Комбриг. Мировая война

Глава 10

Германская пропаганда последних лет делала из славян (особенно из русских) этаких недолюдей, «унтерменшей». Грязных, тупых, неорганизованных и необразованных, с большой примесью азиатской крови — не иначе как после монгольского завоевания.

После сдачи фюрера и разгрома полков «эсес», нацистская пропаганда попала под официальный запрет — но установки в отношение русских остались прежними… Так проще было видеть в них будущих слуг и рабочих на новых германских латифундиях — что немецкие колонисты должны были получить на Украине и в Смоленщине, на Дону и Кубани.

Так проще было истреблять гражданских, зачищая жизненное пространство — или обрекать сотни тысяч ограбленных крестьян на голодную смерть… Кроме того, в Великую войну Восточный фронт считался для немцев второстепенным; молодым офицерам и зольдатам русские казались довольно слабым, «проходным противником». Между собой «красных» презрительно клеймили «иванами»…

Словно и забыта была Испания, где советские военспецы дали прикурить нацистам из «легиона кондор». Забыто было и то, что в Первую Мировую русские сражались не только с Германией, но и с Австро-Венгрией, и Турцией… Впрочем, генерал фон Лепер не страдал подобными иллюзиями. В «Великую» он честно тянул лямку простого офицера, не обремененного связями — и встретил 1914-й год лейтенантом, за шесть лет службы не продвинувшись в звании ни на ступень.

Не сильно вырос Фридрих-Вильгельм и за время войны — добравшись лишь до капитана… Зато он повоевал на Восточном фронте в 15-м, а затем и в 16-м году. И потому не понаслышке знал, насколько исскусны и точны русские артиллеристы, коим вечно не хватало снарядов… Впрочем, когда боеприпасов было в достатке, русские умели обрушить на позиции противника вал разрушительного огня! Как во время Луцкого прорыва в 16-м… На взгляд генерал-майора, артиллеристы «иванов» были куда точнее их французских союзников.

Кроме того, русские имели склонность к риску, к импровизации на поле боя, умели проявить инициативу. Но особенно страшными были их штыковые атаки — когда противник, наплевав на все риски, упрямо шёл вперед под огнём винтовок и пулеметов… Если их не удавалось остановить на подходе и дело доходило до рукопашной, то русские буквально зверели, умело орудуя страшными гранеными штыками в ближнем бою! А заодно прикладами, шашками, саперными лопатками…

Да, после 17-го года с русскими перестали считаться. Но сейчас, когда мощные фугасы начали рваться на позициях гаубичного дивизиона, фон Лепер срочно затребовал связь с командиром румынского танкового полка:

— Господин колонель! Начинайте атаку, пока русские гаубицы разносят наш дивизион! Грохот выстрелов и взрывы заглушат шум ваших моторов, вы успеете подобраться поближе… А там, я уверен, доблестные румынские солдаты проявят свои лучшие качества.

Последние слова прозвучали со скрытой издевкой, от которой полковнику Алеку Йоану Сиону стало не по себе. Ему вообще претил союз с немцами, против которых он воевал в 17-м в Молдавии — между прочим, воевал успешно, сумев отличиться в битвах при Мэрэшти и Ойтузе. И там румыны дрались против немцев вместе с русскими… Впрочем, то были «старые» русские, продолжавшие выполнять союзнические обязательства даже тогда, когда их монархия пала. Большевиков же полковник крепко недолюбливал за предательство Брестского мира… Сейчас, впрочем, речь шла вовсе не о личной неприязни.

Нет, сейчас дисциплинированный полковник обязан был выполнить приказ старшего офицера, в подчинение к которому был определён. Потому он лишь коротко ответил на довольно сносном немецком:

— Слушаюсь!

После чего передал приказ уже командирам батальонов:

— Полный вперёд! За Румынию и короля!

Загудели моторы, лязгнули гусеницы… И переименованные в R-2 чешские танки Т-35 двинулись вперёд, под грохот гаубичных выстрелов — и многочисленных взрывов. Не желая спешиваться, 6-й полк рошиоров последовал за танками — но шагом, на удалении от боевых машин… Впрочем, последних более сотни — мощнейший броневой кулак, краса и гордость румынской армии!

