Монстр женского пола. Часть 3

Глава 24

Первым местечком, встретившимся на пути был, естественно, Исол. Дорога в этом направлении была одна, и миновать графство, не проехав через этот населенный пункт, было затруднительно. Добрались до него на второй день, совершив одну промежуточную ночевку.

Прибыли под вечер, устроились на окраине в трактире, рядом с которым была площадка для лошадей и повозок. Солнце еще не зашло, поэтому Ольга решила немного прогуляться по городу перед ужином. Ринк, как верный паж, тут же присоединился к ней, а за ним и Лея с Левисом потянулись.

За прошедший год, городок практически не изменился, вот только на том месте, где когда-то стоял трактир, хозяином которого был негодяй, что опоил снотворным Ольгу, Ринка и Лею, обнаружили лишь головешки, оставшиеся от пожара.

- Боги наказали пособника убийцы! – сказала Лея.

В голосе ее слышалось торжество, а глаза светились радостью. И упрекать девушку за это было трудно. Ведь именно здесь она потеряла отца, последнего родного ей человека.

- Может и боги сожгли этот дом, но сделали они это, скорее всего, руками тех, кто дожил до освобождения из графской тюрьмы, - высказала предположение практичная Ольга. – Видно кто-то из бывших пленников не простил трактирщика.

- Я тоже его не простила, и надеюсь, что он сгорел вместе с этим зданием, - не стала спорить Лея.

Побродив по городу, вернулись на постоялый двор. К графскому замку не приближались: не нужен он им был. Мало ли, еще узнает Ольгу кто из охранников. В прошлый раз уходила она, убив командира стражников, забрав деньги и драгоценности мага-преступника, а потом еще и с погоней расправилась, так что возможно, недоброжелатели там остались. А так, к счастью, знакомых лиц во время прогулки, встретить не довелось, и прогулка выдалась без приключений.

Исол был лишь промежуточным пунктом в пути, так что задерживаться в нем не стали, и следующим ранним утром, двинулись дальше. И уже через день оказались в местечке под названием Лара. Ольга тут прожила некоторое время, больше года назад по пути в Раминак. Как раз тут она познакомилась с охотниками на пауков корро, с которыми потом вместе путешествовала и собирала паутину яд и клей.

В этот раз город встретил путешественников не слишком гостеприимно. Все места в тавернах и постоялых дворах оказались заняты, так что вновь прибывшему каравану досталось только место на пустыре за окраиной населенного пункта.

Но эта была еще только малая неприятность. А вот настоящим ударом по планам участников каравана стала новость, что дальнейший путь на юг невозможен. Нет, дороги-то были свободны, езжай, если хочешь, но недолго и недалеко. Потому что правитель соседнего графства, воспользовавшись войной и неразберихой, начал захватывать путешествующих купцов, и конфисковывать их имущество, в свою пользу. Некоторым караванщикам удалось сбежать от захватчиков, и принести горестную весть в Лару.

Сведения о том, что торговый маршрут в столицу Сорматы Танос перекрыт, вынудили купцов задержаться в Ларе. Но время шло, в город прибывали все новые караваны, как с севера, так и с востока, а ситуация так и не улучшалась. Цены на жилье и продукты росли, а настроение у купцов падало. Вот тут-то караван из Раминака, к которому присоединилась Ольга, и прибыл, что отнюдь не добавило воодушевления уже находившимся в Ларе торговцам. Зато душевное состояние только что приехавших людей быстро сравнялось с таковым у старожилов.

Сообщение о том, что живущий по соседству граф стал на тропу разбоя, пришло двенадцать дней назад, и сколько времени такое состояние будет длиться, не известно. На вопрос о том, что же теперь делать, и попытались найти ответ купцы каравана, послушать которых пришла и Ольга. Ей рисковать, надеясь, что встреча с разбойниками в форме графских стражников не произойдет, или закончится благополучно, тоже не хотелось. Уж очень маловероятным случаем такое представлялось.

- Нужно подождать, - сказал один из торговцев. – Можно тут, а можно вернуться в Исол, там и жилье пока свободно, и продукты дешевле. Дороги, получается, все перекрыты, так чего куда-то соваться, только товар потеряешь, а то и жизнь. Я сам из Таноса, так что где пережидать, мне все равно.

- Не все дороги перекрыты. Есть еще один путь. На восток, - не согласился другой.

- А чем на востоке лучше, те же графья, что только и думают, как кого ограбить.

- Нужно вернуться в Исол, а уже из него двигать на восток. И тогда получится, что половина пути будет идти по территории Раминака, а вторая, по графству Моар. Дойдем до Зейлы, а там наймем судно, и спустимся к морю. В Каларе можно продать товар с не меньшей выгодой, чем в Таносе. Я один раз ходил этим маршрутом.

