Комбриг. Мировая война

Глава 16

…Тимоха Сотников приник к снежному брустверу, старательно расчищая и приминая рукавом ватника бойницу для ПТРД. Старшина Алексеенко, возглавляющий отделение бронебоев, взял молодого парня в собственный расчёт вторым номером; длинное, как кочерга, и тяжеленное (17 кг!) ПТР после выстрела само «выплевывает» гильзу, а затвор замирает в крайнем положение. Нужно только вложить в казенник новый патрон… Но самому стрелку, в момент боя ловящему цель на мушку, и вынужденному очень жёстко упирать приклад в плечо (иначе отдача его просто «убьёт»), неудобно самостоятельно заряжать ПТР. Вот и ввели второго номера — заодно помогающего носить бронебойное ружье на марше.

Обстоятельный старшина оборудовал сдвоенный окоп-ячейку на совесть, утоптав снежный бруствер ногами и залив его водой так, что снежный бруствер стал снежно-ледовым, невысоким, но очень толстым — до полуметра. Одновременно с тем в бруствере сделали пять относительно узких бойниц с углом «горизонтальной наводки» примерно в 10 градусов — два по фронту и ещё два по бокам, для фланкирующего огня. Понятное дело, что при необходимости можно ПТРД взгромоздить прямо на бруствер — но так все же есть дополнительная защита, лишний шанс выжить…

Хотя Тимоха, например, был уверен — хоронись не хоронись, а будет все равно так, как на роду написано. Но мысли эти при общении со старшиной держал при себе! Потому как они будут расценены в качестве предлога увильнуть от работы… С соответствующими для казака последствиями.

Между тем, в последние полчаса вновь закружил, завьюжил снег; бойницы в ледовом бруствере необходимо было расчистить — и казак их расчищал, одновременно с тем прислушиваясь к гремящим впереди, метров за восемьсот, взрывам:

— Ох и долбят! Не жалеют снарядов — да, товарищ старшина?

Алексеенко только хмуро кивнул, стряхнув снег с дерюги, коей прикрыл ПТРД. Оружие нужно держать в целости и сохранности, тщательно следить за ним… Тем более, что на пушкарей сегодня надежды мало.

Нет, в умелых артиллеристах, развернувших батарею ПТО на фланге и привычно замаскировавших пушки (с прицелом бить в борта вражеской бронетехнике), старшина не сомневался. Но всего четыре противотанковых орудия разве сыграют значимую роль, когда во множестве попрут немецкие или англицкие танки? Да и на батарею «полковушек», развернутую метров за сто в тылу траншей, надежи немного. Больно короткий ствол этих трехдюймовок бронебойный снаряд не разгонит — а поставленная на удар картечь лобовую броню может и не взять…

Лучше бы «полковушки» разместили бы на фланге! Но на сей раз командование решило иначе — надеясь прикрыть редкой цепочкой полковых орудий всю протяжённость линии обороны полка.

Вернее сказать, двух батальонов, занявших позиции по обе стороны от шоссе. Третий, неполный, остался в резерве в Сучаве, вместе со взводом артиллерийских танков…

Вот грохнул впереди очередной разрыв гаубичного снаряда — и, наконец, все стихло. Старшина не сразу поверил, что все закончилось — вражеская артподготовка длилась без малого сорок минут! Вот и помощник, второй номер расчёта, только языком цокнул:

— Крепко нам досталось бы, если нас таким количеством железа накрыло бы! Верно говорю, товарищ старшина?

И, не дожидаясь ответа старшего товарища, Сотников утвердительно протянул:

— Э-э-х, здорово же придумал комбриг с ложными позициями? Верно говорю, товарищ…

— Да верно, верно.

Оборудовать впереди, по обе стороны от шоссе передовую линию траншей, кои нарочито не маскировали, было действительно толковой идеей. Хотя саперы, собиравшие из бревен макеты «ложных» пушек, плевались, как могли… Но, как выяснилось, труд их был вовсе не напрасен! Сработала задумка комбрига, действительно сработала…

Тем более, что среди ложных макетов ещё утром затесалась одна настоящая «полковушка». И когда к переднему краю подобралась британская разведка, её активно обстреляли осколочно-фугасными гранатами… Да ещё из двух ручных пулеметов ударило боевое охранение. Палили, не жалея патронов, добавили из винтовок — создав видимость хорошо подготовленной линии обороны.

