Мы - ищем! Завет

Глава 2.5

— Что думаете, Михаил Николаевич? — хмуро спросил у контр-адмирала Назарова командующий. — Куда попадем?

— Не знаю, Александр Леонидович, — тяжело вздохнул тот. — Но выхода у нас все равно нет, приходится использовать все варианты. Сами отбиться от тварей мы не в состоянии. Их слишком много…

— Не думаю, что мы найдем союзников, — поморщился командующий. — Напоремся на очередных капиталистов, скорее всего. Никто не станет помогать нам за просто так, а что их может заинтересовать? Я не знаю. Впрочем, главное, найти пригодные для жизни миры и организовать колонии, куда тварям нет доступа. К вратам они ни разу не приближались, шарахаясь от них, словно там что-то очень для них страшное.

— Может, и страшное, — задумчиво заметил контр-адмирал. — Мне вообще неясно, как смогли активировать это древнее сооружение.

— Очень дорого это обошлось, — обреченно махнул рукой Лагутин. — Три планеты остались практически без энергии, все было через подпространственные каналы отправлено к вратам. Не понимаю, как древние их использовали при таких-то энергопотребностях.

— Да уж… — вздохнул Назаров. — Хоть бы только эти затраты не оказались напрасными…

— Мы можем только надеяться.

Адмиралы понурились, вспоминая случившееся за последние несколько лет. Лет триста назад Советский Союз и Западный блок начали расширяться в разные стороны, желая находиться как можно дальше друг от друга. На Земле к тому времени осталось совсем немного людей, да и мало кого интересовала почти лишенная полезных ископаемых планета. Памятники архитектуры давно перенесли в новые столицы. Русские в Новую Москву в безымянной системе недалеко от Альтаира; китайцы в Даолянь в системе Лаланд; американцы, разделившиеся на беспрерывно враждующих между собой либералов и консерваторов, в Нью-Вашингтон в созвездии Кита и Нью-Даллас в созвездии Эридана. Остальные государства Земли постарались расселиться поближе к своим патронам, разве что Израиль забрался в несусветную даль, больше тридцати световых лет от родной планеты, радуясь, что там нет арабов, надоевших евреям до зубной боли — те заняли три планеты за советской территорией. А своих «родных» арабов израильтяне, освобожденные от международного надзора, скопом выслали к соплеменникам, не пожалев выделить на это несколько десятков транспортников. Это удалось им, поскольку все остальные страны замкнулись в своих секторах, лихорадочно осваивая их и не обращая внимания на происходящее в других. Даже международная торговля почти прекратилась, каждый сектор производил нужное ему самостоятельно.

Год шел за годом, десятилетие за десятилетием, столетие за столетием. Осваивались и застраивались новые планеты, население СССР достигло трех миллиардов человек, национальные особенности стерлись, а национальные языки за ненадобностью забылись. Их никто не запрещал, они просто стали не нужны. Русский впитал множество слов из них, и оставил в забвении. Также в состав Союза лет через сто пятьдесят лет влились арабы, лаосцы, монголы, вьетнамцы и филиппинцы. Оставленная позади Земля очень мало кого интересовала, туда наведывалась раз в десятилетие, не чаще — живущие без присмотра местные племена довольно быстро одичали и скатились к первобытно-общинному, рабовладельческому или феодальному строю. Кто как.

Казалось, так будет всегда. Земные анклавы мало контактировали, разве что две ветви американцев то и дело сцеплялись друг с другом в яростных схватках — либералы и консерваторы по-прежнему терпеть друг друга не могли, их ценности были кардинально противоположными, и точек соприкосновения не находилось. Европейцы вообще куда-то подевались, их планеты полностью обезлюдели, но никого не интересовало, что же с ними случилось. Как говорится, помер Клим, ну и хрен с ним. Жизнь текла своим чередом, пока в один далеко не прекрасный момент все изменилось.