Первый королевский танковый полк существовал ещё с 20-х годов — и сперва был укомплектован французскими Рено ФТ-17. Даже сейчас пушечные модели их могли бы составить конкуренцию лёгким немецким танкам — вроде Т-1 или Т-2. Впрочем, за двадцать лет эксплуатации материальная часть боевых машин, ветеранов Великой войны, была сильно изношена — и негодна для боевых действий.

Тем не менее, полк считался элитным соединением с устойчивыми традициями, экипажи получили неплохую подготовку… Но не один из них не имел реального боевого опыта. Предполагалось, что столь многочисленный танковый кулак просто сомнет оборону врага единственным тяжёлым ударом! К тому же в довоенной европейской теории (но не германской) танкам отводилась роль машины поддержки пехоты — а их основным противником считалась противотанковая пушка. Опыт встречных танковых сражений Первой Мировой был крайне скуден — единственный не бой даже, а стычка произошла у Виллер-Бретоннё 24 апреля 1918-го. А испанский опыт применения бронетехники изучали лишь в СССР и Германии…

Да и командир полка, хоть и начинал службу артиллеристом и умел неплохо стрелять, все же не сумел организовать атаку сбившейся в кучу бронетехники.

Нет, начали румыны неплохо — в том смысле, что сумели приблизиться к позициям 106-го батальона едва ли не на километр, избежав обстрела русских гаубиц на подходе. Впрочем, закончив контрбатарейную борьбу, дивизион 122-миллиметровых пушек капитана Панина итак затих… Практически кончился отпущенный запас снарядов — а тыловики не сумели вовремя организовать подвоз боеприпасов. Осталась по пяток фугасов на ствол на случай, если вражеские танки прорвуться…

Однако, когда капитан Чуфаров увидел одновременно и скученность румынских боевых машин, и оценил число прущих в атаку танков, он тотчас вызвал командира дивизиона:

— Товарищ капитан, не жмитесь, выпускайте последние снаряды! Смотрите сами, какая орда прёт — если прорвутся, не отобьетесь!

Капитан из «бывших» и сам уже понял ситуацию. В ином другом случае он отбрил бы зарвавшегося, молодого танкиста — равного ему по званию. Впрочем, Михаил Панин носил капитанские погоны ещё тогда, когда Фёдор Чуфаров только-только родился… Да, в любой другой ситуации командир дивизиона сослался бы на отсутствие снарядов — но сейчас, видя многочисленность атакующие, лишь коротко отозвался:

— Есть.

А танковый комбат уже вызывал казачью батарею, укрывшуюся в посадках:

— Огонь откроете, только когда танки пройдут мимо и подставят вам корму, ввязавшись в перестрелку! Только тогда! Броня с кормы у них слабая, всего шестнадцать миллиметров — можно бить фугасами из полковушек.

Когда Чуфаров прервал сеанс связи, позади уже раздался первый залп гаубичного дивизиона — а навстречу врагу устремились тяжёлые осколочные снаряды… Капитан Михаил Панин не ставил перед собой цели поразить панцеры точными попаданиями — при навесном-то огне! Но удары 23-килограммовых снарядов способны повредить легкий танк, даже если рванут рядом, в нескольких метрах… Когда во все стороны летят крупные осколки, поражая уязвимые борта и смотровые щели — а ударная волна с такой силой бьёт по корпусу, что внутренние клепки выстреливают внутрь боевого отделения, раня экипаж не хуже осколков! Это не говоря уже о ходовой — вмятых взрывами катках, сорванных гусеницах…

И действительно — застыл один, другой чешский панцер, чей экипаж был ранен и оглушен. Развернуло на смятой гусенице третью машину — а четвёртая вдруг полыхнула ярким бензиновым костром! Бензин-то первосортный, родной румынский…

Полковник Йоан Сион, видя происходящее, отдал запоздалую команду:

— Разойтись в стороны, развернуть фланги! Что вы скучились, словно овечий гурт⁈

Танкисты и сами понимали, что нужно рассосредоточиться — без начальственного окрика. Но одно дело понимать это, и совсем другое успеть разойтись на танках, в движении смешавших порядки подразделений… Это вам не парадный, чётко отрепетированный марш на мощеной брусчатке Бухареста, господа румыны! В атаку шли вдоль дороги, стараясь развернуть роты в несколько линий — но высокие кочки, ямы, местами труднопроходимые посадки заставляли танкистов маневрировать, нарушая боевые порядки. Кроме того, кто-то спешил вырваться вперёд, надеясь проявить себя в бою и заслужить орден — вон, какая силища прёт, победа неизбежна! Другие же наоборот, жались в задние ряды — отчётливо представляя, как трассеры бронебойных снарядов летят именно в их машины с противопульной броней…

Сейчас, однако, спасения не было и в тылу полка — русские гаубицы били именно по скоплению танков в задних рядах, где не успели ещё толком развернуться, разъехаться в стороны. На флангах сделать это было куда проще — да и следующие впереди смельчаки шустро рванули вперёд, расходясь широким веером.

И вновь ударил очередной залп гаубиц…

А по фронту открыли уже огонь танковые сорокапятки Т-26. Одно попадание, другое, третье… Красные трассеры болванок рассыпаются искрами на лобовой броне румынских панцеров; искры эти есть осколки броневых листов, пышущих жаром от страшного удара… Небольшие болванки же, сработанные из добротой уральской стали, также раскаляются до малинового свечения, проходя сквозь броневую преграду — и преодолев её, с легкостью сминают тонкие перегородки моторного отделения, мгновенно воспламеняя первосортный румынский бензин.

Другие таранят башни — и лишь изредка рикошетят, или застревают в орудийной подушке. Советские танкисты целятся в шаровые пулеметные установки — и вмяв её внутрь, болванка начинает рикошетить внутри танка, калеча, убивая экипаж, воспламеняя порох в снарядных гильзах. Тот вспыхивает с леденящим сердце шипением — и тогда у уцелевшего мехвода остаются считанные секунды (доли секунд!) прежде, чем рванут снарядные головки фугасных выстрелов… Детонация их приводит к тому, что башню срывает с погон взрывом; впрочем. после первого залпа советских танкистов лишь один румынский танк эффектно взорвался с подрывом боеукладки.

Ещё с дюжину машин чешского производство замерли в поле, славно налетев на какое препятствие — впрочем, некоторые танки получили лишь повреждения ходовой. Неточно летевшие болванки могли выбить, смять или расколоть ведущее колесо, рвануть гусеницу… На самом деле, открыв огонь за 850 метров — на предельной дистанции боя танковых «сорокапяток» — советские экипажи добились лишь немногих попаданий.

Но они были, разом притушив боевой задор румынских смельчаков…

Конечно, румыны открыли ответный огонь — благо, что чешская пушка «Шкода» А7 калибра 37 миллиметров будет посильнее однокалиберной с ней германской ПТО. За километр пробивает 29 миллиметров брони — под 90 градусов к нормали, но все же! У «сорокапятки» этот показатель примерно равен чешскому орудию. Однако линзы танковых прицелов Т-26 не пропускают достаточно света — и позволяют поразить цель на предельной дистанции боя именно в 850 метров… У «чехов» оптика будет получше. Но никто из румынских экипажей и помыслить не мог, что они начнут бить за километр в сторону врытых по самую башню в землю Т-26! Вот и теперь танкисты первого королевского полка открыли совершенно неэффективный огонь на ходу — скорее отгоняя свой страх, чем реально куда-то целясь.

А между тем, полуавтоматика танковых «сорокапяток», работающая именно с бронебойными снарядами, позволила перезарядить их в считанные секунды. И второй залп 106-го батальона, ударивший пусть и «разноголосно», вразнобой, был куда эффективнее. Пристрелялись — да и румыны ведь успели хоть и немного, но приблизиться… На этот раз замерло уже около двадцати панцеров — большая часть которых полыхнули яркими бензиновыми свечами!

