Комбриг. Мировая война

Глава 17

За тот час с небольшим, что враг условно говоря, «подарил» казакам, Тимоха Сотников успел немного прийти в себя. Отбитое ударом приклада ПТРД, ушибленное плечо болело — болело ноющей тупой болью… Но рукой Тимрфей все же мог работать — и старшина Михаил Тюрин попросил остаться его с бронебойным ружьем.

Ситуация в отделение сложилась аховая: был тяжело ранен командир, старшина Алексеенко — не пришедший в себя от болевого шока. Погиб второй бронебой, командир расчёта — а помощника после того, как голову старшего товариша разворотила тяжёлая пуля крупнокалиберного пулемета, трясло крупной дрожью.

В отделение бронебоев по штату два расчёта с ПТРД — и один с ручным «Дегтяревым». Командир последнего, опытный пулемётчик Михаил Тюрин (ему довелось пострелять из ручного «Мадсена» ещё в прошлую войну с германцами) определил своего второго номера в помощники к Сотникову, умудрившемуся поджечь легкий английский танк. А сам забрал себе трясущегося бойца и его ПТРД, кое-как привел бронебоя в чувство:

— Всем тяжело, паря, на то она и война… Но ты плохого о себе не думай — от ваших пуль немецкие машины вон как хорошо горели! И ещё будут гореть, сейчас новая атака начнётся… Ты не бойся, патрон успевай заряжать, и все нормально будет — понял меня?

Боец вроде чуть успокоился, кивал; старшину Тюрина Михала Михайловича в отделение любили и уважали. Старый по меркам молодых казаков (уже за сорок), умный с хитринкой мужик относился к товарищам совершенно по-отечески. Беспощадно высмеивая косяки и залеты сослуживцев-срочников, он в тоже время умел и старался их поддержать, находя для кого-то доброе слово утешения… А для кого-то свежий, хрусткий сухарь.

Вот и Тимохе он не приказывал, хотя имел право — а именно просил его, чуть прищурив раскосые глаза. А когда тот согласился остаться, Михал Михалыч по-доброму улыбнулся:

— Ты сейчас плечо не беспокой, обожди пока. Может, сегодня больше не пойдут… А если пойдут, ты хотя бы пару выстрелов сделай — покажи Андрюхе, как с вашей «кочергой» воевать.

Андрюха, такой же казак из недавно призванных, с готовностью кивал — но Сотников видел, что старшина надеется именно на него… Подводить Михал Михалыча не хотелось, да и плечо уже вроде не так сильно ныло.

Конечно, устройство и теорию стрельбы из ПТРД Тимофей Алексею подробно рассказал — но все больше упирал на его обязанности второго номера:

— Патроны всегда чистыми должны быть, сухой тряпкой обязательно протирай… Да и затвор, понятное дело, тоже.

Взяв один из «снарядов» к ПТРД, Сотников продолжил:

— Патроны у нас разные. Вот этот, с черным носиком и красной окантовкой, наша основная пуля, Б-32. За триста метров берет двадцать миллиметров брони, за сотню может и сорок взять… Лучше всего бить в борт конечно, ближе к корме. Но если танк лбом на тебя прёт, и броня толстая, можно врезать в шаровую пулеметную установку, там броня слабее, в смотровую щель. Ещё можно в стык башни и корпуса — коли попадёшь, есть шанс, что попоротный механизм заклинит… Ну и гусеницы — перебьешь трак, развалится лента, катки её сомнут! А там и танк развернет, и двигаться он уже не сможет с забившимися между катками, смятыми траками.

