Матрица зверя

Глава 19 Гроза оборотней

Лейла была с нами. Ещё не выздоровела, но уже с нами. Я по-новому на неё смотрел и пытался увидеть то, на что раньше не обращал внимание. Осанка, высоко поднятая голова, аристократические манеры — всё это у неё было, но на фоне остальных никак не выделялось. Всех дроу в этом плане можно было уверенно отнести к аристократам. Лидером группы она быть отказалась, может ли это о чём то говорить? Я не знаю. Мне бы с ней поговорить на эту тему, только я не представлял, как это можно сделать.

Не только я её разглядывал, но и все окружающие. Лейла в магическом плане подросла. Количество нитей мне ни о чём не говорило, да и скрывала она их, а вот то, что её ядро стало в магическом зрении, значительно темнее скрыть было невозможно.

После первого удивления в столовой послышались шуточки:

— Вы чем там занимались в выходной, что Лейла слегла?

— А что для этого нужно с Неприкасаемым сделать, чтобы стать такой же?

— Судя по всему, он теперь Прикасаемый, я тоже так хочу!

— Ар, за такое надругательство над девушкой, ты должен на ней жениться! — Аэл решил тоже блеснуть остроумием.

Я сидел и молча завтракал. Это они от шока так завелись, скоро отойдут и успокоятся. На занятии, когда зашла Оливия, Лейлу она выделила взглядом и хотела было приступить к занятию, но добрые дроу подсказали ей попросить Лейлу подняться. Та поднялась и чуть развела руки в стороны, изменения были видны, что говорится, невооружённым взглядом.

— Сколько у тебя нитей?

— Девять.

— Это… впечатляет. После занятий задержишь, нам нужно будет поговорить.

Кажется, я погорячился, когда думал, что скоро все успокоятся. Всё только начинается. Нужно было ограничиться астральной энергией, когда создавал слезу и не использовать внутренние ресурсы. Может результат был бы куда скромнее, а теперь вот на меня все косятся и это только вопрос времени, когда их прорвёт.

Тина говорила вчера, что меня засыпят предложениями посетить Дома дроу и считала, что это куда опаснее любого тут наказания и я начинаю склоняться к мысли, что она права. Я вот тоже стал сомневаться, что мне безопасно туда ехать. Я вообще-то к эльфам собирался, но от них я хотя бы знал, что ждать, а вот от дроу всего что угодно.

Так-то меня и так засыпают предложением различные кланы и рода посетить их, но мне легко удаётся от них отбиваться. Генри и Элла выступают фильтром и всем вежливо отказывают.

— Прошу прощения истере, но раньше я должна пообщаться со своей группой, — ответила Лейла.

На что Оливия одобрительно кивнула головой. Я так и не понял статуса кадета и наставника. У них тут какая-то сложная иерархия, от чего дисциплина со стороны, кажется, то она есть, то её нет. Ритуальное приветствие на входе и выходе, но при этом любой может с места во время занятий разговаривать и выкрикивать, то есть одновременно демонстрировать уважение к окружающим и к старшей, так же и его отсутствие. Наставника можно контратаковать на занятии, причём открыто и агрессивно, ещё на её требования выставлять свои. Указания наставника вроде как не оспариваются, да только требования внутри группы оказываются выше по статусу. Лейла отказывается что-либо обсуждать, пока внутри группы не пообщается и не решит что-то, что важнее требования наставника, а мне такое бы и в голову не пришло.

Занятие началось и на этот раз Лейлу вызвали к доске, чтобы она поделилась впечатлениями о поединке, о нежных объятиях оборотня. Стоп. Оборотень укусил её, а значит, считал её память. Может не всю, а самую значимую и яркую, то, что для Лейли важно. Только этому оборотню плевать на эти знания, а мне они очень нужны. У Лейлы я их спросить не могу, а у оборотня? А у него могу. Теоретически. Только бы нужно его найти, а как это сделать?

Заявиться на территорию к Снежным и объявить общее собрание? «Всем строиться. А теперь кто из Вас кусал это чудное создание выйти из строя! По-плохому прошу, по-хорошему будет больнее и всем, Катя всех покусает». План, конечно, дурацкий, но я его поправлю… до вечера ещё полно времени.

