Мертвым – мертвое

Глава 35

— Повелитель, мы не смогли проникнуть в башню, которую вы указали, — капитан гвардейцев, отправленных Риаллеем Турваром поймать убийцу, стоял, припав на одно колено. — Дверь замурована. Это здание давно не используется. Но мы осмотрели остальные здания, опросили людей. Никто не видел стрелка, и нам не удалось обнаружить следов…

— Сломайте кладку и всё осмотрите, — перебил капитана Эл. — Я уверен, что убийца был в той башне.

— Слушаюсь, ваше величество, — гвардеец поклонился.

— Исполняй.

Как только солдат вышел, в аудиенц-зал заглянул Диодор.

— Великий Жрец ждёт, — проговорил он.

— Один? — спросил Эл.

— С ним два храмовника. Я отправил их в комнату ожидания.

— Хорошо. Пусть войдёт.

Диодор скрылся, и через несколько секунд в зал вошёл Великий Жрец. Он был в коричневой мантии, символизировавшей смирение. Однако на груди блестел массивный медальон — священник хотел напомнить о своём высоком статусе, видимо, надеясь, что это поможет ему сохранить жизнь.

Жрец остановился в пяти шагах от короля и поклонился.

— Я уверен, это твоих рук дело, — прямо сказал Эл, пристально глядя на него.

— О чём ваше величество говорит?! — проговорил священник.

Его голос почти не дрожал — сказывалось хорошее самообладание.

— Нет нужды притворяться. Я знаю, что ты нанял убийцу.

Жрец поднял на короля глаза.

— Клянусь вашему величеству, что… — заговорил он, но Эл жестом велел ему замолчать.

— Я не собираюсь убивать тебя прямо сейчас, — сказал он холодно. — Я предоставлю тебе рассрочку. У тебя будет возможность искупить вину.

— Но, повелитель, я не виновен! — в голосе священника прозвучали любопытство и облегчение.

Эл мысленно усмехнулся.

— Твоё преступление считается доказанным, — сказал он вслух. — Нет необходимости отрицать его.

— Как же я могу заслужить прощение за то, чего не совершал? — проговорил жрец, покорно склонившись.

Эл решил проигнорировать последнюю часть фразы. Если священник желает упорствовать — это его дело. В конце концов, Эл и не ожидал, что он во всём сознается.

— Не прощение, — поправил он жреца, — а отсрочку казни. Пока ты будешь хорошо служить, ты будешь жить. Но ни минутой дольше.

— Я понял, ваше величество, — сказал священник. — Благодарю за великую милость.

— Ступай. И помни, что я могу уничтожить тебя в любой момент.

Великий Жрец низко полонился и, не взглянув на Эла, попятился к выходу. Его фигура выражала покорность, но демоноборец чувствовал: священник не случайно прячет взгляд. Что ж, пусть злится, зато теперь он не посмеет выступить против нового короля. Более того, будет следить, чтобы никто не посмел покуситься на его персону — ведь Эл мог решить, что Великий Жрец нарушил обещание. Что ещё желать от этой встречи?

Эл встал и приблизился к окну. На улице шли представления — они будут продолжаться всю ночь. Люди должны хорошенько отметить новую эпоху своей жизни.

— Диодор! — позвал Эл.

Мажордом появился сразу — он ожидал приказаний.

— Я устал, Диодор, — сказал Эл. — Сегодняшняя церемония утомила меня.

— Ваше величество, покои готовы.

— Выставь усиленную охрану.

— Слушаюсь, повелитель. Вы опасаетесь ещё одного покушения?

— Нет, но сегодня мне бы хотелось заснуть покрепче.

— Понимаю, ваше величество. Всё будет сделано.

— Ступай.

Когда дворецкий вышел, Эл сбросил мантию и направился в спальню. Раздевшись, он забрался в постель и закрыл глаза. Он не мог спать, но ему было, над чем подумать.