Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса II

Глава 21

— Ван! Что-то ты бледный!

— Тебе плохо, Ван⁈

— Да уж, нехорошо… — пробормотал я.

Как это вообще произошло, Ли Бо? Я не понимаю. Никакая защита не спасла. Неужели проклятие может так просто взять и «присосаться» к Праведнику?

«Ну, Хотей же проклял тебя, и праведность не спасла».

Спасибо одному Бессмертному, благодаря которому я попал под раздачу, да и там целый бог, а тут? Жаба какая-то…

« Ван, не надо недооценивать демонов! В тебя влетел сгусток Воли демонической жабы. Это не просто демоническая Ци, это, по-сути, разумная сущность. Как только ты уничтожил ее вместилище-статую, она попыталась найти новую оболочку. Могла в лис шмыгнуть, если бы те стояли рядом, но ты был ближе. Так что я бы еще радовался, что она прыгнула в тебя. Поверь, из Хрули и Джинг ты бы ее точно не прогнал…она бы их перекроила в нечто….кхм…мерзкое. Ну а тебя так просто не взять».

Я прислушался к «внутренней жабе».

Да уж, хоть она и затихарилась, но ощущение сильной тошноты, почти блевоты, не покидало меня.

Значит, Символы, которые дал мне отшельник, против этой твари бесполезны? Получается, я вообще от нее не могу избавиться?

«Почему же — можешь. Сейчас….вспоминаю. Дай немного времени, там что-то связанное с духовными лотосами. Надо точно бы вспомнить. Бессмертных-то демоны не могут поработить, так что мне эти знания были ни к чему».

Да уж, этому Бессмертному, если так послушать, все знания были ни к чему.

«Очищение и Изгнание точно пока не пробуй, даже я вижу как тебе повредило внутренние органы — только хуже сделаешь».

Я духовным зрением взглянул на себя. И везде, где было можно, везде, где были нераскрытые Меридианы, тянулись щупальца этой жабы. А сама она злобно сидела где-то в районе живота, подальше от узла Меридиан.

«Ну, есть и хорошие новости: если она сунется в твой Узел или Меридиан — ты ее сожжешь», — радостно заметил Ли Бо.

Ну, она же не тупая, чтобы соваться…

«Это да. Скорее всего, она туда не сунется. Она просто будет избегать прямого столкновения и будет прятаться от твоей Ци по всему телу. Благо, мест таких в твоем теле хватает».

Каких мест?

«Мест, куда твои Меридианы не достают, потому что они не раскрыты».

Ясно.

Нейросеть, ты знаешь, что может помочь мне?

[Точного решения у меня нет. Вреда от Символов больше чем пользы. Есть вариант с использованием мощных духовных растений. В теории это может помочь.]

Как именно?

[Использование духовных растений в качестве пищи.]

Просто есть их?

[Да. Духовные растения с высоким содержанием стихии сами по себе очищают Меридианы, пусть это и очень рискованный метод, грозящий повреждением меридиан, но тем не менее на теле Праведника может и сработать. Ну а расширив поле своей Ци по всему телу Жабе негде будет спрятаться. Это похоже на тот случай, когда вы объелись огненного краснохвостого рака и Стихия помогла вам прожечь Меридиан.]

Понял. Ладно, это уже звучит как что-то.

Ли Бо, а теперь жаба уже не перебросится на лис?

Я с опаской и тревогой смотрел на Хрули и Джинг, которые обеспокоенно смотрели на меня, застывшего и погрузившегося в себя.

«Нет, эта тварь тебя не покинет, ты слишком лакомая цель».

И почему на меня липнет всякая мерзость, что за судьба-то такая⁈

«Привыкай, ты же Праведник».

Я прошелся взад-вперед. Тело функционировало вроде бы без проблем. Зато энергетическая система тела была будто «зажата»

«КВА!» — Громко квакнуло внутри.

Да, оно еще и квакает.

— Ван, мы видели, как в тебя прыгнула жаба! — обеспокоенно сказала Хрули.

— Черная такая, из Ци, а потом исчезла. — добавила Джинг.

— Пытался выплюнуть? — спросили они дружно.

— Да, — сказала Джинг, — Если я какую-то гадость сожру, то потом делаю…кхе-кхе…и она выходит…

— Эх…лисы-лисы… — вздохнул я, — Да, теперь жаба во мне. И так просто от нее не избавится.

Лисы дружно ахнули.

— Это плохо, — покачала головой Хрули.

— Очень. — добавила Джинг.

— Он и так знает, — подал голос Ли Бо.

