Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II

Глава 4

Я плюхнулся в воду, и поплыл к берегу, смывая с себя всю ту грязь, что была после очищения Меридиана. Естественно, за мной увязалась эта девочка.

Когда оказался на берегу, поднял свой посох-палку и направился прочь от деревни.

— Ты куда, старик? Твои лисы же там? — Она указала на деревню, где разгорались огни и поднимались крики.

«У этой девчонки никакого почтения к твоему возрасту».

— Куда я? Этот старик уходит прочь от проблем. Если лисы набедокурили — пусть сами и разбираются. Я умываю руки. Я их предупреждал.

Тем временем, вокруг деревни собирались отряды с факелами, и один из таких отрядов двигался в мою сторону. Хорошо хоть нас разделяло расстояние в километр-другой. Крестьяне с вилами только на картинках выглядят забавно, а вот когда тебе проткнут брюхо — уже совсем не смешно будет.

— Но… — хотела возразить девочка.

— Поверь, этих лис не поймать. И меня они сами догонят. Им ничего не угрожает. — Я резво и совсем не по-стариковски зашагал вперед.

Девочка тут же побежала за мной.

— Постойте, но…

И тут я увидел их…двух источников моей головной боли. Лис собственной персоной. И одна из них держала что-то светящееся в пасти.

Лисички мчались, рассекая поля. Не заметить их было невозможно, так что вся деревня их видела. Они были как на ладони.

Я прибавил ходу и побежал.

— Вот это вы бегаете… Вы же старый!

Две мелкие тени на запредельной скорости мчались прямиком ко мне.

— О, они бегут к нам! — воскликнула девочка радостно.

— Ван!

— Ван!

Обе лисы, задыхаясь, стопорнулись передо мной.

— Ой, девочка, — хрюкнула Хрули, только сейчас заметив девочку возле меня.

— Говорящие лисы! — удивленно вскрикнула девочка.

— Ты ничего не видела, — сказал я ей.

— Я никому не скажу, — уже тише сказала она.

— Ван! Смотри, что мы нашли в деревне! — Джинг подбросила огромный колос, светящийся Ци, в воздух, а потом снова поймала.

— Это же наш Колос Изобилия! — прикрыла рот ладошкой девочка. — Вы его таки сорвали! Ужас! Как мы будем жить…

— Сорвали? — нахмурившись, переспросил я.

— Нашли, — соврала Джинг.

— Не совсем нашли…— потупила взгляд Хрули.

— Но он им не нужен! — добавил Джинг.

— Еще как нужен! — встряла девчонка, уперев руки в бока. — Наш урожай от него зависит.

Мы все четверо переглянулись.

А можно этот Колос присобачить обратно? — спросил я у Ли Бо.

«Если быстро, то можно. Напихай своей Ци и, может, он и прилипнет обратно. Духовные растения — живучие твари».

— Джинг… — протянул я требовательно руку.

Лиса нехотя вздохнула, стиснула зубы, а потом раскрыла пасть, и Колос упал мне на руку. Он прямо-таки сочился Ци. Мелькнуло даже желание взять его с собой, но только на мгновение.

А через секунду я сжал его, и начал напитывать своей Ци. Колос на удивление легко принимал ее, буквально начал всасывать и светиться еще ярче.

«Я же говорил».

— Слушай сюда, — сказал я девочке, наклоняясь. — Вот Колос, беги к своим, и скажи, что его еще можно приживить обратно.

Я отдал девочке Колос.

— Поняла?

— Да, поняла!

— Тогда беги скорее. От тебя зависит урожай твоей деревни. Ты станешь её спасительницей, маленькой героиней.

— Маленькой героиней… — глаза девочки зажглись победным огнем, — Это я хочу… Да… Хорошо звучит…

Она на секунду застыла, а потом рванула прочь:

— Да! Сейчас побегу! Я всех спасу! Они все будут мне должны!

Мелкая рванула навстречу одному из отрядов, и что-то громко и радостно кричала.

