Мажор в школе магии 4

Глава 13 Неожиданное появление

Тени вечернего сада школы Закатного Пламени причудливо ложились на землю, создавая странные узоры, в которых мы с Емелей осторожно передвигались. После того, как Мелисса и Ярик остались в лаборатории доделывать экстренные маячки, мы решили проверить, что именно происходит на западной стороне территории.

— Держись ближе к деревьям, — шепнул я, прижимаясь к стволу старого дуба. — Эти детекторы реагируют на магические сигнатуры, но растительность должна слегка маскировать нас.

Пушистик бесшумно скользил впереди, выполняя роль разведчика. После нашего приключения в сарае я всё больше убеждался, что мой фамильяр обладает особыми способностями, но сейчас было не время для размышлений о его природе.

— Там, — Емеля указал на группу силуэтов среди теплиц. — Видишь? Чёрные мантии.

Я прищурился. Действительно, в тусклом свете вечерних фонарей можно было различить пять или шесть фигур, методично устанавливающих какие-то тонкие столбы по периметру территории. Их движения были точными, слаженными, как у людей, выполняющих хорошо известную задачу.

— Похоже на ритуальную подготовку, — тихо сказал я. — Но зачем им размещать метки на территории школы?

— Может, готовят портал? — предположил Емеля. — Если верить твоему рассказу о Трансценденции, им понадобится способ быстро перемещаться между мирами.

Я кивнул. Это имело смысл. Особенно если учесть, что школа Закатного Пламени была построена на пересечении нескольких мощных магических линий — идеальное место для открытия стабильного портала. С другой стороны, здесь должны стоять мощнейшие магические чары, которые блокируют любые демонические переходы. Загадка…

— Нужно подобраться ближе, — решил я. — Посмотрим, что они там устанавливают.

Пригибаясь, мы начали пробираться через кусты, стараясь использовать каждую тень для укрытия. Я держал палочку наготове, но пока не активировал демоническую силу, опасаясь, что их магическая сигнатура привлечёт внимание детекторов.

Когда мы приблизились к теплицам, я наконец смог разглядеть «культистов» получше. И то, что я увидел, заставило меня нахмуриться. Это были не любители в самодельных мантиях, а профессионально экипированные маги. Их чёрные мантии имели особую выделку, характерную для боевых отрядов, а на спинах виднелся едва различимый серебристый символ — скрещенные молнии, эмблема Специального Отдела по Борьбе с Демоническими Культами. Иными словами, элита среди Демоноборцев.

— Думаю, это личный отряд Карпова, — прошептал я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Тогда что они делают с этими столбами? — Емеля с подозрением наблюдал за их действиями. — Выглядит как часть ритуального круга.

Один из Демоноборцев закончил устанавливать очередной столб, отошёл на шаг и активировал какое-то заклинание. Столб засветился мягким синим светом, а затем между ним и ранее установленными столбами протянулась тонкая светящаяся нить.

— Это защитный периметр, — я узнал конфигурацию. — Но он направлен не на то, чтобы не впускать, а наоборот — не выпускать.

— Что-то мне это не нравится, — Емеля занервничал. — Если Карпов и его люди работают на культ…

Он не закончил мысль. Пушистик внезапно зашипел, его шерсть встала дыбом, а глаза угрожающе сверкнули в темноте. Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как один из детекторов аномалий, мимо которого мы проходили, начал медленно краснеть, переходя в фазу тревоги.

— Чёрт, — выдохнул я. — Они засекли мою связь с демонами.

— Бежим! — скомандовал Емеля.

Мы рванули в сторону старых теплиц, но не успели сделать и десятка шагов, как в воздухе раздался пронзительный свист — сигнал тревоги.

— Они там! — закричал кто-то из Демоноборцев. — Две фигуры у восточной теплицы!

Воздух наполнился вспышками поисковых заклинаний. Я почувствовал, как щекочет кожу их магическое сканирование, и понял, что скрываться дальше бессмысленно.

— Придётся прорываться, — решительно сказал я, выпрямляясь и поворачиваясь лицом к приближающимся Демоноборцам. — Готов?

— Всегда, — Емеля занял боевую стойку рядом со мной, и его палочка засветилась, готовая к действию.

К нам приближались четверо в чёрных мантиях. По их целеустремлённой походке и профессиональному построению было ясно, что это не новички. Передо мной были опытные бойцы, готовые к любым неожиданностям.

Первая атака пришла незаметно — воздух вокруг нас внезапно сгустился, пытаясь сковать движения. Классическая тактика захвата — обездвижить, а не убить.

— Рассечение! — отреагировал я, выписывая палочкой сложную фигуру.

