Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 24. МЕСТЬ

Мы отправились на прием к королю следующим утром. Ночь, она прошла как-то очень быстро и волшебно. Никогда раньше не думала, что могу не замечать пыли на мебели или спокойно улечься на древнем, расшитом непонятными узорами ковре. Я ведь довольно брезгливая. А тут, меня словно подменили.

Поцелуи Леона были такими страстными и сладкими, что окончательно вскружили голову. Я сдалась без боя, мои знамена оказались сметены боевым настроем дракона. Леон признавался в любви, клялся в вечной верности, и постоянно шептал о том, что влюбился с первого взгляда.

Отчаянно хотелось верить. А как иначе объяснить его безудержную ревность, стоило лишь только заикнуться об Эдуарде, и ту неловкость, что периодически возникала между нами в прошлом? Нас тянуло друг к другу, и только странность ситуации портила наши взаимоотношения. Встреть я Леона в гостях или в городском парке, тут же умчалась бы на свидание!

И Леон что-то такое попытался мне объяснить. Мои собственные чувства, бесновавшиеся внутри, вместе с интуицией подтверждали: мужчина — прав, и нечто волшебное пронеслось между нами тогда, при первом поцелуе у дома некроманта.

А потом я позволила дракону то, о чем даже не помышляла раньше. Целую ночь мы с упоением исследовали друг друга, и то нескончаемое блаженство, что накрыло меня в конце, лишь подтвердило то, что сделали мы все правильно.

Остаток утра я провела в полудреме, но, к моей большой неожиданности, хорошо выспалась. Леон откуда-то достал ломоть сыра и припасенное на крайний случай вино. С утра — не бог весть, какой завтрак, но мы хотя бы перекусили. А впереди нас ждал насыщенный и трудный день.

Привести себя в более-менее пристойный вид я даже не попыталась, ведь все равно было очевидно, чем мы занимались всю ночь: платье — смятое и местами порванное, на голове — воронье гнездо и шаловливо блестящие глаза.

И если я могла бы еще принять независимый вид, то довольная физиономия дракона говорила сама за себя. И куда делась непринужденность и холодность? Леона тоже подменили в эту ночь, и мне было крайне приятно осознавать, что это сделала я.

В душе поселилась необычайная легкость и дико звенящая радость. Мне казалось, что от моей фигуры просто таки разит любовью и счастьем. Так что я окончательно махнула рукой на приличия, и шла по королевскому дворцу, открыто держа дракона за руку.

Эдуард принял нас в малой зале. В этот раз он был один, без привычных советников и министров. Постукивал пальцем по золоченой ручке малого трона и задумчиво смотрел на дверь. И это означало, что ждал он именно нас.

И наши счастливые улыбки не укрылись от взора монарха. Эдуард недовольно нахмурился.

— Стало быть, ты настаиваешь на другом варианте? — вместо приветствия произнес он, обращаясь к Леону, — Хочешь отнять у меня не только Агнес, но и силу рода?

— Ваше Величество, — мягко ответил дракон и приобнял меня за талию, — Да будет вам известно, что наша помолвка с Агнес нерасторжима, и, даже учитывая ваши нечестные способы решения вопросов, у вас нет шансов. В остальном, всё остается в силе. Если у вас вдруг появится соблазн использовать кровь другой ведьмы, то предупреждаю: Королевство Вацивус не поддержит вас, если Драконы пойдут на вас войной.

Эдуард еще больше насупился.

— В смысле, войной?

— Вчера я имел честь сообщить вам, — не без сарказма продолжил Леон, — что драконы очень настороженно относятся к новообращенцам. Молодых драконов нужно контролировать, обучать. Воспитывать их, прививая культуру драконьего племени. А что будет в вашем случае? Новообращенец — взрослый мужчина, монарх другой страны. Его не то, что не воспитаешь, а даже к ответу не призовешь. Он — как постоянная угроза мировому порядку. Проще обезвредить и устранить, нежели попытаться вразумить. А вот теперь представьте, легко ли это будет сделать, если против молодого дракона вылетит Черное войско?

