Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII

Глава 17

Сектант испуганно на меня посмотрел, и вдруг умолк.

Кажется, он счел нас недостаточно грозными?

Похоже на то.

Я создал на ладони символ Очищения — не мощный, не смертельный, но достаточный, чтобы причинить боль кровавой Ци, которая наверняка сидела в душе сектанта. И действительно, стоило мне коснуться его лба, как тот взвыл, словно его жгли живьём.

В отличие от того, первого сектанта уровня Формирования Ядра, у этого не было техник, использующих души, как и самих душ внутри. Но всё равно зла и крови на его руках было предостаточно. Я это ощущал хорошо. Это было похоже на дискомфорт и тошноту, которую я испытывал вблизи него. Странно, до моего перехода на новую ступень подобного я не испытывал. То есть, чем дальше я буду идти по пути Святости, тем сильнее мое тело и душа будут реагировать на таких вот представителей Поднебесной? А они? Они тоже будут чувствовать меня так же сильно, как я их? Или для них я буду как бы «невидим»?

Пока ничего не указывало, что рядовые члены секты могут меня ощущать подобным образом.

Ладно, пора сделать посговорчивее этого сектанта. Я добавил радужной Ци, которая заставила его корчиться от боли.

— Да скажу я, скажу! — выплюнул он.

— А врать не будешь? — ласковым голосом поинтересовалась Ло-Ло.

— Не буду.

Я убрал ладонь.

— Я же уже сказал, нас послали усилить защиту Иньских Жил и приставили медных цзянши.

— Это мы знаем, — повелительно сказал Ли Бо, — Ты дальше говори, дальше…

— Мы знаем, что скоро придут посланники от клана Темной Луны, а урна Последнего Вздоха уничтожена. Старейшины скрывают это от Золотого Карпа, потому что он в гневе страшен, он не любит, когда кто-то вмешивается в его планы. Но я думаю, что он уже знает, просто делает вид, ведет свою игру.

Сектант договорил и выдохнул.

— Ну, про Урну мы тоже знаем, — фыркнула Хрули, — Мы ее и забрали.

Сектант недоуменно посмотрел на нее.

— Не отвлекайся, лучше расскажи про ритуал, — сказал я.

Ритуал — вот что меня волновало. Что за ритуал, для чего он, и кто его будет проводить?

— Патриарх собирается провести ритуал Вознесения. Он хочет стать драконом, неважно как и какими путями.

— Кровавый дракон, — мрачно заметил Ли Бо, — Настоящим драконом он не станет, но сможет прорвать преграду, которая сдерживала рост его силы… Думаю, так и будет.

— Что ему для этого нужно? — спросил я, создавая в ладони Символ, написанный радужной Ци. Припугнуть никогда лишним не бывает.

— Тысячи душ карпов, которых он захватывал всё это время и их Родословная. Всё это хранится в Озере Черного Нефрита и ждет своего часа.

Лянг зашипел так громко, что даже жаба вздрогнула.

— Тысячи душ… — прошептал Лянг. — Он хочет пожрать тысячи душ моих сородичей⁈ Я не позволю ему! Ван, если души целы… Если он их пока что не сожрал…

Я знал, что это значит. Это значит, что мы их можем спасти. Не знаю каким образом он сумел удержать души всех тех карпов, которых ловил тысячелетия, но, видимо, время пришло. И странно, что пришло оно именно сейчас.

— Лянг, спокойнее, — попытался я успокоить его, но карп был вне себя.

— Я убью его! Разорву! Сожру! Превращу в…

— Лянг! — резко оборвал я. — Позже. Сейчас нам нужна информация.

Я положил ладонь на голову Лянга и направил немного радужной Ци, успокаивая. И это помогло. Это был инстинктивный порыв, но он сработал. Любопытно…

Карп с трудом, но всё же успокоился, хоть его чешуя всё ещё переливалась чёрным, а вокруг него кружили белые мальки-воспоминания, словно готовясь к атаке.

— Значит, время пришло? — уточнила Ло-Ло у сектанта, — Почему именно сейчас?

— У нас договор с культом Черной Луны: они создали эти места и дали техники и сосуды для душ. Без них карп не смог бы ловить души карпов. Но взамен они требовали слежения за этими жилами и за урнами Последнего Вздоха. И если они обнаружат, что все пошло не так…то…боюсь Патриарху никто не даст провести Вознесение. Для них слишком важны были урны.

Я задумался. Можно было по защите урн понять, что они ценнее, чем Иньские жилы.

Интересно… Выходит именно мы своими действиями и подтолкнули Золотого Карпа к более активным действиям?