Красный луч прорезал вязкий воздух, разрушая сковывающие чары. Одновременно с этим Емеля запустил в сторону Демоноборцев какое-то заклинание, от которого земля под их ногами вздыбилась, заставив их на мгновение потерять равновесие.

Мы не стали дожидаться их ответа и бросились вперёд, надеясь прорваться через их строй. Краем глаза я заметил, как один из Демоноборцев выполнил сложное заклинание, и в воздухе материализовалась сеть из тонких серебристых нитей. Она летела прямо на нас.

— Воздушный щит! — крикнул я, создавая перед собой стремительный поток воздуха, который должен был сбить сеть с курса.

Но сеть оказалась умнее, чем я думал. Она изменила траекторию и резко расширилась, обходя мою защиту по краям. Мы с Емелей едва успели отпрыгнуть в стороны, избегая прямого попадания.

— Они серьёзно настроены, — выдохнул Емеля, и в его голосе звучало напряжение. — Это не обычные охранные заклинания.

Он был прав. Против нас использовали техники, предназначенные для поимки опасных демонов. В другой ситуации я был бы польщён таким вниманием, но сейчас это только усложняло нашу задачу.

— Разделимся, — решил я. — Так им будет труднее.

Емеля кивнул и рванул влево, в сторону старых теплиц. Двое Демоноборцев бросились за ним. Двое других сосредоточились на мне. Я отступил к зарослям шиповника, надеясь использовать растительность как естественное препятствие.

— Лазарев! — крикнул один из преследователей. — Именем Императора, остановись! Мы не хотим тебе навредить!

Я проигнорировал призыв. В текущей ситуации доверять официальным лицам было бы верхом глупости. Вместо ответа я взмахнул палочкой, мысленно активируя невербальное Ослепляющее заклинание. Ярко-белая вспышка на мгновение озарила сад, давая мне немного форы.

Я бросился к ближайшей теплице, где высокие растения могли обеспечить дополнительное укрытие. Только преодолел половину пути, как земля под ногами внезапно стала вязкой, словно болото. Мои ноги увязли, скорость резко упала.

— Чёртов Трясинник, — процедил я сквозь зубы, узнавая заклинание.

Я направил палочку на свои ноги и сконцентрировался на противодействующих чарах. Почва медленно вернулась в нормальное состояние, но драгоценные секунды были потеряны. Демоноборцы приближались, их палочки были направлены на меня, готовые выпустить новые заклинания.

Внезапно в воздухе просвистело что-то маленькое, и один из преследователей с удивлённым возгласом схватился за плечо. В его мантии виднелась небольшая дротикообразная стрела. Я обернулся и увидел Ярика, высунувшегося из окна лаборатории с каким-то странным устройством в руках.

— Беги! — крикнул он, вновь прицеливаясь.

Я не стал терять времени на благодарности и рванул к теплице, чувствуя прилив адреналина. Позади раздались крики и звуки борьбы — похоже, дротики Ярика содержали какое-то парализующее вещество.

Оказавшись в теплице, я спрятался за огромными листьями магической тыквы и попытался отдышаться. Несмотря на холодный осенний воздух, пот струился по моему лицу. Я чувствовал, как внутри пульсирует демоническая сила Аббадона, требуя выхода, но сдерживал её. Использование этой мощи сейчас только подтвердило бы подозрения Карпова и его людей, что я — опасный Одержимый.

Снаружи слышались возбуждённые голоса, заклинания, вспышки магических столкновений. Через мутное стекло теплицы я видел размытые силуэты и сполохи заклинаний — Емеля тоже не сдавался без боя.

Пушистик, до этого неотступно следовавший за мной, вдруг насторожился. Его уши напряглись, а тело изготовилось к прыжку. Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как дверь теплицы с противоположной стороны медленно открылась.

Внутрь проскользнула тёмная фигура, двигавшаяся с кошачьей грацией. Я узнал её мгновенно — Дина. Но это была уже не та тихая библиотекарша, которую я знал раньше. Её глаза светились неестественным красным светом, а вокруг тела клубилась едва заметная тёмная аура.

— Здравствуй, Сергей, — произнесла она, и её голос звучал странно, словно говорили двое одновременно. — Наконец-то мы встретились… приватно.

Я выпрямился, крепко сжимая палочку:

— Дина. Или мне следует звать тебя как-то иначе?

Она рассмеялась, и в этом смехе не было ничего человеческого:

— Дина вполне подойдёт. По крайней мере, для тела, в котором я сейчас обитаю.

У меня по спине пробежал холодок. То, что стояло передо мной, явно не было Диной — или, по крайней мере, не только ею.

— Кто ты? — прямо спросил я, готовясь к атаке.

— Скажем так, — она сделала шаг ко мне, — я тот, кто видит в тебе великий потенциал. Тот, кто может предложить тебе место в новом порядке, который мы создадим.