Эдуард побледнел. Он явно понимал, о чем идет речь. В отличие от меня.

— Кто это? — шепотом спросила я.

— Лучшие драконы-бойцы, с сильным магическим даром и абсолютно преданные Королевству. Подкупить их или переманить к себе — не получится. Если не верите, можете спросить у эльфов, — шутливо посоветовал Леон.

— Пытались? — сразу же смекнул король и вздохнул, — Мда... Ты ставишь меня в тупик, Леонард. Раз все против меня и даже драконы... Я, конечно, ожидал, что легко получить силу не удастся, но если соседнее государство ставит ультиматум, волей неволей приходится идти на встречу. Драконы — моя розовая мечта детства...

Запал Эдуарда сник, и король теперь тоскливо рассматривал потолок. Лоб прорезала глубокая морщина, и король тяжко вздохнул:

— Прости, Агнес, придется тебе отправиться с ним. Ты мне очень нравишься, и я с удовольствием выделил бы тебе место постоянной фаворитки, но раз вы обручились и у вас всё серьезно... Мда... Не понимаю, как это возможно, ведь был приворот... Мне говорили, зелье достаточно сильное, чтобы ты потеряла голову и после первого поцелуя навсегда стала моей. И как так получилось, что ты не влюблена? Вчера, я был уверен, ты испытывала ко мне настоящую страсть...

Леон самодовольно оскалился, а я постаралась восстановить ровное дыхание.

Моя утренняя радость после слов короля испарилась, как будто ее и не было, и теперь я пребывала где-то на грани бешенства. В моих венах поднималась настоящая буря, и она требовала выхода. Магия бесилась, бурлила и желала отомстить.

Только бы не потерять самоконтроль! Не спалить и не уничтожить всё вокруг!

Медленно сделала вдох-выдох. Поразительно, как самоуверенны и наглы мужчины! И даже совесть у них не наличествует. То есть раскаянья и извинений от Эдуарда мне не дождаться. И это при том, что мы — как бы, не совсем чужие друг другу люди, и за два года знакомства, как я думала, между нами сложились хорошие дружеские отношения.

Как же я ошибалась! И единственное, от чего мне стало приятно — так это от поддержки Леона и его помощи. Дракон положил мне руку на плечо и ощутимо надавил, призывая к спокойствию. Мельком взглянув в снова ставшие черными глаза, я заметила искреннее сочувствие.

Переживает за меня. Приятно, конечно... Если бы не он, я бы сейчас млела в объятьях этого расчетливого и самовлюбленного короля! Но даже не этот факт расстраивает больше всего. Если бы Эдуард был влюблен, как многие мои клиенты, его желание приворожить было бы, в некоторой степени, простительным. Страсть, любовь — сколько я их повидала на своем веку!

Но со стороны короля чувств не было, а этот любовный приворот — лишь попытка сделать из меня бесправную рабу, вертеть и управлять мною, как марионеткой.

Мною, ведьмой! И специалистом по любовным приворотам!

Какое унижение!...

Кивнув Леону, что я всё контролирую, сделала пару шагов по направлению к королю. Эдуард заметил перемену в моем настроении и вжался в трон.

Я довольно ухмыльнулась. Вредить ему сейчас я не буду, но пусть Его Хитрейшество понервничает. Ему полезно после того, что он сделал.

А еще нужно будет узнать, кто из магов, или, не допусти Богиня, ведьм, решился приготовить это зелье. Сильно мстить не буду, но клиентуру отберу, да бы неповадно было.

— Ваше Величество, вы обратились к дурному специалисту. Он некачественно изготавливает зелья, они не выдерживают долгого хранения и выдыхаются...

Рассказывать королю о природных способностях Леона я не собиралась — слишком много чести. Пусть думает, что приворот не состоялся.

— В будущем советую вам обращаться ко мне. Если потребуется опоить еще одну женщину, чтобы использовать ее в своих целях, лучше применить качественное средство.

