Мы - ищем! Завет

Глава 1.2

Тишина нарушалась только звуком падающих в большую черную чашу капель белой, словно кипящей воды. Но он был почти неслышен и ничуть не мешал Кержаку Черному размышлять. Шаман в который раз анализировал случившееся во время войны с Юои Жерг и схватки со «сверхами», с каждым новым анализом все больше понимая, что они что-то упустили. Что-то очень важное. Но что именно? Это старый орк пытался понять уже который день, но никак не получалось. Что-то было не сделано, на что-то не обратили внимания, что-то пропустили, и это сыграет свою отрицательную роль, обязательно сыграет. Вопрос только: как и когда?

Если честно, Кержак не понимал, почему на орден валится то одно, то другое. Разве что для того, чтобы, как говорил Лар, не дать почивать на лаврах. Вполне возможно. К сожалению, есть такая тенденция. Даже сам опозорился, попался в ловушку «сверхов», перестал ходить в Сферы, хотя умом понимал, что нужно, вот только не хотелось. И старый орк почему-то поддался своему нежеланию, не сумел понять, что оно навязано извне. Теперь бы снова так не ошибиться. Так, а не сходить ли в Сферы снова? Может, его потому и наталкивают на эту мысль, что хотят что-то сообщить?

Решив не терять времени, Кержак вызвал Касру, которая уже не первый месяц занималась чем-то загадочным, не отвечая на вопросы наставника, и попросил проконтролировать его поход в Сферы. Мало ли, можно снова нарваться. Затем сел в удобное кресло и впал в транс. На сей раз подъем дался легко, ничего необычного в астрале и ментале он не обнаружил, да и выше тоже не было никаких признаков стороннего вмешательства. Врата встретили старого орка обычным белым сиянием, вот только внутри оказалось как-то пустовато. Похоже, стычка со «сверхами» и существам Творения дорого обошлась…

Послав запрос, есть ли что-то, что он должен знать или сделать, Кержак принялся дожидаться ответа. И получил его в виде нескольких странных образов, которые четко показывали веер реальностей, в некоторых из которых горели болью и горем язвы инферно. Пока еще небольшие, но они имели свойство разрастаться. Вот, значит, как? Следует пройтись по ближайшим вселенным текущего веера реальностей и навести там относительный порядок? Похоже на то. Шаман спросил об этом и получил подтверждение. Но на вопрос, что именно следует сделать, ему уже не ответили, сказав: «Вам решать».

По крайней мере, кое-что стало ясно, хотя вопросов осталось не меньше, а намного больше, чем до похода сюда. Еще немного помедитировав, Кержак получил окрашенную цветами эмоций, принятыми для эмообразов, карту галактики и понял, что сегодня больше ничего не узнает. Немного помедлив, старый орк покинул Сферы и начал спускаться. Минут через десять он открыл глаза в любимом кресле, встал, задумчиво почесал в затылке и прошелся по каюте туда-сюда. Пожалуй, надо посоветоваться. С кем? Как ни странно, с графом. Да еще с Семеном и Никитой. Плюс Касру стоит позвать, она после своего безумного вояжа по галактике сильно поумнела и повзрослела. А затем придется собирать общее совещание координаторов тайного ордена, чтобы обсудить возможность возникновения инферно в родной галактике.

Кержак вывел полученную в Сферах карту в виде голограммы и попросил помочь в ее анализе Лонарха, дварха крейсера «Ночной Путник», который в последнее время облюбовал, как свою базу. Затем отправил срочные вызовы Дарву ис Тормену, Никите Ненашеву, Семену Ревелю, Касре Ла Онег и Тине Варинх, попросив их как можно быстрее прибыть, поскольку вопрос важный и отлагательств не терпит.

Не прошло и десяти минут, как из воронки гиперперехода вышел граф, как всегда подтянутый и прекрасно одетый. Истинный аристократ. За ним появились Никита с Семеном, вместе. Последними были Тина с Касрой. Эльфийка недовольно покосилась на ис Тормена и раздраженно дернула щекой. Она его все-таки очень не любила, хоть умом и признавала, что старый враг изменился и стал полезен.

— Всем добрый день! — поприветствовал гостей Кержак, когда те расселись и заказали себе у биокомпа по стакану разных безалкогольных напитков. — Хочу спросить. Мне после того, как удалось справиться со «сверхами», не дает покоя мысль, что мы что-то важное упустили, не предусмотрели, но понять, что именно, я никак не могу.

