Малая Большая Игра

Мирейя Дольнест, урожденная Сур

О небеса, черные и голубые, какой же Брок оказался… кретин.

Грубо. Невежливо. Оскорбительно для его ранга и опыта, представителем Гильдии торговцев абы кого не назначат, а ведь он вполне успешно вел дела несколько лет только в Трихольме.

И все равно, иначе не скажешь.

Мирейя, сама из старого семейства, уходящего корнями еще в давние, доимперские времена, когда Солнцепламенный Анор еще не завоевал себе места на небосводе, а по земле ходили древние боги, одаряя непричастных и карая невиновных… она не стала провозвестницей Ушедших, и прислужницей не стала, не имела к тому склонности. Но ей все же достался родовой дар.

Чутье на своих.

На тех, кто, подобно самой Мирейе из семейства Сур, мог стать опорой Хранителям Древних, если Ушедшие однажды все-таки вернутся.

Их мало, сознательно выбравших службу Тем, Кого Нет; их очень мало. Тут постарались и имперские инквизиторы, и иные… ревнители правильного миропорядка, пуще всего же — постарались сами Хранители, с тех самых древних времен расколотые на несколько враждующих меж собой учений. Потому и проиграли тогда молодому и дерзостному Анору, что не смогли и навряд ли когда-нибудь смогут выступить единым фронтом.

Домоседка Мирейя редко покидала родное поселение, но Трихольм недаром вырос на торговом тракте. За свою жизнь она повидала достаточно многих. Хоббитов, эльфов, хумансов, гномов, гремлинов — и едва с дюжину таких, в ком чуяла опору Хранителей.

Брок Тростен был одним из них.

Опять же, он избрал путь торговца, не жреца-предстоятеля, и все равно — как и сама Мирейя, он знал, не мог не знать, что такое Ушедшие. Не мог не понимать, чем обернется попытка ЗАСТАВИТЬ божество что-то там сделать.

Причем совершенно неважно, пытался Брок обернуть дело на пользу лорду Адрону или, наоборот, во вред ему и всему домену. Совершенно неважно, чего он на самом деле хотел.

Важна суть. Способ. Выбор.

И вот выбор-то у Брока оказался… идиотским, иначе и не скажешь. Это как раз юный лорд Адрон поступил умно, не связывая себя с Ушедшими: не его оно, вот и не лез.

Впрочем, раз милорд сумел проводить пробудившееся божество к ушедшим собратьям и при этом выжить и сохранить замок и своих подданных — пожалуй, он бы и среди Хранителей Древних не потерялся. Ну да это пустое: он избрал свой путь, путь Владыки-под-холмом под сенью Вечного леса,

Забавно, кстати, что сам Вечный лес относится к милорду Адрону хуже, чем фракции-чужаки, по крайней мере — Повелители морей, Подгорный предел и Хранители Древних. С Империей, Каганатом и Конфедерацией покуда неясно, официальных отношений не установлено; оно и понятно, Долина Забытой звезды расположена довольно далеко от их оплотов, а сам лорд Адрон еще мелковат, чтобы заинтересовать серьезных персон, которые могли бы предпринять усилия и навести мосты со своей стороны. Отношения же неофициальные, выстроенные через Торговую гильдию, наемников, ночников и прочих контрабандистов, пока пребывают на уровне вежливо-доброжелательного невнимания, «как со всеми».

Откуда домоседка Мирейя все это может знать? Все оттуда же.

Все то же чутье на своих.

Это чутье сродни не зрению и слуху: глазами и ушами воспринимается и распознается лишь то, что здесь, рядом, неподалеку. Древнее чутье же… работает иначе. Мирейя просто ЗНАЕТ, что где-то там, далеко, есть те, кого она ни разу не видела вживую, и возможно, и не увидит никогда, но они для нее в чем-то ближе семьи и кровной родни. Они — связаны. Тем самым чутьем. И по связи этой, по целой сети связей могут обмениваться друг с дружкой — чувствами, мыслями, а иногда и образами. Узнавать то, что интересно.

Эльфийские хранители традиций, как и начальники имперской канцелярии внутренней или внешней безопасности, осыпали бы золотом и драгоценностями любого, кто открыл бы им доступ в эту сеть, да даже не открыл, а хотя бы позволил воспользоваться… Вот только родовые дары не продаются, а если кто все же польстится — разделит участь Брока Тростена.

КОНЕЦ первой недели