Монстр женского пола. Часть 3

Глава 25

Судно Эндору нанять удалось, но отправление назначили только через два дня. Стоила аренда парусника десять золотых в неделю – срок как раз и необходимый, чтобы прибыть на место. Доля Ольги и Леи составляла по два золотых, остальная сумма пришлась на попутчиков, поскольку товара у них все-таки было больше.

Время ожидания провели в прогулках по городу. Моар располагался в месте слияния двух больших рек с образованием в результате, широкой и полноводной водной артерии с большим количеством живописных островков. И гулять по нему было интересно и приятно. Так что два дня пролетели быстро.

В назначенное время, на рассвете, и пассажиры, и матросы собрались на борту. Судно представляло собой длинную и узкую трехмачтовую однопалубную шхуну с кормовой надстройкой на треть корпуса, в которой и располагались каюты капитана и пассажиров.

Груз был размещен в трюме заблаговременно. Ольга и Лея уложили свои тюки в отдельном небольшом запирающемся отсеке, поэтому по поводу сохранности своего товара не волновались. Каюты, правда, на судне роскошью не блистали, и большими размерами не отличались, зато количество их было таково, что места хватило всем пассажирам.

Отчалили, просто оттолкнувшись от пирса шестами. Течение подхватило корабль, и понесло вниз по течению, а там и паруса поставили. Плыть по реке оказалось интереснее, чем по морю. Постоянный боковой ветер и не слишком извилистое русло реки не требовали от команды напряженной работы поэтому, расположившиеся на крыше надстройки пассажиры не особо мешали матросам. Относительно близкий берег позволял рассмотреть особенности ландшафта и растительности. Иногда в зелени мелькал и какой-нибудь зверь. Солнечная погода, прохлада, веющая от воды, неспешные разговоры с друзьями делали путешествие легким и приятным.

С наступлением темноты, судно не остановилось. На носу располагался магический прожектор, который позволял рассмотреть фарватер и возможные препятствия в воде, что и позволяло двигаться ночами.

После ужина все опять собрались на корме, но начавшийся дождь быстро разогнал всех по каютам. Ольга вновь принялась за свои эксперименты с искусственной аурой, в соседней каюте Лей и Левис негромко шуршали и переговаривались, с другой стороны о чем-то спорили Ринк и Норис, и все эти неназойливые шумы создавали атмосферу спокойствия и уюта. Вскоре все угомонились, видимо легли спать. Немного еще поработав, Ольга последовала их примеру.

Разбудил ее чей-то вскрик, затем звук падения чего-то тяжелого на палубу и топот ног. По ощущениям, сейчас была середина ночи. Все еще шел дождь, но темнота за небольшим оконцем была не полной. В воде реки отражались блики – отсветы от фонарей, хаотично перемещающихся по палубе. Включив магический светильник, быстро одевшись и вооружившись саблей и магическим стрелометом, который на судне удобнее, чем громоздкий лук, Ольга уже собралась выходить из каюты, но в это время в коридоре послышался топот, затем в дверь постучали.

- Госпожа Оля, откройте, пожалуйста! – Голос капитана звучал неуверенно и испуганно.

То, что в дверь все-таки стучат, а не вырубают топорами, в какой-то мере успокаивало, однако то, что на судне происходит что-то нехорошее, сомнений не вызывало. Но и сидеть запертой, ждать неизвестно чего, тоже не дело. Поэтому быстро спрятав стреломет в пространственный карман на груди, Ольга открыла дверь.

В каюту сразу ввалились двое, ранее не виденных на судне мужчин, с короткими, похожими на мачете клинками в руках, еще один, с арбалетом наготове, остался стоять в проеме, а уже за ним маячили капитан и еще один вооруженный человек. Увидев, что перед ними стоит худенькая, выглядящая совершенно не опасно, хоть и вооруженная саблей, девушка, незнакомцы расслабились.

- Как это понимать? Почему вы вламываетесь в мою каюту? – спросила Ольга, обращаясь к капитану.

