Монстр женского пола. Часть 3

Глава 26

На шестой день плавания, шхуна причалила к пристани города Калара. Причем во время маневра судна в порту, весла не использовались. Команда закрепила в специальном устройстве изогнутую трубу, судя по цвету бронзовую, с каким-то цилиндром, на длинном конце, который и опустили в воду. После чего рулевой прикоснулся к одному из кристаллов, закрепленному на оставшейся вверху изогнутой части трубы, и вода за кормой забурлила, а судно двинулось вперед. Все эта система имела возможность поворачиваться вокруг оси, и напоминала подвесной мотор.

- А что это за устройство? – поинтересовалась Ольга у капитана.

- Магический водомет. Очень удобная вещь, позволяет сократить число команды судна. Жаль только, что подзаряжать накопители приходится. А то и паруса не нужны были бы. Для маневров водомет очень хорош, а вот постоянно им пользоваться дорого.

- Странно, что на других судах я такого водомета не видела.

- Так его недавно маги Раминака придумали, еще не успел получить широкое распространение.

Пришвартовались быстро и без проблем, после чего началась обычная в таких случаях суета: сняли в порту склад, потом следили за грузчиками, которые перетащили на него весь груз, и уже затем заселились в таверну, к которой привел уже бывавший в Каларе Эндор. Время было обеденное, поэтому поели, немного отдохнули, и принялись за дела. Лея вместе с остальными купцами, отправилась на рынок, узнавать цены и новости. Левис, естественно, сопровождал свою жену.

А Ольгу с Ринком интересовал, прежде всего, порт, корабли, и возможность устроиться на какое-нибудь судно, идущее на запад, в идеале, так вообще в Ларию, но и в Лаэцию было бы неплохо.

Удобная бухта, перекресток речного и морских маршрутов, сказались и на размерах порта, и на количество кораблей здесь. Одномачтовые, двух и трех мачтовые с косым, прямым и смешанным парусным вооружением суда усеяли гладкую воду закрытого с трех сторон залива. А вот причалы в основном пустовали. Связано это было, как выяснилось, с тем, что на рейде корабли стоят бесплатно, а за причалы надо платить.

Разговоры с членами экипажей парусников открыли не очень приятное обстоятельство: на запад сейчас почти никто не ходит. Все действующие морские маршруты ведут на восток. Объяснялся этот факт активизацией пиратов, базирующихся на многочисленных прибрежных островах. И если восточное направление боевые корабли герцога Калара постоянно патрулировали, и сопровождали купеческие караваны судов, то на западное махнули рукой. И связано это было с конфигурацией береговой линии.

Город Калара расположился у основания длинного полуострова, вытянувшегося на юго-восток. И кораблям, плывущим на запад, приходится сначала огибать этот земляной отросток, что сильно увеличивало продолжительность плавания. Поэтому в западном направлении суда ходили из города Мурак, расположенного тоже у основания полуострова, только на противоположном от Калары берегу. Расстояние между городами, если двигаться по суше, было невелико. На дорогу уходили сутки или двое, в зависимости от состава и типа каравана. И как следствие, морское сообщение между двумя городами было и так не слишком интенсивным, а с активизацией пиратов, и вовсе захирело. Так что найти подходящее судно, было нелегко, а то и вовсе невозможно.

Рядом с портом находились верфи, где строили морские корабли. Речные, в основном, выпускались в Моаре. Там свой лес, поэтому и затраты на изготовление были меньше. Здесь же, в Каларе пользовались бревнами и досками, привезенными по реке. Получалось хоть и немного, но дороже, однако строить морские суда на морском побережье, все-таки было целесообразнее.

Ольга и Ринк походили по берегу, наблюдая, как корабелы работают, и поспрашивали цены. В принципе, возможность купить парусник была, вот только зачем он нужен? Команду набирай, затем ей платить нужно, а потом еще и думать придется, что делать с судном по окончании плавания.