И я улыбнулась, обнажив зубы.

— Обиделась, значит, — пробормотал король, — Ладно, Агнес. Я всё понял. Прости. Больше привораживать тебя не буду...

И Эдуард изобразил раскаянье до такой степени ненатуральное, что я не удержалась и скрипнула зубами. То есть других женщин он собирается и дальше привораживать, если получится. Без всяких угрызений совести и ограничений.

Ясненько, понятненько.

Идея, как отомстить королю, моментально появилась в мозгу и была раскрашена такими привлекательными красками, что аж руки зачесались. Но необходимо было усыпить бдительность короля.

— Хорошо, — ласково согласилась я, — забыли про приворот. Всякое бывает, а уж с мужчинами... — я демонстративно закатила глаза, — Вернемся к наделению вас силой. Тебе, милый, нужно еще связаться с Дамианом, правда? Рассказать королю Вацивусу, что король Эдуард согласен принять участие в ритуале. На это потребуется некоторое время, так как Дамиан сейчас хмм...несколько занят.

Я представила темного короля во главе войска, отбивающегося от восставших мертвяков. Непростое время наступило в Вацивусе.

— Когда ты планируешь получить ответ, и где будет проходить ритуал? — ожил король, и его глаза блеснули от предвкушения.

Ага, попался на удочку! Подумал, что я простила его и забыла о недостойной выходке.

— Точно не знаю, Ваше Величество. Мы не обговаривали с Дамианом место проведения, — спокойно ответил Леон.

Я чувствовала, что дракон лжет, но не подала виду. Наверняка, есть причины. И я точно узнаю их, только за закрытыми дверьми.

— Тогда буду ждать, — величественно произнес Эд, — пришли записку с камердинером, когда вы будете готовы.

— Да, Ваше Величество.

Мы поклонились и неспешно покинули малый зал. Стоило выйти в коридор, я решительно взяла дракона за руку и потянула в противоположную его комнате сторону.

— Нужно зайти кое-куда. Это важно!

Дракон подозрительно поглядел на меня, но всё же кивнул.

По коридору я мчалась со скоростью ветра и заодно радовалась своей осведомленности. Как говорят в народе, нет худа без добра. Вот и в моем случае, бесконечная борьба с грызунами и плесенью во дворце послужила мне на руку: я знала расположение комнат и где живут все важные придворные. Временные апартаменты министров, покои фавориток, комнаты советников короля — я могла найти с закрытыми глазами.

Когда я остановилась у нужной двери и постучала, открыли нам не сразу. Камеристка главной фаворитки распахнула от удивления глаза, но все же пропустила нас в первый будуар.

— Опять нашествие крыс? — ахнула она.

— Нет, Глория, всего лишь нужно переговорить с твоей госпожой. Доложи, пожалуйста, что Агнес Милфорд здесь.

— А господин? — стеснительно подняла глаза камеристка, и я с удивлением почувствовала, как в груди разгорается пламя.

Вот уж не ожидала, что стану ревновать дракона к этой милой простодушной девушке. Или Глория не так невинна, как кажется? Чего это она искоса разглядывает моего Леона?

— Мой жених! — сухо припечатала я, и девушка вздрогнула.

— Хорошо, лаурита, — бесцветно сказала она, поклонилась и вышла во второй будуар.

Слишком грубо? Ничего страшного, нечего свои глаза вылупливать на моего мужчину. Пусть своего заведет и на него смотрит.

Еще немного, и я сама превращусь в огнедышащего дракона.

— Что это сейчас было? — вальяжно спросил Леон и приобняв за талию, развернул к себе, — Моя невеста показывает характер?

— Ничего я не показываю. Времени мало, а она мешкает.

— Ну-ну, — улыбаясь, наклонился ко мне Леон и легонько поцеловал в краешек губ, — Ревнивица!