- Зейла это что, река? – решила уточнить Ольга.

- Да, очень широкая и медленная, по ней суда ходят и вниз и вверх.

Дальше среди купцов разгорелся спор. Трое торговцев считали, что торопиться не следует, а Эндор, так звали купца, который предложил плыть по реке, считал, что так можно упустить выгоду, и следует двигаться в обход опасной территории. Лея в обсуждении не участвовала. Не знала она, как лучше поступить, да и с Ольгой хотела посоветоваться, которая тоже не торопилась высказывать свои мысли. В конечном итоге, решили один день выждать. Походить завтра по городу послушать еще новости, может, что новое узнают, тогда и придут к какому-либо решению.

- Оля, а ты что мне посоветуешь? И что думаешь делать сама? – спросила Лея, перед тем как отправиться спать.

- Мне нравится предложение Эндора. Идти, конечно, дольше придется, но ждать неизвестно сколько времени, пока жадный граф одумается, не лучше. А тебе, наверное, нужно вернуться в Раминак. Я выкуплю твой товар за сто золотых, в Каларе продам, так что при своих останусь. А может, и не буду продавать, дальше повезу. На месте разберусь.

- Ну, уж нет, я с тобой поеду!

- Да зачем тебе это?

- Да ты что?! Мне для торговли нужны разные маршруты, а тут представилась возможность исследовать один из них, да к тому же и риска при этом почти никакого.

- А почему ты считаешь, что риска нет? Ты что-то знаешь?

- Так ведь с тобой, ехать будем!

Ринк, который сидел рядом, гладил млеющего Шарча и прислушивался к разговору, согласно закивал головой: мол, правильно Лея говорит, какой риск, какие могут быть сомнения?!

- Ну и что с того, что со мной? А, тебе Ринк, наверное, нарассказывал всякого разного! – воскликнула Ольга

- Причем тут Ринк? В графской тюрьме, где мы с тобой познакомились, некоторые люди сидели уже не по одному месяцу, и женщины и мужчины, и никто ничего не мог с этим поделать. И тут появилась ты, отломила себе щепку, в качестве оружия, и на следующий день маг-злодей был мертв, а мы все свободны. А потом еще, графских стражников поубивала, и тех, что в камере пыток на тебя напали, и тех, кто нас преследовал. А их четверо было, а ты одна. И даже не запыхалась! И это я видела своими глазами.

- Но ведь мое присутствие не исключает ни стрелы выпущенной из засады, ни бандита из-за угла!

- Ой, таких опасностей всегда и везде полно. Если их бояться, то лучше вообще торговлей не заниматься, а дома сидеть, и то ограбить могут, пока идешь за хлебом!

- Но назад ведь тебе придется возвращаться без меня.

- Так ведь уже по пройденному пути. А это всегда легче.

- Ну, как хочешь. Возможно, новый маршрут получится более даже более выгодным. В Танос много купцов ходит, а про путь в Калару, некоторые даже и не знают. Так что разведать туда дорогу, тебе действительно не помешает.

На следующий день, девушки переговорили с Эндором, поставив того в известность, что пойдут с ним в Калару, чем весьма того обрадовали. Все-таки путешествовать с проверенными спутниками веселее, да и охрану проще и дешевле организовать. Отправляться решили следующим утром, а со стражниками купец уже договорился. Тем за простой платить никто не собирался, а жить-то им на что-то надо, вот и ухватились за предложение.

Раз уж выдался свободный денек, решили прогуляться по городу. Смотреть в нем, правда, особо было нечего, прошлись из конца в конец, аппетит правда, нагуляли, и зашли пообедать в трактир, в котором больше года назад пришлось дожидаться попутчиков в сторону Раминака. Поев, расплатились, и направились на выход, и как раз в это время открылась дверь, и в зал вошли знакомые охотники на пауков. Именно с ними Ольга насобирала паутины и другие полезные ингредиенты.

- Оля! – радостно воскликнул Арнол - командир отряда. – Какими судьбами?

- Приветствую всех, - улыбаясь, ответила Ольга. – Вот, поучилась годик, теперь домой возвращаюсь. А как у вас дела?

- Да все нормально было до последнего времени.

Тут у Арнола промелькнуло на лице задумчивое выражение, он внимательно посмотрел на Ольгу и предложил:

- Есть разговор, давай присядем.

Пришлось вернуться, правда стол в этот раз выбрали другой, побольше, за которым и разместилась сильно увеличившаяся компания. От еды и выпивки Ольга отказалась, поели ведь уже, поэтому Арнол сразу перешел к делу.

- Мы сейчас в затруднительном положении, пришли после удачной охоты, а продать ничего не можем. Денег, чтобы снарядить следующую экспедицию не хватает. И вот сейчас сидим в Ларе, скоро потратим последние монеты, а что делать, не знаем.

