Мажор в школе магии 4

Глава 5 Сражение в школе

Зловещий оранжевый свет затопил коридор, и стены тоннеля завибрировали, словно от невидимого удара. Сумрак предостерегающе зарычал, прижав уши к массивной голове.

— Защитные руны реагируют на вторжение, — пробормотал Прохор, подходя к стене и проводя ладонью над пульсирующими символами. — Это не просто нарушение периметра. Это полномасштабное нападение.

Мое сердце пропустило удар.

— На школу? Но как? Зачем?

Дед выпрямился. В его глазах, вместо обычного озорного блеска, теперь горела холодная ярость. Я раньше ни разу не видел его таким.

— Они уже в подземелье, — голос его стал жёстким, резким. — Видимо, следили за тобой с самого начала. Как я мог это упустить? Старый дурак… Так увлёкся новой находкой, что начисто забыл оглядываться по сторонам.

Я рефлекторно сжал кулаки, чувствуя, как демоническая сила внутри отзывается на мой гнев. После слияния с Аббадоном в Зеркале Души я ощущал его присутствие иначе — не как чужеродную сущность, а как часть себя. Я больше не боролся с ним, не пытался подавить или сдержать — я просто был им, а он был мной. Необычное ощущение.

Дед достал из кармана небольшой кристалл и что-то прошептал над ним. Кристалл засветился зеленоватым светом.

— Боевая тревога, — произнёс он в кристалл. — Все преподаватели, полная мобилизация. Уровень угрозы — красный. Немедленно запустить протоколы эвакуации студентов. Прохор Лазарев.

Кристалл вспыхнул, засветился — и замер. Ни пульса, ни отклика. Только мёртвый блеск, который вскоре окончательно угас.

Прохор сжал кристалл сильнее, словно пытаясь выжать из него хоть какую-то реакцию.

— Почему тишина? — пробормотал он, бросив взгляд на потолок, будто оттуда мог прийти ответ. — Сигнал почему-то не проходит.

— Сколько у нас времени? — спросил я, вытаскивая палочку из внутреннего кармана.

— Несколько минут, — дед хмуро посмотрел на арку тоннеля.

Я оглянулся на Сумрака, который без движения стоял у входа.

— И что мы будем делать?

Дед улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли веселья — только решимость и холодная ярость.

— То, для чего мы и создали школу Закатного Пламени, Серёжа. Будем сражаться.

Никогда прежде я не перемещался с такой скоростью. Дед, схватив меня за руку, активировал какой-то артефакт, который за доли секунды перенёс нас из убежища Кротова прямо в центральный холл школы.

И попали мы в самый эпицентр битвы.

Грандиозное побоище, развернувшееся в Большом зале, поражало своей жестокостью. Воздух был наполнен вспышками заклинаний, осколками разрушенных колонн и криками раненых. Над всем этим клубилась тяжелая дымка — темно-красная, с чёрными прожилками, словно кровь, растворенная в тумане. Я тут же узнал ее — та же аура исходила от Виктора и его культистов в деревне.

Демоническая магия, дающая страшную силу своим носителям.

Дед мгновенно создал вокруг нас защитный купол, отразивший сразу несколько смертоносных заклинаний.

— Что они делают в школе? — выдохнул я, глядя на тела нескольких студентов, лежащих в изломанных позах у стены.

— Пришли за тобой, Серёжа, — дед, не отрывая взгляда от сражения, создавал какие-то сложные магические конструкции вокруг нас. — После того, как ты сбежал из деревни, Виктор понял, что его план под угрозой. Я не думал, что он осмелится напасть на школу напрямую, но, видимо, недооценил его отчаяние. Или безумие.

Одержимые культисты двигались с нечеловеческой скоростью, их заклинания были усилены демонической аурой. Обычный ошеломляющий луч в их исполнении превращался в смертоносный шар концентрированной энергии, способный пробить насквозь защитные барьеры. Простой Инсендио становился адским пламенем, пожирающим не только плоть, но и саму жизненную силу.

Защитники школы отчаянно сопротивлялись. Студенты старших курсов, разделившись по факультетам, использовали свои специфические навыки.

Синий факультет — боевой — действовал слаженно, как единый механизм. Молниеносные взмахи палочек, точные движения, идеальное построение. Среди них я узнал Грифонову — она возглавляла группу пятикурсников, организованных в боевую пятерку. Из ее палочки выстреливали алые цепи, которые опутывали и сжигали противников.

— Защитный периметр! Теснее! — командовала Милана, отражая палочкой очередной удар. — Еор, прикрой левый фланг! Анна, сзади!

