Комбриг. Мировая война

Глава 6

23 января 1940-го года, жудец Сучава, Румыния.

…- Я вот думаю, товарищ комбриг: а не пора ли нам перекусить? Полдень как никак, можно и пообедать?

Немного подумав над вопросом старлея Малютина — и прислушавшись к предательски заурчавшему желудку — я с некоторой опаской взглянул в триплекс командирской башни, окинув взглядом колонну тяжелых танков, следующих позади «тройки». Освященные яркими солнечными лучами «Климы», что весят сорок семь с половиной тонн, плетутся в хвосте; дай Бог, чтобы до вечера без поломок! Сырые тяжелые танки с сырыми же движками и приданными с Кировского завода специалистами не только безжалостно разбивают дорожное покрытие, но и плетутся с меньшей, чем заявленная скорость — порядка двадцати километров в час, не более того. Правда, экранированные Т-28, весящие под тридцать две тонны, большую скорость также разогнать не могут…

Но регулярные поломки, из-за которых колонна тяжелой техники постоянно тормозит и выбивается из графика движения⁈ Впрочем, я эту проблему ожидал — жаль только, что повлиять на сей печальный процесс нет никакой возможности… Приходится терпеть, скрипя зубами — и подавлять раздражение на самого себя: предполагал же, что так и будет, хотел пойти вперед с первыми двумя батальонами! Но очень уж беспокойно было за элитные тяжелые танки… Ведь «ударный», 1-й отдельный «тяжелый» батальон пока что единственный на всю РККА.

И, между прочим, экранированные Т-28 уже успели показать себя в боях с румынами…

Вообще, вторжение в «недружественную» Румынию проходит настолько просто, что это буквально пугает — день ото дня невольно ждешь какой-нибудь гадости, хоть в небе, хоть не земле! В конце концов, румынские Плоешти (центр местной нефтедобычи) заняли немцы — и 1-я легкая дивизия, вооруженная чешской бронетехникой, должна быть расквартирована именно там. А значит, и какое-то количество германской авиации… Тем не менее, наиболее опасный для нас противник в бой пока не вступил.

А румыны… Румыны не строили на границе с СССР мощных оборонительных рубежей с надежно заминированным предпольем — и долговременными огневыми точками пограничных укрепрайонов. Не очень старательно несли службу и румынские погранцы. По крайней мере, штурмовые группы, созданные из советских пограничников, и специально приданный нам осназ НКВД захватили мост через Днестр в Жванце практически без боя — и не дали его взорвать. Если он вообще был заминирован! После чего началась спешная переправа конницы и легких танков, а саперы принялись срочно укреплять мост для прохода КВ и Т-28; мне удалось даже полюбоваться древней Хотинской крепостью, первый замок которой заложил еще Даниил Галицкий…

Сперва по мосту мы пустили именно средние танки Т-28 — хотя назвать средней машину весом в двадцать пять с лишним тонн «средней» язык не поворачивается. А уж модели с литерой «Э», защищенные дополнительными броневыми листами… Я, правда, получил только одну роту модернизированных танков, уже побывавших в осенних боях с немцами — и вышедших после капитального ремонта с усиленной до пяти сантиметров броней. А также более современными, сильными пушками Л-11; вторая рота Т-28, увы, вооружена орудиями Л-10, а то и вовсе короткоствольной КТ-28 без штатного бронебойного снаряда…

Укрепленный саперами мост опасно скрипел под экранированными машинами, а КВ перегоняли по одному с перерывами на время, пока саперы восстанавливают «дорожное покрытие» из постеленных сверху шпал и в очередной раз крепят опоры. Кажется, у командира моей саперной роты капитана Баландина, активно участвующего в общих работах (не покладая рук также трудились саперы корпусных батальонов) прибавилось седых волос после переправы — да и у меня, собственно, тоже… И все же тяжелые танки мы благополучно перегнали через мост — в то время как прикрывающие нас «ишачки» и ПВО отгоняли довольно вялые попытки слабенькой румынской авиации помешать нашим работам.