Вечером купцы и Ольга со своей командой собрались за столом, чтобы поужинать, и заодно обсудить планы на будущее. Выяснилось, что здесь, в Каларе, товары привезенный из Раминака стоят дешевле, чем в соседнем Мураке, так что, посовещавшись, купцы пришли к выводу, что лучше на местном рынке ничего не продавать, а двигаться на противоположный берег полуострова.

Ольгу, учитывая сложности морского путешествия на запад, такое решение вполне устраивало, ну а Лея просто была рада познакомиться с новыми маршрутами и рынками. Так что уже следующим утром купили лошадей, по-быстрому навьючили на них товар, и отправились в путь. По заверениям многих людей, с которыми довелось поговорить, путь на запад был безопасным, поэтому дополнительную охрану решили не нанимать.

Дорога оказалась хорошо наезженной, с большим количеством трактиров на всем протяжении, так что ехали с удобствами, и уже через день, к полудню, вполне благополучно и без приключений добрались до города Мурак. Как обычно, в первую очередь разместились, на постоялом дворе, ну а потом купцы и Лея, в сопровождении Левиса отправились по торговым точкам узнавать цены, а Ольга и Ринк в порт, на поиски подходящего попутного судна. В этот раз за ними увязался и Шарч. Но если человеческие друзья кота чинно ходили по дорожкам, то сам он успевал нырять в самые разнообразные закутки, норы, успевал исследовать сараи и склады. В общем, развлекался, как мог и как любил.

Здесь, на юге, всегда было тепло, и сегодняшний день не стал исключением, поэтому Ольга надела легкое платье, в котором часто ходила в Раминаке летом. Подол юбки заканчивался чуть ниже колен, рукава короткие, верх и низ кремового цвета, талию подчеркивал черный ремешок, легкие сандалии с ремешками до верхней части голени, светлая шляпка, с небольшими полями, величины которых, однако, вполне хватало, чтобы прикрыть лицо от солнца. Вот только шесть метательных ножей на поясе, недлинный кинжал там же, и еще один короткий клинок в ножнах на ноге, немного нарушали образ наивной беззащитной девушки с двумя косичками до лопаток, зато придавали ей необычный, привлекающий внимание вид. Саблю, правда, пришлось оставить в номере, ну да не страшно. Город все-таки, это не караванная тропа в дикой местности.

Наряд Ольги не сильно отличался от одежды местных молодых женщин. Жаркий климат поощрял легкие, мало что скрывающие платья, правда не все они отличались изысканным покроем, ну так, не всем же доступны дорогие, мастера-профессионалы. В Общем, если на приезжую девушку и поглядывали, то только потому, что она притягивала взоры своей молодостью и красотой.

В отличие от Калары, судов не только у причала, но и на рейде оказалось мало. Из разговоров с матросами выяснилось, что договариваться с капитаном или хозяином о покупке места на судне надо в таверне Одноглазый кальмар, однако по поводу того, что Ольге удастся найти место на корабле, собеседники отнеслись почему-то скептически.

Несмотря на разгар дня, в таверне оказалось немноголюдно. За двумя столиками сидели группы по три-четыре человека, судя по одежде – моряки, причем из командного состава. Обилие тарелок, полных и пустых, говорило о том, что обед у людей в самом разгаре, и прямо сейчас они уходить не собираются, так что пока можно осмотреться, поговорить с трактирщиком, а то и самим подкрепиться.

Хозяин заведения выжидательно смотрел на подошедших к нему новых посетителей. Оба глаза его, вопреки названию таверны, были на месте.

- А где же обещанный одноглазый? – поинтересовалась Ольга.

- Хех, - хмыкнул трактирщик. – Одноглазым был мой покойный отец. Сожалею, если разочаровал вас наличием у себя обоих глаз.

- Ничего страшного, я не настаиваю на безусловном воспроизведении в жизни содержания произведения искусства, каким, безусловно, является ваша вывеска. Не стоит так уж буквально следовать поэтическим фантазиям автора названия таверны. Я ведь, полагаю, что ваш отец не совсем кальмаром был?

- Хех, тут вы в точку попали! У папаши руки хоть и были длинными и загребущими, но всего их было только две. Если считать и ноги, то всего конечностей можно насчитать четыре. То есть, кальмаром он был неполноценным.

