Матрица зверя

Глава 13 Носорог

Во время обеденного перерыва я отправился в медицинский корпус на обследование, его проводила мне уже знакомая лекарь Шейли, чтобы подтвердить, что я здоров и меня можно на поединках эксплуатировать по полной программе. Амилия самостоятельно такое решение по отношению к человеку принять не могла, если что-то со мной случится, то ей мало не покажется. Пока Шейли делала свою работу, Кара делала свою — трепала мне нервы и закручивала в тугой узел. Я должен опять сидеть тише воды, а по поводу нового покушения она разберётся.

— Это для тебя оно новое, а для меня старое, — заметил я ей.

— Нападение на тебя это конфликт с оборотнями и под этим фактором была договорённость, что гильдия заказ на тебя отменит. Так что это кто-то новый. Разберёмся, ведь, по сути, тебе ничего не угрожает, ты в этом плане не убиваемый.

— Почерк тот же. Поверь мне, все Ваши договорённости слетели, как только я вернулся не успев и начаться. Я понимаю, что надеялись на мою смерть от лап Ликканы и достаточно было имитировать нападения, но сейчас то очевидно, что конфликта со Снежными не будет, вот и не могут отказаться от заказа без потери репутации. В любом случае я такое прощать не намерен.

— Ты не можешь этого знать наверняка.

Как ей объяснить-то?

— Я не могу игнорировать это. Будет только хуже. Уже стало хуже. А ты меня снова сдерживаешь. Уйти не даешь, и ответить в полную силу на угрозу не даёшь.

— Я не прошу тебя игнорировать, а подождать. Это разные вещи. Дай нам основать клан, сейчас конфликт с государем совершенно не к месту. Сначала признаем тебя совершеннолетним, примешь под своё крыло ещё один род, да того же знахаря и основание клана это вопрос времени. Нам не откажут, — настаивала она на своём, а потом её взгляд упал на Шейли. — Чего ты столько возишься? Здоров он, дай заключение и ступай.

— Слишком здоров, а такого быть не может!

— Что значит «слишком» здоров?

— В прошлый раз он тоже был здоров, но у него были множественные мышечные разрывы, усталость, напряжённость в теле… Всё это от интенсивных тренировок, я полагаю. А сейчас ничего этого нет. Он как будто вчера только родился. Вот и говорю, что слишком здоров.

Я поднял руку и несколько раз сжал и разжал её, покрутил, прислушиваясь к ощущениям. Чувствовал себя отдохнувшим и полным сил, а эта Шейли очень внимательная, раз такие тонкие детали подмечает.

— Ну, значит, полное омоложение тела сделал, чтобы на балу быть во всей красе! — подбросила ей Кара идею, как можно объяснить случившиеся.

— Мужчина и полное омоложение тела? Да его делают только ближе к 60 годам. Хорошо, допустим, а каналы его магические отчего стали такими плотными? Он по карточке маг четвёртой ступени, а плотность каналов, как будто он через них пропускает магический поток сопоставимый архимагу нижней ступени.

Кажется Шейли лишнее сболтнула, потому что после того как она озвучила свои мысли вслух, она как-то внутренне напряглась и подобралась.

— Ар, мне кажется тут все какие-то не пуганные. Может Катю позвать, пусть развлечётся?

Судя по всему, кто такая Катя, Шейли прекрасно знала, потому что она вдруг ойкнула с испуганными глазами.

— Не надо Катю, я никому не скажу. У меня вообще научная работа, связанная по омоложению тела и укреплению магических каналов. Вот я и увлеклась, а заключение о здоровье я сейчас сделаю. Можно мне пойти?

— Иди, — вздохнул я. — Ты в звёзды веришь?

— В то, что звёзды в момент рождения формируют судьбу?

— Ну, что-то вроде этого. В день моего рождения не было ни одной женской планеты, одни мужские. Мягкость мне не по судьбе. Каждый раз, когда я действую мягко, становится только хуже. А ты опять говоришь мне — жди. Я подожду, только помни, что моё терпение не безгранично. У носорога плохое зрение, но при его массе и скорости это уже не его проблема!

