Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II

Глава 3

В момент когда в меня попала молния, я засветился. Буквально.

Даже мои глаза словно испускали из себя лучи света. На удивление мне не было больно и молния почему-то не испепелила меня на месте. Наоборот, она наполнила мое тело странной энергией, пусть и буквально на пару секунд. Но у меня аж дыхание перехватило от такого переизбытка Ци. Все волоски на моем теле стали дыбом, не выдерживая этого напора. А еще через секунду вся энергия внезапно сконцентрировалась в одном месте. В голове.

И вот тогда стало больно. Так больно, будто мне в крошечную точку на голове начали медленно вкручивать горящее сверло.

Это волос! — понял я.

Энергия сконцентрировалась в волосе, послужившим для нее будто громоотводом. Пульсирующая боль гвоздем вбивалась в голову, и мои глаза заслезились. Не знаю, сколько это продолжалось, не ощущал времени, но в какой-то миг я понял, что боли нет.

Она прекратилась.

И кода боль исчезла на меня словно нашло просветление. Время вокруг остановило свой ход, а я понял, что смотрю в Небо: высокое, бесконечное и синее. На душе стало легко. В голове была звенящая тишина. Ни одной мысли. Даже нейросеть молчала, затаившись, словно трусливая крыса. И в этот миг тишины и безвременья, в котором пребывал, я понял одно: есть в Поднебесной кое-что, что выше любых контрактов, и любых иномировых божеств, — это Небо.

Одно для всех. Одно над всеми. Вне времени.

На краткий миг я ощутил с ним связь и, глядя вверх, в Небо, увидел там, за небосводом чьи-то глаза, полные всезнания. И от этого взгляда меня словно оглушило. Потому что по самому краешку сознания проскользнуло какое-то смутное узнавание этих глаз.

А потом все резко оборвалось. Время вернуло свой ход. Я ощутил себя снова живым.

Рядом что-то визжала Хрули, что-то говорил Ли Бо, но я автоматически поднял руку, успокаивая лису, показывая, что еще не помер.

А вот сил, чтобы произнести хоть одно слово, у меня просто не было.

Я лежал. Просто лежал.

Лежал не как выжатый лимон, а как тот, с которого сняли шкурку, покипятили пару часов, а потом порезанными ломтиками бросили в чай.

Внутри все болело, будто там был сплошной ожог. Святая Ци была слишком мощной для моего тела, но она меня не убила и это уже было хорошо. Моей Ци было слишком мало для лечения ран как у этой лисы, и качество ее было все еще низкое.

Я воочию увидел разницу между Очищенной Ци и Святой. Это была пропасть. Спасибо Тань Лу, Святому, который отдал мне свои четки, наполненные Ци, иначе… Иначе бы я никого не спас.

Хорошо, что я не послушал Бессмертного.

Я продолжал лежать и прислушиваться к себе.

Наконец-то, когда я вновь ощутил свое тело, я попытался впитать в себя крохи Ци из пространства вокруг. Потому что ощущение пустоты, которое было во мне сейчас было хуже голода. Раньше я такого не испытывал. Раньше я никогда не доводил себя до такого полного истощения.

Что ж, впитывать Ци было физически больно.

«Ну, и оно того стоило?» — прозвучал голос Ли Бо. — «От такого истощения можно и не оправиться. Благодари всех богов, что с твоими Меридианами ничего не случилось, как и с узлом. Это же надо додуматься — выкачать всю Ци из узла. Это ж идиотизм! Это я еще не говорю про Святую Ци, которая могла выжечь всё внутри, и всё, прощай Практик Ван, был бы инвалид»

Могла выжечь, но не выжгла.

«Ага, да если б не твоя одежда, ты бы лежал кучкой пепла после удара Небесной Молнии».

Одежда? А она тут при чем?

«Да так, подумаешь… На стадии Очищения Меридиан выдержать Небесную Молнию, это ты, наверное, какой-то особенный. С кровью драконов, что-ли? Да кроме одежды Святого нет ни одной причины, почему ты еще жив!»