- Однако для придания соответствующей атмосферы заведению, вы могли бы надеть черную повязку на глаз, ну еще не помешала бы шляпа, тоже черная с белыми черепом и костями на ней. Очень завораживающе смотрелось бы!

- Оо! Отличное предложение. Обязательно воспользуюсь вашей подсказкой. Но этот наряд не на каждый день, не на каждый.

- Тут вы правы. Если праздник длится много дней подряд, то он рано или поздно превратится в будни и, в конце концов, надоест. Но вообще-то, я зашла не о названии вашей таверны поговорить.

- Вам обед, или у вас какое другое дело?

- Обед тоже, но главное: я хочу устроиться на судно, идущее на запад. Вы можете помочь мне договориться с каким-нибудь капитаном насчет двух пассажиров и небольшого количества груза?

- Еда у нас всегда свежая и разнообразная, а вот с судном на запад, боюсь, ничего не выйдет.

- Странно! А какие проблемы?

- Война. Сухопутные дороги перекрыты, все торговцы ринулись сюда, в Мурак, и все суда сейчас по большей части уже в пути, а те, что пока не отправились, забиты сверх всякой меры.

- Печалька, - загрустила Ольга. – А вот эти люди, что сейчас едят у вас, это члены корабельных команд?

- Да. Если хотите, я направлю их к вам, как только они закончат свой обед, может, вам удастся их уговорить. Как вас им представить?

- Оля, мм…, и пусть я буду молодой магиней, только что закончившей учебу в Раминаке.

- А на самом деле…?

- Я и в самом деле только что закончила учебу в Раминаке, просто это не совсем полные сведения обо мне. Но остальное, в данном случае, лишнее.

- Понял. И очень приятно! Меня Фардосом зовут. Что-нибудь заказывать будете?

- Да. Время как раз подходящее для обеда. Да и аппетит, уже настойчиво напоминает об этом.

Моряки ели неторопливо, так что Ольга и Ринк успели опустошить свои тарелки с мясной похлебкой, так же как и Шарч, который умял под столом несколько кусков вареной баранины, когда к их столику подошли хозяева и капитаны судов.

К сожалению, переговоры с моряками окончились безуспешно. Трактирщик сказал правду, свободных мест на судах не было. Мало того, сейчас в порту, ждут возможности отправиться в путь больше десятка торговцев, и они бдительно следят, чтобы никто вне очереди на корабль не пробрался. А судовладельцам ссориться с купцами не с руки. Война когда-нибудь закончится, ажиотаж на морские маршруты исчезнет, и уже капитаны будут искать заказчика на доставку грузов. И личные отношения будут иметь немаловажное значение.

Моряки ушли, но Ольга покидать трапезную не торопилась. В таверне постоянно происходило какое-либо движение. Одни люди поев, уходили, другие наоборот, только-только зашли, может, с кем-нибудь из них и удастся договориться. Как раз сейчас несколько групп устраивались за столами. Правда, особо рассчитывать на них, не приходилось. Вновь прибывшие больше походили на тех самых купцов, что ждут своей очереди на судно, чем на капитанов и судовладельцев.

А вот за стол, стоящий у дальней стены, села небольшая компания из трех человек: крепкий высокий мужчина, лет тридцати, под стать ему молодая женщина и парень, самый молодой из них которому, наверное, и двадцати не исполнилось. Эту троицу можно было принять за наемников, вот только вид они имели какой-то изможденный, да и одежда их, хоть и чистая, но уже много чего перевидавшая, с заплатками, немного отличающимися от общего цветового фона, выдавали явное затруднительное финансовое положение их владельцев. А это никак не вязалось с профессией охранников, чей труд всегда был востребован и неплохо оплачивался.

Чтобы не сидеть за пустым столом: грязную посуду прислуга уже сноровисто убрала, Ольга заказала травяной настой. Вот тут к столу и подошли трое тех самых наемников или похожих на них людей.

- Прошу прощения за беспокойство, мы хотели бы с вами поговорить, - проговорил самый старший из этой троицы, высокий блондин с голубыми глазами.