- Так вы что, никакого денежного резерва себе не оставляете, сразу все тратите? – удивилась Ольга.

- Да был у нас резерв, но Лесар травму получил, - Арнол кивнул на своего напарника. – И весь наш запас ушел на его лечение. Вот и получается, товар есть, но его никто не берет даже по самой низкой цене, и когда это безобразие закончится, неизвестно. Давай ты у нас паутину, клей и яд купишь! Таких низких цен, как здесь сейчас, вряд ли когда еще увидишь. А потом продашь все в Таносе, и получишь прибыль. А мы на полученные деньги снарядимся, и снова на охоту пойдем. И тебе хорошо, и нам неплохо.

- А много у вас паутины?

- Около сотни катушек, ну и клея с ядом в обычной пропорции, продадим за десять золотых. Все на двух вьючных лошадях умещается. Сейчас товар на складе лежит.

Предложение, конечно, было выгодным. Обузу дополнительную, правда, на себя брать не хотелось. Но люди в команде Арнола хорошие, и помочь им, конечно, надо. А тут еще Лея встряла:

- Оля, соглашайся, подумаешь, на две лошади больше у нас будет. Справимся.

Вот так и Ольга стала на время купчихой, правда, к всеобщему удовольствию. Лошадей удалось приобрести легко и недорого. Многие торговцы, стремясь уменьшить расходы на время вынужденного простоя, кинулись продавать свои транспортные средства, вот цены и упали. Лея, даже не сильно торговалась при покупке. Так что следующим утром караван в полном составе двинулся назад, в Исол. Два купца, которые не захотели идти в обход, были родом из Раминака, и пришли к выводу, что лучше переждать неурядицы дома. А третий, Лунис, коренной житель Таноса, счел, в конце концов, поездку в Калару, лучшим для себя решением.

Обратный поход прошел без приключений. Миновали Исол, переночевали в трактире расположенном на полпути к Раминаку, и уже тут расстались с купцами, которые возвращались домой. Те поехали на север по хорошо накатанной дороге, а Ольга с товарищами, двинули на восток, по едва заметной тропе. Если не знать, где она начинается, то и не найдешь.

Дальнейший путь к реке пролегал по ущелью, с двух сторон ограниченной горами, правда, не слишком высокими. За северной грядой находилась долина с Раминаком, а южнее шли незаселенные земли, впрочем, так же как и местность, по которой сейчас ехали путники. Даже обычных для торговых маршрутов придорожных трактиров здесь не было. Ночевали кто в палатках, а кто просто под открытым небом, у костра. Зато и разбойники, и бандитствующие графы здесь отсутствовали.

А вот разнообразие животного мира поражало. За время пути несколько раз повстречали крупных хищников, таких как медведи, тигры, леопарды.

Звери здесь были непуганые, человека не боялись, могли подпустить к себе метров на пятьдесят и только тогда, на всякий случай, отходили, но и не нападали. Только уже знакомые ящеры слиски один раз приблизились с явно агрессивными намерениями, но разглядев, что противник превосходит их числом, быстро убежали. Как рассказал Эндор, слиски в большие стаи не сбиваются, самое большее – это группа и шести особей, поэтому даже небольшому каравану, они не страшны, а вот одинокого путника, могут и растерзать.

Кажущееся миролюбие хищников объяснялось обилием привычной для них пищи: некрупных быков, коз, баранов и кабанов. Долина, по которой пролегала тропа, представляла собой лесостепь, на черноземе которой обильно росли всевозможные злаки и мелкий кустарник. Вот однолетние и двухлетние растения и обеспечивали пропитание травоядным животным. Ну а некрупные зверюшки, попадалась почти на каждом шагу, на них и внимания не обращали.

Если смотреть со стороны, то путешествие получилось однообразным, однако огорчения по этому поводу, никто не выказывал, скорее все радовались этому. Приключения в дороге – это, обычно, неприятности, крупные или мелкие, а желающих испытывать невзгоды, среди караванщиков не нашлось.

Ольга, уже по привычке, использовала свободное время, которое появилось как следствие монотонного движения, с пользой. Лошадью управлять, практически не требовалось, она сама шла по тропе за идущим впереди всадником, а думалось в седле хорошо, и мысленным экспериментам ритмичное покачивание не мешало.

А работала Ольга над заклинанием, которое позволяло бы сохранять все текущие события в искусственно созданной ауре. Благодаря тому, что в пещере Грез удалось не заснуть, появилась возможность изучить плетения, воздействующие на духовную сущность живого существа. И эти знания могли помочь в создании магического устройства памяти, не имеющего видимого в трехмерном пространстве материального носителя. Хотя конечно, такой носитель существовал – это сам человек, с его многомерным биополем. Однако, если воспоминания, хранящиеся в мозге, в случае травмы или болезни можно потерять, то аурная память физическим воздействиям неподвластна. Правда, заклинанием ее разрушить можно, но об этом нужно будет думать позже, если задумку получится осуществить.

