Место встречи

ГЛАВА 2

Крошечная квартира Эми не была предназначена для этого.

Ее родители и Марико теснились в маленьком пространстве, отчего оно казалось еще меньше, что, в свою очередь, делало новую жизнь Эми еще более жалкой.

Она сидела на своей надувной кровати вместе с отцом. Они оба смотрели, как мама Эми нервно ходит по кругу вокруг своих чемоданов.

- Есть номер рейса? - спросила мама Эми, Кэндис, глядя на часы. - Или билеты? Ты распечатала билеты? Я всегда распечатываю билеты. Я знаю, говорят, что цифровые работают так же хорошо, но хорошо иметь что-то физическое в руках. Что-то, что ты можешь кому-то показать.

- Все в порядке, мам.

На сайте RSVP было написано, что за ними заедет машина и отвезет их в аэропорт. Кэндис настояла на том, чтобы они поехали все вместе.

- Может, нам стоило распечатать скрин. Чтобы было что показать им, если понадобится, - сказала Кэндис.

- На сайте сказано, что нам нужно взять с собой только паспорта.

- Ты получила подтверждение по электронной почте?

- Нет.

- А номер подтверждения?

- Мама...

- Всегда печатай номер подтверждения. Так у тебя будет доказательство того, что все прошло. А что если оно не прошло? Тогда мы опоздаем на самолет и на свадьбу. Всегда разумно проверять такие вещи. Марико согласна со мной. Правда, Марико?

Марико подняла руки.

- Не втягивайте меня в это.

Она устроилась на обеденном столе, наблюдая из окна за машиной, время от времени поворачиваясь, чтобы посмотреть на зрелище семейного отпуска Холгейтов.

- Мам. Остынь. На сайте написано...

- Сайт. Сайт. Сайт. Я просто не понимаю, что это за сайт. Это туристический сайт? Сайт авиакомпании? Я просто не понимаю.

Эми вздохнула.

- Ты получила приглашение по электронной почте, верно?

- Да.

- И там была ссылка на сайт для регистрации. Ты нажала на нее?

- Нет. Конечно, нет. Вот так и заражаются вирусами.

Марико рассмеялась, услышав это.

- Подожди, подожди, подожди, Кэндис. Ты не нажала на ссылку, потому что боялась подцепить вирус?

Кэндис кивнула.

- Я не дурочка, Марико. Я не кликаю на сайты просто так.

- Значит, ты попросила Эми перейти по ссылке и пригласить тебя и Роджера?

- Да.

- Значит, ты не беспокоилась о том, что она подхватит вирус?

- Это ее проблема. Она молодая. Она может разобраться с этим.

Эми вздохнула и откинулась на спинку надувной кровати, раскинув при этом руки. Это был последний раз, когда она отправлялась в длительное путешествие с матерью. Они еще не успели выйти за порог дома, а Эми уже захотелось поскрести когтями обшивку на стене.

Она задавалась вопросом, почему Калеб вообще потрудился послать приглашение ее родителям. Все подруги Эми, вышедшие замуж, говорили о том, что им пришлось расставить своих близких в порядке важности. Всегда должен был быть какой-то предел - уровень друзей и/или родственников, которые просто не заслуживали приглашения. Жестокая математика свадеб.

Эми не могла поверить, что ее родители попали в список "обязательных приглашений" Калеба. Вероятно, он пригласил их в надежде, что они откажутся и тем самым освободят драгоценное место для кого-то поближе.

Но когда мама Эми увидела возможность оплаченного на все расходы европейского отпуска с мужем, дочерью и (тогда еще) подружкой дочери, Эми никак не могла ее отговорить. Она никогда не видела свою мать такой взволнованной.

Хотя, взволнованная Кэндис Холгейт была сама по себе зверем.

- Мы уверены, что за нами приедет машина? - спросила Кэндис. - Нужно ли нам ее бронировать? Есть номер телефона, по которому мы можем позвонить, чтобы проверить?

Возмущенная Эми прикрыла глаза руками.

- Папа? Не поможешь?

Роджер сидел рядом с ней, как деревянный брусок, из которого вырезали крепкого, лысеющего мужчину.

- Кэндис, - сказал он своим глубоким голосом. - Расслабься.

Кэндис сморщила лицо и вскинула руки в знак того, что нужно просто подождать.