Опасность пришла из открытого космоса, на бывших землян навалилась орда кривобобоких кораблей, под завязку набитых агрессивными дикарями с ржавыми мечами и топорами в руках. Людьми и нелюдьми — среди агрессоров попадались даже огромные насекомые. Говорить с ними о чем-либо было совершенно невозможно даже после того, как земляне выучили их примитивный язык. Чужаки озвучивали только надменные заявления о том, что неверные должны склониться перед несущими некое неведомое всеобщее благо и забыть обо всем, что запретили великие учителя. Жить в землянках и поклоняться оным учителям, даже не помышляя о том, чтобы хоть как-то улучшить свою жизнь. Первыми на пути орды оказались израильтяне. И вскоре их жалкие остатки, оглашая эфир мольбой о помощи, разлетелись по всем земным секторам. Немало беженцев оказалось и в Советском Союзе, поэтому Верховный Совет и Генеральный секретарь вовремя узнали о надвигающейся опасности. Однако они поначалу не поняли уровень этой опасности, что сыграло свою отрицательную роль.

Ошарашенные быстрой гибелью израильтян бывшие земляне начали срочно вооружаться, строить боевые флоты, но было поздно — орда приближалась, накатываясь на людей с безжалостностью цунами. Следующими стали китайцы и их союзники. Эти продержались почти два года, дав остальным немного времени, однако в конце концов тоже были раздавлены и почти все уничтожены. Твари, как в прессе прозвали пришельцев, не жалели ни женщин, ни детей, разделывая их на мясо, порой живыми — однажды удалось освободить один такой страшный мясокомбинат, и даже привычных ко всему, казалось бы, солдат рвало от омерзения и ужаса после увиденного там.

Корабли тварей были на удивление примитивными, сляпанными на авось, напоминали собой поделки пьяного деревенского кузнеца, но, тем не менее, летали и побеждали самые совершенные земные корабли при помощи своих паскудных розовых лучей с золотистыми проблесками, от попадания которых любая преграда рассыпалась в пыль. На каком принципе работало это странное оружие советские ученые так и не смогли разобраться, да просто не нашли его в немногих захваченных целыми трофейных кораблях. А уж сращивание с кораблями живых разумных вообще поражало, причем сращивание на скорую нитку, наживую, несчастные при этом испытывали страшные боли и долго не выдерживали, сходя с ума. Удалось определить, что пилот тварей жил не более месяца-двух, после чего его требовалось заменять.

Откуда пришли странные агрессоры выяснить так и не смогли, ни один, даже самый совершенный разведывательный корабль не вернулся. Их отправляли десятками, отчаянных сорвиголов, готовых рискнуть жизнью, в стране хватало, однако это ничего не дало. Мало того, неожиданно начались какие-то непонятные волнения на многих планетах СССР — толпы народа вдруг начали собираться и требовать, чтобы правительство сдалось тварям и выполнило все их требования. Землянки? Бунтари готовы были даже жить в землянках, лишь бы не воевать. Поначалу Верховный Совет растерялся, не понимая, чем могла быть спровоцирована такая глупость, а затем взъярился и приказал силовикам стрелять на поражение, после чего бунты быстро сошли на нет. Однако то, что они вообще возникли, настораживало. Это явно было какое-то психотропное оружие чужаков, но какое? Никаких следов его применения обнаружить опять не смогли.

Орда двигалась не спеша, давила всех, на кого натыкалась, и однажды добралась до первой планеты Советского Союза. На ее защиту встали шесть из двенадцати боевых флотов страны, больше восьмисот боевых кораблей разных классов, от фрегатов до линкоров. Однако это не помогло, дикари бросались в безумные атаки и побеждали. Попасть в их верткие кораблики ракетами комендоры не могли, те ускользали. Только ближе к концу сражения пилоты-истребители нашли способ противодействия. Самоубийственный способ — таран. Иначе приблизиться к чужакам не получалось, зато истребители с живыми пилотами они почему-то подпускали близко. Немногие выжившие пилоты потом рассказывали, что при приближении у них в ушах начинал звучать какой-то торжественный голос, но идущие на смерть русские воины не обращали на него внимания, они пели «Интернационал», «Варяг» и другие вдохновляющие песни. Только благодаря их жертве успели завершить эвакуацию и вывезти население Белогорска полностью. Опустевшую планету оставили противнику, она не стоило того, чтобы дальше класть за нее жизни.

Это сражение позволило многое понять в тактике орды, и следующие сражения дались намного проще — больше ни одной советской планеты чужакам захватить не удалось. Их уничтожали тысячами, однако из глубин космоса приходили новые и новые. О происходящем в других секторах не было никакой информации, только однажды до пограничной планеты Древлянь кое-как доковылял полуразбитый американский корабль, экипаж которого сообщил, что планеты Нью-Вашингтон больше нет, вместо нее остался астероидный пояс.