Так, сделаем вдох-выдох. Ничего страшного ведь не случилось на самом деле. Ну, есть жаба какая-то внутри. Но я жив, и она явно не сможет захватить мои Меридианы, начну искать духовные растения и…

«КВА!»

Да, это «ква» прозвучало так, будто мне в голову вставили наушники и туда подали жабий квак.

Вокруг меня, тем временем, скапливалась тьма демонической Ци.

«А я говорил — не надо выполнять данное отшельнику обещание. Спокойненько бы шел себе дальше без проблем и горя б не знал. Но нет! Зачем слушать своего учителя, Бессмертного и мудрого? Лучше верить каждому встречному отшельнику с честными глазами».

Слово надо держать, Ли Бо. Ты и сам это знаешь.

«Да-да-да. Увидишь скоро, что поступаешь так только ты. Нормальные практики врут, обманывают и нарушают собственные обещания постоянно».

В этом я не сомневался.

«Ну кроме клятв Небу. Это штука надежная. Но ты ее не давал.».

Спасибо, с клятвами Небу я как-то повременю.

«Вот это правильно. Нечего себя сковывать обязательствами. Вот я как раз было дело…»

А?

«Да так, ничего»

Жаба внутри, тем временем, застыла и даже квакать перестала. Видимо тоже ждала, что именно я буду предпринимать.

«А вообще», — сказал Ли Бо через секунду, — «Ты бы начал Очищать демоническую Ци, а то ты же не хочешь, чтобы эта жаба еще сильнее стала, отхватив демонической Ци вокруг тебя».

Не хочу.

— Хрули, Джинг — мы сваливаем отсюда! — сказал я громко лисам.

— Куда? — почти одновременно спросили они.

— Куда подальше. Свое дело мы сделали. Вы, кстати, тоже — без вас я бы не справился.

Лисы, казалось, аж покраснели.

Мы двинулись прочь от развалин статуи, а лисы напоследок стали над тушами жаб и плюнули на них, а потом весело побежали ко мне.

Ли Бо был прав: нужно срочно найти нормальное место для медитации, а не жабье побоище.

Демоническая Ци липла ко мне всё больше, она летела ко мне от всех издохших мелких жаб.

Я двинулся прочь. Мне больше не нужно было блуждать по болотам в поисках статуй. Я мог идти к возвышающейся над этими местами равнине. Той самой, где располагались Великие Карповые Озера. Уж где-где, а тут я нормальных духовных растений не найду. За эти полторы недели лисы находили только всякую дрянь, которую я сжигал четками. Демоническая Ци здорово подпортила здешнюю фауну.

До более менее твердой поверхности мы шли несколько часов.

И все эти несколько часов меня не покидало ощущение, что с болотами что-то происходит. Ежеминутно. Ежесекундно. Они менялись. Воздух очищался, болотная жижа воняла уже не так сильно, а от болот перестал исходить тревожный шепоток опасности..все больше через болотные испарения начинало проглядывать солнце, я услышал щебетание птичек. Где-то вспорхнули бабочки.

Как будто бы даже стало безопаснее.

— Мне это кажется? — спросил я вслух, — Хрули, Джинг, вы тоже это ощущаете?

«Тебе не кажется. Болота очищаются. Теперь тут нет статуй и такого количества демонической Ци, а жабы сдохли. Теперь тут, может, даже болот станет поменьше».

— Да, Ван! — воскликнула Хрули. — Воздух перестал быть таким мерзким.

— Ага, и не так воняет, — сморщила носик Джинг.

А ведь нужно было только уничтожить демонические статуи — и всё. А ведь никто из Практиков даже не попытался заняться этим, хотя я уверен, что о существовании этих болот они не могли не знать. Слишком уж они были огромными. Полагаю, дело было как раз в том, что ценного тут ничего для Практиков не было. Только цветы демонического забвения. Нет, какие-то мелкие ценные растения в начале болот были, я же помню, как их собирали те парни-проводники из деревни. Но это явно не стоит того, чтобы отправлять отряд Практиков зачищать эти места. И еще вопрос — а смогли бы они уничтожить эти статуи без Праведника в своих рядах?

Я уже начинал сомневаться. Слишком уже специфическое было мое «направление развития».

Ну а крестьяне нашли себе вполне простой выход: не заходить вглубь болот. И всё.

Еще через час мы с лисами вышли к подножию равнины. Я аж присвистнул когда увидел ее вблизи. Что из себя представляла равнина, на которую мне предстояло забраться? — Выглядела она как трехсот метровая отвесная каменная стена, на которую попробуй заберись.

В прямом смысле: туда мог попасть только скалолаз или два пронырливых хобитца. И то с проводником.