Я на секунду прикрыл глаза, и вспомнил описание одежды Святого, когда я ее подобрал.

И всё встало на свои места.

Та строчка про Небесные Испытания, которую я принял за шутку нейросети, оказалось правдой:

[Хоть одежда выглядит убого и потрепано, будто прошла семь Небесных Испытаний, именно их она и прошла. Ее крепости позавидует одежда лучших мастеров-начертателей.]

«Ты самый везучий сукин сын, которого я вообще видел. Ты уже раз десять должен был сдохнуть. Как вот сейчас».

На мне вообще-то проклятье Хотея, — напомнил я.

«Что-то незаметно».

Зато лиса жива, — попытался я найти аргумент.

«Ага, а ты пластом. Отличный обмен. И, возможно, поломанные энергоструктуры на всю жизнь одного слабенького духовного зверя».

Это сейчас она слабенькая. Вырастет — будет со всеми девятью хвостами.

«Ага, только ты не доживешь до этого времени, с такими поступками. Прибьют раньше.»

Учитель должен верить в своего ученика.

Я повернулся к спасенной лисе.

Лежавшая лиса приоткрыла один глаз, и с трудом повернула голову в мою сторону. Она была так же обессилена, как и я.

— Шпа… си… бо… — прошептала она, голос её был хриплым, как будто она курила самые поганые сигареты веков пять, не меньше.

Я почувствовал облегчение, но прежде чем смог что-то ответить, рядом взвилась Хрули:

— А мне где спасибо⁈ — взвизгнула она, топнув лапой. — Это я тебя на себе тащила, вообще-то! Еле донесла, вся испачкалась, лапы болят! Где моя благодарность⁈ Если б не я, ты б лежала там и подохла, как уличная шавка. Аррррр!

Лиса закашлялась, а потом из ее голоса чуть пропала хрипота:

— За что спасибо? Я тебя не просила о спасении.

— Вот именно! Надо было там тебя бросить! — фыркнула, отворачиваясь, Хрули.

В следующее мгновение спасенная лиса плюнула в сторону Хрули. Та взвизгнула, словно ее обдали кипятком.

— Ты спасала меня, чтоб потом потребовать плату, да? Чтоб я стала твоей рабыней? Не будет этого никогда!

— Вздор! Нужна мне такая бесполезная лиса как ты. — гордо подняла голову Хрули, — Да еще и неблагодарная. Да чтоб я ещё раз твою облезлую задницу спасала! Никогда!

И зашагала прочь к берегу. Где начала смотреть в водную гладь на свое отражение.

«Лисы… Что ты от них хотел? Очень эмоциональные создания…и хитрые…»

Спасенная лиса повернула голову ко мне, и в глазах ее была благодарность.

— Она просто хочет доказать что лучше меня. Вот и всё. Она не хотела меня спасать. Она хочет мне тыкать этим.

— Ты не права. Я думаю, она спасла, потому что ты такая же лиса, как она. Вы одной крови. Она не могла бросить тебя в беде.

Мои слова, казалось, оглушили лису, заставив взглянуть на произошедшее с другой стороны.

Я действительно считал, что она извращает мотивы Хрули.

Вдруг лиса кряхтя поднялась и, шатаясь из стороны в сторону, подошла ко мне.

— За мной долг жизни. Моя жизнь — твоя жизнь. Пусть Небо услышит мою клятву и ответит.

Я ничего не успел ответить, как она подняла лапу и сгусток Ци окутал ее. А через секунду Ци трансформировалась в символ Восьми Триграмм, внутри которых была крошечная лиса.

Хотелось крикнуть: «подожди, хватит с меня на сегодня Неба и его внимания!»

Но прошел миг — и эти странные символы просто….улетели в небо?

Я поднял голову, неверяще глядя в то, что увидел.

Это что было?

«В смысле что? Клятва Небу! Ты что, совсем ничего не знаешь?»

Как-то ни с какими клятвами, кроме сектантских, сталкиваться не приходилось. Это значит, что эту клятву нельзя нарушить?

«Именно».

А что если она нарушит клятву?

«Небо накажет».