Конечно, полковник Сион не мог примириться с подобным головотяпством:

— Первый батальон — открыть огонь с коротких остановок! Цельтесь же, глупые ослы! Второй и третий — разойдитесь на фланги, попробуйте охватить большевиков!

Сам полковник, демонстрируя пример своим подчинённый, лично встал к прицелу — и уже вторым выстрелом всадил болванку точно в лоб рванувшего Т-26. Базовый артиллерист и ветеран Первой Мировой, он действительно умел стрелять — а противопульная броня самого массового советского танка составляет всего пятнадцать миллиметров…

Приободрившись, румынские экипажи последовали примеру полкового командира. С коротких остановок действительно неплохо подготовленные наводчики стали попадать, и бой пошёл уже на равных.

Однако «господин колонель» как-то подзабыл, что во время флангового маневра его машины подставят большевикам тонкостенные борта. И что силуэты развёрнутых боком панцеров станут более удобными целями для советских наводчиков. Кроме того, полковнику ещё только предстояло узнать расхожую истину: непровижный танк — это мертвый танк…

Батарея капитана Панина дала свой последний залп — кончились снаряды. Действительно кончились… Учитывая же, что румынские машины успели рассосредоточиться по полю, этот залп был наименее эффективен.

Но именно сейчас мощный осколочный снаряд рванул всего в пяти метрах от танка полковника; взрывная волна и осколки ударили по машине одновременно… Отчаянно вскрикнул от боли и неожиданности наводчик — крупный осколок пробил броню и застрял в ней. Но от сильного удара уже от броневого листа откололось ещё несколько частиц металла, расцарапавших лицо танкиста.

Впрочем, наводчику повезло — мелкие осколки так и не добрались до глаза и не представляли сейчас угрозы его жизни. А вот Йоану Сиону повезло меньше… Ударная волна, что пришлась на ближний к нему левый борт машины швырнула полковника на казенник пушки с такой силой, что сломало ребро! Кроме того, выстрелившая от удара заклепка ударила под ключицу, словно пуля — и застряла в теле командира полка, глухо охнувшего от боли…

Растерявшийся мехвод попробовал было завести заглохший танк, но лишь вхолостую зазвенел стартер — словно натянутая струна. Тяжёлый удар по R-2 что-то повредил в движке, перебил маслопроводы… А заряжающий с наводчиком уже потянули тело командира сквозь открытый башенный люк:

— Сейчас господин полковник, сейчас мы вас перевяжем!

Йоан, впрочем, находился в сознании — и болезненная рана да крупный кусок железа, застрявший в теле, беспокоили его меньше всего. Куда страшнее было то, что полк погибал буквально на его глазах! Две дюжины танков были повреждены или уничтожены гаубичным обстрелом, первые залпы большевиков выбили ещё порядка тридцати машин… Хотя бы командиры батальонов успели сориентироваться — и остановили опасный фланговый маневр, потеряв ещё с десяток панцеров!

Таким образом, число румынских и советских танков практически сравнялось — после бомбежки и первых потерь в перестрелке, в 106-м батальоне осталось около тридцати Т-26. Плюс небольшой резерв самого комбата, включая химические машины… Но у Чуфарова был ещё один козырь в рукаве — десятиорудийная казачья батарея, замаскированная на фланге, в густой роще в стороне от дороги. Всего четыре противотанковые «сорокапятки» — но ведь фугасы шести короткоствольных «полковушек» вполне способны взять тонкую кормовую броню… Как, впрочем, и борта румынских панцеров.

Словно кожей почуяв переломный момент боя, Чуфаров вызвал комбатра казаков — благо, телефонный кабель бросили и замаскировали заранее, успев срастить жилы после немецкого обстрела:

— Давай, станичники, пришло время! Огонь!

