Монстр женского пола. Часть 3

Глава 6

Тропа виднелась отчетливо, и вела при этом в нужном направлении. Об этом подсказывала река, иногда открывавшаяся за деревьями справа, и присутствие которой постоянно ощущалось. Иногда от нее веяло влагой и прохладой, а порой до путешественников и крики чаек доносились, успокаивающе напоминая, что главный ориентир здесь, рядом. Вскоре тропа слилась с четко видимой дорогой, на которой время от времени встречались как небольшие караваны, состоящие из трех-четырех верблюдов или лошадей, а то и вовсе одинокие странники или повозки.

Путешествие получалось необременительным и способствовало размышлениям и изучениям собственных возможностей. С недавних пор Ольга обнаружила у себя магическое чувство направления. Все живые существа, а также и неодушевленные предметы, обладают своей неповторимой аурой. А вот теперь, благодаря длительным тренировкам открылось, что электромагнитные поля, такие как свет и радиоволны, тоже оставляют свой след в многомерном пространстве. Магнитное поле Гемоны так же можно было наблюдать магическим зрением.

Поначалу, правда, никак не получалось различать где север, а где юг. Решение нашлось после некоторых раздумий. Ольга создала в своей ауре подобие магнитного компаса, который четко отслеживал полярность поля. Заклинание почти не взаимодействовало с трехмерным миром, а потому, не требовало магической энергии. Ну а как понять где северный полюс, а где южный, это помнилось еще со школы. Если смотреть на северный, солнце восходит справа, ну а на южный, соответственно, слева.

Через день, около полудня, показались первые строения городка Исол. Правда, городом этот населенный пункт, можно было назвать только с большой натяжкой. Крепостная стена отсутствует, дома в основном, одноэтажные и пусть и с небольшим, но обязательно имеющимся в наличии приусадебным участком. Лишь центральная часть поселка была вымощена булыжниками, и застроена двух или трехэтажными домами, в число которых входил и трактир – самое нужное заведение для усталых путников.

Человек, стоявший за стойкой, своими габаритами, внушал уважение и опаску. Высокий, широкоплечий, с огромным животом, он походил на какого-нибудь сказочного великана. Едва Ольга и Ринк вошли в зал, как тут же с его стороны на служащих посыпались команды, произнесенные густым басом. Тут же к потенциальным клиентам подбежал молодой парень лет шестнадцати, который взял у Ольги часть поклажи, а затем и девушка-разносчица, непонятно откуда материализовалась, и пригласила к столу.

- Приветствую гостей нашего чудесного города! – Хозяин заведения решил лично выказать уважение, и подошел к новым посетителям.

- А это точно, город? Уж больно ваш Исол на большое село похож, - с недоверием произнесла Ольга.

- Конечно город! – трактирщик не обиделся на гостей, пытавшихся умалить важность родного поселения, но свою точку зрения, решил отстоять. – Ведь у нас, кроме моего, есть еще два трактира!

- О, не знала, что для города это так важно!

- Смею заметить, это главнейшее дело! Будь у нас только два подобных заведения, еще могли быть сомнения, а три – тут и раздумывать нечего!

- Рада, что довелось посетить столь гостеприимное место!

- Что угодно высокородной доне?

Вообще-то по походной одежде и запыленному лицу, в Ольге трудно было распознать даму благородного происхождения, но почти все ранее встречавшиеся трактирщики, предпочитали ошибиться, чрезмерно возвысив клиента, чем быть обвиненным в неуважении к какому-нибудь аристократу. Не стал исключением и здешний владелец заведения.

- Для начала – поесть, но кроме того мне нужен номер на две комнаты. А вечером хотелось бы помыться. Баня у вас есть?

- Баня? В такую жару? Лучше уж купальню!

- Ничего не имею против.

- Приготовим в лучшем виде! А вы к нам надолго?

- Нет, мы проездом. Денек отдохнем, а послезавтра дальше двинем.

- И куда вы путь держите, если не секрет?

- Да какой тут секрет? В Монастырь Святого Раминака мы направляемся. Налейте себе стаканчик вина, я угощаю, и присаживайтесь. Если, конечно, у вас нет неотложных дел. Хотелось бы услышать последние новости, что произошли в вашем городе, ну и вообще о том, как вы тут живете.