Я рассмеялся, чем привлёк ненужное к себе внимание. До вечера… тут несколько месяцев только собирать информацию… Хотя. Можно ведь провести разведку боем.

— Кадет, ты что-то находишь смешным в том, что член твоей группы покинул строй без согласования с выбранным лидером группы прямо во время сражения?!

— М-м-м, нет, я нашёл способ, как мне нужно было действовать в той ситуации и не подвергать никого опасности.

— Что ж, удиви нас, и мы вместе с тобой посмеёмся.

— Нужно было их подчинить своей воли и сделать союзниками.

В зале послышались смешки, и даже Оливия улыбнулась.

— И как это можно было сделать?

— Ветер — дует, — поднял я левую руку и выпустил свой ветер, — огонь — горит, — а следом и правую руку. — Орки подчиняются шаманам, оборотни — вожаку стаи.

Я знаю, что со стороны это действительно звучит смешно, но есть вещи, которые словами трудно объяснить. Оливия знала куда больше остальных и её мои слова заставили задуматься. Окружающие стихли, когда она не разделила их смех, а с серьёзным голосом спросила:

— Думаешь, у тебя получилось бы?

— Не узнаю, пока не попробую, — в моём ответе Оливия услышала, что я намереваюсь это проверить.

Тина демонстративно прокашлялась, для меня. Это призыв помалкивать и лишнее не болтать.

После обеда во время перерыва мы в беседке обсуждали официальную версию сражения с оборотнями. Вся группа активно участвовала и корректировала факты, кроме меня. Одни факты они принижали, на других акцентировали внимание, о некоторых замалчивали, но создавали условия, при котором в нужном ключе окружающие их додумают сами, опираясь на намёки. Я молча удивлялся. Ну, это они думают, что молча, я про себя удивлялся громко и выразительно.

— Так Оливия ведь всё знает, — попробовал я понизить энтузиазм у группы, но куда там.

Тина на меня снисходительно так посмотрела и по-доброму улыбнулась, что меня аж всего передёрнуло. Венира язычком цокнула и что-то про себя сказала, вроде, «что с мужчины ещё взять».

— Вообще-то это очень обидно и не только то, что вслух прозвучало! — я не мог скрыть своего негодования.

— И что, что она знает? — более деликатно стала объяснять Лейла. — Она побежит доказывать, что всё было по-другому? Из учебного зала информация не выйдет. А если и выйдет, то не официально и для ограниченного круга ушей. К тому же, ты учти, что все наставники и главное ректор корпуса заинтересована в том, чтобы всё со стороны выглядело «красиво» и виновные были, например люди, за то, что не предупредили, что оборотни могут нарушить соглашения, наверняка они умолчали информацию.

По новой версии я оказался отличным полководцем, стратегом и супер внимательным и собранным лидером, ни одна деталь не ускользнула от моего острого ума. Расстановку построение полностью переделали, Лейла приказа не нарушала и самостоятельно строй не покидала…

Я не выдержал и в голос рассмеялся, настолько всё комичным для меня стало выглядеть, а главное до меня наконец-то многое дошло. Так что я сполз под стол и там продолжил смеяться. Оливия всё это время не просто так разбирала множество вариантов и подключила всю нашу учебную группу к данному вопросу, подробно, с приведением аргументов, предложениями и схемами. Всё это она делала ради этого момента, чтобы мы сейчас все вместе сшили всё белыми нитками. Я красавчик, где моя медаль? Моя группа выставляла меня героем, по новой версии конечно.

Тина на занятие сегодня потребовала, чтобы я лишнее не болтал и подготовленную заранее версию никому не портил. Все, всё знали с самого начало, один я жираф, до которого на вторые сутки только доходит. Ну, ничего я быстро учусь.

— Ар, ты там живой?

Я поднял руку над столом. Отсмеялся и поднялся. Я живой.

— У меня один вопрос. В то, что я мужчина и гениальный полководец другие дроу поверят?

Девушки задумались. Это тут ко мне стали привыкать и относиться как равному, если не считать вот такие моменты, когда я откровенно туплю. Но что, скажет их «стая»?