Смертью?

«Может и смертью».

А мне что? На меня это как-то влияет?

«На тебя — нет, ты-то тут при чем, не ты же приносишь клятву».

А что я должен ответить лисе?

«Скажи, что принимаешь клятву».

А если мне она не нужна?

«Так нельзя. Клятва дана, и тут уже Небо оскорбится».

Какое-то Небо слишком обидчивое.

«Какое есть».

— Я осторожно протянул руку и….пожал лисе лапу.

— Принимаю клятву. Но ты еще не вылечена. Еще нужно подлечить.

— Ей хватит! — донеслось от Хрули. — Встала на ноги и достаточно. Много чести.

Вторая лиса зарычала.

— А как твое имя?

Лиса на меня внимательно посмотрела уставшими глазами и ответила:

— Джинг.

— Хорошо, Джинг, я Ван. Теперь мы знаем имена друг друга. Вон та особа — это Хрули.

— Я знаю. Слышала, как ты ее называешь. И твое имя знаю.

— Тем лучше. Как насчет не геройствовать, а идти рядом с нами?

— А она, она ж будет лезть ко мне!

— Хрули? — громко спросил я.

— Больных на голову не бью.

— Аррррр! — зарычала Джинг.

— Тихо-тихо, давайте не ссориться.

«Ты сам-то веришь в то, что сказал? Это ж две молодые лисы».

Я вздохнул.

Да, по взглядам, которые они бросали друг на друга, уже было понятно, что ситуация непростая.

— Ладно… — сказал я, встал и…неожиданно заметил странное.

Белый волос.

Так-то у меня волосы длинные и черные как смоль. И оттого белый и чуть светящийся волос выбивался из них очень явно.

Это что еще такое⁈

Я осторожно взял его и посмотрел. Он был под завязку наполнен Ци.

А потом меня я понял! Вот почему я на мгновение ощутил волос как живой! Небесная Молния словно трансформировала его! Я то подумал что это просто остаточное ощущение.

Бессмертный Ли, не подскажете что это?

«Стареешь, смертный».

А если без шуток?

«Если без шуток, то это спасенная жизнь».

В смысле?

«У Праведников, когда они кого-то угодного Небу спасают, волосы меняют цвет. Да, они еще и наполняются Святой Ци, оттого и цвет такой сияюще белый».

Я смотрел на белый волос и не знал, нравится мне это или нет.

Я потрогал его и…он немного жегся — как энергия из четок. Волос был действительно наполнен Святой Ци. Уж эту Ци я теперь ни с чем не спутаю.

А почему так? — спросил я, — Я вообще эту Ци из волос могу использовать?

«Может и можешь, но будет то же самое, что и с Ци из четок. Ты такую концентрированную Ци можешь просто не переварить.»

А если я его вырву, он вырастет заново? А если я высосу Ци она восстановится? — начал забрасывать вопросами я Бессмертного.

«Да откуда ж я знаю! Я что, Святой⁈»

Сомнений в том, что Ли Бо не Святой, у меня не было никаких.

Я попытался вызвать нейросеть и только теперь она ответила. Меня интересовал конкретный волос:

[Волос, наполненный Святой Ци. Является наградой за спасенную жизнь духовного существа.]

Спасенная лиса по имени Джинг на ватных ногах подошла к берегу и начала хлебать воду. Видимых повреждений на ней не было. Просто она была крайне обессилена.

Я же понемногу приходил в себя.

И даже минут через десять смог нормально пройтись вдоль реки. Во рту был сушняк, а тело словно стало деревянным.

Я просто лег на бережку, погружаясь в воду. Сразу стало легче. Вода словно смывала мою усталость. Я взглянул на свои руки. Обожженные до черноты, но совершенно не болели. Почему это так, я понял скоро. Потому что под черной кожей проступала розовая новая кожа.

Видимо, каким-то образом Небесная Молния залечила мои повреждения. Во всяком случае телесные.

Рядом со мной послушный песик сидела Джинг.

— Ну, и кто тебя там отделал? — спросил я ее через время.

