Монстр женского пола. Часть 3

Глава 3

По окончании боя, суета в караване не уменьшилась а, пожалуй, даже увеличилась. Часть прислуги успокаивала разволновавшихся животных, кто-то уже оттаскивал подальше от дороги трупы разбойников, воины выискивали погибших товарищей, а так же переносили в тень получивших травмы.

Как выяснилось, в схватке погибли четверо охранников, еще пятеро, оказались ранены, причем двое из них – серьезно. Среди убитых оказался и караванный маг, тот самый, что должен был страховать Салафу при обмене артефактами. Он своевременно обнаружил засаду, и подал тревогу. После чего, ему пришлось вступить в противостояние с магом разбойников, из которого вышел победителем. К сожалению, вражеская стрела пробила ему сердце, сразу после победной схватки, так что порадоваться выигранному бою, он не успел.

Благодаря предупреждению мага, воины успели подготовиться к бою, и прикрыться щитами. Иначе, весь передовой отряд, скорее всего, уничтожили бы разбойники. Правда, не все охранники каравана среагировали на угрозу вовремя, и это окончилось для них печально.

Раненой оказалась и Рузола, которой довелось некоторое время сражаться с тремя разбойниками. Довольно быстро Ольга перестреляла противников подруги, но один из них, все-таки успел нанести колющий удар, от которого не удалось увернуться полностью. Хорошо хоть пострадало только плечо.

Тяжелораненых, но все-таки живых охранников аккуратно уложили, и обработали поврежденные места универсальным в таких случаях средством - стерном, чтобы обезболить и предотвратить воспаление, и тем самым повысить шансы довезти людей до ближайшего мага-лекаря. Те, кто получил легкие травмы, тоже получили помощь, в том числе и Рузола, после чего они вполне могли ехать верхом.

Убитых стражников сложили под скалой, и завалили камнями. С трупами бандитов не церемонились, бросили их, как есть, правда, предварительно обобрав.

Один из охранников, которому только что вытащили из руки стрелу, ходил от одного тела бандита, к другому, внимательно осматривая их.

- Ты что ищешь, Антер? – спросил у него командир.

- Да хочу найти того, кто меня подстрелил. Я его запомнил. Но почему-то не нахожу. Мы точно, всех поймали?

- Никто не успел даже добежать до лошадей.

- Странно это.

Командир, который до этого равнодушно скользил взглядом по трупам, вдруг обратил внимание на богато одетого мертвого разбойника.

- А вот этот мне почему-то кажется знакомым.

Стоящий неподалеку староста каравана, заинтересовался, и тоже осмотрел труп.

- Да ведь это наместник Аролана! – воскликнул он. – Я с ним только позавчера виделся. Он еще сказал, что спешит. Так вот куда он торопился! Видимо, сразу после встречи со мной, он и выехал во главе своего отряда. А мы только следующим утром в путь отправились. А они, значит, сюда спешили, засаду для нас готовить.

- А ведь верно! А я еще гадаю, почему мне лица некоторых бандитов знакомыми кажутся. Многие из них – это городские стражники. Пожалуй, караваны, что пропали за последние годы, закончили свой путь где-нибудь тут, поблизости, если не на этом самом месте. Удобное оно для засады, - задумчиво проговорил командир охранников.

- Как нам только, отбиться удалось?! Не зря охрану в этот раз усилили, ох не зря! – негромко пробурчал купец.

После того как собрали трофеи, и похоронили погибших товарищей, отправились в дальнейший путь. Погонщики, купцы и животные, при нападении не пострадали. Разбойники ведь стремились не уничтожить караван, а захватить, вот и берегли свою предполагаемую будущую собственность.

Виду того, что количество охранников теперь уменьшилось, командиру пришлось изменить порядок патрулирования, и в этот раз маленькому женскому отряду пришлось идти в голове колонны. Ну и Ольга пристроилась рядом с подругами. Хотелось поговорить, обсудить сражение, может, что-нибудь интересное услышит. Однако осматриваться она не забывала. И не напрасно.

В очередной скале, недалеко от места засады, имелась расселина, незаметная с дороги. Вот в этой маленькой пещере и обнаружился человек.

- Там кто-то есть, - предупредила Ольга командира.