— Не у тебя одного такие мысли, — кивнул Семен, Никита поддержал наставника и друга.

— И я об этом думала, — задумчиво произнесла Тина. — Но, в отличие от вас, я вспомнила, что мы упустили. Не знаю, все ли это, но вопрос важный, я собиралась поднять его на ближайшем совещании.

— Слушаем, — насторожился старый орк, остальные тоже требовательно уставились на командира «Бешеных Кошек».

— Кибер Кай и его выводы, озвученные Лартену в самом начале войны с Юои, — сообщила дварх-полковник.

— Напомни, пожалуйста, что за выводы.

— Король запросил его помощь в анализе событий в Парге, когда начали рушиться все его начинания. Тогда о «сверхах» еще никто не знал, поэтому кибер выдал три варианта. Первый — малодостоверный, что это работа СПД. Пока граф возглавлял эту организацию, она была на это способна. Сейчас — нет.

— Если бы Ренни захотел, он бы еще и не то утворил, — усмехнулся в ответ на ее слова ис Тормен. — Что дальше?

— Второй вариант еще менее достоверный, — продолжила рассказ Тина. — Диверсии членов распущенной Палаты Лордов. А вот третий заинтересовал и меня, и двархов, и оперативных статистиков.

— И? — подался вперед граф.

— Искусственный разум с логикой мышления, сходной с логикой самого Кая, — не стала томить собеседников ожиданием дварх-полковник. — Кибер признал, что все воздействия проведены так, как провел бы их он. Потом уточнил, что в общем киберпространстве детищ профессора ди Тойна до него доносились отголоски обсуждения некой Великой игры. Причем Каю после того, как он начал помогать королю Парга, ограничили доступ в это самое киберпространство. Мы тогда только начали обсуждение этого, но затем события завертелись с такой скоростью, что стало не до откровений Кая. А затем случились «сверхи», будь они неладны. И мы списали происходившее в Парге на них. Только недавно, включившись в биоцентр, я во время анализа поняла, что «сверхи» действовали все же иначе. Пусть немного, но иначе. В итоге в королевстве их действия наложились на действия неизвестного противника, которого предварительно можно охарактеризовать, как машинный разум. Причем, детища профессора ди Тойна тут не причем, это было установлено точно. Были отключены все созданные по его алгоритмам искины, киберы и компы, однако киберпространство никуда не делось, разве что подключиться к нему стало невозможно.

— Очень интересно… — протянул Кержак. — И алгоритм действий не похож на действия «сверхов»?

— Нет, — отрицательно покачала головой Тина. — Причем не похож в главном. «Сверхи» все усилия клали на уничтожение научных знаний, тогда как неизвестный противник — совсем наоборот. Неизвестно кем установлены крупные премии за открытия в области естественных наук при полном игнорировании гуманитарных. Кто их присуждает выяснить не удалось, однако несколько ученых их получили. Суммы довольно большие — по двести пятьдесят тысяч галактических кредитов. Так вот, этот неизвестный противник вполне может оказаться тем самым фактором, который мы не предусмотрели.

— Вряд ли, — отрицательно качнул головой старый орк. — Я о выводах Кая понятия не имел, однако уже третью декаду не нахожу себе места от беспокойства. Есть что-то еще.

— Согласна, — вмешалась Касра. — Иногда мне кажется, что я ощущаю слабые потоки внимания, направленные на меня и не только на меня. Однако понять, кто нами интересуется, не вышло. Попытками это выяснить я и была занята все это время, наставник. К сожалению, я провалилась.

— Поддержу госпожу Ла Онег, — заговорил граф. — Я тоже в последний месяц не раз ловил на себе чьи-то слабые потоки внимания, причем выяснил, что это были особого рода вероятностные плетения, но при попытке их обнаружить они тут же развеиваются. Только однажды мне удалось уловить совершенно детское любопытство, словно ребенок наблюдает за чем-то ему интересным.

— Вот! — оживилась эльфийка, несколько удивленно покосившись на него. — Вы точно сформулировали! Именно детское, с примесью безудержного веселья любопытство. Его я тоже уловила.

— Очень интересно! — обхватил пальцами подбородок Кержак, его взгляд выражал отвращение к жизни во всех ее проявлениях. — Если это то, о чем я думаю, то мы с вами, друзья, в таком дерьме, в каком еще никогда не бывали.

— Божественное дитя? — поинтересовался ис Тормен, сразу поняв, что имеет в виду орк.