Один из культистов прорвался сквозь их строй и молниеносно выпустил из палочки что-то похожее на чёрное лезвие. Милана среагировала мгновенно, но заклинание задело её плечо, и ткань мантии окрасилась кровью. Она даже не поморщилась, ответив убийственным «Рассечением», от которого культист отлетел к стене с жутким ранами на теле.

Зеленый факультет избрал совершенно другую тактику. Они собрались возле огромных кадок с растениями, которые обычно украшали холл, и каким-то образом активировали их. Из безобидных декоративных деревьев выросли огромные шипастые лианы с зубастыми цветками на концах, которые атаковали культистов со смертоносной эффективностью.

— Питайся, мой хищник! — крикнула высокая девушка, направляя палочку на одно из растений, и лиана молниеносно обвилась вокруг ближайшего одержимого, впиваясь шипами в его тело.

Рядом с ней я увидел Мелиссу. Моя орчиха с хладнокровной расчетливостью метала мешочки с какими-то семенами в гущу прорывающихся культистов. Попадая на цель, семена мгновенно прорастали, превращаясь в миниатюрных, но смертоносно эффективных хищников, впивающихся в плоть противника. Одержимые выли от боли, пытаясь вырвать впившиеся в них стебли, но растения только глубже уходили под кожу.

Мелисса действовала с нечеловеческой точностью, подбрасывая пакеты с семенами одной рукой и направляя растения взмахами палочки второй. Ее лицо было сосредоточено и холодно, лишь глаза выдавали то наслаждение, которое она испытывала от боя.

Желтый факультет развернул настоящий арсенал магических устройств. У некоторых студентов в руках были странные жезлы с вращающимися дисками, создающие барьеры, сквозь которые не могли пройти заклинания.

— Активация протокола «Кара» — крикнул долговязый пятикурсник, поднимая над головой сложное устройство, и в следующий момент вокруг него взорвались десятки зеркальных шаров, отражающих заклинания противников прямо в них самих.

Подлетев ближе, я заметил Ярика — закопчённого с ног до головы, с рассечённой бровью, но по-прежнему полным энтузиазма. В руках у него было странное устройство, отдалённо напоминающее волшебную палочку — только чуть длиннее, толще и больше смахивающее на небольшую дубинку.

— Серега! — закричал он, заметив меня. — Ты жив!

— Позади! — только и успел крикнуть я, видя, как из-за колонны выныривает культист с поднятой палочкой.

Ярик отреагировал мгновенно, развернувшись и выстрелив в нападающего. Артефакт попал прямо в грудь одержимого, и тот застыл, окутанный энергетической сетью.

— Новейшая разработка, — пояснил Ярик, перезаряжая устройство. — Парализующие капсулы с механизмом самонаведения. Старшекурсники подогнали.

Но долго разговаривать нам не пришлось. Из бокового коридора вырвалась новая волна культистов, и в их глазах горело такое безумие, что становилось ясно — драться они будут до последнего.

— Защищайте младшие курсы! — раздался голос Шумиловой, которая, как я только сейчас заметил, координировала оборону возле одного из переходов.

А затем в центре холла раздался оглушительный взрыв, и толпа сражающихся расступилась, образуя свободное пространство. В нём стоял Виктор.

Мой дядя изменился со времени нашей последней встречи. Его кожа приобрела глубокий бордовый оттенок, а глаза полыхали не просто красным, а каким-то демоническим, инфернальным пламенем. Волосы, обычно аккуратно зачесанные, теперь стояли дыбом, словно языки пламени. Вокруг его тела клубилась плотная аура, напоминающая доспех из темного тумана, из которого временами проступали очертания когтистых лап и крыльев.

— ПРОХОР! — прогремел его голос, и от этого звука задрожали оставшиеся целыми окна. — ПОКАЖИСЬ, СТАРИК!

Мой дед выпрямился во весь рост и шагнул вперёд, опуская защитный купол вокруг нас.

— Я здесь, сын, — спокойно произнес он, демонстративно убирая палочку в карман и выходя под огонь заклинаний.

Виктор оскалился в пародии на улыбку.

— Какая трогательная встреча, — издевательски протянул он. — Отец и сын, спустя столько лет. Ты постарел, Прохор.

— А ты изменился, Виктор, — дед сделал ещё один шаг. — И не в лучшую сторону.

Между ними словно пробежала невидимая волна энергии. Я почувствовал, как воздух сгустился от напряжения.

— Отдай мне мальчишку, — сказал Виктор, — и, может быть, я сохраню жизнь тебе и этим детям.

Дед рассмеялся. Это был сухой, жесткий смех.