Двое стражников тут же поскакали в указанном направлении. Вскоре они вновь вышли к дороге, волоча с собой пленника.

- Это он! – вскричал Антер, тот самый, что выискивал разбойника, который ранил его.

Охранник выхватил саблю, и хотел уже зарубить пойманного бандита, но Ольга, в последний момент остановила его руку.

- Постой! Ты что не видишь? Это же ребенок!

И действительно, если вглядеться внимательно, можно было различить, что пленником оказался подросток лет четырнадцати, просто он сильно извозился, пока прятался, и испачкал лицо, что затрудняло определение его возраста.

Мальчик был сильно напуган и с ужасом смотрел на саблю над своей головой. Опуститься оружию мешала лишь тонкая рука девушки и, ему казалось, что вот–вот, и острый клинок ринется вниз, разрубая тело.

- Антер, подожди. Нужно сначала разобраться, - приказал командир.

- Да что там разбираться! Этот паршивец стрелял в меня, и даже ранил! – не унимался охранник, однако саблю опустил.

- Ну, мало ли, может, его кто-нибудь заставил пойти с разбойниками, - возразила Ольга.

- Да? А убивать меня, его тоже заставили?

Охранник был зол, и желание прикончить бандита, хоть и малолетнего, у него не пропало.

Постепенно к месту разборки подтянулись остальные стражники, включая и тех, кто должен ехать в арьергарде. Мнение присутствующих о том, как поступить в этой ситуации, различалось в той или иной степени но, в общем, преобладали две точки зрения. Те, кто помоложе, считали, что Антер прав, и оставлять в живых одного из разбойников, хоть он и малолетний, не следует. Охранники, имеющие детей, были склонны доставить пленника в столицу, и там сдать преступника властям.

Мнение подруг тоже разделилось. Рузола и Асалия поддерживали Ольгу, а Салафа решительно заявила, что подростки такого возраста, уже вполне осознают, что делают, а значит, и отвечать должны, наравне со всеми.

К сожалению, перевес оказался на стороне тех, кто ратовал за немедленную казнь. Командир охранников Фасир, озабоченно смотрел на решительно настроенную Ольгу. Похоже, девушка не собиралась уступать, и если сейчас горячие головы решатся на самосуд, может возникнуть никому не нужное противостояние. А Антер к тому же, грозился убить мальчика ночью, если тому сейчас сохранят жизнь. И решение, которое могло сохранить в отряде порядок, и хоть как-то успокоить всех спорщиков, виделось только одно.

- Значит, слушайте мой приказ! С одной стороны, разбойник заслуживает немедленной казни, тем более что большинство из вас, так и считают. С другой стороны, Оля, которая внесла в недавнюю победу огромный вклад, имеет право на то, чтобы мы уступили ей в этом вопросе. Она может забрать пленника себе, но при этом должна покинуть караван. Если она согласна с моим решением, то вопрос исчерпан.

Ольга раздумывала недолго. Она и сама видела, что согласись командир с ней, и его взаимоотношения с подчиненными, сильно усложнятся. Да и мальчику будет постоянно угрожать опасность. Так что Фасир, пожалуй, предложил вполне приемлемый выход из положения.

Вот и получилось, что караван двинулся дальше, а небольшая группа из трех человек, трех лошадей верблюда и кота, устроилась в тени скалы. Лошадь маленькому разбойнику, выдали в счет трофеев, которые Ольга честно заслужила в прошедшей только что схватке. Видимо кобылка, на которой остановил свой выбор пленник, и раньше принадлежала ему, потому что она сразу признала хозяина.

В путь маленькому отряду, предстояло отправиться позже. Нужно было дать основному каравану отойти на один дневной переход. Такое расстояние обуславливалось тем, что колодцы попадались все еще редко, и маршрут путешественников проложен так, чтобы ночная стоянка располагалась рядом с источником воды. Дорога дальше просматривается четко, как сказал при расставании Фасир, так что не заблудятся и не пропадут. С подругами договорились встретиться в Валоне – столице королевства, в таверне «Белый лебедь». Ну а пока можно присмотреться к новому попутчику, да и познакомиться с ним не мешает.