— Не важно. — отвернула мордочку, — Когда я стану сильнее, я вернусь и убью ту тварь.

— А что это была за тварь? — продолжил я выспрашивать.

— Не скажу.

— Может, вместе мы бы с ней справились?

— Нет. Это личное. Я с ней сама справлюсь, только подрасту.

Рядом насмешливо хмыкнула Хрули.

— Что ты там промычала, шавка? — взвилась на месте Джинг.

А я воздел глаза к Небу.

«Это — две лисы, бесконечные драки тебе обеспечены», — хохотнул Ли Бо.

☯☯☯☯

Долечить Джинг все же пришлось, потому что она была слишком слаба, а моя Ци очень неплохо восстанавливала ее силы.

Хрули, конечно же, была недовольна каждый раз, когда я давал Джинг свою Ци и, поджимая под себя лапы, отворачивалась приговаривая:

— Она уже здорова, что ее лечить. Псина драная.

— За псину ответишь! — рычала Джинг. И теперь она уже могла дать отпор.

— Ну погавкай еще тут. Я первая выбрала Вана. А ты присобачилась потом.

— Арррр!

— И рычишь как псина.

Через секунду они сцепились.

Уже не в первый раз. Конечно, я заметил, что градус ожесточенности упал, до приемлемого уровня, но шерсть всё равно летела клочьями, а потом они обе зализывали полученные царапины.

Сидя на противоположных берегах. И обе смотрели на меня, ожидая, чью сторону я приму, вернее, на каком берегу буду.

А мне хоть разорвись.

«Слушай, — предложил Ли Бо, — может, кинешь этих лис где-то в поле? Оно тебе надо? Возиться с двумя малявками?».

Я вздохнул. Куда уж теперь денешься от этих двоих, а у одной еще и Клятва Небу.

А еще теперь я знал, что за спасенных насекомых никаких белых волос мне не будет. Видимо, это касалось только духовных зверей. Или Джинг вообще особый случай?

Хорошо хоть волос перестал светиться, и просто был белым. Иначе бы пришлось думать, как его прятать, потому что окажись я в местах, где много Практиков, не заметить фонящий Святой Ци волос было бы невозможно. Нет, если его взять в руку, то, думаю, любой всё поймет, но так, издалека — нет.

Я посмотрел на лис и покачал головой. Да уж, угораздило так угораздило.

☯☯☯☯

За эти недели река постепенно выходила к всё более и более плодородным землям. Верный признак того, что скоро пойдут деревеньки.

Пока карта и путь, по которому мы шли, сходились.

Что сказать по поводу Ци: возле реки ее было больше, в полях — меньше. Но в целом всё еще довольно скудно. В некоторых местах, где росли особо крупные деревья, растения инстинктивно чувствовали линии Ци — можно было чуть быстрее восстанавливать свой запас во время медитации. В таких местах мы немного задерживались.

Однако даже эти места были в десятки если не сотни раз слабее на Ци, чем рисовые поля Школы Небесных Наставников. Да, неплохую территорию отхватила себе эта секта. Неудивительно, что ее врата охраняет такой сильный дед с метлой. Будь они слабыми, территории уже бы отжали другие молодые и горячие секты.

Но я и так выжал из Испытания максимум, так что сожалеть было не о чем.

Лисы вскоре устроили соревнования, кто поймает больше рыбы. И честно говоря, мне казалось, что они в порыве одержать победу друг над другом перебьют всю рыбу в реке. Победа была принципиальным делом. И хорошо, что она переходила из лап в лапы.

Сегодня мы заметили деревню, которая была отмечена на карте. Она раскинулась в тени двух больших холмов, а в полях возле нее двигались темные фигурки людей.

Я двигался вдоль реки, рядом переругивались лисы.

— Хрули! Джинг! — позвал я их.

— Арррр! — рыкнули они одновременно.

— Мы скоро дойдем до деревни, и там лучше делайте вид, что вы самые обычные лисы.

— Обычные, аха! Это я — то? — фыркнула Джинг.

— Ну, если не хочешь, чтобы тебя поймали и забили палками.