— Ты всегда был паршивым лжецом, Виктор. Или это не ты говоришь, а твой хозяин? Сколько от тебя вообще осталось, сын?

Лицо Виктора исказилось от ярости. Его аура вспыхнула еще ярче, окутывая его полностью, и я на мгновение увидел в этом тумане очертания другого существа — огромного, уродливого, с бычьей головой и перепончатыми крыльями.

— ТЕБЕ, КАК ВСЕГДА, ПЛЕВАТЬ НА МЕНЯ! — заревел он. — ТЫ НИКОГДА НЕ ПОНИМАЛ МОЕЙ ЦЕННОСТИ!

— Я любил тебя, Виктор, — голос деда был тихим, но твердым. — И сейчас люблю. Но не позволю тебе причинить вред моим студентам или моему внуку.

— ТОГДА УМРИ!

С руки Виктора сорвалось что-то настолько жуткое, что воздух буквально раскололся. Это было не просто проклятие — это был концентрированный сгусток демонической энергии, оставляющий за собой выжженную пустоту. Всё, к чему он прикасался — камень, воздух, ткань реальности — испарялось, оставляя зияющие дыры небытия.

Но Прохор Лазарев был готов. Его палочка, внезапно оказавшись в руке, описала сложную фигуру, и перед ним возникла сеть из мерцающих серебристых нитей, которая не только поглотила демоническую атаку, но и трансформировала её, направив обратно в Виктора, только теперь уже в виде потока ослепительно-чистой энергии.

Виктор зарычал, когда луч попал в него, но его демоническая аура поглотила большую часть урона. Однако небольшая трещина в ней все же появилась.

— ГРУЛЕВ! — закричал он, не отрывая взгляда от деда. — НАЙДИ МАЛЬЧИШКУ!

На его крик из боковых коридоров выбежали три знакомые фигуры — Остап Грулев и два гоблина, Бром и Флегг. Их глаза горели тем же демоническим огнем, а движения стали неестественно быстрыми, рваными, будто они двигались не в нашем измерении реальности.

— Серёжа, — дед бросил быстрый взгляд в мою сторону, — я займусь Виктором. Остальное на тебе.

Я кивнул, чувствуя, как внутри поднимается волна силы. После слияния с Аббадоном в Зеркале Души я не сопротивлялся ей, а позволил течь свободно, направляя, а не сдерживая.

— Я справлюсь, дедушка, — сказал я, и мой голос прозвучал как-то иначе — глубже, темнее.

Грулев и гоблины заметили меня и тут же бросились в атаку. Вместо людей я видел размытые силуэты, оставляющие за собой следы темной ауры. Они окружили меня, мгновенно заняв идеальные позиции для одновременного удара.

— Наконец-то, — прошипел Остап, его лицо исказилось в нечеловеческой гримасе, обнажая удлинившиеся клыки. — Мы закончим то, что начали в лесу. Наш Господин будет доволен.

Я мысленно потянулся к той части себя, что была Аббадоном, и ощутил, как сила наполняет каждую клетку моего тела. Вокруг меня заклубилась алая аура, но теперь она была чище, яснее — не агрессивная и хаотичная, как у культистов, а контролируемая и направленная.

— Попробуй, — мой голос прозвучал с легким металлическим резонансом.

Бром атаковал первым. Из его палочки вырвалась не просто огненная змея, а настоящий инфернальный гидра — с семью огненными головами, каждая из которых выплевывала струи кислотного пламени. Это заклинание могло расплавить каменную стену за считанные секунды.

Я не стал уклоняться или создавать щит. Вместо этого я взмахнул палочкой и произнес заклинание на древнем языке:

— Инферно Доминатус!

Огненная гидра замерла в воздухе, а затем, к удивлению Брома, развернулась и устремилась обратно к хозяину. Гоблин попытался разорвать контроль, но знания, полученные от Аббадона, давали мне преимущество в управлении демонической магией.

Бром закричал, когда его собственное создание обрушилось на него, пожирая защитные слои ауры и плавя плоть под ними. От него остался только обугленный скелет, который рассыпался пеплом прежде, чем коснулся пола.

Флегг атаковал более хитро. Он активировал какой-то древний артефакт, извлеченный из недр мантии, и помещение заполнилось призрачными фигурами — темными дубликатами самого гоблина, каждый из которых двигался независимо и держал в руках призрачную копию его палочки.

— Эхо-армия некромантов Нижнего кольца, — ухмыльнулся Флегг. — Найди настоящего, если сможешь!

Все призрачные копии одновременно выкрикнули проклятие, и из каждой призрачной палочки вылетели черные кинжалы, нацеленные на меня со всех сторон.