— Хорошо, если божественное, там хоть какие-то границы есть, — тяжело вздохнул старый шаман. — Куда хуже, если демоническое… Тогда нам всем так «повеселиться» придется, что…

— Откуда бы оно здесь взялось? — растерянно спросила Касра.

— «Сверхи» вполне могли нагадить напоследок и открыть проход в какой-то из нижних планов, — предположил ис Тормен. — С них станется.

— Вполне могло быть, — скривился Кержак. — Но это только одна проблема. Сегодня я ходил в Сферы, Касра в курсе, она меня страховала, — эльфийка кивнула. — Там я получил кое-какую информацию, очень настораживающую информацию.

Орк некоторое время помолчал, затем заказал себе стакан Золота Дарна и залпом осушил его. Прошелся по каюте, остановился у голоэкрана, демонстрирующего космос снаружи. После чего вызвал еще один голоэкран, на котором потекли образы, увиденные в Сферах.

— То есть, от нас хотят, чтобы бы мы погасили источники инферно в соседних вселенных? — осторожно спросил Семен, разобравшись в том, что видит.

— Или изменили, — пожал плечами Кержак. — Насколько я понял, от нас хотят нейтрализации инферно, оставляя способ на наше усмотрение. Так что сегодня надо же будет связываться с «Белым Стерхом», выловить Бага Бенсона и потрясти его на предмет кораблей, способных пересекать границы реальностей. Он уже научился это делать, исследовав порталы Безумных Бардов и Российской империи. Да и последняя знаниями поделилась.

— Сегодня же начну комплектование экспедиций, — кивнул Никита. — Надо подобрать в них отчаянных сорвиголов, способных на нестандартные решения.

— Таких у нас хватает, — усмехнулся Семен.

— Но и это не все, — продолжил старый орк, создавая очередную голограмму, изображающую обитаемую галактику, только несколько странно раскрашенную. — Вот эту схему мне выдали напоследок. И она мне очень не нравится.

— Чем? — вскинула брови Тина.

— А ты присмотрись, — посоветовал Кержак.

Дварх-полковник всмотрелась в схему, задействовав все ресурсы встроенного биокомпа, и довольно быстро поняла, в чем дело.

— В нашей галактике тоже начали набирать силу источники инферно, — уверенно заявила она. — Особенно в периферийных мирах Тиума, Т’Он и Ринканга. В последнем снова подняли головы пиратские кланы и их покровители. Придется активизировать действия против них, и как можно быстрее. Происходящее в Телли Стелл мне тоже не нравится. Такое ощущение, что Директорат разучился хозяйствовать, огромные концерны начали разоряться один за другим, а это социальные взрывы. Странно, раньше директора всегда знали меру и давали людям жить…

— Не спеши судить, — поднял ладонь Семен. — Сначала надо разобраться как следует в том, что там происходит. А вот с Ринкангом и Тиумом медлить не стоит, особенно с Тиумом. Я и сам заметил, что там очень неладно, правительство просто плюнуло на колонии, предоставив им выживать самостоятельно. Мы помогаем, конечно, но этой помощи явно недостаточно — население вымирает от голода и эпидемий, хотя мы привозим достаточно продовольствия и медикаментов. В последнее время я разослал на самые неблагополучные планеты специальные миссии, в их составе социоматики и оперативные статистики, они должны разобраться, что там происходит. Пришлось взаимодействовать с новым правительством «демократического» Тиума, — слово «демократического» альфа-координатор произнес с такой издевкой, что остальные не сдержали смешок, их отношение к либеральной демократии было столь же отрицательным, как и у землянина. — Они напихали в состав миссий своих «ученых», апологетов свободы личности от общества. Такие идиоты! Но приходится сотрудничать. Выступаем, естественно, со стороны Кэ-Эль-Энах. Ссориться с княжеством «демократы» до смерти боятся и допускают миссии повсюду.

— Надо срочно усилить эти миссии в несколько раз, — потребовал Кержак, на что Семен только кивнул и занес отметку об этом в свой биокомп. — И отправить подобные гуманитарные миссии на все бедные планеты галактики. Возможно, мы сумеет сдержать нарастание инферно обычным милосердием.

— Было бы хорошо… — вздохнул Никита. — Но я очень сомневаюсь в том, что получится. Но миссии и экспедиции за пределы нашей реальности подготовим максимально быстро.

Еще некоторое время поговорив и обсудив предстоящее, альфа-координаторы и маги разбежались. Каждый взял на себя часть общего дела — терять времени не стоило, его, похоже, осталось не так много.