Но прежде чем взбираться, нужно было хоть немного решить вопрос с Демонической Ци прилипшей ко мне.

Я выбрал себе безопасное место у подножия этого высокогорного плато и сел в его тени. Громада равнины нависла надо мной и над частью болот, пряча в своей тени. И спокойно и страшно. Что ж, если верить карте, именно там, на каменистом плато и находятся Великие Карповые Озера.

— Итак…. — сказал я, усаживаясь, — вам, лисы, задание.

— Какое? — первой спросила Хрули.

— Найти подъем на эту стену. Выглядит она как отвесная, но я думаю, что какие-то тропинки, ведущие наверх, должны быть.

— А ты, Ван? Мы не можем оставить тебя одного, теперь в тебе жаба. — заботливо спросила Джинг.

— А за меня не беспокойтесь, я тут посижу, помедитирую. И подумаю, что делать с этой мерзостью в себе.

Лису уруркнули и побежали в разные стороны.

— Эй! — окликнул я их.

— Ась? — обернулись они одновременно.

— Вместе! Только вместе! По одной не ходить.

Обе зарычали, но побежали в одну сторону. Уже вместе.

Едва я погрузился медитацию и привычно вошел в состояние Дхараны, концентрируясь на течении Ци в своем теле, как услышал внутренний «КВА».

[Состояние Дхараны прервано.]

Ладно, попытаемся еще раз.

Я настроился, закрыл глаза, откинул все лишние мысли и ориентировался только на поглощении и очищении Ци.

Струи демонической Ци потекли внутрь и начали очищаться.

«КВА».

Я продолжил.

Состояние было пограничное: вроде бы и медитация, но вроде и нет. Да, в Дахарану в обратно не вошел.

По сути теперь у меня была «недомедитация» и как итог очень медленная переработка энергии. Очень. Именно нужные состояния глубокой медитации и позволяли мне раньше довольно быстро перерабатывать чужую Ци. Теперь же… Я словно стал обычным практиком.

«КВА».

Ну ничего, мелькнула мысль, я до тебя еще доберусь и тогда поговорим по-другому!

Соответственно, и попытка очистить новый кусочек открытого Меридиана закончилась…борьбой. Да, с жабой и ее щупальцами, которые мешали моему «буру» из Очищенной Ци заниматься открытием Меридиан. Он и так медленно открывался, а тут еще и ощутил противодействие.

Да, жаба теряла частички Ци, вот только я тратил раза в три больше Ци, а потом…потом я понял что жаба управляется Ци в десятки раз искуснее и эффективнее, чем я и…подворовывает и пожирает Ци в месте где мы соприкасались. Путь это были крохи, но все-таки!

Почему она так может, а я нет?

Когда я понял, что на открытие меридиана лишь трачу впустую силы и жаба еще их и по капле восстанавливает — то сразу прекратил. Нет, когда я увидел, что можно поглотить чужую Ци, то попытался отобрать жабью Ци…надо ли говорить что вышло все с точностью наоборот?

Так что я на время прекратил медитацию и задумался.

В каком-то смысле нейросеть права, если представить, что внутрь меня хлынет другая стихи из духовных растений, возможно жаба с таким напором и не справится и ей придется сдавать позиции. Это чуть-чуть меня успокоило. Главное, что она не лезла дальше, в открытые меридианы, где я по идее мог смести ее мощным потоком своей Ци.

Через пол часа продолжил медитацию и переработку Ци.

Что ж, теперь медитация превратилась в мучение из-за постоянного кваканья жабы, но я терпел. Не критично.

А ты не можешь тянуть демоническую Ци? — вдруг спросил я кувшин.

«Нет, конечно, эта Ци снаружи тебя, а я могу тянуть Ци которая уже в тебе. Переработанную. Так что увы — с моей помощь не выйдет избавиться от этой дряни».

Я поджал губы. Да, неприятно. Подумал что нашел лазейку, — оказалось нет.

Ладно, продолжим.

Миг — и я вновь погрузился в себя.

Даже не пытайся, жаба, — мысленно произнес я. — Ты мне не помешаешь.

Она квакнула. То ли соглашаясь, то ли выражая недовольство.

Уже через час я понял, что привыкаю к этому внутреннему кваканью и оно уже не так мешает.

Хотя достигнуть состояния Дхараны я все еще не мог, но переработку Ци чуть ускорил.

Через несколько часов я сделал перерыв.

Демонической Ци вокруг меня стало значительно меньше. Даже задышалось свободнее.

Я окинул взглядом болота, которые будто бы даже начали обретать живые и насыщенные цвета. Природа явно приходила в порядок, самоочищаясь от остатков той мерзости, что поселилась тут. Мне на плечо села бабочка. В небе мелькнула тень ястреба.

