Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II

Глава 13

Я отбросил в сторону мертвого голубя и наши головы и внимание вновь обратились к сокровищу.

— Мощно, — промолвил Бессмертный.

— Красота, — выдохнули лисички.

— Моя жемчужина…моя прелесть…— гордо сказал дух.

— Слепит! — выдавил я, прикрыв глаза, которые заслезились от такого яркого света.

Хвала богам, через пару мгновений свет жемчужины потускнел до мягкого молочного и я смог ее как следует рассмотреть. Не такая и белая она была, с чернильными полосочками.

Недолго думая, я взял ее в руку.

— Холодная, — заметил я.

— Ван, дай посмотреть, дай! — пискнули лисы.

— Тихо! — рявкнул дух неожиданно.

Хрули с Джинг притихли.

Я приподнял жемчужину, которая еще больше потускнела и прислушался к ощущениям. Холодная и такое ощущение, словно она…разумная?

— Ты хоть знаешь, что это, смертный?

Я отрицательно покачал головой, и тут же направил Ци в глаза. Нейросеть откликнулась и показала описание жемчужины:

[Предмет: Жемчужина Хранилища Сознания

Ранг предмета: предположительно Святой

Описание: искусственно созданная пилюля в виде жемчужины, помогающая Праведному Практику создать внутри себя Хранилище Сознания.]

— Это Жемчужина Хранилища Сознания, — с трепетом в голосе произнес дух.

— Да, а что конкретно она делает? — спросил я.

Бессмертный и отшельник дружно и всесокрушающее вздохнули — так, будто имеют дело с идиотом. А что? Вон даже нейросеть не дает описания, зачем эта штука нужна.

— Делай скидку на то, — сказал Ли Бо отшельнику, — что этот юноша из очень отдаленных мест, с самых окраин Поднебесной, а у них там совсем мрак с образованием в деревеньках. Ничего не знают.

— Аааа… — кивнул отшельник. — Тогда понятно.

— Что ж, юноша, тогда я объясню тебе, что за чудесную вещь ты держишь в руках, — с важным видом промолвил дух.

Ли Бо, ты знаешь, что это?

«Да, но пусть этот хвастливый дед сам расскажет».

— Сознание Праведного Практика должно уметь удерживать массу информации на поздних ступенях, и для того, чтобы облегчить это, некоторые Святые создают такие вот штуки, которые отдают собственным ученикам. Благодаря им, ученик может запоминать в точности то, что увидел.

— В точности? Это как абсолютная память? — спросил я.

— Именно. Жемчужина дает тому, кто ее поглотил, абсолютную память.

— А объем? — вдруг спросил я, — Неужели сколько хочешь набивай знаниями?

— Увы, — вздохнул отшельник. — Ее объем не безграничен, иначе бы это было слишком… Количество того, что можно запомнить ограничен.

Ага, ну оно и понятно, это как флешка с бесконечной памятью. Так не бывает. У всего есть границы. Но даже так звучит как описание довольно…кхм, нечестной штуки. Собственно, этим замечанием я и поделился с духом.

— Ты что, это же редкость! — воскликнули Бессмертный и отшельник одновременно.

— Такое достать невозможно даже крупным кланам и сектам, — добавил дух. — Потому что такую вещь может сделать только Святой. А его заставить что-то сделать…

Дух рассмеялся.

— Его заставить что-то делать против его воли невозможно.

— Но вы же сказали, что не были святым, — напомнил я.

— Так я и не говорил, что сделал эту жемчужину. Ее дал мне еще в юности мой учитель. Великий был человек… — Он прикрыл глаза, видимо, вспоминая учителя.

— Но вы ее не использовали, — с легким подозрением уточнил я.

— Да. Мне это было не нужно, когда ты приближаешься к ступени Просветленного, ты сам можешь создать Хранилище Сознания в своей голове. Ну а я очень рано, намного раньше чем учитель предполагал сам создал свое Хранилище Сознания и жемчужина мне просто не понадобилась. Собственно, благодаря моей абсолютной памяти ты мог видеть уцелевшие воспоминания с такой поразительной точностью, совсем как это происходило в реальности. Ну а потом…потом я хотел использовать жемчужину для Чжанга… Эх… Я должен был дать ему это как подарок на его тысячелетие…он бы стал особенным карпом…а потом особенным драконом…

— То есть я сам могу достичь абсолютной памяти?

