Мы - ищем! Завет

Глава 3.3

Кейтара задумчиво смотрела на результаты сканирования очередной системы. Пока ничего необычного обнаружено не было, но ее интуиция буквально вопила, что это только пока. Здесь что-то есть. Что-то очень важное. Но что и где? Она не знала, но улетать отказывалась и уже третий день настойчиво обследовала систему N-23753, невзирая на то, что остальной экипаж начал на нее странно поглядывать и задавать вопросы. Однако услышав, что дело в интуиции, аарн молча кивали — интуиции их всегда учили доверять.

«Крадущийся ночью» обшаривал астероид за астероидом — в N-23753 не было планет, только бесконечные астероидные поля, причем расположенные на самых диких орбитах вокруг звезды.

— А ведь это не просто так, — задумчиво произнес Лорис. — Такие поля могли образоваться только после взрывов планет кварковыми зарядами. Или чем-то не менее мощным.

— Может, и так, — пожал плечами Игрит Муарат, офицер связи фрегата. — Но это было очень давно, как бы не миллионы лет назад. Скорее всего, во время войны Кер’Эб Вр’Ан с народом Девир. А то и раньше. Вопрос: что мы такое ищем? А, Кейтара?

— Понятия не имею, — скривилась девушка. — Но уверена, что здесь что-то есть. Что-то очень нужное, и его никак нельзя упустить. Так что продолжаем поиски.

— Хорошо.

Прошли еще сутки, и «Крадущийся Ночью» завершил сканирование внешних астероидных полей, после чего переместился на орбиту бывшей четвертой планеты системы, сейчас представляющую собой пояс каменных обломков. Однако не только, вскоре сканеры уловили среди камней наличие металлоконструкций. Правда, сильно искореженных и очень старых, поэтому непонятно, что они представляли из себя раньше. Похоже, планета была населенной, но ее все равно безжалостно уничтожили. Почему? Зачем? Кто это сделал? Как можно было до такого опуститься?

Кейтара тяжело вздохнула. Они никак не могла понять, почему разумные никак не могут понять простейшей истины, что не надо делать другим того, чего не желаешь себе. Это же так просто! Но не понимают, точнее, не хотят понимать, стремятся к каким-то своим эфемерным целям, зачем-то рвутся к власти и богатству, походя давя всех вокруг. Не доходит до них, что отвечать за свои поступки обязательно придется, пусть даже за порогом жизни, но все равно придется.

— Пашу… — только сейчас до нее дошел весь многомерный смысл этого понятия. — Что же с вами всеми такое? Почему вы такие?..

Ответа на эти страшные вопросы не было. Не одна Кейтара задавалась ими, а все, наверное, аарн. Но никто не понимал, почему верх в душах разумных обычно берет зло. Почему? Откуда берутся ростки эгоизма, из которого вырастает вся остальная мерзость? Даже в ордене, среди урожденных аарн периодически появлялись эгоисты. Их вполне успешно перевоспитывали, эмпатия сильно помогала в этом, но сам факт их появления! Откуда берется эта скотская потребность удовлетворять своих желания за счет боли и горя других? Возникало даже ощущение, что в самой основе мироздания кроется какой-то изъян, причем изъян кардинальный. И его привнес кто-то извне. Не этот ли неизвестный кто-то спровоцировал появление «сверхов»? Все ведь возможно. Почему оазисы доброты, солидарные общества, создаваемые орденом, так стоят эгоистам колом в глотке? Почему так мешают им, почему вызывают такую лютую ярость и стремление уничтожить? Трудно сказать, но мешают настолько, что само их существование вызывает истерическую ненависть. Вот и стремятся пашу раздавить орден Аарн, свести на нет даже саму память об обществе доброты, о возможности его возникновения.

Осознав, что дошла до какой-то важной истины, Кейтара выложила свои размышления на общий форум ордена, сопроводив их знаком крайней важности. Теперь с ними ознакомится большинство аарн. И не только аарн. Может, хоть кто-то придет к важным выводам и поймет, что нужно делать, как с этим бороться.