- Извините, госпожа Оля, но мой корабль захватили.

- Понятно. А кто вы и что вы хотите? – теперь вопрос был адресован к одному из незнакомцев, который показался здесь главным.

Ситуация выглядела несколько странной: ни убивать, ни насиловать, вроде никто не собирался, что нетипично для разбойников и пиратов. А раз есть возможность поговорить, то почему бы ею не воспользоваться?

Захватчики в свою очередь удивились. Поведение девчонки, тоже не вписывалось в ожидаемое, и до сих пор неизменное, которое выражалось истериками, криками, либо агрессивными действиями. Поборов секундную растерянность, главный ответил:

- Вам ничего не угрожает, если будете вести себя благоразумно. Мы – рейдовый отряд, ведущий борьбу с пиратами на реке. Вам следует выйти на палубу, там с вами хотят поговорить. Только сабельку свою, тут оставьте, а то еще порежетесь ненароком.

Надо же! И ответ прозвучал достаточно вежливо. Что же это за захватчики такие? Правда, что ли, с пиратами воюют? Тогда чего сейчас пристали к мирным купцам? Но поговорить, это лучше, конечно, чем оружием размахивать. Так что раз просят, можно и выйти. А то, что без сабли, так это не страшно. В крайнем случае, у нее есть кинжал и метательные ножи, не говоря уже о стреломете в пространственном кармане.

Как раз, когда Ольга вышла в коридор, из своих дверей выглянули Левис и Ринк.

- Выходить запрещено, оставайтесь в своих каютах, если не хотите пострадать, - резко и с угрозой сказал главный среди захватчиков.

- Левис, Ринк, закройтесь и не выходите без нужды, - подтвердила Ольга.

В каютах ее друзья будут защищены от случайного выстрела или удара саблей, и это развязывало ей руки в возможной предстоящей схватке. Увидев, что Левис хочет что-то возразить, она добавила:

- Я приказываю!

В небольшой молодежной команде Ольгу все признавали за главную, в том числе и Левис. С тех пор, как она появилась, наставник всегда выбирал ответственной именно ее. Поэтому он и сейчас все-таки не стал спорить, а тут еще рука Леи быстро втянула его в каюту, после чего дверь захлопнулась. Ринк же, сразу и без сомнений выполнил указание. Он давно уже осознал, что есть ситуации, когда можно и поспорить, но есть и такие, когда команду надо выполнять быстро, и беспрекословно.

Снаружи все еще шел дождь, и за пределами палубы, освещенной сейчас прожектором, стояла кромешная тьма. Незнакомые люди, контролирующие обстановку, плотно укрылись плащами, так что лица их трудно было разглядеть. Ольгу подвели к высокому и крепкому на вид мужчине, который здесь сейчас, видимо, и распоряжался. Рядом с ним мокли под обильно падающими каплями оба купца, недовольный и помятый вид которых говорил, что их тоже только что подняли с постели. Теперь вот и Ольга к ним присоединилась, остро жалея, что не догадалась надеть свой плащ. Правда, чувство дискомфорта она испытывала лишь первые минуты под дождем, а потом ее организм как-то приспособился, и физические неудобства перестали о себе напоминать.

Кроме главного незнакомца, на палубе находилось человек пятнадцать-двадцать, все вооружены, вроде как расслаблены, но взгляд у всех внимательный и чувствуется, что к различным неожиданностям, захватчики готовы. Матросов видно не было, впрочем, трупов и крови на палубе, тоже не наблюдалось. Похоже, захват шхуны был совершен бескровно.

- Ну, вот и прекрасно, все в сборе, теперь можно и поговорить, - произнес главарь.

Вообще-то, если собирали купцов, то тут не хватало Леи но, видимо, капитан не разобрался в ее взаимоотношениях с Ольгой, а товар свой, они ведь в одном помещении сложили. Но это и хорошо. В каюте Лее безопасней будет, чем здесь, на палубе.