Да и то сказать, румынские ВВС пока что укомплектованы немногочисленными польскими самолетами, уже сильно устаревшими под конец 30-х годов…

После Хотина двинулись по неплохому шоссе к Черновцам — и именно у Черновцов румынская пехота и кавалерия попыталась нас контратаковать. Недолго думая, я пустил в бой две роты Т-28, используя вторую в качестве танков огневой поддержки — вроде «артиллерийских» танков. В то время как первая рота экранированных Т-28Э прошла боевые испытания — и прошла их на ура! Махины танков, поливающих все пространство перед собой пулеметно-пушечным огнем — и выдерживающих удары румынских ПТО «Бофорс» калибра 37 миллиметров — произвели на врага ошеломляющий эффект.

Не помогли смело бросившейся в бой кавалерии рошиоров и легкие, пулеметные танки R-1… Причем в настоящий момент это была пока первая и единственная попытка румын всерьез контратаковать. Нас сильно выручают действия пограничников, в том числе недавно сформированной дивизии внутренних войск — и две стрелковые дивизии из числа мобилизованных, сковывающих румынскую армию на границе. Плюсом морячки действуют вдоль побережья, угрожая врагу десантом… До участия в боях «черных бушлатов» пока еще не дошло — но кто знает, как повернет в будущем?

Первый и второй танковые батальоны после Черновцев вырвались вперед под началом Акименко, повышенного до помощника по строевой части. К слову говоря, сильно вырвались, прихватив с собой единственный в дивизии батальон мотострелков… Вообще, бригаде по штатам мирного времени полагалась мотострелковая рота — но немцы разнесли ее во время самого первого налета, еще на пути во Львов. В дальнейшем про мотострелков как-то позабыли, я выпросил себе кавалерию — но когда в очередной раз начали обновлять штаты, дали и грузовики, и стрелков. Не полк на дивизию, правда, но батальон мотопехоты выделили — а под них и транспорт; батальоны «бэтэшек» прикрывают восемь полуторок с крупнокалиберными пулеметами. Также в колонну включили батарею легких гаубиц образца 1910/1930 годов — вес у них килограмм на пятьсот меньше, чем у М-30, что для грузовиков ЗИС-5 является большим подспорьем!

Собственный кавалерийский полк следует вместе со 106-м танковым батальоном под общим командованием начштаба Дубянского. С ними же «путешествуют» восстановленная до четырех САУ батарея СУ-5 и два импровизированных ЗСУ на базе Т-26; плюсом неизменные полуторки со счетверенными «Максимами»… Плюс одна батарея «зенитных моторизованных установок» 29К из четырех грузовиков с трехдюймовками! Оставшиеся зенитки — всего восемь штук — сопровождают колонну тяжелых танков… А вместе с ними и ремонтный батальон, и саперную роту, и санбат, и прочие тыловые подразделения, держащихся чуть впереди тяжелых КВ и Т-28Э.

Впрочем, без воздушного прикрытия нас не оставили — специально для прикрытия нового армейского формирования (что все-таки подчинили Ватутину), выделили один бомбардировочный и один истребительный авиаполки. Как раз в Черновцах развернули аэродром подскока — так что истребительное прикрытие мы имеем на постоянной основе. Немного, правда — всего по звену на каждую колонну. Да и в дежурном звене я разглядел всего пару «ишачков», но и это всяко лучше, чем ничего…

К слову сказать, разделение бригады на составные части обусловлено не только разницей скорости боевых машин. Так, сформированная Акименко «штурмовая группа» из роты танков, роты мотопехоты и взвода броневиков разведки ведет глубокий поиск, держа связь с произведенным в майоры «помощником по строевой». В свою очередь Акименко держит связь с Дубянским, а Дубянский уже со мной.

