Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II

Глава 5

Меня разрывало от боли в узле, в Меридианах, потому что Огненная Стихия хлынула по ним жгучим потоком.

— Да дыши ты нормально! — крикнул Ли Бо.

Мое дыхание будто зажалось, спазмировалось и вдох давался через страшную боль. И я не понимал, почему так происходит! Внутри всё просто жгло и от боли я едва соображал.

— Расслабься полностью и не бойся боли — просто позволь Стихии течь по своему телу. Ты зажат!

Сказать было проще, чем сделать, потому что когда чуждая тебе Стихия пытается сжечь всё внутри — расслабиться сложновато.

Я чувствовал, как воздух вокруг меня начал нагреваться. Тело будто источало тепловые волны, пытаясь избавиться от избытка жара. Вода вокруг меня начала шипеть и кипятиться.

Так, надо просто нормально вдохнуть и выдохнуть.

— Ни в коем случае не перерабатывай эту Ци, она нужна тебе в первозданном виде! Именно в виде огненной Ци, понял?

— Понял-понял…

Я ощущал, как огненная Ци начала застаиваться в отдельных местах, грозя буквально пропалить насквозь Меридиан. Это было неправильно. Так не должно было быть. Ци должна циркулировать по телу, как кровь. Безостановочно. Закупорки нужно было сразу убирать.

Вдох-выдох… Вдох-выдох…

Если я сейчас не сумею заставить энергию течь вперед, то мне конец.

Паники не было.

Вдох-выдох… Вдох-выдох…

Паниковать было нельзя.

Наоборот. Надо было отпустить ситуацию.

Слиться с болью.

Позволить огню найти себе дорогу…

Вдох-выдох… Вдох-выдох…

Огненная лавина внутри зашевелилась, словно ожившая змея и потекла вперед…

А я наконец смог не сопротивляться, и просто позволить ей это сделать…

Чужая Ци потекла по Меридианам, словно прижигая их. Ее надо было направить в тот самый нераскрытый Меридиан. Направить всю эту огненную мощь на дело.

☯☯☯☯

[Восьмой Основной меридиан успешно открыт на 100%]

Я лежал в воде и она приятно омывала мое уставшее и истощенное тело.

Наконец-то всё закончилось. Закончилась эта пытка болью.

Переварить Рака, вернее его огненную Ци, стоило огромных усилий. И двух дней медитаций. Непрерывных медитаций. И для управления подобной Ци требовался постоянный контроль. Ни на секунду нельзя было расслабиться, иначе она грозила сжечь все внутри. Да, до мощи Святой Ци ей было ой как далеко, но, похоже, к Святой Ци мое тело было более приспособлено, чем к чужеродной стихии. Оттого и было так тяжело управлять огненной Ци.

Рядом бегали по берегу лисы.

— Ты как, Ван? Живой? — спросила Хрули.

— А не надо было есть нашего Рака, — заметила Джинг, — и не было бы всех этих проблем.

— Моего! Моего рака! Я его поймала! Почему «нашего»⁈

— Врунья! Тогда почему на его панцире были следы моих зубов⁈

— Каких твоих⁈ У тебя мелкие, а на нем были мои, крупные.

— Ах ты лгунья! В следующий раз посмотрим, кто поймает рака!

— Понятно кто — я!

Конечно же узнать какие там следы были на раке было уже невозможно. От рака буквально не осталось ничего. Сожрали вместе с панцирем.

— Молчать! — рявкнул Ли Бо громовым голосом и подпустил туда частичку своей ауры.

Ну это я так думал что ауры. Отчего его голос приобретал особую силу я не знал. А он не отвечал. Вернее отвечал, что это его сногсшибательная харизма, мол вот так он мощно читал стихи, и все слушатели падали в обморок от его мужественного голоса.

Но что-то этот вариант был очень сомнителен.

Лисички же после голоса Бессмертного сразу присмирели и притихли.

А я выдохнул. Хотелось покоя. Но, как говорится, покой нам только снится.

Тело было уставшим до невозможности.

Понемногу я поднялся. Вода омывала мое тело, так что я даже грязным не был после Очищения Меридиан.

Я прислушался к себе и заметил что-то интересное. В теле было какое-то новое ощущение. И я не про то, что его будто молотами били. Нет, что-то изменилось внутри. Связанное именно с открытием восьмого Меридиана.

— Поздравляю, мой смертный ученик. Ты открыл Восемь Основных Меридиан.

— В курсе, дорогой учитель.

— Ты сделал первый шаг на пути к Истинному могуществу, — пафосно продолжил он говорить вслух.

— Теперь же….пришло время обучить тебя кое-чему интересному. И полезному.

