Монстр женского пола. Часть 3

Глава 14

Суматоха обустройства на новом месте, и первых дней обучения закончилась, и пошла размеренная жизнь. Но вовсе не скучная.

Ринк уже вполне стал своим среди одногруппников, так что обучение в школе, ему нравилось. Его наставник, видимо, любил детей, и старался делать так, чтобы на тренировках было интересно и весело. Ребята в отряде были из благополучных семей, и взаимоотношения строили на своих личных симпатиях и антипатиях, и новеньких, как это порой бывает, не травили.

У Леи с учебой, тоже все обстояло хорошо. На занятиях ей было интересно, и кроме того, она подружилась с двумя мальчиками и девочкой, и теперь по вечерам они собирались в кондитерской, где за травяным напитком и пирожными сидели дотемна, разговаривая, развлекаясь, а иногда и танцуя в дни, когда приходил нанятый владельцем заведения скрипач. Благо город оказался действительно безопасным, с очень низким уровнем преступности, так что никаких неприятных ситуаций ни в заведении, ни по пути домой, у молодых людей не возникало.

Шарч на новом месте освоился быстро, привел всю мелкую домашнюю живность округи к подчинению, и прослыл среди жителей квартала лучшим охотником на крыс и мышей.

Служанка Рина вселилась в свободную комнатку на первом этаже, и была весьма довольна своей жизнью. Работы по дому она не боялась, а хозяева дома, в лице Ольги, Леи и Ринка, чаще всего отсутствовали. Днем они на занятиях, а вечером развлекаются в своих компаниях, так что свободного времени, чтобы заняться личными делами, у домработницы было достаточно.

За садом и лошадьми, как и договаривались, добросовестно следили мальчики. Им обижаться тоже было не на что: работу свою, они любили, да еще и деньги за нее получали, чем плохо? А тут еще карету купили по случаю, небольшую, но красивую снаружи, и удобную внутри. Бывший владелец экипажа не до конца просчитал коммерческие риски, и прогорел на своей торговле. Чтобы хоть частично возместить потери, тот и продал свое транспортное средство, воспользовавшись посредническими услугами хозяина трактира Гнездо Корро. А тут и Ольга очень удачно рядом объявилась. И теперь, на рынок и в магазин ездили с шиком, вызывая удивление, как торговцев, так и покупателей.

Большую часть денег и ценностей Ольга, для собственного душевного спокойствия, положила в банк, и тем самым сняла с себя последнюю организационную заботу. Теперь она могла целиком отдаться учебе.

Её наставница и партнер по тренировкам Вейла после травмы встала на ноги быстро, но физические нагрузки ей пока были противопоказаны, поэтому Ольгу обучал приемам сам Шамол. В первую очередь руководитель школы выяснил, что же новенькая умеет. Мощь ее ударов он оценил, весьма впечатлился, и пришел к выводу, что на первом месте для нее стоит контроль силы, а все остальное, уже потом.

Уровень владения саблей, Шамол оценил как посредственный, и решил, что приемы и связки надо учить заново. А увидев, как Ольга стреляет из лука, признал, что тут учить, ее нечему. Еще он ей посоветовал уделить внимание метанию предметов, в основном ножей, чтобы она могла попадать в цель в движении и из различных положений.

Занятия магией приобрели регулярный характер. Первоначальные опасения, что наставник алкоголик, не подтвердились. Оказалось, что это просто выпал неудачный момент для знакомства. Дарал как раз поссорился со своей любовью – казначейшей Сардой, его первый ученик Левис разгромил лабораторию, а тут еще друг пришел, после скандала с женой, вот они на пару и напились. Еще хорошо, что Ольга застала только последнюю фазу пьянки – похмелье, а то неизвестно, как оно все повернулось бы при устройстве на учебу. Может, пришлось бы искать другого наставника.

Поврежденное пожаром помещение довольно быстро починили, и теперь учеба проходила в хорошо оснащенной лаборатории. Своего первого ученика, Левиса, Дарал учил только практическому применению заклинаний, поскольку юноша плохо видел плетения. А вот у Ольги уроки делились на теоретические, где изучались заклинания, их составные части, и взаимодействие друг с другом, и практические, заключавшиеся в том, что перед ней размещался какой-нибудь артефакт, а она должна была по его образцу сделать такой же. Учиться было очень интересно, а полученные знания должны были пригодиться в будущем.