Благодаря помощникам, господин Сулак – так звали трактирщика, вполне мог позволить поговорить с посетителями, ну и выпить вина, разумеется.

Как выяснилось из разговора, Исол был не просто то ли поселком, то ли городом, а имел статус столицы одноименного графства. Правда, других населенных пунктов поблизости не наблюдалось, а так же отсутствовали более мелкие аристократы, типа баронов. Объяснялось это, малочисленностью населения, которое осело в самом удобном для проживания месте, каким и оказался этот город. Здесь встречались две реки, образовав множество красивых островков. В водах рек рыбаки вылавливали рыбу в количестве достаточном, чтобы прокормить всех местных жителей. Лесостепь, простиравшаяся вокруг на много километров, изобиловала богатыми пастбищами, и климат в целом благоприятствовал выращиванию необходимого для жизни продовольствия.

Поговорив с трактирщиком и поев, наши путешественники отправились на прогулку.

- Удачного вам дня! И возвращайтесь к ужину. Мой повар запечет гуся, а делает он это, отменно. Ну и, кроме того, для вас он будет бесплатным. Я угощаю! – напутствовал гостей трактирщик.

Более обстоятельный осмотр населенного пункта подтвердил первое впечатление о его провинциальности. Впрочем, дома у подавляющей части жителей, были хоть и небольшие, но аккуратные и ухоженные, а спешащие по своим делам люди, выглядели здоровыми бодрыми и веселыми.

В отличие от непритязательного городка, природа радовала глаз красивым ландшафтом и буйством красок. Трава, изумрудная у реки, по мере удаления от воды желтела, однако многочисленные рощи вносили разнообразие в однотонный пейзаж своими темно-зелеными красками. Голубое небо, пение птиц, жужжание насекомых дополняли картину спокойствия и благополучия.

Чуть дальше от города, выше по течению, на острове, стоял красивый белый замок, крытый красной черепицей. Сам остров по периметру был огорожен невысокой каменной стеной, гранитное основание которой омывалось быстрыми в этом месте водами реки. От берега к острову вел каменный мост, заканчивающийся на той стороне, в открытых сейчас, воротах с мощными, тяжелыми створками.

Нагулявшись, и осмотревшись, Ольга и Ринк вернулись в трактир. Солнце уже коснулось горизонта, так что можно уже и поужинать.

Хозяин не обманул, гостям действительно принесли половину жареного гуся, от которого несло умопомрачительным ароматом. Ели не торопясь, наслаждаясь каждым кусочком, запивая белым, превосходным вином и морсом. Спешить некуда, спать не хотелось, так почему бы не посидеть в трапезной, предаваясь чревоугодию! В пути еще успеют нахлебаться каши.

Угловой столик, за которым сидели наши путешественники, трактирщик отгородил ширмой, чтобы, как он сказал, гостей не тревожили случайные подвыпившие посетители. Уже стемнело, и в зале зажгли светильники, когда Ольга почувствовала что-то неладное. Ринк, до этого бодро делившийся впечатлениями от прожитого дня, вдруг закрыл глаза и заснул, положив голову на стол. А у самой Ольги внезапно закружилась голова, а изображения предметов стали двоиться. «Бесплатный ужин. Бесплатный сыр!», - только и успела подумать она, перед тем как отключиться.

В себя пришла Ольга резко, как будто кто-то сдернул с ее сознания плотный непроницаемый мешок. И сразу обострившиеся от опасности чувства уловили неприятный запах, легкий шорох и негромкий разговор.

Комната, ставшая приютом на этот раз, оказалась относительно большой, примерно пять на шесть метров. Пол из плохо оструганных досок, был относительно чистым, в смысле, подметал тут кто-то недавно. Одна стена, с небольшим окошком, укрепленным решеткой, свет из которого и давал возможность оглядеться, выложена из природного камня, боковые стены – бревенчатые, а четвертую сторону украшала решетка из толстых железных прутьев. Потолок также не радовал разнообразием: потемневшие то ли от старости, то ли от сырости доски, завершали мрачную картину. В тюрьму попала, что ли?