Вот её британцы и обстреливали из своих гаубиц, не жалея снарядов — наверняка израсходовав имеющийся под рукой боезапас… В то время как боевое охранение давно уже отступило — так что бритты лупили по пустым траншеям, «из пушки по воробьям»! А когда дело дойдёт до второй, главной линии обороны, артподготовку сходу провести уже не удастся… Ну, а если боеприпасов все-таки хватит? Что же, казаки вырыли также длинные ходы сообщений, ведущие в тыл — и ещё одну, резервную линию траншей метров за триста пятьдесят от основной.

Ежели что, можно отступить туда и переждать очередной артналет… Хотя старшина слабо верил в его возможность.

— Теперь у нас небольшая фора есть. Сейчас немчура поганая вперёд попрет, обнаружит брошенные окопы — а там их пушками и накроют…

Сотников согласно покивал — но сам старшина мало верил в свои слова. Потому как если враг попрёт вперёд всеми силами, то огонь замаскированных в тылу гаубиц все одно не остановит всю массу вражеских танков. А если бросят в бой сперва небольшую группу машин, то из гаубиц их и трогать не станут.

— Товарищ старшина, а почему немцы? Англичане же вроде на нас идут, не германцы… Или я что неправильно понял?

Алексеенко зло плюнул прежде, чем ответить на запоздалый вопрос казачка:

— Англичане, германцы… Все они немцы — саксы, стало быть! Один у них, поганый корень! Да и в старину немцами кликали всех, кто по нашему баять не мог, то бишь разговаривать, языка нашего не знал… Вроде как немые.

Немного помолчав, Владимир Михайлович добавил:

— Ладно, пойду посмотрю второй расчёт. Чую, скоро уже начнётся…

Чуйка не обманула бывалого солдата. Вскоре на горизонте показались медленно наступающие, лёгкие танки — в небольшом, впрочем, количестве. Но их сопровождают также несколько пулеметных танкеток и пехота, идущая вслед боевым машинам равернутой цепью.

Британцы ожидаемо пустили вперёд словаков из «туземного батальона». Впрочем, на самом-то деле это были остатки моторизованной группы «Калинчак», успевшей крепко повоевать… Последняя понесла серьёзные потери в осенних боях с РККА в Польше. А уцелевшие, более современные панцеры Т-35 немцы изъяли для себя — спешно восстанавливая численность машин первой лёгкой дивизии… Ныне разбитой.

А у словаков осталось лишь с десяток исправных танков «Т-34» (LT vz.34), внешне похожих на Т-35 — но с более слабым бронированием и меньшим весом… Впрочем, пять лёгких танков Mk-VI, как и десяток бронетранспортеров с немногочисленным английским десантом следуют второй волной вслед за словаками, на незначительном удалении.

Вроде как обозначили свое присутствие, ага…

Словаки приближаются к перепаханным снарядами траншеям в напряженной тишине, готовые открыть огонь в любой момент. То, что было первой линией советской обороны, более всего походит теперь на перепаханный снарядами лунный пейзаж, где все ещё густо дымит сгоревшая солярка… Да, командиры не пожалели несколько канистр для создания более убедительной картинки!

И все же абсолютная, мертвая тишина над позициями русских крепко взволновала словаков. У кого-то сдали нервы — и в сторону разбитой ложной батареи открыл огонь один из танков… Мгновением спустя вся цепочка приблизившейся к траншеям бронетехники огрызнулась выстрелами из пушек и пулеметов! И словно в ответ им за спиной казаков загрохотали «полковушки»; заранее пристреляв подступы к ложному переднему краю, они ударили шрапнелью… Теперь же облачка разрывов раскрываются над землёй на высоте всего в полсотни метров — и спастись от густо бьющих вниз пуль практически невозможно. Они выкашивают разбегающуюся в сторону словацкую пехоту, словно хорошо наточенная крестьянская коса свежую траву! Да и британцам досталось — один из шрапнельных снарядов рванул ровно над «Universal Carrier» с открытым десантным отсеком.

Исправный БТР вдруг сбавил ход и остановился на месте, разом потеряв весь экипаж…

Понимая опасность для своих товарищей, словацкие и британские танкисты спешно набрали скорость, рискнув на полном ходу проскочить ложный передний край. Собственно, им это вполне удалось — учитывая, что он не был занят казаками!

Да, план больших командиров отсечь пехоту от бронетехники и заставить «коробочки» врага продвинуться вперёд, вполне сработал — вот только старшина Алексеенко был тому не шибко рад. По его мнению, лучше бы артиллеристы просто пожгли бы вражеские танки на дальней дистанции… Но кто его мнение будет учитывать, верно?