Андрюха важно кивал, пока Сотников пытался вспомнить все, что рассказывали ему инструкторы, о чем рассуждал старшина Алексеенко. Вспомнив о старшем товарище и немного помолчал, Тимоха потянулся уже ко второму патрону:

— А вот это БЗТ, бронебойно-зажигательно-трассирующая. Носик малиновый, окантовка красная — а вот трассер у нас зелёный. Полетел зелёный «светлячок», а ты смотришь, куда… БЗТ используется для корректировки стрельбы, но сам патрон послабее будет — из-за меньшей массы сердечника. Чтобы двадцать миллиметров брони взять, нужно за сто метров бить, не дальше! Считай, первый выстрел с БЗТ только пристрелочный… Вот старшина хорошо стрелял, находил цель без трассеров. Да и я, вроде как…

Положа руку на сердце — Тимохе очень хотелось бы, чтобы слова Михал Михалыча оказались вещими, чтобы очередной атаки сегодня не состоялось. Однако примерно через час с небольшим после того, как первая волна вражеских машин и остатки словацкой пехоты отступили, в зоне видимости вновь показались британские танки. Те ползли вперёд очень медленно, и издалека казались словно бы игрушечными… Но по мере приближения «коробочек», Сотников отметил про себя, что те выглядят более массивно и кажутся более тяжёлыми, что в них угадывается прочная, толстая броня.

Сможет ли её взять «кочерга» ПТРД пусть и за сто метров?

Тимофей как-то совсем по-детски шмыгнул простуженным носом, после чего криво усмехнулся:

— Видишь, коробки ползут вперёд? А ведь из пушек-то по нам сперва не били… Значит, не успели наглы долбанные подвезти снаряды своим гаубицам!

Алексей согласно кивнул, одновременно с тем лихорадочно считая те самые «коробки». После трех десятков окончательно сбился со счета — на позиции батальонов ползёт настоящая стальная орда! И много ли теперь навоюют уцелевшие бронебои, в роте которых изначально было всего двадцать расчётов ПТРД? Много ли навоюет всего лишь четырехорудийная батарея «сорокапяток»⁈ Пытаясь унять нервную дрожь, второй номер умыл снегом раскрасневшееся от волнения лицо, схватил губами ледяное крошево… Вроде чуть полегчало.

А потом ударили гаубицы…

Но то были не британские тяжёлые орудия — а полнокровный дивизион советских 122-миллиметровых гаубиц. Пусть устаревших, но пристрелявшихся к полосе ложного переднего края, с коим поравнялись английские танки… Заряжение у гаубиц раздельное (снарядная головка и гильза с мешочками пороха), но тренированный расчёт способен сделать до шести выстрелов в минуту.

А батарея выпускает за это же время шестьдесят-семьдесят снарядов…

Но не только гаубицы начали бить по врагу; дали огня и тяжёлые полковые миномёты равного им калибра, и уцелевшие «полковушки»… От частых ударов тяжёлых снарядов земля вздыбилась — толчки за километр ощущаются! А в воздух поднялась густая взвесь из снега и дыма… Тяжёлый вес британских машин обернулся против них — танки не смогли быстро пройти сквозь полосу заградительного огня. И какими бы мощными, бронированными по меркам 1940-го года не были бы британские «Матильды», но крыша башни и кормы зачастую уязвимы у всех танков — а над двигателем и вовсе жалюзи, что вполне проломит гранатная связка. Или же мина полкового миномёта… Впрочем, точные попадания при навесном обстреле крайне редки; вспыхнула одна, другая «коробочка», чадно задымила третья. Но куда больше танков беспомощно замерли на месте — «разутые», с катками, выбитыми близкими взрывами… А уж про британскую мотопехоту, вновь отважившуюся атаковать на лёгких, открытых сверху БТР, и говорить не приходится!

Но именно уцелевшие после первого залпа бронетранспортеры дружно рванули вперёд. Расчёты «сорокапяток» их пропустили, ожидая танки — и рассчитывая, что с британской мотопехотой справятся сами казаки… Тимоха считал также — для его ружья цель вполне подходящая. Броня у английских «универсальных бронетранспортеров» в лобовой проекции не более сантиметра. Её и метров за четыреста вполне реально пробить, а то и на большей дистанции.