— Кхм…и чему же? — спросил я, заваливаясь на берег и глядя в небо. Тело буквально отключалось. Даже голод не мог заставить меня подняться.

— Пора научиться настоящему меридиальному дыханию.

— Может, завтра уже? Никуда твое меридиальное дыхание не денется.

— Если не сейчас, то никогда. Теперь я твой учитель, пусть мне и стыдно называть себя учителем такого неуча, как ты. А раз я учитель — то выполняй, что говорят.

Аргумент был непрошибаемый. С Ли Бо, лучше брать знания пока дает, потом из-за какой-то мелкой обиды может упереться, и ни в какую не рассказывать.

Я сел на берегу, и волны иногда докатывались до моих ног, приятно охлаждая.

Начинай дышать.

Я глубоко и медленно дышал, как меня научила нейросеть. Обычная техника дыхания и сбора Ци.

— Дыши глубже.

— Так я вроде бы и так глубоко дышу.

Дыхание Ци и так подразумевало отличающееся от обычного дыхание.

Я начал дышать еще глубже.

— Херня. Что ты делаешь? Это раньше ты так дышал, теперь задача другая.

— И какая же?

— Ты должен совместить два дыхания. Меридиальное и обычное.

— Так ты же не сказал этого. И вообще, что это должно значить — «совместить два дыхания»?

— Энергия из узла должна совершить оборот по меридианам и вернуться обратно. И так снова и снова. Представь, что узел — это твое сердце, только качает оно не кровь, а Ци.

— Ну так бы и сказал.

— Глубокий вдох… медленный выдох… Теперь попытайся провести энергию по Меридианам.

Ли Бо летал рядом.

— Ничего сложного, ведь дышишь же ты как-то? Тут то же самое, просто другим местом.

Ага, ничего сложного! Это как ходить: когда умеешь — ничего сложного, но пока учишься — замучаешься. Это оказалось сложнее, чем жонглирование сразу восемью бусинами.

Я попробовал ещё раз.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

В этот раз всё прошло немного лучше — я даже почувствовал какое-то движение внутри, но оно тут же прекратилось.

— Нет, нет, нет! — Ли Бо вскричал — Всё не так! Ты не должен толкать Ци.

— Не должен?

— Нет! Ты должен направлять ее, а не бороться. Ты же даешь дыханию самому свободно идти, ты его не толкаешь. Так и с Ци: она потечет, только направь.

— Понял-понял. Можешь и не кричать.

Понять-то я понял, а вот реализовать оказалось совсем непросто. И еще несколько часов я дышал как припадочный.

Потому что как только внимание сконцентрируется на одном дыхании, как сразу забываешь о другом. Получалось, нужно было заставлять циркулировать Ци и одновременно дышать. Причем оба дыхания должны течь параллельно друг другу. Не быстрее и не медленнее. Синхронизировать этот процесс и было самым сложным.

— Да не пускай ты новую Ци в свое тело! Ты должен изолировать ту Ци, что уже есть в тебе. Новой не нужно. Только твоя. О, боги, кого я учу?..

— И как это сделать?..

Через минуту я и сам понял как.

— То есть сначала задержать дыхание, начать закручивать Ци в Меридианах, а потом подключить обычное дыхание?

— Да.

— А ты мог это словами сказать — так, чтобы я понял?

— Я думал это и так понятно. Сиди и дыши параллельными дыханиями. Что непонятно — то?

— Уже лучше, — сказал через час Ли Бо, — но всё равно дышишь как припадочный.

— И что, у всех с первого раза получается?

— Нет, только у гениев.

— Тогда… — начал было я.

— Зато мы точно знаем, что ты не гений, — захохотал Бессмертный.

После очередного нагоняя Ли Бо я выдохнул, закрыл глаза и сказал себе:

Хорошо. Спокойно. Я не толкаю энергию, а… направляю её.

В этот момент я почувствовал, как что-то слегка дрогнуло в моем теле, словно волна прошла по воде. Не резкий рывок, не сопротивление — а плавное, мягкое течение.

А тело словно обновилось. Из ниоткуда взялись силы, а все мои чувства обострились, словно из ушей заглушки вынули.

Я открыл глаза и вдруг заметил, что слышу что-то… другое. Течение воды стало не просто шумом — я мог различать отдельные завихрения, слышать, как струя ударяется о камни, как шелестит ветер и представлять траекторию движения воздушных потоков.

Я стал ближе к природе, чем миг назад.

— Чувствуешь? — спросил Ли Бо.

Я кивнул.

Всё вокруг словно прояснилось. Все стало понятнее…и одновременно сложнее…насыщеннее.