— А вы двое… — мой взгляд нашел молчавших лис. — Я же сказал вам сидеть тихо и не соваться в деревню! Сказал же?

— Сказал, Ван… — ответила виновато Хрули.

— Но нам стало скучно: ты сидел, истекал этой грязью, — встряла Джинг.

— Да, скучно… Мы подумали, что ничего страшного не случится.

— Стащить духовное растения — это «ничего страшного»? Да?

Я вдохнул и выдохнул.

— Из-за вас двоих теперь я не смогу закончить медитацию. Да на том камне я спокойно мог открыть весь восьмой Меридиан! Такой шанс… Задержись мы тут дня на три-четыре… А теперь меня из-за вас просто либо на вилы наколют, либо лопатой прихлопнут.

Я еще раз посмотрел на них, не испытывая, конечно же, никакой злости.

— Пошли! — кинул я им и зашагал прочь. Хотя тут уже скорее побежал, потому что, несмотря на то, что отряд с Колосом и девочкой резко повернул обратно в деревню, парочка других отрядов с факелами и дурными намерениями искали двух нашкодивших лис, чтобы воздать им заслуженную кару за испорченное сокровище деревни. Думаю, одного старика за компанию прихлопнуть они были точно рады. Того самого, с которым лисы и пришли.

— Мелкие и пакостливые лисы. Ничего нельзя вам доверить, только рыбу ловить способны.

— Мы больше не будем, Ван!

— Да, не будем! — вторила ей Джинг.

— Не верю! Вы мне обещали не лезть, а полезли.

— Это было всего раз! — подала голос Джинг, забегающая вперед и пытающаяся смотреть мне глаза в глаза.

Бесполезно. Было темно, и я видел только контуры окружающего мира.

— Да, всего один! — добавила Хрули, — И вообще — это Джинг меня убедила.

— В смысле Джинг⁈ Это ты сказала: «Давай побежим и посмотрим, что там так вкусно пахнет!»

— Не было такого! Ты всё выдумываешь!

— Как не было⁈ Ах ты врунья белохвостая! Сейчас я тебе напомню, что было! Без хвоста останешься!

— Слабачка, только сунься ко мне!

— Арррр!

— Арррр!

Раздались звуки схватки.

Ну а я бежал дальше и уже точно ничем не напоминая дряхлого старика с палкой. Ее, кстати, я выбросил. Только мешала.

Через минут двадцать я переплыл на другую сторону реки, потому что поля слева стали непроходимые, и пошел по берегу.

От отрядов я оторвался.

Через пять минут лисы снова бежали впереди меня и заглядывали в глаза.

— Ван, ты нас простил, да?

— Простил?

Я вздохнул.

«Ван, ну надо их простить, они ж не отстанут. Даже мне уже надоело слушать их нытье».

Пусть помурыжатся еще, им полезно.

— Я еще посмотрю на ваше поведение, и тогда буду принимать решение, — ответил я. Лисы недовольно насупились.

Ночевать придется, видимо, в поле, просто потому, что я выдохся. Пробежал, думаю, километров десять от той деревушки, и теперь уже немного успокоился. Вряд ли меня теперь догонят.

Хотя попыток найти двух вредных лис крестьяне не прекращали, и всю ночь где-то вдали мелькали их огни и выкрики, мешая спать. Конечно, с такой скоростью передвижения, о том, чтобы догнать двух духовных зверей они могли только мечтать.

Я наконец снял маску, которая здорово так приклеилась к моей коже, и с облегчением вздохнул. Она реально вытягивала силы из лица, как бы это странно ни звучало. И само лицо, скорее всего, было опухшим и покрасневшим.

Так что отошел я от реки подальше, и, выбрав местечко потише, прилег поспать. Никогда не любил спать на природе, со всеми их жучками, насекомыми, комарами и всякой прочей нечистью, но выбирать не приходилось. Тело было уставшим.

— Ух… — я выдохнул и посмотрел в небо.

Такое черное, такое звездное…такое…

— А что это летит такое?

Плюх.

— Ну кто бы сомневался, — раздраженно выговорил я, — стирая птичье дерьмо.