- А вы кто такой? – спросил Эндор, который выглядел взволнованным, но не испуганным. Среди купцов Гемоны, пугливые не задерживаются: опасности в пути их часто подстерегают.

Между тем, командир захватчиков ответил:

- Не важно, кто я, сейчас важно, что требуется от вас.

Оглядев взглядом купцов и Ольгу, неизвестный изобразил жест выпускников школы боевых искусств Раминака. Правда, сделал он это небрежно, как бы выполняя лишенное смысла действие. Причем внимание его было сосредоточенно, в основном, на купцах. Но когда Ольга шевельнулась, перевел взгляд на нее. А уж когда он увидел ответный жест, глаза его удивленно расширились. Ну не выглядела эта девушка опасной совершенно!

Справился с удивлением незнакомец быстро и продолжил свою речь, как будто ничего не заметил:

- А требуется от вас всего лишь поделиться. Пятую часть ваших товаров и денег мы изымаем на нужды отряда, который поддерживает безопасность судоходства по реке. Сейчас вы пройдете к складам, где наш казначей осмотрит и оценит их содержимое. Вы можете выкупить изымаемый товар по ценам рынка Моара. Возможно, для вас это будет выгодней. И не надо возмущаться, сопротивляться и совершать резкие движения. Жизнь и здоровье дороже презренного золота, тем более что вы жертвуете на борьбу с пиратами, всего лишь пятую его часть. А с вами, девушка, я хотел бы поговорить. Капитан, не возражаете, если мы на время займем вашу каюту?

Капитан не возражал. Наоборот, он был очень даже рад тому, что с него ничего не требовали, и забирать судно, не собирались.

Помещение, в котором жил хозяин шхуны оказалось достаточно большим, с красивой и удобной мебелью, и содержалось оно в чистоте и порядке. Только разобранная постель говорила о том, что капитан, как и большинство членов экипажа, оказался застигнутым врасплох.

Командир захватчиков пересек каюту и сел сбоку от большого стола, на котором лежала карта и журнал. Ольга тоже села у стола, только со смежной стороны, так что собеседник оказался от нее в метрах полутора.

- Меня зовут Гренд Брисан, - представился мужчина. – Давно из Раминака?

- Оля Лаэция, графиня Ронда, магистр, член Большого совета Монастыря. А из Раминака мы вышли около двух недель назад.

- Оля Лаэция. Гм, не слышал о таком члене Большого совета. И что-то долго вы шли к Моару.

- Я весной Лабиринт прошла, вот меня и включили. А долго шли потому, что сначала прямо на юг направились, в Танос, но там, пользуясь военной неразберихой, один граф стал караваны захватывать, вот мы и решили через Моару идти, а тут вы, пиратствуете.

- Не пираты мы! Мы наоборот, уничтожаем всяких разбойников. Собственно, для этого нас сюда и послали: обеспечить беспрепятственное движение торговцев, как по суше, так и по реке. Только снабжать, в последнее время, нас частенько забывают, вот и приходится самим о себе заботиться.

- На мой взгляд, на скользкую дорожку вы встали. Как бы во вкус не вошли, вы сами, или кто-либо из вашей команды. Придете к выводу, что брать все, выгоднее, чем только пятую часть, и начнете беспредел.

- Так думать могут лишь полные идиоты! Это все равно, что резать курицу, несущую золотые яйца. В моей команде, идиотов нет! Так что по этому поводу беспокоиться не стоит. Вот у меня другой вопрос возник. Если вы прошли пещеры Раминака, значит вы – маг. А знак мне показали, выпускника школы боевых искусств. И как так получилось?

- Легко! У меня было два наставника: по магии – Дарал Шалик, а по боевым искусствам – Вейла, внучка Шамола Цилиса. Думаю, эти имена вам должны быть известны.

- Ну, допустим, хотя раньше я не слышал, чтобы маги еще и воинскому делу обучались. Сейчас я могу чем-нибудь вам помочь?