Впрочем, стоило противнику миновать передний край, как расчёты «полковушек» принялись обстреливать танки шестикилограммовыми фугасами… В теории, фугас способен проломить пятнадцать миллиметров лобовой брони лёгких «коробочек». Проблема лишь в том, что дальность точного прямого выстрела «полковушки» составляет всего 440 метров… Более того, это орудие имеет крайне небольшой угол вертикальной наводки — и чтобы достать врага той же шрапнелью, позиции полковых трехдюймовок пришлось оборудовать специальными ровиками под хоботовую часть станка… Возможно, эффективнее было бы вести огонь осколочными гранатами — больше шансов повредить ходовую вражеских машин, сорвать гусеницы крупными осколками. Но ведь в этом случае танки с исправными орудиями вели бы ответный огонь на дистанции, превышающей дальность эффективной стрельбы ПТР!

А демаскировать позицию противотанковой батареи командиры пока не желали…

Все же один фугас влетел точно в лоб башни чешского танка. Орудийную подушку он не пробил — но сам пушечный ствол повредило осколками и погнуло; вышел из строя спаренный пулемёт. Ещё один танк замер на месте — граната взорвалась у самого борта. Близкий взрыв вмял пару катков и сорвал гусеницу; некоторое время спустя танк задымил и экипаж покинул повреждённую машину… Наконец, прямым попаданием разметало тонкие броневые листы лёгкой чешской танкетки, полыхнувшей ярким бензиновым костром!

Но в целом, дружную атаку врага неприцельный огонь «полковушек» остановить не мог… Зато ответная пальба словаков уже достала два из шести расчётов частыми выстрелами своих мелких, 37-миллиметровых осколочных гранат.

Старшина Алексеенко быстро понял расклады — и старательно утопил приклад ПТРД в плечо. Отдача, как у коня копытом — и если тыльник плотно не прижать, будет совсем худо… Тимоха уже загнал в казенник бронебойно-зажигательную пулю Б-32 способную взять 20 миллиметров вражеской брони за триста метров. У лёгких танков она вряд ли сильно больше — хотя у «чехов» Т-35 лоб составляет все 25… О том, что на позиции батальона наступают более лёгкие машины с противопульной броней, старшина не знал и знать не мог. А потому готовился бить туда, куда наставляли бить инструкторы новоиспеченных бронебоев — в шаровую пулеметную установку, где броня послабее, в смотровые щели или в гусеницы.

Впрочем, в тонкую гусеницу «чеха» ещё попробуй, попади! Да и не сорвет траки удар единственной пули… Попытавшись выпустить охватившее его напряжение, старшина коротко напомнил Сотникову:

— Тимофей, помнишь, что я тебе говорил? Держи патроны чистыми, если на них попадёт грязь или снег, сразу протирай. Понял?

— Так точно, товарищ старшина… Я помню.

Алексеенко коротко кивнул, одновременно с тем нервно сглотнув. Второй номер — боец старательный, исполнительный, не подведёт. Напоминание было нужно самому старшине, чтобы отвлечься от тяжких дум… Танки придётся подпускать метров на триста — расстояние, на котором враг будет вести прицельный пулеметно-пушечный огонь. И если от пуль винтовочного калибра ледяной бруствер спасти ещё способен, то взрыв фугаса его наверняка разметает… Да и попробуй прицелиться, точно попасть под ответным огнём танкистов! У длинноствольного ружья Дегтярева отдачу компенсирует дульный тормоз — большой плюс. Вот только каждый выстрел его будет поднимать облачко снежной взвеси, что обязательно демаскирует расчёт.

Это не говоря уже о том, что ствол ПТРД торчит из окопа, словно какая кочерга! Нет, выход тут один — нужно попасть точно в цель, первым же выстрелом. Тогда, если удастся подбить прущий по фронту танк, можно будет и выдохнуть… Вражеская бронетехника ведь атакует редкой, растянувшейся вдоль позиций цепочкой — и следующий танк можно попробовать достать в борт.

