Комбриг. Мировая война

Глава 18

…- Короткая!

Чуриков резко тормознул танк, зарывшийся гусеницами в свежий снег — испещренный, впрочем, следами гусеничных траков британских машин. Илью дернуло вперед, он едва не врезался переносицей в панораму — но удержался на ногах, спешно наводя пушку на цель.

Однако, пока Илья ловил в перекрестье прицела борт разворачивающегося в сторону его танка, вражеский наводчик спешно доворачивал башню навстречу опасности… Да и механик крутил машину на сорванной гусенице, разворачивая ее крепким лбом к «тридцатьчетверке» старшего лейтенанта (звание присвоили буквально на днях). И эти усилия дали свой плод: непривычный к новой машине и необычно нервничающий Малютин поспешно нажал на педаль спуска: его болванка задела вражескую машину лишь вскользь, отставив на бортовой броне светящуюся от жара полосу… Более того — толчок удара, как кажется, помог массивному британскому танку закончить разворот! И в ответ тотчас звонко хлопнула противотанковая двухфунтовка…

Удар!!!

Английский наводчик не рискнул бить в башню, лоб которой дополнительно защищен массивной орудийной подушкой. Нет, он пальнул по корпусу, надеясь, что болванка, за триста метров прошивающая свыше сорока миллиметров брони, осилит новый русский танк… Как осилила до того горящую неподалеку «бэтэшку» — несмотря на экранирование лобовой брони русского «Микки-Мауса».

Снаряд последнего, к слову, не смог пробить даже кормовую броню пушечной «Матильды»…

Точный выстрел англичан заставил закричать от страха оглушенного радиста, чья рация приказала долго жить от сильного удара по броне. А мехвода буквально швырнуло на кресло, выбив рычаги из рук; танк Малютина продолжил стоять на месте… Однако же британская болванка взять не смогла скошенной брони толщиной в сорок пять миллиметров, установленной к тому же под рациональными углами наклона — на стыке она достигает едва ли не девяти сантиметров! Нет, болванка просто срикошетила вверх, оставив на броне глубокую борозду.

Что же касается заглохшего было мотора — то это сыграло лишь на руку командиру… Разозлившемуся — и пришедшему в себя:

— Ваня, бронебойный!

Заряжающий, впрочем, уже выбросил в открытый люк стрелянную, воняющую тухлым гильзу — и загнал в казенник очередной снаряд. Илья же чуть поправил прицел, упрямо наводя его на башню «Матильды» — и прежде, чем раздался бы второй выстрел англичанина, быстро нажал на педаль спуска:

— Выстрел!

— Откат нормальный, командир!

Сработанная из добротной уральской стали болванка ударила туда, куда старлей и целился — вмяв внутрь спаренный пулемет… Английский танк тряхнуло так, словно какой великан ударил по башне гигантским молотом! Отчаянно закричал раненый заряжающий, швырнуло назад командира и наводчика… Впрочем, толстенная лобовая броня самого тяжелого на момент британского танка (практически 27 тонн) достигает 75 миллиметров — и удар первой болванки она выдержала.

Вот только экипаж вышел из строя на несколько столь драгоценных в бою секунд…

Обездвиженный танк — мертвый танк. Расхожая, известная всем солдатам истина — и хотя сейчас неподвижно замерли обе машины, но преимущество нового выстрела было именно за русским экипажем… Очередная болванка Малютина вновь ударила в орудийную подушку в точку, где раньше торчал пулеметный ствол — и на этот раз проломила ослабленную броню британца; раскаленный от удара кусок стали врезался в боеукладку, мгновенно воспламенив порох в гильзах… Рядом рухнул смертельно раненый осколками командир машины — а снарядный порох начал искрить и гореть с пугающим шипением, заполняя боевое отделение густым запахом гари. Понимая, что все кончено, уцелевший наводчик и мехвод полезли наружу в страхе, что уже собственные болванки начнут рикошетить внутри… И в тоже время облегченно выдохнул Илья Малютин — убедившись в том, что и пушечные британские машины можно жечь! И что они посильный противник детищу Харьковского конструкторского бюро:

— Аким, полный вперед! Выбиваем новые английские танки! Об остальных позаботятся Богодист и Чуфаров…

На самом деле даже экранированные «бэтэшки» и танки Т-26, что комбриг Фотченков определил в засаду, оказались не особо эффективны даже против пулеметных «Матильд». Ведь последняя имеет броню в шестьдесят миллиметров по кругу, включая борт и корму — против них танковые «сорокапятки» зачастую просто бессильны… Даже при стрельбе в упор.

Впрочем, несколько выстрелов в одну и ту же точку дают результат — но куда эффективнее работают огнеметные танки на базе Т-26. Хотя их в дивизии столько же, сколько было в бригаде (всего восемь штук) — но ведь и экипажи обездвиженных пулеметных танков также бессильны против медленных русских машин… Машин с необычно высокой и продолговатой прямоугольной башней — что делает их столь похожими на «родной» Виккерс-шеститонный! Химические танки с неотвратимостью палачей подбираются к обездвиженным «Матильдам» метров над тридцать пять — в то время как товарищи прикрывают их пулеметным и иногда пушечным огнем… На случай, если обреченные британские экипажи пытаются выбраться — и встретить врага гранатами.

Ну, или просто убежать…

Нет, все кончается одинаково — неподвижный танк, значит мертвый танк. И после заряда огнесмеси, вылетающей из сопла огнемета с температурой под тысячу градусов, эта мрачная истина неумолимо воплощается в жизнь…

Собственно, с пулеметными «Матильдами» комбаты Богодист и Чуфаров вполне могли справиться самостоятельно — «бэтэшки» разбили бы ходовую, а химические танки сожгли бы их в ближнем бою… Комбриг ведь так и планировал! Вот только Фотченков не знал, что англичане уже успели переправить на материк первую партию «Матильд» второй серии. Не знал, что в атаке участвуют двадцать три пушечных английских танка — а ведь даже обездвиженными они представляют опасность! Так, подбитая экипажем Малютина «Матильда» сперва сожгла огнеметный Т-26, вспыхнувший ярким пламенным факелом… А затем уделала в лоб полезший в атаку БТ-7Э.

За время артобстрела у ложного переднего края неподвижно замерло семь штук новых британских машин, получивших повреждения ходовой — и еще две все-таки сгорели. Кроме того, часть экипажей были истреблены в самом начале боя с советской засадой — когда замаскированные в посадках танки Фотченкова зашли в тыл врага… И пока занятые починкой ходовой танкисты возились с сорванными гусеницами, их неплохо так проредили пулеметно-пушечным огнем! Однако сейчас в контратаку ринулась полнокровная рота модифицированных «Матильд», повернув от позиций казачьего полка…

И реальный отпор им может дать лишь «тридцатьчетверка» Малютина.

— Бронебойный!

В очередной раз грохнула трехдюймовка Ф-34 — длинноствольная по меркам «сорокапяток» и прочих танковых орудий, она обладает отличной убойной мощью и дальностью выстрела. И все же от семидесяти пяти миллиметров лобовой брони «Матильды» (в лобовой проекции корпуса установленной под рациональными углами наклона), орудие «тридцатьчетверки» способно взять метров за четыреста… Сейчас же старлей рискнул ударить за полкилометра — но на сей раз Малютин целил в борт неподвижного танка с выбитыми катками, в район кормы. А там броня все-таки потоньше, пусть всего на пять миллиметров…

Илья опередил вражеский экипаж с выстрелом на долю секунды — и тем спас комбата Чуфарова, воюющего на экранированном Т-26. Тяжелый удар сотряс танк, сбив прицел британскому наводчику — а сквозь жалюзи над движком потянул чадный дымок медленно разгорающегося дизельного топлива… Почуяв запах дыма англичане решили не геройствовать, бросились наружу; отыгрываясь, Федор Вячеславович сгоряча приложился по врагу бронебойной болванкой, лишь зарывшейся в снег. Но и Семенов Ванька, не желая отпускать законную цель, дал одну и другую длинные очереди из спаренного пулемета… Расстояние для прицельного огня было великовато — но пучки трассеров, рассеивающихся на дистанции, все же зацепили кого-то из британцев.