«Выходит, что так. » — мрачно подтвердил Ли Бо.

Что ж, теперь главное — не дать ему начать этот ритуал.

— Через сколько он начнет ритуал?

— Посланники Черной Луны прибывают ежегодно, до их прихода осталось…

Сектант что-то высчитывал в уме, а потом сказал:

— Около трех месяцев.

— А что помешает ему провести ритуал раньше? — спросил я.

— А вы что, всерьез думаете ему помешать? — искренне рассмеялся сектант, — Вы слишком слабы.

— Ван, вжарь ему Символом! Что-то он больно болтлив, — заметила Ло-Ло.

В общем-то я и сам был не против.

— Всё! Я всё понял! — закричал Чжао Минь, — Подготовка! Нельзя просто так взять и поглотить тысячи душ. Патриарх должен подготовиться для рывка. Он должен уйти в кровавую медитацию на месяц-другой, чтобы подготовиться к прорыву. Иначе слишком велик риск провала. Прошлый подобный ритуал он поспешил сделать и провалил.

А вот это была уже ценная и…интересная информация.

— Продолжай, — приказал я сектанту. — Что еще ты знаешь? Почему вы не можете отправить больше людей на охрану жил и урн?

— Мы просто не могли отправить больше защитников к жилам, — сказал Чжао Минь. — Половина секты занята поисками огромной жабы на том берегу. Говорят, что она убила несколько отрядов и укрыла сокровища где-то в Диких Землях….

Чунь Чу довольно заквакала:

— Это я! Я та самая огромная жаба! Хорошо, что они меня боятся!

— Подожди… — остановил я жабу жестом, — Какие сокровища?

— Говорят, жаба похитила золото из одного из дальних Хранилищ.

Все дружно повернулись в сторону жабы.

Она аж заерзала на месте.

— Ты похитила сокровища секты Золотого Карпа? — с каким-то уважением спросил Ли Бо.

— Эм…я была зла и преследовала противного сектанта… — а потом посмотрела на меня, — Ван, они бы использовали это золото во зло! Зуб даю!

— Ты об этом не рассказывала. — заметил я.

— То дела давно минувших дней. Я изменилась. Теперь я другая. — важно надулась Чунь Чу.

Я рассмеялся.

— Ладно, забрала так забрала. Значит, тебе было нужнее.

— Воровка, — не удержалась и хмыкнула Джинг, за что получила тут же монетой по лбу. — Ай!

— Это. Стратегический. Запас. — отчеканила Чунь Чу.

— А еще, — продолжил пленник, не обращая внимания на жабу, — какая-то женщина с демонической родословной начала охотиться на наших людей. Она уже подчинила себе несколько групп учеников, а часть просто убила. Старейшины думают, что она готовит собственный ритуал. Она сильнее, чем кажется.

Мое сердце екнуло. Демоническая родословная, женщина, ритуал…

— Опиши ее, — потребовал я.

— Красивая, с длинными черными волосами, — сказал сектант. — Носит красное платье, из ее тела исходит кровавая аура. Говорят, что она может превращать людей в своих слуг одним прикосновением. Еще говорят, что у нее были проблемы с каким-то Праведником…

Я и Ли Бо одновременно произнесли:

— Госпожа Кровавый Лотос.

— Какая женщина! Красота, сила, опасность… всё в одном флаконе!, — тут же сказал Ли Бо, — Опасна как роза со змеиным сердцем!. Хорошие были деньки. Помнишь, Ван, как она была обворожительна?

— Учитель, серьезно? — удивился я. — Ты по ней скучаешь? Ты не помнишь, что меня и Хрули хотели принести в жертву?

— В жертву любви можно принести что угодно. — ответил он. — И вообще. Красивая женщина есть красивая женщина, даже если она демон. А уж какая у нее фигура…

— Ли Бо! — возмутились лисы хором.

— Она пыталась меня убить! — добавила Хрули.

— Ну и что? Это не отменяет того, что она прекрасна! А я большой любитель прекрасных вещей. Это в путешествии с этим скучным учеником я чуть не стал отшельником, но моя душа жаждет наслаждений и роскоши. К тому же, я даже не начал описывать ее прелести, а там, поверьте мне, есть что описывать. А какие были ножки… Ух, сущее наслаждение…

— Так она всё-таки выжила в Карповых Озерах, — сделал я вывод, не обращая внимания на слова Бессмертного, — Интересно, та, вторая дамочка с ней или погибла?

— Надеюсь, что погибла. Она была некрасивой. Не мой типаж. Не люблю змеюк. — заметил Ли Бо.