Эльза появилась крайне не вовремя, когда поцелуй стал таким глубоким, что ноги предательски подрагивали, а сердце грозило выпрыгнуть из груди.

— Однако! — выдержка изменила главной фаворитке, и она шокировано спросила: — Господин маг? Леонард? Не верю своим глазам... Агнес! Я думала, король спасет тебя и...

Блондинка замолчала, поджав узкие губки. Она выглядела как всегда безупречно. Именно такой я и представляла себе будущую королеву: отстраненной, но внимательной. Элегантной и утонченной, но следящей за модой. Умной, но не зазнайкой.

Раньше мы редко разговаривали, в основном, кивали друг другу издалека. Заговоры на выселку грызунов и мышей я всегда ставила в отсутствие хозяев, чтобы не мешали мне работать своими взглядами. В апартаментах Эльзы я была всего два раза, и договаривалась о своем визите заранее.

Разумеется, я предполагала, что зная намерения Эдуарда, фаворитка люто ненавидит меня. Но сейчас, глядя на ее поджатые губы, уже не была в этом уверена.

Эльза должна радоваться, что конкурентка устранена. А она лишь насторожено ждет объяснений. Вот это выдержка! Я бы так не смогла.

— Вышло всё не совсем так. Я не собираюсь становиться возлюбленной Эдуарда, — миролюбиво объяснила я, — Об этом как раз и хотела поговорить. Позволь представить тебе моего жениха, Леона Обернарда.

Эльза машинально присела в легком реверансе. Вид у нее был изрядно сбитый с толку.

— Мы знакомы. Проходите в комнаты.

Гостиная фаворитки, выкрашенная в приятные желтые тона, была, как всегда, убрана и уютна. Эльза уселась за круглый кофейный столик и приказала Глории принести закуски.

Мы расположились на деревянных стульях напротив нее.

— И всё же, почему ты не с королем?

— Видишь ли, мы не сошлись с ним в одном вопросе, — туманно заявила я, — И никогда не сойдемся. Конечно, я очень благодарна Его Величеству, что он спас меня, вытащил из плена, так сказать... Но быть его фавориткой я никак не могу. Не по мне это... Да и тянет меня к другому мужчине.

Фаворитка покраснела и, скользнув взглядом по фигуре дракона, спросила:

— Разве ты больше не испытываешь к Его Величеству пламенных чувств?

— Нет, Эльза. И скажу тебе больше: никогда не испытывала. И, знаешь, что... Я искренне хотела предложить тебе свои услуги.

Вошла камеристка с подносом и мы замолчали. Пока Глория расставляла перед нами чашки, вазочки с печеньем и конфетами, молочник и кофейник, Эльза отстраненно улыбалась. Она дождалась, пока наши чашки наполнятся кофе, а Глория поклонится и уйдет.

— Какие услуги? — слегка подрагивающим голосом спросила она.

И тогда я поняла, что делаю правильный выбор. Она достойна, чтобы стать королевой. Особенно, если сравнивать с другими пассиями Эдуарда. За два года через его постель прошли минимум три фаворитки. Их я видела издалека на торжественных мероприятиях. Девицы были откровенно глупы и чванливы. Заносчивы, как покойная королева-мать.

Я любезно улыбнулась и отпила кофе. Заручиться поддержкой будущей королевы очень даже неплохо. Пригодится в жизни.

— Мне хочется, чтобы нашим королевством управляла рассудительная и мудрая, достойная женщина. Как мне кажется, лучше тебя никто не подойдет на эту роль. Да и короля ты любишь искренне. Поэтому, Эльза, предлагаю тебе свои услуги, как лучшего специалиста по любовным зельям. Эдуард привязан к тебе, я это вижу. Стоит лишь слегка подтолкнуть его, чтобы ускорить события.

Выдержка фаворитки снова дала сбой. Несколько капель темного напитка упали на белоснежный лиф, но девушка даже не заметила этого. Краснея и бледнея, она мученически смотрела на нас с Леоном, пытаясь решить, что нам ответить.