— Семенов, отставить! Бронебойный!

Довольный собой и весело улыбающийся, заряжающий уже загнал в казенник новый снаряд — и тут в борт башни ударили, будто огромным поленом…

Вражеская болванка не проломила советской брони. Установленные под наклоном башенные бронелисты толщиной в сорок пять миллиметров, британская двухфунтовка возьмет своим калиберным снарядом метров с двухсот — да и то не факт… Однако советской броне не хватает вязкости — и отколовшиеся с внутренней стороны осколки вонзились в шею закричавшего заряжающего.

— А-а-а-а…

— Женька, бинтуй его! Аким, ходу, разворот!

— Сейчас!

От сильного удара танк заглох, а при повторной попытке завести его, стартер отчаянно зазвенел — словно натянутая струна… Немного пришедший в себя радист уже разорвал индивидуальный пакет, целиком прижав его к ране товарища, в то время как второй он использовал в качестве повязки — через левую руку зафиксировав первый пакет на шее заряжающего. Еще и скользящий тампон также сместил к ране…

— Женя, кончай с перевязкой, готовь бронебойный!

Илья лихорадочно работал маховиками наводки, разворачивая башню навстречу опасности — и ловя британский танк на прицел. Получалось, увы, откровенно плохо — из-за застилающего обзор дыма и относительно узкого поля зрения перископа. Двадцать шесть градусов — не так и много; впрочем, у штатного телескопического прицела он составляет всего-то пятнадцать градусов… Вот бы где пригодилась командирская башня с хорошим обзором — и комбриг в качестве командира машины!

Уж Петр Семенович сходу дал бы целеуказание…

Удар!

Старлею показалось, что очередная болванка зацепила борт — но нет, она прошла рядом, лишь крепко тряхнув танк тугой волной сжатого воздуха. Зато прорезавший дым огненный трассер, молнией мелькнувший рядом с «тридцатьчетверкой», показал Малютину направление — откуда прилетело.

Парой секунд спустя старлей поймал в перекрестье прицела двигающийся сбоку пушечный британский танк, развернутый лбом к борту «тридцатьчетверки»…

Расстояние до противника — метров четыреста.

Британский наводчик допустил ошибку — он целил в башню, хотя толщина скошенного борта русского танка составляет сорок миллиметров. За четыреста метров двухфунтовка могла бы ее взять… А уж ходовая уязвима у всех без исключения боевых машин! Впрочем, Т-34 старшего лейтенанта частично закрывал снежный бугор и перепад высоты на местности — и англичанам также мешал дым… Теперь все это уже неважно.

— Завел, командир!

В подтверждение слов мехвода, утробно заурчал движок — но старлей зло бросил в ответ:

— Стоять!

Малютин уже поймал цель — и пусть «Матильда» покатила вперед, но слишком тяжелый и не очень быстрый танк плохо подходит для маневра. Мехвод погнал его прямо вперед, подставив под удар крепкий лоб — и секундой спустя поймал в него болванку… Вернее сказать, стрелок-снайпер Илья Малютин умудрился угодить в сочленение башни и корпуса вражеской машины — на самом деле очень уязвимую, хоть и труднодоступную цель! Был сломан поворотный механизм, да и саму заклинившую башню перекосило, сорвало с погон; «Матильда» заглохла от удара…

— Филатов, бронебойный! Чего замер⁈

Женька же не мог оторвать взгляда от хрипящего, истекающего кровью товарища, повязка на шее которого уже густо пропиталась красным… Тяжелая рана — и если быстро не доставить танкиста в госпиталь, он просто умрет. Но Ванька, поймав взгляд радиста, коротко кивнул: экипаж сражается — и пока за броней бушует пламя и летят трассеры бронебойных болванок, «тридцатьчетверка» не может выйти из боя… Покрепче зажав индивидуальный пакет на шее, Семенов едва просипел:

— Заряжай…

Старший лейтенант Малютин часто гонял своих подчиненных на взаимозаменяемость. Радист и заряжающий пробовали водить, мехвод и радист также учились управлять с пушкой; Семенова дополнительно учили вести огонь из орудия и правильно целиться на случай, если последнему придется встать к панораме. Не пришлось… Однако сейчас эта взаимозаменяемость сыграла большую роль — оставшийся без рации Филатов сноровисто загнал снаряд в звонко лязгнувший казенник:

— Выстрел!

— Откат нормальный!

Женя выбросил сквозь открытый люк стрелянную гильзу — а Илья с удовлетворением мазнул взглядом по оставшемуся без башни вражескому танку… Вряд ли кто в боевом отделение «Матильды» выжил после нового удара! И тотчас старлей едва не прикусил язык — настолько быстро рванул вперед Чуриков, уводя танк в сторону, от очередной болванки…

Но как быстро не разгоняйся, от снаряда ты не убежишь. Конечно, можно сбить прицел противнику — уходя от очередной болванки, вспоровшей воздух за кормой. Как ушел сейчас Чуриков… Однако же тренированный наводчик вполне способен рассчитать траекторию танка, движущегося боком — и, взяв верное упреждение, достать противника в борт.

Тогда от вражеского снаряда способна спасти лишь чуйка мехвода — и у Акима Чурикова эта чуйка весьма развита! В очередной раз резко сманеврировав, он развернул «тридцатьчетверку» лбом к наступающему противнику — а летящий в борт снаряд бессильно прошел стороной… Очередной раз тряхнув машину динамическим ударом сжатого воздуха.

И тут же «тридцатьчетверку» вновь тряхнуло — но уже куда крепче; тяжелый удар почувствовал весь экипаж… Английская болванка ударила в правое ведущее колесо — расколов его и сорвав гусеницу. К сожалению, когда по танку ведут огонь сразу несколько вражеских машин, подобный результат практически неизбежен… Мехвод негромко, с затаенным ужасом прошептал:

— Приехали…

Однако старлей, мгновенно оценив ситуацию, принялся быстро командовать:

— Чуриков! Бери Семенова — и покинуть танк! Попробуйте добраться до засады — там остались наши санитары, вам помогут… Женя, мы с тобой до конца.

Филатов только сдавленно кивнул; понять, про какой такой «конец» ведет речь командир, было несложно… Ведь неподвижный танк — мертвый танк, это известно всем солдатам.

— Бронебойный!

…Контратакующие «Матильды», ведя огонь с довольно удобной для себя дистанции метров в четыреста, принялись поджигать один за другим экранированные — и уже не столь резвые и маневренные советские танки. Также один за другим вспыхивают и химические Т-26 с их тонкой, практически противопульной броней… Комбат Чуфаров, лично всадив две болванки в башню британца, не добился никаких зрящих результатов — разве что сбил прицел врагу, и ответный выстрел ушел в молоко! Видя бесполезность борьбы с «Матильдами», капитан быстро приказал заряжающему:

— Используй дымовые шашки! Ставь дымы…

После чего вызвал своих взводных:

— Ставим дымы и уходим! Бьем только по ходовой, их броня наши болванки держит!

Радист комбата попытался вызвать и экипаж Малютина — но тот молчит; впрочем, танковая пушка тридцатьчетверки часто и гулко ухает в ответы на звонкие хлопки британских двухфунтовок. Видя же, что Т-34 неподвижно стоит на месте, не пытаясь маневрировать, Федор Вячеславович болезненно закусил губу:

— Продержись еще немного, Илюха. Нам без твоего прикрытия никак не уйти…

Впрочем, старший лейтенант Малютин понимал это не хуже бывшего командира. По его танку открыли огонь сразу три или даже четыре «Матильды»; прочная, на совесть сработанная броня Т-34 теперь искрит от частых попаданий, выбивая внутрь крошево осколков! Целиться в таких условиях практически невозможно — да и цилиндр перископа с крыши снесла очередная болванка… Остался только телескопический прицел — и старлей все же смог поймать в его перекрестье верх корпуса вражеской машины.