— Что-то я не поняла.

— Катя безошибочно найдёт по цепочке всех участников на моё покушение, а орк в моём отряде Горбаг'он с силой предков остановится только после того, как падёт последний из них. Как ты и сказала, тут все какие-то непуганые. Ты им по-плохому открой глаза, а то это сделаю я, но уже по-хорошему и предупреди, что это будет намного больнее.

— Не могла это действовать гильдия, они опасаются конфликта с оборотнями, я деталей не знаю…, — но Кара сама прервалась, когда заметила, что Ар её не слушает. Она внимательно на него смотрела, а тот уже чуть опустил глаза. Он исчезал, тело здесь, а сам он очень далеко и с каждой секундой всё дальше и дальше. Стеклянные глаза ни на что не реагировали, он погружался в свои мысли и рассуждения и в них, как она знала, он связывал обрывки информации в единую картину и это очень пугало, особенно на фоне его недавней угрозы спустить с поводка оборотня в тандеме с орком. Он назвал эту группу носорогом с плохим зрением, наверное, потому что они не слаженная команда. Но при массе орка и скорости оборотня это действительно проблема скорее окружающих, чем носорога. «Ар всегда у меня на виду, но ведь умудрился скрыть дикую, а сейчас вот проболтался, что готовит боевую группу носорога из оборотня и орка и когда только успевает?». — Опять что-то придумал? — спросила она его, когда заметила, что Ар «вернулся».

— Это ещё не план, только идея… я бы даже сказал образ и его нужно уточнять у Кати. Гильдия кинжальный щит боится конфликта с оборотнями и только ради этого готова была отступить. А теперь снова взялись за старое…, — Ар опять задумался, что очень настораживало. — До того, как Ликкана восстановится и объявится, у тебя есть время решить всё миром. Я думаю, около недели.

— А что будет дальше?

— Гильдия кинжальный щит прекратит своё существование, по причине гибели всех своих членов, — развёл я руками.

На что Каре оставалось лишь тяжело вздохнуть. Хотя бы неделю удалось выбить и придержать его, уже хорошо.

— Ты что задумал?

— Очень давно мне помогли оформить удочерение Кати, чтобы исключить возможные разбирательствами с эльфами, так как на правах отца я мог вмешаться в конфликт и защитить её. Но документы появились позже начала конфликта и это никого не смущало. Это очень интересная особенность у Вас в ведении документов.

— Да какая разница, когда были оформлены документы? Катя же тебя признала отцом, так что с документами или без них это ничего не меняет.

— Так я про тоже. Прямо сейчас гильдия нападает на меня, как на главу свободного рода, но в ближайшее время я заручусь поддержкой Снежной стаи, возможно для этого придётся войти в их стаю, так что для них я стану одним из них. И всё сразу поменяется, окажется, что всё это время нападали на одного из Снежных. Шах и мат вашему государю и его гильдии, которая по сути своей является узаконенной государственной коррупцией.

Кара переваривала услышанное и не находила слов. Что сделают Снежные, если на одного из них нападут? Никто не знает их численность, несколько столетий они были изолированы, какова их реальная сила? От их внезапной атаки прольётся море крови. Захотелось выругаться, но нельзя. Да даже, если Снежные просто уйдут из лесов столицы это уже будет непоправимый ущерб, кто им восполнить такие запасы магических животных? Зордак-Град слишком многое получает от соседства со Снежными.

Примут Снежные Ара в свою стаю? Ещё неделю назад она бы уверено сказала, что это невозможно, но сегодня… Ничего не ясно. «Неделя, у меня есть полная неделя… нужно срочно отца подключить…».

— А что там с конфликтом у Зордака с Турман-Градом?