Старшина успел наметить свою цель — и с бешено забившимся сердцем вёл её, тщательно целясь в шаровую пулеметную установку в корпусе танка. Она показалась ему более удобной целью, чем узкая смотровая щель мехвода… Между тем, словаки здорово прибавили ход — из-под узких гусениц танка фонтаном вылетают комки снега. Сам же Алексеенко вдруг ощутил явную дрожь земли…

И это легкий танк⁈

Да безусловно, легкий — всего 7,5 тонн. Вот только если эта «лёгкая» машина доберётся до окопа и начнёт месить его гусеницами, она гарантированно раздавит и расчёт…

Спина первого номера промокла насквозь от напряжения. Скрипя зубами, старшина выжидал, когда машина поравняется с кустом-отметкой в триста метров… Вот только противник заметил окоп бронебоев чуть раньше.

Видать, разглядели-таки длинный ствол-«кочергу» ПТРД…

Резанула одна, вторая короткая, пристрелочная очередь курсового пулемета — а следом бахнул выстрел короткоствольной пушки «чеха».

— Господи, помоги…

Одним губами шептал короткую молитву старшина Алексеенко; LT vz.34 стрелял на ходу, неприцельно — хотя расстояние до окопа ведь плевое… Ну, второй раз не промажут — особенно, если пальнут с короткой остановки. Владимир Михайлович понял это очень чётко, одновременно с тем положив указательный палец на спусковой крючок…

А курсовой пулемёт «чеха» уже нащупал окоп бронебоев, ударил длинными очередями. Утрамбованный бруствер покуда спасает — хотя толчки пуль ощущаются сквозь полметра льда всем телом… Да и случайная «маслина» в любой момент влетит в бойницу в бруствере — и ударит точно в лицо.

Наконец, грохнул выстрел ПТРД; дульный тормоз ожидаемо поднял взвесь снега — а «нащечник» больно хлестнул старшину по щеке… Но тщательно прицелившийся казак не промазал. Мощная бронебойно-зажигательная пуля калибра 14,5 миллиметров вмяла шаровую установку, прошила насквозь тело радиста! И сумела пробить также тонкую, трехмиллиметровую перегородку моторного отделения… Сыграло свою роль то, что у чешского «Т-34» лобовая броня куда слабее, чем у Т-35.

Но хоть пулеметный огонь и оборвался, экипаж ещё не понял, что танк серьёзно повреждён. В конце концов, пуля не снаряд — движок может и не зажечь… Отчаянно закричал мехвод, рядом с которым завалился на днище мертвый радист. Изо рта его густо потекла кровь — а командир танка, чех по национальности, коротко приказал:

— Тормози!

Мехвод едва справился с рычагами управления отчаянно трясущимися руками; танк и сам почему-то сбавил ход, и тормозил рывками. А из-за спины словно бы потянуло горелым… Грянул выстрел короткоствольной 37-миллиметровки — и легкий (всего 650 граммов) снаряд ударил в бруствер сдвоенного окопа бронебоев.

Он бы снёс его, если бы сработал фугасом — но чересчур лёгкая осколочная граната лишь выбила ледяное крошево… А вот ответная пуля старшины, выпущенная им за мгновение до того, как крупный осколок вспорол щеку и выбил сразу несколько зубов, уже ударила в лоб танка — напротив сидения мехвода. Последний умер мгновенно — а из моторного отделения замершего «чеха» явственно повалил дым…

— Уходим!

Командир танка понял все, и спешил покинуть подбитую машину сквозь широкий башенный люк. У него и заряжающего была небольшая фора во времени, пока машина как следует разгорится… Но прямо на броне LT vz.34 их обоих догнала длинная очередь пулемётчика, входящего в отделение старшины Алексеенко.

Сам же старшина распластался на дне окопа, отчаянно загребая мерзлый снег скрюченными от боли пальцами… Голова его горела огнём; Владимир Михайлович был уверен, что рана смертельная — и отталкивал бледного как поганка, но все же бинтуюшего его Тимофея… Наконец, старшина немного пришёл в себя — и жестом указал Сотникову на ПТРД, перехватив бинт неслушающимися руками.

Тимоха сразу понял, что хочет от него Алексеенко — благо, что также учился из него стрелять. Быстро осмотрев ствол бронебойного ружья, казак смахнул налипший снег — вроде все цело… Загнать новый патрон было делом секундным — зарядив же ПТР, Сотников аккуратно приподнялся над бруствером, осмотреться.