Мальчик был на целую голову выше Ринка, но до Ольги все-таки, пока не дорос. Волосы коротко стрижены, лицо приятное, смуглое, но это мог быть и загар. Под жарким солнцем, что сейчас висело над пустыней, и самый бледнолицый европеец, со временем почернел бы. Страх уже исчез из карих глаз малолетнего разбойника, и сейчас в них читались любопытство и ожидание.

- Тебя как зовут? – спросила Ольга.

- Орсун.

- А как ты попал к бандитам?

- Мы не бандиты! Мой отец был десятником городской стражи.

- Раз напали на мирный караван, значит бандиты! А где сейчас твой отец?

- Там.

Мальчик кивнул в сторону, где остались лежать трупы бывших доблестных городских стражников, и по совместительству, разбойников.

- Могу тебе только посочувствовать, но он был взрослым человеком, и вполне понимал, что делал. Подозреваю, что на его счету немало загубленных жизней ни в чем не повинных людей.

Орсун пожал плечами, но глаза его увлажнились, и вскоре по щекам его потекли слезы.

- А мама у тебя есть? – продолжила расспросы Ольга.

- Есть. Она в Аролане осталась.

- А в Валоне у тебя, кто-нибудь из родственников или знакомых живет?

- Дядя там. У него лавка есть на центральном рынке.

- Это хорошо! А то я уже и не знала, что с тобой делать. Не возвращаться же назад! А так, дяде тебя передам, а он уже пусть сам думает, как с тобой поступить. А пока давай познакомимся. Меня зовут Оля, это Ринк, а это Шарч. Как зовут тебя, мы уже знаем.

Поскольку ожидать предстояло до завтрашнего утра, с верблюда сняли поклажу, но разбирать тюки пока не стали, успеется еще. Ольга разровняла песок в тени скалы и легла. Ринк последовал ее примеру. Шарч принялся, было, рыть яму под большим камнем, но потом забросил это дело, и тоже улегся рядом со своими товарищами.

Орсун сидел, обхватив руками колени. Нахмуренное лицо показывало, что он о чем-то напряженно думает. Наконец он пришел к какому-то решению, и спросил:

- Госпожа, а вы не хотите забрать себе сокровища Орумзея?

Ольга заинтересованно посмотрела на мальчика. Подобрать что-нибудь ценное и бесхозное, она всегда была не прочь.

- А кто такой Орумзей?

- Он наместник короля в Аролане. Вернее был наместником. Сейчас-то он мертвый уже.

- А что за сокровища? И где они лежат?

- Ну, он ведь давно начал на караваны нападать. Правда, не часто это делал, зато выбирал самые богатые. Товары попроще, которых много бывает на рынке, продавали сразу. Но иногда попадались и редкие вещи, украшения, или артефакты, очень дорогие. Такое сразу продавать нельзя, кто-нибудь может опознать. Поэтому их прятали в укромном месте, чтобы даже случайно никто не мог обнаружить, ну там, слуги во дворце, или еще кто.

- А ты тогда откуда это узнал?

- В прошлом году, наместник решил показать своему сыну место, где спрятал сокровища. А Нарим – это так сына звали, попросил и меня взять, мы с ним давно дружим. Вот Ормузей и приказал моему отцу сопровождать его в этой поездке со мной вместе.

- А где сейчас этот Нарим?

- Так убили его сегодня, наверное. Он не стал прятаться, как я, а побежал с остальными к лошадям. Не думаю, что успел. Я его коня видел рядом со своей Селкой.

- Охрана там большая? Ну, этого места, где сокровища.

- Никого там нет. Они спрятаны в заброшенном селении. Там раньше старая караванная дорога проходила, а потом отрыли колодцы в более удобном месте, и купцы перестали туда заходить, вот все жители и ушли, потому что жить стало не на что.

- А далеко это селение отсюда?

- Совсем рядом, за полдня доберемся. Потому Ормузей и нападал на караваны в этом месте. Отсюда есть тропинка в Каролас, это то заброшенное селение так называется. Он всем воинам приказывал возвращаться, ну и недорогой товар что захватили, они с собой забирали. А сам Ормузей вместе с магом, Байсеком его звали, тоже погиб сегодня, и моим отцом прятал самые ценные вещи в пещере.