Разве что попасть точно в цель будет уже сложнее…

Старшина Тюрин не пытался командовать огнём второго расчёта, бить с Сотниковым залпами, нет. Они с Тимофеем условились, что откроют огонь по готовности — а первый выстрел Михал Михалыча стал сигналом и для Тимохи. Сосредоточившись, бронебой тщательно прицелилься в легкий БТР, идущий в сторону окопов — и нажал на спуск… Отдача тряхнуло тело, спазм боли отдался в плечо; впрочем, казак думал, что будет ещё хуже.

А вот в цель, подобравшуюся к окопам метров на четыреста, казак или не попал, или пуля на этой дистанции не смогла пробить тонкой брони. БТР как пер вперёд, так и продолжил переть, не сворачивая в сторону и не сбавляя хода!

Хуже того, фонтанчик снега, поднятый дульным тормозом, демаскировал позицию бронебоев. Тотчас в сторону расчёта Сотникова потянулись трассы курсового пулемета, захлопали выстрелы скорострельных магазинных винтовок «Ли-Энфилд». Пока, впрочем, враг бьёт не очень прицельно, пытаясь нащупать расчёт короткими очередями — да и ледовый бруствер крепко выручает казаков… Сам же Сотников, отчаянно кляня себя за промах, отрывисто рявкнул:

— БЗТ! Трассирующую давай!

Андрюха, едва-едва не вложивший в казенник винтовки обычный патрон Б-32, за считанные секунды сменил его на трассирующий; лязгнул затвор, дослав патрон в ствол — и Сотников тщательно приник к прицелу…

Выстрел!

На сей раз Тимоха даже не почуял отдачи, словно слившись с ПТРД в единое целое. Мгновением спустя плечо все же напомнило о себе тупой болью — но казак не обратил на неё внимание… Пристально следя за светлячком трассера, прошедшим всего сантиметрах в двадцати левее корпуса БТР.

— Зарядил! Зарядил я — стреляй, Тимофей! Стреляй!

Андрюха ловко загнал в казенник новый патрон, догадавшись, что после трассера нужно использовать стандартный боеприпас с более мощной пулей. Он не рискнул тряхнуть первого номера за плечо, боясь сбить тому прицел — но крик его итак вывел Сотникова из лёгкого оцепенения… Подав рукоять затвора вперёд и дослав патрон, Тимоха быстро скорректировал прицел — и невольно затаил дыхание при очередном ударе пули о бруствер.

После чего вновь нажал на спуск…

На самом-то деле бронебоев спасла ямка, оказавшаяся на пути БТР, нырнувшего в неё — отчего прицел курского пулемета был сбит на пару секунд. Последний способен стрелять лишь прямо по курсу движения с крошечным юзом по горизонтали… Машина нырнула вниз — а длинная очередь, что должна была стегнуть по двойному окопу Сотникова, лишь бесцельно вспорола снег у ледяного бруствера.

Торопливые же выстрелы английских стрелков на ходу, ещё не отошедших от обстрела русских гаубиц, особой точностью не отличались!

Зато сам Тимоха третьим выстрелом не промахнулся — и картонная броня британского бронетранспортера не удержала пулю Б-32, ударившую в левую часть корпуса. Коротко вскрикнул смертельно раненый мехвод, машина быстро потеряла скорость — и десант, предчувствуя худшее, принялся спешно покидать БТР…

Опытный, умелый пулеметчик, Михал Михалыч также быстро приноровился к ПТРД, попав в свою «коробочку» вторым или третьим выстрелом. Но ведь отделению старшины Алексеенко крупно повезло сохранить оба бронебойных ружья… Остальным повезло меньше — после первой атаки в строю осталось процентов шестьдесят бронебоев, и поредевшие расчёты спешно дополняли рядовыми казаками; было разбито или повреждено шесть ружей. Все это неминуемо сказалось на возможностях отдельной роты… Не говоря уже о том, что сопровождая 7-й батальон королевского танкового полка, в атаку двинулось не менее сотни бронетранспортеров! Треть их, впрочем, накрыли выстрелы гаубиц — но остальные прорвались вперёд, поливая траншеи казаков плотным пулеметным огнём… При других раскладах БТР высадили бы десант, подобравшись поближе к траншеям — но путь назад отрезали частые разрывы гаубичных снарядов, частая цепочка которых встала на пути танков.