— Конфликт интересов намечается. Наши государства граничат через узкую полоску нейтральных земель. Большая часть нейтральных земель граничит с Турман-Градом, процентов на 70, а с нами на 30. В прошлом году на этой нейтральной земле нашли золотую руду и, сравнительно недавно, это подтвердилось. Турман-Град выставил условие, что 70 % добычи на этой земле будет его, а 30 остаётся нам. Зордак отказался и считает, что длина границы с нейтральными землями не имеет значение и делить нужно 50 на 50. Если дело дойдёт до решения спора дуэлью, то оспариваться будет 20 % ресурсов. Если победит дуэлянт Зордак-Града, то делить будут 50 на 50, а если Турман-Града, то уже 90 на 10. Но может до дуэли и не дойдёт и всё останется на уровне 70 на 30.

— И кто прав?

— Честно говоря, Турман-Град, так делить ресурсы в приграничных территориях это распространённая практика. Бывают и исключения, конечно. Хочешь участвовать?

— Я думаю, будущему клану дополнительный доход не помешает?

— Определённо нет, только я тебя прошу, за Зордака выступай. Ты мне обещал, что мы останемся тут.

Ну вот, оказывается, уже обещал. Пусть будет так.

После обеда были практические занятия. Отработка взаимодействия, разбивались по парам и противостояли другой паре. Честно говоря, получалось ужасно. Мне это напоминало первый день тестирования на дуэлянта, когда мне предложили бить по определённым точкам на манекене. Получалось плохо, что там, что тут. Я был в паре с Лейлой и мы противостояли Тине и Венире, но они не наносили удары по мне, а я соответственно не мог на них реагировать и защищаться. У нас и так учебные мечи, а они их мало того, что замедляют в момент удара, так еще и дистанцию держат и они при всём желание до меня не дотянутся, даже, если я вообще никак не буду реагировать и то, что на мне астральный щит для них не меняет ситуации. В группе Аэла была схожая проблема, только там Аэл смирился и лениво отбивал все выпады в его сторону, а вот я тратить время на бесполезное упражнение не хотел. Девушки держали безопасную дистанцию, а наша истере это игнорировала и не вмешивалась. Ей без разницы, что внутри группы происходит, она задание дала и проверять будет всё на экзамене.

— Тина, как лидеру группы я вынужден тебе сообщить, что ты не справляешься со своими обязанностями. Такими темпами мы все провалим экзамены, — заметил я ей после очередной халтурной атаки с их стороны.

— Сама знаю, только ничего поделать не могу.

— Вы же видели мой поединок с Азулой? Сражались с моей тенью и знаете, насколько прочный астральный щит, так чего вы нежитесь со мной?

— Рука сама собой останавливается в последний момент.

Ясно, сомнения одолевают. Нужно им что-нибудь предложить такое, что заставит забыть о правилах, что на мужчин нападать нельзя.

— Вы на бал в чём пойдёте?

— В кадетской форме, — ответила Лейла, ей эта тема была ближе всех и она среагировала быстро.

— А вам деньги нужны на наряды и украшения? — на счёт Тины я не понял, а вот Венира через секунду радостно кивнула. — Тысячу золотых, если уложите меня и Лейлу на лопатки.

Лейле такая формулировка не понравилась, очень не понравилась. Ведь в ней ничего не говорилось о защищающей стороне.

— А что получу я, если мы выстоим?! — денег ей тоже предложить? Но мои мысли споткнулись от её плотоядного взгляда.

— Если выстоишь, то получишь меньше синяков. Соберись!

Зря она не собралась. Удар пришёл оттуда, откуда не ждали. Наш разговор слышали все, и кто как на него реагировал, но Аэл ситуацию просчитал и атаковал Лейлу со спины. В своей формулировке я не указал участников и Аэл посчитал, что ему золотишка на украшение и наряды тоже не помешают. Так что его удар хорошо так прошёл и Лейлу отбросило. Лейла развернулась, чтобы возмутиться, но была вынуждена отбиваться от очередных ударов, Тина и Венира подключились и наседали. Нужно её спасать… или не нужно?