Ольга ненадолго задумалась, потом решилась:

- Ну что ж, можно и съездить туда. Хватило бы только воды.

- Так там же есть вода! В колодце. И сами напьемся, и в дорогу возьмем.

Причин, чтобы не сходить за сокровищами не было, скорее наоборот, короткое путешествие развлечет, пожалуй. Все лучше, чем сидеть и маяться от безделья.

Собрались быстро, и вскоре маленький караван тронулся в путь. Орсун, правда, нашел нужную тропинку не сразу: уж очень незаметная она была. Поначалу пришлось попетлять среди тесно стоящих скал, которые благодаря ветру и песку напоминали абстрактные фигуры, вышедшие из-под резца безумного скульптора. Песчаник так сильно накалился солнцем, что возникало ощущение, будто едешь внутри духовки. Хорошо еще, что сейчас только середина весны. А каково тут летом?! Спустя некоторое время, тропинка вывела к старой дороге, заброшенной и запущенной, но четко просматриваемой. Дальше двигались уже уверенно, без боязни сбиться с пути.

Пока ехали, у Ольги возник вопрос:

- Орсун, а вот скажи, как Ормузей узнавал, что в караване везут что-нибудь ценное? Ведь вы же не на всех подряд нападали. Или ты не знаешь этого?

Как и любому подростку, маленькому разбойнику хотелось казаться опытным и знающим, поэтому он с готовностью, и даже с некоторой снисходительностью ответил:

- Так это просто! У Ормузея есть свои люди в Фире и Валоне, которые следят за тем, как формируются караваны. И если они узнают, что везут что-нибудь интересное, то посылают гонца. Чаще всего с эти же караваном, под видом купца. В этот раз тоже такой был. Он в Аролане остался.

К заброшенному селению добрались уже ближе к вечеру. Полуразрушенные дома все из того же песчаника, стояли по обе стороны от дороги, и имели весьма печальный и даже гнетущий вид. Довольно сильный ветер, огибая строения, издавал не то стон, не то низкий вой. Иногда изнутри домов доносился скрип, как будто там кто-то ходит по плохо пригнанным половицам. Все это наводило на мысли о призраках, или каких-либо иных потусторонних существах. Путники непроизвольно стали подгонять животных, чтобы миновать побыстрее это удручающее место.

Дорога ожидаемо привела к колодцу, который представлял собой широкий котлован, постепенно сужающийся книзу а затем и вовсе переходящий в глубокую рукотворную пещеру. Несколько десятков метров по ступенькам, и вот ты уже у воды. Чистой, прохладной, и удивительно вкусной, особенно если сравнивать ее с той затхлой жидкостью, что приходилось пить из бурдюков.

После того, как напились и напоили животных, заполнили все емкости. Помимо больших бурдюков, так сказать стратегического запаса, которые нес верблюд, на каждой лошади была закреплен небольшой мех, из которого и пили во время движения.

Можно было бы теперь и о еде подумать, но всем сначала хотелось добраться до сокровищ. Тем более что нужно, либо отправляться на поиски сразу, либо отложить это дело на завтра, потому что солнце уже касалось верхушек скал, которые и сейчас отбрасывали густые, мрачные тени. И если для приготовления ужина можно воспользоваться светильником, то ходить по неизвестным местам, лучше все-таки при естественном освещении.

- И куда нам теперь? – поинтересовалась Ольга.

- Туда, - показал рукой Орсун в сторону нагромождений скал, находящихся уже за пределами селения.

Если не знать, где находится расселина, к которой подошли искатели сокровищ, обнаружить ее, пожалуй, можно было только случайно. Казалось, перед тобой сплошная скала, и только подойдя вплотную, можно было разглядеть узкую щель, ведущую вглубь скал.

Животных пришлось оставить снаружи, под присмотром Шарча. Если что, кот предупредит о надвигающихся с тылу неприятностях.

Нависающие над головой камни давили и вызывали чувство тревоги. Ольга до предела обострила все свои чувства. Конечно, маленький разбойник заверил, что никакой охраны тут нет, и ведь не лгал при этом, но на душе все равно было неспокойно.