Я вздохнул.

Дальше последовали скорее проверяющие и уточняющие вопросы, большинство информации мы уже знали. Самое главное этот сектант уже сказал: о других группах и о ритуале Вознесения. Время у нас было.

— Последний вопрос, — я наклонился ближе. — Где держат Мастера Юань Ши? Ты знаешь, кто это?

— В… в Храме на Пересечении, — выдохнул сектант. — Там, где сходятся все восемь Иньских Жил. Его охраняет… охраняет нефритовый цзянши Ши Мо. Никто не может до него добраться. Даже Старейшины боятся туда соваться, потому что Ши Мо… он неуязвим на пересечении жил и он очень своеволен. Его сила позволяет ему это. Он восстанавливается от любых ран почти мгновенно. И с ним невозможно договориться — он безумен.

— Почему тогда он до сих пор не отправился нас атаковать? — уточнил я, — Если знает, что мы его ослабляем?

— Он послал медных цзянши. Ну а Старейшины посчитали, что таких сил вместе с нами будет достаточно для сдерживания Праведника. Вот только мы не ожидали тут увидеть ее…

Взгляд сектанта уткнулся в жабу. Да уж, попортила она им планы.

— Нежданчик, да? — радостно квакнула Чунь Чу и зарядила монеткой по сектанту.

Впрочем, планы им попортила не только Чунь Чу, но и Госпожа Кровавый Лотос. Похоже, удача явно на моей стороне: события складываются довольно благоприятно. Силы секты Золотого Карпа рассеяны и это хорошо. Мы сумеем их больно покусать, пока я завершаю уничтожение жил и превращение Меридиан в радужные.

— Сколько Иньских жил на той стороне реки? — спросил я.

— Столько же. — ответил сектант, — Еще восемь жил.

— Как раз на все Меридианы хватит, — хмыкнул Ли Бо.

А я задумался… Сектант. Что с ним делать? Убивать? Я этого не делаю. Да, жаба убьет его, но разве это решение? Нет, это как-то…не так…

Не по-праведному…

Странное слово. Вот я выжигал из него кровавую Ци используя как пытку, и вот уже говорю о праведности.

— Ты помог нам, — сказал я. — И я не причиню тебе вреда.

Надежда мелькнула в его глазах.

— Но он не сказал, что я не причиню. — угрожающе сказала жаба-скряжник.

— Нет, мы его не тронем. — остановил я ее, — У меня появилась одна идейка…

Я пристально посмотрел на сектанта и он аж сжался в нехорошем предчувствии.

— Будет больно. — предупредил я, — Держи его крепко, Чунь Чу.

— У меня не вырвется. — кивнула она головой.

Я начал медленно и осторожно выжигать всю Иньскую и Кровавую Ци из его тела, Меридиан, Ядра. Тогда, в бою, от моих ударов погибло два сектанта, после того как их Меридианы разрушились. Сейчас же я делал другое: я удалял из тела этого парня все следы его злодеяний. Каждую тень, которая делала его черной точкой на теле Поднебесной.

Думаю раньше, с моей Очищенной Ци, это было бы невозможно, но моя Просветленная Ци обладала новыми свойствами пользоляющими подобное. Я старался не повредить ничего внутри, но похоже, некоторые духовные раны были неизбежны.

Самым сложным было предотвратить разрушение Ядра, ведь я уничтожил всё то, что поддерживало его, и оно могло просто «взорваться». Моего триграммного зрения хватало, чтобы понять это. Поэтому я «откачал» в себя всю эту энергию и начал очищать. Прежде чем позволить Ядру разрушиться, нужно откачать всю Кровавую Ци. А потом стереть ее следы из тела.

Как мое тело само по себе служило очистителем обычной Ци, так и тело сектанта изменялось под воздействием темных практик, становясь аналогом моего. Я должен был «выкорчевать» это всё.

Почти час я это делал, и при этом сектант не сопротивлялся. Просто позволял мне делать то, что я хотел.

Радужной Ци я потратил изрядно, но я хотел проверить свои возможности и еще… Небо. Его волю.

— Готово… — откинулся я с облегчением через часа полтора.

Сектант тяжело дышал, был весь в поту и, наверное, сбежал бы, но его удерживала лапа Чунь Чу.

— Зачем… зачем ты это сделал? Что ты от меня хочешь? — выдохнул он, — Просто помучить хотел? И это Праведник?

Я покачал головой.

— Нет, парень. Не помучить, а помочь.