Аэл показать дурной пример. Очень дурной. Я всей сферой ощутил, как три десятка взглядов пристально смотрят на меня. Группа Аэла подключилась следующей, но они как минимум вынуждены защищать своего члена группы. Лейлу завалили, уложили на лопатки и та сдалась.

«Ну почему я при озвучивании условия не акцентировал внимание только на членов своей группы? Ну, хотя бы время бы назвал, мне от них до утра бегать?». Остальные дроу тоже вмешались. Всполохи астрального щита известили, что я в окружении. Минуту я отбивался как мог и за это время все учебные мечи превратились в щепки, впрочем, как и мой. Дроу хоть и наседали, но не давили массой, осторожничали. Только это позволило мне столько продержаться.

Дальше всё перемешалось. Действовал на автомате, захватить руку, вывернуть, развернуть к себе спиной и швырнуть в нападающих. Повторить с остальными. В какой-то момент я осознал, что тоже сдерживаюсь и задался вопросом: «А зачем? Ведь тут отличные лекари!».

Разорвать дистанцию, удар молнии и я уже позади нападающей группы. Они перестраиваются. Первые атаки встречаю на этот раз жёстко с растяжением и ломкой рук. О, а Аэл оказывается надёжду не теряет уложить меня, а я ещё думал, что это я наивный. Он рвётся вперёд с вытянутыми руками, чтобы ухватить меня и связать в борьбе, я отхожу чуть в сторону и ударом ноги встречаю его колено, тем самым останавливаю его порыв, и он летит лицом в землю, следующую дроу свалить на него сверху. Все их атаки встречаю, обрабатываю, и всё время отхожу назад, но они всё равно меня окружают, а значит очередная молния. Мне этот забег напомнил как Катя бегала в степи с волх’ами, для неё они тоже были большими и неуклюжими.

Оглядываюсь и замечаю, что шестеро с трудом поднимаются, и пять дроу держатся за повреждённые руки, а Аэл прихрамывает и покидает полигон. Хороший расклад, в таком темпе я даже и устоять смогу. Астральный щит в очередной раз вспыхнул, ярко и красиво, после чего погас. Истере Оливия, всё это время стояла в стороне и наблюдала за окружающими. Такая слаженная атака и объединение дроу в одну единую группу она всегда поощряла и поэтому не вмешивалась до этого времени. А тут выждала момент, чтобы коварным ударом понизить мои шансы и увеличить у дроу. Я тут же сделал перекат в сторону, а следом молнией разорвать ещё больше дистанцию, если она вдруг ринется вдогонку. На выходе из неё я оборачиваюсь и наблюдаю искреннюю улыбку Оливия. Неправильные наставники у дроу, с первых дней это знаю. Оливия больше не вмешивается, ограничилась тем, что астральный щит с меня окончательно сняла.

Дальнейшая моя защита была хоть и столь же эффективной, но я стал значительно сильнее уставать. Дроу при каждом сближении и особенно соприкосновении вытягивали из меня энергию, я отчётливо ощущал пощипывания на своих руках и уже стал задыхаться.

Когда на ногах осталось не больше десяти дроу и я, нас остановила Амилия. Кто интересно её вызвал? Оказалось, что она с недавних пор под контролем держит все несчастные случаи. И стоит только вызвать лекаря, как об этом тут же докладывают ректору. Если вызовы для дроу она ещё могла игнорировать, то когда ей сообщили, что Аэл пострадал, она вынуждена была прийти.

— Оливия, объясни, что тут происходит?

Та как могла, объяснила.

— Наш Неприкасаемый выстоял, представляешь? И знаешь, мне кажется, это куда полезней, чем бой с его Тенью. Видела бы ты, как он быстро перемещается.

— Обязательно увижу, подготовь мне кристалл. Наведи тут порядок и всем пострадавшим оказать помощь.

