Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 9. РЕВНОСТЬ ЭДУАРДА

В белоснежном дворце королевства Тего было неспокойно. Вот уже два дня король не ел, не принимал посетителей и даже отказал в визите своей любимой фаворитке Эльзе. Женщина, славившаяся не только своей красотой, но и мудростью, сразу заподозрила неладное. Ее, белокурую красавицу с тонкой талией, король принимал даже во время напряженных политических переговоров, когда, казалось бы, требуется особенная сосредоточенность и напряжение.

Сегодня, послав камеристку к покоям короля и снова получив отказ, Эльза начала действовать.

Первым делом она посетила королевского звездочета и поинтересовалась, сколько еще будет длится её связь с любимым правителем. Звездочет, пожилой сгорбленный маг, лукаво глянул из-под насупленных бровей и разложил перед красавицей звездные карты.

— И что я должна понять? — передернула плечами она, — Говори прямо: любит или нет?

— Звезды говорят, лаурита, что небо над вашими головами будет ясное.

— То есть он соблаговолит вернуться ко мне? — уточнила фаворитка.

— Звезды говорят, небо чистое, — упрямо повторил звездочет, и Эльза недовольно подернула плечами.

На ней, как и на всех придворных, был надет золотой наряд. Шикарное парчовое платье и декольте лодочкой очень ей шло, создавая обманчивое впечатление хрупкости и впечатлительности.

На самом деле, фаворитка была вовсе не так проста. Не получив ясного ответа у звездочета, она прямиком направилась к королевскому магу. Женщина слышала, что недавно назначенный господин вежлив и учтив, и очень надеялась выпытать у него, что происходит с королем.

— Леонард, приятно познакомиться, — Эльза присела в легком реверансе, показывая уважение знаниям и чину главного королевского мага, — Мне очень нужна ваша помощь. Даже не знаю, как сказать... В последнее время, король странно себя ведет. В чем причина такого поведения?

Будто бы понимая, о чем идет речь, Леонард грустно вздохнул.

— Да, лаурита, у его величества непростое время.

— Что же случилось? — Эльза подалась вперед, не скрывая хищного взгляда, — Кто посмел разозлить его?!

Маг замялся.

— Не имею права докладывать вам. Дело сверхсекретной важности.

— Понимаю вас... Но я никому не скажу. И я всегда действую в интересах Эдуарда. Вам ли не знать?

— Лаурита, вы волнуетесь за его величество и это похвально, но в настоящий момент дело касается не только нашего Королевства... Если вы понимаете, о чем я.

А вот этого поворота шустрая фаворитка не ожидала. Она в ужасе прикрыла рот, а потом едва слышно прошептала:

— Грядет война?

— Возможно. Важное решение зависит от его величества. Король раздумывает и размышляет день и ночь. Заклинаю вас не мешать ему.

— Поняла, вас, — Эльза присела в глубоком реверансе, — Послужите хорошо на благо королю и нам. Надеюсь и уповаю на вас.

— Да, лаурита, — кивнул Леонард.

Обмен любезностями кончился, и Эльза, весьма рассерженная, вернулась в свои покои и сама быстро расшнуровала корсет. Она сбросила великолепное платье, и запретив служанкам беспокоить ее, оставила лежать на кровати. Король не посетит ее скромные покои — она была уверена.

В гардеробе первой модницы дворца висело множество платьев. Эльза сама выбирала фасоны и утверждала такие важные элементы, как глубину декольте и количество оборок. О ее собственном гардеробе ходили легенды — до увлечения короля золотым цветом, Эльза блистала самыми разнообразными нарядами. Говорили, что среди ее платьев есть все цвета радуги.

Но никто не знал, что в самом дальнем углу гардеробной комнаты, в чехле серебристого цвета, Эльза прятала два очень простых наряда: темно-серого цвета, какой носят обыкновенные крестьянки, и темно коричневого — цвета униформы прислуги во дворце. Случайный свидетель ни за что не поверил бы, что сиятельная лаурита, высокородная госпожа, согласиться надеть темно-серое платье.

