Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII

Глава 2

Душа в моих руках говорила, а я прислушивался к ней. Не слухом, а духовным зрением, телом ощущал ее вибрации. Грязи, крови, злобы в ней больше не было — Символ Очищения сделал свое дело. Теперь это была чистая душа, застрявшая не по своей воле в Поднебесной. Она трепетала, словно невесомая бабочка в ладонях, я лишь слегка придерживал ее. Ее тянуло от меня, от этого места. И еще, думаю, в этом месте теперь чистой душе было холодновато.

Вот только главный вопрос в том, была ли она такой чистой при жизни или стала добровольным…кхм…приспешником секты? Не знаю почему, но увидев, что душа насильно заточена в это мертвое тело, я не мог испытывать к ней ничего, кроме сострадания. Врагом была не душа. Врагом был тот, кто ее поработил.

— Расскажи, — посмотрел я на душу и направил успокаивающие потоки Ци, которые заставили душу светиться чуть сильнее. — Расскажи, кто тебя поработил и, главное, ты начала говорить о каком-то культе Черно Лу…

— Луны. — закончила за меня душа и затрепетала в моей руке, словно вспоминая что-то болезненное.

— Ты сказала Культ Черной Луны? — обеспокоенно спросил Ли Бо.

Душа просто мигнула, как бы подтверждая свои слова.

— Кто ты? Ты помнишь, кем была при жизни? — спросил я, решив подождать с этим вопросом.

— Дааа… — протянула душа, — Воспоминания остались….

— Как тебя зовут? — спросила Хрули, подавшись вперед.

— Меня… — душа чуть поднялась из моих ладоней, — Меня звали… Как же меня звали?.. Воспоминания о человеческом прошлом так далеки… Словно скрыты туманом.

Секунд десять душа молчала, а потом заговорила:

— Лю Вэй… Вот как меня звали…

Теперь, вспомнив имя, его голос стал увереннее.

— Я был смотрителем небольшого храма в горах, недалеко от Желтой Реки. Практик ступени Возведения Основания и я был самым сильным в храме, остальные на более низких ступенях. А потом, в один из дней пришли они…

— Они? — спросил высунувшись из кувшина Лянг.

— Секта. Но они поступили хитро: сначала пришел один практик, я не ощутил в не злобы, да и не смог бы — я же не Праведник. Сказал, что ищет старые свитки, записи об прошлом этих мест. А хранилище у нас было действительно немаленькое. Мы гостеприимно его приняли, не отказывали в знаниях, ну а ночью он отравил колодец. Отравил настоем из Черных Лотосов.

— Черных Лотосов? — удивленно переспросила Джинг, подползая ближе. — Но нам по пути встречались разноцветные, но ни разу черных. Откуда черные вообще могут взяться?

— Настоящие Черные Лотосы — это искаженные духовные растения, — мрачно сказал Ли Бо. — Их выращивают в местах массовой гибели или на крови невинных. Очень мерзкие штуки. Даже хорошо, что нам таких не встречалось.

Бессмертный умолк, а душа продолжила говорить:

— Погибли все: послушники, старики, жившие при храме и…моя семья, жившая рядом со мной тоже погибла… Моя жена и сын. Весь наш маленький храм. Я же в тот день был в глубокой медитации и просто не успел выпить воды…

Неужели нельзя почувствовать вкус настоев Черного Лотоса?

«Праведник может, а все остальные наоборот будут ощущать легкий дурман в голове, как от хмельного напитка.» — просветил меня Ли Бо.

— А ты? — зло спросил карп, — Тебя не убили, потому что ты согласился им помогать, служить им, да? Отвечай!

— Успокойся, Лянг. — взмахнул я в сторону карпа, — Он сам всё расскажет.

— Нет, карп. Всё было иначе. Меня схватили. Всё из-за того, что я был каким-никаким Практиком, и имел ценность в их глазах. Потом пришел тот, кого они называли Старейшиной. Высокий человек в черных одеждах с символом золотого карпа. Он сказал, что мне выпала честь послужить великому делу. Они привезли меня к их главарю, в логово у Озера Черного Нефрита. Там я впервые увидел его — Золотого Карпа. Огромная тварь, размером с дракона, с чешуей цвета старого золота и глазами, полными алчности и бесконечной ненависти… В тот же день они провели надо мной ритуал… Я помню боль, Праведник. Такую боль, будто меня разрывали изнутри, разрывали мою душу. А потом… потом пришла тьма.