- Если все это рухнет, не вините меня!

Движение.

Но она не сказала больше ни слова.

Либеральная сторона Эми не одобряла того, как легко ее родители вписывались в стереотипные гендерные роли - одного ворчания сурового, молчаливого отца было достаточно, чтобы утихомирить болтливую, беспокойную мать. Но, черт возьми, эта старая школьная динамика была полезна, когда работала!

В течение нескольких минут Эми наслаждалась великолепной тишиной. Но этого было достаточно, чтобы она начала волноваться. Сайт RSVP был немного странным. В отличие от большинства свадебных сайтов и реестров, на странице Калеба и Лилит не было ни фотографий, ни подробностей мероприятия.

На сайте было только имя Эми, ее родителей и пустое место, чтобы вписать имя и фамилию Эми.

Она нажала кнопку "Присутствовать" для всех, а затем указала место встречи. Появилось сообщение о том, что машина прибудет 8 августа в 10:30 утра. При себе иметь паспорт и официальный наряд.

Это было все.

Затем сайт перешел на экран, на котором было написано: "Мы с нетерпением ждем возможности отпраздновать вместе с вами".

Никакой кнопки "Hазад".

Никакого "Bозврата к главному меню".

Никаких дополнительных деталей.

Ничего.

Пока Эми сидела на своей воздушной кровати, беспокойство матери начало одолевать ее.

Возможно, она упустила какую-то важную деталь. Наверняка там было больше информации о том, куда именно они едут и что из себя представляет поездка.

Она достала телефон и просмотрела электронную почту.

В почтовом ящике не было никакого подтверждения.

Она попыталась найти оригинальное письмо с приглашением. Может быть, там было больше подробностей.

Эми пролистывала сообщение за сообщением, но не могла найти и это письмо. Может быть, она случайно удалила его? Углубляясь в папку с электронной почтой, Эми не могла найти никаких доказательств того, что эта свадьба действительно состоится, что она и ее семья действительно были приглашены, что за ними действительно приедет машина.

Боже, может быть, мама была права.

Какая ужасающая мысль.

Когда Эми открыла рот, чтобы высказать свои подозрения группе - Бип! Бип! Бип! - раздался гудок снаружи.

- Э, ребята? - сказала Марико со своего места на обеденном столе. Они могли видеть, как у нее отвисла челюсть, когда она смотрела на улицу. - Это не та машина, которую они прислали.

Эми и ее родители присоединились к Марико у окна.

На дороге стоял лимузин, ожидая их.

Водитель вылез из него и наклонил шляпу к их окну.

- Свадьба Калеба Ханта? - окликнул он.

Поездка на лимузине длилась более часа.

Однако Эми и ее семья не возражали. Они играли со всеми выключателями и пультами, перебирая различные варианты освещения и включая все телевизоры.

Но они не притронулись к мини-бару, несмотря на надпись "Бесплатно". Никто из них не доверял этой надписи. Как сказала мама Эми: "Бесплатного обеда не бывает. Или выпивка. Они так или иначе возьмут с вас деньги".

Только ближе к концу поездки Эми начала задумываться, почему они так долго ехали. Ее дом находился всего в тридцати минутах езды от аэропорта. Если только они не вылетали из другого аэропорта. Окна в лимузине были затемнены, поэтому она даже не могла определить, по каким шоссе они ехали.

В тот момент, когда она достала телефон, чтобы посмотреть карту, лимузин остановился.

Дверь открылась, и внутрь хлынул дневной свет, сопровождаемый ревом двигателя.

Улыбающийся мужчина в костюме жестом приказал им выйти.

- Сюда, - сказал мужчина, практически перекрикивая шум.

Эми первой вылезла наружу.

Ей пришлось дать глазам и ушам привыкнуть к слепящему свету и реву двигателя. Это был небольшой аэропорт; Эми совсем не узнала местность. Они стояли на асфальте всего в нескольких ярдах от лестницы, ведущей к частному самолету.

Наземная команда перекладывала их багаж из багажника лимузина в багажное отделение самолета.

Группа Эми, все еще находясь в оцепенении, подошла к стюардессе, стоявшей у подножия трапа и державшей поднос с фужерами шампанского.