- И сейчас, и в будущем. Просто не трогайте меня, и мою подругу. Сама-то я вряд ли буду этим путем часто ходить, а подруга окончила торговую школу и, не исключено, эта река станет одним из ее основных маршрутов.

- Как же я ее узнаю, эту вашу подругу?

- Так я сейчас вас познакомлю, - сказала Ольга, и тут же громко крикнула? – Лея! Зайди, пожалуйста в каюту капитана!

Деревянные перегородки здесь были не слишком толстые, и слышимость в пристройке, была неплохой. Вот и сейчас, сразу после крика Ольги, стукнула сначала одна дверь, потом вторая, и в каюту быстро вошли Лея, Левис, а за ними и Ринк.

- Что-то много у вас подруг, - скептически заметил Гренд. – А некоторые на подруг, и вовсе не похожи.

Увеличение числа возможных противников, его не испугало. Мальчишка, девчонка, и парень, который, судя по всему, явно не боец. Вот Оля его немного напрягала: двигается плавно, расслаблено, вроде бы неторопливо, но чувствуется в ней какая-то мощь.

Ольга сарказм Греда проигнорировала, а только сказала:

- Знакомьтесь: моя подруга Лея, ее муж Левис, кстати, тоже ученик Дарала. И не советую его задевать! Только на моей памяти Дарал чинил свою лабораторию два раза. Вы же не хотите, чтобы это судно пошло ко дну вместе с нами? Ну и Ринк, мой паж. В каюте остался еще один мальчик, видно не интересны вы ему, вот он и не пришел.

- Ну, хоть один нормальный человек нашелся в вашей безумной компании. Вот чего вы все прибежали, когда на судне творится неизвестно что?

- Меня Оля позвала! Чего я должна опасаться? – ответила Лея.

- Я свою жену одну не оставлю! – заявил Левис.

- Раз Лее разрешили выйти из каюты, то мне и подавно! – заявил Ринк.

- Я и говорю, только один здравомыслящий человек в вашей безумной компании и есть!

- Ну, здравомыслящим Нориса можно назвать только с большой натяжкой. Ведь в поход он с нами, добровольно пошел! Но скромный он, это да.

- Так значит вот эта девочка, и будет часто ходить по реке? – решил уточнить Гренд.

- Если посчитает, что торговля таким путем выгодна.

- А почему бы ей не воспользоваться тем жестом, который изобразили вы?

- Лея не боец, а выдавать себя за того, кем не являешься – неправильно, и опасно.

Гренд задумчиво постучал пальцами по столу, потом спросил:

- А вы значит, себя за того выдаете?

- Хотите проверить?

Гренд сидел, свободно откинувшись на спинку стула, короткий абордажный палаш в изящных инкрустированных серебром ножнах, свисал с его левого бока, касаясь пола. Поза Грненда не позволяла резко ускориться для удара, но сейчас, как бы невзначай, он сместил свою левую руку к краю стола и охватил ими столешницу. Теперь, используя стол как дополнительную опору, он мог резко вскочить и с разворота ударить свою собеседницу либо рукой, либо ногой. Однако из этого положения быстро воспользоваться клинковым оружием не получится. Так что если схватка состоится, то она будет рукопашной. И это было скорее хорошо. Ольге, несмотря на то, что ее сабля осталась в каюте, было что, противопоставить вооруженному нападению. И кинжал при ней, и небольшой клинок в сапоге, и метальные ножи на поясе, но кровавая схватка сразу перечеркивала возможность мирного урегулирования конфликта. А вот в рукопашном бою, возможны варианты.

Легкое и почти незаметное движение Гренда не осталось незамеченным. В ответ Ольга убрала свою правую руку со стола, и положила на колено. Теперь она совсем походила на скромную беззащитную девочку, скромно сложившую руки на ногах. Однако беззащитность была кажущейся. Снизу-вверх, в случае нападения, руку для блокировки удара можно было поднять быстрее, чем со стола, а даже доля секунды в схватке может иметь решающее значение. Ну, а потом уже пойдут в дело наработанные связки. Даже падение на спину вместе со стулом под массой противника будет не критичным, скорее наоборот, даст возможность использовать в схватке и ноги.