— Это… странно, — пробормотал я.

— Это только начало, — довольно сказал Ли Бо. — Теперь не потеряй это ощущение.

Отрешившись от разговора, я попытался понять природу нового дыхания. Это было что-то другое. Я словно наблюдал за большой системой каналов, по которым текла вода, в моем случае Ци. И теперь все они были связаны друг с другом через узел.

За вдох Ци должна была пройти по всем им. Именно так было правильно. Но это нельзя было понять мозгами, это нужно было прочувствовать. И не один раз, и не одну минуту.

И я теперь это чувствовал.

Ощущать природу телом. Вот как бы я это назвал.

— Этого я поймала! Не скажешь, что ты! — вопила Хрули.

Что ж, мои ощущения быстро ушли, а сам я закашлялся.

— Бездарь, — вынес вердикт Ли Бо.

— Мне помешали.

Лисы спорили и похоже дело шло к драке. И причиной их спора вновь стал рак.

— Нет, я его поймала! Ты просто выдернула его из моих лап!

— Не удержала, сама виновата!

Через секунду они сцепились. Возле них лежал полудохлый краснохвостый рак, который едва шевелил конечностями и пытался уползти в сторону воды.

— Ван! Ван! Ты же видел, что это была я! — решила обратиться ко мне Хрули.

— Нет, он не видел. Он медитировал. Не получится. Я знаю, что он будет на твоей стороне, засранка. Ван!

— Арррр!.

— Слушай, как насчет открыть еще один Меридиан, уже дублирующий, пока твои питомцы дерутся? — вдруг предложил Ли Бо.

— Нет уж, спасибо, — встал я.

Мне хватило двух дней огня внутри, словно там бушевало десять изжог. До сих пор Меридианы жгло остатками огненной Ци. Телу явно нужно было время.

— Ну, как хочешь, — разочарованно выдохнул Ли Бо. — Жизнь практика — это жизнь преодолений.

— Вот и преодолевай, а я пойду искупаюсь.

— Так! — крикнул я лисам. — Успокоились! Разделим пополам вам этого рака.

Рак, все еще живой, приподнял голову, клешни, и глазками, полными жалости и предчувствием скорой смерти, взглянул на меня.

Наши взгляды встретились и я застыл.

И неосознанно задышал как надо. Меридианным дыханием. Как учил Ли Бо.

Тело ощутило природу по-другому. И на испуганное существо передо мной я посмотрел другим взглядом. В тот же миг я понял одно: этого рака не надо трогать, его не надо убивать. Его надо отпустить. Дать ему возможность стать чем-то большим.

Так было надо.

Это осознание словно молния пронзило мозг. Этот рак не может так взять и закончить свою жизнь топливом для очистки моих Меридиан, или мясом для лис. Это было необъяснимо, но это было так.

Я поднял рака, который даже не сопротивлялся, и прошептал ему:

— Это твой шанс, я их задержу.

Он понимающе дернул усом и как будто бы даже улыбнулся. Улыбкой надежды.

Все-таки животные тут умные.

— А знаете что… — вдруг сказал я лисам, — мы по-другому поступим.

Через секунду рак летел далеко-далеко в речку.

— Ван! — вскрикнули они одновременно. — Зачем ты это сделал?

— Затем, что у вас сейчас будет соревнование. Кто поймает рака — тот и победитель. Всё, что было «до» — не считается.

— Это нечестно! — возмутились обе.

— Так я решил.

— Зачем ты это сделал? — недоуменно спросил Ли Бо.

— Так было надо, — неопределенно ответил я.

— Арррр!

— Я его поймаю, Ван, вот увидишь.

— Нет, я! Ты будешь мой хвост нюхать!

— Я тебе сейчас покусаю.

— Зубы еще не выросли!

Пока они пререкались, я был уверен — рак уже уплыл далеко-далеко. Все-таки создание не тупое, и должно воспользоваться шансом на спасение.

Лисы сиганули вперед в воду, а я смотрел на них и размышлял о раке, о лисах, о меридиальном дыхании, и о том, сколько еще не знаю об этом мире.

— Видно тут где-то есть неплохие подземные отнорки под рекой, со сгустками Стихии Огня, где эти раки выгреваются, — предположил Ли Бо. — Раз их лисам попалось двое, их скорее всего и больше. Эх…будь у нас время…или желание у одного смертного, я бы советовал остаться, Выловить, очистить все Меридианы и продвинуться в развитии.

— Знаешь… — сказал я ему, после недолгих размышлений. — Почему-то я чувствую, что этих раков мне трогать больше не стоит. Я не могу это объяснить, но это словно сама Вселенная говорит: вот этих созданий не трожь.

