Мажор в школе магии 4

Глава 17 Нас ждет Междумирье

Трансформация завершилась, и я почувствовал, как тело наполняется силой Аббадона. Кожа приобрела медно-красный оттенок, мышцы налились невероятной мощью. За спиной ощущалось странное напряжение — полупрозрачные крылья, не материальные, но ощутимые. Главным, однако, было не внешнее изменение. Внутри произошел окончательный синтез двух сущностей. Мы с Аббадоном теперь действовали как единое целое, наши мысли и инстинкты сливались в гармоничном равновесии.

Тем временем пещера потонула в хаосе битвы. Вспышки заклинаний освещали каменные своды, отраженные удары разбивали сталактиты, осколки которых падали на сражающихся. Воздух пропитался запахом озона и металлическим привкусом крови.

В центре этого безумия три фигуры формировали идеальный треугольник. Алина Комарова — её бледное лицо исказилось от концентрации, глаза светились нечеловеческим огнем, а пальцы выписывали в воздухе сложные узоры заклинаний. Егор Евсеев — высокий, изящный, с аристократическими чертами лица, которые контрастировали с жестокостью в его взгляде. И Габер — массивная фигура в зачарованных доспехах, покрытых древними орочьими рунами, усиливающими и без того впечатляющую физическую силу.

Ятаган в руке орка тускло светился зеленоватым светом — легендарное оружие, передаваемое через поколения вождей Великой Степи. Его характерное лезвие с внутренним изгибом у рукояти и плавным изгибом наружу к острию было украшено символами, выгравированными серебром, которые, согласно легендам, содержали в себе души предков-воинов.

— Энергетический треугольник сформирован, — произнесла Алина, её голос звучал странно, с эхом, словно говорили одновременно несколько существ. — Начинаем извлечение демонической сущности.

Евсеев кивнул, его руки начали светиться тёмно-красным светом:

— Основные параметры ритуала стабильны. Силовые линии активированы.

Габер молча поднял ятаган, и из лезвия вырвался поток зеленоватой энергии, соединившийся с магическими потоками остальных членов триумвирата. Между ними сформировался купол из пульсирующего света, окутывающий всё пространство в центре пещеры.

— Ритуал начат, — голос Алины усилился, приобретая металлический оттенок. — Носитель Высшего Демона будет нашим ключом к Трансценденции!

Я почувствовал, как нечто невидимое тянется ко мне, пытается проникнуть внутрь сознания. Это было похоже на тысячи тонких нитей, стремящихся найти трещину в моей ментальной защите.

«Они пытаются разделить нас, — голос Аббадона прозвучал в моей голове. — Извлечь мою сущность, оставив только человеческую оболочку».

«Не выйдет, — ответил я, концентрируясь на укреплении нашей связи. — Мы теперь одно целое».

Я сжал кулаки, наполненные демонической силой, и ринулся вперед, сквозь барьер из тел культистов, которые пытались меня остановить. Они падали один за другим — кто от прямых ударов, кто от разрядов пурпурной энергии, вырывающейся из моего тела.

Емеля заметил мой прорыв и крикнул, перекрывая шум битвы:

— Серег! Они создают ловушку для твоей демонической сущности! Смотри на кристалл между ними!

Я увидел, что в центре треугольника, образованного лидерами культа, парил тёмно-красная сфера, пульсирующая в такт их песнопениям. Размером с кулак, но казалось, что внутри него скрыта бездна.

«Сердце Ритуала, — понял я. — Ключ ко всему».

В это время оставшиеся Демоноборцы под руководством раненого капитана пытались пробиться к одному из обелисков, поддерживающих ритуальную структуру. Их атаки были точными и скоординированными — результат многолетних тренировок и опыта борьбы с культами. Но культисты отчаянно защищали свои позиции, понимая, что отступать им некуда.

Виктор, ощущая, как ситуация выходит из-под контроля, отступил в тень, наблюдая за происходящим. Я заметил его краем глаза и понял, что он чувствует себя неуютно: власть Асмодея над ним ослабевала с каждой минутой — демон был разгневан тем, что его последователь присоединился к враждебному культу. Но выбора не было: в сложившейся иерархии сил Красный Лебедь явно доминировал.

Дед и Шумилова, частично освободившиеся от ментальных оков, боролись за полное освобождение. Шумилова первой разорвала удерживающие её нити — её воля и опыт боевого мага позволили преодолеть чужое влияние. Она моментально оценила обстановку и направила серию точных заклинаний в ближайших культистов.

— Блокируйте периметр! — скомандовала она немногим оставшимся Демоноборцам. — Не дайте никому сбежать!