Таким образом, я знаю обстановку за пятьдесят-шестьдесят километров впереди себя — и в случае серьезный угрозы имею фору все обдумать, подготовить удар или сманеврировать…

— Поесть разрешаю на ходу, без стоянки. Наверняка еще какая-нибудь поломка случится — тогда уж и горячего похлебаем. А пока что… Филатов — нарежь Чурикову пару бутербродов с краковской колбасой и маслом. Остальным разрешаю съесть по банке трофейных саморазогревающихся консервов — по полбанке на брата… Ведь не побрезгуйте покушать со мной из одной банки, товарищ старший лейтенант?

Малютин невольно усмехнулся, после чего лишь покачал головой:

— Не по адресу вопрос, товарищ комбриг. Это вам в пору брезговать со мной…

— Но-но! Отставить такие разговоры! Мы в одном танке воюем, так что без экивоков… Эх, а ведь какой сегодня погожий денек! Верно говорю, братцы? Лишь бы только с воздуха не налетели в такую солнечную погодку…

Старший лейтенант Рябцев бросил быстрый взгляд на приборную панель, проверив показание датчика топлива. Осталась примерно половина бака — так что и сопровождать колонну можно еще довольно долго… Скосив глаза вниз, Петр тяжко выдохнул — и вынужденно заложил очередной круг над советской тяжелой бронетехники, еле плетущейся по меркам И-16.

Только так и можно погасить разницу скоростей…

А еще пилот истребителя должен постоянно вращать головой на все сто восемьдесят градусов, контролируя обстановку вокруг себя. Особенно во время конвоирования… Хорошо бы и на все триста шестьдесят — но чего человеку не дано, того не дано. Впрочем, старлей регулярно бросает взгляды на зеркало «заднего вида» — в основном, правда, присматривая за новеньким ведомым. Пашка Красиков теперь и сам стал ведущим — вторым в звене Рябцева… Получив в напарники такого же необстрелянного летуна.

Однако сейчас в зеркале отразился лишь яркий лучик солнца…

До войны старлей любил ясную, солнечную погоду — лазурно-голубое небо, легкие пористые облака, яркое, ласковое солнышко… Он одинаково любил в такую погоду и летать, и купаться на речке (если летом), и ходить на лыжах зимой… Но, пережив своего командира, сменив ведомого — и увеличив личный счет до десяти немецких самолетов и одного британского истребителя — Петр начал вдруг невольно задумываться: когда придет его черед? Когда он столкнется с более опытным, везучим или умелым пилотом врага?

И сам полетит к земле, отчаянно дымя пробитым топливным баком…

Эти мысли нет да нет, вновь возвращались к старлею — большинство полковых товарищей которого уже погибли в боях, авариях, или убыли по ранению. И конечно, особенно часто они изводили его именно тогда, когда над горизонтом в безоблачное небо поднимался багровый диск восходящего солнца… Ну, как сегодня.

Между прочим, именно сегодня старшему лейтенанту удалось отогнать эти мысли с самым серьезным волевым усилием за последнее время… За все время бытности его пилотом.

Сейчас же, зайдя на круг, Петр дождался, когда солнце перестанет бить в зеркало — и проверил взглядом ведомого, облегченно выдохнув… После чего бросил еще один встревоженный взгляд в сторону небесного светила. Ему показалось, или на фоне желто-белого, слепящего диска замтены несколько темных точек?

Старлей еще раз лихорадочно оглянулся — и сердце его невольно ускорило ритм: с запада также показались темные точки очень далеких пока самолетов:

— Немцы!

Петр быстро убедился в том, что сегодня по колонне хотят отработать именно германские пилоты. В конце концов, заход для атаки с солнечной стороны, с высоты, это отличительная тактика советских пилотов — и «стервятников геринга», подсмотревших «соколиный удар» у русских летчиков в Испании… Стала понятна и задумка немцев — зная, что истребители прикрытия привязаны к бронетехнике «иванов» (и держатся они над шоссе, пилоты «мессеров» вырвались вперед, имея преимущество в скорости). Заход с высоты, со стороны солнца — и вот уже нет истребительного прикрытия!