- Добро пожаловать, - сказала она с густым акцентом, который Эми не смогла определить. Возможно, это был русский. А может, немецкий. Эми не была путешественницей по миру. - Шампанского?

- Нам нужно пройти через ATБ?[2] - спросила Кэндис.

Стюардесса просто усмехнулась ей с выражением лица, которое, казалось, говорило: Я не могу ответить на ваш вопрос, потому что я не говорю по-английски. Затем она показала всем, чтобы они поднимались по ступенькам к самолету.

- Если бы я знала, что мне не придется проходить через рентген, я бы не надела свои туфли, - пробормотала Кэндис, держась за поручень и подтягиваясь по лестнице.

Роджер и Марико последовали за ней, их головы вертелись по сторонам, осознавая тот факт, что им предстоит первый чартерный рейс.

Эми на мгновение задержалась на асфальте.

- Что это за аэропорт? - спросила она стюардессу.

Женщина лишь улыбнулась в ответ.

- Шампанского? - спросила она.

Эми взяла фужер и поднялась по трапу.

Внутренняя часть самолета не разочаровала.

Ряды кресел.

Открытые бары.

Полный салон кино.

По всему самолету были разбросаны небольшие группы людей, которые, как предположила Эми, тоже были гостями свадьбы. В основном это были молодые женщины, вероятно, несколько лет спустя после окончания колледжа. Все они были стильными и профессиональными, как куклы Барби, которые выросли и стали юристами. Но даже они не могли представить себе такой уровень роскоши. Они играли с пультами на своих креслах и хихикали, глядя на персональные телевизоры, спускающиеся с потолка самолета.

- Вау, - сказала Кэндис.

- Я чувствую себя немного неуверенно из-за того, что подарила ему подарочную карту "Target" всего на сто долларов, - сказала Эми, когда они заняли место в группе кресел.

- Ладно, серьезно, - сказала Марико. - Этот чувак спускает на нас дурацкие суммы денег. Насколько хорошими друзьями вы были?

- О, Эми и Калеб были неразлучны, - сказала Кэндис. Она начала откидывать свое сиденье. - Мы с его мамой шутили, что когда-нибудь они поженятся.

- Мы были просто друзьями, - сказала Эми.

- Ты, очевидно, никогда не видела, как он смотрел на тебя. Даже в третьем классе этот мальчик был на голову выше тебя.

- Этот мальчик был жутким, - сказал Роджер. - Просто странный, жуткий ребенок.

- Роджер, будь добрее, - сказала Кэндис.

Эми повернулась к Марико и пожала плечами.

- Мы выросли через дорогу друг от друга. Мы были лучшими друзьями в начальной школе. Мы поцеловались один раз в средней школе.

- Но ты никогда не говорила о нем.

- Мы отдалились друг от друга. Стали общаться с разными группами.

- И все?

- Я имею в виду, мы все еще были классными. Мы говорили "привет" в коридоре и все такое.

Марико оглядела самолет.

- Итак, откуда все это взялось?

- Бабушка и дедушка Калеба владели кучей недвижимости в районе залива, - сказала Эми. - Когда они умерли, все перешло к нему.

- Почему не родители Калеба?

- Потому что они засранцы, - сказал Роджер.

- Роджер, будь повежливее, - сказала Кэндис. Затем она повернулась к Марико и мягко сказала: - Это правда. Они могут быть немного неприятными. Но ты не слышала этого от меня.

- Значит, он сколотил состояние на продаже домов? - спросила Марико.

- Типа того, - ответила Эми. - Я слышала, что он взял эти деньги и вложил их в финансы. Венчурный капитал, технологические стартапы и все такое. Я знаю, что он инвестировал в несколько компаний, которые были выкуплены Facebook и Google. Возможно, и в другие.

- Он всегда был умным мальчиком, - сказала Кэндис.

- И чудаком, - сказал Роджер. - Просто казался несчастным ребенком.

- Роджер... - сказала Кэндис, продолжая откидываться в кресле. - Калеб, очевидно, очень хорошо справляется со своими обязанностями. Некоторые дети поздно расцветают. Я рада, что он нашел свое счастье.

Кэндис не могла не хихикнуть, когда ее кресло стало почти полностью горизонтальным, практически превратившись в кровать.