— Ну, мне кажется, что… может и не поверят, но примут.

С новой версией разобрались и мы все молодцы. Только я в ней самый — самый молодец, настоящий герой и гроза оборотней. Тина и Венира ушли. Сами встали и ушли или Лейла успела отпальцевать им команду? Она на меня смотрела и не знала с чего начать, а я не торопил.

— Нам осталось объяснить, как я смогла сделать такой резкий скачок в развитии магического ядра.

— И как же? Я тебе тут не помощник, тебе тут виднее. Как работает Ваше магическое ядро, я не знаю.

— Значит, тебя любая версия устроит?

Почти ничего выдумывать Лейла не стала, лишь немного акцентировала внимания. В общем, для того чтобы спасти и восстановить Лейлу неизвестный некромант, которая на этом этапе уже достигла этапа повелителя магии передала Лейле огромную часть энергии своего ядра. Ещё дополнительно, Лейла получила энергию в лесу, когда я тянул астральную энергию, и сама некромант дополнительно тянула из окружающего её мира. Вот её там и было много, остатки энергии Лейла и впитала водоворотом.

На проходной меня не выпускали. Времени и так мало в перерыве, а я ещё и тут его трачу.

— Я ненадолго, в соседний корпус поводырей сходить. Выполнить поручения ректора между прочим.

— «Ар, мы тебе конечно верим. Ты вообще знаешь, какие мы девушки доверчивые? Не знаешь? Это потому, что ты до сих пор не пришёл и не рассказал о своих успехах в учёбе, как обещал. Но ты понимаешь, чисто формально, мы должны запросить разрешение у главы корпуса. Хотя я могла бы взять ответственность на себя, но тогда буду плохо спать и нервничать, и тебе придётся сегодня лично прийти бедную девушку успокоить, сказочку на ночь рассказать».

И всё это было сказано на одном дыхание, мой ум сворачивался в трубочку в не силах это за раз переварить. Я лишь понял, что дроу очень скучно тут, и они развлекаются, как могут. С другой стороны указание ректора это самый безопасный и быстрый для меня способ. Так что пока старшая из группы охраны связывалась с ректором, я терпеливо ждал. А разрешение мне всё-таки дали, как я понял ещё и не ласково упомянули в «разговоре».

— Ар Чужой, — представился я на проходной поводырей, — Пришёл, чтобы записаться на учебный поединок согласно правилам академии.

Знакомый стенд со всеми учениками я нашёл быстро и остановился перед ним в раздумье. Времени погулять по корпусу и расспросить, уже не было, так что нужно записать на учебный поединок. Так-то я хотел попробовать силы вожака, почувствовать её и научиться осознанно и целенаправленно использовать, но как это сделать? Кого вызвать на поединок, что записать?

— Брат, ты смотри, Ар, собственной персоной!

Я обернулся и узнал двух братьев, поводырей.

— Нимус и Калх!

— Только вчера о тебе вспоминали, а сегодня ты тут и сам пришёл. Поступил, значит и куда?

— В корпус дроу, на воинский факультет.

— От жены сбежал? — я уже и забыл, как эти спаренные пулемёты могут смеяться. — Да, там она тебя точно не достанет.

Вот могут они всё выворачивать на изнанку и высмеивать.

— Я слышал, у Вас тут что-то вчера случилось?

— Случилось, это не то слово. Но извини, рассказать не можем, опаздываем уже на занятие. Так что в другой раз.

Это правильно, взятые обязательства нужно выполнять и приходить на занятия вовремя. Так что я нашёл в списке Калха, он был третьего года обучения, и его можно было вызвать на поединок, и записался на бой с ним на завтра. В формулировке записал — изучение поведения одарённых животных, надеюсь, что меня правильно поймут.

Вечер пролетел практически незаметно. Были практические занятия, а дальше пошли поединки. Меня ждал еще один поединок в качестве магистра магии и сегодня в роли тени выступал Ра. Управлять тенью мне удалось, так же как и с Ви с помощью манипуляции рук. Не сложнее чем джойстиком играть, есть особенность, но это дело привычки. Сегодня мою тень сломать не смогли и у меня чистая победа.