Я создал щит из чистой демонической энергии, и большинство кинжалов растворились, едва коснувшись его. Но несколько прошли сквозь защиту и глубоко вонзились в мое тело. Боль была невыносимой — словно раскаленные прутья вонзились в плоть. Я почувствовал, как яд начинает распространяться от ран.

— Клинки Отчаяния, — довольно произнес Флегг. — Даже Высшему Демону не пережить такую дозу яда.

Но мои новые силы действовали и здесь. Я сконцентрировался на ранах, направляя поток демонической энергии вглубь тела. Яд встретился с энергией Аббадона и… растворился, словно его никогда и не было. Кинжалы же, потеряв свою темную силу, просто выпали из ран, которые тут же начали затягиваться.

— Невозможно! — выдохнул Флегг, его многочисленные копии замерцали от удивления.

— Истинное зрение, — произнес я неизвестное до сегодняшнего дня заклинание.

Мир преобразился. Призрачные копии стали полупрозрачными, а настоящий Флегг выделялся ярким алым свечением среди них. Я молниеносно направил палочку прямо на него:

— Внутренний разлом!

Заклинание пробило все защитные слои гоблина, разрывая его тело изнутри. Он даже не успел закричать — просто взорвался фонтаном темной жидкости и кусков плоти.

Но главным противником оставался Грулев. Пока я разбирался с гоблинами, он готовил что-то серьезное — его палочка светилась тошнотворным зеленым светом, а в воздухе вокруг собирались искаженные тени, которые, казалось, шептали на тысячах языков.

— Ломатель Душ! — выкрикнул он, направляя палочку на меня.

Это было одно из самых страшных проклятий, известных демонологам. Заклинание, разрывающее связь между душой и телом, оставляющее жертву пустой оболочкой без разума и воли. Идеально для того, чтобы подготовить сосуд для нового хозяина.

Я почувствовал, как что-то чужеродное, отвратительное пытается проникнуть в мое сознание, разорвать связь между мной и Аббадоном. Это было похоже на тысячи ледяных игл, одновременно вонзающихся в разум, ищущих малейшие трещины или слабости.

Но теперь нас было невозможно разделить. Мы были единым существом, с объединенной волей и целью. Проклятие скользило по нашему слитому сознанию, не находя зацепок для проникновения.

Я улыбнулся, чувствуя, как проклятие бессильно рассеивается.

— Моя очередь, — сказал я и выбросил руку вперед.

Из моей ладони вырвался поток чистой энергии — не красной, не черной, а странного, пурпурного оттенка, словно человеческая и демоническая магия слились воедино. Он ударил в Грулева с такой силой, что тот буквально впечатался в стену, оставив в ней глубокую вмятину. Камень вокруг его тела оплавился, а сам он закричал от боли — чистая, объединенная энергия человека и демона прожигала его насквозь, выжигая демоническую сущность.

На минуту я почувствовал искушение уничтожить его полностью. Он заслуживал этого — после всего, что сделал, после попытки меня похитить, после участия в культе. Я мог бы одним движением стереть его из реальности.

Но затем я вспомнил слова отца из видения: «Нужен баланс. Гармония противоположностей…»

Я глубоко вздохнул, успокаивая бушующую внутри ярость.

— Я не такой, как вы, — сказал я, снижая интенсивность потока энергии до уровня, который обездвиживал, но не убивал. — И не стану таким.

Пока я сражался с Грулевым и гоблинами, битва между Прохором и Виктором достигла апогея. Они творили такую магию, какой я не видел никогда в жизни.

Виктор больше не походил на человека. Демоническая аура полностью поглотила его, и теперь перед дедом стояло двухметровое существо с чертами быка и человека — миниатюрный аватар того демона, которому служил Виктор. Из его тела росли костяные выступы, образуя подобие доспеха, а руки превратились в чудовищные лезвия, от одного взмаха которых воздух трескался.

Один такой удар пробил защиту деда и задел его плечо, из глубокой раны потекла кровь. Второй мог бы отсечь ему голову, если бы Прохор не отклонился с невероятным для его возраста проворством.

— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ! — ревел Виктор, и в его голосе слышались нечеловеческие нотки. — Я ПРИНЯЛ СИЛУ ВАЛЕФОРА — МОГУЩЕСТВЕННЕЙШЕГО ИЗ ГЕРЦОГОВ АСМОДЕЯ!

— А я никогда не сдавался демонам, — спокойно ответил Прохор, несмотря на текущую по руке кровь. — И не начну сегодня.