— Пусть только попробуют

— Да, Ван, — послушно сказала Хрули. — поглядывая на Джинг, — буду молчать.

— И еще…я решил, что наверное пора поменять внешность, чтобы тут запомнили не молодого практика, а старого и дряхлого.

С этими словами я достал маску.

«Вот это правильно, ученик! Масочка-то уже застоялась. Давно пора опробовать ее в деле».

Через секунду деревянная маска как живой осьминог прилипла к моему лицу и начала растекаться по нему и по шее.

Я в это время смотрел на отражение в воде, а лисы — на меня. Да, лицо моментально и неуловимо менялось. Словно в один миг прошла сотня лет времени. Меня состарило. И в этом дряхлом старце я не узнал бы себя теперешнего.

Вот только…

«Да, руки и ноги».

Ладно, ноги в обмотках и так. А вот руки….Их нужно скрывать. Не бывает у стариков таких молодых рук. С руками промашка. Ничего. Одежда была достаточно широкой и длинной, чтобы в робе спрятать руку. Ну а за руку я ни с кем здороваться не собираюсь.

— Ван! Ну ты и старик.

Джинг подошла, посмотрела на меня. Понюхала.

— И зачем это?.. — скривилась она. — По запаху же понятно, что ты не старик.

— Ну, меня как-то нюхать никто не собирается. — ответил я, улыбаясь.

Оставалось найти нормальную палку, на которую старик должен был опираться. Лисы быстро такую нашли

«Нашел себе служек…» — фыркнул Ли Бо. — «Гонять духовных лис искать себе палку».

Мои лисы, что хочу, то и делаю, — отшутился я.

Через пару минут я уже шагал навстречу крестьянскому поселку, согнувшись и опираясь на палку. Пришлось замедлиться. Река, кстати, в этих местах расширялась практически вдвое, перерастая в полноводную речку с мощным течением. Такую старик не перейдет вброд. Но и я не старик. Так что переплыл реку и пошел вперед.

Довольно скоро я дошел до пашущего в поле крестьянина. Молодого.

— Не подскажешь, добрый человек, в той ли стороне находятся Великие Карповые Озера?

Спрашивал на всякий случай, мало ли, где в карте могли накосячить.

Он оперся на лопату, и сказал:

— Верно идешь, старик, вот только дойдешь ли? Слишком уж ты дряхлый, не в обиду будет сказано, а там водятся твари будь здоров.

— На все воля Неба, — ответил я и теперь ощутил за этими словами смысл, которого раньше не понимал и не видел.

— Как знаешь. Но идти туда еще неделю. Дойдешь ли?

Я, тяжело дыша, кивнул:

— Этот старик прошел гораздо большее расстояние. Он справится.

— Это твои лисы? — вдруг взял он покрепче древко лопаты.

— Мои, они ручные, никому не навредят.

— Смотри, если эти твари загрызут хоть одну курицу — им конец, и мне, как и остальным, будет всё равно, что они «ручные». Прибьем сразу. Мы тут лис не любим.

Я предупреждающе цыкнул на лисичек, чтоб не дай бог ничего не сказали и ответил:

— Конечно, не волнуйся, Этот старик проследит, чтобы они ничего подобного не сделали.

Крестьянин кивнул и продолжил копать. Я был ему неинтересен. Он мне, впрочем, тоже.

Вживление в роль старика произошло успешно. Крестьянин ничего не заметил.

«Праведный обманщик», — заметил Бессмертный.

Безопасность превыше всего, — отмахнулся я.

«Еще и трус».

Трусость залог выживания.

Быстро шагать я не мог, поэтому пришлось кивать и что-то отвечать работающим мужикам и женщинам, стирающим белье в реке. Все, ожидаемо, спрашивали меня куда я направляюсь, а когда слышали куда, то отговаривали. Мол, такому почтенному старцу нечего рисковать своей жизнью.

Наверное, я бы вообще прошел мимо всей этой деревеньки не задерживаясь, но…

Мой взгляд и мое духовное чутье упало на торчащий из реки камень, плоский, но размером шага два в ширину.