Тончайшую сигнальную нить, сплетенную как видно искусным магом, заметить было очень трудно. Только постоянная сосредоточенность не позволила ее пересечь. А уж, какое заклинание она запускает, лучше не испытывать. Вряд ли это будет просто пугающая хлопушка. Чтобы обрушить скалы, и завалить проход вместе с незваными гостями, много сил прикладывать не надо. А вообще-то странно. Всю дорогу Орсун шел впереди, и только перед входом в расселину он как-то ненавязчиво пропустил вперед Ольгу и Ринка. С одной стороны хорошо, что она идет во главе отряда, ловушку вот обнаружила, а с другой, как-то подозрительно это.

- Стойте! Здесь какое-то заклинание. Нужно разобраться с ним, прежде чем дальше идти, - предупредила Ольга мальчиков.

- А вы откуда знаете? – спросил Орсун. В голосе его слышалось не только удивление, но и волнение, которое, впрочем, вполне объяснимо. Новость все-таки была тревожной.

- Магичка я, вот и заметила сигнальную нить. А ты знал, что здесь стоит ловушка?

- Нет.

Вот так. Солгал.

- Ты слышал, что есть маги, которые легко распознают, когда им лгут? Я тоже умею это делать.

Лицо Орсуна посерело, а в глазах проявился страх. Подросток начал понемногу пятиться в сторону выхода. А Ольга, между тем продолжила:

- Значит, ты собирался мною пожертвовать, чтобы открыть себе проход? А что ты собирался делать с Ринком? Или там, дальше есть еще одна ловушка, как раз для еще одного человека?

Ольга смотрела на маленького разбойника с прищуром. Ее обычно спокойное и приветливое лицо, сейчас выражало сильный гнев.

В глазах Орсуна заплескался ужас. Резко развернувшись, он бросился к выходу из расселины. Ринк, было, метнулся за ним, но Ольга успела схватить своего маленького друга за плечо.

- Оль, ты чего? Ведь не догоним! – вскричал Ринк.

- Пусть бежит, не нужен он нам.

Снаружи послышался всхрап лошади, а затем удаляющийся дробный стук копыт.

- И что, ты его вот так и отпустишь?

- Ну, не знаю я, что с ним делать! Убить? Не могу. Связать и таскать его за собой по пустыне? Это означает следить за ним, спать вполглаза, водить в туалет, да мало ли какие мелочи еще всплывут! А так, он сам выбрал свою судьбу. Дорогу он знает, до ближайшего колодца на лошади, к ночи доберется, А там и до города недалеко, два дня пути, и дома. Пусть едет.

Солнце уже скрылось, только верхушки скал еще ярко светили, так что видимость пока была хорошей. Но начинать серьезное дело по преодолению ловушек, уже не следовало. Вернулись к колодцу, поставили палатку, затем приготовили ужин. В одном месте, между домами, скопилось довольно большое количество, сухих колючих останков кустарника, так что далеко бегать за топливом не пришлось. После того как поели, Ольга поставила сигнальную сеть, затем присоединилась к Ринку, который уже улегся в палатке. Шарч отдохнул днем, а сейчас отправился исследовать разрушенные строения. Может, что и найдет интересное для себя.

В отличие от предыдущих дней, когда ставший на отдых караван еще долго не мог успокоиться, и служил источником постоянного шума, сейчас до путников доносились лишь завывание ветра, да негромкое фырканье привязанных неподалеку животных. Прошедший день выдался напряженным и нервным, и заснуть удалось не сразу. То и дело перед глазами всплывали эпизоды недавнего боя. Но постепенно мысли перешли к планам на будущее, а еще немного времени спустя, Ольга уже крепко спала.

Ночь прошла спокойно, охранное заклинание никто не нарушал, так что утром проснулись бодрые, и полные сил, поэтому время терять не стали, и сразу после завтрака отправились за сокровищами.

Расселину нашли быстро, однако потом двигались с опаской, хоть и ходили уже здесь вчера. У места, где накануне обнаружили магическую нить, остановились. Сигнального плетения не было! И что это означает? Неизвестность озадачивала и настораживала.

- Ринк, иди след в след, далеко не отставай, - приказала Ольга.