Вечера проходили, обычно, в таверне Гнездо корро – излюбленном месте учеников, обучавшихся магии на платной основе. Ольга легко влилась в компанию из шести девушек и двух парней. Теперь, вместе с ней, девушек стало семь что, впрочем, никого не озаботило. С таким соотношением полов, еще одна особа женского пола, мало что меняла. Верховодила среди молодежи графиня Альсора Елан. Она оказалась самой знатной, самоуверенной и напористой. Кроме нее в компании оказался еще только один аристократ – барон Адан Стирх. Все остальные девушки состояли в купеческом сословии. Альсору они побаивались, почти никогда ей не перечили и на парней, которых аристократка считала, чуть ли не своей собственностью, даже глянуть порой опасались. Хотя, если судить по недомолвкам, взглядам, реакции на случайное прикосновение, близости с Орином – сыном художника, у графини не было. А вот с бароном, возможно, все и произошло, но тут, как говорится, вилами по воде писано.

Ольга никак не проявила себя в качестве графини. Жила относительно скромно, нос ни перед кем не задирала, потому и ее считали дочерью купца. А она сам это не опровергала, но и не подтверждала. Просто как-то раз прозвучала у кого-то такая версия, так оно и закрепилось. Однако Альсоре она спуску не давала. В результате каждый вечер между двумя девушками завязывалась пикировка, возникавшая по любому поводу. Впрочем, грань между колкостью и оскорблением, никто не переходил, поэтому все быстро к подобным спорам привыкли, и даже стали получать от них удовольствие, причем как сами участницы, так и слушатели.

Начавшуюся, было, размеренную жизнь, нарушило небольшое событие. Как оказалось, наставник по магии все-таки поднял вопрос на совете о недопустимых магических экспериментах в соседнем графстве. В результате туда была направлена следственная группа в составе двух магов и десятка обычных воинов. И вот к концу лета, на заседание посвященное отчету этой группы, и вызвали Ольгу, как непосредственную участницу событий и, разумеется, ее сопровождал наставник, который являлся еще и магистром Большого Совета.

Комиссия собралась в малом зале для заседаний, расположенном в административном дворце. Сразу в зал, в отличие от наставника, Ольгу не пустили. Пришлось некоторое время полюбоваться интерьером комнаты ожиданий, обстановка которой имела вид дорогих музейных экспонатов. Большой полированный стол, удобные кресла в окружении декоративных растений, на стенах картины. Рассмотреть все толком не получилось, потому что спустя немного времени, пригласили и ее в помещение, где расположилась комиссия.

Малый зал имел круглую форму, потолок голубого цвета луковицей уходил вверх и создавал иллюзию небесного свода. Большие окна, расположенные с трех сторон, ярко освещали помещение. Люди, находящиеся здесь, сидели за столами, расположенными подковой. Девять человек расположились в вершине этой своеобразной подковы, у правого конца находились пожилой, полный мужчина и женщина средних лет, а слева обособленно от всех, устроился наставник. Ольге предложили сесть на стул, весьма мягкий и удобный, стоящий как раз в проеме разомкнутого овала из столов. Так что Дарал оказался совсем рядом.

- Представьтесь, пожалуйста, - сказал пожилой, можно сказать старик, худой мужчина, сидевший как раз напротив Ольги.

- Оля Лаэция, графиня Рондо.

- Я магистр Одар Морк – председатель комиссии, расследующей дело о запрещенной магии и убийстве гражданина Раминака Форка Берака. У вас есть вопросы по моему статусу и сути обсуждаемого дела?

Как-то странно все повернулось. Если по запретной магии вопросов нет, то дело об убийстве стало неожиданностью. Возможно, это просто формальность, ведь убийство действительно произошло. Но не исключено, что тут затеяна какая-то грязная интрига. И это уже вызывало опасения. А значит отвечать надо взвешенно и осторожно, стараясь не подставиться.

- Относительно вашего статуса, вопросов нет. Есть другой вопрос: в качестве кого тут нахожусь я?

- Вы здесь находитесь в качестве свидетеля. Возможно, в ходе сегодняшнего расследования, вам будет предъявлено обвинение в убийстве.

Все-таки кто-то затеял непонятную возню с этим делом. С какой целью? Чего добивается? Отомстить? Вряд ли. Родственников у мага, кажется, не осталось, а если и есть такие, то вряд ли они испытывали такую сильную любовь к нему, что просто загорелись отомстить за его смерть. Ситуация какая-то непонятная, так что надо тут говорить вдумчиво и осторожно.