После трех лет беспрерывной войны ресурсы Советского Союза начали постепенно истощаться, и вскоре партии и правительству стало ясно, что продержаться они смогут разве что еще пару-тройку лет, после чего будут раздавлены. Нужно было искать другой выход, возможность эвакуации туда, где проклятые твари не достанут беглецов. Ученые сообщили, что такое убежище можно найти только в другой вселенной. Вот тогда-то и вспомнили о найденном две сотни лет назад в ненаселенной системе объекте, который был определен, как древние пространственные врата, чей возраст составлял несколько миллионов лет, как минимум. А то и десятков миллионов. К ним слетелись сотни ученых, и через полгода группа молодых физиков из Новой Твери сумела активировать артефакт — врата на короткое мгновение открылись в другое пространство, где не уловили ни одного радиосигнала. Главным теперь становился поиск там пригодных для жизни планет. Была спешно собрана и отправлена экспедиция под командованием адмирала Александра Леонидовича Лагутина, опытного военного, набравшего оный опыт в сражениях с тварями. Заместителем его назначили контр-адмирала Михаила Николаевича Назарова, не менее опытного флотоводца. Им придали боевую эскадру из трех линкоров и сопровождающих их групп разнородных кораблей, от крейсеров до эсминцев и фрегатов. Также в состав экспедиции включили авианосец «Леонид Брежнев» с расширенной авиагруппой, состоящей из самых отчаянных пилотов флота. Энергии на открытие врат потребовалось огромное количество, зато после этого они создавали постоянно действующую искусственную червоточину, закрывающуюся только после подачи особого рода сигнала.

— Ну что ж, поехали! — скомандовал Лагутин, и флагманский линкор «Ефрем Соколов» продавил зеркальную пленку перехода.

Несколько минут вокруг корабля царила озаряемая серебристыми вспышками темнота, а затем он снова оказался в реальном пространстве. Разве что в пространстве другой вселенной. За ним один за другим начали появляться другие корабли экспедиции. Не прошло и двух минут, как все они выстроились позади флагмана в атакующем построении. И только тогда сканирующая аппаратура выдали информацию о обстановке. Она оставляла желать лучшего — врата окружал огромный флот, причем однозначно принадлежащий разным цивилизациям. Черные, бугристые, кажущиеся живыми яйцевидные гиганты пятидесяти более километров в длину перемежались технологического вида двадцатикилометровыми кораблями с двойной обратной спиралью на бортах. О кораблях поменьше можно было даже не упоминать — их были сотни и сотник, очень разных, порой совершенно диких форм.

— Твою же мать! — буквально выплюнул Назаров. — Нас ждали…

— Похоже на то, — недовольно скривился Лагутин. — Впрочем, ничего удивительного. Врата уже активировались ненадолго. Наверное, местные жители это обнаружили и решили встретить незваных гостей. Мы бы на их месте сделали то же самое…

— И что будем делать?..

— Не знаю. Этот флот нашу эскадру за несколько минут с грязью смешает.

— Вызывайте их! — повернулся к офицеру связи командующий. — По всем доступным каналам.

— Есть! — ответил тот и начал выполнять приказ, однако этого не понадобилось.

Воздух перед адмиралами внезапно пошел искрами, а затем перед ними вдруг развернулся большой голографический экран, на котором появился сухощавый, но крепкий человек лет тридцати с небольшим на вид. Он с явным интересом посмотрел на удивленных военных, затем вежливо наклонил голову и заговорил на вполне понятном, хоть и несколько архаичном русском языке:

— Здравствуйте, товарищи! Позвольте представиться. Фомичев Никита Михайлович. Бывший красный комиссар. Ушел с Земли в 1920-м году в орден Аарн. Мне поручено провести с вами переговоры.

Ошалевшие адмиралы почему-то сразу поверили в невероятное известие, что перед ними находится один из легендарных комиссаров гражданской войны. Было в этом человеке что-то такое, что заставляло верить ему. Сколько же ему лет? Выглядит совсем молодо…

— Похоже, в нашей и вашей вселенной время идет по-разному, — продолжил посланник. — На нашей Земле сейчас начало двадцать первого века, и в большой космос она еще не вышла. А у вас?