— Но этот поступок будет недостоин будущей королевы, — прохрипела она и снова разлила кофе, на этот раз уже заляпав юбку.

Рассеяно взглянув на пятно, она отставила чашку.

— Мы никому не скажем, — доверительно сообщил ей Леон и наклонился вперед, — Мне тоже нравится ваша кандидатура, лаурита. И, можете быть уверены, Королевство Драконов одобряет вас. Нам будет спокойнее, если Эдуард будет охраняться вашими надежными объятьями.

Взгляд Эльза заметался в растерянности, а потом, осознав то, что она услышала, девушка побледнела. Крайняя степень страха пронеслась по ее лицу, и даже подумала, что сейчас ее хватит удар.

Она то открывала, то закрывала рот, а потом все-таки с видимым трудом произнесла:

— Откуда вы ... знаете?

— Дорогая моя, я вижу.

— И?...

— Мы полностью на вашей стороне, — с нажимом сказал Леон.

— Правда?

— Разумеется, — Леон спокойно отпил кофе и встал, — Хорошо подумайте над предложением Агнес. И знайте: времени в обрез. Если король Эдуард обретет магическую силу, вы не сможете его опоить. Даже маг с минимальным даром способен увидеть опасное зелье. Тем более, производства Агнес.

Прозвучали его слова неоднозначно.

— А что не так с моими зельями? — обиделась я.

— Очень сильные, — со значением ответил дракон, — Итак, даем вам времени два часа. Агнес как раз успеет приготовить все необходимое в королевской лаборатории. Пришлите Глорию, если решитесь.

— Хорошо, Леонард, — сцепила руки Эльза, — Я подумаю.

Одобрительно улыбнувшись, дракон предложил мне локоть, и мы чинно вышли из апартаментов фаворитки.

Любопытство бурлило во мне со страшной силой, и я едва дождалась того момента, когда мы нырнули за один из гобеленов. Тайный ход гостеприимно распахнул перед нами дверь. Очевидно, Леон знает дворец также хорошо, как свой собственный.

— Королевство драконов, говоришь? — не выдержала я, — На кого ты работаешь, позволь спросить? Или ты вспомнил про драконов ради красного словца?

Мне подарили очень нежную улыбку, и сердце скакануло вниз.

Если сейчас выяснится, что Леон — предатель своей страны, я все равно буду влюблена в него по уши. И не смогу отпустить. Но готова ли я вести рискованную жизнь, которая может закончиться виселицей, ради того, чтобы быть всегда рядом с ним?

Очевидно, да.

— Увы, моя дорогая. Дамиан — мой друг, и я помогаю ему по своему желанию. А вот работаю здесь, в Королевстве Тего, как ты уже догадалась — по чужому приказу... Не скажу, что мне претит роль шпиона, но за последние пятнадцать лет я слегка подустал. И если ты еще не передумала навестить мой родовой замок, с удовольствием взял бы перерыв.

— Тебя отпустят?

Леон пожал плечами.

— С тех пор, как поступил на службу в Черное войско, ни разу не ходил в увольнительную и не брал отпуск. Но ты права, сейчас не самый лучший момент. Мы близки к разрешению конфликта, и, если бы не вмешательство эльфов, давно нейтрализовали восстание. Так что, придется тебе немного меня подождать. Вот разберемся с Дэмом и Эдом, и тогда точно возьму отпуск годика на два.

Я сделала вид, что задумалась. А внутри все заблестело и заиграло от радости и облегчения. Какое счастье! Оказывается, мой дракон всего лишь спасает мир от хаоса и разрушения, нейтрализует заговорщиков и предателей. Все мои подозрения оказались беспочвенны.

Леон прижал меня к себе и не дал поиграть в недоступность.

— Впрочем, выбора у тебя нет. Придется подождать, — самодовольно заметил он и поцеловал, — Ты же моя невеста!

— И как меня угораздило? — притворно вздохнула я, и мы под ручку, шутя и пикируясь, спустились в подвал.