— Есть что-то! — заставил девушку отвлечься от размышлений эмообраз Ониарха.

— Что есть? — нетерпеливо спросила она.

— Похоже, корабль. Судя по результатам сканирования, очень старый, много миллионов лет назад построенный. Пожалуй, около двадцати миллионов лет назад, задолго до войны Кер’Эб Вр’Ан с Предтечами. Точнее смогу сказать только после лабораторных исследований.

На голографическом экране в центре рубки появилось изъеденное оспинами и дырами полукилометровое золотистое веретено с расширением в центре. Это расширение было наполовину разрушено, похоже, неизвестный корабль долго обстреливали. Тип его двигателей был неясен, скорее всего гравитационники, совмещенные с точечными или гипердвигателями, об этом говорила сама конструкция.

— Внутреннюю часть чужака просканировать не получается, — продолжил дварх. — Не знаю, из какого материала он состоит, но этот материал препятствует сканированию, изолирует любые излучения. Придется отправлять досмотровую партию. Не советую идти самим, для начала отправим дроидов.

Однако разведка дроидами, посланными к одному из разломов центральной части корабля через гиперпереход, ничего не дала, они ничего интересного не нашли. Только бесконечные пустые коридоры, заваленные обломками непонятного назначения. Внимательный просмотр записей оказался бесполезным. Но на древнем корабле однозначно что-то важное есть! Кейтара была в этом полностью уверена и озвучила свою уверенность для всех.

— Тогда почему дроиды ничего не обнаружили? — резонно поинтересовался Лорис.

— Вполне может быть, что там есть что-то такое, что могут заметить только живые разумные, — пожала плечами девушка. — Я знаю, что должна любой ценой туда попасть. Извини, объяснить не могу, но уверена, что на этом корабле нас ждет что-то очень важное и нужное для всего ордена. А может, и не только для ордена. И если мы это что-то упустим, то сильно пожалеем…

— Значит, идем, — вздохнул дварх-лейтенант. — Но ты, как и на всех прежних вылазках, слушаешь мои приказы и беспрекословно исполняешь их! Ясно?

— Так точно, — шутливо откозыряла Кейтара.

После недолгого совещания было решено отправиться на древний корабль прежним путем — переместиться к центральному пролому через гиперпортал, а затем уже идти пешком внутрь корабля — согласно отчету дроидов гравитация внутри имелась, как ни удивительно. Как, впрочем, и освещение. Это поражало. Какого же уровня была технологическая культура давно почившей цивилизации? Техника работает после двадцати миллионов лет бездействия? Это впечатляло.

Оказавшись возле огромного, двадцатиметрового разлома, Кейтара заглянула внутрь, и там тут же зажегся мягкий желтоватый свет. Фотоэлементы до сих пор работали. Поежившись, девушка осенила себя святым кругом Благих Защитников и вошла внутрь, следуя за легионерами. Связь с фрегатом тут же оборвалась, однако с членами разведывательного отряда осталась. Значит, все же материал корпуса чужого корабля экранирует радио, гипер и грависвязь. А телепатическая? Кейтара попробовала мысленно дозваться до кого-то из оставшихся на «Крадущемся Ночью», но не преуспела. Значит, и телепатический диапазон блокируется. Интересно!

— Меня больше всего смущает, что после стольких лет здесь все еще сохранилось что-то работающее, — хмуро сказал Лорис, передача шла через голар без проблем. — Это какого же уровня у них были технологии?..

— Намного выше наших, — признала девушка. — Мы — не основа всего. Ты вспомни хотя бы уровень фарсенских кораблей, доставшихся фарсенцам от предков. Они вообще из силовых полей формируются! А этот корабль явно проиграл бой. Значит, имелся кто-то и покруче.