- В таком случае, я должна знать свои права на этом разбирательстве. И, кроме того, непонятно кто и на основании чего может обвинить меня? – заявила Ольга.

- На второй вопрос ответ такой: если в ходе заседания выяснится, что вы не оправдано, напали на Форка Берака, и впоследствии убили его, то данная комиссия может принять решение о передаче дела в совет судей для досконального изучения дела и вынесения по нему приговора. Что касается ваших прав, то они пока такие же, как и у всех находящихся в этом зале. Вы можете задавать вопросы, требовать на них ответы, высказывать свои замечания по делу, вступать в дискуссии при расхождении взглядов. В свою очередь, вы обязаны правдиво освещать все неясности, возникшие в ходе обсуждения сегодняшнего дела. Вы удовлетворены моим ответом?

- Да, спасибо.

- В таком случае приступим к рассмотрению дела. Итак, вы сообщили своему наставнику, уважаемому Даралу Шалику, что в графстве Исол придворный маг Форк Бераз проводит запрещенные исследования. Вы подтверждаете это?

- Нет. Я сказала только, что меня планировали принести в жертву, и что Форк проводил опыты по продлению жизни, убивая при этом других людей. Запрещены ли такие исследования, или нет, я не знаю.

- Такие исследования запрещены. Откуда вы узнали, что Форк собирался приносить в жертву людей?

- Он мне сам сказал об этом, мало того он не только собирался, он уже успел убить большое количество народа, причем заставляя их при этом страдать. То есть, люди умирали под пытками.

- А вы не допускаете, что в этом разговоре, Форк просто пошутил?

- Нет, он говорил совершенно серьезно.

- А вот руководитель следственной группы Стерок Хост, считает, что вы убили гражданина города Раминак без достаточных на это оснований.

Вот уже и определился недоброжелатель. Хорошо, если бы он оказался один такой. И что сейчас говорить? Оправдываться. Пожалуй, рано. Пусть этот Стерок сначала выскажется.

- Я полагаю, что Стерок Хост, должен сам изложить свои доводы. В этом случае я, не отвлекаясь на несущественные детали, смогу отвечать по существу на его замечания и обвинения. Ведь, судя по всему, мы видим в одних и тех же событиях совершенно разные побудительные причины поступков людей, участвовавших в них.

- Пожалуй, в ваших словах есть рациональное зерно. Так мы действительно быстрее доберемся до сути.

- Я возражаю! Заявил пожилой маг, тот самый, что сидел отдельно от членов комиссии.

- Что вам не нравится, Стерок? – спросил председатель.

- Преступница должна сама правдиво рассказать комиссии о своих действиях! А мы уже будем делать выводы, насколько она виновна.

- Твои обвинения, Стерок, вовсе не делают из Оли преступницу! – возмутился Дарал. – Я сейчас заявлю, что ты убил мою бабушку, а значит ты – преступник, если не сможешь доказать, что ты этого не делал.

- Стоп-стоп, не будем делать из заседания балаган! Но замечу, что в словах уважаемого Дарала Шалика есть рациональное зерно. Если мы станем, возможно станем, обвинять в чем-либо графиню, то мы должны четко сказать, в чем какие у нас для этого есть основания. Иначе получится, как в случае с обвинением в убийстве бабушки. Поэтому Стерок, донесите до всех, как вам видятся события в Исоле.

Судя по ходу заседания, враг пока проявился только один. Вот только непонятно, чего он хочет и чего добивается.

Ну а Стерок приступил к изложению своей версии убийства Форка. Говорил он много и долго, но суть его слов сводилась к тому, что граф Исол пригласил Ольгу во дворец, где та, неадекватно восприняла невинную шутку придворного мага, убила его, после чего ограбила. Причем в ходе ограбления убила и несколько стражников, да еще и командира гарнизона в том числе. Затем вернулась в трактир, где снимала номер, и ограбила хозяина, после чего покинула город. Причем построил свою речь так, что ни разу не солгал, просто преподносил факты, и давал им такое толкование, что создавалась видимость того, что маг был убит без веских причин. Тем более, что все потенциальные жертвы уже уехали из Исола, ведь никому не хотелось задерживаться в таком негостеприимном городе, а местных жителей Форк никогда не трогал.