Так что экипажам и десанту была только одна дорога — вперёд, на окопы…

Тимоха дважды продырявил борт «коробочки» с десантом, наступающей правее его окопа. Попадал точно, зелёные трассеры мелкими искорками рассыпались по броне десантного отсека, проломленной бронебойно-зажигательными пулями… Эти попадания вывели десант из строя — но мехвод, поняв, откуда прилетело, успел развернуть машину к окопу и мгновенно резанул первой, второй очередью. Бил длинными на развороте, вроде и не прицельно — но пули засвистели прямо над головой казака, вынужденного прятаться за бруствером… Что ни говоря, но внешне просто чудовищная рана старшина произвела на Сотникова неизгладимое впечатление; он очень боялся разделить его участь. И хотя Тимоха крепко боролся со своим страхом, сейчас все же дал слабину — пригнулся, схоронился в окопе… Оставив ПТРД на бруствере. Правда, тотчас потянулся за ружьем, но потерял несколько драгоценных мгновений; следующая очередь подбросила оружие, а удар пули вмял казенник.

Обезоруженный Тимоха со страхом отпрянул назад…

Англичане, возможно, рискнули бы добраться на БТР до самых траншей — одним лихим кавалерийским рывком. Однако, на подходе к ним, неплохо разогнавшиеся бронетранспортеры нарвались на мины — взрыв, второй, третий! Мощные удары начиненной взрывчаткой «блинов» (восемь килограмм тротила!) рвут гусеницы, вскрывают кормовую часть десантных отделений — даже если взрываются позади БТР… Лёгкие пехотные «коробочки» замерли на месте, британский десант посыпался на землю — но даже неподвижные машины продолжили вести огонь, прикрывая свою мотопехоту! И под прикрытием плотного пулеметного огня английские, уэльские и шотландские пехотинцы ринулись вперёд, сцепив зубы от напряжения и страха — в надежде, что противотанковые мины не рванут под ногой человека… И что противопехоток на их пути нет.

Их расчёт во многом оказался верен — однако ожили на флангах станковые «Максимы», замолотили по фронту ручные «Дегтяревы», зачастили выстрелы трехлинеек. Окончательно же наступательный рывок британцев «погасили» густо полетевшие из окопов «лимонки»… Комбриг требовал, чтобы приданные ему казаки твёрдо освоили навык метания «ручных бомб», и многочисленные учения дали свои плоды! Лишь несколько небольших групп англичан сумели прорваться к траншеям…

БТР, с которым вступил в бой ещё Сотников, добил Михал Михалыч — но потерял время. Когда на их участке вперёд рванула группа десанта человек в пятнадцать с двумя ручными «Бренами» (один сняли с подбитой «коробочки»), старшина успел свалить лишь пару человек. В ответ ударили ручные пулеметы — достаточно лёгкие, чтобы стрелять с плеча. А под прикрытием их плотного огня, в сторону окопа старшины полетели гранаты… Сотников и его второй номер также стреляли из карабинов в сторону англичан — возможно, даже успели кого-то свалить. Но в ответ прилетела очередь офицерского автомата «Ланчестер», копии германского МП-28 — а за ней ударили частые выстрелы скорострельных винтовок. Андрюху, вынужденного приподняться над бруствером, зацепило — он упал на дно окопа с отчаянным вскриком, судорожно зажимая пальцами прострелянное плечо.

Тимоха принялся лихорадочно перевязывать товарища, всем своим нутром ощущая, что англичане уже нырнули в ход сообщения — и направляются в сторону его сдвоенного окопа. В подтверждение его догадки чуть в стороне часто ударили выстрелы трехлинеек, кои тотчас заглушил рокот автомата, послышались крики боли — и властная команда на незнакомом языке:

— Come on, soldiers, hurry up!