— Да, подобные жемчужины лишь вспомогательный костыль. Временный…

— Что ж, — ответил я, — стало понятнее. А ваш учитель… Он…

Я не понял, почему учитель сам не спас своего ученика, если он был явно Святой. Он что, не мог тут все очистить?

— Он ушел…давно…давным-давно…

— Куда ушел? — пискнула Хрули.

Дух вздохнул.

— Туда, куда уходят все Святые.

Взгляд Праведника поднялся вверх. К Небу.

— На Небо? — переспросил я, — То есть… Святые умирают?

— Нет, юноша. Они переходят в другую форму существования. Я слышал мысль о том, что они становятся частью Неба…

— Ты говоришь глупости, призрак, — встрял Ли Бо, — Небо непостижимо, и оно не имеет ни облика, ни личности, поэтому оно и воплощение абсолютной справедливости вне нашего человеческого понимания. Оно ВИДИТ ВСЁ. Оно беспристрастно. Оно безэмоционально. Если бы Святые становились частью его, оно бы перестало быть Небом, это было бы что-то другое.

— Ладно, Бессмертный из кувшина, я не сильно хочу об этом говорить, и тем более спорить, потому что мы оба не знаем вещей, о которых говорим, я просто озвучил мысль, которую слышал когда-то в молодости от других Праведников.

Ли Бо фыркнул.

Я же не стал ничего говорить, но где-то внутри я чувствовал, что дух ближе к истине, чем Бессмертный. Не знаю почему. Сознательного объяснения своему мнению у меня не было.

— Лучше вернемся к Хранилищу Сознания, — сказал призрак.

Я еще раз взглянул на жемчужину.

— И что с ней нужно сделать, просто проглотить?

— Да, как любую пилюлю.

— И я сразу обрету способность к моментальному запоминанию?

Бессмертный и дух разочарованно вздохнули.

— Это не так работает.

— Ладно, что там делать, уже можно глотать?

Нейросеть не показывала, что эта штука опасна, а даже наоборот, так чего же ждать?

— Да.

Сказано-сделано. Через секунду жемчужина была внутри.

— Сейчас накроет, — предупредил дед.

— Накроет «что»? — с легким испугом спросил я.

Что ж, ощущения были необычными. Мягко говоря. У меня во рту словно взорвались все возможные вкусы одновременно. Я ощутил и сладость сотен видов конфет, кислотность шипучки, солёность, терпкость. Рыба, мясо, зелень, молоко, вода, фрукты. И всё это менялось с такой скоростью, что мой мозг даже не успевал фиксировать изменения. Я испытывал такие оттенки вкуса, о существовании которых даже не подозревал. Мозг просто не справлялся с таким потоком ощущений.

Но на этом всё не закончилось.

Через несколько секунд накрыло мой слух.

Меня оглушило звуками. Это было и одновременно нечто тихое, и одновременно оглушительное, от чего я попросту осел, как будто меня долбили молотами по голове. В ухо словно кричали, а потом шептали. Бахали и звенели, а потом шипели.

Твою…

А потом в нос ударили запахи. От мерзотно гнилостных до ванильно приторных и оглушительно цветочных. Они сменяли друг друга каждую секунду. Один за другим. Один за другим.

Я даже не знал, что подобные запахи, звуки, вкусы вообще могут существовать. Меня накрыло, словно я наглотался каких-то непонятных веществ. Сначала на меня нахлынуло возбуждение и захотелось всё это съесть, а потом живот скрутила тошнота.

В глазах защипало. Вокруг то темнело, то светлело. Я уже ничего вокруг не видел. Ни лис, ни духа, ни кувшина с Ли Бо. Только вспышки света и тьмы. Бесконечные.

Следом за этим, словно этого мне было мало, в глазах начало рябить, слепить. Темнота сменилась ярчайшим ослепляющим светом, а потом всеми цветами радуги, которые переходили в один в другой так, что нельзя было понять, где какой, словно в капле нефти на солнце. Я моргал, но все эти «глюки» не уходили. Один цвет перетекал в другой. Меня словно затягивало в цветовой омут реальности.

А потом… Потом, после того, как с глазами всё прекратилось и меня накрыла блаженная и долгожданная тьма, пришли ощущения во всем теле.

Сначала это были легкие касания, тормошение, потом удары, шлепки, которые быстро сменились жутким холодом по всему телу, от которого я начал дрожать. Через секунду холод сменился нестерпимым жаром, а затем резко бесконечными покалываниями, покусываниями, щипками. Переключения были настолько быстрыми, что они смешивались одно с другим. И если бы это так быстро не прекратилось, я бы, наверное, закричал от невыносимой боли во всех органах чувств, которые были перегружены.