Вообще-то румыны только поравнялись своим правым флангом с батареей… Но приказ есть приказ, а капитану срочно требовалось переломить ход боя в свою пользу. Уж больно точным оказался огонь противника с коротких остановок…

Казаки, впрочем, не подвели — панцеры чешского производства хоть и вытянулись в ломаную линию — но ведь кто-то вырвался вперёд, кто-то наоборот, отстал. А комбатры, несмотря на срочность приказа, немного повременили открыть огонь — зато успели распределить цели между орудиями и согласовать их друг с другом… Чуфаров хотел уже было вновь вызвать засаду — но тут из посадок ударил слитный залп. И ещё шесть панцеров на правом фланге вспыхнули яркими кострами… Словно поленицы сухих дров, облитых бензином.

Первосортным румынским бензином…

Это был переломный момент боя — и все же враг ещё пытался огрызнуться. Среди повреждённых гаубичным огнём машин остались танки с исправными пушками, способными вести огонь с места. Вот они и открыли его в сторону рощи по приказу раненого полковника — переключив внимание артиллеристов на себя… Кроме того, заметил залп из посадок и смелый командир рошиоров, потомственный дворянин. Он отчаянно жаждал помочь своим товарищам танкистам — но не представлял маневра конницы под огнём советских танков и гаубиц.

И тут вдруг такая лакомая цель! А лихой, но вполне продуманный кавалерийский охват с фланга позволит рошиорам ворваться на вражескую батарею — и перебить русских артиллеристов. А уж там можно будет развернуть вражеские пушки против самих большевиков…

Полковник Раду Корне был потомственным румынским аристократом, отличным кавалеристом и ветераном Первой Мировой — хлебнувшим лиха в мясорубке боев 1917-го. И, несмотря на природную храбрость, честолюбие и склонность к риску, он действовал не совсем уж сгоряча. Кавалерийская атака на казачьи батареи с фланговым её охватом действительно имели шансы на успех… Как никак, кавалерия была элитой румынской армии задолго до танкистов и летчиков — а 6-й полк 5-й кавалерийской бригады, ведомый им в бой, был отлично обучен.

Тем более, что советские артиллеристы были связаны перестрелкой с уже поврежденными, но все ещё способными вести бой чешскими панцерами…

— Вперёд, солдаты! За Румынию и короля!

— За Румынию и короля!!!

Рошиоры пошли в атаку с боевым кличем — что впрочем, тут же затих, когда румыны приблизились к полю боя, где дымили их танки. Тут полковник Корне повёл своих людей вправо, нацелившись обойти рощу и казачьи батареи с тыла. Грохот выстрелов скрыл удары множества копыт — а дым сгоревших, густо чадящих танков неплохо замаскировал маневр эскадронов…

И все же риск рошиоров был неоправданно велик. Русские не могли оставить пушки без пехотного прикрытия — да и не оставили. А возглавляющий его капитан выставил в тылу рощи «секрет» — пост из десятка кубанцев с ручным пулеметом и ракетницей. «Пластуны» затаились метрах в двухстах от орудий — и, в отличие от артиллеристов, услышали приближение вражеской кавалерии.

Старшина, командир «секрета» промедлил всего миг, заметив движение плотных рядов вражеских всадников. Рошиоры как раз переходили с лёгкой рыси на тяжёлый галоп, стремясь одним лихим рывком ворваться на батареи — и порубить обслугу пушек до того, как пушки развернут в их сторону!

Тем самым повторяя приём, что нередко удавался русским казакам в годы Великой войны…

Старшина ясно понял, что, запустив ракету и открыв огонь, он обрекает свой «секрет» на уничтожение. Очереди ручного ДП не остановят вражеской атаки, а убежать от разогнавшихся всадников не удастся… Зато можно залечь на дно окопов в надежде, что румыны пролетят мимо — не обратив внимание на горстку казаков.

Казаков… Сколько раз предки-кубанцы гибли в «секретах» в годы Кавказских войн — гибли в неравных схватках с горцами, успевая упредить все же станичников о набеге⁈ Нет, мгновение сомнений заняло даже не секунду, а считанные ее доли. Делай что должно и будь что будет! В казаках с детства воспитывалось внутренне достоинство, самоуважение, воинская честь. Это пестовалось столетиями — и не могло выветриться за два десятка лет советской власти, запретившей само слово «казак».