— Народ, шухер! — Хесир влетел в кают-компанию, где бесились друзья, устроив шуточную потасовку. — Полковник идет! Щас здесь будет!

Лерк, Т’Ред и Ирек поспешно вскочили на ноги и принялись спешно приводить себя в порядок. В последнее время они снова заскучали, на службе не выдавалось ничего интереснее обычного патрулирования. И ладно бы в Ринканге, там хоть пираты попадались, так нет же, на границе Кэ-Эль-Энах и Парга, где было тихо, как в могиле. Ну ничего не происходило, вообще ничего! Молодые пилоты не знали куда себя деть и чем вообще заняться.

— Ага, опять чего-то утворили, заразы неугомонные, — усмехнулся Василий Хоменко, переступив порог кают-компании, где четверо сорвиголов спешно наводили подобие порядка.

— Да мы что, мы ничего… — смутился Лерк, ковыряя носком ботинка пол.

— Вы всегда ничего, — хохотнул полковник, — а как какая шкода, так вас искать надобно, не ошибешься.

— А раньше так про вас с Сандером и Рамеком говорили… — невинно заметил Т’Ред, с непосредственным интересом разглядывая что-то на потолке.

Василий расхохотался. Вот же неугомонные! Но до чего же хороши, сволочи! Только из таких отчаянных сорвиголов толк и бывает. Истребители от Бога. Или, как говорят здесь, от Благих.

— Ну что, разгильдяи, садитесь, берите себе чего-нибудь попить, разговор будет долгий, — успокоился полковник. — У командования есть к вам интересное предложение. А то вы тут, вижу, совсем закисли.

— Да? — оживился Лерк, от нетерпения чуть не подпрыгнув. — А что за предложение⁈

— Войти в состав экспедиции, отправляющейся в дальний поиск. Причем, в другую вселенную!

— Ого! — разом выдохнули четверо друзей. — Согласны!

— Вот так сразу соглашаетесь, не зная броду? — заломил бровь Василий.

— А чего тут думать? — скривился Т’Ред. — Нам здесь скучно, а там, может, чего интересного будет. На чем пойдем?

— На новом типе дварх-крейсера, они вчера только пришли из Аарн Ларк, — ответил полковник. — А для вас непосредственно, как и для остальных пилотов авиакрыла экспедиции, новая модификация ламов имеется.

— Это какая же? — насторожился Хесир. — Мы не слышали о новых разработках…

— Только несколько дней назад биотехнологии закончили выращивать первые три сотни машин, — пояснил Василий. — Сегодня были завершены летные испытания. А794АИМ6, автономность почти вдвое больше, чем у ваших любимых семьсот восемьдесят девятых, до трех с половиной тысяч светолет. Преобразователи вакуума обеспечивают энергетическую независимость. Из-за этого истребители слегка тяжеловаты, зато защитные поля нулевого класса. Предусмотрено дополнительное место для стрелка или пассажира. Так что баш на баш выходит. Очень неплохие машинки получились, я сегодня с утра, как их доставили после испытаний, полетал немного. Понравилось!

— Давайте спецификации! — оживились пилоты.

Ознакомившись с присланным файлом, они протяжно засвистели от восторга. Прав полковник, машинки получились изумительные! Не без недостатков, конечно, но что уж тут поделаешь.

— Также экспедиции передаются четыре новейших корвета разведки, — продолжил Василий, с улыбкой глядя на энтузиазм подопечных. — Пилотировать, если что, их тоже вам, разгильдяям, считайте себя штатными разведчиками. В самое пекло лезть предстоит именно вам, поскольку доверяю я вам, черти.

— Кого еще из наших берут?

— А вы кого посоветуете?

— Пожалуй, команды Хорна, Дивета и Касема, — переглянулись друзья, — мы с ними хорошо сработатались, да и летают они не хуже нас.

— Наши оценки совпадают, — усмехнулся полковник. — Именно им я и собираюсь предложить участие в экспедиции после вас. Помимо того будут четыре команды орденских пилотов с флагмана Кир-Ванега, вы этих ребят уже знаете, лор-майор Тарилаг со своими сорвиголовами. Но командование авиакрылом на тебе, Лерк.

— Есть! — вскочил тот.

— Справишься?

— Так точно!