Когда обвинитель закончил свою речь, председатель поинтересовался у еще одного члена следственной группы:

- Толара, вы можете что-то дополнить или возразить к тому, что только что прозвучало?

- Вы знаете, мой напарник вроде все правильно описал, но мне кажется, он несколько однобоко все отобразил. Ведь я сама видела клетки, где держали людей. Возможно, там не так все просто было.

Стерок при упоминании о клетках раздраженно дернул головой.

- В каждом городе есть место, где держат преступников. У нас тоже есть тюрьма.

- Госпожа графиня, а что вы скажете? – спросил Одар.

Все-таки в сословном обществе, титул много значит. Будь Ольга, как и раньше простолюдинкой, вряд ли с ней так вежливо разговаривали.

- Скажу, что Стерок Хост либо плохо расследовал это дело, либо сознательно замолчал некоторые факты. Например, его слова о том, что я была приглашена в замок графом, не соответствуют действительности. Меня, графиню, опоили в трактире, и в бессознательном состоянии поместили в одну из клеток, о которых упомянула госпожа Толара. И находилась я в ней, больше суток.

- Да никакая ты не графиня! – чуть ли не криком заявил Стерок. Обычная авантюристка, которая попыталась втереться в доверие графу Исол, с целью завладеть ценным артефактом.

- Почему вы так решили? – поинтересовался председатель.

- Да где вы видели, чтобы девушка столь высокого положения путешествовала одна, без свиты, в сопровождении двоих детей?!

- Оля, что вы можете на это ответить?

На протяжении всего разбирательства, Ольга внимательно просматривала эмоции присутствующих в зале людей, и пришла к выводу, что явных ее недоброжелателей, кроме Стерока, среди них нет. Большинство из них, действительно старались разобраться в деле. А раз так, то, пожалуй, можно перейти в наступление.

- Наверное, многие члены комиссии проверяют правдивость моих ответов. И я этому рада. Прошу и дальше внимательно за мной наблюдать. А сейчас я сделаю заявление. Первое: я, Оля Лаэция действительно являюсь графиней Ронда. Причина, по которой я путешествую одна, никого не касаются. Если я графиня, то вовсе не обязана следовать правилам, придуманным неуважаемым Стероком. Для себя я эти правила устанавливаю сама. Второе: в графстве Исол меня похитили по распоряжению придворного мага Форка Бераза. Уже за одно похищение графини, этот человек заслуживает смерти. Приговор вынесен, и приведен мною в исполнение. Хоть я и не судья, мой титул дает такое право. Соучастник преступления – хозяин трактира, тоже наказан. Некоторые стражники графства, пытались убить меня, когда я ломала запрещенный артефакт, с помощью которого Форк собирал ауру пытаемых им людей. Преступники убиты, артефакт разрушен.

- А где записи исследований Форка? – снова закричал Стерок. – Их не оказалось в лаборатории! Где кристаллы с амулета?

По всей видимости, из-за записей и артефакта, и затеяно это обвинение. Наверное, предполагалось, что бестолковая девчонка испугается, и отдаст и то и другое, после чего ее оправдывают, а может, и не оправдывают, а только обещают это сделать.

- Я еще не закончила, - невозмутимо продолжила Ольга. - Третье: в деле о пытках и убийствах людей, руководитель следственной группы, по какой-то причине совершенно не заметил преступлений Форка, о которых легко мог выяснить у обитателей замка. Мало того, если он знал, что в лаборатории находились записи о ходе исследований, то и о преступлениях он был осведомлен! Возникает вопрос: зачем он выдвигает ложное обвинение против меня? Стерок Хост, вы готовы честно ответить на мои вопросы по этому делу, в присутствии членов комиссии, которые будут проверять правдивость ваших ответов?

- Это возмутительно! Вместо того, чтобы отвечать по закону, графиня Ронда требует отчета у меня. А ведь она так и не ответила, где записи Форка.

- Записи, касающиеся попыток омоложения человека, я сожгла. Ни к чему таким сведениям получать распространение в среде магов. Часть работ, касалась амулетов и заклинаний, на мой взгляд, не попадающих под запрет. Это мои трофеи. Пусть вас не беспокоит их содержание. Все конспекты и журналы о ходе исследований Форка, я передам своему наставнику Даралу Шалику для изучения. И я еще раз спрашиваю вас, Стерок, вы готовы ответить на мои вопросы, которые касаются рассматриваемого сейчас дела?