— Когда я очнулся, я уже был… этим. Мертвым, но не мертвым. Голодным. Постоянно голодным. И не мог ослушаться приказов. В моей груди билось это черное сердце, и оно контролировало каждое мое движение.

«Кровавый ритуал привязки души к телу.» — мрачно прокомментировал Ли Бо. — «Насильственное превращение в цзянши. Мерзавцы.»

Душа дрожала в моих руках, и я ощущал исходящую от нее печаль.

— Сколько времени ты был в таком состоянии? — спросил я.

— Не знаю… Время для нас течет по-другому. Но я помню… помню, как убивал. Невинных людей. Путников. Крестьян. И не мог остановиться. Черное сердце заставляло меня пить их кровь, поглощать их жизненную силу.

Душа умолкла и повисло напряженное, почти гнетущее молчание.

— Прости меня за то зло, которое мое тело причинило другим, — сказала душа. — Я не мог его контролировать…

— В этом не было твоей вины, — тихо ответил я. — Зло творили те, кто тебя поработил. А что с Праведником, которого вы держите? — спросил я.

— Они…не я… — поправил меня Лю Вэй, — Праведник — это Мастер Юань Ши. Великий мастер символов Фу. — Голос души стал еще тише, — Они не убивают его специально. Они заставляют создавать искаженные символы Фу. Символы, которые…которые медленно разрушают его Дао изнутри.

— Каждый символ, который он создает против воли, отнимает частичку его души, — продолжила душа, — Скоро от него ничего не останется. Только пустая оболочка, способная писать то, что им нужно.

Я тяжело вздохнул и стиснул зубы.

— Как можно заставить Праведника делать что-либо против его воли? — спросил я у Ли Бо.

«Есть…кхм…способы. Но ты же понимаешь, что если он говорит о разрушении Дао, на какой ступени находился этот Мастер Юань Ши?»

Постигший Дао? Святой?

«Именно. Вопрос лишь в том, как им удалось пленить Праведника такого уровня. Пока то, что мы видели, не говорит о подобных силах.»

Вот почему Праведник оставил на табличках предупреждение о том, что для его освобождения нужен либо Святой, либо группа Просветленных.

Но Ли Бо задал хороший вопрос — а как секте Золотого Карпа удалось пленить когда-то целого Святого?

— Как они сумели это сделать? — спросил я душу, — Как пленили Святого и заставили разрушать свое Дао.

— Я не знаю как они это сделали…он уже был пленником, когда я стал цзянши. Но это не секта Золотого Карпа его пленила и запечатала.

— А кто? — вытянулась вперед Джинг.

— Культ Черной Луны.

Я застыл. Значит, секта Золотого Карпа действительно не способна поймать Святого, но на это способен культ Черной Луны.

Стоп!

А разве я не видел нечто похожее на луну? Тот отряд Праведников запертых в храме Восьми Триграмм, разве одежда окруживших их врагов не имела круга на груди? Может, это не круг, а луна?

Непонятно. Нужно сесть в медитацию и погрузиться в воспоминания, которые хранятся в моем Хранилище Сознания.

— Кто они такие?

— Я не знаю… — вздохнула душа, — Я лишь знаю, что именно они ответственны за создание Иньских Жил. Они проводили первоначальные ритуалы…у них была кровь Праведников, ведь именно эта кровь необходима для создания Иньских жил. Без неё артефакты не работали бы.

У меня перехватило дыхание. Значит, все эти искусственные жилы были созданы на крови Праведников? Но я ее там не ощутил ни капли!

— Вот как? — зло спросил я. За долгое время впервые какая-то злость вспыхнула внутри.

— И, кроме жил, они ответственны за создание самых могущественных цзянши.

— Но тебя же создала секта Золотого Карпа? — не понял я его фразу, — При чем тут культ?

— Так я ведь и не могущественный цзянши.

Только сейчас я вдруг осознал, что он ни разу нам не соврал. И сейчас он действительно не считал себя могущественным цзянши.

— А? — недоуменно повернули мордочки лисы.

— В смысле «не могущественный»? — удивленно распахнул глаза Лянг.

— В храме Мастера Юань Ши охраняет древний нефритовый цзянши.

Внутри всё похолодело. Казалось, даже невысокие травы обеспокоенно затрепыхались.

«Вот оно что…» — протянул Ли Бо, — «Теперь понятно, как они удерживали ослабленного Святого. Нефритовый цзянши… Думал это легенды, неужели кто-то создал подобного монстра?»