И тяжелые, неповоротливые бомбовозы могут смело сбросить свой груз на беззащитные танки большевиков…

Ну, положим, не такие уж и беззащитные — вот только и погибать почем зря Рябцев не собирался. На смену страху и сомнениям, терзавшим его сердце, при появлении врага тотчас пришла здоровая злость и готовность драться, постоять за себя — отличительная черта крепких духом донбасских мужиков! Махнув ведомому крыльями, Петр потянул рукоять управления на себя, задирая нос «ишачка» к небу. Теперь солнце будет бить прямо в глаза… Но ничего лучшего, чем встретить врага в лоб на вертикалях, отбиваясь от «соколиного удара», пилот И-16 придумать так и не смог.

Вернее сказать, никто из пилотов «ишачков» ничего лучшего пока придумать не смог…

— Ну, куда ты, Артемьев⁈ Ну, давай, вверх лети, вверх… Быстрее!!!

Рябцев аж закричал от досады — но, увы, пока его крик никто не слышит. радийные «ястребки» попали в 69-й ИАП — а Петра-то из него перевели… Ведомый же словно уснул! А проснувшись, бестолково дернулся, демонстрируя удивительную несобранность.

Кажется, сигнал «делай как я» младший лейтенант действительно пропустил — и не сразу смог понять, что ведущий резко бросил свой самолет вверх… Также озирался по сторонам в поисках врага? Но ведь это задача первого номера пары! Ведомый же должен держаться следом и старательно повторять все маневры, чтобы не допустить столкновения или иной аварии в полете…

Впрочем, Артемьев все же разобрался в ситуации — и также направил свой самолет в небо. А Петра, вцепившегося в рукоять управления, уже вжало в бронированное кресло пилота; стремительно сближаясь с падающим на него «мессером», старлей вдруг вспомнил свой недавний поединок с британским «харрикейном». Вот и сам Рябцев оказался на месте сбитого им летчика… Подрагивающие от напряжения пальцы легли на гашетку ШВАКов — но время еще не пришло; старший лейтенант рискнул выждать несколько лишних мгновений, чтобы ударить наверняка.

Хотя он уже поймал «мессера» на светлячок коллиматора — а пулеметные трассы врага уже потянулись к «ишачку», оставляя за собой белесый инверсионный след…

Командир советского звена всем телом ощутил удары по истребителю — большинство которых, впрочем, пришлись на массивный двигатель М-25В. Звонко лязгнуло по металлу — и одновременно с тем старлей, больно закусив губу, нажал на гашетку ШВАКов… Пилот Ме-109 серии «Эмиль» словно почуял страшное — а может, испугался стремительного сближения с русским фанатиком, упрямо прущим лоб в лоб! Уходя от удара, он рванулся вправо — но очереди авиационных пушек ШВАК тяжело ударили по левому крылу, перечеркнув его ровной строчкой пробитий.

Секундой спустя половину крыла буквально оторвало; закувыркавшись в воздухе, она полетело в сторону — а переставший слушаться истребитель резко сорвался в штопор…

Пролетев сквозь строй падающих сверху «мессеров», Рябцев устремился вверх «горкой», выходя на боевой разворот. Он надеялся успеть перехватить кого из немцев на наборе высоты; в атаке приняли участие шесть вражеских истребителей — но для такого числа самолетов просто не было воздушных целей… Артемьев открыл огонь одновременно со своим противником; не сбил, но и сам не был подбит.