На этом, следствие можно сказать, закончилось. Правдивость ответов Ольги, видели многие присутствующие маги, и сомнению не подвергалась, в чем-то еще ее обвинить Стерок не мог, потому что опасался получить в ответ уже к себе вопрос, на который ему будет затруднительно ответить. Шаткость его позиции заметили, пожалуй, все члены комиссии, но обострять на этом внимания, не стали, может, в силу корпоративной солидарности, а может, многие из них чувствовали грешки и за собой, вот и решили не обострять вопрос. Однако осадочек по поводу работы комиссии, у всех остался. Это чувствовал и сам Стерок, но ничего поделать с этим, уже не мог.

Итоговое заключение комиссии, оказалось примерно таким: придворным магом графства Исол проводились запрещенные исследования. Дело можно закрыть в связи со смертью нарушителя. Об Ольге, вроде как, и забыли, чему она была только рада.

- Для меня какие-нибудь отрицательные последствия могут возникнуть, после этого разбирательства? – спросила Ольга у наставника, когда они возвращались в лабораторию.

- Да нет, в общем-то. Разве что Стерок на тебя зол, при случае, может попытаться навредить тебе.

- А он, какую должность занимает?

- Заведует закрытой частью хранилища. Там, кстати, хранятся работы Раминака.

- Но ведь не он принимает решения о том, кому дать доступ в хранилище, а кому нет?

- Нет, конечно. Такое разрешение может дать любой из членов малого совета, или различные постоянные комиссии при Большом Совете магов. Но иметь разрешение на что-то, и получить то, на что дали разрешение, не всегда одно и то же. Сидящий на ключевой должности чиновник, может придумать множество причин для затягивания, а то и полного отказа в получении человеком положенного.

- А у Стерока есть заместитель? Ну, заболеет человек, допустим. Живот, скажем, у него прихватит, а в хранилище зайти надо. Неужели будут ждать его выздоровления?

Дарел рассмеялся.

- Есть у Стерока и заместитель, есть и помощники, так что специально его, никто ждать не будет. Однако причинение вреда здоровью человек каким-либо способом, квалифицируется, по законам Раминака, как нападение. С соответствующими мерами наказания по отношению к напавшему.

- Ой, да никто не собирается на Стерока нападать! Но человеческий организм – очень тонкая система. А люди бывают так беспечны! Тащат в рот всякую гадость, а потом удивляются, отчего это у них живот болит?

И вновь жизнь вошла в уже привычную колею. Утром – физические упражнения и фехтование, во второй половине дня – занятия магией, вечером – отдых в трактире в компании таких же учеников.

Для контроля силы удара, начальник школы предложил использовать пустые деревянные ящички, закрепленный на торцах толстых бревен, со сменными передними стенками. Причем предполагалось, что толщина их будет меняться случайным образом. Пришлось заказать у плотников двадцать таких ящичков и большое количество дощечек разной толщины для передней стенки, а так же совсем тонкие, для задней. Суть упражнения заключалась в том, что Ольга, не зная толщины передней дощечки, должна была разбить ее как можно за меньшее число ударов, и при этом, не повредить заднюю стенку ящичка. Без применения магии, такое сделать было трудно, но и с магией быстро сообразить, какова толщина дощечки, не всегда получалось, а тут еще и древесина применялась разных пород, а потому и разной степени прочности. Так что разбить переднюю стенку ящика с одного удара и не повредить при этом заднюю, пока получалось редко.

Наставник по магии приносил все более сложные амулеты, которые и копировались ученицей. Тут тоже не все получалось сразу, но на то она и учеба. Чтобы научиться чему-то новому, нужно приложить немало усилий. Со вторым воспитанником Дарала, Левисом, отношения сложились дружеские, но занимались они отдельно друг от друга. Связано это было с тем, что способности у них были разные. Левис – сильный маг, но плохо видел и плел тонкие плетения, у Ольги, все наоборот.

С товарищами по учебе и отдыху, сложились ровные, приятельские отношения. С Альсорой все также продолжали обмениваться колкостями, но без фанатизма, в рамках установленных самими для себя правил. То, что Ольга – графиня, ученики магов пока так и не прознали. В руководстве Монастыря, об этом было известно. Но кто такая Ольга, в глазах руководителей этого города-государства, чтобы обсуждать ее, а тем более со своими учениками?