Что это еще могло быть?

Давненько на меня ничего не шлепалось.

Сегодня Вселенная решила исправить это упущение.

— Ну что, мелкие поганки, — кивнул я лисичкам, — охраняйте меня от злых людей.

— И духов?

— И духов.

— Аррр! — Хрули зарычала. — Всех порвем.

— Спи спокойно, Ван, ни одна тварь незаметно не подберется. — добавила Джинг уверенным голосом.

«Я б им не доверял», — заметил Ли Бо. — «Они по сути еще дети. Сейчас опять куда-то смоются».

— Так я и не доверяю. У меня для этого есть ты. Будешь следить. Всё равно ты не спишь. Ты мой учитель или кто?

«Ну, знаешь ли! Учитель — это не слуга!»

— Знаю-знаю, давай, Бессмертный Ли, не первый день знакомы. Ближе только рубашка, так что охраняй. Если что — разбуди.

«Ладно…» — вздохнул он. — «Только потому что я сегодня добрый, а ты наконец открыл несчастный восьмой Меридиан».

Вырубился я мгновенно.

☯☯☯☯

Где-то высоко в небе.

Ястреб Янг был ранен. Следуя за излечившимся Праведником он залетал на чужие территории. Стычки с другими хищными птицами были неизбежны. Но теперь, после лечения этого человека, он словно стал сильнее, его тело — крепче, его зрение — острее, а его когти — смертоноснее. Он побеждал противников одного за другим, но сегодня, на этих землях, ему встретился сильный ястреб, который не отступал и не испугался его.

Бой был до смерти, поэтому раны были неизбежны.

Янг победил. Но так быстро и резво летать как день назад он не мог, ему нужно было время на восстановление. Но времени не было. Этого Практика атаковали мелкие и противные птицы, одна за другой. Это был целый дождь из дерьма, который благородному ястребу приходилось принимать на свои крылья.

Многих Янг распугивал своим клекотом, но были и тупые, которые понимали только язык силы.

Увы, сегодня был день траура для Янга.

Один особо тупой, но быстрый голубь насрал на его спасителя.

Пусть запоздало, но ястреб наказал этого наглеца.

Но время вспять не повернешь. Он не справился, и это наполнило его душу горечью поражения. Ведь он не выполнил обещания данного самому себе.

☯☯☯☯

Проснулся от ярко бьющих в лицо лучей солнца.

Инстинктивно прикрыл лицо рукой.

— Проснулся!

— Ван, с добрым утром.

«Наспался, лежебока!»

Я сладко потянулся, угодив рукой в какую-то колючку, затем меня за пятку укусил жук, в спину уперся из ниоткуда взявшийся камень, а я сам чуть не чертыхнулся. Хорошо хоть дерьмо с неба перестало падать, начинать с такого утро еще неприятнее.

Кругом были поля, цветы, травы. А справа….река? Откуда? Я точно помню, что от реки отошел на приличное такое расстояние. Как тогда я тут оказался? Да еще и в десяти шагах от воды. Странно, что шум водички меня не разбудил.

— Эм… — протянул я.

«Наконец-то. Вон, пчелки уже как пару часов пашут собирая мед. Один ты туртень, лежишь», — добавил Бессмертный.

— Ван! Смотри! Мы поймали перепелку, — воскликнула Хрули.

— Мы? Это я вообще-то поймала, — поправила её Джинг, — Ты только ртом хлопала, пока я ей крылышки оторвала.

— Ничего подобного, я загоняла, а ты просто убила ее. Без меня ты б ее не поймала!

— Расскажешь, кто поймал того и добыча. — фыркнула Джинг.

Что ж, мясной и высокобелковый завтрак у меня есть.

— А какого… я вообще у речки -то?

— Это мы тебя перетащили, — призналась Хрули.

— Да, ты легкий.

— В поле было немного опасно.

— Волки ходили, — добавила Джинг.

Я вздохнул. Это ж надо, даже не проснуться, пока тебя тащат по полю. Видно, после медитации и бега слишком устал.