А дальше пошло самое сложное: убедить сектанта дать клятву Небу. Пока в нем была Кровавая Ци это было невозможно, но когда я очистил его это стало возможно. Это было какое-то подсознательное знание, которое пришло с новой ступенью. Никогда не примет Небо клятвы от Кровавых Практиков, потому что они противны его природе.

— Видишь ли, у тебя есть два варианта: либо дать клятву Небу… — начал я.

— Добровольно, — добавила Хрули.

— Либо тебя раздавит вот эта добрая жаба, — указал я на Чунь Чу.

— Раздавлю, — подтвердила она.

Конечно же сектант дал клятву. Добровольно. Его никто не принуждал. Да, человек он был плохой, но и он мог быть полезен.

— Поклянись Небом, что отплатишь хорошим делом за каждое зло, которое когда-либо кому-то причинил. Будешь спасать жизни там, где это возможно и отдашь свою жизнь за жизнь другого человека. Никогда не будешь вредить другим людям, Практикам, духовным животным.

Скрипя зубами сектант повторил эту клятву.

— Ну и конечно же не забудь сказать, что никогда не свернешь обратно на темный путь и никогда не приблизишься ни к одной темной секте и посвятишь свой Путь искуплению всех своих грехов и будешь его выполнять пока Небо само не освободит тебя от этой клятвы, — добавил я.

Парень озвучил эти слова дословно.

Единственное, чего я боялся в этой затее, так это то, что Небо не ответит.

Мы сидели и ждали, но ничего не происходило.

— Видишь, Праведник, ничего у тебя не вышло. — как-то зло и с легкой насмешкой сказал он.

— Тут связь, наверное, плохая, — предположил я, — Искусственная иньская жила нарушает влияние Неба. Так что ничего, мы вывезем тебя в другое место, где ты принесешь клятвы. Чунь Чу, т следи за ним. Дернется убежать…ну, ты знаешь, что делать.

— Знаю. Бить больно.

Я поднялся и оглядел поле боя. Пора было заняться трофеями.

— Тащите ко мне всё ценное, — приказал я лисам и те рванули за трофеями.

От сектантов осталось не так много — большинство было превращено Чунь Чу в неаппетитные лужицы. Но кое-что интересное все же нашлось.

— Ван, смотри что я нашла! — Джинг подбежала ко мне уже через минуту, таща в зубах чёрный мешочек. — Тут что-то звенит!

Я взял мешочек и заглянул внутрь. Камни духовного ранга. Штук двадцать, не меньше. Неплохо. До сих пор, мне они не встречались, я только слышал о них.

Только непонятно, на территории секты Золотого Карпа, в их городах есть другие, вольные культиваторы из других регионов? Или же они там все жестко контролируют и никого не пускают?

Что-то мне подсказывало, что все-таки были. Торговля с другими регионами — основа жизни крупных городов, которые были на Желтой Реке.

— Молодец, — погладил я Джинг по мордочке за находку, от чего она довольно улыбнулась и заурчала.

— А у меня артефакт! — Хрули притащила деформированное кольцо. — Правда, оно сломанное.

Я осмотрел кольцо. Пространственное, но действительно поврежденное. Чунь Чу, видимо, случайно наступила на владельца вместе с кольцом. Ну а как его сняла с владельца Хрули было очевидно.

— Жаль, — вздохнул я. — Починить такое для нас невозможно. Второе кольцо бы мне пригодилось.

Мы продолжили обыскивать тела. Нашлись еще камни, несколько мечей (обычных, без зачарований), одежда (у некоторых сектантов были запасные комплекты) могла пригодиться потом для маскировки, какие-то пилюли в бутылочках и ещё три демонических артефакта. Всё пошло в пространственное кольцо.

Первый артефакт был похож на маленький черный кинжал с глазом на рукояти. Глаз этот моргал и пытался смотреть на меня, но я быстро завернул его в ткань. Пусть не видит.

Второй выглядел как кость, обмотанная чёрными волосами. От неё исходила такая тяжёлая аура, что даже Ло-Ло поморщилась.

— Фу, — сказала она. — Это же артефакт проклятий. Убери его подальше.

Я кивнул и запечатал артефакт в пространственное кольцо, подальше от других вещей.

Третий артефакт был самым странным — круглый камень со светящейся изнутри жидкостью. Жидкость переливалась всеми цветами, но при этом излучала холод и зло.

— Это же Слеза Демона, — с отвращением сказал Ли Бо. — Создаётся из слёз мучающихся душ. Очень мерзкая вещь. Используется для усиления проклятий.

Я поморщился и тоже убрал камень в кольцо, подальше.