Эми огляделась. Слова мамы не давали ей покоя. Неужели Калеб действительно нашел счастье? Так ли выглядит счастье? Может ли этот угрюмый ребенок, который смотрел на Эми, когда она осмеливалась заговорить с другим мальчиком, быть счастливым?

Да. Конечно, он мог. Ее мама была права. Калеб заработал пару сотен миллионов еще до того, как ему стукнуло тридцать. Эми же была инструктором по аэробным танцам, жила одна и отдыхала с родителями и бывшей подругой. Кто кого должен осуждать?

Мимо прошла стюардесса с очередным подносом фужеров с шампанским.

- Пожалуйста, приготовьтесь к взлету. Время полета - восемь часов тридцать пять минут, - сказала стюардесса.

Похоже, она могла говорить на приличном английском, когда хотела, - подумала Эми.

- Куда именно мы летим? - спросила Эми.

- На свадьбу Калеба Ханта, - ответила стюардесса, и ее английский вдруг снова стал звучать ломано.

- Но куда? В какую страну?

Стюардесса улыбнулась и покачала головой, не понимая вопроса.

Прежде чем Эми успела переспросить, она ушла.

Даже в роскошных креслах, даже с масками для глаз, берушами и бесплатными тапочками Эми пыталась заснуть. Она пыталась смотреть кино, но не могла сосредоточиться. То же самое с чтением книги.

Один за другим все вокруг нее задремали. Первым задремал ее отец, издавая тяжелый мурлыкающий звук, который он издавал, когда спал. Ее мать, тем временем, спала тихо, только внезапно вскрикивая, а затем снова затихая.

А потом была Марико. Ее голова была склонена набок, рот приоткрыт, когда она спала. Казалось, что верхняя половина ее лица была безмятежной и спокойной, а нижняя половина - жутким криком. Эми захихикала при виде этого зрелища.

Почувствовав необходимость размять ноги, Эми встала и пошла в туалет.

Подойдя к задней части самолета, она прошла мимо трех молодых, стильных женщин, которых видела раньше. Они собрались вместе, играли в какую-то карточную игру, но использовали ее в основном как предлог, чтобы продолжать пить бесплатный мартини до поздней ночи.

Когда Эми проходила мимо, она случайно взглянула в глаза одной из них. Вот дерьмо. Теперь она почувствовала, что должна заговорить.

- Вы все летите на свадьбу Калеба и Лилит? - спросила Эми.

- Да, - ответила одна из женщин. - Я - Анжела. Это - Бекки и Жасмин.

- Эми, - сказала она, застенчиво помахав рукой. - Вы дружите с Лилит?

- Сестры-сестры, - сказала Анжела.

Как по команде, все три женщины подали какой-то знак рукой, который, по мнению Эми, имел отношение к греческой букве.

Эми пробовала вступить в женское общество в колледже, но в итоге отвергла идею платить взносы, чтобы иметь друзей. Эми участвовала в "Rush Week", получила несколько приглашений вступить, но потом, как правило, не отвечала. Она все равно предпочитала быть одна. На протяжении всей своей жизни Эми была из тех людей, которые поддерживают только одного или двух близких друзей. В большем количестве не было необходимости.

- Какой была Лилит? - спросила Эми.

- Она была полной катастрофой, когда присоединилась, - ответила Анжела.

Эми подняла бровь.

- У нас была традиция. Каждый год мы разрешали одной девочке из проекта присоединиться к нам. Мы не говорим им об этом, конечно. Но мы брали "Элизу Дулиттл"[3] под свое крыло и исправляли ее, - сказала Бекки.

- Исправляли ее?

- Жесткая любовь, - сказала Анжела. - Лилит была просто дрянной. Такая нуждающаяся и отчаявшаяся. Она цеплялась за нас. Но мы ее терпели. А теперь она выходит замуж за миллиардера.

Рот Эми непроизвольно дернулся вверх в гримасе. Но она быстро сменила ее на улыбку. Итак, Лилит дружила с девушками, которые четыре года позорили ее.

- Вы хорошие подруги, раз приехали так далеко, чтобы поддержать ее, - сказала Эми, изо всех сил стараясь звучать искренне.

Жасмин, единственная из девушек, которая ничего не сказала, разразилась смехом.

- К черту. Я здесь ради бесплатной поездки в Европу!

Бекки и Анжела засмеялись вместе с ней.

Эми заставила себя присоединиться к ним.