— Прости Андрюха, дальше сам…

Товарищ понятливо кивнул — и тотчас скрививился от боли, когда Тимоха рывком перетащил его к дальней стенке окопа. Сотников потянулся было к карабину — но вспомнил про автомат в руках английского офицера, и снял с ремня «эргэдэшку». Поколебавшись всего мгновение, он быстро застегнул на ней оборонительную рубашку — и сдвинул предохранительный флажок, открыв красный маркер… И как же гулко при этом забилось сердце Тимофея, не ощущающего даже, что все его тело бьёт крупная дрожь!

Уже явственно слыша шаги приближающихся врагов, Сотников отчаянно встряхнул гранату — и швырнул её за угол изгиба траншеи… Сам казак схоронился за этим изгибом, ожидая приближающихся британцев. Но прежде, чем впереди грянул бы взрыв, из-за поворота выскочил солдат с винтовкой! Вернее сказать, первым показался длинный ножевой штык, венчающий короткий ствол винтаря — а уже следом и сам британец.

А может и шотландец, или даже ирландец, призванный в британскую королевскую армию…

Столкновение стало неожиданностью для обоих — но Тимоха успел среагировать, когда враг уже разворачивал винтовку. Шагнув навстречу, он перехватил её ствол голыми руками — практически у самого штыка, толкая от себя… Ударила пуля, не задевшая казака — а за спиной британца грянул взрыв; осколок достал его сослуживца в спину. Да, второй враг уже показался в ходе сообщения и вскивнул винтарь к плечу — добить Андрюху. Но нажать на спуск англичанин не успел, сдавленно охнув и осев на колени, прогнувшись при этом в спине… На мгновение отвлёкся и противник Сотникова, чуть ослабив давление на свой «Ли-Энфилд». А Тимофей, из последних сил удерживая левой рукой ствол вражеской винтовки, правой рванул из поясных ножен «нож пластуна».

По сути-то это была сломанная в бою и укороченная до размеров охотничьего ножа шашка; сей клинок появился в окопах ещё Первой Мировой — и в целом, боевым ножом мог считаться лишь условно. Нет гарды — а значит, и возможности наносить короткие колющие удары в тесной окопной схватке… Так-то казаки в ближнем бою предпочитали традиционные бебуты или прямой кинжал-кама — входящий в состав парадной армейской формы кубанцев РККА. Вот только «парадки» в воюющем на фронте полку не было — зато имелась потребность в коротком клинке ближнего боя!

Тем более, что самих кубанцев в ножевом бою учили не только колоть, но и «пластать»… Возможно, термин «пластун» именно так и появился на свет. Да и необычный нож из перекованной шашки мог стать оружием самых первых пластунов — вынужденных воевать пешими из-за банальной бедности переселенцев…

Сейчас же Тимоха вспомнил, чему учил дед — и подался вперёд с шагом, наваливаясь на противника. Выхваченным ножом он не мог пока ни колоть, ни даже резать… Противник ведь в толстой куртке, а левая рука мешает быстрому, скольщящему удару; слишком для него тесно. А потому казак просто прислонил лезвие ножа к шее британца, надавив на него, что есть сил — и тотчас рванул клинок от себя и вбок, скручивая корпус! Так, чтобы лезвие ножа глубоко вгрызлось в плоть англичанина, глубоко «пластая» её в резком режущем движении… Противник с рассеченным горлом упал на колени, а Тимоха шарахнулся назад — подобное смертоубийство ещё не вошло в привычку молодого казака и откровенно пугало своей неприглядностью.

Но винтовка осталась в левой руке Сотникова. И когда впереди по траншее он уловил движение очередного врага, то выронив окровавленный нож, Тимофей быстро перехватил трофейный винтарь… Передернуть затвор времени не осталось — и когда за изгибом траншеи показался враг с компактным автоматом в руках, казак быстро и резко уколол с «возвратом», пропоров длинным штыком бок британского офицера.

