Матрица зверя

Глава 18 Дом Жизни

Последняя неделя месяца, в которой нужно было успеть закончить все приготовления и согласовать все графики учёбы в смежных корпусах, была для главы академии очень напряжённой. К тому же, в конце недели ещё и весенний бал для всех поступивших. Всем группам в обязательном порядке были назначены обучающие курсы по поведению и этикету. Но первый день этой недели неприятно удивил своим окончанием и там, откуда никто не ждал — в корпусе поводырей произошло неординарное событие.

В дверь постучали, и глава академии, Дарий Вауш, разрешил войти.

— Проходи Домир, присаживайся. Знаешь, зачем я тебя вызвал?

— Да догадываюсь, только мы ещё разбираемся и я ничего определённого сказать не могу.

— Хоть ситуацию обрисуй, есть какие-то угрозы для животных или окружающих, был ли нанесён какой-то ущерб?

— Ситуация непонятная. Вчера вечером все животные разом как с ума посходили. И если одни были напуганы и забились в дальние углы клеток, сидели тише воды, то другие наоборот, активно метались в клетках и норовили высвободиться. В основном пернатые, они стремились улететь. Жили бы мы в горной местности, я бы предположил, что они все почувствовали грядущее землетрясение или ещё какое стихийное бедствие.

— Именно напуганы? — уточнил Дарий.

— Поводыри пытались настроиться на работу со своими животными и им это с трудом удавалось. В общем-то, только с их помощью и удалось так быстро их успокоить. Все поводыри в голос утверждали, что их звери испытывают дикий страх. Разом! У всех. Что это за бедствие такое не ясно.

— Только раз такое случилось?

— Да, всю ночь поводыри от них не отходили, но такого приступа больше не повторялось. Сейчас собираю информацию, что вчера вечером происходило в округе, может, удастся понять, что это было за явление такое?

— Рабочие версии есть?

— Только две. Первое, это всех животных, как правило, объединяет две вещи это лучший, чем у нас слух и обоняние. Ещё они ментально активные, так что достаточно было почувствовать одному угрозу, как он распространил бы её всем окружающим. Либо мы что-то не услышали, в отличии от них, либо не учуяли. Может алхимики, что-то готовили и экспериментировали и этот запах животным не понравился? А второе, это эльфы могли постараться и испытать, что-то новое против наших животных и это вызывает опасения. Все корпуса разделены и на нашу территорию никто из посторонних не проходил, так что, если это эльфы, то предстоит ещё разобраться, как они это сделали и как от этого защищаться.

— Держи меня в курсе и если будет нужна помощь, то обращайся.

— Если возможно, я бы хотел через Вас попросить запросить информацию по Ару Чужому, я только сегодня узнал об этом интересном человеке и, как оказалось, он учится у дроу и по нему со мной делиться информацией отказались… вежливо. Мне нужно знать, что он делал вчера в корпусе дроу.

— То есть, тебе что-то уже удалось выяснить?

— Я запросил информацию по всем нашим корпусам, видели ли они что-то необычное вчера вечером, что-то неординарное и в одном из корпусов, у благородных девиц Екатерина Чужая… Со слов очевидцев и её наставницы Ирмы, она заискрилась в буквальном смысле. Вся, с ног до головы и эти искры были и на земле вокруг неё. А сама Екатерина при этом развела руки в сторону и смотрела в небо. Я уточнял, была ли Екатерина напугана, но… дословно: «Если кто и был напуган, то только окружающие». А ещё она оборотень и, я уверен, что она что-то почувствовала и сможет объяснить. Но разговаривать со мной она будет только в присутствии главы своего рода.

— И снова Чужой постарался… Если так, то дальше расследование не проводить. Всё что касается Чужого под запретом и нам настоятельно рекомендовали его лишний раз не тревожить.

— Запретили или рекомендовали?

— Государственной канцелярии, нет необходимости нам запрещать, им достаточно рекомендовать. Они внимательно за ним следят и собирают любые сведения. Так что подготовь отчёт, нужно его направить им.