Потом в полной мере оценю каждую вещь с помощью нейросети. Сейчас было важнее поскорее закончить с Иньской жилой.

— Хорошо, что они не успели воспользоваться этими вещами против нас, — добавила улитка, — Это не игрушки.

— Да уж, я заметил по ауре, — ответил я. Эти артефакты тоже нужно будет очистить и сделать это, в сравнении с Урной и мечом, должно быть не так уж сложно.

«Судя по этому набору, — кости, камень и кинжал, — кто-то из группы практиковал направление Проклятий.»

Против Чунь Чу ему это не помогло.

«Тоже верно.»

Закончив с трофеями, я подошел к тому месту, где была Иньская Жила.

Уничтожение гробов цзянши не заняло много времени. Я точно отмеривал силы и они рассыпались черным прахом. Не было потрачено ни капли лишней Ци.

После этого пришло время Иньской жилы.

Нужно было поглотить всю эту Ци и использовать себе во благо — на трансформацию Меридиана.

Что ж, этот процесс мне был уже хорошо знаком. А после этого нам предстояла копка. Я посмотрел на лежащего без дела сектанта. Кажется, первое благое дело для него я уже придумал.

«Ты что там уже придумал? Что за противная улыбка?»

Я хмыкнул и начал чертить Триграммы и Символы вокруг жилы.

Жила была поглощена.

Я закончил второй и полностью сделал Радужным третий Меридиан. Основание было полное, но вот внутри была какая-то душевная усталость и даже пустота. После поглощения жилы я и сектант начали копать. И дело пошло намного быстрее. Рвение он проявлял сумасшедшее. Видимо понял, что лучше копать, чем быть придавленным огромной жабой, которая только и ждет возможности тебя убить.

Эх, мне бы такого помощника сразу, насколько бы легче было.

Артефакт, который служил «якорем», был довольно неожиданным.

Это была…доска Инь Ян. То есть двойственность предмета была как раз таки ожидаема, но сами по себе два деревянных бруска, один черный, другой белый с изображениями гексаграмм были чем-то новеньким. Они были перемотаны металлической цепочкой, которую хоть на волосок подвинуть я не смог. И вот эта цепочка и была самой большой проблемой, она прямо-таки «фонила», злом.

«Гексаграммы из книги перемен.» — просветил меня Ли Бо, — «Вообще это инструмент для гадания. »

И как его использовать?

«Подбрасываешь, и от того как они упадут, формируется гексаграмма ответ, которую можно истолковать.»

Глупости какие-то. Звучит как крайне ненадежный метод.

'Тоже так считаю. Будущее таким образом предсказать невозможно. Как видишь те, кто создавал Жилы, тоже нашли этому предмету лучшее применение. А вот дерево, из которого сделаны эти доски, очень необычное. Одно явно демоническое, а второе…

Дай угадаю, Праведное?

«Именно. Думаю, из всех артефактов, которые мы нашли, этот самый слабый. Кроме того, мне кажется на его очистку твоих сил хватит.»

Задерживаться возле этой жилы, как было с предыдущей, я не мог. Поэтому сработал по старой схеме. Испещрил все вокруг Праведными Символами, нанес на большой камень свою Кровь и Символ Очищения и поместил прямо в центр холма.

Процесс очищения этой части земель был запущен.

Сектант не помещался на черепаший панцирь, поэтому мы…привязали его в жабе.

Думаю, этот способ перемещения, — огромными прыжками, — он запомнит надолго. Кажется, под конец его даже стошнило.

Остановились мы за пределами Иньских жил, в Диких Землях.

Как я и предполагал, именно такое мощное скопление и переизбыток Иньской Ци и помешало Небу принять клятву. И едва сектант произнес слова клятвы, как вокруг него возникла небольшая Небесная Печать — Символы Инь-Ян, заключенные в триграмму.

От этого он был в шоке.

— Сработала… — в шоке произнес он, видимо осознав, что теперь-то не выполнить всё, что он озвучил, он не может.

— Сработала-сработала, — фыркнул Ли Бо, — У нас тут особые связи с Небом. Праведники, как-никак.

— Праведник. — поправила Ло-Ло, — С тебя Праведник, как с меня Небожительница.

Мы стояли.

Повисло молчание.

— Ну, — почесал я затылок, — Мы полетели.

Через секунду мы все запрыгнули на панцирь и рванули прочь, оставив сектанта одного в глубине Диких Земель.

«Ван, а как он будет без способностей выживать в Диких Землях?»

Небо в помощь. — ответил я, — На этом мои полномочия все…окончены.