Дед, всё ещё сражающийся с ментальным контролем, наконец сумел освободить одну руку. Его пальцы сложились в древний жест, и воздух вокруг него засветился мягким голубым светом, отталкивая чужую магию.

Мелисса, прорываясь сквозь ряды культистов, наконец приблизилась к отцу:

— Папа! — её голос прорезал шум битвы. — Это ты? Ты меня слышишь?

Габер, не отрываясь от выполнения ритуала, бросил на дочь мимолетный взгляд. На мгновение в его глазах мелькнуло узнавание, но он не мог позволить себе отвлекаться. Как равноправный член триумвирата, он был слишком глубоко вовлечен в происходящее. Любое нарушение концентрации могло стать фатальным для всех троих лидеров.

Ятаган в руках орка пульсировал всё сильнее, и я заметил, как древние руны на доспехах орка нагревались, впитывая энергию ритуала. Доспехи, наследие великих шаманов Степи, были созданы для поглощения и перенаправления магической силы. Сейчас они светились зловещим зеленым светом, выбивающимся из щелей между пластинами.

Алина заметила Мелиссу и нахмурилась:

— Отвлекающий фактор, — бросила она Евсееву, не отрываясь от формирования энергетического треугольника. — Нам нужна полная концентрация.

— Справимся, — уверенно ответил тот, усиливая поток энергии. — Слишком близко к завершению, чтобы что-то могло нас остановить.

Габер согласно кивнул, тоже увеличивая энергетический вклад. Вокруг его массивной фигуры появился зеленоватый ореол, который пульсировал в такт биению сердца. От ятагана в его руке теперь исходили непрерывные потоки изумрудного света, которые сплетались с красными и синими лучами от его соратников.

Триумвират работал как единый механизм, каждая часть которого дополняла и усиливала остальные. В том, как слаженно они действовали, читались годы практики и совместной работы над ритуалом. Алина управляла общим потоком энергии, Евсеев поддерживал стабильность структуры, а Габер отвечал за силовой компонент — вместе они создавали идеальный баланс, который казался непробиваемым.

По мере того, как ритуал набирал силу, вокруг лидеров Красного Лебедя формировалась многослойная защита. Первый слой, ближайший к их телам, состоял из плотного энергетического кокона, отражавшего физические атаки. Второй — из пульсирующей сетки контрзаклинаний, мгновенно нейтрализующих любую направленную на них магию. Третий, внешний слой представлял собой размытое поле искажения, которое просто изменяло траекторию атак, направляя их мимо цели.

Один из Демоноборцев попытался пробиться к ним, запуская мощное режущее заклинание. Оно прошло сквозь внешний слой, словно замедлившись и отклонившись, затем ударилось о сетку контрзаклинаний и рассыпалось искрами.

При всей силе своей защиты, лидеры культа оставались уязвимыми для своих эмоций. Я заметил, как Габер на долю секунды отвлекся, услышав голос дочери. Его жесткое лицо почти неуловимо смягчилось, а поток энергии от ятагана дрогнул. Но профессиональная выдержка и десятилетия дисциплины быстро взяли верх — он вернулся к полной концентрации, возобновив свой вклад в ритуал.

Я продолжал пробиваться к центру ритуала и чувствовал, как нарастает давление на мой разум. Чем ближе я подходил к треугольнику лидеров, тем сильнее становилась боль — ощущение, будто что-то пытается вырвать из меня часть сущности. Это было похоже на погружение в ледяную воду — каждый шаг давался с всё большим трудом.

Когда я оказался всего в нескольких метрах от границы их защитного поля, воздух вокруг меня загустел, превратившись почти в осязаемое желе. Дышать стало трудно, каждое движение требовало огромных усилий. Я чувствовал, как незримые щупальца ритуальной энергии тянутся к моей демонической сущности, пытаясь отделить её от человеческого сознания.

«Аббадон, — мысленно обратился я к демону, стиснув зубы от нарастающей боли. — Есть идеи, как нам остановить ритуал?»

«Нужно разрушить их энергетический треугольник, — ответил он, его голос в моей голове звучал напряженно, словно ему тоже приходилось бороться с внешним давлением. — Сердце Ритуала питается энергией, текущей между ними. Если прервать поток хотя бы в одной точке, вся структура рухнет».

«Легче сказать, чем сделать, — подумал я, наблюдая за тем, как мощные заклинания Демоноборцев бессильно рассеиваются при контакте с защитным полем триумвирата. — Их защита кажется непробиваемой».

«Любая защита имеет слабое место, — возразил Аббадон. — Особенно когда она питается от одного источника. В данном случае — от их собственной концентрации».

Я оценил ситуацию более внимательно. Все трое лидеров были полностью сосредоточены на ритуале, защищаясь лишь с помощью автоматических заклинаний и барьеров, созданных заранее. Их внимание было полностью сконцентрировано на Сердце Ритуала — красном кристалле, пульсирующем в центре их треугольника. Именно в этой абсолютной сосредоточенности и крылась их уязвимость.