Но после двойного провала, Эльза нервно шнуровала крестьянский корсет и примеривала, как лучше заплести белокурые волосы в косу и спрятать ее под выцветшим платком.

Она собиралась посетить темную колдунью, свою тетушку, жившую в деревне неподалеку и узнать наверняка, что стало с королем. И заодно, прихватить новую порцию любовного зелья.

После визита главной фаворитки, Леонард без всякого доклада, прошел к королю. Труа почтительно поклонился и исчез, оставив мужчин наедине.

В королевской спальне было темно, непривычно темно. Эдуард, сидевший на кровати, сильно осунулся, проведя бессонную ночь над мучившими его размышлениями. Его светлые волосы были взлохмачены, а рубашка — застегнута не на те пуговицы. Любой, даже самый невнимательный наблюдатель понимал, что король пребывает в сильном волнении.

— Приходила Эльза и выказывала беспокойство, — доложил Леонард, — Вам следует выйти к придворным, если не хотите, чтобы расползлись слухи.

— Какая разница. Если она — у него! — с отвращением произнес Эдуард, — И мы никак не сможем вызволить ее. Никак.

— Ваше величество...

— Как бы я ни думал, Лео, на ум приходит только война. Прямое нападение. Мы ворвемся к этим чертовым отшельникам и отобьем Агнес.

— Еще вчера я смел напомнить вашему величеству, что на сбор и подготовку магов потребуется месяц. А пробиваться сквозь закрытые магией рубежи с обычным оружием бессмысленно.

— И как, как она умудрилась попасть туда?!! — в отчаянии вырвал прядку волос на себе король, — Ведь она была тут, у меня на кровати!

— Думаю, её выкрали, — поклонился Леонард, загадочно сверкнув глазами, — Агнес — привлекательная молодая ведьма, у нее могло быть много поклонников.

— И всё равно! Выкрасть из королевского дворца! Куда ты смотрел?!! — взревел король.

Его душила всепоглощающая ревность, и жгло бессилие. Он всегда знал, что говорить и что делать. Вернее, до этого момента.

— Простите меня, ваше величество. Как я и говорил, я ездил в соседний замок за манускриптами, чтобы узнать больше о вашем ритуале. Злоумышленники воспользовались моим отсутствием, и напали на дворец.

— Они напали на Агнес! — в сердцах стукнул по подушке король, — И нужно мне было идти в ванну! Лучше бы сделал всё сразу.

— А что сказал королевский звездочет? Ведь вы советовались с ним о дате и успешности проведения ритуала, — поинтересовался Леонард.

— Он сказал, что темные силы вмешались в ее судьбу, — буркнул король и замолчал, грозно пыхтя.

Леонард поклонился и вышел. Он думал, что за бессонную ночь Эдуард остынет и сможет мыслить здраво, но этого не произошло. Король бесновался и дал волю эмоциям. В таком состоянии и речи быть не может — вести государственные дела. Стоило Леонарду оказаться за дверью и перемолвиться парой слов с Труа, он мысленно потянулся к королю и магией коснулся его сознания.

Эдуард сонно моргнул и ничком упал в кровать. Теперь его величество спал младенцем и никто не смог бы разбудить его.

Король Тего был беззащитен перед магией. Он осознавал это и поэтому хотел поскорее провести ритуал, наполниться силой и магией. Бывший королевский маг честно помогал ему во всех начинаниях и оберегал короля от внешнего воздействия.

Но вот старик умер, и его место занял Леонард. На чьей стороне будет сражаться придворный маг, если ему предоставят выбор?

Леонард криво улыбнулся на предложение Труа вместе отобедать, и, сославшись на неотложные дела, спустился в подземную королевскую лабораторию. Именно для того, чтобы попасть в нее, он и начал всё это безумство.