И вдруг я заметил странную вещь… Исчезло такое знакомое неудобство. И это было настолько неожиданно, что я аж вскочил.

А взгляд застыл на огромном булыжнике у реки. И на этом булыжнике стоял кувшин.

Я аж потерял дар речи.

Ли Бо, это ты что ли? Ты что, отлепился? Или это сон?

«Нет, тебе показалось».

Я протер глаза.

Мне не показалось.

«Рад, что ты понял».

Как тебе удалось отлепиться? Наша связь больше не работает? — с надеждой спросил я.

«Не дождешься!»

Кувшин повернулся бочком к солнцу.

Он мог сам двигаться.

На лице моем растянулась довольная улыбка.

«Как приятно….Лучи такие теплые…»

Так, давай-ка не уходи с темы. Как ты сумел отлепиться от меня? Ты мог это сделать еще раньше?

«Нет, просто сегодняшняя ночь вывела нашу связь на новый уровень».

Глупая шутка. Так как?

«Как-как, взял и отлепился. Ты теперь открыл восемь Меридиан, и запас Ци стал больше. Могу себе и вольности позволить. На самом деле я мог еще на пятом отлипнуть, но было приятно видеть твои мучения».

Я простонал вслух…

Всё это время ты мог отлипнуть⁈

«Мог. Ладно, это уже не важно».

Еще как важно!

«Это не важно. Главное, я теперь могу посасывать у тебя Ци. И наконец-то ничьи руки меня не щупают».

То есть, — с какой-то резкой возникающей внутренней радостью спросил я, — мне больше не придется тебя за собой таскать?

«Ну, вообще-то придется», — огорчил меня Ли Бо. — «Просто не всё время.»

Подожди, а можно я тебя тут оставлю? Ты так хорошо выглядишь в лучах заходящего солнца, ну прямо философ постигает тайны мироздания.

Я осторожненько шагнул от реки и резко дал деру.

Бам!

Что-то крепкое ударило мне в голову. И это было не вино. Это был кувшин.

«Куда собрался, дружок? Мы связаны, или ты забыл?»

Попытаться стоило, — пробурчал я, поднимаясь после падения от удара. — Но ты же стоял там, на камне.

«Радиус, на который я могу отлетать, а ты от меня отходить — около пятнадцати шагов. Потом нас притянет обратно. Увы…».

И от чего этот радиус зависит? — спросил я, потирая вспухающую шишку.

« Понятно от чего», — хмыкнул Ли Бо, — «От твоей силы. Перейдешь на следующую ступень — и дальность моего полета увеличится».

Ты…

Я прислушался к ощущениям и всё понял.

Ты берешь мою Ци для того, чтобы летать? — осенило меня.

«Ну а ты как думал, не кувшин же ее генерирует. Это простая глина»

Нахлебник!

«Сам такой, я вообще-то даю тебе ценнейшие знания».

Ага, схемы меридиан.

«У других и такого нет, доля Праведников — довольствоваться малым. Эй, ты чего! Ты чего там удумал, что это за ухмылка на твоем лице? Нет, не взду….аааа…»

Схватив попытавшийся выскользнуть кувшин, я со всей силы швырнул его в ближайший камень. Однако броска не произошло. Кувшин просто плавно полетел и вернулся обратно ко мне. А потом прилепился к ладони, звонко шлепнув.

«Что, поверил, что можешь мной управлять? Пхах… Без моей воли ты меня не швырнешь никуда. Это я тебе позволил, наивный ученик».

Попробовать стоило, тебе все равно ничего не будет. Ты неубиваемый — пожал я плечами.

«Это да».

Вдруг я заметил на себе два взгляда. Это лисы недоуменно смотрели на меня и на кувшин.

— А разве раньше твой горшок летал? — вдруг спросила Хрули.

— Точно нет, — добавила Джинг.

— Какой я вам горшок⁈ Я кувшин! Горшки для других дел используют, малявки! — рявкнул вслух Ли Бо.

Я застыл с раскрытым ртом. Как и лисы.