— Открыть огонь! Бей длинными очередями, на подавление!

Такой же старшина, командир расчёта, согласно кивнул — а командир поста уже пальнул в воздух красной ракетой… Тотчас зарокотал ДП, рассеивая веер пуль в сторону приближабщихся рошиоров, нестройным залпом грянул залп трехлинеек.

На батарее также заметили новую опасность. Гулко зарычал один из двух станковых «Максимов», перехлестнув ровной строчкой пуль фланг приближающегося эскадрона. Вдогонку ударил ещё один ручной Дягтерев, послышались трескучие выстрелы винтовок… А следом грянули гранатные разрывы — надеясь напугать румынских лошадей, отважный старшина из секрета приказал использовать имеющиеся гранаты.

Вдруг обойдут их всадники, вдруг кони уведут в сторону от окопов?

Смелым везёт, но сегодня смелые сошлись с обеих сторон… Взрыв нескольких «эргэдэшек» и пары мощных «лимонок» не только напугал лошадей, но и ранил нескольких коней со всадниками, полетевшими наземь. Небольшая заминка выиграла время пулемётчикам сменить диск — и новая очередь ДП ударила уже в упор, сметая прорвавшихся к окопу румын…

Смелыми были и рошиоры — отчаянно смелыми кавалеристами, разогнавшимися на скаку! Они даже не думали сворачивать в сторону — пули косили товарищей, но выжившие были уверены, что их самих точно не заденет… Тем более, что атаку возглавил сам полковник — также рискнувший поставить свою жизнь на кон!

И ведь судьба до поры хранила его… Но Раду Корне не учёл, что русские будут разворачивать в его сторону не тяжеленные «трехдюймовки» весом свыше тонны — а лёгкие и маневренные «сорокапятки», весящие всего 560 килограмм… Не учёл он также и того, что в выстрелах лёгких орудий, по определению не имевших сильных осколочных снарядов, есть также и картечь.

Но именно картечь приказал зарядить командир батареи ПТО, потяревший в перестрелке уже два орудия… У него осталось всего две пушки — и потому артиллерийский лейтенант расчётливо (пусть и отчаянно волнуясь в душе!) выждал, когда враг приблизиться на сто пятьдесят метров… За это время его «сорокапятки» как раз успели развернуть к противнику — и нацелить в сторону румын.

После чего над батареей раздалась отрывистая команда:

— Огонь!

Град смертносных пуль хлестнул навстречу рошиорам — и практически сразу с фланга по эскадронам ударил второй «Максим»! А следом, с небольшой заминкой огрызнулись и «полковушки» — ударив залпом шрапнели, что также поставили «на картечь»…

Румыны отходили, потеряв три четверти подбитых танков — и два начисто выкошенных эскадрона рошиоров, ведомых погибшим полковником Корне. Однако и в капонирах горело не менее половины Т-26, начавших бой. Пусть первый королевский полк дрался и не очень умело, но отважно — отстаивая статус лучшего, самого боевого соединения румынской армии… С коротких остановок, продвинувшись метров на пятьсот, наводчики R-2 стреляли действительно метко.

Кроме того, до последнего вели огонь экипажи обездвиженных в самом начале боя машин…

Тем не менее, капитан Чуфаров выиграл свой первый бой как комбат, организовав и хорошо продумав систему огня окопавшегося батальона… Но атака румын стала лишь эпизодом жестокого танкового боя. Главная же схватка развернулась в пяти километрах правее позиций 106-го батальона — где разведка засекла движение немцев, и куда майор Акименко повёл свои «бэтэшки» и самоходки СУ-5.

Сейчас же, судя по мощной артиллерийской канонаде, сражение на правом фланге перешло в активную фазу — и Фёдор Вячеславович, вызвав уцелевших комбатов, коротко приказал:

— Всем танкам, что на ходу, покинуть капониры. Пополняем боекомплект — и идём на выручку к нашим…