— Здравствуйте, товарищ комиссар! — Лагутин наклонил голову, отдавая дань уважения человеку, воевавшему за становление советского государства. — Вы правы, у нас середина двадцать шестого века. Наверное, вы хотите знать, ради чего мы активировали древние врата?

— Естественно, — кивнул Фомичев. — Мы сами недавно обнаружили их и ищем следы проникновения сюда наших врагов. Вы случайно не сталкивались с кривыми, кособокими кораблями, словно склепанными из отходов?

— Именно от них нам и приходится бежать, — тяжело вздохнул адмирал. — Мы надеялись найти здесь несколько планет и эвакуировать на них население в надежде, что сюда они не проникнут. А они, выходит, уже здесь?

— Только остатки, — отрицательно покачал головой комиссар. — Мы не так давно выдворили их из нашей галактики, в чем сильно помогла Российская империя, опережающая нас на десять тысяч лет, да-да, не удивляйтесь, именно романовская империя, в которую входят пять галактик. Но это можно обсудить и позже, а пока скажу, что опасны не сами дикари, а те, кто стоит за ними — так называемые «сверхи». Это невероятно могущественные твари, не желающие никого слушать, считающие всех других разумных ничтожествами, с которыми они имеют право делать все, что пожелают. Они уже миллионы лет низводят в невежество десятки тысяч цивилизаций, но понять, чего именно они добиваются, не удалось еще никому. В ответ на вопросы следуют только презрительные приказы подчиниться, отказаться от технологий и жить в землянках, как последние дикари, посколько все, что выше, это, мол, не для нас. А когда им наподдавали, следовал изумленный вой: «Да как вы смеете, ничтожества⁈ Примите уже, наконец, свою судьбу и перестаньте сопротивляться!».

— Но кто такие тогда дикари? — растерянно спросил Лагутин.

— Сдавшиеся «сверхам» представители ранее развитых цивилизаций, — вздохнул Фомичев. — Мы находили их планеты. Это жуть, люди становятся не просто невежественными дикарями, а фанатиками, искренне верующими, что они выше всех, поскольку служат всеобщему благу и слушают великих учителей. Сейчас не знаем, что с ними делать.

— На лесоповал! — резко ответил адмирал. — Тяжелый физический труд хорошо прочищает мозги!

— Может, вы и правы, — тяжело вздохнул комиссар. — Только времени не было, у нас кризис за кризисом. Сначала война с вторженцами из другой вселенной, — и он коротко поведал о сути конклава Юои Жерг, оба адмирала, выслушав его, поежились, сталкиваться с такого рода цивилизацией им не хотелось. — А потом «сверхи», чтоб они провалились. Думали, что выгнали их, и вдруг находим в нашей галактике их колонию. Кинулись обследовать все близлежащие системы, обнаружили трое врат и…

Аарн ненадолго замолчал, а затем неохотно продолжил:

— Только что поступила информация, что в еще одном месте нашлась блуждающая червоточина, ведущая в систему, занятую самобытной цивилизацией, еще не имеющей гипердвигателей. И там у них тоже появились дикари на своих кривобоких лайбах. Если не помочь, они обречены…

— Мы тоже хотели бы просить помощи, если это возможно, — негромко сказал Лагутин. — Я имею полномочия для этого.

— Поможем, конечно, — кивнул Фомичев. — Мы будем преследовать «сверхов» везде, где они только появятся. И у нас есть способ уничтожать не дикарей, расходный материал, а именно высших из этих тварей.

— А какой общественный строй в вашем ордене?

— В общем-то, коммунизм. Разве что без ваших наворотов наподобие диктатуры пролетариата и демократического централизма. Однако принцип «От каждого по способностям, каждому по потребностям» работает, общество у нас безденежное. Но это касается только самого ордена, другие государства из наших сателлитов использует денежное обращение. В них, скорее, высшие уровни социализма, хотя они могут быть и демократическими, и монархическими. В нескольких странах на престоле находятся аарн, а потому, сами понимаете, как они себя ведут и чего добиваются. Я…

Он не договорил, в этот момент из зеркала портала вылетел небольшой кораблик и огласил эфир сигналами: «Срочно возвращайтесь, атакована столичная система!».

— Готовы отправиться с вами, — тут же предложил комиссар. — Поможем отбиться. Тем более, что наши силы возглавляет признанный военный гений, флаг-адмирал Дарли Эстель Фарлизи. Она проиграла за всю свою карьеру только два сражения, да и там силы противника превосходили ее силы вдесятеро, а то и вдвадцатеро. Но прошу учесть, что характер у флаг-адмирала, так сказать, оставляет желать лучшего.