- Ну, давайте попробуем. Поговорить – я всегда не против. Присаживайтесь - ответила Ольга, с любопытством разглядывая подошедших парней и девушку.

Все трое загорелые, крепкие, но какие-то худые, с синяками под глазами и со впалыми щеками. Однако выглядят опрятно, хоть одежда и латанная, явно следят за своим внешним видом.

- Скажите, вам охранники не требуются? – сразу, как только разместились, задал вопрос главный в этой троице.

- Вот, скажу честно, не задумывалась пока над этим вопросом. Я хочу устроиться пассажиром на какой-нибудь корабль, идущий на запад. И полагаю, что на нем я вполне могу обойтись без дополнительной охраны. Правда, как раз с поиском подходящего свободного судна, у меня возникли затруднения. Если вы поможете решить этот вопрос, я вам буду очень благодарна.

- Я же говорила, что ничего не выйдет! Не похожа она на торговку, которой требуются наемники. Ты посмотри, как она одета! У нее, наверное, где-то папочка неподалеку ходит. К нему нужно обращаться, - недовольно проворчала единственная в команде, довольно высокая, красивая русоволосая девушка. Причем сказала она свою фразу не на местном наречии, а на артакском языке – первом из выученных в мире Гемоны Ольгой.

- О, так вы не местные! Откуда вы, из Ларии, или Лаэции? – спросила Ольга, в свою очередь перейдя на артакский.

- Из Артака мы, - ответил главный из этой тройки.

- Далеко же вы забрались! А как получилось, что вы тут застряли? Обычно ведь, с караваном приходят, и почти сразу команда договаривается в обратный путь.

- Тебе-то какое дело? – недовольно буркнула девушка. Она немного смутилась оттого, что ее не слишком-то приятные слова поняли, и теперь за резкими словами пыталась скрыть свое замешательство.

- Да, в общем-то, никакого. Но ведь это вы подошли ко мне, а не наоборот, так зачем же грубить?

Командир этой группы был настроен более миролюбиво, чем его напарница, кроме того он, видно, все еще надеялся договориться о найме, поэтому постарался поддержать разговор:

- Меня ранили в последнем походе, пока лечился, наш отряд заключил новый контракт, и ушел. Только моя небольшая группа со мной и осталась. А когда выздоровел, началась война, сухопутные пути все оказались закрыты, а значит, и охранники для караванов пока без надобности. На судне мы тоже не нужны, там свои команды, а мы, в результате, не можем наняться. Денег на мое лечение потратили много, поэтому сейчас мы в затруднительном положении.

- Да что ты перед ней распинаешься? Не видишь что ли, пустышка тут! – Недовольной девушке из команды хотелось побыстрей закончить, так неудачно повернувшийся для нее разговор.

Но у командира группы, видно, было свое мнение по поводу перспектив общения с возможным заказчиком, поэтому торопиться заканчивать разговор, он не стал. В это время за соседние столы для новых посетителей принесли заказ. Готовили в таверне хорошо, и сейчас аппетитные запахи распространились по всему залу. Самый младший член группы, парень лет девятнадцати, со вздохом глянул на еду в чужих тарелках, сглотнул, и тут же отвернулся.

Ребята вызвали симпатию и сочувствие. Да и к девушке никаких негативных чувств не ощущалось. Не от хорошей жизни та так раздражена. Чувствуется, что все голодны и неизвестно где живут. Трудный период у них сейчас. Однако надежду не теряют, и ищут способ выйти из сложного положения, поддерживают друг друга, и командира своего эти двое молодых в беде не бросили. Покормить их хотя бы? Только как бы это сделать, чтобы не обиделись на ровном месте? О, поговорить можно! Ребята уже не один день тут маются, может, что дельного подскажут.

- Давайте обсудим, что вы можете предложить. Быть может, у вас получится убедить меня, что вы мне нужны. А чтобы не сидеть за пустым столом, что-нибудь закажем, я угощаю, - предложила Ольга, подзывая прислугу.

- Вы же только что поели? – недоверчиво вопросила девушка.