От потенциального противника также не укрылся маневр девушки. Теперь для него стало очевидно, что набрать достаточную скорость для рывка и последующего сокрушительного удара, у него не получится: времени на то, чтобы оценить характер и направление его удара, даже не слишком опытному сопернику достаточно. Но имелась еще одна возможность стать быстрее – это стоящий за спиной большой и тяжелый комод, который нетрудно использовать в качестве упора. Только нужно правую руку предварительно сдвинуть к краю стула, и в ту же сторону немного развернуть тело.

Однако результат произведенного телодвижения, Гренда обескуражил. Собеседница, она же возможная противница мгновенно оценила угрозу, и просто подняла левую руку, как бы задумчиво поглаживая мочку уха. Удар ногой при толчке от комода, производить неудобно, а к удару рукой ей теперь даже готовиться не нужно: вот он блок, уже готов.

Кто же ты такая, Оля Лаэция? Сидит, сейчас делает вид, что уголок глаза трет. А взгляд безмятежный и наивный-наивный, а ресницы хлоп, хлоп. И тут у Гренда по спине прокатился холодок страха.

Его не зря направили в Моар наводить на реке порядок. Кроме того, что он один из лучших бойцов Раминака, он заслужил уважение своих начальников и подчиненных тем, что умел подготовиться к бою, оценивать риски, и не стеснялся отступать, когда цель была не по зубам. Оттого в его отряде почти не было потерь. А главной ценностью, по мнению самого Гренда, была интуиция. Еще ни разу она его не подводила, предупреждая об опасности, часто невидимой и неосознанной. Вот и сейчас чутье просто взвыло: «со смертью играешь!».

Вопрос о проверке Оли повис в воздухе. Непринужденные, казалось бы, телодвижения потенциальных противников для Леи и Левиса прошли незамеченными, и они смотрели сейчас на зависшего Гренда с легким недоумением. Только Ринк, уже имеющий опыт боев, хоть и тренировочных, отметил все оттенки принимаемых поз с точки зрения начала схватки, и взгляд его выражал любопытство: произойдет бой, или нет. В исходе стычки он не сомневался: вера в Олю была так сильна, что он не волновался бы, будь здесь хоть сто противников.

Наконец Гренд осознал, что от него ждут ответа, и сказал:

- Нет, проверять не хочу. Я вам верю.

- Ну, вот и прекрасно! Так мы договорились насчет Леи?

- Да, если я ее встречу, то помогу, чем смогу.

Ольга ненадолго задумалась, а потом спросила:

- А если лично вас отзовут, или вы, допустим, заболеете, и командовать отрядом будет кто-то другой? Как быть в этом случае? И вообще, вы делаете различия между купцами из Раминака и остальными?

- Никогда не интересовались местом жительства торговцев. Мало ли, что они наговорят!

- Но ведь это неправильно! Вот вернетесь вы домой, и встретите там ограбленного вами купца, и он вас узнает. Думаете, будет молчать? Вы нарушаете сейчас закон, и этот человек может на вас и на тех, кто вас послал, подать в суд. И, кстати, кто конкретно вас сюда направил? Или это секрет?

- Уже не секрет. Направил мой отряд сюда член Малого совета Райкус Витон.

- Вот он как! Ну, как я поняла, о его смерти, вы уже знаете?

- Знаю.

- А то, что он готовил переворот?

- И это знаю. Где-то в середине лета повстречался с одним хорошим знакомым, он и рассказал новости.

- Раз вас перестали снабжать, то получается, что о вашем отряде забыли. Вы связаться с руководством не пробовали?

- Пока нет. Так-то мы неплохо приспособились, потому и не волновались.

- Ну да, а потом войдете во вкус, и станете обычными пиратами.