— На любую силу всегда найдется другая сила, — философски заметил дварх-лейтенант.

Впереди двигались двое легионеров, Ивек и Тайгар, с ними Кейтара была знакома шапочно, улыбчивые веселые ребята, оба родом из Телли Стелл, правда, в орден ушли еще их деды. Девушка с легкой завистью смотрела на их движения — невзирая на тяжелые доспехи, ребята буквально стелились по полу, перетекали с места на места. Да уж, выучка легионеров ордена так и осталась недостижимым порогом для других армий обитаемой галактики. Даже гвардейцы княжества уступали легионерам, хоть и не намного.

Отряд осторожно продвигался по коридорам древнего корабля, тщательно обследуя все найденное. Разного рода обломков хватало, но для чего они были предназначены понять не удавалось — инженеров среди экипажа крохотного фрегата, к сожалению, не имелось. А связь с двархом отсутствовала. Из чего же все-таки состоит этот странный, похожий на веретено корабль? Ни один народ обитаемой галактики не знал столь совершенного экранирующего материала.

— Стоп! — поднял руку Ивек. — Там что-то есть!

И действительно, очередной коридор привел отряд в довольно большой круглый зал, посреди которого находился молочно-белый непрозрачный кристалл, метров пяти в высоту и трех в ширину. Огранен он был очень странно — в десятки тысяч мелких граней, от их блеска у аарн заболели глаза.

— Внимание, всем поднять психощиты! — Кейтара и сама не знала, почему приказала это, но была уверена, что не ошиблась.

Легионеры послушно подняли психощиты, и блеск кристалла сразу перестал слепить им глаза, сделался приемлемым.

— Вот же паскудство! — выругался Лорис. — Щиты не опускать! Также активировать все имеющиеся уровни защиты!

Кейтара, как заговоренная, двинулась к кристаллу. Дварх-лейтенант сразу же схватил ее за руку, останавливая. Однако девушка отрицательно покачала головой, давая понять, что полностью контролирует себя. Однако подойти к кристаллу необходимо — там что-то очень важное, что-то очень нужное, от чего зависит очень многое в будущем. Но так ли это или на нее кто-то воздействует? Тоже ведь возможно. Девушка чувствовала себя довольно неуютно, но все равно шла к кристаллу, понимая, что избавиться от наваждения не может.

И чем ближе Кейтара подходила, тем более прозрачным становился этот кристалл, казалось, из него незаметно выходит дым или пар. Вот в молочной белизне появилась какая-то почти невидимая тень. Вот она стала немного темнее. Вот вокруг нее взвихрились смутно видимые вихри. Вот подул неощутимый ветерок, куда-то вытягивая белизну. И минут через пять стало ясно, что в кристалле видна человеческая фигура. Длинноволосый, крепкий мужчина средних лет запрокинул голову и распахнул рот в немом крике. Казалось, его застигли в прыжке и сразу заключили в этот кристалл. Вот только глаза его глазами человека не были — светло-золотистые, вытянутые к вискам, без зрачков. На голове можно было разглядеть два почти незаметных костяных гребня, скрытых волосами. Руки оказались шестипалыми. А потом стали видны откинутые назад сломанные кожистые крылья.

— Интересно, что это за раса?.. — эмообраз Лориса горел всеми цветами тревоги. — Никогда о таких существах даже упоминаний не встречал…

— Я тоже, — согласилась Кейтара. — Слушай, он же в сознании… Я ощущаю, как что-то долбится в мои психощиты… Не демон ли это?..

— Сомнительно, — отрицательно покачал головой дварх-лейтенант. — Вряд ли истинного демона удержал бы этот кристалл, сканирование говорит, что он вполне поддается разрушению. Да, энергии потребуется немало, но это вполне возможно.