Я рано проснулся и утром на рассвете сделал свою лёгкую зарядку. Усталость сказалась и у меня все мышцы тела ныли. Так что в основном растягивался. А затем устроился в беседке, зажёг свечу, как источник огня, а не света и читал. Мне нужно было навёрстывать пропущенный материал. Сейчас я изучал значимые кланы и рода, нас настоятельно просили это сделать до бала, чтобы там быть более — менее в курсе с кем мы знакомимся.

Меня отвлёк Аэл, я так погрузился в чтение, что не заметил его прихода. Он извинился за вчерашнее и ушёл. Это правильно, если считаешь себя виноватым, то нужно извиниться и жить дальше, а не застревать в прошлых неудачах.

К завтраку мне пришлось ждать девушек, они опаздывали, а когда появились, были радостными.

— Лейла идёт на поправку, — порадовали они меня сходы. Так это они у неё задержались, без меня! Значит, обсуждали что-то личное? — Завтра уже вернётся в строй. Тело быстро восстанавливается, а вот магическое ядро медленней.

— И что с её ядром? — осторожно спросил я.

— Надорвалась, превысила свой порог, и оно… как бы это сказать, растянулась что ли. Плохо усваивает энергию и много выпускает наружу. Оно должно закрыться и уплотниться. Медик говорит, что всё хорошо, и она довольно быстро восстанавливается. Со слов Лейли её орчанка своими настойками лечила, а ещё её буквально утопили в эликсирах жизни, — выразительно она на меня посмотрела.

А я вот что-то совсем ничего не понял. Лейла на сражении никак не могла надорваться с магическим ядром и в мертвом лесу тоже.

— Для неё ничего не жалко. У меня жена магиня жизни, так что у меня этих эликсиров…: «Бери хоть все, главное всегда живым возвращайся», — поднял я указательный палец вверх. — Вы мне лучше скажите, а ещё, по какой причине могло с ядром такое случиться?

— Эта единственная причина — превысила порог, — мой вопрос Тину насторожил, и она пыталась понять о скрытом мотиве.

— Порог превысила, это однозначно, — добавила Венира, — только… Тина, они же там лес собирались закрывать, и Ар говорил, что создаст много силы.

— То есть Лейла надорвала ядро не от расхода всех сил, а от переполнения? Это же сколько нужно было энергии втянуть? — они выразительно на меня посмотрели.

— Вот знаете, я вот тоже вспоминаю, что ей стало хуже после использования водоворота в лесу, когда мы там работали. А потом я грешил на верховую езду и на вновь открытые раны.

Тина схватилась за голову обдумывая услышанное.

— А она ещё что-нибудь говорила? — спросила Венира.

— Вроде как она сформировала за водоворот четыре нити.

— Сколько! — выкрикнула Тина, да так громко, что все на нас в трапезной повернулись. — Сколько? — на этот раз почти шёпотом она повторила. — Я не ослышалась, четыре?

Я лишь головой кивнул.

— Я думаю, что наказания со стороны ректора ты можешь больше не опасаться. Скорее тебе стоит опасаться, навязчивых приглашений посетить дров на родных землях… И я не знаю, что хуже!

Дальше мы ели почти молча и каждый думал о своём. А потом я вспомнил и попросил их никому не говорить, что я собирался запечатывать лес, это может мне сильно навредить. Они на меня посмотрели как на маленького и подтвердили. При этом голос такой сделали, как будто с ребёнком разговаривают.

— Но, но, но! — погрозил я им пальцем. — Дома будите так со своими мужьями разговаривать. А если я сказал, какую глупость, то нужно объяснить. Если понадобится, то и дважды. Голова у меня иногда бывает, забита другими важными делами.

— Конечно, ты ведь у нас глава свободного рода. Очень важный. А мы такие глупые сплетницы.

— Всё, всё. Я понял. Глупость сморозил.

На занятиях мы сегодня так же изучали теорию отработки нападения со стороны оборотней. Ситуация дошла до абсурда. Одни доказывали, что мои те или иные решения были ошибочными и приводили вполне понятные доводы, другие же доказывали, что они были правильными и приводили такие же вполне логичные и понятные доводы. Каждая группа доказывающих, выходила к доске, и рисовали свои схемы боя.