Обитательниц камеры Ольга насчитала семь человек. Все молодые, на вид здоровые, женщины, а парочка, так вообще еще девочки. Одна женщина и девочка, судя по одежде, крестьянки. Остальные больше похожи на дочерей или жен купцов или мелких торговцев.

Сейчас все разговоры стихли, движение по камере прекратилось, и семь пар глаз, некоторые с интересом, а часть равнодушные, изучали новенькую. Заметили видно, что очнулась.

В помещении было сумрачно, окошко явно маловато для комнаты такого размера, однако для того чтобы разглядеть внешний вид и выражение лиц, света хватало.

Интересно, что накануне, в трактире, перед тем как потерять сознание, ужинали в сумерках. Значит, по крайней мере, одна ночь, уже прошла с этого момента.

- Сейчас утро? – спросила Ольга, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Да, госпожа, - ответила девочка лет четырнадцати, одетая в, когда-то недешевую походную одежду, но уже порядочно истрепанную и грязную.

- Почему ты меня назвала госпожой?

- Костюм на вас очень добротный и дорогой, я в этом разбираюсь.

Ольга осмотрела и ощупала себя.

Одежду ее не тронули, в чем ужинала, прошлым вечером, в том сейчас и была. А вот украшений, элара, кинжала и сабли, на месте не оказалось. Ножей тоже не нашла, даже спрятанные на предплечье и у голени забрали. Видно кто-то опытный обыскивал.

- А где мы?

- Это замок графа Исол, вернее не сам замок, а пристройка. Тут когда-то конюшня была, - ответила все та же девчушка.

- И что мы тут делаем?

- Ждем.

- Чего?

- Приходят стражники, и кого-нибудь забирают.

В глазах у девочки мелькнули страх и безнадежность.

- А зачем? С какой целью забирают?

- Не знаю. Пока никто не возвращался из тех, кого увели.

- А ты давно тут?

- Дней десять уже. Мой отец – торговец, мы везли товары в Раминак, остановились на ночлег в таверне, а утром я уже тут очнулась.

- А вас, случайно, ужином бесплатным не угощали?

- Угощали, - подтвердила девочка. – Вот после ужина, я тут и оказалась.

- А меня сюда, когда притащили?

- Вчера вечером.

- Со мной мальчик был, не знаешь, что с ним?

- Нет, мальчика не видела. Скорее всего, его в другую камеру отнесли, в мужскую. Она по соседству расположена, через стенку. Мой отец тоже там был. Мы иногда перестукивались. Но это раньше было, он уже два дня не отвечает, забрали его.

- А мама твоя, где?

- У меня нет мамы, она давно умерла, я ее совсем не помню.

В это время Ольга уловила зов от Шарча. Тот показал, как он бежал за каретой, в которой увозили его друзей. Видимо почувствовал неладное, когда они потеряли сознание. Сейчас кот уже пробрался во внутренний двор, и находился недалеко от бывшей конюшни.

Пока Ольга мысленно общалась с котом, женщинам надоело на нее глазеть, и они разошлись по своим углам. Только разговаривающая с ней девочка, осталась сидеть рядом.

- Тебя как зовут? – поинтересовалась Ольга.

- Лея.

- Меня Оля. В какой стороне мужская камера?

- Вон в той, - показала рукой девочка.

Ольга мысленно попросила Шарча заглянуть в окошки здания, и посмотреть, что за ними находится. Вскоре она увидела такую уже родную мордочку кота. Узнавание было обоюдным, поэтому со стороны решетки тут же раздалось негромкое мяуканье.

- Ой, котик! – восхитилась Лея.

- Это мой кот. Пришел меня проведать.

- Он такой умный?! – восхищенно вопросила Лея.

- Очень умный, я раньше таких не встречала, - согласилась Ольга, давая команду Шарчу проверить оконце в мужской камере.

Вскоре от кота пришла картинка, в которой можно было наблюдать расположившихся на полу молодых мужчин, и среди них оказался и Ринк. Выглядел мальчик вполне здоровым, хоть и не слишком довольным. А вот когда он услышал тихое мяуканье и, глянув в сторону оконца, увидел Шарча, глаза его радостно заблестели.