Подбитый старшиной танк уже вовсю дымил, стремительно разгораясь — а вот второй расчёт бронебоев молчит… Ведь в его сторону длинными очередями содит крупнокалиберный пулемёт английского танка! На небольшой дистанции его огонь будет поэффективнее малокалиберных чешских снарядов… Возможно, ледяной бруствер и удержал первые пару пуль — но длинная очередь расколола его, словно гигантский ледоруб! Неизвестно, пострадали уже сами бронебои или ещё нет, но англичанин быстро катит вперёд — готовый обрушиться на сдвоенный окоп всей многотонной массой боевой машины…

Танк находится уже вне зоны обстрела из боковой бойницы, Тимофей это понял сразу. С усилием подняв ПТРД на бруствер, он принялся спешно вминать в него сошки; неожиданно для казака вруг раздался глухой взрыв… Мины, ну конечно, мины! Последние редкой цепочкой (сколько было) саперы замаскировали на ближних подступах к окопам — метров за двести пятьдесят… Расчёт был прост — не подпустить вражеские танки к траншеям, чтобы те не подавили казаков гусеницами. И в тоже время, чтобы бронебои могли наверняка достать вражеские машины, если те сохранят боеспособность… Собственно, так случилось и на сей раз — сработавшая под задними катками мина вырвала два из них, сорвала гусеницу. Но легкий пулеметный танк не загорелся — и более того, башня его начала стремительно разворачиваться в сторону высунувшегося из окопа Тимоху…

Наверняка вражеский командир разглядел русского бронебоя из удобной командирской башенки с круговым обзором!

Сотников видел все это лишь краем глаза; внутри его все замерло, спину обдало смертным холодком. Но, тщательно сместив вынесенную на боковой кронштейн мушку с целиком на дульном тормозе в единую плоскость, он навёл её на борт танка у самой кормы… Взял чуть пониже, чтобы ударить наверняка — и спешно, на выдохе нажал на спуск! Не видя, что раструб крупнокалиберного башенного пулемета уже полыхает ответным огнём…

Тимоха так спешил, что толком не утопил приклад ПТРД в плечо — и он ударил крепкого, широкого в плечах казака с такой силой, что того швырнуло назад! Потеряв равновесие, сквившийся от боли в плече бронебой рухнул на дно окопа — не поняв даже, что ошибка спасла ему жизнь… Догоняющий на развороте башни густой пучок трассеров прошёл над самым бруствером! А из-под жалюзи моторного отделения уже показались первые, пока ещё невысокие языки пламени.

…- Товарищ камбриг, докладываю: атака отбита. Враг потерял одиннадцать танков и танкеток, остальные отступили; очевидны значительные потери вражеской пехоты от огня шрапнели.

Смахнув со лба проступившие на нем капельки пота (хотя в просторном штабном блиндаже на КП довольно прохладно), я коротко переспросил:

— Наши потери?

— Четыре «полковушки» и до взвода бойцов. В основном пострадали бронебои; замаскированную батарею «сорокопяток» враг не выявил.

— Понял… Молодцы. Проверяй людей, пусть разберут бутылки с зажигательными смесями и гранатные связки. Инструктируй бронебоев — когда пойдут тяжёлые британские танки, бить только по гусеницам, броню они все равно не возьмут. И если полетят на твои позиции гаубичные фугасы, отводи людей на запасные позиции…

— Понял!

Закончив сеанс связи с майором Тихоновым и повесив трубку коммутатора, я поднял взгляд на Дубянского — рефлекторно потерев гладко выбритый подбородок:

— Думаю, ударят сразу. Вряд ли запросят авиацию — нелетная совсем погода, в любой момент снег снова повалит… Артобстрел также маловероятен — уж очень старательно провели первую артподготовку. Пока снаряды довезут, время пройдёт… А впереди пехота с «кочергами» да пара уцелевших «полковушек». Лёгкая же цель!

Начштаба лишь молча кивнул, хотя во взгляде его сквозит сомнение. Даже если и так, и я прав — что мешает англичанам пустить основные силы дивизии в обход оседлавшей шоссе русской пехоты? Немцы бы так и поступили бы, крепко получив по зубам…

Все верно — немцы действовали именно так. Но тяжёлые британские «Матильды» вряд ли смогут пройти заснеженными полями и пересеченной местности… В реальной истории у этого танка, поставленного по ленд-лизу в СССР, были серьёзные проблемы с ходовой именно ю в зимнее время. А январь 1940-го выдался на редкость снежным и морозным — что чувствуется даже в южной балканской Румынии.

— Василий Павлович, свяжись с Чуфаровым и Богодистом, пусть танкисты обеих бронегрупп прогревает уже движки на малом газу… Скоро начнётся.