— Я попробую приподнять психощиты, может удастся с ним поговорить, — упрямо заявила девушка. — И не нервничай! Пойми, так надо! У меня буквально душа горит от желания дозваться до него! Если не поговорим, то что-то плохое случится, гарантию тебе даю…

— Ладно, попытайся, — после недолгого размышления позволил дварх-лейтенант. — Но учти, при малейшей опасности мы тебя отсюда унесем, а кристалл вместе с содержимым уничтожим. Ивек, отправь мини-дроида наружу, нужно сообщить Ониарху и Никату о случившемся. Пусть будут готовы атаковать всем доступным оружием и рвать после этого когти.

Кейтара кивнула и немного опустила психощиты, создав тем самым щель, к которой тут же потянулись любопытные щупы, попытались подсоединиться, но девушка не позволила им получить контроль и сформулировата четкий ментальный образ: «Кто вы и что вам нужно?».

Странное, зудящее предчувствие пробудило Нархалая, похоже, что-то приближалось. Судя по всему, место его заточения снова нашли какие-то разумные. Такое происходило не один десяток раз, но еще никогда ни к чему полезному не приводило. Разве что бесконечную скуку немного развеивало. Интересно, кто на этот раз? Опять едва вышедшие в большой космос полудикари? А то и вовсе техноманьяки? Не дай Мастер Осознаний! Узник раскинул ментальные щупы вокруг, нашел совсем рядом несколько активных сознаний и собрался было подвергнуть их стандартному первичному сканированию, как вокруг них вдруг с треском встали щиты такого уровня, с которым психомастер за свою долгую жизнь не сталкивался. Нархалай едва успел отстраниться, иначе получил бы хорошую ментальную оплеуху. Неужели наконец-то ментально-активная раса⁈ Сколько же он этого ждал!

Решив все же соблюдать осторожность, узник принялся аккуратно сканировать пространство вокруг своей темницы. Вскоре он обнаружил небольшой корабль, со стороны осмотрел его и оживился — корабль оказался живым! Мало того, имел сознание и даже, кажется душу. Так это или нет, точно установить не удалось, его тоже окружало немало защитных полей довольно высокого уровня. Взломать их, конечно, можно было, но это вызвало бы тревогу, после чего неизвестные, скорее всего, уйдут, и он снова останется в одиночестве, чего совсем не хотелось. А вдруг его наконец-то выпустят? Сил уже никаких нет терпеть это проклятое заточение, из-за чего Нархалай все реже просыпался. Последний раз, кажется, около двух миллионов циклов назад.

Выяснилось, что стоящая перед вместилищем его тела группа разумных, несколько походящих на него самого, телепортировалась к пролому в борту «Самаэля» прямо с живого корабля, следы в пространстве были четко заметны, а потом пешком добралась сюда. Правда, телепортация была какая-то странная, вывернутая, что ли. Незнакомцы зачем-то проламывались через низшие уровни пространства вместо того, чтобы учесть нужные гармоники и совместить основные точки входа и выхода, сделав переход легким и безопасным. Может, просто не умеют этого делать, тем более, что их телепортация оказалась чисто технологической, а не созданной при помощи психосилы. Почему? Они же психо-активные! Сейчас, после того, как представители неизвестной расы оказались совсем близко, Нархалай мог утверждать это со всей уверенностью. Он буквально физически ощущал, как они обмениваются целыми потоками ментальных образов немалой сложности, расшифровать которые не смог, и это обнадеживало. Ведь мало кто способен сформировать и одним потоком передать такую вереницу образов как хотя бы вон та женская особь. А это значит только одно: мыслительные способности новой расы намного выше всех, с кем психомастер до сих пор сталкивался.

Но как дать им понять, что надо хотя бы приспустить щиты, чтобы появилась возможность общения? Нархалай ненадолго задумался, а затем изменил несколько вероятностей из доступных ему — увы, доступны были очень немногие, бывшие коллеги оставили ему мизер, словно в насмешку. Впрочем, а почему «словно»? Именно в насмешку. Однако повлиять на связь неизвестной самки с эгрегором ее народа удалось, у нее появилась заинтересованность в контакте, и она, после недолгих пререканий с мужчиной, немного приспустила психощиты. Вредить ей Нархалай не собирался ни в малейшей степени. Зачем вредить тем, кто, возможно, сможет помочь? Глупо и непродуктивно.