Магическим взглядом Ольга проникла в соседнюю комнату, и совместив то, что показывал Шарч с собственным видением, зафиксировала, как выглядит аура Ринка. Как-то раньше не было необходимости заострять на этом внимание, а вот сейчас, понадобилось. Теперь появилась возможность проверять состояние мальчика, ну и, заодно присмотреть, не обижают ли его. Правда, пока не известно, что она сможет сделать в случае каких-либо неприятных обстоятельств.

- Отсюда выйти можно? – поинтересовалась она у, все так же сидящей рядом, Леи.

- Нет. Дверь всегда заперта.

В центре решетки, отгораживающей камеру от коридора, находилось что-то типа калитки, задвинутой сейчас на засов. В этом месте решетка была очень густая, так что руку наружу, чтобы открыть дверь, не просунешь.

- И что, отсюда вообще никого не выпускают?

- Если выводят, то насовсем.

Каменные и бревенчатые стены выглядели очень внушительно, так же, как и решетка. Может и можно что-нибудь поломать, но не наверняка. Да и шум возникнет при этом порядочный. Стража, наверное сразу прибежит, начнет тыкать копьями и стрелять из арбалета. А она совершенно без оружия.

Ольга внимательно изучила пол и деревянные стены, в надежде хоть частично улучшить свое удручающее положение. И таки нашла дефект в одном из бревен в виде небольшой, едва заметной трещины. Ногти у нее уже давно стали очень прочными, поэтому неторопливая работа по расширению щели, в конце концов, привела к успеху, и в руках оказалась крепкая щепка длиной сантиметров тридцать, один конец которой, получился острым, а второй оказался достаточно толстым, чтобы более-менее удобно разместиться в руке. Пожалуй, это уже и не щепка, а небольшой колышек.

Женщины на возню с бревном, внимания не обращали, только Лея внимательно наблюдала за тем, как кусок деревяшки спрятался в рукаве новенькой.

- Зачем это вам? – спросила она.

- Отвыкла ходить без оружия, пусть будет.

В глазах у девочки блеснуло что-то вроде мольбы.

- Если вам удастся отсюда выбраться, заберите и меня! Пожалуйста!

- Постараюсь. Вот только плана у меня, пока, никакого нет. Подожду немного, может удачный момент выпадет.

За целый день, Ольгу ни разу не потревожили. Еду приносили три раза. Дверь не открывали, просто подсовывали поднос с деревянными тарелками и ложками в щель между полом и решеткой. Для туалета использовалась бочка, стоящая в углу камеры. В общем, обстановка очень напоминала тюрьму в Ориге, в которой Ольге довелось посидеть некоторое время после смерти Краста.

Заниматься было нечем, кроме как разговорами с Леей, невысокой, худенькой, красивой, и очень сообразительной девочкой. Остальные женщины апатично сидели или лежали, не выказывая никакого желания пообщаться с новенькой.

Как выяснилось, Лея в этой тюрьме, находилась меньше всех. Потому, наверное, и не впала, как остальные женщины, в равнодушное безразличие, не успела еще. Девочка, обнаружив собеседницу, с удовольствием рассказывала о своей прошлой жизни, и с интересом слушала приключения Ольги.

Шарч получил команду скрыться от посторонних глаз, но далеко от замка не уходить, и временами наведываться в зону устойчивой связи.

Следующее утро выдалось похожим на предыдущее. После завтрака, который состоял из неплохо приготовленной каши с мясом и травяного напитка, все опять улеглись на циновки, собираясь провести время так же, как и длинную череду предыдущих дней заточения. Однако, полежать спокойно, довелось недолго.

В коридоре послышался шум, затем шаги, и за решеткой показались трое стражников. Один из них отодвинул засов, открыл дверь и приказал Ольге:

- Ты. На выход.

В отличие от остальных женщин, испуганно прижавшихся к стенам, Ольга была рада переменам. Хоть осмотрится вокруг, может, и ситуация прояснится. А то захватили с непонятной целью, сиди тут, гадай, зачем и почему.

После сумрака камеры, дневной свет на время ослепил, однако неприятное состояние прошло быстро, так что осмотреть двор замка получилось. Впрочем, ничего интересного, на глаза не попалось. Крепостные стены, какие-то строения, ну и сам замок, вернее только часть его, тыльная сторона, по-видимому.