Тот резанул очередью в ответ, пуля вырвала клок ватника и царапнула бок Тимохи — заставив отшатнуться назад. Но и укол казака рассек печенку англичанина… Смертельный удар, после которого человеку остаётся жить считанные секунды — и силы его стремительно покидают. С каждой каплей крови покидают… Очередь оборвалась, а раненый офицер завалился на дно траншеи, безрезультатно зажимая рану рукой. Его можно было бы спасти, лишь если бы клинок штык-ножа остался бы в ране, закрывая раневой канал. Если бы его быстро перевязали и доставили в госпиталь, на стол умелого хирурга… Но помочь офицеру никто не мог. Одного из его пулеметчиков достала-таки очередь контуженного взрывом Михал Михалыча — как раз когда британец спрыгивал в окоп. Второго же солдата с ручным «Бреном» свалила пуля русского — ударившая в упор в короткой траншейной схватке.

Офицер, впрочем, стремительно переломил её ход парой автоматных очередей. Но затем бегущих впереди его солдат встретил взрыв осколочной гранаты, дополнительно облаченной в рубчатую «оборонительную рубаху». Множество осколков выкосило половину отделения на сравнительно прямом отрезке траншеи — а с тыла на прорвавшихся англичан уже насели опомнившиеся русские… Замыкающую группу солдаты вступили с ними в перестрелку — но чудом уцелевший при взрыве «эргэдэшки» офицер счел наиболее опасным вражеского гранатомётчика.

Возможно, он оценил ситуацию вполне верно — но русский подловил его ударом штыка за изгибом траншеи… Как же горько и обидно умирать молодым! Британец аж взвыл от отчаяния — совершенно позабыв, что всего парой минут назад он хладнокровно перебил двух ещё более молодых казаков экономными очередями «Ланчестера»… И лишь презрительно сплюнул в сторону смертельно раненых бойцов.

Чего жалеть этих угрюмых русских — примитивных азиатов и недочеловеков, место которых на скотном дворе, в роли грязной прислуги?

Впрочем, враг оказался более милосердным. Страдания англичанина погасил близкий выстрел родной винтовки «Ли-Энфилд»… Немного придя в себя Сотников разобрался с затвором трофея — а оглянувшись на частые хлопки небольших орудий, раздающихся за спиной, обескураженно замер на месте.

Английские танки всё-таки прорвались сквозь заградительный огонь, оставив позади едва ли не половину обездвиженных или сгоревших машин. Но боезапас гаубиц, выпустивших за десяток с лишним минут боя полуторную норму снарядов, подошел к концу… Да и британские «Матильды» уже довольно опасно продвинулись вперёд — есть риск, что новые залпы накроют собственные окопы.

Следуя замыслу комбрига, в бой вступила замаскированная батарея «сорокапяток». Однако, не смотря на заявленную табличную бронепробиваемость свыше шестидесяти миллиметров за триста метров, пробить борта английских машин расчёты так и не смогли… По команде комбатра артиллеристы перенацелились на ходовую — но англичане уже открыли ответный огонь.

И стреляли в сторону батареи не только пулеметные «Матильды» первой модели, но и самые современные пушечные танки британцев…

Тимоха в отчаянии потянулся к упрятанной в нише бутылке с зажигательной смесью — остро ощущая, что огромные, тяжеленные танки просто раздавят траншеи, если доберутся до них сквозь полосу минного заграждения… Что не получится никакого умелого и точного броска на жалюзи над двигателем, когда танк пройдёт вперёд — молодой казак будет погребен массой обрушившейся на него земли!

Возможно, бронебой был не совсем прав — все же боевая масса «пулеметной» Матильды составляет лишь одиннадцать тонн, что для танка не столь и много. Впрочем, вражеский мехвод при желании однозначно обвалит стенки окопа, крутанув танк над ним — и вряд ли противотанковое ружье способно нанести «Матильде» хоть какой-то значимый вред… Но в тылу англичан и на флангах уже послышались новые орудийные выстрелы.

В бой наконец-то вступили советские танкисты!