«Это же…» — начал Бессмертный Ли.

Да, я тоже чувствую линии пересечения Ци. — продолжил я.

Место пересечения Ци, причем не десятков линий, а чуть ли не сотен. Это же просто идеальное место для медитации. И для…очищения Меридиан.

Капелька Ци в глаза — и система выдала справку.

[Предмет: Камень Ци.

Обычный камень волею судеб расположившийся на пересечении тонких потоков Ци и столетиями впитывающий от них крохи энергии. Теперь он набит Ци под самую завязку.

*место, как и сам камень крайне рекомендуется для медитаций*]

Рекомендуется? Ну, раз рекомендуется, то кто я такой, чтобы спорить с нейросетью. Тем более, до открытия Восьмого меридиана оставалась всего одна капля, а там и Очищение.

Я бросил взгляд на крестьян, которым не было никакого дела до одиноко бредущего старика. Еще час, и солнце начнет укатываться за небосвод. Я пристально посмотрел на лис.

— Хрули, Джинг?

Они фыркнули.

— Надеюсь, вы никакой курицы или другого домашнего питомца не загрызете или стащите. Не хватало мне еще проблем от крестьян.

Они тихо угукнули.

— Говорил же, не разговаривать… — вздохнул я.

Однако по глазам видел — им не сиделось. Идти в таком темпе, послушно и рядом со мной, было противно их лисьей породе.

— Я хочу сесть вон на том камне, и продолжить очищение Меридиан.

— Урур.

— Уруррр.

Я внимательно посмотрел на двоих особей.

— Будете сидеть рядом со мной.

Они скривились, будто я им подсунул тухлую рыбу. Но промолчали.

Через минуту я вошел в воду и мощными, совсем не стариковскими рывками доплыл до камня. Похоже, крестьяне не придавали ему никакого значения, потому что на нем был мох, влага и больше ничего.

А еще он был скользкий, зараза. Я раз пять шлепнулся, растянувшись и собирая шишки головой.

«Неплохо вживаешься в роль, со стороны точно выглядишь как немощный старик».

Не смешно.

Наконец, мне удалось принять сидячее положение.

Естественно, я был весь мокрый. Как и две недовольно сидящие по бокам лисы.

— Ну чего вы дуетесь? С людьми вам нужно вести себя осторожно. Не все такие добрые, как я, — заметил, принимая позу лотоса.

— Мы хотим бегать. — сказал Хрули.

— По полям…

— Не только по полям, это ты идиотка по полям бегаешь, я в холмы хотела.

— Мало ли куда ты хотела. Ван сказал — будешь сидеть как послушная собачка.

— А ты? Ты тоже будешь сидеть?

— Вот и ничего подобного. Я могу плавать.

Плюх.

— Я сейчас тебя догоню засранка, и утоплю, будешь водоросли жрать!

Началось…

«Как медитация, Ван, ничего не мешает?» — ухмыльнулся Бессмертный.

Как я знал, что он ухмыльнулся? По голосу было слышно.

Что ж медитации кое-что действительно немного мешало, а именно — две гоняющихся друг за другом в воде лисы.

— Что б вас течением снесло… — прошипел я.

— Ван, ты что-то мне говорил? — вынырнула Хрули.

— Нет, ничего, просто мысли вслух — улыбнулся я, — Плавайте, наслаждайтесь этой водой.

— Поня…пха…буль… — Хрули не договорила, потому что ее тут же за хвост утащила на глубину Джинг.

Стало немного потише.

Я погрузился в себя. Мысли потекли сразу медленнее. Реальность отступила на задний фон. Уши улавливали плеск воды, именно на нем я и сосредоточился, ну а потом сместил акцент внимания на собственную Ци и ее течение.

Духовным взором нашел Восьмой Меридиан. Осталось пробить к нему вход.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вечерний речной воздух приятно освежал.

Я потянул в себя Ци, и наконец-то за последний месяц ощутил обилие Ци.

[Вы вошли в состояние Дхараны].