- Такой риск, конечно, есть. И вы правы, пора посылать кого-нибудь в Раминак, чтобы о нас вспомнили. А насчет Леи, вопрос легко решается. Сейчас выйдем на палубу, и я ее покажу остальным ребятам, чтобы узнали даже без меня. А остальные купцы, вас не волнуют?

- Они вроде, неплохие люди, но для меня являются просто попутчиками. А то, что торговцы платят за свою безопасность на реке, у меня возмущения не вызывает. Если, конечно, вы действительно боретесь с пиратами.

- Уже десятка полтора их кораблей захватили, - заверил Гренд.

- Размер взносов за безопасность, правда, мне кажется несколько завышенным.

- Так мы ведь не каждое судно навещаем! Мелких торговцев вообще не трогаем.

Закончив разговор, Гренд и Ольга со своими друзьями вышли на палубу.

Небо уже посветлело, скоро должен был начаться рассвет. Команда Гренда исправно несла службу, контролируя ситуацию на судне, а вот купцов в прямой видимости не наблюдалось, видимо все еще показывали товар и согласовывали его стоимость.

- А где матросы? – спросила Ольга.

- Сидят у себя в кубрике под охраной, - ответил Гренд. Затем что-то шепнул стоящему рядом соратнику, тот внимательно глянул на Ольгу и Лею, и в свою очередь прошептал на ухо следующему воину. А дальше все пошло по цепочке. В общем, визуальное знакомство состоялось.

Вскоре вышли хмурые торговцы, и их сопровождающие, которые напротив, выглядели вполне довольными.

- Взяли деньгами, - доложил один из подчиненных Гренду.

- Все, уходим! – приказал тот.

- А-а…, - начал, было, воин, глядя на Ольгу.

- Я сказал, уходим! – прервал его Гренд.

Спустя несколько минут, несколько лодок с вооруженными людьми отчалили от бортов судна, и скрылись в предрассветных сумерках. А еще через некоторое время, на палубу поднялись матросы, и шхуна, подняв паруса, продолжила свой путь вниз по течению реки.

Жизнь на судне быстро вошла в привычный ритм, благо никто серьезно не пострадал. Только вахтенные матросы получили по паре тумаков.

Купец Эндор отнесся к изъятию части своих денег философски. Оно и правильно: товар в целости, сам жив, здоров, так что в убытке не останется. Зато второй, Лунис, после ограбления постоянно пребывал в скверном настроении. И свое раздражение ему хотелось на кого-нибудь излить. Весь оставшийся путь по реке, он старался кого-нибудь уязвить. Если он выбирал своей целью Ольгу, та в ответ только насмешливо улыбалась, или отвечала колкостью, что злило торговца еще больше. Кода же он попробовал прицепиться к Лее, то присутствующие рядом Ольга и Левис переглянулись, после чего Лунис, неожиданно для себя оказался висящим за бортом. От падения в воду его удерживали только слабые на вид девичьи руки, да добротный крепкий камзол, воротник которого эти руки держали.

- Господин Лунис, мне кажется, вы устали от нашего общества. Предлагаю разрешить вашу проблему кардинально. Я вижу два пути для ее решения. Первый - вы как можно реже выходите из своей каюты, и с нами не заговариваете, и второй – я сейчас разжимаю руку, и вы уходите в одиночное плавание, в котором вам никто не будет досаждать. Вы какой путь выбираете? – поинтересовалась Ольга.

Камзол, конечно, был крепкий, однако шов воротника начал потрескивать, а в реке водились крокодилы, поэтому торговец не раздумывая, ответил:

- Я все понял, верните меня на палубу!

В дальнейшем Лунис на глаза показывался только во время совместной трапезы, и при этом с попутчиками, не разговаривал. С пиратами на реке ни разу встретиться так и не довелось. Видимо Гренд со своей командой и, правда, неплохо ее почистил от всякого рода разбойников. Так что остаток пути прошел спокойно.