— Культ Красного Лебедя, — понимающе кивнул я. — Алина послала тебя?

Дина снова рассмеялась, но на этот раз в её смехе промелькнула нотка раздражения:

— Мама? Как же ты наивен, Лазарев. Но довольно разговоров, — внезапно оборвала она. — У нас мало времени. Идём со мной, Сергей. Добровольно. Или мне придётся применить силу.

— О, я бы на твоём месте не угрожал ему.

Этот новый голос принадлежал не Дине. Из-за массивной магической тыквы вышел Емеля, его палочка была направлена прямо на Дину. Одежда Емельянова была порвана, на щеке виднелась свежая царапина, но глаза горели решимостью.

— Сюрпризы, сюрпризы, — ухмыльнулась Дина, не выказывая ни малейшего страха. — Милый, милый Емеля… неужели ты поднимешь палочку на свою любимую?

— Заткни! — рявкнул Емеля. — Ты использовала меня, подставила, а потом бросила. Но я вернулся, и теперь ты ответишь за всё.

— Глупый мальчишка, — Дина покачала головой. — Ты действительно думаешь, что можешь тягаться со мной? С нами?

С этими словами она сделала резкое движение рукой. Я ожидал заклинания, но вместо этого воздух вокруг нас внезапно сгустился, превратившись в нечто вроде густого киселя. Дышать стало тяжело, двигаться — почти невозможно.

Я попытался активировать защитные чары, но палочка едва светилась, словно магия в этом странном пространстве работала по другим правилам.

— Что за… — выдохнул Емеля, пытаясь пошевелиться.

— Малый карман реальности, — с нотками гордости объяснила Дина. — Удобно, не правда ли? Мы в том же месте, но как бы в пузыре, где я устанавливаю правила.

Она сделала ещё один жест, и странное ощущение исчезло. Мы снова могли двигаться, но теперь вокруг нас мерцала полупрозрачная сфера, отделяющая от внешнего мира.

— А теперь, — Дина медленно направила на нас палочку, — вы оба пойдёте со мной. Прямо сейчас.

Я почувствовал, как внутри меня поднимается волна гнева. Демоническая сила Аббадона рвалась наружу, и на этот раз я не стал сдерживать её полностью. Позволил ей частично проявиться — достаточно, чтобы усилить мои магические способности, но недостаточно для полной трансформации.

— Я никуда с тобой не пойду, — твёрдо сказал я, и мой голос звучал ниже обычного. — И Емеля тоже.

Я резко взмахнул палочкой, направляя концентрированный поток энергии в барьер, созданный Диной. Обычное заклинание вряд ли пробило бы его, но с примесью демонической силы… Барьер задрожал, по его поверхности пробежали трещины.

Дина выглядела удивлённой, но быстро справилась с собой:

— Впечатляюще. Ты уже начал осваивать свой потенциал. Но этого недостаточно.

Её палочка описала в воздухе сложную фигуру, и барьер восстановился, став ещё плотнее. Одновременно с этим из её палочки вырвалась тёмная спираль, устремившаяся прямо ко мне.

— Световой щит! — выкрикнул Емеля, создавая перед нами яркий барьер.

Тёмная спираль столкнулась с ним и… просто прошла насквозь, словно щит был воздухом. Я едва успел отскочить, чувствуя, как спираль проходит в миллиметрах от моего плеча, оставляя за собой запах озона и горелой плоти.

— Ваши обычные защитные чары здесь бесполезны, — с улыбкой пояснила Дина. — Мы в моей реальности, помните?

Я обменялся быстрым взглядом с Емелей. Нужно было менять тактику. Если обычная магия здесь работала по-другому, возможно, стоило попробовать что-то нестандартное.

— Отвлеки её, — одними губами произнёс я, и Емеля едва заметно кивнул.

Он начал двигаться по дуге, постоянно меняя положение и запуская в Дину мелкие, но раздражающие заклинания. Она отмахивалась от них, как от назойливых мух, но была вынуждена разделить внимание между нами.

Я же тем временем сосредоточился на своей связи с Аббадоном. Не использовать его силу напрямую, но… позаимствовать его знания. Высшие Демоны существовали тысячелетиями и знали о магии и реальности куда больше, чем любой человек.

«Как мне разрушить этот барьер?» — мысленно спросил я.

«Ищи якорь,» — прозвучал в моей голове голос Аббадона. — «Каждый карман реальности привязан к чему-то материальному в основном мире. Найди и разрушь этот предмет.»

Я начал лихорадочно осматриваться, пытаясь найти что-то необычное. И заметил — на шее у Дины висел маленький кулон с красным камнем, очень похожий на тот, что блокировал мою связь с Аббадоном в сарае.