Во время дневного перерыва меня вызвала ректор Амилия и, зная ограниченное моё время, начала без предисловий:

— Начнём с менее значимых вещей. Поинтересуйся, что вчера было в соседнем корпусе у поводырей. Мне уже сделали запрос на счёт тебя их ректор Домир и мне пришлось ему вежливо отказывать, ссылаясь на правила в академии. Только, если он захочет, может и повторить запрос. Всё-таки эти правила на дроу распространяются, а ты у нас человек. Но это мелочи, я вот до сих пор не могу поверить, что это возможно твоих «рук» дело. Своим учебным поединком с Аэлом ты взбаламутил всех их животных. А они не простые, между прочим.

Я поднялся и подошёл к её столу и взял листок бумаги и ручку, вернулся обратно и записал, первое из менее значимых вещей — поинтересоваться вчерашними событиями у поводырей, на что Амилия усмехнулась.

— Вот это правильно, записывай.

Дальше поднялся вопрос о происшествии с Лейлой, и во время этого разговора мне трижды пришлось говорить, что мы всё расскажем, вместе с Лейлой.

— Пойми, ты подверг жизни не только её, но и себя. За свою жизнь ты тоже в ответе и являешься самородком по государственной программе. Ты, может этого и не знаешь, но они вкладывают в тебя большие деньги. За то, что подверг и себя опасности они могут объявить тебя штраф и это сумма будет устрашающей, настолько, что больше и думать не сможешь о глупостях. Сначала нужно выучиться! Неопытный маг представляет опасности для окружающих. Можешь посмотреть ещё раз первый пункт с поводырями, что ты там натворил!

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. Я уверен, что Амилия меня не пугает и что-то такое я читал в договоре об обучении самородка.

— Ты задавался вопросом, почему дроу никогда не называют названия своих Домов, а представляются только именами? — попробовала она зайти с другой стороны.

— Название ваших Домов может представлять угрозу для вас?

— Именно. Когда мы разделились с эльфами мы сохранили прежние название домов и что будет, если эльф из Дома знаний узнает, что у него есть сестра дроу из того же Дома? Начнётся выяснения кто прав, а кому нужно сменить имя дома. Ты понимаешь, к чему я клоню?

— Пока не очень, если честно.

— Лейла, она не простая девочка. За ней великий Дом стоит.

— Только не говорите, что она дочка или внучка правящей вашей династии матриарха, — вымученно простонал я. Судя по её выражению лица, я не угадал. — Куда может быть хуже?!

— Наш матриарх выполняет роль государственного аппарата, следит за безопасностью всех дроу и представляет интересы с другими разумными. А какую позицию займёт матриарх внутри спора между двумя разными Домами, как по-твоему?

— Не знаю, — подготовился я к худшему.

— Я тебе так скажу, что интересы Дома Лейлы матриарх будет ставить превыше всех остальных всегда и во всём! И принцессу этого Дома, ты чуть не угробил, а за одно и нас всех, меня в первую очередь…

Чего… и как это возможно? Матриарх это государство. Что может быть выше государства? Правильно, только духовенство. А что у эльфов связано с духовенством, это дерево жизни. Дом, отвечающий за процветание и уход за этим святым для каждого эльфа деревом, является их духовным Домом? Только интересы этого дома, могут быть выше интересов всех остальных домов. Это Дом Жизни. Лейла из Дома, который знает о дереве жизни всё. ВСЁ!

Я по краю прошёл, висел на волосок от смерти и даже этого не знал. Знахарь, мне нужно выпить яду, чтобы взбодриться. Прежние запасы уже кончились.

— …я когда давала разрешение тебе, предполагала что ты будешь её сопровождать на балу и максимум по городу, а ты, куда её потащил?! Ты знаешь, какое наказание тебе полагается вообще за травму у дроу? Большой штраф, розги или исключение из академии. В твоём случае все три вида наказания были бы незначительным недоразумением! И самое главное, я ни одно из них не могу к тебе применить. Вообще ни одного! Вот как мне тебя наказать так, чтобы тебе это пошло на пользу, но при этом я не нарушила твои права, как человека?