Можно было бы уже сейчас перебить охранников, которые шли, совершенно не опасаясь молоденькой девчонки. Только вот что делать дальше? В первую очередь придется освобождать Ринка, потом как-то прорываться за стены, да и не надо забывать, что замок расположен на острове, а потом нужно будет убегать, потому что погоню наверняка организуют. А до Монастыря еще довольно далеко. Да и имущество свое на тысячи золотых, жалко тут оставлять! Пожалуй, надо немного осмотреться, разобраться в ситуации, вдруг что-нибудь получше примитивного побега удастся организовать.

Стражники целеустремленно двигались коридорами первого этажа дворца, затем по довольно широкой лестнице спустились в полуподвал. Дневной свет сюда проникал через небольшие окна под потолком. В большую, ухоженную комнату с ковром на полу, выходили несколько дверей. К одной из них, стражники и подошли. Услышав разрешающий возглас после стука, пленницу ввели в то ли кабинет, то ли лабораторию.

Письменный стол у стены, за которым сидел маг, на вид лет пятидесяти, рядом кресло, в котором расположился пожилой человек в богатом, с золотой вышивкой синем халате. Кроме того, в помещении стояли еще несколько столов с какими-то приборами, колбами и исписанными листами бумаги.

Ольге приказали сесть на стул, что стоял рядом с письменным столом, как раз напротив кресла с человеком в халате, и маг незамедлительно обездвижил ее заклинанием. После того, как стражники вышли, хозяева кабинета некоторое время разглядывали сидевшую перед ними девушку. Причем маг выглядел весьма довольным, а от второго, исходила озабоченность и легкая тревога.

- Какая интересная птичка попалась в нашу сеть на этот раз, - наконец произнес маг. – Думал обычная девчонка, хоть и знатная, а тут видишь, что обнаружилось! Твое?

Маг взял со стола ожерелье, в котором Ольга сразу узнала свой элар.

- Мое, не стала отпираться она. - Вот по этому поводу у меня к вам вопрос: вы кто такие, разбойники с большой дороги, или обычные воришки?

- Мы не воры и не разбойники. Перед тобой находится хозяин окрестных земель граф Исол, а я его придворный маг Форк Бераз.

- А чего же тогда ведете себя как бандиты, похищаете девушек, и лишаете их имущества?

- Зря ты о нас, так плохо думаешь! Никого мы не похищаем, а просто приглашаем некоторых людей пожить у нас некоторое время. А что касается твоих вещей, то это мелочь, не заслуживающая внимания. Считай, что мы взяли их на некоторое время, чтобы сохранить.

- В таком случае, поспешу вас обрадовать. Я уже достаточно нагостилась у вас, и теперь хочу продолжить свой путь. Поэтому прошу вернуть моего пажа, а также все имущество, что у меня было с собой. Кстати, у меня в гостинице вещи оставались, они где сейчас?

- Все сюда, в замок перевезли, не волнуйся, не пропало ничего, - маг как-то неприятно засмеялся после своих слов.

- Вот и отлично! Прикажите их доставить к моим лошадям. Я уезжаю.

- Ну, куда же ты так спешишь? Мы с графом уже столько времени скучаем! Кругом необразованная чернь, даже поговорить толком не с кем. А тут вдруг такая интересная собеседница появилась, и та норовит побыстрее уехать. Ты ведь магичка раз с эларом ходишь! Или ты носишь его только как украшение? – и маг вновь противно захекал, изображая смех.

- Не магичка я, учусь только. Вот направлялась в Монастырь Святого Раминака, а тут вы, меня опоили и в темницу посадили. Как насчет компенсации за задержку в пути, которую вы мне устроили?

И снова маг рассмеялся, на этот раз весело.

- А ты, я смотрю, шутница. Боюсь, так быстро тебе нас не покинуть. Придется погостить еще некоторое время.

- Ну, то, что я пленница, нетрудно догадаться. Непонятно только, зачем я вам? Да и других людей в бывшей конюшне немало находится, ведь не просто так вы их взаперти держите?