Ты можешь говорить вслух⁈

— Он говорит?

— Это сейчас горшок сказал? — переглянулись лисы.

«Могу, просто это требует Ци, и ее я беру у тебя. Горшок! Какой, нахрен, горшок? Кувшин!»

— Хрули, Джинг, — перестаньте его называть горшком, он в кувшине, и он обижается.

— Хорошо, Ван.

— Как скажешь, Ван. Кувшин так кувшин. Хотя разницы вроде никакой…

Я взял кувшин и еще раз швырнул его, прислушиваясь к тому, сколько Ци заберет подобный бросок. В эти разы Бессмертный не сопротивлялся. Я его заранее предупредил, что это надо для дела.

Что ж, чем дальше я его швырял, тем больше Ци требовалось. Ну а что, как снаряд он хорош, не разобьется никогда.

«Да хватит! Перестань! У меня сейчас голова закружится», — закричал Ли Бо раз на двадцатый.

Ты же дух! У тебя нечему кружится.

«Неважно! Имей уважение к духу. И не дух, а сущность. Духи — это мертвые. А я вполне себе живой, просто в другой форме».

Ага, агрегатной.

«Что?»

Да так… А ты можешь полетать рядом?

«С удовольствием, только следи за Ци, и скажи, когда хватит».

— Летающий горшок… — прошептал я через секунду, когда Ли Бо сделал круг вокруг меня, как спутник вокруг планеты.

— Летающий горшок. — синхронно повторили за мной лисички выпучив глаза.

— Че пялитесь, летающего горшка не видели? — громыхнул Ли Бо.

А голосок-то у него был мощный. Совсем не поэтический. Скорее, голос прокуренного пьяницы.

— Не видели, — одновременно ответили лисички.

— Теперь видели. Идите рыбу ловите или перепелок, не знаю, что вы там любите делать. Я с такой мелочью никогда не водился.

— Ты чего раскомандовался? — вздыбилась Джинг, — Ты просто летающий горшок с каким-то духом внутри.

— Я — Бессмертный! — рявкнул он и неожиданно от него пошла волна мощи, которая словно бы исказила вокруг него пространство.

Лисы аж присели.

— А…ну если Бессмертный, — протянула Хрули, почесав лапкой ушко, — то извини, мы ж не знали.

— Ага, не знали. Бессмертный — это совсем другое дело.

— Ага, другое. Но ты так не кричи… И таких штук не делай.

— Да, страшно, — добавила Джинг.

И побежали.

Я же стал на колени и, сжав ладони, начал возносить шутливые благодарности Небу.

«Что ты делаешь?»

Благодарю небо за то, что наконец мне не нужно таскать с собой в сортир один прилипчивый кувшин.

«Не делай трагедии из мелочи. И вообще, я бы на твоем месте не гневил Небо».

Я действительно наконец-то вздохнул свободно.

Пожалуй, это был один из самых радостных дней за последние месяцы. Я даже устроил небольшую тренировку-пробежку, гоняя вдоль берега. Словно вновь ребенком себя почувствовал.

К тому времени мои маленькие охотницы- лисы вернулись с добычей и я наградил их порциями своей Ци.

Теперь, кстати, и у Джинг стали появляться белые шерстинки. Что удивительно она считала каждую и хвасталась ей. Когда я спросил их, кто их научил считать, они обе ответили что всегда умели.

На радостях, я провел превосходную медитацию и понял, что значит по-настоящему позитивный настрой. Даже очистил Восьмой Меридиан больше, чем ожидал. Всё шло легче, Ци управлялась легче и бурила нечистоты забитого канала очень быстро.

В этот момент я понял, что кроме состояний, отображаемых нейросетью, есть что-то еще. Что-то неуловимое. Что-то, что она не может определить.

Ли Бо?

«А?»

Давай дальше без вранья. В твоих же интересах, чтобы я стал сильнее как можно скорее, и тебя не забрали разные плохие люди.

«Да я и так…»

Уважаемый Бессмертный Ли, вы прекрасно понимаете, о чем я!