Так поступали идиоты-коллеги, логику которых психомастер, невзирая на все время заточения, так и не смог понять и принять, хотя они вышли из одного корня. Ну, зачем всегда и везде пытаться добиваться своего исключительно нахрапом, не уважая никого и ничего? Глупо же! Доказать свою точку зрения желающим получить все и сразу Нархалай не сумел, поэтому после бесчисленных попыток просто плюнул и ушел, чтобы заняться своими делами. Играть в их глупые игры наподобие: «Мы высшие, а вы все пыль под нашими ногами» психомастеру было не интересно. Вот только ему и в голову не приходило, что вчерашние товарищи через несколько сотен тысяч циклов почему-то сочтут его опасным и навалятся скопом, поставив ультиматум: либо он принимает их взгляды, став таким же, как остальные, либо будет навечно заточен в Кристалле Силы. На его аргументы просто не обращали внимания, утверждая, что сознание психомастера затуманено и требует коррекции. Он почти сумел вырваться и уйти, но именно, что почти. Так и оказался здесь.

Поначалу Нархалай надеялся, что его вскоре кто-то найдет и освободит, ведь цивилизаций в мироздании великое множество. Но все, кто находил его, оказывался на удивление примитивным и просто не был способен разрушить кристалл. А проявление силы психомастера почему-то пугало их до онемения, и разумные бежали прочь. Это повторялось из раза в раз, Нархалай уже давно отчаялся, но все же каждый раз пытался найти общий язык с каждой новой цивилизацией. Но не получалось. Может хоть теперь его поймут? Не могут же психо-активные быть такими же невежественными, как и обычные разумные, не способные управлять своим сознанием?

Осторожно коснувшись ментальных конструктов мозга женской особи, спросившей, кто он, Нархалай передал ей очень слабый ментальный образ простейшего приветствия. Некоторое время ничего не происходило, а затем он получил в ответ несколько странный, но вполне понятный ответ:

— Доброго дня и тебе, незнакомец! Я Кейтара Арадо из ордена Аарн. Кто ты? Это тебя я вижу в этом кристалле?

— Я Нархалай, мастер высших психо-изменений, — представился он. — Очень рад, что меня наконец-то хоть кто-то услышал. А в кристалле действительно мое прежнее тело, но это всего лишь тело. Вырастить новое и сделать его своим не проблема, если удастся освободить душу. Вы можете мне помочь? Я в долгу не останусь, поверьте!

— Постараемся, — неуверенно ответила Кейтара. — Я сейчас попрошу Лориса присоединиться к разговору.

— А вы все психо-активные? — обрадовался Наргилай.

— Психо-активные?

— Я имею в виду телепатию и эмпатию.

— А, сперва не поняла, простите, — кивнула женская особь. — Да все, но это особенности не нашего биологического вида, а нашей социальной принадлежности. Среди аарн много разумных рас, и каждый аарн психо-активен, кем бы он ни был, хоть человеком, хоть драконом, хоть арахном. До вхождения в орден никто из них таковым не являлся.

Каждое понятие она сопровождала понятным и подробным ментальным образом, причем, похоже, не только ментальным, но и эмпатическим, поскольку он сопровождался сложнейшими, тщательно сопряженными эмоциональными гармониками. Какой интересный способ общения! Наргилай пришел в восторг — так можно одним образом передать на порядок больше информации! А то и на два. Тот, кто этот способ разработал, гений!

Сказанное аарн тоже крайне заинтересовало психомастера. Значит, кто-то нашел способ делать не психо-активных разумных таковыми? Как интересно! И как многообещающе! Он давно мечтал создать такого рода цивилизацию и понаблюдать, во что она может вырасти. Это должно быть нечто грандиозное!