«Нужно атаковать одновременно всех троих, — решил я, чувствуя, как демоническая сила собирается под моей кожей, готовая к выплеску. — Только тогда мы сможем нарушить их связь. Если хотя бы один из них на мгновение потеряет концентрацию, мы получим шанс прервать поток энергии».

Я попытался применить прямую атаку — сконцентрировав демоническую силу в кулаке, я ударил по защитному полю. Эффект был впечатляющим — там, где моя рука соприкоснулась с невидимым барьером, возникли пурпурные искры и волна ударной силы прокатилась по всей защитной сфере. Но барьер устоял, лишь слегка прогнувшись под моим ударом.

Алина, не прекращая произносить слова ритуала, бросила на меня косой взгляд. В её глазах читалось что-то вроде профессионального уважения к моей силе, но также и непоколебимая уверенность в своей защите. Их полевая структура была рассчитана на отражение даже демонических атак — естественно, учитывая цель ритуала.

Я посмотрел на Мелиссу, всё ещё пытающуюся достучаться до отца, и понял, что она может быть ключом. Если кто-то и мог отвлечь Габера от ритуала, то только его собственная дочь. Но прежде нужно было расчистить путь для неё и остальных.

Оглянувшись, я заметил, что Емеля и Ярик пробиваются ко мне, отбиваясь от окружающих культистов. Если бы мы смогли координировать наши атаки, у нас появился бы шанс. Все трое лидеров культа поддерживали друг друга, создавая непробиваемую защиту — но именно эта взаимосвязанность могла стать их слабостью при правильной тактике.

Я сконцентрировал энергию в ладонях, позволяя демонической силе смешаться с человеческой магией. Результат был впечатляющим — волна пурпурного пламени вырвалась вперед, отбрасывая культистов и создавая проход.

— Мелисса! Емеля! Ярик! — крикнул я, призывая друзей к совместным действиям. — Нужна одновременная атака!

Они поняли меня сразу, без лишних объяснений. Мелисса, несмотря на эмоциональную борьбу, направила свою палочку на отца. Емеля сосредоточился на Алине, а Ярик активировал один из своих экспериментальных артефактов, готовясь бросить его в Евсеева.

— На счет три! — скомандовал я. — Раз! Два! ТРИ!

Мы атаковали одновременно. Я направил мощный поток демонической энергии прямо в Сердце Ритуала, Мелисса выпустила ослепляющее заклинание в сторону Габера, Емеля послал замораживающие чары в Алину, а Ярик метнул свой что-то яркое и закипающее в Евсеева.

Яркая вспышка синего света временно нарушила все активные заклинания в радиусе действия. В этот критический момент наши атаки достигли цели. Защитные барьеры лидеров культа дрогнули, их концентрация была нарушена.

— Нет! — выкрикнул Евсеев, ощущая, как энергетическая структура ритуала начинает распадаться. — Мы слишком близко!

— Держите связь! — громко скомандовала Алина, её голос был полон решимости и силы. — Не разрывайте треугольник!

Габер молча усилил поток энергии через ятаган, пытаясь компенсировать дестабилизацию. Но было поздно — импульс от артефакта Ярика создал помехи в энергетическом поле, которые стремительно нарастали.

— Всё рушится! — Евсеев попытался изменить конфигурацию заклинания. — Нужно адаптировать ритуал!

— Уже слишком поздно, — Алина сжала зубы, её лицо исказилось от напряжения. — Энергия нестабильна!

Сердце Ритуала начало пульсировать всё быстрее, его свечение стало неравномерным, внутри сферы появились тёмные пятна, которые быстро расширялись. Триумвират отчаянно пытался удержать контроль, но с каждой секундой это становилось всё труднее.

— Перенаправить поток! — выкрикнул Евсеев, в его голосе слышалось отчаяние. — Габер, на тебе стабилизация! Алина, усиливаем северный вектор!

Они действовали слаженно до последнего, как настоящая команда, годами отрабатывавшая взаимодействие. Но вмешательство оказалось слишком сильным — сфера в центре треугольника начал трескаться, испуская короткие молнии тёмной энергии.

— Аварийная деактивация! — скомандовал Евсеев, видя, что ритуал вышел из-под контроля. — Алина, начинай отвод! Габер, закрывай канал!

Они попытались остановить процесс, но энергия, накопленная в Сердце Ритуала, была уже слишком велика. Кристалл задрожал, трещины на его поверхности засветились ярким багровым светом, и он начал расширяться, словно готовясь взорваться.

— Отступаем! — решительно скомандовала Алина. — Запасной план!