- Не наелись мы, сейчас еще что-нибудь сладкое закажем, - соврала Ольга. И давайте познакомимся, что ли. Меня зовут Оля Лаэция. Сейчас я возвращаюсь домой после года обучения в Монастыре Раминака. Это мои друзья Ринк и Шарч.

Кот уже давно съел свою порцию, и сейчас сидел рядом со столом.

- Мяу, - сказал он в качестве приветствия.

- Ой, какой умный, он же представился! – тут же восхитилась девушка-наемница. Взгляд у нее при этом потерял свою колючесть, а на лице появилась улыбка.

- Гм, очень приятно. Я – Рандел, это Андра, ну а самый младший у нас – Сонел. Мы – наемники, в Мурак попали в составе охраны каравана, ну а почему сейчас тут одни, я уже рассказал, - отрекомендовался командир группы.

В это время принесли заказанные блюда: Ольге еще одна кружка травяного настоя, а Ринку тарелка смеси из сухофруктов. Наемникам же досталась мясная похлебка, весьма вкусная и сытная, и для изголодавшихся людей, очень желанное блюдо. Гордая Андра поначалу поджала губы но, бросив взгляд на Сонела, промолчала, а вскоре и сама стала быстро, но аккуратно есть. Самым выдержанным оказался Рандел. Он не только ел, стараясь делать это неторопливо, но еще и пытался уговорить нанять свою группу в качестве охранников. Начал, но он издалека:

- Если вы учились в Раминаке, значит - вы маг?

- В Раминаке не только магии обучают, но да, я маг, правда, слабый. Я специализируюсь на создании амулетов, и лечении. Теперь вот пришла пора возвращаться, но война перекрыла сухопутные маршруты на запад, а теперь выяснилось, что и с морскими возникли проблемы.

- Да, мест на судах не хватает. Сейчас даже купить корабль, нет возможности.

- Я что-то тут и верфи не видела.

- Говорят, что покупать надо в Каларе, но там сейчас пиратов что-то много развелось. Мало кто рискует идти оттуда в Мурак водным маршрутом.

- А если идти на запад маленьким отрезками? Отсюда в Танос, из Таноса в Корду, и так далее?

- В Танос достаточно легко можно попасть, а вот дальше, почти невозможно. Там с кораблями ситуация еще хуже, чем здесь.

- Получается, что если хочешь плыть на запад, сначала надо отправиться на восток, - сделала вывод Ольга. – Но и там нанять судно невозможно, у всех страх перед пиратами, значит, надо покупать. Ну, хорошо, допустим, я куплю небольшой корабль, но ведь к нему потребуется команда! Вряд ли я найду тех, кто согласится плыть на другой край света, да еще мимо пиратов.

- А вы пиратов не боитесь?

- Боюсь, но не до такой степени, чтобы отказываться, от путешествия.

- Ну, если вы найдете опытного капитана, то моряками мы сами можем стать. Один раз нам уже приходилось войти в состав команды шхуны, когда часть матросов взбунтовалась, и попыталась захватить судно. Тогда почти всех разбойников перебили, в результате с парусами пришлось работать нам. На шхуне это не очень трудно.

- Вот, уже какой-то план вырисовывается. Осталось только найти капитана. Может, у вас есть подходящий человек на эту должность?

- Мы тут уже довольно долго пороги обиваем, ищем нанимателя, и один раз стали свидетелем скандала. Он как раз в этой таверне произошел. Купец тогда орал, что по вине капитана в трюме намок и испортился груз, а капитан, в ответ говорил, что нужно было вовремя ремонт судна делать, тогда и течь не возникла бы. В общем, купец уволил капитана, и подал на того в суд, хотел убытки на него повесить. Вот если этот капитан не нашел новой работы, то можно попробовать его уговорить на дальнее плавание.

- А чем суд закончился, кто на самом деле виноват?

- Не знаю. С нами в последнее время, не очень-то разговаривают: заказываем в таверне мало, потому что денег нет, да и к чужакам, какими мы являемся для местных, всегда настороженно относятся.