Тишина.

Слепота.

Глухота.

Отключились вообще все ощущения. Они просто исчезли и я перестал чувствовать свое тело, видеть, слышать и обонять.

Всё прекратилось.

Зато внутри сознания возникла резкая тишина. После всего этого буйства рецепторов в голове начало резко прочищаться, а мысли стали ясными-ясными, словно я снова вошел в какое-то особенное, расширенное состояние сознания. Будто я вышел «за границы».

Я понял, что лежу и смотрю в потолок, не в силах пошевелиться.

[Внимание! Идет интеграция в тело носителя артефакта разума. Происходят необратимые изменения сознания, просьба не прерывать процесс.]

[1%…]

[3%…]

Проценты начали бежать как ненормальные и скоро достигли ста.

«Всё нормально? Ты что-то побледнел», — на секунду пробился ко мне голос кувшина.

Да так, немножко накрыло ощущениями.

Бессмертный захохотал.

[Создается сознание-хранилище… Сейчас вы очутитесь в нем…Приготовьтесь…]

Мир вокруг исчез. Его затопил белый свет.

Я очутился в странном месте. Оно не имело ни начала, ни конца. Огромное пустое пространство, наполненное мягким рассеянным светом.

На какое-то время я потерялся, не мог найти себя. Но прошло несколько минут — и я вдруг понял, что я внутри себя самого. И жемчужина создала во мне новое пространство. Словно это был отдельный отгороженный отсек.

И это пространство начало заполняться. Откуда-то снизу начали расти прозрачные столбы, а на них очень быстро формировался кристалл, по форме — сложный многогранник, и он уже сверкал как драгоценный камень. Огромный бриллиант.

А потом… Потом меня просто втащило внутрь этого многогранника.

Я очутился в месте, которое состояло из десятков тысяч изолированных отсеков. Именно они и составляли из-за себя этот многогранник. И я совершенно точно понимал, что отсеки можно создать еще. Просто сейчас это не нужно. Достаточно и тех, что были.

Все отсеки были пустыми, в них не было ни воспоминаний, ни знаний. Их следовало заполнить.

[Интеграция сознания-хранилища завершена.]

Через секунду все ощущения вернулись, и я осознал себя лежащим на полу. В лицо тыкались две лисьи морды, а надо мной летал кувшин. Дух и вовсе парил под потолком.

— Ван?

— Очнулся?

— Жемчужина прижилась?

Их голоса оглушали.

— Тссс…тише…тише… — прошептал я.

Все ощущения словно в десятки раз обострились.

— Ну и чего так долго? — раздался недовольный и ворчливый голос Ли Бо, после того, как я встал пошатываясь.

— А долго я был…. «в себе»?

— Да почти сутки, я даже немного забеспокоился.

— В смысле «сутки»? — ошеломленно переспросил я.

Для меня времени прошло меньше минуты. Зашел и вышел. И всё.

— Это нормально, юноша, потеря чувства времени, после приживления жемчужины. — успокоил меня дух.

Я несколько минут сидел, просто смотрел вокруг и заново пытался ощутить собственное тело.

И только после этого я снова заговорил:

— Вы спросили прижилась ли жемчужина? — обратился я к духу. — А она что, могла не прижиться?

— Конечно.

— И что тогда?

— Да ничего, выблевал бы и с концами. Жемчужина, правда, была бы уже негодной. Но всё хорошо, что хорошо кончается.

— А что это были за странные ощущения, будто у меня все органы чувств были до предела перегружены?

— Ну так жемчужина встраивалась в твое тело и сознание, она теперь часть тебя, а значит и ощущать должна как ты.

— То есть она подключилась к моим органам чувств? — мелькнула догадка.

— Можно и так сказать, и она проверяла, как они работают.

Я вдохнул и выдохнул.

— Понятно… Знаете, я бы немного помедитировал. Какие-то странные ощущения вокруг. Нужно привыкнуть.

— Это нормально.

— Хрули, Джинг, — прозвучал голос Ли Бо. — Не мешайте Вану.

Лисы отскочили от меня, а я сел в позу лотоса.

Нужно было привыкнуть к обновленным ощущениям. Они отвлекали.

Медленное плавное дыхание. Глаза закрыты. Понемногу погружаюсь в себя духовным зрением. Пробегаю взглядом по меридианам, по которым течет чистая Ци. Это меня успокоило. Минута…другая….третья…

[Вы погружаетесь в состояние Дхараны…]

Наконец-то…

Возникло нестерпимое желание посмотреть на эту самую жемчужину. Уже самостоятельно найти ее. Увидеть где она находится. Где-то оно ж должно быть.