Габер и Евсеев синхронно кивнули. Они понимали, что ритуал в этом месте провален, но у них оставались другие варианты. Триумвират начал отходить от нестабильной сферы, не прекращая попыток взять под контроль высвобождающуюся энергию.

Внезапно пещеру сотряс мощный толчок. Сердце Ритуала взорвалось, выпуская волну тёмной энергии, которая расходилась от центра, сметая всё на своём пути. Я едва успел создать защитный барьер, прикрывая себя и друзей.

Волна энергии ударила в лидеров культа с невероятной силой. Они пытались защититься, но даже их объединённая мощь не могла полностью сдержать собственное творение. Алина и Евсеев отлетели к стенам пещеры, их одежда дымилась от контакта с тёмной энергией. Габер, самый физически сильный из троих, устоял на ногах, но был отброшен на несколько метров, его доспехи раскалились докрасна от высвободившейся мощи.

Когда первая волна схлынула, я с трудом поднялся на ноги. Моя демоническая сила помогала восстанавливаться быстрее, но даже с ней я чувствовал себя разбитым. Каждый мускул болел, в ушах звенело от грохота взрыва.

— Мелисса! Ярик! Емеля! — позвал я, ища взглядом друзей.

Они оказались неподалеку, оглушенные, но живые. Ярик помогал Мелиссе подняться, её нога была придавлена небольшим обломком сталактита. Емеля опирался на стену, из ссадины на лбу сочилась кровь, но в целом он выглядел способным продолжать бой.

Я огляделся, пытаясь понять, что произошло с лидерами культа. Алина и Евсеев медленно приходили в себя у дальней стены пещеры, обмениваясь тихими фразами и оценивая ситуацию. Габер поднялся на ноги недалеко от них, его доспехи все еще излучали тепло, но держались целыми.

Триумвират был потрёпан, но не сломлен. Они переглянулись, безмолвно коммуницируя, и начали отступать к боковому туннелю. Это не было паническим бегством — скорее тактическим перегруппированием. Они двигались организованно, прикрывая друг друга, как единый организм.

— Не дайте им уйти! — крикнул дед, наконец полностью освободившийся от ментального контроля.

Шумилова, собрав вокруг себя остатки Демоноборцев, бросилась в преследование. Однако культисты, верные своим лидерам, блокировали путь, жертвуя собой, чтобы дать триумвирату время отступить.

Мы пробивались сквозь эту живую стену, но с каждой секундой лидеры культа были всё дальше. Наконец они достигли бокового туннеля. Габер остался у входа, прикрывая отход товарищей, его массивная фигура перекрыла почти весь проход.

— Мелисса! — его голос разнесся по пещере. — Береги себя!

Затем он развернулся и последовал за соратниками. В момент, когда мы добрались до туннеля, оттуда донесся звук обрушения — лидеры культа обрушили свод, блокируя преследование.

Мелисса попыталась расчистить путь, но скалы были зачарованы против простого разбора. Потребовалось бы слишком много времени, чтобы пробиться.

— Они что-то готовят, — дед подошел к нам, его лицо было мрачным. — И судя по направлению туннеля… они направляются в самое сердце Чащи Забвения.

— Междумирье, — кивнула Шумилова. — Должно быть, у них там подготовлен запасной ритуальный круг.

Я ощутил, как внутри нарастает тревога. Несмотря на то, что мы сорвали ритуал, триумвират не отказался от своих планов. Они по-прежнему действовали как единое целое, решительно продвигаясь к своей цели.

— Нам нужно найти другой путь, — я сжал кулаки, чувствуя, как демоническая сила Аббадона отзывается на мою решимость. — Мы должны опередить их.

Неожиданно к нам приблизился Сумрак. Огромный призрачный зверь наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, а затем направился к дальней стене пещеры. Там он остановился и повернулся к нам, явно приглашая следовать за собой.

— Похоже, Сумрак что-то нашел, — дед внимательно посмотрел на фамильяра Кротова. — Как хранитель этих мест, он должен знать все тайные ходы.

Мы последовали за Сумраком, который привел нас к едва заметной трещине в скале. Призрачный волк коснулся её носом, и камень задрожал, медленно расступаясь и открывая узкий проход.

— Невероятно, — прошептала Шумилова.

— Если поторопимся, — сказал дед, активируя световое заклинание на конце своей палочки, — сможем перехватить их у ритуального круга в Междумирье.

Мы быстро собрались, готовясь к новому этапу противостояния. Впереди ждала финальная битва с триумвиратом Красного Лебедя — тремя могущественными магами, объединёнными общей целью и готовыми на всё ради её достижения.

— Пора, — я повернулся к друзьям. — Нас ждёт Междумирье.