— Не могу не выразить свое искреннее уважение создателю вашего ордена! — образы Наргилая переливались всеми цветами энтузиазма. — Ему удалось то, чего не смог достичь я! Точнее, меня не вовремя остановили… Почему-то психо-активная цивилизация пугала этих идиотов… Они налетели скопом и заточили меня здесь, не будучи в силах уничтожить, поскольку не нашли мое средоточие…

— А кто они такие? — осторожно поинтересовалась Кейтара, осознавая крайнюю важность этого вопроса.

— Мои бывшие сородичи… — сымитировал тяжелый вздох психомастер. — Они почему-то вбили себе в головы, что знают, как должно развиваться мироздание; что они самые важные и первые в нем, хоть это и не так; что всех остальных нужно низвергнуть в дикость и варварство, а только потом вдумчиво поднимать кого-то до того или иного уровня. Хуже всего их уверенность, что им должны поклоняться, как богам, а всех прежних, включая самого Творца, позабыть. Я не знаю, кто вбил им это в головы! Когда мы получили силу и ушли из родного мира, оставив позади физические тела, мы все были устремлены в небо, мы жаждали сделать мир лучше и добрее, мы хотели хорошего! Как они превратились в невежественных фанатиков? Я не понимаю, но превратились…

Когда до девушки дошло, кого может иметь в виду это непонятное существо, у нее перехватило дыхание. Неужели он один из «сверхов», не ставший фанатичной тварью? Немного подумав, она спросила:

— Мы сталкивались с похожими сущностями и сейчас ведем с ними войну. Не могли бы вы сказать они это или нет? Я сейчас передам вам запись низвержения троих из них в Бездну. Их средоточия нашли, они спрятали их на грани мироздания.

Затем сформировала образ гибели Дедушки, Некто и Шута. Наргилай осмыслил полученный образ, ощущая себя при этом грязным и фальшивым. Неужели они до этого вот опустились?.. Что же с ними случилось?.. Как они стали такой вот мерзостью?..

— Да, это они… — от сказанного психомастером веяло горечью и слезами. — Мой бывший наставник и мой ближайший друг… Женщину не знаю. Как⁈ Как они могли превратиться вот… в это⁈ Что с ними случилось?.. Они не производят впечатление живых, они были словно функции, не имеющие собственной воли… Чего они от вас хотели?

— Если бы я знала! — развела руками Кейтара. — И никто не знает. Их отовсюду гонят. Но немало цивилизаций они и погубили, превращая их в сборище невежественных дикарей. Но никто так и не смог понять, чего именно они хотят, чего именно добиваются. Они ни с кем не желают общаться, только презрительно цедят через губу, чтобы мы знали свое место и не смели замахиваться на то, что нам не положено. Никаких объяснений! А когда им наподдают, визжат: «Да как вы смеете!»…

— Здесь что-то сильно не то, — задумчиво произнес Наргилай. — Понимаете, тот, кого вы назвали Дедушкой, был величайшим психомастером, величайшим ученым, гением, чью гениальность признавали все окружающие. Но то, что я увидел?.. Это нелепость какая-то! Там разума и души почти нет, понимаете? Там от основных оболочек души жалкие ошметки остались, я это заметил! Но при этом — огромная сила. Вы правы, на месте моих бывших сородичей возникло нечто крайне опасное и даже жуткое. И я готов помочь вам выяснить, что это такое. И помочь в их упокоении. Клянусь в этом своей душой!

Белая вспышка дала понять обоим, что клятва принята высшими силами. Теперь следовало подумать над тем, как вызволить древнего психомастера из ловушки. Похоже, нужно связываться с вероятностными ментатами, без них не справиться, и Кейтара срочно отправила на фрегат мини-дроида с записью всего случившего и просьбой вызвать Михаила Борохова.