Она обнажила саблю и быстро чиркнула клинком по тому месту, где вчера находилась какая-то магическая конструкция. Ничего не произошло. Внимательно осматриваясь магическим взглядом, медленно пошла дальше. Некоторое время вокруг было спокойно, а затем, после крутого поворота, увидела, лежащее рядом с темным проемом в скале, тело.

Мрачная безмолвная расселина и так давила на психику, а тут еще труп. Сердце испуганно екнуло. Осторожно приблизилась к мертвецу, внимательно поглядывая по сторонам в поисках неведомой опасности. Ведь отчего-то человек умер! Как бы и саму не постигла та же участь.

Когда приблизилась к покойнику, разглядела, наконец, кто это такой. Оказывается, Орсун далеко не уехал, а где-то затаился, и ночью рискнул отправиться за сокровищами. Возможно, темнота и была причиной того, что вместо богатства, мальчик нашел здесь свою смерть. Сейчас грудь его украшала оперение толстой стрелы.

Поперек прохода, на уровне пояса магическим взглядом удалось увидеть тончайшее плетение, похожее на вчерашнее. С одной стороны оно упиралось в скалу, с другой уходило в трещину в стене. Можно было бы проползти под сигнальной нитью, но сама мысль оставить угрозу за спиной, вызывала дискомфорт. Следовало либо найти способ, которым отключали эту ловушку, либо обезвредить ее, найдя арбалет, а может их тут припрятано и несколько.

Предупредив Ринка о засаде и приказав ему оставаться на месте, Ольга без затруднений вскарабкалась на стену рядом со щелью, в которую уходила сигнальная нить, и внимательно осмотрелась. Склоны узкой полосы длинной скалы, с обеих сторон круто уходили вниз. Поверхность под ногами была вся в выбоинах, а впереди, на достаточно широкой площадке, лежала груда камней. Место вполне подходило, чтобы спрятать там что-нибудь вроде арбалета. И действительно, стреляющее устройство нашлось у самого края, направленное на лежащую внизу тропу, и замаскированное так, что если не искать специально, то и не найдешь. Вот только на арбалет оружие совершенно не походило. Стальная труба, длиной сантиметров тридцать, с одного края упирающаяся в какую-то загогулину, надо думать служащую упором, а под трубой деревянное приспособление с пустотами внутри, светящимися магическими артефактами.

Сигнальная нить, идущая из расселины, терялась в корпусе этого непонятного арбалета. А рядом обнаружилось еще одно плетение, так же идущее откуда-то снизу. Если предположить, что одна магическая конструкция отвечает за выстрел, то вторая должна по идее отключать ловушку. Перейдя на магическое зрение, Ольга принялась изучать изделие неведомого мага-артефактора.

Сразу выяснилось, что оружие это, многозарядное, и стрелы в магазине еще были, и немало. Но детальное изучение лучше проводить в более спокойной и комфортной обстановке. Такую вещь нужно обязательно забрать, уж очень интересно узнать, как она работает. Да и пригодиться может в хозяйстве.

Чтобы долго не возиться с сигнальными плетениями, просто вынула энергетический кристалл, который изначально предполагался сменным, из оружия. После этого уже без опаски вынула артефакт из деревянного крепления, с помощью которого самострел наводился на цель. Спрятав находку в рюкзак, который и взяла для того чтобы переносить найденные сокровища, спустилась к Ринку, после чего продолжили путь.

Короткий и узкий проход вскоре закончился, зато начался такой же неширокий, но явно рукотворный коридор со сводом, позволяющим идти не сгибаясь. На подобный случай, у Ольги был с собой фонарь, так что больших неудобств, темнота не доставила. Искусственная пещера плавно изгибалась и вела довольно круто вниз. Через некоторое, не слишком продолжительное время, путь вывел в небольшое помещение с глубокой ямой в полу. Похоже, что когда-то здесь был колодец затем, видимо, вода ушла, и жителям пришлось добывать воду в другом месте. А потом и вовсе поселок пришел в запустение, так что о пересохшем колодце, и вовсе забыли. Но, как оказалось, не все. Теперь уже мертвый наместник Аролана, нашел этой пещере другое применение.

- Оль, а как Орсун туда попал, ну в расселину эту, как ты думаешь? – спросил Ринк, пока Ольга осматривала магическим взглядом стены и пол пещеры.