Что «понятно»⁈ Что еще за нефритовый цзянши?

— Нефритовый цзянши? — дружно с легким страхом в голосе повторили лисы.

— Да. Именно он и охраняет храм. Он просто никогда не выходит наружу. Я лишь выполнял поручения и следил за Иньскими жилами.

— А можно про нефритового цзянши подробнее? — попросил я.

— Его зовут Ши Мо. Он намного опаснее меня. Да что там говорить, он бы убил меня одним ударом. Он разумен, как живой, но силен, как демон высшего ранга. Не сравнить со мной. Я…Мои действия были затуманены инстинктами, жаждой…рассудок был подавлен. Внутри меня была постоянная борьба. В нем ее нет. Он тот, кто полностью принял свою сущность.

«Ван, он не сказал главного».

Чего?

«Такие цзянши делаются только из тел Праведников, оскверненных Искаженными Символами Фу. Видимо, нечто подобное и заставляли делать этого Юань Ши.»

Я сделал вдох-выдох, успокаивая себя.

— Как ты считаешь, есть у нас против него шансы?

— Никаких. —коротко ответила душа.

И не соврала.

— Да что ты знаешь о наших способностях⁈ — фыркнул Лянг, — Мы в драке с тобой не использовали и четверти своих сил.

— А с ним и не успеете. Погибнете раньше. Дело даже не в том, что он силен сам по себе. Тут, возможно, ваших способностей и хватило бы. Я вижу, как ты сияешь, Праведник, и как чиста твоя Ци. Ты словно концентрированная радуга. Никогда не встречал подобной Ци.

— Так в чем тогда дело? — нетерпеливо спросил Лянг.

— Дело в месте. В этом Храме. Он располагается на пересечении Иньских Жил. В таком месте Ши Мо будет слишком быстро восстанавливаться от любых ран, которые ты ему нанесешь, Праведник, а одним ударом его ты вряд ли убьешь. Он слишком живуч.

— Значит, жилы были созданы для того, чтобы питать этот храм силой? — уточнил я.

— Нет конечно, — колыхнулась в моих ладонях душа, — Просто в этом месте удобно контролировать всё. Ощущать все потоки.

— Значит, оттуда ты почувствовал, что поток прервался?

— Да.

— А зачем нужны Иньские жилы секте Золотого Карпа?

— Они нужны не ей, а культу Черной Луны.

Мы все зависли.

— Откуда ты это знаешь? — прищурилась Джинг.

— У цзянши хорошая память, просто омраченный рассудок, — грустно ответил Лю Вэй, — Я помню, что посланник от Луны приезжал каждые десять лет и осматривал Жилы. Они очень важны для них, потому что создавались очень медленно. Столетиями.

— А зачем они нужны им ты не знаешь? — уточнил я.

— К сожалению, нет — посланники не разговаривают. Они просто осматривают всё тут и двигаются к другим жилам.

— В СМЫСЛЕ К ДРУГИМ ЖИЛАМ⁈ — воскликнула Ло-Ло вспыхнув золотым.

— Эти жилы не единственные на территории секты Золотого Карпа. — ответил Лю Вэй, — По ту сторону реки тоже есть такие.

От этой информации я почувствовал будто меня обухом по голове огрели.

— Те жилы старые, — добавила душа, — а эти, одну из которых ты уничтожил, — молодые.

«Кажется, работенки у тебя прибавилось», — заметил Ли Бо.

— И их тоже охраняют цзянши?

— По одному нефритовому цзянши на восемь жил. — подтвердил Лю Вэй.

«Кажется, Ван, мы вляпываемся в серьезное дерьмо. »

Именно так, учитель. Вам не кажется.

— Ну…мы просто разрушим все семь искусственных жил и убьем нефритового цзянши. — сказал я.

— Хотелось бы мне верить. — вздохнула душа Лю Вэя, — Это было бы хорошо…освободить все эти места от бесконечного холода и зла.

— Нефритовый цзянши отправится за нами на охоту, когда ты не вернешься обратно? — уточнил Лянг.

— Он не покинет храма. — ответил Лю Вэй, — Его первоочередная задача — охранять и контролировать Праведника.

«Ну хоть это дает нам шансы», — выдохнул Ли Бо с явным облегчением, — «Ты пока не готов к этой встрече».

Посмотрим…если я поглощу Иньские жилы, думаю, я быстро подойду к началу стадии Формировании Ядра.

«Самонадеянно».