В общем-то, создание дополнительного биополя, уже удалось осуществить. Формировалось оно за счет заклинания аурного дублирования, как раз и подсмотренного в пещере Грез. Информация там, вроде уже накапливалась, осталось только научиться ее считывать. А вот с этим как раз, и возникли трудности. Ну так, Ольга и не рассчитывала, что у нее сразу все получится.

Ринк за время пути сдружился с Норисом – мальчиком, которого взяли в качестве помощника по уходу за лошадьми. Садовниками и конюхами у Ольги служили два брата. Младший, остался присматривать за домом и участком в Раминаке, а старший, пятнадцатилетний подросток, мечтал о приключениях, и с радостью согласился поучаствовать в не слишком долгом, как первоначально предполагалось, путешествии.

Двухлетняя разница в возрасте мальчиков компенсировалась разным социальным статусом. Ринк – паж, можно сказать уже дворянин, который целый год с утра до вечера учился в школе боевых искусств. И надо сказать, успехов он добился значительных. По общеобразовательному уровню, на взгляд Ольги, он уже соответствовал среднестатистическим дворянам любого королевства. Правда, он не умел сочинять стихи, играть на музыкальных инструментах и танцевать, но это была небольшая беда. Без стихов и музыки он обойдется, а танцам придется, конечно, научиться. Иначе как он в будущем вольется в аристократическое общество с его пирами и балами. Но этим можно и позже заняться, когда обстановка будет располагать.

В боевых искусствах Ринк тоже немало преуспел. Его обучали фехтованию на саблях и бою без оружия. И теперь в какой-нибудь драке он мог легко противостоять не только ровесникам, но и ребятам постарше. Легкие, проверочные спарринги с ним показали, что различными приемами он владеет уверенно, и умеет применять их своевременно.

Лея все время ехала рядом с Левисом, не обращая внимания на скрытое недовольство командира охранников фактом отвлечения подчиненного от несения службы.

Шарч во время движения привычно дремал на подушечке, закрепленной перед седлом. Так что думать и экспериментировать Ольге никто не мешал.

На пятый день похода, прибыли в город Моар – конечный пункт тропы. Сразу поехали в порт, узнав у прохожих, где он находится, и на набережной, недалеко от пристани, обнаружили постоялый двор, где и поселились.

С охраной, по настоянию Луниса, тут же рассчитались. Второй купец, Эндор, сомневался в правильности этого решения, но с тем, что на судне стражники будут только обузой, а в Каларе можно, если что и новых набрать, в конечном итоге согласился. Ну а Лею этот вопрос вообще не волновал. Рядом с Ольгой она себя чувствовала как за каменной стеной. Сама же Ольга в этом вопросе доверилась более опытным торговцам.

После плотного обеда Эндор отправился узнавать насчет аренды судна, а Ольга со всеми своими товарищами отправились искать рынок. Лея хотела посмотреть по чем тут лошади. На судно брать с собой четвероногие средства передвижения, смысла не было. И дорого перевозить, и кормить их надо, и обслуживать на протяжении всего плавания.

Небольшой, но многолюдный и шумный базар нашли легко, просто наняли мальчишку за медную монету, он и довел до нужного места, тем более, что и идти-то было недалеко. По торговым рядам ходили не торопясь, рассматривая различные товары, спрашивая цены. Вот в очередной палатке и попалось на глаза шелковое нательное белье и легкие юбки, блузки и шортики, все предназначенное для жаркого климата. У Ольги были вещи из шелка, но здесь качество ткани было значительно выше. На ощупь вся одежда оказалась чрезвычайно приятной, так что Ольга и Лея не удержались, и накупили себе всякого разного.

- А где можно купить такого качества ткань? - спросила Ольга у продавца.

- Так в соседнем ряду у Полфа много такой материи, скажете, что Голт вас послал.

В общем, закончилась прогулка по рынку тем, что Ольга приобрела пять рулонов шелковой ткани разной расцветки на сумму десять золотых.

- Да, обросла товаром, хоть тоже в купцы подавайся, - вздохнула она после того как расплатилась, и договорилась о доставке.

- А ты зачем столько ткани купила? – поинтересовался Левис.

- Все для себя. Одежду всякую буду шить из неё, не сама конечно, у портних заказывать буду. В Лаэции шелк такого качества мне не попадался.

- Это ты долго жить собралась! Сносить все, что получится из этих рулонов – не быстрое дело.

- Не страшно, я выносливая. Глядишь, и протяну, сколько нужно. Да и знакомых у меня много, поделюсь.