Амилия выпустила пар и стала успокаиваться. Мне было стыдно смотреть ей в глаза, и я отвернулся и смотрел в окно. Тина и Венира не могли мне всего рассказать, но совет дали дельный. Молчать и ждать выздоровление Лейлы, она знает тонкости, о которых я не знаю. Я по незнанию… О чём думала Лейла, когда сама согласилась поехать со мной? Ведь я её не просил, она сама вызвалась… Тёмная неизвестная мне уже всё рассказала, о чём Лейла думала. Она, конечно, поняла, чью жизнь спасает и то, в кого влюблена принцесса Дома жизни, вызвала в ней смех. Она и так мне многое рассказала, но то, что случайно выболтала Амилия не идёт в никакие сравнения.

Стоп, в дроу нет дерева жизни… или есть? Ещё раз. Больше всего повелителей магии у дроу и они, рискуя жизни, всё время стремятся увеличить их численность и ради более или менее спокойной жизни идут на сделки с государством. Зачем дроу столько повелителей?! Ясно, что для безопасности, но кто на них будет нападать, ради чего? Земли? Не смешно даже, дроу заняли какие-то свободные земли на отшибе всех государств, в тишине и спокойствие. Ресурсы? Так нет их у них. Что есть такого ценного у дроу, что они хотят себя обезопасить и главное от кого?

На заре своего зарождения они сражались со своими, с эльфами и уходили в первую очередь от них. От них они и хотят защититься. От них они и скрывают названия своих домов. Дроу хотят возродить своё дерево жизни, чтобы получить доступ к так необходимой им энергии жизни без этого дроу будут волочить жалкое существование. А эльфы это в стороне не оставят. Дерево жизни только одно и оно у эльфов, а если это не так, тогда ждите гостей. Они готовятся к войне за право отстоять своё дерево жизни.

Именно поэтому Дом Жизни не утратил актуальности до сих пор и дроу возглавляют на них большие надежды. Поэтому все интересы этого дома в приоритете. Буду исходить из того, что дерево жизни можно вырастить, только это настолько сложно, я бы даже сказал, близко к невозможному, что эльфы готовы были за покушения на меня заплатить гильдии семенами плодов этого дерева, не опасаясь, что у людей получится что-то больше чем, получить какие-то эликсиры молодости.

Если кто-то из дроу хотя бы заподозрит, что я это понял, меня могут четвертовать. Из безопасности. «Элла, мне нужна помощь. Мне нужно запихать эти знания так глубоко, чтобы ни один менталист не смог их оттуда вытащить». А то, что они тут есть, я знаю. Я давно перестал обращать внимание на пощипывание ментального артефакта, да и Катя меня закрывает, наша связь с ней упрочилась в этом плане давно, особенно во время охоты. Но ещё есть те артефакты, которые не лезут в голову, а воспринимают услышанное и определяют правду. Один из таких «пеналов» всегда лежит у Амилии на столе в кабинете и она изредка посматривает на него, когда речь идёт о чём то важном.

— Лейла… она сильно рискнула, но для неё это было важно, — Амилия фыркнула, догадываюсь, что за важность такая для неё была, но я не обратил внимание. — Да, она рискнула, и, я уверен, на много бОльшим, чем я могу себе представить, и даже больше, чем вы думаете, — а вот тут Амилия пронзила меня внимательным взглядом. — Ради того, что ей суждено сделать, я думаю, она не могла поступить иначе. Влюблённый человек глуп в своих поступках, но при этом он готов свернуть горы. Это было её решение, и она действовала сердцем, бессмысленно пытаться логически что-то объяснить. Она добилась успеха, хоть Вы об этом ещё и не знаете. Только жизнь может породить жизнь, а в ней её очень много. Не знаю как, но я постараюсь помочь… если это будет в моих силах и в интересах дроу.

— Глава её дома изъявила желание с тобой познакомиться, — после минуты молчания сообщила Амилия. — Тебе ничто не угрожает. Я, рассчитываю, что ты согласишься и во время летней практики посетишь нас. Можешь считать это своим наказанием.