Броневой лист там установлен строго под прямым углом…

— Выстрел!

Крик Ильи потонул в грохоте удара; правая нога, только что нажавшая на педаль спуска, перестала вдруг слушаться — а сильный толчок сбросил старлея с кресла наводчика… Он не видел, как трассер его снаряда уткнулся в корпус «Матильды», рассыпавшись багровыми искрами на броне. Не знал, что точным выстрелом проломил ее — и болванка разорвала вражеского мехвода пополам… Заодно пробив перегородку моторного отделения.

Дымом, однако, потянуло уже из собственной машины — вражеский снаряд, ударив в нижнюю часть башни, срикошетил со лба ее вниз, проломив тонкую крышку корпуса…

— Товарищ старший лейтенант, помогите! Ну же, чуть-чуть помогите мне…

Радист Филатов с отчаянием тянул тело раненого командира наверх — сквозь единственный, путь и широкий люк. Все одно тот мало подходит для того, чтобы пролезть наружу вдвоем… А дымом потянуло уже вовсю — и глотнув его, Женька отчаянно закашлялся; от звука этого кашля старший лейтенант пришел в себя. И тут же застонал от острой боли в правой ноге — осколки практически срезали стопу, разорвав плоть до костей… Сдерживая собственный кашель, Малютин сдавленно прохрипел:

— Женя, бросай меня… Вдвоем сгинем…

— Нет, товарищ старший лейтенант! Сейчас, чуть помогите мне, я вас вытащу…

Но внизу уже загудело быстро разгорающееся пламя — и стремительно теряющий кровь Илья из последних сил оттолкнул радиста:

— Филатов, это приказ! Выполнять!

Женька на мгновение опешил от окрика — и не смог удержать тела командира, с неожиданной силой оттолкнувшего его от себя… А в лицо Филатова уже ударил плотный столб черного и горячего, едкого дыма. Натужно кашляя и понимая, что вот-вот потеряет сознание, радист все-таки выбрался из люка и спрыгнул с танка — после чего сделал несколько неуверенных шагов в сторону… Перед глазами Женьки все двоилось, бессильные слезы застилали его взгляд.

А позади уже вовсю заревело пламя, быстро заглушившее отчаянный вскрик…

Радиста привела в себя пулеметная очередь — желтые трассы прошли всего в полуметре от его тела. Впрочем, дым горящей «тридцатьчетверки» мешал английскому пулеметчику целиться — а Филатов наконец-то вспомнил об оставшихся в боеукладке снарядах, что вот-вот рванут! И тогда он побежал назад — побежал отчаянно, что есть сил, размазывая по лицу злые слезы:

— Твари… Твари!!! Да я вас за старшего лейтенанта буду голыми руками… Кха-кха… Голыми руками буду давить…

…- Товарищ комбриг, вас вызывает майор Тихонов!

Приняв трубку у телефониста, я нетерпеливо гаркнул:

— Слушаю!

— Товарищ комбриг, наши «коробочки» отступают. Много танков горит… Наших. Британцы же вновь разворачивают для атаки пушечные танки; кроме того, часть их пулеметных машин с десантом прорвались сквозь минное заграждение — и теперь давят траншеи. ПТРД им, что слону дробина — не берут! И батарея «сорокапяток» накрылась…

У меня неожиданно сильно заломило в висках, в глазах на секунду потемнело. Как⁈ Как пушечные танки?

И как это наши танки отступают⁈

В чувство меня привел голос казака:

— Товарищ комбриг!

— Слышу, Тихонов, слышу… Погоди секунду.