- Видно ночью пришел. Первое сторожевое заклятье он снял, а вот второе, пройти не смог. Или не смог обезвредить, или не знал вообще, что оно там есть, а может, место забыл, где оно стояло.

- Но он же не умеет колдовать! Как он смог пройти первую ловушку?

- Наверное, маг сделал так, что наместник и без него мог пройти к сокровищам. А Орсун, в прошлом году видел, как снимается заклятие. Вот и решил ночью забрать ценности. Смелый мальчик был.

- Но если он думал, что может и сам забрать сокровища, то зачем сказал о них нам?

- Сюда добираться не так-то просто. Наверное, дяде он не доверял, а сам он еще не скоро смог бы их забрать. Вот и решил, приехать с нами в это заброшенное селение, и здесь уже от нас избавиться. Да и не уверен он был, что мы его властям не сдадим. А в этом случае его ведь и казнить могли!

- Ну, значит, получил, что заслужил!

Внимательный осмотр, никаких опасных сюрпризов не выявил, зато обнаружились два тайника. Оба находились в каменной кладке, и искусно замаскированы. Сразу вскрыть их не удалось, пришлось повозиться. Наконец, прикрывающие первую нишу, булыжники были вынуты, и взору предстала красивая деревянная резная шкатулка. Защитных плетений, ни снаружи, ни внутри ларца не оказалось, так что крышка откинулась вверх без происшествий.

Ринк тут же подбежал и пристроился рядом, с любопытством разглядывая содержимое шкатулки.

Первый клад состоял из предметов хоть и обычных, не магических, но очень ценных. Несколько перстней, два ожерелья, один кулон и четыре браслета. Вроде бы совсем немного, но ценность всего этого добра, была, по-видимому, очень высока, потому что бриллианты, сапфиры рубины и изумруды, входящие в ювелирные изделия, были уникальны по своим размерам и качеству. Продать такую вещь, и не обратить на себя внимания, невозможно.

Вызывало удивление, что наряду с предметами действительно ценными, в шкатулке лежал мешочек с обыкновенными золотыми монетами. Похоже, что наместник решил подстраховаться. Мало ли как в его жизни могли измениться обстоятельства, может, на случай бегства готовился.

Поручив Ринку подсчитать монеты, сама Ольга перешла ко второму кладу. После непродолжительной возни, ниша, где он находился, была вскрыта, и взгляду открылись два небольших сундука и сверток. Сначала развернула шелковую ткань, в которую был завернут, какой-то длинный предмет. Уже когда взяла вещь в руки, догадалась что это такое. Это оказалась сабля в богато отделанных ножнах, украшенных драгоценными камнями. Торец рукояти украшал большой синий сапфир. Освобожденный клинок мелькнул в свете фонаря черной молнией. Он притягивал взгляд, заманивая и затягивая в загадочную темноту, которая виделась объемной, как окно в другой мир. Что-то подобное Ольга уже наблюдала у купца в Аролане. Тогда торговец оценил свою саблю в две тысячи золотых. Но эта выглядит значительно богаче. Один сапфир бешеных денег стоит, наверное.

Замотав оружие в ткань, Ольга приступила к осмотру остальной части клада.

Первый сундук открывала с осторожностью, но к счастью, охранные заклинания на нем не стояли. Внутри поблескивало драгоценными камнями непонятно что. Ажурная конструкция чем-то напоминала бочонок. С одной стороны толстые, похоже, серебряные гнутые прутья унизывало множество кристаллов-накопителей, а с другой, напоминающей толстый орудийный ствол, сеть самоцветов, со сложным магическим плетением непонятного назначения.

Во втором сундуке лежала настолько же загадочная штуковина из гнутых прутьев и кристаллов, только в этом случае она была похожа на лежащую на боку вазу, с подставкой снизу, или на рупор громкоговорителя.

Ринк закончил считать деньги, и подошел к Ольге.

- Ровно сто монет, - сообщил он. – А что это? – спросил затем, показывая на лежащие в ящичках трофеи.

- Сама не знаю! И испытывать, как они действуют, не буду. По крайней мере, сейчас.

- Почему?

- Пожить еще хочу!

