Малая Большая Игра

Аэдирне аэп Сентамиэль

Подол и края рукавов длинного верхнего платья, изысканно тонкого и притом приятно-теплого, изодраны в клочья. Воздух расплавленным свинцом жжет легкие, ноги раз за разом отталкиваются от предательски чужой земли и движутся все медленнее.

Позор для дочери Имиринетиля; наставники говорили, мол, истинный эльф способен несколько дней кряду бежать по лесу, не уставая, подпитываясь силами от природы.

Лучше бы наставники говорили это природе.

Впереди опала и пренебрежение, однако это можно пережить и подняться вновь. То, что осталось позади — пережить нельзя.

Не потому, что госпожи больше нет. Это огорчительно, но — бывает, не она первая такая на памяти Имиринетиля, и уж конечно, не она последняя. Дом Хрустального плюща немало выгадал от сотрудничества с госпожой, и выгадал бы больше, продержись ясная княжна на избранном пути еще несколько дней, или недель… Не сложилось. Бывает.

Она не колебалась бы, предложи ей звезды разделить участь госпожи, однако это невозможно. А вот участь, которая выпала ее прежним подданным в замке Минас-Анор — дело категорически другое и недолжное, от такого всякая дочь Имиринетиля бежала бы всеми силами.

Вот она и бежит. Всеми силами. Которых мало. Которых почти нет, сила — не ее путь развития, а только альтернатива еще хуже.

Беззвучный гром, сверху падает нечто тяжелое, пальцы левой руки сами складываются для призыва боевой формулы, правая рефлекторно, как вбивал в голову брат, запускает в цель стальной лепесток метательного ножа…

Короткая вспышка боли — и вокруг хороводом звезды, яркие, цветные, холодные и бесстрастные.

«Звездная купель, прими непутевую дочь свою…»