Я не стал отвечать, потому что ощутил, что даже несмотря на мои потоки Ци душе всё тяжелее находиться тут — ее хотело унести куда-то…

— Тебя куда-то утягивает. Я не встречал подобного в других местах.

— Ловушки душ. Даже ты меня не удержишь.

— Ловушки?

— Да, сосуды-артефакты, которые не дают душам уйти на покой и затягивают обратно. Их потом использует секта Золотого Карпа.

Душа буквально выскользала из моих руки, и никак не выходило ее удержать.

— Я прошу тебя, найди могилы моей семьи. — вдруг сказал Лю Вэй, — Если бы я мог в виде цзянши уходить дальше, чем на расстояние до Иньских Жил, я бы даже со всей злобой внутри пошел в то место. Но я не мог. Я пленник этого места.

— Как я их могу найти, если не знаю где эти могилы?

— Храм Восхода на левом берегу реки, у двух невысоких гор. Даже если храм разрушен, горы там всего две. Ты сможешь найти. Я верю.

Я вздохнул.

— Хорошо, Лю Вэй, я найду то место и если там есть неупокоенные души, отправлю их в Путь.

Я знал, что пора: если я помедлю еще десять-двадцать секунд, душу просто утащит прочь, и я не успею «отпустить» ее.

В моих ладонях засиял Символ Упокоения — Символ, созданный мною в момент прозрения. Он нес в себе силу освобождения. Освобождения от страдания, боли, ненависти, зла.

— Благодарю тебя, Праведник, — прошептала душа Лю Вэя, и в ее словах была такая благодарность, что сердце мое сжалось. — Три века я ждал этого момента… Три века боли и тьмы…надеюсь, скоро ты отправишь туда и мою семью, и мы соединимся.

Символ Упокоения коснулся души и произошло нечто удивительное. Белое сияние разлилось от моих ладоней, но это был не просто свет — это было тепло прощения, мягкость понимания, покой долгожданного освобождения. Я внезапно осознал, что вкладывать понимание можно не только в Триграммы. Более того, каждый используемый мной Символ должен обладать подобным, иначе он не раскроет своей полной силы.

Душа Лю Вэя засветилась изнутри, становясь все ярче и прозрачнее.

Мир вокруг нас будто замер. Даже ветер утих и травы перестали качаться.

Белое сияние вокруг души становилось все интенсивнее. В нем мелькали образы — храм среди облаков, монахи в простых одеждах, мирные лица, обращенные к восходящему солнцу. Это были воспоминания души о счастливых временах, когда она была живой и свободной.

И душа растворилась как утренний туман в первых лучах солнца. И в этом растворяющемся свете мне почудились смутные очертания — монах в простой робе, склоняющий голову в последнем поклоне.

Я опустил руки и выдохнул. В груди что-то сжималось — не от боли, а от той особенной грусти, которая приходит после того, как ты сделал то, что должен.

Как будто часть меня тоже ушла вместе с этой душой. К Небу.

Я даже перестал чувствовать боль от ран, нанесенных ядом цзянши. Просто сел у его тела, вспоминая как сказанные им слова, так и увиденные в свете души образы.

Могилы родных? Что ж, на ту сторону реки нам все равно придется идти, чтобы уничтожить все остальное, что наделал тут культ Черной Луны. Все жилы. Всех цзянши. И найти все ловушки душ.

Теперь, в свете сказанного, возникал хороший вопрос: а, собственно, кто они такие этот «культ Черной Луны»?

«Ты долго собираешься сидеть, ученик? Думаю, сейчас не время прохлаждаться.»

Да знаю я, знаю. Просто думал обо всем этом…о культе Черной Луны…о цзянши…об этой душе…

«А что думать? Надо быстренько уничтожить жилы и освободить Праведника, не знаю в каком он состоянии, но такой союзник, пусть и ослабленный, нам не помешает. Хоть знаниями поделится. И да…боюсь, что он уже давно не Святой…»

Я это и так понял.

— Ван, а эти штуки нужно собрать? — спросила Хрули, подходя к ближайшему черному кристаллику и обнюхивая его.

— А?

— Осторожнее, — предупредил Ли Бо. — Эти осколки три века находились в соприкосновении с порабощенной душой. В них может быть остаточная боль.

Что ж, эти кристаллики от разрушенного сосуда души, пожалуй, действительно стоит собрать.

Дорогие читатели, спасибо что читаете, не забывайте ставить лайки, добавлять в библиотеки и…самое важное для меня, комментировать)