Душу приятно грело осознание того, что это сделал я.

«Гордость — плохое качество для праведника», — вставил Ли Бо.

Это не гордость. Мне просто приятно, что я не послушал одного Бессмертного, и зачистил эти места от демонических жаб.

Я подошел к ближайшему болоту и, наклонившись, прикоснулся к воде. Она становилась чистой, а чуть дальше я заметил, как буквально на глазах в воде появляются и начинают распускать свои бутоны кувшинки.

Я сел с краю и погрузил руку в воду полностью. Ко мне скользнула парочка мальков. Эти болота менялись, и я надеюсь, они больше никогда не будут заражены демонической заразой. А в душе поселилось чувство, что только сейчас я впервые в этом мире сделал что-то важное, что-то нужное.

А потом…потом время застыло.

Я следил за мальками в воде…а они не двигались. Бабочка застыла на распустившимся бутоне кувшинки и ее усики не шевелились.

Миг растянулся во времени, и я почувствовал, как сверху на меня смотрят. Смотрят тысячи глаз, в которых сосредоточена вся боль и радость мира.

На меня смотрело Небо, и смотрело совсем иначе, чем в первый раз. И как и тогда, я понял, что чьи-то глаза мне смутно знакомы, вот только чьи они — я не мог понять.

Вот только в этот раз меня не ударила Небесная Молния. Нет.

Мою душу словно на мгновение вытащили из тела и поцеловали.

Ощущение было сродни тому, когда мама в детстве брала меня на руки и нежно качала — то же чувство защищенности, покоя и детского беспредельного счастья. Будто вокруг где-то суетятся родные и всё у всех хорошо, и плохого ничего не бывает и быть не может.

В душе возникла легкость, какой я ни разу не испытывал в этом мире. Словно с меня сняли все заботы и тревоги. Весь негатив просто исчез. Хотелось летать, закрыв глаза. Или лечь на воду, слушать пение птиц и позволять волнам качать меня.

[Вы ощутили благословение и благодарность Неба. С вас снято проклятие бога Хотея.]

Я вздохнул полной грудью и то самое призрачное ощущение, что в меня плюнул кто-то ушло.

Небо все видит. Небо все оценивает. Небо справедливо.

Вот что я понял в тот же миг. Просто его справедливость не человеческая.

Мимолетное чувство бесконечного покоя ушло. Пролетело, как лето на море. Словно его и не было.

Вернулась суровая реальность.

«КВА».

Я хотел было спросил у Бессмертного, почему Небо оставило мне проклятье демонической жабы…а потом всё понял сам.

Если Небо оставило во мне этого энергетического паразита, то значит хотело, чтобы я справился с ним сам. Значит, это нужно для моего Пути.

«Что это было⁈» — воскликнул Ли Бо.

А время вокруг возобновило свой ход. Мальки шугнулись от движения моей руки, бабочка вспорхнула с цветка кувшинки, и мимо пролетела разноцветная стрекоза.

А ты ничего не заметил?

Бессмертный промолчал.

Значит, Небо заморозило время даже для Бессмертного. Значит, в тот раз оно просто не хотело этого делать — оно хотело, чтобы он давал мне подсказки.

Небо сняло проклятие Хотея.

Ли Бо на какое-то время лишился дара речи.

«То есть…вот это странное ощущение, словно украли кусок времени…это Небо? Но в прошлый раз такого не было».

Да, время застыло, — ответил я.

«Невероятно… В прошлый раз ладно, ты там непростительную глупость сделал с четками, но сейчас…»

Надо просто жить Праведной жизнью, — улыбнулся я.

«Ой ладно, тоже мне, хвастун. Да знаешь, сколько живут праведной жизнью и на скольких из них обращает внимание Небо? А у тебя это уже второй раз! Второй!»

Не знаю, сколько живет праведной жизнью, но я пока не встретил ни одного.

«А уж я встречал достаточно, когда был.кхм…в своем теле, и поверь, ни с кого из них Небо не снимало никакое проклятье. Возможно…возможно ты идешь верным для себя путем…».

Ну так и мне оставило жабу.

«Оставило?» — переспросил Бессмертный, — «Жаль, конечно. Но значит, так надо — Небу виднее».

В кои-то веки наши с Ли Бо мысли сошлись.

Я прошелся по воде.

Шаги Святого уже стали как родные. Даже расход на их использование уменьшился больше, чем вдвое. Я даже не думал о них. Просто шагал. Сейчас, когда на душе стало спокойнее, это приносило истинное удовольствие.

Болото подо мной ощущалось чистым-чистым. По энергетике, конечно.