- Ладно, сама попробую узнать. Вроде я не такой уж маленький заказ сегодня тут сделала, должны со мной поговорить. В общем, если найдем капитана, и если вы не против того, чтобы рискнуть с походом по морю, кишащему пиратами, то я вас найму.

- А сколько у вас товара? Нас троих для охраны хватит?

- По объему мало, две вьючных лошади, но все дорогое. Мне кажется, на корабле, я и без охранников могла бы обойтись.

- А почему бы вам еще чего-нибудь не купить? Ну, если останутся деньги после покупки корабля.

Вопрос попал в точку. Действительно, места на судне достаточно много, есть где груз разместить, так зачем везти золото, которое не принесет никакого дохода, если можно закупить товар, и продать в конечном пункте с многократной прибылью?

Сейчас у Ольги было больше тысячи золотых монет и плюс почти полторы сотни драгоценных камней, часть которых были трофеями, доставшимися от мага-убийцы в Исоле, а часть выменяла на свои изумруды. Но камни, пока, трогать не следует, самой пригодятся. А вот золото возить туда-сюда, не лучшая идея. Если прикинуть, то примерно сотня уйдет на покупку шхуны, а на остальное, вполне можно закупить разнообразного товара. Чего ради трюмы судна должны пустовать? Ведь риск с пиратами не зависит от того, золото ты везешь, или что-то другое! И в том и в другом случае, потери будут одинаковыми. Так что спасибо Ранделу, подсказал.

Однако, вопрос с командой, и в первую очередь, с капитаном, так и остался открытым. Поэтому Ольга, предложив наемникам немного подождать, вновь подошла к хозяину таверны. Во время предыдущего разговора, он так и излучал расположение и доброжелательность, и эти чувства не были наигранными, так что с ним можно было проявить некоторую откровенность в своих планах, с минимальным риском нарваться на осведомителя бандитов.

- Ну как, удалось договориться о месте на судне? – сразу же спросил трактирщик.

- Нет и, судя по всему, вы оказались правы, чтобы попасть на корабль, нужно ждать и, похоже, долго. Я уже склоняюсь к мысли купить небольшую шхуну.

Хозяин таверны удивленно окинул девушку взглядом. Сразу было ясно, что она не из бедных, но чтобы настолько!

- Гм, боюсь, что с покупкой, возникнут те же проблемы, что и с наймом. Как только началась вся эта неразбериха с перекрытием торговых маршрутов, все выставленные на продажу корабли, быстренько раскупили, и сейчас тут не найти даже мелких, одномачтовых суденышек.

- У меня есть надежда, что корабль я смогу купить. Но есть еще одна проблема – это экипаж для него и, главное, капитан. У вас нет на примете подходящего человека?

- Вот так вот сразу, и не скажу, подумать надо.

- Мне рассказали, что не так давно, хозяин судна уволил капитана со скандалом. Может, мне подойдет этот капитан?

- Точно! Был такой случай, а Белз Кордин - капитан, что бы там ни говорил хозяин шхуны, отличный. Правда, он уже немолод, зато опыт большой.

- Как бы мне с этим человеком встретиться?

- Я знаю, где он живет, сейчас пошлю мальчишку с письмом. Вам нужно всего лишь немного подождать.

Ольга вернулась за стол, и продолжила разговор с наемниками:

- Есть надежда, что капитана на мое будущее судно найдем. А насчет покупки шхуны, чем дольше я об этом думаю, тем более привлекательной мне кажется эта мысль. Пока это единственный способ отправиться домой прямо сейчас. Ничего другого мне в голову не приходит. Давайте пока обсудим условия найма вашего отряда. Я предлагаю такие условия: двадцать серебряных в неделю каждому, трофеи делятся между всеми сражающимися. Чаще всего, я тоже буду участвовать в стычках, поэтому я имею ввиду себя. Ну, а если захватим что-то большое, то это будет целиком принадлежать мне.

- Как это? – не поняла Андра.

- Ну вот захватим мы какой-нибудь городок, трофеи делим поровну, а городок – мой целиком. Или пираты на нас нападут, мы у них корабль отобьем, так он тоже моим будет.