Удивила Азула, она приходила так же в обеденный перерыв и вызвала меня на поединок, тоже собралась с тенью сражаться? И мне требовалось предоставить ей время и записать дату и начало поединка. Или можно как-нибудь избежать этого поединка? Мне не очень понравилось, что эльфы стали приходить и записывать на поединок. Дурной пример заразительный, так у меня вообще свободного времени не останется. Нужно будет у Амилии спросить, она опытная в этих вопросах. Нас сегодня всё равно ждёт с ней разговор.

Нас с Лейлой вызвали, но первой зашла она и около двух часов они общались с ней. Помимо Амилии и Оливии, там было ещё три неизвестные мне наставницы. Когда позвали меня, то в первую очередь спросили, участвовала ли некромант в лечение Лейли и я подтвердил. А дальше меня попросили ею показать и так выразительно при этом на меня смотрели, что я понял, хотят напрямую, так как это делают менталисты. Утрутся. Ещё чего не хватало!

Обошёлся показом образа тени. Столько практики работы с астральной энергии у меня даже в степи не было.

— Что ты можешь про неё сказать, любые особенности.

— Мы не видели её до последнего момента. Мы это вся наша группа. В тот момент мы, конечно были после боя и сосредоточенные на помощи Лейли, но всё равно… Ни моя оборотень, ни волх’и, ни я… никто её не заметил до того, как она сама не решила показаться нам на глаза. Сумела скрыть и звуки своего присутствия и запахи и ментальное излучение… — я заметил, как наставники переглянулись, но они велели мне продолжить. — Ещё она почувствовала все артефакты на мне, когда я был примерно в трёх шагах от неё и предупредила, что они могут повредиться.

— Это всё?

— Да.

— Расскажи, как она лечила Лейлу.

— Сначала наклонилась над ней и, что-то манипуляцией рук делала, а потом она её поцеловала.

На главные вопросы они получили ответ, были ещё и второстепенные вопросы, скорее уточняющие, а после нам разрешили уйти.

— Может сейчас не вовремя, но я бы хотел уточнить один момент с эльфами. Азула вызвала меня на поединок, и я хотел бы его избежать, это возможно?

— С Азулой или со всеми эльфами?

— На данный момент со всеми эльфами.

— Оливия займётся этим.

— Это так легко?

— Конечно. Она как твой наставник запретит, по причине риска получения травмы и магического истощения своего подопечного.

О как. То есть, когда дроу на меня наседают четвёрками и восьмерками, то ничего страшного. А, оказывается, они меня по полной эксплуатируют, ради тренировки своих дроу? Интересно, я и тут могу отказаться. Должно быть, всем мои мысли отразились на лице, чем я вызвал снисходительные улыбки у окружающих. Это снисхождением, меня изрядно уже стало раздражать, о чём я недвусмысленно выразил сдержанным рычанием. Прониклись.

Из корпуса дроу меня выпустили, запрет сняли. Ура. А значит, как и обещал, в резиденцию клана Дик. Я вышел из академии и остановился, прислушиваясь. Это для меня стало уже как игра в лотерею: будут стрелять по мне или нет? Взгляды я ощутил, а вот угрозы не было.

— Ар!

— Здравствуй, Генри! Есть что нового?

— Есть, в резиденции клана Дик тебя ждёт, — я вопросительно на него посмотрел, а то он хотел отмолчаться и оставить мне сюрприз. — Рудоль подарки прислал. Твои мечи… точнее меч, он устарел. Вообще по этому поводу он очень сильно негодовал. Слишком быстро они у тебя приходят в негодность. Из четырёх один только остался.

— Не я такой. Столичная жизнь такая, а я всегда был провинциалом. Пока приспособлюсь, всякое может случиться, — посмеялись.

Кара уже знала о моём приезде и вышла радостная встретить. И, судя по её настрою, спать мы сегодня не будем… Я демонстративно тяжело вздохнул, чем рассмешил её.

— Ты всё правильно понял. Планы на вечер большие, мерить наряды и подбирать совместимые наряды для бала, мне пришлось без тебя всё покупать. К этому ещё подарки от Рудоля подобрать, чтобы оружие гармонично смотрелось. Он ещё броню тебе прислал, но это ты уже без меня будешь смотреть. И на сладкое — ты мне всю ночь будешь показывать свои приключения. А потом ещё раз и ещё раз. Ну, а вдруг ты в первый раз, что-то забудешь и посчитаешь это неважным?