- Ну что ж, давай поговорим, поделимся сведениями и новостями друг с другом. То, что ты ехала в Раминак на учебу, мы уже слышали. Вот только не пойму, ты из какого сословия? Одета по-простому, правда, в очень качественный походный костюм, едешь без свиты, однако с пажом. Не пояснишь?

Ольге требовалось потянуть время, чтобы энергия заклинания, не дающего ей двигаться, впиталась ее телом, маг, похоже, просто развлекался, ну и, пожалуй, действительно хочет удовлетворить свое любопытство, а постоянно молчащий граф озабочен и, пожалуй, чего-то опасается, а то и вовсе боится. И что могло хозяина здешних земель испугать? Молоденькая магичка, у которой отобрали элар? Вряд ли. Уж не его ли собственный маг внушает ему страх? Вот это, вполне вероятно. Хотя может, у него какая иная причина для тревоги. Впрочем, пора отвечать, а то собеседник уже заждался.

- Я дочь графа Ронда, из Лаэции. А то, что путешествую одна, так зачем нужны в монастыре, где я собираюсь стать ученицей, придворные или слуги? Одного пажа вполне достаточно.

- И как же отец отпустил свою дочь, в такую дальнюю дорогу? Ведь ты могла и разбойников повстречать во время своего путешествия!

- Я давно уже самостоятельная. Отец, конечно, не хотел меня отпускать, но я его уговорила.

- Ох уж эти современные нравы! Родители не берегут собственных детей! И вот результат: ты у нас э-э, скажем, в гостях, и как дальше сложится твоя судьба, неизвестно.

- Ну, свою судьбу никто не может предсказать. Кто знает, что готовит завтрашний день вам или графу?

Маг опять рассмеялся.

- Разговор только начался, а ты меня уже несколько раз развеселила. Находишься под заклятием, но никакой истерики. Сидишь, просчитываешь варианты, как спастись. Уважаю. А скажи, где ты взяла такие интересные артефакты, что находились в твоей поклаже? Да и монет золотых у тебя что-то многовато, я уже не говорю про изумруды, которые стоят целое состояние.

- На мой взгляд, золота много не бывает, так что тут вы не правы. А артефакты мне по случаю достались. Нашла захоронку разбойников. Кстати, там есть вещичка, похожая на лежащую на боку вазу, для чего она, не знаете?

- Это воздушный нагнетатель. Ветер создает, сильный, вплоть до урагана, правда, на небольшой территории. Причем поток воздуха идет в одну сторону, а сам нагнетатель стремится сдвинуться в другую, так что его следует хорошенько закрепить. А ты почему спрашиваешь?

- Ну как же! Артефакт есть, а для чего он, и как пользоваться, не знаю. А как сила потока регулируется?

Маг хмыкнул.

- Не думаю, что тебе эти сведения пригодятся. Впрочем, удовлетворю твое любопытство. В узкой части этой лежащей вазы, центральный кристалл и служит регулятором. Нужно его активировать, там поймешь, если соображения хватит. А то, иной раз, попадаются сильные, но до чего же тупые маги! Но к тебе, похоже, это не относится. Хотя, о чем это я, не придется тебе больше колдовать.

- А вот тут мы вновь возвращаемся к вопросу о том, зачем вы похищаете людей? И какая судьба уготована мне?

- С удовольствием проясню. Редко встретишь знающего и интересующегося наукой человека. Надеюсь, что ты меня не разочаруешь. Я уже много лет ищу секрет вечной молодости. Ты только представь себе мир, в котором умные и выдающиеся люди не будут умирать! Человечество достигнет небывалых высот, потому что те открытия, которые ученым не дала завершить смерть, они смогут довести до конца. Разве это не прекрасная и не достойная усилий цель?

- Не знаю. Я как-то не задумывалась до сих пор о бессмертии.

- Ну да, в твоем возрасте и я считал, что буду жить вечно. И только когда стал постарше, понял, что смерть всегда ходит рядом, выжидая удобного момента.

- Меня зацепили ваши слова об ученых. Если они будут бессмертными, то и ученики, которым хочется передать знания, не понадобятся. Зачем они нужны, если весь твой опыт и так сохранится в твоей голове? И не получится ли так, что какой-нибудь гениальный юноша не сделает очень полезного открытия или изобретения, из-за того, что не смог найти себе учителя?