Быстро прокачав ситуацию в голове, я скороговоркой проговорил:

— Сейчас батальонные минометы поставят дымы. Как только завеса начнет подниматься в воздух, уводи людей!

— Понял!

Вызвав командира минометной батареи и поставив ему задачу, я положил трубку телефона — и нашел взглядом начштаба:

— Василий Павлович, снаряды гаубичному дивизиону доставлены?

Сильно побледневший Дубянский сдавленно так ответил:

— Только две полуторки сумели пройти. Нагружены до предела, а снег глубокий…

— Снега глубокого испугались, вашу ж… Понял! Вызывай Чуфарова или Богодиста, выясни, какие потери — и давай приказ на отход. Только пусть параллельно шоссе двигаются… И саперам — саперам подскажи: нужно минировать дорожное полотно, хотя бы один фугас в него заложить!

— Есть!

Сам же я вызвал командира дивизиона — чьи позиции расположены непосредственно у КП:

— Готовь две батареи к эвакуации, еще одна пусть принимает снаряды! Прикроете отход казаков, как только дымовая завеса спадет!

— Есть…

Выслушав короткий ответ артиллериста, я трясущимися пальцами положил трубку. Ошибка! Ошибка, моя ошибка — стоящая жизни стольким людям… А ведь подготовил танковую и артиллерийскую засады, оборону пехоты по всей науке — по науке полковника Катукова, именно такими засадами встретившего немцев под Мценском…

Но успех Катукова зиждился на превосходстве Т-34 над всеми имеющимися у фрицев панцерами — и грамотном использовании легендарного советского танка. У меня же была одна единственная «тридцатьчетверка»… При воспоминании о которой болезненно сжалось сердце: как там мой экипаж? Как Илюха Малютин, как прочие бойцы? Ведь сроднились же за столько времени, пока вместе воевали!

Ладно, сейчас не до сантиментов… Позже все узнаю.

Сейчас важно другое — как теперь отражать грядущее наступление англичан на Сучаву? Если у них уже появились пушечные «Матильды», неуязвимые для подавляющего большинства наших танков… Зараза, в известной мне истории эта машина появился на материке только летом! Ну, или хотя бы в мае… А ведь без нее засады бы точно сработала — как швейцарский хронометр. Но в моих расчетах закралась ошибка, ошибка… Неучтенный фактор.

Зараза!

В бессильной ярости я врезал кулаком по столу — ведь «Матильды» смогли бы остановить наши КВ и экранированные Т-28! Точно остановили бы! Но тяжелые танки у меня, как назло, забрали… Опять же, в известной мне истории, когда немцы столкнулись с новыми британскими танками при Аррасе, они смогли выбить их лишь с помощью гаубиц «стопяток» — и тяжелых зениток «восемь-восемь».

Однако свои пушечные зенитки я оставил в Сучаве — да и нет у нас в запасе бронебойных снарядов к ним… А к модернизированным гаубицам 1910-го года болванок в числе выстрелов нет в принципе.

Еще бы очень сильно выручила дивизионная артиллерия — новые пушки Ф-22. Последняя, конечно, была задумана как полууниверсальный «мутант» из зенитно-дивизионного орудия — и учитывая, что рукояти наводки ее разнесены по разные стороны от ствола, целиться по танкам из орудия будет тяжко… Но с другой стороны, за счет необычайно длинного ствола и бронепробиваемость у него будь здоров!

Ладно, чего теперь локти кусать… Близок локоток, да не укусишь. Одна теперь надежда — что понесшие наверняка немалые потери британцы снизят темп наступления на Сучаву. А там я успею запросить бронебойные снаряды для зениток — а может, и пару батарей новых дивизионных пушек…

Главное — чтобы их успели подвезти!

— Василий Павлович, готовьте штаб к эвакуации.

Полковник согласно кивнул — и тотчас командирской блиндаж вновь тряхнуло: за стеной раздался грохот первых гаубичных выстрелов…