— Сейчас они носы задерут и в небо уйдут… А там их снова лови лоб в лоб, если успеешь! Пашка, ну где же ты…

Красиков, впрочем, не подвел; пара лейтенанта держалась чуть позади и выше «ишачков» командира звена и его ведомого. При этом Павел грамотно выбрал момент для атаки немцев — он рухнул сверху, когда противник оказался в нижней точке пикирования перед набором высоты. Застучали очереди скорострельных ШКАСов, потянулись к врагу едва видимые в солнечных лучах пулеметные трассы… Они догнали фрица на вираже; Пашка старательно бил по фонарю кабины — и достал-таки вражеского пилота!

«Мессер» перевернулся в воздухе и ушел в крутое пике к земле…

А вот немец, атакованный ведомым Красикова, оказался более проворным — или же сам ведомый чуть растерялся, поотстав от ведущего. В любом случае враг лишь на краткий миг подставил брюхо под очереди «ишачка», круто забирая в небо! Скороподъемность у него ведь куда выше, чем у И-16… Но азартный, не слишком опытный «сокол» устремился вслед за противником, утопив гашетку пулеметов.

Ему казалось, что густые очереди ШКАСов вот-вот достанут хвост вражеского истребителя!

Не достали — патроны ШКАСов кончились быстрее. Тогда увлеченный погоней пилот пустил «эресы» — но пара реактивных, неуправляемых снарядов пролетели мимо цели, умело сманеврировавшей в сторону… Увы, короткая очередь ШВАКов Рябцева на боевом развороте также не догнала хвост вражеского истребителя. Перетяжеленный авиационными пушками «ишачок» поубавил в скорости и скороподъемности — так что разрыв летных характеристик И-16 тип 17 с «мессерами» стал еще более глубоким…

Немцы ушли на высоту, для разворота и атаки; Петр быстро махнул крыльями и заложил вираж, предлагая товарищам строиться в круг — чуть в стороне от танков. Бегло посмотрев на запад, Рябцев разглядел уже вполне различимые силуэты двухмоторных бомбардировщиков «Хейнкель» Не-111; конечно, заметили опасность и на земле.

Сами зенитчики, встревоженные началом воздушного боя, сноровисто приготовили к стрельбе свои мобильные «трехдюймовки». Правда, они ничем не могли помочь «сталинским соколам», ведущим с немцами маневренную схватку — ведь тогда «ишачки» также попали бы под огонь зениток… Но хорошо подготовленные, тренированные расчеты ПВО вскоре заметили приближающуюся к колонне эскадрилью «Хейнкелей».

И теперь, на глазах старшего лейтенанта, на пути бомбовозов в небе вдруг расцвели первые облачка разрывов осколочных дистанционных гранат…

— Давайте братцы, продержитесь там чуть-чуть. А нам бы еще разочек от «мессеров» отбиться…

Первое столкновение с противником сложилось для звена весьма успешно. Разбив самолеты на пары и дав возможность Красикову использовать в бою тактику «высотных чистильщиков» (заодно реализовав превосходство «штурмового» вооружения собственного истребителя), Рябцев добился отличного результата. В иных обстоятельствах немцы вообще могли бы уклониться от боя… Но нет, сейчас «мессеры» вновь заходят сверху, с солнечной стороны.

Скоро ударят.

— В круг братцы, в круг! Да побыстрее, елы-палы…

«Защитный круг» более тихоходных истребителей вполне эффективен и против «соколиного удара» — конечно, при условии понимания своих действий каждым пилотом! Смысл в том, что самолеты в этом круге не стоят на месте, и огонь с большой высоты будет малоэффективен. И чтобы поразить их, вражескому пилоту необходимо снизиться для точного огня… Но в момент захода на атаку он и сам становится уязвим к задравшему нос — и двинувшемуся наперерез истребителю, прикрывающему хвост товарища! Конечно, при значительном численном превосходстве атакующего с неба врага никакой «круг» не спасет — но ведь истребителей осталось четыре на четыре.

Значит, можно еще пободаться с немцами…