— А ещё и с твоим отцом поговорить? Так мы вообще спать не ляжем! — многозначительно я на неё посмотрел, но соскочить мне не удалось и от сказочки не отвертеться.

— Я вот тоже удивляюсь, почему ты тут стоишь и время зря теряешь, может, ждёшь, когда яблочко само в руки упадёт. Кадет, соберись давай.

А вот это правильно, я собрался, мне дважды намекать не нужно. Пока готовился к позднему ужину, умылся и переоделся и яблочко успел сорвать.

В довольной тёплой и семейной обстановке за ужином меня расспрашивали об учёбе. Я им охотно рассказал о многих моментах. О странной дисциплине, о снисходительных улыбок, о предвзятом отношении к мужчинам. Но тут я даже рад, меня не привлекают к общественным работам. Есть больше времени на учёбу. Учиться нравится, много нового и интересного материала.

— Кстати, на меня сегодня при выходе из академии, да и по дороге не напали. Мне это как воспринимать?

— Ситуация на столько… что нет слов, как тебе объяснить, — взял слово Гер Дик. — Ты ведь уже знаешь, что эльфы предложили за тебя? — я кивнул. — Так вот, пока шли переговоры, оказалось, что эльфы утроили вознаграждение, и заместитель гильдии без согласования своего главы его уже принял. Тут как в твоих шахматах, патовая ситуация: убить тебя нельзя, отказаться от заказа тоже нельзя, теперь уже и покушаться нельзя.

— А покушаться, почему нельзя?

— Так тебя уже боятся. Слух прошёл, что каждый, кто будет покушаться на тебя, ждёт неминуемая смерть. А Кара на переговорах подлила масла в огонь и сказала, что боевая группа носорог, начнёт убивать не только виновных, но и их членов семьи и слуг. И знаешь? Даже я испугался в тот момент, а что уже говорить про остальных. Как Катя расправилась в Киама-Гор с распорядителем арены, многие знают, а сопоставлять факты тут умеют.

— И? Так что в итоге?

— А ничего. Вопрос повис в воздухе. Все чего-то ждут, но государь открыто поддержал тебя и признал, что ты в своём праве защищать свою жизнь и жизнь своих близких так, как можешь, при соблюдении двух условий. Первое, это никто, кроме виновных не должен пострадать, это он про членов семьи говорил и слуг, если что. Так же никто из государственной аристократии пострадать не должен, но они лично покушаться, точно не будут. А второе, это в конфликте не должно участвовать оборотней и орков… дополнительных помимо тех, что в твоем отряде хранителей и Кати. К тому же, он напомнил, что если ты обратишься за помощью, то он готов предоставить тебе своих хранителей.

— Разумные требования. Меня вполне устраивает.

— Кстати, ты в курсе, что вчера было в корпусе поводырей?

— М-м-м, деталей не знаю, так что именно случилось?

— Большинство животных были очень напуганы, — пояснила Кара и выразительно так на меня посмотрела. — Это произошло вечером, после основных занятий и учебных поединков. А ты что, делал в этот момент?

— Я? С Аэлом на полигоне занимался, — сделал я честные глаза.

— А Катя? — с улыбкой, спросила она. Недосказанность в моих словах она уловила.

— Да, вроде ничего особенного.

— Ты уверен? А вот до меня дошли слухи, что теперь не только орки называют её искрой, но и люди.

— Так и должно быть. Имя всегда влияет на судьбу. На твою же повлияло.

Кара первая встала из-за стола, время позднее. Я ещё хотел с Миллой пообщаться, но жизнь она странная, вроде и мне принадлежит, а вроде как я ею и не распоряжаюсь. Эти ментальные узы всё перемешали.

— Милли, ты часть мира или он на тебя давит и тебе приходится от него защищаться?

— Чего?

— Ясно, значит астрал тебе недоступен. Потом поговорим.

А мне сказки всю ночь рассказывать… и показывать.