Он сделал неуловимое движение палочкой — настолько быстрое, что я скорее почувствовал, чем увидел его. Воздух вокруг Виктора наполнился тысячами крошечных серебристых нитей, похожих на паутину. Они кружились вокруг демонического существа, постепенно сплетаясь в сложный узор.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ — закричал Виктор, пытаясь разорвать нити, но они уклонялись от его ударов, как живые существа. — ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

— Возможно, Виктор, — дед сделал шаг вперед, не обращая внимания на рану. Серебряные нити засветились ярче, наливаясь силой. — Я изучал демоническую магию дольше, чем ты живешь. Я знаю, как она работает и как ее обратить против самой себя.

Нити сжались, образуя кокон вокруг Виктора, проникая сквозь его демонический панцирь, впиваясь в плоть. И я с ужасом и восхищением увидел, как они буквально вытягивают что-то из него — черную, маслянистую субстанцию, которая извивалась и визжала нечеловеческими голосами.

— ВАЛЕФОР! — закричал Виктор, его голос сорвался на демонический вой. — ПОМОГИ МНЕ! МЫ ЖЕ ЗАКЛЮЧИЛИ ДОГОВОР!

Но демон, похоже, не спешил на помощь своему сосуду. Черная субстанция продолжала вытекать из тела Виктора, собираясь в пульсирующий шар между ним и Прохором.

— Демоны никогда не были верны своим слугам, — сказал дед, продолжая сложное заклинание. — Они используют вас и бросают, когда вы становитесь бесполезны.

Я видел, как с каждой секундой Виктор все больше возвращается к человеческому облику. Его кожа теряла демонический оттенок, глаза гасли, а тело сжималось до нормальных размеров.

— Отец… — прохрипел он, и в его голосе впервые послышалось что-то человеческое. — Что ты наделал…

Черная субстанция, извлеченная из тела Виктора, собралась в плотный шар, яростно пульсирующий в сети серебристых нитей. Эта темная масса пыталась просочиться сквозь магическую паутину, и с каждой секундой нити деда натягивались все сильнее.

— Сергей! — позвал меня дед, его лицо искажалось от напряжения, седые волосы прилипли к вспотевшему лбу. — Мне нужна твоя помощь!

Я рванулся к нему, перепрыгнув через тело поверженного Грулева. Вокруг продолжался бой — культисты, лишенные поддержки своих лидеров, сражались с еще большей яростью, понимая, что отступать им некуда.

— Что мне делать? — спросил я, чувствуя, как демоническая сила внутри меня откликается на близость другой демонической сущности.

— Это Валефор, — голос деда звучал надломленно, из разрубленного плеча капала кровь, образуя лужу на мраморном полу. — Демон Верхнего Звена из свиты Асмодея. Я могу изгнать его, но не уничтожить. Только Высший Демон способен на это.

Я понял, что он имеет в виду. Мне нужно было использовать силу Аббадона для окончательного изгнания демона. Если Валефор вырвется, он может захватить новое тело — возможно, кого-то из студентов, и тогда бойня продолжится.

Я закрыл глаза, полностью погружаясь в то единство с демонической сущностью, которое обрёл в Зеркале Души. Ощутил, как сила Аббадона — теперь моя собственная сила — течет внутри меня, готовая к действию.

Когда я открыл глаза, мир выглядел иначе. Я видел не только физические тела, но и энергетические потоки, связи между всеми живыми существами. Особенно ярко выделялся черный шар, удерживаемый серебристыми нитями.

Валефор был чистой концентрацией злобы, жажды и голода. В отличие от Аббадона, он не обладал глубоким разумом или способностью к тонким эмоциям — это был примитивный хищник, паразит, живущий чужой энергией.

Я протянул руку и коснулся черного шара. Мгновенно почувствовал, как Валефор пытается атаковать меня — сотни психических щупалец впились в мой разум, пытаясь проникнуть глубже, найти слабость, страх, сомнение.

Не найдя брешей, Валефор сменил тактику — начал показывать видения: он обещал власть, неограниченную силу, вечную жизнь. Затем перешел к угрозам — показывал, как мои друзья умирают в страшных муках, как школа рушится, погребая под обломками сотни студентов.

Но вместо борьбы я пошел другим путем. Используя знания, полученные от Аббадона, я раскрыл свою собственную демоническую сущность, показывая Валефору, кто я такой на самом деле.

Эффект был мгновенным. Чёрная масса замерла, потом начала судорожно пульсировать, словно в панике. Валефор узнал силу Высшего Демона и понял, что не может противостоять ей.

— Возвращайся в Бездну, — произнес я, и мой голос звучал одновременно как мой собственный и чужой — глубже, древнее. — И передай Асмодею, что совсем скоро мы с ним встретимся.