— Приветствую, товарищи, — появилась на экране ослепительно, невыносимо красивая блондинка с холодным лицом и безразличным взглядом, невзирая на всю красоту, от нее хотелось держаться подальше, чем-то она пугала до онемения. — Чтобы не было недоговоренностей, меня обычно называют Белой Стервой, и я ничего против этого прозвища не имею, оно полностью отражает мою суть. Предлагаю перейти на вашу сторону, затем погрузить ваши корабли на наши боевые станции, их ангары достаточно вместительны для этого, после чего отправляться в вашу столичную систему через шестнадцатый уровень гиперпространства. Это будет всяко быстрее, чем если вы пойдете своих ходом.

Немного подумав, адмирал Лагутин согласился. Он только не мог понять, что за корабли способны вместить в свои ангары полукилометровые линкоры. Пока не увидел их. Вид гигантских боевых станций заставил адмирала поежиться. Зачем вообще строить такие? Они же невероятно дороги в содержании! Хотя орден, похоже, богат настолько, что слов нет, Советскому Союзу до него далеко.

Бой в столичной системе шел с переменным успехом, проклятые дикари привели несколько тысяч кораблей, тогда как у СССР их осталось не более семи сотен. Однако дрались русские отчаянно, дорого продавая свои жизни. Чужаки уже сообразили, что взять под контроль пилотов-истребителей невозможно, и теперь старались не подпускать их близко. Но это не слишком получалось, отчаянные сорвиголовы закладывали лихие виражи и на полной скорости врезались в борта вражеских кораблей, уничтожая их ценой своей жизни.

Однако проклятые дикари не сдавались, они яростно рвались к населенным планетам и пространственным станциям. И две станции уже уничтожили вместе со всем населением, из чего стало ясно, что пощады ждать нечего. Однако затем произошло нечто невероятное. Из ниоткуда один из другим, причем над плоскостью эклиптики, начали выныривать огромные, со среднюю луну размером, усеянные буграми и рытвинами черные шарообразные корабли. Их сопровождало множество других, разных, но при этом очень больших по советским меркам — от двух до двадцати пяти километров. Новые чужаки без промедления накинулись на дикарей, и используемое ими оружие оказалось настолько странным, что флотские инженеры замерли с приоткрытыми ртами, ничего не понимая. Почему корабли дикарей вдруг начали становиться комками рваного металла? Что их таковыми делало? Что превращало их в пыль? Что сжигало белым огнем? Что заставляло исчезать без следа? То, что эти странные корабли пришли на помощь, вскоре стало ясно каждому. Однако каждый же задавал себе вопросы: «Кто это? Что они запросят за свою помощь и не накинутся ли на советские корабли после того, как справятся с дикарями?» Им ведь справится с потрепанным флотом будет несложно.

Еще через несколько минут возле двух черных шаров возникли черные воронки, из которых выскользнули корабли эскадры адмирала Лагутина и тут же связались со штабом, сообщив, что привели союзников-коммунаров — в их стране, называющей себя Орден Аарн, коммунизм. Это вызвало взрыв восторга на всех кораблях флота, люди орали от радости, подбрасывали вверх фуражки, прыгали и качали немногих выживших пилотов-истребителей. Они понимали, что теперь, когда им на помощь пришла такая силища, их семьи будут жить, не попадут на страшные мясокомбинаты дикарей.

Сражение быстро подошло к концу, Аарн не жалели слуг «сверхов», уничтожая их, как бешеных собак. Только несколько кораблей лишили энергии и взяли экипажи в плен для допроса. Хоть это и не имело особого смысла, обычно дикари ничего не знали, только вопили и угрожали, требуя подчиниться всеобщему благу, но мало ли. Вдруг попадется какая-либо ценная информация, которая поможет в определении координат основных объектов «сверхов» в этой вселенной.

Единственные, кому не слишком понравилось неожиданное появление флота страны, достигшей коммунизма, были некоторые особо хитрые и наглые функционеры Политбюро. Они подозревали, что им визит коммунаров дорого обойдется, ведь они планировали сдаться «сверхам» и остаться в привилегированном положении. А теперь их ждал скорый допрос в КГБ. И это «группу товарищей» сильно пугало.