Осматривая духовным зрением свое тело, я вдруг зацепился за странный крошечный кристалл прямо в районе головы.

Вот оно!

Сконцентрировав на нем внимание, я скользнул внутрь. Это было теперь легко. Меня встретили пустые кристаллы.

Я начал их разглядывать и вдруг понял…что меня грозит затянуть внутрь. Время словно растягивалось.

Так, это надо прекратить. Я сделал вдох-выдох и…сразу выскользнул обратно, наружу. В реальность.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Едва я открыл глаза, как сразу ощутил на себе взгляд трех пар глаз и одного кувшина.

— Ну что, нашел Хранилище? — спросил дух.

— Получилось. Нашел.

— Ну, значит, за дело, юноша. Начни, пожалуй, с техники шагов Святого.

— Вы же говорили, что ее потом, — напомнил я.

— Передумал. Лучше ее первой запомни и попробуй перенести в сознание-хранилище.

Я еще толком не пришел в себя, а он уже хочет чтоб я что-то запомнил. Да я еще не совсем осознаю на каком я свете.

Тем не менее я пожал плечами и взял листок с техникой.

Положив перед собой свиток, я начал вновь погружаться в состояние Дхараны, состояние концентрации на одном объекте, и теперь этим объектом был лист с техникой передо мной. Мои глаза пристально смотрели на него. замечая каждую неровность пергамента, каждую закорючку, каждую царапинку, каждую подпалинку. Как выведен тот или иной иероглиф, под каким углом. Как нарисованы схемы течения Ци по меридианам. Я запоминал даже то, как он пахнет, этот пергамент.

[Ваша сосредоточенность на предмете стала предельной.]

Я впитывал каждую строчку техники, каждый символ. Я запоминал.

[Активировано сознание-хранилище.]

В тот же миг увиденный пергамент стал прямо передо мной, словно 3D-объект. Я мог рассмотреть его и так и эдак. Однако…однако это был еще не конец.

Я сам очутился внутри себя, в Хранилище сознания, и передо мной продолжал висеть этот свиток, словно безупречная копия.

Не отпуская взглядом пергамента с техникой, я начал его тянуть туда, в один из кристаллов, где находилось хранилище сознания. И словно по команде передо мной выскочила пустая ячейка, куда пергамент и всосался.

Теперь среди тысяч пустых кристаллов многогранника один горел мягким синим светом. Заполненная ячейка.

[Техника «Шаги Святого» успешно помещена в сознание-хранилище.]

Вот теперь я мог расслабить свое внимание и выдохнуть.

Однако…надо было проверить, работает ли это хранилище или нет. Могу ли я вытащить этот «виртуальный» пергамент обратно.

Мысленным усилием я отделил ячейку-кристалл с техникой, и она запарила передо мной. Еще миг — и техника спроецировалась наружу. Я покрутил ее вправо-влево…она была словно настоящей.

Я сделал еще одно мысленное усилие — и она втянулась обратно.

Поразительно!

Техника была в любой момент доступна мне. Но это была лишь фиксация внешнего вида техники. Потому что-то, что я сейчас видел, было просто символами, расположение которых я запомнил. Как если бы я запомнил огромную страницу математических формул, но не понимал их значения. Тут было так же.

Теперь….Теперь предстояло главное — погрузиться в технику. Вникнуть в нее. Осознать ее.

Глубоко погрузившись в чтение свитка, я понял, что времени это займет много. Не один и не два часа. А время меня поджимало. Еды на островке нет. Если не считать этого непонятного голубя, с какого-то перепугу рухнувшего на мою голову и набившего там шишку. Однако, вероятность, что каждый день на храм будут валиться мертвые голуби, крайне мала.

Так что чем раньше я покину его, тем лучше.

☯☯☯☯

Прошло три часа и передо мной наконец-то выскочила табличка:

[Техника Шаги Святого освоена на начальном уровне. Для дальнейшего прогресса необходимы практические занятия]

— Фуф… — выдохнул я.

— Святые обезьяны, я думал ты никогда не закончишь медитировать! — сразу воскликнул Ли Бо.

— Это он еще быстро, — заметил дух. — Он так-то технику осваивал новую.

— Первую технику, — добавил я.

— Теперь ты тоже можешь ходить по воде? — спросила Хрули, закружившись вокруг меня.