— Как знаешь, я предлагаю разумный и эффективный вариант. Твои лисы поймают кого хочешь, дай им только время.

Я размышлял стоя на берегу по колено в воде и ожидая возвращения лис.

Если размышлять здраво, то опыт использования краснохвостого рака у меня есть, и он доказал свою эффективность. Я же довольно быстро открыл восьмой Меридиан, но…неужели ко мне приходит какое-то осознание, связанное с Праведным путем, что духовных животных убивать и есть не стоит?

Как объяснить необъяснимое? Как описать неуловимость мимолетных ощущений и озарений разума, которые исчезают уже через миг, словно их и не было, и думаешь, показалось тебе это или нет. Может, этот рак и вовсе неразумный был. Может, он даже не понял моих слов?

Впереди я уже видел возвращающихся лис с поникшими мордами. Видно рака они так и не поймали. Как я и думал.

Когда они, мокрые и недовольные, оказались возле меня я сказал:

— Мы идем дальше. На раков пока не охотимся.

— Можно подумать, «не охотимся». Как будто ты их ловил вместе с ними, — съязвил Ли Бо.

Я ничего не ответил, просто двинулся дальше, пытаясь дышать меридиальным дыханием.

☯☯☯☯

Несколько часов спустя.

Краснохвостый рак по имени Ян Длинный Ус

Длинный Ус плыл, что было сил. Его уже один раз поймали, и второй раз попасться не хотелось. Он не знал ни почему. ни зачем его отпустил тот человек с странной чистой аурой, но не воспользоваться таким шансом для спасения было нельзя. Это было провидение судьбы. Это была Воля Неба.

Вскоре рак опустился на дно речки и пополз по небольшим ходам, откуда шли горячие потоки. Где-то там, внизу, были истоки огненной Ци. До них доходила конечно уже разреженная и мягкая Ци, иначе бы даже их вид краснохвостых раков тут не выжил.

— Дорогая!

Длинный Ус вполз в длинную подземную яму, где было его семейство и заговорил, конечно, это был не человеческий язык, и никто не не понял этого рачьего языка, но для Яна он был понятен и передавал малейшие оттенки эмоций и мыслей.

— Что случилось, Ян? Ты выглядишь…испуганным…и…

— Еле ушел….еле ушел….оборонялся как мог…злые твари меня схватили…

— Подожди, — взволнованно прервала его жена, — А где Чжунь Короткий Ус? Твой брат.

Ян горестно и печально вздохнул. Он бы может и всплакнул, да не умел.

— Увы, — сказал он горькую правду, — Мой брат погиб в неравной битве. Две коварные лисицы утащили его.

— Ох, Ян! — выдохнула со слезами на глазах Тян, его жена, — Бедный Чжунь…ох бедный Чжунь…

— Не убивайся. — попытался успокоить жену Ян, — Главное — что я выжил. Главное — что у детей есть их отец… Да, мои маленькие рачата?

Он с любовью взглянул на своих детей.

Маленькие краснохвостые рачки, его детки, грелись на большом камне. Будь они обычными рачками, они бы сварились. Но они были плоть от плоти, кровь от крови чистокровные краснохвостые раки. Огонь лишь способствовал их скорейшему развитию.

— Почему ты плачешь, Тян?

— Дети! Сегодня ваш отец, ваш папка спасся от страшной участи.

Рачки загомонили.

— Расскажи, папка…

— Расскажи.

— Да-да! Страх, как интересно!

Ян потянул за правый ус, за левый, и начал описывать историю своего спасения:

Рассказ его длился полчаса, и под конец он сказал:

— И я говорю этому святому человеку: «Отпустим меня, у меня детки».

— А он что?

— А он смотрит на меня, и говорит: «Вот вырву твой ценный хвост и отпущу». Без хвоста ты будешь жив, а мне нужен твой хвост.

— Но папка, как же ты без хвоста⁈

— Да, батя, без хвоста ты не рак, — добавил старший сын.

— И я ему так говорю. Без хвоста не жить мне. Не мила мне жизнь без хвоста, ибо не рак я тогда, а не пойми что. А он вздохнул, взглянул на меня и говорит: «Что ж, раз детки у тебя есть, значит и жена есть, наверняка красавица, красная-прекрасная».

— Тогда я дернул усом, и говорю: «Всё верно. Прекрасная красавица жена. Увидеть бы ее разок…хотя бы разок…напоследок…перед смертью…перед своей гибелью».

Его жена громко и безутешно всхлипнула.

— Не плачь жена, — обратился Ян к ней, — Я же жив. Видишь, всё хорошо закончилось.