Андра, а за ней и остальные наемники, расхохотались.

- Если на нас нападут пираты, то самое лучшее – это если у нас получиться убежать, - заявила она.

- Да я и не спорю, это я так, в качестве примера привела. Ведь местные графы, в случае захвата деревеньки у соседа, не делят ее со всеми воинами, а себе забирают, то есть, мое предложение вполне соответствует общепринятым правилам.

- Ну, в общем-то, да, - неохотно признала Андра. – но платить нам, можно было бы и больше, - ворчливо добавила она.

- То есть, вы не согласны? – спросила Ольга.

- Согласны! – быстро ответил Рандел. Третий член отряда, Сонел, утвердительно закивал головой.

- Чтобы вас не одолевали сомнения, напомню, что путешествовать мы будем на корабле, где работы для вас не предвидится, а в случае встречи с пиратами, ваше присутствие, мало чем поможет. Сами сказали, что главное – это вовремя убежать.

Опальный шкипер проживал видимо где-то поблизости, потому что уже минут через десять, мальчишка-посыльный, что бегал к нему, вернулся и доложил, что приглашение на встречу, он передал. А вскоре, в таверну зашел и сам капитан – невысокий, коренастый мужчина лет пятидесяти. Переговорив с трактирщиком, он подошел к столу, за которым сидела Ольга с Ринком и наемники. Представившись, он спросил:

- Мне передали, что вы хотели со мной поговорить, это так?

- Вы – Белз Кордин?

- Да, это я.

- Мне нужен опытный капитан, который сможет доставить меня в Ларию. Вы возьметесь за это дело?

- Далеко вы собрались! В Ларию не ходил ни разу, а вот Визан, это в Лаэции, один раз довелось посетить.

- Лаэция – это тоже неплохо. Если что, найдем там лоцмана, который до Акерги доведет. Так что вы мне подходите.

- А вы знаете, что меня в последнее время не хотят нанимать?

- Слышала я про ваш конфликт с судовладельцем. Не знаю, кто из вас прав. Кстати, суд по вашему спору уже был?

- Да, по его решению, я в порче товара не виновен. Но хозяин – влиятельный человек, и остальные купцы не хотят с ним ссориться, вот я и остался без работы.

- Ну, меня местные интриги не интересуют, мне домой надо добраться.

- А какой у вас корабль?

- Вот корабля-то пока и нет. Но в этом есть как положительный, так и отрицательный моменты. С одной стороны, мы можем купить такое судно, которое нам понравится, и которое нам больше всего подойдет для путешествия. С другой, вы, наверное, и сами знаете, что здесь, в Мураке, сейчас вообще трудно купить что-нибудь плавающее, а уж корабль для путешествия в дальние страны, и подавно. Может, я чего-то не знаю, и не там ищу?

- К сожалению, приобрести корабль в Мураке, сейчас невозможно. И как выйти из этого положения, я не знаю.

- Я предлагаю купить судно в Каларе.

- Гм, а как же пираты?

- Надеюсь проскочить.

- Вы понимаете, что рискуете больше всех, и как владелица судна и груза, и как женщина?

- Ой, отобьемся, если что!

- Вот это как раз вряд ли. Но пройти, опасный участок, конечно, можно. Только судно для этого требуется скоростное.

- Так ведь покупать вместе будем. Вы будете смотреть на качество корабля, а я на его цену. Что-нибудь и подберем.

- Ну что ж, я согласен. Лучше рискнуть встретиться с пиратами, чем сидеть на берегу, без всяких перспектив выйти в море.

Капитан, вскоре ушел, а за ним и наемники покинули трапезную, получив в качестве подъемных по золотому, а то они совсем без денег остались. Ольга тоже собралась уходить, но ее остановил Ринк:

- Оль, давай еще этих сухофруктов купим!

- Что, так сильно понравились?

- Очень.

- Надо и самой тогда попробовать.

- Рассчитываемся? – спросил трактирщик, когда Ольга подошла к нему.

- Да, только мы хотели бы взять с собой ваших сухофруктов с собой. Насыпьте куда-нибудь.