— Емеля, её кулон! — крикнул я, и мой друг мгновенно понял.

Он выполнил сложное движение палочкой, создавая перед собой вихрь, который устремился к Дине. Она легко отбила атаку, но не заметила, как из вихря вылетел крошечный луч, нацеленный прямо на её шею.

Кулон разлетелся на осколки. Дина вскрикнула от неожиданности, а барьер вокруг нас задрожал, становясь нестабильным.

— Сейчас! — скомандовал я, и мы с Емелей одновременно атаковали барьер всем, что у нас было.

С оглушительным треском карман реальности лопнул, и мы снова оказались в обычной теплице. Но теперь ситуация изменилась — снаружи доносились крики и звуки боя, а двери теплицы распахнулись, впуская нескольких Демоноборцев.

— Все на землю! — скомандовал кто-то. — Немедленно!

Дина, потерявшая своё преимущество, выглядела растерянной. Её взгляд метался между нами и новоприбывшими, словно она оценивала шансы.

— Это не конец, — процедила она сквозь зубы. — Мы ещё встретимся.

С этими словами она неожиданно вскинула руки, и вокруг неё вспыхнуло кольцо огня. Когда пламя погасло, Дины уже не было — она каким-то образом сумела телепортироваться, несмотря на все защитные барьеры школы.

— Ни с места! — крикнул один из Демоноборцев, направляя палочку на нас. — Вы арестованы за нападение на сотрудников Специального Отдела и подозрение в связях с демоническим культом!

— Мы не с культом, идиоты! — воскликнул Емеля. — Мы только что сражались с настоящей культисткой!

— Рассказывайте это Карпову, — хмыкнул Демоноборец, приближаясь с явным намерением нас обездвижить.

Я понимал, что сопротивление только усугубит ситуацию, но и сдаваться без боя не собирался. Особенно когда на кону стояло столько жизней. Я приготовился к новому раунду схватки, чувствуя, как демоническая сила концентрируется в кончиках пальцев.

— Отставить! — раздался властный голос от двери теплицы.

Все обернулись. В проёме стоял высокий, сухощавый мужчина с короткими седыми волосами и пронзительными серыми глазами. Его чёрная мантия была идеально выглажена, а на груди поблескивал серебряный знак Специального Отдела.

Валерий Карпов собственной персоной.

— Господин Карпов, — начал один из Демоноборцев, — мы задержали…

— Я прекрасно вижу, кого вы задержали, — оборвал его Карпов. Он вошёл в теплицу, внимательно осматривая нас. — Сергей Лазарев. И… Роман Емельянов? Интересная компания.

Его взгляд задержался на мне, и я почувствовал странное ощущение, будто меня просвечивают рентгеном.

— Ваши глаза, молодой человек, — медленно произнёс он. — Один из них выглядит… необычно.

Я машинально поднял руку к лицу и понял, что частичное использование демонической силы вызвало изменение в моём правом глазу.

— Я могу объяснить, — начал я, но Карпов поднял руку, прерывая меня.

— Не здесь, — сказал он, указывая на дверь. — В моём кабинете. Оба.

Впрочем, он не пытался нас обезоружить, только кивнул своим людям, давая понять, что мы идём с ним. Я обменялся быстрым взглядом с Емелей — если понадобится, мы всё ещё могли попытаться сбежать.

Но Карпов, словно прочитав мои мысли, произнёс:

— Я понимаю ваши опасения, господа. Но поверьте, если бы я хотел вас арестовать или причинить вред, это уже произошло бы. У меня есть вопросы, и я предпочитаю получить на них ответы в спокойной обстановке. А после… вы вольны идти куда пожелаете.

Ни я, ни Емеля не поверили этому обещанию, но выбора у нас, похоже, не было. В сопровождении Демоноборцев мы направились к главному зданию школы.

Проходя через двор, я заметил, что все установленные Демоноборцами столбы теперь светились ярко-синим светом, образуя вокруг школы видимую даже невооружённым глазом защитную сеть. Это выглядело не как часть ритуала, а скорее как мощная защитная система. Неужели мы неправильно истолковали действия Карпова и его людей?

В директорском кабинете Карпов жестом предложил нам сесть, сам устроившись за столом. Стражу он отпустил, оставшись с нами наедине — либо проявление доверия, либо уверенность в собственных силах. Учитывая его репутацию, я склонялся ко второму варианту.

— Итак, — начал он, сложив пальцы домиком, — как вы понимаете, у меня возникло множество вопросов. Например, почему внук Прохора Лазарева демонстрирует явные признаки Одержимости? Или почему студент, разыскиваемый за убийство, спокойно разгуливает по территории школы. И так… что вы мне на это скажете?