А потом он повернулся к детям:

— И тогда он отпустил меня. И лисицы меня не догнали, так я хотел к вам, домой. Так хотел вас увидеть.

Конечно Ян знал, что немножко подвирает, но ведь всякую хорошую историю не грех и приукрасить? Тем более, как не приукрасить историю собственного спасения перед своими детьми?

Вдруг его жена сильно-сильно заревела.

— Эх, Чжунь, Чжунь…

— О дорогая, я тоже скорблю о брате своем, но не стоит так убиваться, ведь главное — я цел. Я твой муж. Да, мы с Чжунем были из одного выводка… Я помню каждый выступ на его чешуйке, каждое пятнышко. Как он помнил мое. Мы — единственные, кто так долго выживал в этих опасных водах… Но всегда кто-то погибает, кто-то выживает — это закон природы, любимая.

— Ах, Чжунь! — дернула клешней Тян. — Ах, дорогой Чжунь….Пропал твой короткий ус!

Тут-то Ян Длинный Ус всё и понял.

И частые захаживания брата сюда, в его теплую норку и…цепкие глаза Яна заметили то, чего не замечали раньше — незаметную крапинку на хвостиках его детей. И на сердце стало так больно. Будто его хвост вырвали и съели на его же глазах.

Ведь такая же крапинка была на хвосте его брата, Короткого Уса. А у него такой крапинки не было.

— Ах, любимая… — сказал он голосом, полным разбитых надежд и рухнувшей судьбы, — Как же ты могла⁈

А рачиха же лишь вскинула свои глаза, в которых была другая боль, и было равнодушие к Яну, ее мужу.

— Папа…папа…что случилось.

— Батя? — взволнованно спросил старший.

— Папка-папка! — закричали самые маленькие, — твой хвост горит.

— Это горит моя любовь…

— Папа…— потянулся клешнями к нему один из любимых сыновей.

Взгляд Яна наткнулся на крапинку на хвосте. Особенно большую. И в глазах закололо.

— Не сын ты мне больше…не сын…чужая кровь…

— Но как же…

Окинув взглядом крапчатых рачков и безутешную жену, Ян покинул свой дом, свою нору. Покинул навсегда.

Оказавшись снаружи он воскликнул:

— Ах, святой человек, зачем же ты спас меня⁈ Зачем не отдал на растерзание своим лисам! Пусть бы рвали меня на части, пусть бы грызли своими зубами, пусть бы валяли в песке. Даже это мне не было бы так больно, как-то что я увидел. Зачем?..Зачем ты это сделал?..Неужели это была твоя изощренная месть? Или…или ты не знал… и хотел лишь добра?..

Рак поплыл дальше. Он плыл не глядя, не обращая внимания на опасности и в эти дни опасности словно обходили его стороной. Смерть не находила его.

Ян пыл очень далеко. Как можно дальше от родных мест.

Он разочаровался в жизни. В своем брате. В своей жене. В детях. Он разочаровался во всем, даже в себе.

Ян забился в глубокую-глубокую пещеру. Он ощущал сильные потоки Стихии Огня и устремился к ним. Он устремился к своей погибели.

Он хотел умереть.

Но случилась странная вещь. Когда он окунулся в жерло Стихии Огня и его телу стало так больно от такого жара, что даже его панцирь начал плавиться, он потерял сознание. Он приветствовал свою смерть.

Вот только она не наступила.

Ян не знал, сколько прошло времени, и сколько он так валялся в средоточии Огненной Стихии, в потоках лавы, но он очнулся живехоньким. Огонь не убил его. Наоборот…его тело впитало огонь. Оно впитывало его весь тот месяц, который он лежал в стихии Огня. Пусть он этого и не знал.

И теперь не только его хвост был красным. Ян весь стал красным. Но было и еще кое-какое изменение. Рак его не сразу осознал, потому что самосознание его стало сложнее, не такое как раньше — оно обрело новые возможности.

Когда Ян сел на камне и структурировал свои мысли, он заговорил. Рак заговорил.

— Я изменился, — вдруг сказал он человеческим голосом.

Он понял, что стал Огненным раком. Духовным существом. Единственным в своем роде.

Семья? — Она была ему больше не нужна. Дети? — Они не его дети, они были чужие. Жена? — Она больше его не достойна. Его больше вообще теперь ни одна рачиха не достойна.

Потому что теперь он был…

— Я — СВЕРХРАК.

Осознание собственной уникальности наполнило его такой абсолютной самодостаточностью, что он твердо решил — теперь он будет раком-отшельником.

Ян еще не знал, что он только в самом начале своего пути к Небу.