- О таких мелочах, я не задумываюсь. Кто-то, и правда, откажется от воспитанника, а некоторые и нескольких могут взять. Всего не предусмотришь.

- Цель ваших исследований прояснилась, но я так и не поняла, зачем вам пленники?

- Я пытаюсь исходящую от молодых людей энергию, внедрять в свою ауру. Ты, конечно, знаешь, что аура любого существа отражает состояние его тела, и тех мыслей, что возникают в его голове. Так вот, мне удалось выяснить, что обратное влияние, тоже происходит. Аура воздействует на тело. И если энергию юноши влить в ауру более старого человека, то организм пожилого молодеет.

-Вы уже испытывали эту процедуру на себе?

- Как ты думаешь, сколько мне лет?

- На вид вам около пятидесяти.

- Так вот, мне уже семьдесят шесть лет. Как видишь, внедрение энергии в ауру, помогает.

- А сколько же тогда лет вам, граф?

Вельможа, услышав обращение к себе, дернулся и, внутренне, как-то сжался. На вопрос он не ответил.

- Да не трусь ты, Брен. Все будет в порядке. Ну, подумаешь, графская дочка! Зато магичка, - решил прервать неловкое молчание маг. – А нашему хозяину только шестьдесят два недавно стукнуло.

- Что же вы графу омолаживающую процедуру не проводите?

- Вот ты обвинила нас в разбое, а ведь такие честные и благородные люди как Брен, очень редко встречаются. Не хочет он становиться молодым!

- Наверное, у него на то есть причины. А как вы берете энергию у молодых, и что с ними после этого становится?

- Я разработал заклинание, очень сложное, даже пришлось на его основе артефакт сделать, потому что трудно его целиком в голове удержать. Но тут есть другая проблема. Мощность энергетического потока от донора, в обычных условиях, слишком мала, и воздействие на ауру, вследствие этого, почти не оказывается.

- Поэтому вы создаете донору необычные условия, - продолжила Ольга мысль мага. - И в чем же они заключаются?

- Выход энергии увеличивается, и значительно, при возникновении эмоций либо каких-нибудь чувств. Любовь, ненависть, боль, все годится.

- Значит, пытаете людей, - подвела итог Ольга.

- Ну, не любят они меня! - в притворном огорчении развел руками маг. – А вот если причинить человеку боль, то сначала ненависть идет, потом мольба о том, чтобы прекратил мучения, потом безысходность, граничащая с безумием - огромное количество энергии выплескивается.

- То есть, чтобы продлить свое существование, вы отнимаете жизнь у другого человека, причем не просто убиваете, а истязаете их!

- Считаешь меня злодеем?

- По-моему, вы просто чудовище!

- Напрасно ты так считаешь! Поверь, не бывает законченных негодяев. Просто, у большинства людей, извращенные представления о добре и зле. Вот волчица убила ягненка, она злая? А ведь она, всего лишь, хочет есть, а в логове ее ждут маленькие волчата, которые без материнского молока умрут. Так что такое добро, и что зло? И да, я убиваю людей для того, чтобы продлить свой век, но делаю это без злобы, а по необходимости. Ничего личного, просто, так судьба у этих молодых людей сложилась.

- А почему вы рады, что к вам попала магичка, то есть я?

- Понимаешь, я ведь создал свой артефакт, когда мне было сорок. А сейчас, сама видишь, мне можно дать пятьдесят. То есть, старение замедлилось но, тем не менее, не остановилось. Какие только я эксперименты не проводил, и все бестолку! А вот маги мне, до сих пор не попадались. Надеюсь, что ты поможешь мне не только остановить старение, но и вернуть молодость.

Заклинание паралича уже несколько минут, как не сковывало Ольгу. Разговаривать с этим монстром в образе человека, больше не хотелось, уж очень сильное отвращение он стал вызывать. Поэтому, решив, что пора ставить точку в этой беседе, Ольга выхватила из рукава щепку, одновременно вставая и перегибаясь через стол, и резким ударом вогнала свое хлипкое оружие под подбородок мага. Что-то хрустнуло, затем треснуло, и недоуменный взгляд противника, начал медленно стекленеть.

- Ничего личного, судьба такая, - услышал, последние в своей жизни слова маг.