— Это вряд ли. Но теперь мне нужно попробовать в деле то, что я понял и запомнил.

Я поднялся и вышел наружу. Техника была освоена только в уме. А вот делать это по-настоящему, на практике…было совсем другим.

— Вокруг острова какое расстояние безопасно? Или такого вообще нет? — спросил я деда.

Должна же поверхность острова давать какую-то…ауру? Или нет? Или я придумываю?

— Шагов пять, не больше, дальше святость острова сильно слабее и духи могут атаковать. Но пять шагов, на это расстояние спокойно может отдалятся.

— Значит, пять шагов…. — пробормотал я, подходя к воде.

Техника представляла собой каркас из четырех точек на ноге, из которых шли длинные потоки Ци, словно расходящиеся лапки. Понятно, почему в тексте было сравнение с водомеркой.

Сзади меня стояла четверка зрителей.

— Давай, Ван! — подбодрила меня Джинг.

— Давай, у тебя получится! — тявкнула Хрули.

— Давай, ученик, — сказал Ли Бо. — Не опозорь меня.

— Техника, в принципе, несложная, — добавил дух-дед. — Может, и с первого раза получится. Просто начни с одной ноги.

Я закрутил Ци по телу. Именно для этого нужны были Очищенные Меридианы — доставлять концентрированную, плотную Ци из «узла» в любую точку тела, позволяя применять ее уже напрямую. Формировать технику.

Итак, мне нужно создать четыре точки, которые соединят поток Ци.

Миг — и я создал четыре точки Ци на ноге и закрутил Ци.

Вокруг ноги возникло слабое свечение.

Уже неплохо.

А теперь добавить восемь лапок-отростков.

Миг — и из потока Ци выросли крошечные лапки. Совсем как на схеме. Я понимал одно: без Хранилища Сознания я бы запоминал эту технику, и чередование направлений Ци, внутри созданного каркаса очень долго. Но, просидев внутри хранилища несколько часов, и прокручивая всё перед собой — технику и потоки, я уже тем самым осваивал ее.

Если в теле Практика Ци обычно текла словно вода, плавно и в одном направлении — из узла по меридианам и обратно в узел, который словно сердце прокачивал Ци, то вот в технике…в технике было всё иначе. Она состояла из мелких управляемых потоков Ци, которые двигались на первый взгляд в случайных направлениях, и казалось, что эти схемы придумал какой-то сумасшедший, если конечно не знать, что это рабочая техника.

Что ж, попробуем. Сработает ли?

Я осторожно поставил ногу на поверхность воды и…опустил ногу.

Плюх!

Нога провалилась в холодную воду и я чуть не потерял равновесие. Потому что всё мое внимание было сконцентрировано на том, как удерживать половину техники всего на одной ноге. Из описания техники я уже знал, что она может использоваться раздельно.

— Что ж, — прозвучал разочарованный голос духа, — не у всех с первого раза получалось. У тебя тоже не получилось. Не все рождаются талантливыми.

— Это не мой ученик, — улетел в храм кувшин.

И только лисы остались сидеть у кромки воды. Но во взгляде их читалось неприкрытое осуждение и стыд за того, к кому они теперь были привязаны.

— Идите ко мне лисы. Я научу вас одной лисьей технике. — сказал вдруг дух.

— Технике? — вскочили лисы.

— Да, есть кое-что, что во мне сохранилось.

— Ты же говорил, что все техники забыл? — донесся громкий голос Ли Бо из храма.

— Ну так-то я говорил про техники для Практиков. Воспоминания, связанные с лисами у меня приятные…я часто лечил ваших сестричек, — обратился дух к Хрули и Джинг, — Так что некоторые лисьи знания у меня остались. Лисы хорошие, хоть и очень хитрые звери. Их все Праведники любят.

Что он, что Ли Бо, — подумал я, — Два сапога пара. Просишь рассказать технику, так сразу не знаю, не помнит, тебе она не подходит, а потом вдруг оказывается, что знают.

— Итак, как тебя зовут, лиса? Хрули, я верно услышал?

— Да!

— Твой хвост и есть твой главный манипулятор Ци… Именно с его помощью ты можешь создавать иллюзии… Вернее, сможешь…

— Иллюзии? — удивленно выдохнули лисы.

— Конечно иллюзии, лисы вы, или кто в конце концов? — спросил дух отшельника.

— Лисы! — дружно выкрикнули Хрули и Джинг.

Что ж, лисы сейчас учатся своей технике, а мне нужно освоить свою.