Ци, послушная моей воле, скрутилась в маленький бур и начала сверлить восьмой Меридиан. Разрушать оболочку узла Меридиан было больно, но я знал, что так и должно быть. Очищение обязано быть болезненным. После открытых семи Меридиан, я уже был уверен в своих внутренних движениях и знал, что не допущу никакой ошибки.

Биение сердца замедляется. Время вокруг растянулось и застыло, как холодец.

Я слышал только сдвоенный стук сердца и легкую боль от «бурения».

[Восьмой меридиан открыт…]

[Очищение Восьмого Меридиана 2%]

[3%]

[4%]

[5%]

Я ощущал, как с каждым вдохом пополняю Ци, перерабатываю ее и продолжаю работу.

Концентрация сохранялась, а очищение продолжалось. Я вдыхал и выдыхал воздух и инстинктивно отмечал что воздух стал холоднее, а значит, время идет не так, как я его ощущаю.

Я недооценил это место. В нем так легко давалось Очищение, будто этот камень был специально для этого создан, а не возник в результате случайной прихоти природы.

Тут было настолько много Ци, что за одну медитацию я мог бы открыть до четверти всего меридиана.

Мог бы…

Да, если что-то идет слишком хорошо — ожидайте подвоха.

Кто-то дернул меня за руку.

— Старик… А, старик….

Концентрация спала, и только теперь я услышал и голос Ли Бо.

«Ну наконец-то дозвался до тебя, тут к тебе посторонняя пришла», — сказал Ли Бо.

Однако это я уже и так видел.

Рядом со мной сидела, бултыхая ногами в воде, девочка.

— Я видела, что вы пришли с лисами, — сказала она.

Кстати, а где лисы?

«Вот именно поэтому я и пытался тебя дозваться. Они пошли в деревню».

Внутри возникло нехорошее предчувствие.

— Так вот… Такие красивые у вас лисички, просто прелесть, — продолжала говорить девочка. — Наши-то, лис не любят — они наших кур крадут. Но ваши какие-то другие, они меньше, и как будто совсем детеныши, неопасные.

Пхах! Неопасные!

Когда она говорила, то морщилась.

— Ой, это у тебя что, синяк на лбу? — заметил я огромную припухлость на лбу.

— Да, я пока лезла на этот сраный камень, три раза упала. Тут страх, как скользко.

— Можно? — спросил я, дотронувшись до шишки.

— Ай!

— Не двигайся, я сейчас слегка тебя подлечу.

В сумерках то, что моя рука не старческая, вряд ли видно. Синяк у девочки вспухал знатный.

— Подлечите? Как?

Миг, и я направил немного Ци в тело ребенка. Мне было самому интересно, смогу ли я подлечить ее. Десяток секунд ничего не происходило, а потом…потом синяк начал проходить.Уменьшаться. Мне не пришлось пихать Ци внутрь нее, хватило внешнего воздействия. Я догадывался что можно воздействовать и так, просто возможности это проверить не возникало.

— Ой! — Она потрогала лоб. — Шишки-то нет. Спала. Как вы это сделали?

— Я немного лекарь.

— Понятно, а чего вы так воняете? И грязный?

— Грязь — это следствие медитации, — ответил я, принюхиваясь. Воняло знатно, — Сейчас смою.

— Ой! Я даже забыла, чего сюда лезла-то. Ваши лисы! Я видела, как они крались к нашему духовному растению.

— Духовному растению? — переспросил я.

— Да, Колос изобилия — он приносит нашей деревне урожай. Ну, так взрослые говорят. Я бы может и забила тревогу, но мне жалко лисичек, они такие миленькие. Наши их сразу убьют. В общем, вам бы туда пойти сейчас, лис своих позвать, а то будет худо. Вот. Вроде всё сказала. Ничего не забыла.

Девочка посмотрела на меня. Наверное, ожидала, что я сорвусь на бег.

Но я понимал одно: если лисы куда-то крались, то бежать туда уже поздно.

И раздавшийся среди вечерних летних сумерек гонг, лишь подтвердил это.

— Ой! — прикрыла ладошкой рот девочка, — Это наши бьют тревогу.

Я вздохнул.