Вот это я понимаю, потренировались. Амилия ушла, но оставила мне письмо от администрации академии, которое недавно пришло и раз она вынуждена была прийти, чтобы выяснить обстановку в группе, решила и письмо прихватить с собой. Перед уходом она сказала, что штраф, который мне выписали чрезмерно высокий и сопоставим с годовым обучением в академии, так что, если что, то она готова помочь, чтобы его как минимум уменьшить.

Я не очень понял, о чём идёт речь и погрузился в чтение. Улыбка сама собой появилась на моём лице. Тут все такие умные, дальше не куда. Очередная попытка мной манипулировать. Мою версию отсутствия в академии по причине нападения со стороны дикого оборотня и физического недомогания не приняли, так как есть официальное подтверждения, что я «слишком» здоров. Хорошее мне заключение сделала Шейли, хотя она тут не причём, что обнаружила то и сообщила, а так причину для отказа им выдумывать не пришлось. В связи с чем, мне вынесли штраф из расчёта тысяча золотых за каждый день «прогула» и за шесть дней набегает солидная сумма. У меня есть три дня на оспаривание решения, а как я могу его оспорить? Правильно, явиться и подробно всё рассказать. «Знаете, я оказывается немного оборотень и когда происходит смена формы в первый раз, то организм претерпевает значительную перестройку внутренних процессов. Так что все мягкие ткани, да и твёрдые полностью восстанавливаются». Утрутся. В дальнейшем такой фокус повторить уже нельзя, Катя, вон после дуэли в степи, когда сломала руку вообще не могла менять форму, а Ликкана могла, но она более… зрелая.

Неженка в лице Лейлы, у которой была вывернута рука, первая подошла поинтересоваться всё ли хорошо, а затем и остальные. Я вкратце рассказал и заверил, что всё хорошо. Мне проще штраф заплатить, а скоро заработаю значительно больше. За одно участие на дуэли со стороны Турман-Град мне предложили сотню тысяч, а за победу сумма устроится. Так, что Зордаку продамся подороже.

— Пап, ты мне скажи, чисто теоретически возможно объединить в одну группу оборотня и орка?

— И как ты себе это представляешь? Орки всегда были индивидуальными бойцами, а оборотни стайными.

— Мне это представлять нет необходимости, есть вероятность, что вскоре я это увижу. Ар занялся подготовкой боевой группы носорог, которая будет состоять из двух членов орка и оборотня. И судя по всему, одну группу он уже создал. Орк из его хранителей и Катя. И если покушения на него не прекратятся, то первое их взаимодействие будет проведено в Зордаке. Он обозначил срок в одну неделю.

— Это… тревожные новости.

— Это тревожные?! Тогда, что ты скажешь о том, что ему пришла в голову идея стать одним из Снежных барсов? Всего рассказать не могу, но можешь мне поверить, что эта идея имеет все основания реализоваться.

Гер Дик задумался, просчитывая ситуацию и реальность угрозы ощутил полностью.

— Вот как ему в голову постоянно приходят такие дикие идеи?!

— Орки его слушаются, он для них шаман. И если он скажет, что нужно объединиться с оборотнями, то они всё выполнят, это если не будет старшего шамана рядом, а они все в степи. Мы уже обсуждали это и то, что он теоретически может объединить вокруг себя всех орков, которые покинули степь вполне реально. Так что тут всё ясно, а вот как его будут воспринимать оборотни?

— Мы слишком мало о них знаем. Я завтра же поговорю с государем.

— В случае, если государь не сможет повлиять на гильдию своего брата, ты чью позицию займёшь?

— В стороне отсидеться не получится и выжидать. Ара мы полностью поддержим и я очень надеюсь, что это останется конфликтом людей и ни орки, ни оборотни в нём участвовать не будут. С их появлением слишком всё запутанным становится.

В дверь постучался Кён и зашёл в кабинет отца.

— Я не опоздал?

Гер кивнул в сторону свободного места.