У обоих артефактов, накопители энергии были наполовину пусты, но и оставшегося заряда хватит, чтобы разнести не только эту гору, в которой находится пещера, но и близлежащие скалы.

В общем, клад попался с неоднозначной ценностью. С одной стороны – все очень редкое и дорогое, с другой – реализовать добычу будет весьма затруднительным и, пожалуй, рискованным делом. Особенно, если продавать все здесь, в Пиране. Пожалуй, торопиться с этим делом, пока не стоит. По крайней мере до переезда в соседнее королевство. Но если представится случай, то лучше реализовать все побыстрее. Как-то не очень хочется возить с собой столь мощные, да еще неизвестно как действующие артефакты. Хотя, изучить эти устройства, тоже было бы полезно, да и интересно к тому же.

Дорога назад, к стоянке, заняла гораздо меньше времени. Ловушек опасаться теперь не было необходимости, так что шли быстро, хоть и нагруженные найденным добром. Пришлось, правда, предварительно повозиться, увязывая так, чтобы удобнее было нести. Хорошо еще, что веревку догадалась взять с собой.

Один раз на обратном пути, у места, где находилась первая ловушка, задержались. Она хоть и была отключена маленьким разбойником, но само поражающее устройство, надо думать, осталось. Вряд ли Орсун в ночной темноте лазил по скалам, в поисках артефакта.

Боевой амулет оказался хорошо спрятан. Найти его удалось только потому, что место, где он находился, было приблизительно известно, а размеры территории, на которой его можно было пристроить, ограничены.

Но усилия, затраченные на поиск, вполне себя оправдали. В результате Ольга стала обладательницей еще одного многозарядного самострела.

- А что это? – полюбопытствовал Ринк. Первая подобная находка прошла мимо его сознания. Уж очень он впечатлился смертью молодого разбойника.

- Арбалет.

- Что-то не похож, - с сомнением проговорил мальчик.

- А вот его, как раз, и можно испытать! Нужно же знать, чего ждать от этого устройства.

Разобраться, как самострелом пользоваться, Ольге удалось довольно быстро. Стрелять из оружия, как выяснилось, мог и обычный человек, а не только маг. Выстрел производился так же, как и активация других амулетов. Правда, кристалл, запускающий артефакт, был расположен не слишком удобно.

Испытание устройства, прошло успешно. Болт вылетел из магического арбалета с негромким шуршащим звуком, а вот врезался в камень он, громко. Стальная стрела с поврежденным наконечником упала на тропу, а от скалы откололся средних размеров булыжник.

- Здорово! – восхитился Ринк. – А как его снова зарядить?

- Не надо его пока заряжать. Он на восемь выстрелов рассчитан.

Глаза у мальчика засветились от азарта.

- А давай я этот стреломет вместо своего арбалета носить буду! Он стреляет сильнее и быстрее, и взводить его не надо.

- Гм. Ну, в общем-то, я не против, но пока мы эти самострелы спрячем, - пришла к решению Ольга.

- А зачем их прятать? Лучше под рукой всегда носить, чтобы сразу воспользоваться, когда надо.

- Опасаюсь я показывать в здешних краях такие редкие вещи. Вдруг они тоже из разграбленного каравана! Как бы хозяин или еще кто, не прицепился к нам, если увидит. Вот отъедем подальше, тогда и будем носить под рукой, как ты говоришь.

Ринк огорченно вздохнул, но спорить не стал, осознавая разумность приведенных доводов.

Делать в заброшенном селении, больше было нечего но, поскольку время приближалось к обеду, решили немного задержаться. Да и лошадь Орсуна нужно отыскать. Жалко ведь животное!

Кобылу, привязанную недалеко от дороги к камню, нашла Ольга. Ей в этом помогло магическое зрение. К новым хозяевам лошадь отнеслась с подозрением, но без агрессии, так что проблем с ней не возникло.

После обеда, сразу тронулись в путь. Все ценности перед этим упаковали и замаскировали, чтобы у случайных встречных не возникало никаких вопросов. К вечеру прибыли на место боя с разбойниками, переночевали, а наутро отправились вслед ушедшему каравану. В связи с незапланированной поездкой за сокровищами, отставание от него теперь составляло двое суток. В пути никаких приключений больше не случилось, и на третий день, наши путешественники въехали в город.