— Очень хорошо, — кивнул Василий. — Командует экспедиционным флотом гросс-адмирал Мерхалак, его заместитель — дварх-адмирал Эрху Тхуу, арахн. Состав флота — дварх-крейсер, четыре мета-корабля, шесть эсминцев и восемнадцать фрегатов. Экипажи небольшие. На случай вступления в бой имеется особое оружие и генераторы пробоя, позволяющие быстро покинуть текущую реальность и уйти в свою.

— А какова цель экспедиции? — поинтересовался Ирек.

— Обнаружить и ликвидировать очаги инферно, — ответил полковник. — Нас попросили из Сфер Творения.

— Очаги инферно? — переспросил Лерк. — А что это такое?

— Очаги жестокости, где разумных существ миллионами убивают и мучают, отчего в мир выплескивается энергия их боли и смерти. Например, представьте, что на какой-то планете идет война всех против всех, и какие-то подонки безжалостно убивают женщин, детей, стариков. Вам придется останавливать такое и наказывать виновных. Особенно националистов любого толка, считающих свой народ лучше других, а потому уверенных в своем праве безнаказанно этих самых других убивать.

— Ясно… — протянул молодой пилот. — Задачка та еще…

— Нелегкая, — подтвердил Василий. — Но это же не повод сдаваться?

— Не повод! — заверили друзья.

— Идемте получать машины, потом на них отправитесь в Телгум, это ненаселенная система на границе со Сторном, там собираются все четыре экспедиции в другие вселенные, — встал полковник. — Координаты и допуски я передал на ваши биокомпы. И…

Он ненадолго умолк, оглядел каждого из пилотов и добавил:

— Соблюдайте осторожность, черти! Ну хоть немного. А то я вас знаю…

— Если будет возможность, — вскочил Лерк.

— Ладно, идем, — Василий взмахнул рукой, и перед ним открылась воронка гиперперехода.

Войдя в нее, они оказались в одном из ангаров «Равана II», где полковник повел их в дальний угол, там стояли довольно странно выглядящие лам-истребители — из посадочная форма стояла не на трех, а на шести лапах, да и больше они были, чем обычные живые машины, причем, раза в полтора.

Быстро просмотрев спецификации А794АИМ6, Лерк восхищенно присвистнул. Да уж, биоинженеры поработали на ура, много вкусных плюшек в новую модификацию насовали. Теперь эту машинку просто не одолеть, нулевой генератор защитного поля — это та еще штука, поди пробей. А оружие? Вот как можно было втиснуть в лам столько гиперторпед и такого класса гиперорудие? Хотя да, накопителей нет, в итоге места освободилось до хвоста Проклятого, энергия от преобразователя вакуума поступает. А есть еще и резервная система, позволяющая в крайнем случае дотянуться до пространства-бета, где из этой самой энергии вообще все состоит. Гравидеструкторы тройной можности. Фарсенские модификаторы времени и гиперизлучатели. Просто обалдеть, а не машина! На такой летать — одно удовольствие!

— Принимайте истребители, надо их облетать, — велел Василий.

Друзья радостно выбрали себе ламы, передали на них коды доступа, затем были втянуты внутрь, предварительно раздевшись догола — живые машины все так же не терпели на пилоте никакой одежды, растворяя ее в случае наличия. Система управления оказалась немного совершеннее, чем привычная по семьмот восемьдесят девятой модели, слияние было полнее, в итоге летали ламы лучше и чувствовались, как собственные пальцы.

Едва вылетев из ангара, Лерк принялся крутить самые дикие фигуры высшего пилотажа, тихо дурея от восторга. Вот так летать ему нравилось! Друзья не отставали от лидера. Налетавшись, они закрутили так называемую безумную карусель, которую никто, кроме прирожденных пилотов, не был способен закрутить. Вскоре к ним на таком же ламе присоединился полковник, а после него четверки Хорна, Дивета и Касема. Тогда-то пилоты и разошлись, чуть ли вся система с восторгом наблюдала за тем, что они вытворяли. Разве что диспетчеры, которым развлечения пилотов-истребителей мешали проводить транспортные и торговые корабли, ругались.

Прошел еще час, и шестнадцать прирожденных пилотов, проверив загрузку своих машин боеприпасами, стартовали в систему Телгум, где их дожидался вместе с кораблями экспедиции гросс-адмирал Мерхалак. Лететь предстояло почти сутки, но это их совершенно не смущало. И по неделе доводилось проводить внутри живых машин. Не привыкать. И пусть будет, что будет! Впереди ждало нечто неизведанное, и это пилотам страшно нравилось.