— Если Лейла будет не против, то я согласен. Но вы должны помнить, что у меня есть Катя и волх’и.

— Разумеется, она тоже приглашена.

Я встал и попросил разрешений удалиться. Она кивнула и всё так же провожала меня внимательным взглядом. В спокойной обстановке нужно многое обдумать.

Сегодня вечером у меня было два учебных поединка, я создавал тень, а группа дроу пыталась их пробить. На этот раз я на радость всем создал Ви. Я оседлала ветер, и как я это сделал, девушки уже знали, а теперь они наблюдали, как одна группа дроу пытается его пробить.

Я был погружён в свою работу и уже изрядно устал. Раньше за час дроу справлялись, но сейчас за полтора часа они даже не приблизились к победе. А ведь мне ещё второй поединок проводить. Кажется, Оливия думала в таком же ключе и по её указанию на полигон вышла второй четвёрка. Возросшее давление я ощутил и смахнул рукой пот со лба. Лишь на секунду потерял концентрацию, а Ви тем временем снёс одну из дроу.

Наблюдатели хором выкрикнули. После столь длительного времени монотонного избиения тени на полигоне им явно наскучило и хотелось любого разнообразия. Только я не понял, как моя тень переместилась? Что я сделал, рукой пот стёр. Нужно повторить. Я приподнял левую руку и тень Ви двинулся вперёд. Да быть такого не может. Я умираю от перенапряжения и не знаю, как себе облегчить жизнь, а оказывается, я могу им управлять рукой. Интересно, это с любым образом тени или тень Ви такая особенная?

Усталость как рукой сняло. Я манипулировал рукой, а Ви носился по арене и девушки от активной и безнаказанной атаки стали всё больше и больше переходить в оборону. Я развернул ладонь вверх и выпустил магический поток ветра, он струился и окутывал мою ладонь. Резким взмахом руки я сжал ладонь в кулак и ударил перед собой. Задняя часть Ви стала призрачной, а сам он метнулся вперёд на большой скорости.

Чем больше я учился управлять рукой, тем меньше мне приходилось концентрироваться. В целом тень осталась, такой же безобидной, научилась только брыкаться, но я радовался тому, что узнал что-то новое. Теперь это станет для меня не настолько выматывающим занятием. На последок я решил проверить возможности управлять Ви правой рукой, поэтому перехватил посох в левую руку. Тень замерла и больше не двигалась, как в начале занятия. В следующий раз попробую создать образ Ра… Да и Катю нужно попробовать создать. Это была отличная тренировка.

Я ушёл готовиться к ужину и только вышел из душа, как получил уведомление от охраны дроу на переговорный камень, что меня ждут на проходной. Кто же это может быть? Меня дроу не выпустят и постороннего бы не впустили. Значит, меня ждёт кто-то важный? И ведь могли мне сразу сказать кто именно, но создали интригу на ровном месте.

— Адхам!

— Ар! Спасибо, что пришёл.

— Случилось чего? Вот кого, я не ожидал тут увидеть, так это тебя.

— Фиона. Она была… — задумывался он, подбирая слова.

— Неприятно удивлена и растерялась? — попробовал я прийти ему на помощь.

— Да. Я прошу простить за её несдержанность. Она… не очень хорошо относится к дроу, я бы сказал, что предвзято. Ты всегда желанный гость в нашем замке и долг жизни я за собой признаю. Ты всегда можешь обратиться, и мы никогда не откажем. Только…

— Приезжать в гости без дроу, чтобы не напрягать хозяев? Адхам, я тебя услышал и понял. Считай, что ничего не было. Я думаю, что Фиона в первую очередь защищала свой дом. А реальная была угроза или нет, это дело второе.

— Ты правильно выразился. В подборе слов я не силён.

— Ты силён встрою со своим щитом и своими соратниками, — он кивнул. — Мне понадобится твоя помощь. Скоро. Ты будешь на балу?

— Конечно, — улыбнулся он. — Только не в качестве гостя, а в качестве обеспечения безопасности гостям.

— Отлично. Значит там и увидимся.