Мертвым – мертвое

Глава 20

Эл запахнул шерстяной плащ и подозвал одного из телохранителей.

— Установи за этим человеком слежку и доноси мне каждый день, с кем он встречается, где бывает и прочее, — приказал он.

— Хорошо, ваше величество.

— Называй меня «милорд».

— Как прикажете, милорд.

— Выполняй. Мне нужны результаты уже сегодня.

Проводив телохранителя взглядом, Эл направился в подвал замка. Преодолев туннель с затхлым воздухом, он вступил в сильно натопленное помещение, где жил Вопрос. Полуобнажённые подмастерья с поклонами расступились, прекращая свои дела. Двое из них бросились вглубь подземелья, и через минуту Вопрос предстал перед Железным Герцогом. Он склонился, ожидая приказаний.

— Ты узнал имя? — спросил Эл, опускаясь в услужливо подставленное подмастерьями кресло.

— Да, господин.

— Хорошо. Послезавтра состоится их казнь. Я знаю, что ты редко выходишь из своего подземелья, но на этот раз я хочу, чтобы ты изменил этому правилу.

— Как будет угодно господину.

— Ты со своими людьми казнишь приговорённых. Я не доверяю королевским палачам. Их могут подкупить. Кроме того, никто не сделает этого лучше тебя.

Вопрос благодарно поклонился. Он выглядел польщённым.

— Не нужно ничего особенного, — продолжал Эл. — Я не хочу, чтобы они говорили. Кому интересны их речи?

— Никому, господин, — легко согласился Вопрос.

— Вырежи им перед началом казни языки или придумай что-нибудь ещё, но они должны молчать.

— Понимаю, — кивнул Вопрос. — Позвольте поинтересоваться о времени казни, господин. Чтобы я подготовился должным образом.

— В семь часов, не позднее.

— Всё будет готово.

— Хорошо, — Эл поднялся. — Тогда я спокоен. Уверен, всё пройдёт, как надо: страна избавится от предателей, а простой народ получит удовольствие от незабываемого представления.

— Удовольствие я гарантирую, — осклабился Вопрос.

— А теперь самое главное: назови имя, которое ты узнал.

— Дэл Вакаш, герцог Хорденбургский.

— Надеюсь, ты забудешь его прежде, чем я выйду отсюда, — сказал Эл, доставая из-за пазухи кошель.

— Никто здесь никогда не слышал его, — отозвался Вопрос.

— Это твоё, — Эл протянул ему деньги. — И помни, что из этого подвала выходят не все. Тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было.

— Конечно, господин. Я вам бесконечно предан.

— Очень на это надеюсь.

Кивнув, Эл вышел из подземелья.

Ему нужно было посетить ещё одно место, о котором, кроме него, не знал никто. Осуществление этого замысла требовало полного уединения, поэтому Эл вернулся в свои покои и запер дверь на засов. Затем некромаг сбросил плащ и, отодвинув в сторону лежавший на полу толстый ковёр, встал лицом к окну. Эл отстегнул от пояса маленький металлический тубус, покрытый множеством магических символов. Осторожно раскрутив его, он быстро поднёс контейнер к лицу и сильно вдохнул фиолетовую субстанцию, хранившуюся в нём. Пленённая некогда душа могущественного колдуна с тихим стоном вошла в некромага, наделив его способностями, которыми обладал прежде её хозяин.

В глазах Эла на мгновение вспыхнуло фиолетовое пламя. Затем оно сменилось зелёным свечением. Демоноборец поднял руки и начал читать заклинания — вначале шёпотом, а затем всё громче. Через некоторое время в воздухе перед ним появилась светящаяся точка, которая начала расти и постепенно превратилась в тонкую огненную паутину. Она увеличивалась в размерах, пока не заполнила всё расстояние между стенами, потолком и полом. Тогда Эл опустил руки и шагнул вперёд, исчезнув среди вспыхивающих белым пламенем молний.