— Нет, присаживайся. И так Кара, что ты нам можешь рассказать о ситуации вокруг дикой?

— Мало что это секреты его рода. Если коротко то, она его убила, — Кара подняла руку, чтобы её не перебивали. — А затем Катя его оживила.

— Реанимировала, — уточнил Кён. Ар, когда-то рассказывал об этом в его присутствии.

— Да. Дикая собиралась подчинить его себе и в какой-то момент сорвалась, у неё были на то причины, и нанесла смертельные раны, а после пыталась сама ему помочь, но вынуждена была бежать, когда осознала, что Катя приближается.

Гер и Кён переглянулись. Смысл сказанного они уловили, а именно дикая была сильно ранена, раз испугалась приближения Кати. Как он умудрился нанести ей столь серьёзные повреждения?!

— Шиара, орчанка из числа его хранителей, ему в первое время помогала восстановиться. А потом пришла я и завершила лечение, — с улыбкой закончила Кара. А чего ей не радоваться, если Ар теперь полностью её. Она мало, что поняла про эти ментальные узы у оборотней, но то, что они формируются только раз и на всю жизнь уловила. А ещё она при должной тренировке сможет видеть его глазами, как это делают другие оборотни. Интересно, Элла может помочь с ментальными тренировками?

— Конфликт с оборотнем завершён? — вернул её с небес на землю отец.

— Тут не всё так однозначно, но ситуация для Ара упростилась и за него можно не волноваться.

— И как он себя чувствует, о чём думает? И как вообще воспринимает ситуацию с нападением гильдии?

— Полностью поправился и стал сильнее, чем раньше. А по поводу нападения гильдии, как узнал, что она собой представляет, решил уехать. Но мне, вроде, удалось его уговорить остаться. Только я не очень поняла тогда, что он имел в виду.

— Поясни.

— Он сказал, что уедет, но при этом останется со мной в Зордак-Граде. Но это же невозможно, одновременно уехать и остаться?

— Почему же, есть несколько способов, — заметил Кён. — А учитывая то, как он может просчитывать ситуацию, то они ещё и очень тревожные.

— Несколько?! Назови хоть один, — от того, что брат нашёл сразу несколько вариантов нам, где она не видела ни одного, её расстроило.

— Да пожалуйста. Он покидает Зордак и переезжает в другую страну, пусть будет Турман-Град. Снова оформляет себя аристократический род или даже клан, но это долго конечно, но вполне реально, и возвращается в Зордак уже в другом статусе, как представитель клана. Вот и получается, что он уехал, но при этом в Зордаке.

— Об этом я не подумала, но да, вполне реально. И когда он успел стать мастером слов?

— Есть ещё что-то важное? — спросил Гер.

— Думаю, что нет.

— Кара ты забыла или скрываешь?! — вопросительно на неё посмотрел Кён.

— Ах, да. Ты не поверишь. Ар научился эмитировать защиту орков. Он создаёт тень, одна из ментальных техник и додумался на неё повесить астральный щит. Боевая четвёрка дроу взламывает его примерно за час.

— То есть, у нас есть полноценный маникен для отработки техники пробития астрального щита и мы можем для этого использовать даже новые усилители магии?

— Если речь идёт об академии, то каждый может бросить вызов Ару только один раз в год, а знаешь какая на него очередь, причём это только среди дроу? Можно попробовать договориться с ним, чтобы он проводил поединки здесь, да только у него и так времени мало.

— Это лучшая новость за сегодня. Дорогая, постарайся договориться с ним, чтобы он на выходной приехал. Мне многое нужно с ним обсудить. В частности продлить договор на изготовление усилителей магии, он заканчивается и оформить новый в части закупок новой брони.

— Так она ещё в работе? — осторожно заметила Кара.

— Поверь мне, когда они закончат её разработку, то мы можем уже оказаться в очереди. Нам пока везёт, что он не ведёт светскую жизнь и мало общается с другими аристократами, но так будет не вечно.