«Почему из твоих уст „уважаемый“ прозвучало как оскорбление…?»

Так что скажешь?

«Да я и так про Меридианы рассказал. Про дублирующие. Где б ты еще об этом узнал?»

Я уверен, что ты знаешь больше, намного больше. Ты все-таки Бессмертный, а не абы кто.

«Это да, тут ты верно сказал. Кажется, в тебе начинает мелькать искра мудрости. Наверное, всё же ты что-то берешь от меня, ученик.».

Взять от тебя можно разве что только дурные привычки.

«С каких пор вино и женщины дурные привычки?»

Молчание.

«Итак», — вдруг сказал Ли Бо, — «раз ты хотел знаний, помнится, нас несколько раз прерывали на изучении дублирующих меридиан. Вон речка, вон песок. Так чего же ты ждешь, юноша? Особого приглашения?»

Я их вообще уже и так отлично запомнил.

«Нарисуй идеально и я признаю, что ты их действительно запомнил. Если допустишь хоть одну ошибку, будем вдалбливать в тебя знания».

Ты можешь как обычно обмануть и сказать, что где-то есть ошибка.

«Обещаю быть честным». — совершенно серьезно сказал Ли Бо.

Я взял палочку и начал рисовать. Схемы дублирующих меридиан я запомнил идеально, поэтому уже через минуту сидел перед рисунками и ждал вердикта.

«Безупречно», — обронил нехотя одно слово Бессмертный.

А на моем лице растянулась самодовольная улыбка, и только я хотел спросить Ли Бо насчет техник, как от реки начали доноситься голоса спорящих лис:

— Мой!

— Нет, я сказала мой!

— Арррррр!

— Я его поймала!.

— Чем докажешь, воровка!

— Силой докажу! Отберу и он будет мой! Кто сильнее, тот и прав!

— Я тоже не буду ничего доказывать и заберу обратно, слабачка!

Недолго длился мир лисичек. Прямо сейчас они дрались на мели реки, на бережку.

А вот на самом берегу реки что-то шевелилось. Что-то крупное. Размером с мою руку. Да это же…

Мои ноги сами понесли меня к берегу.

— Надо же. — прошептал я, подходя поближе, — это же рак… Ничего себе огромный!

— Краснохвостый рак, попрошу. Не обычный, — сказал Бессмертный.

— Я и так вижу, что у него хвост красный.

— А то, что в его хвосте куча Стихии Огня, ты тоже знаешь?

— Этого не знал, — признал я.

— Огонь — одна из лучших стихий для очищения Меридиан. Больно, правда, зато быстро. По сравнению с обычной очисткой, конечно.

Впрочем, одновременно с тем, как Ли Бо начал мне рассказывать про рака, я уже и сам всё про него знал. Потому что вызвал справку нейросети.

[Существо: Краснохвостый рак. Обычный рак, живущий в речке, но нашедший место, где сочится из земли стихия Огня и сумевший приспособиться к ней. Его хвост накапливает эту стихию, пока наконец он не становится духовным существом. Его тело устойчиво к воздействию стихии огня.

*один из немногих эффективных способов очистки Меридиан. Огонь — очень агрессивная стихия, поэтому только очень осторожный и невосприимчивый к боли практик может использовать рака напрямую. Обычно же он является ингредиентом для алхимии. Есть его можно только сырым. Данную разновидность рака невозможно приготовить из-за сильной устойчивости к огню.]

— Что ж… — выдохнул я, — А его хватит открыть восьмой Меридиан?

— Если не будешь идиотом, то хватит.

— В смысле «не буду идиотом»?

— Если не будешь делиться с лисами.

— Но они же его поймали?

— Ты хочешь открыть восьмой Меридиан сейчас или нет? Если откроешь восьмой Меридиан, то я научу тебя правильной технике дыхания — меридиальной.

— Серьезно?

— Абсолютно.

— Хрули, Джинг? — окликнул я лис.

Лисы на пару мгновений прекратили свою уже не такую активную драку

— Вы же из-за него деретесь? — указал я на рака.