Я дошел до середины болота и остановился. Не двигаясь, я просто слушал звуки природы. На душе было чисто и хотелось продлить это ощущение.

Тихо капали капли воды. Мерно покачивалась ряска. Белели там и сям кувшинки на широких листьях. Пару раз даже квакнули жабы. Видимо, обычные. И даже их квак был приятен. Справа снова пролетела стрекоза. Потом еще одна.

В эти места возвращалась нормальная жизнь. Нормальные существа. Бабочки и стрекозы уже вовсю порхали над болотом.

Казалось, даже стаи комаров исчезли, словно их раньше вела чья-то злая демоническая воля, а теперь они успокоились.

Болотная благодать.

[Вы достигли состояния предельного спокойствия.]

Да, это было отголоски соприкосновения с Небом. Я перестал думать и стал «ощущать» природу вокруг.

— Ван! Ван! Ван! — раздались крики лис.

Я медленно обернулся и глубоко вздохнул. Не хотелось потерять это зыбкое ощущение.

Лисы мчались ко мне высунув языки и с горящими глазами.

Но увидев меня они застопорились. Не добежав до болота.

— Ой, Ван, ты светишься, — тихо сказала Хрули.

— Как Святой, — добавила Джинг.

Я взглянул на свою одежду и тело. Они действительно издавали легкое свечение.

А вокруг меня, словно живые, шевелясь, медленно кружились кувшинки на воде. Возле ног застыли сотни рыбок, вынырнувших из глубин.

Я не знал, что именно я ощутил, но это было прекрасно. Потому что пока я стоял в центре болота, хоть кругом бурлила жизнь, для меня время словно приостановилось.

— Мы там это…дорогу нашли наверх, — сказали, смущаясь, лисы.

— Да…на самый верх.

А ты чего молчал, что я свечусь?

«Я что, идиот, сбивать такое состояние. Даже твоя жаба молчала».

Я прислушался. Действительно. После Благословения Неба жаба словно затаилась.

«КВА!»

Уже нет.

Я вздохнул.

— Ну, пошли, — кинул я лисицам и заскользил по озерной глади к берегу.

Пора было подняться к этим Великим Карповым Озерам.

Несколько дней спустя

Великие Карповые Озера

Если видите карпа — не подходите.

Если видите крупного карпа, выглядывающего из озера, — обойдите стороной.

Если видите огромного карпа с распоротым брюхом, лежащего на берегу озера и жалобно стонущего, словно плакальщицы на похоронах — уходите! Уходите и ни в коем случае не приближайтесь! Не совершайте эту ошибку.

Именно эту ошибку я и совершил. Подошел слишком близко. Шагов на тысячу. Это было непозволительно близко. Его жалобные стоны и мольбы проникли в мое сердце и задели какие-то чувствительные струнки.

Это была ошибка.

— Помираю!.. Помираю!.. Праведник.…. Подойди!.. Прошу, не откажи в просьбе умирающему… Последняя просьба… Умоляю…

Горестные стоны низким басом раздавались по все долине, в которой располагалось это просто огромнейшее озеро.

Я просто не мог делать вид, что не слышу этого. Голос этого карпа слышали все на несколько километров вокруг, если не больше.

— Помоги!..Будь человеком, нельзя же так бросать существо в беде… Не Праведник ты, что ли? Разве нет в тебе доброты? А? Если нет доброты… Так сжалься… Добей этого несчастного карпа, если уж не можешь протянуть руку помощи… Так вонзи кинжал… Вот мое брюхо… Бей!

Я сделал шаг вперед.

«Не иди, Ван!»

Но теперь обо всем по порядку. О том, как мы пришли к жизни такой и очутились у этого озера.

Некоторое время назад

Где-то высоко в небе

Ястреб Янг не понимал, что происходит.

Праведник, за которым он следовал, которого защищал от птичьего дерьма, которому помогал, когда его загнали в ловушку на острове, теперь не нуждался в помощи.

Голуби и другие птицы просто перестали летать вокруг него! Это было немыслимо! Впервые за много месяцев Янг был вынужден констатировать, что происходят поистине странные вещи. Прямо-таки необъяснимые. Вокруг Праведника будто возникла аномальная зона, отпугивающая всех птиц.

Но хуже того было то, что Янг теперь не знал, что делать. Он был теперь…бесполезен!

Ястреб взлетел на высокую скалу и задумался. Глубоко задумался. О своей жизни. О своем Пути.

Вот и конец второго тома. Спасибо всем кто читал, комментировал, лайкал, ваша поддержка здорово меня мотивировала)

Третий том вот. https://author.today/reader/433926/4026455