Очень быстро, слуга выполнил приказ, и принес заполненный заказанным лакомством холщовый мешочек.

- О! И правда очень вкусно! – оценила Ольга, попробовав сладости. – Из чего это состоит?

- Орехи, изюм, несколько видов лесных ягод, резаный сушеный абрикос, - ответил трактирщик.

- Пожалуй, одного мешочка, маловато будет. Давайте пять.

- Гм, у меня товар не расфасован. Мы ведь не торгуем на вынос, обычно.

- А в чем же вы эту смесь держите?

- В мешке. Большом.

- Возьмем? – поинтересовалась Ольга у Ринка.

- Может, два? – задумчиво предложил мальчик.

- Два, так два, - не стала спорить Ольга. – Найдется у вас два мешка?

- Найдется. С вас дополнительно двадцать серебряных.

Распорядившись отнести покупку на постоялый двор, Ольга и Ринк вновь отправились гулять по городу. Шарч бегал все время поблизости, но своим маршрутом: закоулками, чердаками и подвалами. Ему так было интереснее.

К вечеру вернулись в номер, а вскоре и Лея с Левисом подтянулись.

- Как успехи на поприще торговли? – поинтересовалась Ольга.

- Как-то непонятно, - призналась Лея. – Олин купец сначала предложил больше всех, за магически обработанную паутину, девяносто золотых. Остальные купцы услышали, такую цену, и разошлись. А этот потом, что-то юлить стал, цену сбивать. Так и не продала ничего.

- А где сейчас товар?

- Назад сюда привезли, подняли себе в номер, он ведь не объемный, сама знаешь.

- Вот и отлично! Я покупаю все, что у тебя есть.

И Ольга рассказала друзьям уже свои новости. Лея посочувствовала возникшим у подруги трудностям с дальнейшим путешествием, но тому, что расставание с ней на некоторое время откладывается, обрадовалась.

Отправляться в Калару, договорились через день, почти в том же составе, что и прежде. Только один из купцов, Лунис, выходец из Таноса, нашел себе место на одномачтовом судне, которое и доставит его на родину. А Эндор, так же как и Лея, собирался вернуться в Раминак, так что Лее и Левису, возвращаться назад будет не слишком одиноко.

Как выяснилось, некоторые виды пряностей, пользующиеся большим спросом, как на западе, так и в Раминаке, здесь, в Мураке были дешевле, чем в Каларе, поэтому закупиться ими, целесообразно было тут. А раз так, и отъезд назначили на день позже: торговля не любит суеты и спешки.

Покупки для себя и для Ольги совершала Лея. В свое время ее отец торговал пряностями, так что проверку качества и соответствие продукта тому сорту, о котором заявлял продавец, она проводила со знанием дела, и умело сбивала цену за всякие незначительные отклонения от эталонного образца.

На удивление, товары, для которых потребовалось аж десять вьючных лошадей, обошлись всего в двенадцать золотых. Поэтому Ольга купила еще и ароматические масла, а также лекарственные настои, выработанные на основе местных трав, деревьев и животных. Яды местных змей и пауков, как и желчь местных ящериц слисков применялись в качестве основы для многих лечебных снадобий, которые хорошо помогали от разнообразных болезней даже без магической обработки, и на западе пользовались большим спросом у магов, которые в своих лабораториях изготавливали еще более сильнодействующие средства. А паучий клей широко использовался для лечения людей с различными переломами, и даже в качестве средств, соединяющих мягкие ткани после операции. Нитями для наложения швов, местные хирурги пользовались редко, только при обширных ранах.

Но количество этих ингредиентов, оказалось не так уж и велико на рынке Мурака. Скупив все, Ольга потратила только пятьдесят золотых, загрузив добавочно еще четырех лошадей. Тут правда конкурентом и Лея оказалась, накупив яда и клея на четыре тюка. Но, как говорится, делиться надо, так что без обид, распределили покупки по договоренности. Впрочем, расстраиваться по этому поводу, не стоило. В запасе оставалась торговая площадка Калары. Да и то, что уже приобрели, сулило немалую прибыль, в случае благополучной доставки в города западных государств.