— Да! Это я поймала! — ответила Хрули.

— Нет я! — возразила Джинг.

— Что ж, если вы не знаете, кто его поймал, как вы смотрите на то, что я съем его?

Глаза лис выпучились еще больше, и непонятно, от шока или от обиды.

— Сам? — выдохнула Хрули.

— Один? — добавила Джинг.

— Вот зачем ты спрашивал, просто бы сожрал и всё.

☯☯☯☯

Рак был невкусный. Теперь я четко знал, что сырые раки — не моя еда. Раньше просто как-то не приходилось есть. Что ж, лисы согласились на компромисс: мне отдали хвост, а сами умолотили всю остальную часть.

И прямо сейчас у меня в животе разгорался ураган огня.

[В организме носителя наблюдается переизбыток Ци Огня, рекомендуется либо переработать ее в Очищенную, либо использовать для очистки меридиан. Предупреждение: будет очень больно. Возможны побочные эффекты.].

— Ну и чего ты ждешь? Давай Начинай! Пока твое тело не начало перерабатывать Ци огня.

Я уселся в позе лотоса прямо в реке. Так казалось легче переносить жар в животе.

Внутри словно залили сгусток живой лавы, который норовил вырваться и сжечь всё вокруг. И этот бушующий поток надо было направить прямо в узел. Стало немного страшно.

Я вздохнул и направил этот поток стихии внутрь.

В тот же миг я закашлялся и, кажется, даже выдохнул сгусток пламени. Тело начало источать неимоверный жар, и будь на мне обычная одежда, уже б наверное загорелась.

Миг — и огненная Ци потекла внутрь узла, обжигая. Алгоритм был понятен. Теперь жжущуюся Ци нужно было направить в открытый, едва ли на четверть восьмой Меридиан.

— Сейчас будет больно, — предупредил Ли Бо. — Стихийная Ци очень разрушительна, поэтому очищай её маленькими порциями.

В смысле сейчас? Мне уже больно!

А через секунду я понял, что больно мне не было.

☯☯☯☯

Некоторое время назад

Деревня Сытого Колоса

Циль, по прозвищу Несносная Заноза, сидела в доме родителей гордая и довольная. Еще бы! Это именно она принесла колос Изобилия обратно в деревню. Но самое главное, когда колос приставили к стеблю, он прижился обратно, и как будто даже стал еще больше и еще крепче.

Теперь все чествовали ее как спасительницу деревни — и взрослые, и дети.

Для этого ей пришлось немного приврать. Она сказала всем, что отобрала колос у двух страшных и больших лис. Да, пришлось немного приукрасить, но разве все эти полные восхищения взгляды односельчан не стоили того? Один плохой человек даже предположил, что она сама его и сорвала.

Его быстро побили. Потому что нечего глупости наговаривать на такую маленькую и прелестную Циль, которая спасла деревню.

Тот день стал днем ее триумфа. Хорошо еще, что тот старик к тому же и шишку ей вылечил. Не может же ходить спасительница деревни с шишкой? Теперь она могла вести себя еще хуже обычного и значит, что никто ей и ни слова не скажет, даже родители.

Циль улыбнулась так коварно и злорадно, что кошка сразу спряталась подальше в угол. Когда Циль так улыбалась, ничем хорошим обычно это не заканчивалось.

Наконец, девочке стало скучно и она вышла наружу.

Там игрались ее одногодки и, увидев, что она вышла, кинулись к ней. Они хотели взять немного частички ее славы. Прикоснутся к ее величию.

Циль же с надменным видом и приподнятой головой, свысока смотрела на эту свору детей.

— Носилки, — холодным тоном сказала она.

— Как прикажешь, Циль Великолепная, — ответили двое мальчишек, которых она выдрессировала.

И через минуту дети приволокли носилки, на которых и понесли Циль по деревне.

Назваться Циль Великолепной была ее идея. Ей казалось, что такое непонятное слово идеально подходит к ней.

— Ровнее несите. — сказала она, когда один из мальчишек споткнулся об камень.