Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 15. СУМАСШЕСТВИЕ ЭДУАРДА

Эдуард был на пределе. Он с трудом сдерживался, чтобы не вызвать палача и не устроить массовую казнь. Король вторые сутки буквально рвал и метал, грозя сжечь к чертям палаточный лагерь и отослать в пожизненную ссылку две дюжины высококвалифицированных боевых магов. Советники и министры, оказавшиеся при этой вспышке, всяческими доводами, вескими и не очень, постарались охладить его пыл.

— Разве так важна эта ведьма? — необдуманно буркнул Министр внутренней культуры, и в тот же миг был испепелён белой вспышкой.

Тяжело дыша, король мутным взглядом обвел подданных. Аристократия разумно промолчала, но переглянулась.

Остатки разума подсказывали королю, что казнить верхушку государства — увы, не выход. Но король не мог больше терпеть неповиновение своих подданных. Например, Министр военных дел, господин Фэран Лоу твердил, что нападать на закрытое государство, не зная сил и возможностей противника, никак нельзя. Будучи одним из самых сильных магов, он наотрез отказывался участвовать «в этом чертовом безумии», и твердо стоял на своем. Вплоть до отставки.

Принять отставку господина Лоу в столь сложный и ответственный для государства момент, Эдуард не мог. Кто, как не профессиональный военный сможет грамотно возглавить нападение? Пришлось соглашаться на первичные переговоры и засылать гонцов.

Ждать пришлось недолго. Категоричное «нет», переданное со слов короля Дамиана, стало последней каплей.

— Ваше Величество, — Труа, как самый приближенный и верноподданный советник взял на себя смелость образумить короля, — Мы не можем развязывать войну. Агнес — свободная ведьма, и мы не знаем точно, по своей воле или нет, она находится в Вацивусе. Международный скандал нам ни к чему. Вспомните, господин, всего пару месяцев назад мы подписали контракт на поставки сладкой воды в Королевство драконов. Всё идет самым лучшим образом, и в казну поступил первый аванс... В случае войны драконы расторгнут договор по форс-мажору, а нам придется возмещать убытки...

— Плевать!

Палаточный лагерь, раскинутый не так далеко от границ Вацивуса, стоял в густом многовековом лесу. Верхушка государства, боязливо топчущая лесную полянку, терпеливо ждала первого советника. Уж если Труа не сможет найти путь к разуму короля, ничего не спасет Тего от войны. А король меж тем перестал слушать доводы Труа и вглядывался в стоящий перед ним хрустальный шар — визиум. Картинка, транслирующая в сфере, показывала границу с Вацивусом, вернее, сверкающий заслон — купол. Невозможно было различить, кто стоит с противоположной стороны и стоит ли вообще.

«Там может быть многотысячная армия бойцов» — говорил Министр военных дел.

Но Эдуарду было всё равно. С перекошенным от злости лицом вглядывался он в мутный шар.

— К вам прибыла лаурита Эльза. Пускать? — доложил камердинер и с тревогой взглянул на Труа.

Оба мужчины напряженно ожидали ответа короля. Эльза умела снять напряжение и отвлечь его Величество. И ее самоотверженная верность, простиравшаяся от стен дворца до скромного палаточного лагеря, умилила их. Уж эта красавица поможет королю забыть вздорную и весьма посредственную ведьму, — так думали они.

Эдуард даже не поднял головы, вглядываясь в визиум.

— Ваше Величество? — прокашлялся Труа, скрывая легкое смятение.

Конечно, он подозревал, что король питает к пропавшей ведьме некие чувства, но никак не предполагал, насколько они были сильными. Или дело в другом, и в короле проснулось чисто мужское соперничество? Ведь если король Закрытого Королевства Дамиан и вправду выкрал Агнес из дворца, причины для такой политической глупости могут быть до боли тривиальными.

Но не сошелся же мир клином на одной единственной ведьме?!

Эдуард думал по-другому, отрицая саму возможность замены.

— Пригласите Эльзу, — глухо ответил он, сворачивая визиум.

Сфера полыхнула лунным сиянием и погасла. Находясь все еще под впечатлением от увиденного, король задумчиво постукивал пальцами и размышлял. Министр военных дел прав, закрытое Королевство скрывает в себе множество тайн. Вопрос: каких?

Фаворитка вошла, как и положено, после официального приглашения. С очень независимым видом она попросила удалиться и первого советника, и камердинера.

— У меня к Его Величеству личный и конфиденциальный разговор, — важно заявила она.

— Можете идти, — подтвердил король, и Труа не сдержал вздоха облегчения.

Сейчас всё наладится! Эльза отвлечет внимание короля, расслабит его, и Эдуард забудет о ветреной ведьме.

Но когда фаворитка и король остались наедине, Эльза ни на сантиметр не приблизилась к королю. Она стояла посреди шатра и серьезно ждала, пока Эдуард полностью сконцентрируется на ее фигуре.

— Говори, — устало произнес он, справедливо ожидая женских слез и выволочки.

Мысленно король уже прикидывал, какие комплекты фамильных драгоценностей еще остались в королевском хранилище. В прошлый раз в качестве извинения он подарил шикарное колье из сапфиров и в дополнение к нему — серьги — подвески. Бриллиантовый браслет вроде бы тоже подарен... Чем удивить и успокоить фаворитку на этот раз? Изумрудами? Их осталось немного, пара комплектов, а стоящий — так вообще один. Да и Агнес крупные изумруды подошли бы больше — зеленый так красиво оттеняет глаза ведьмы...

— Я знаю, где она, ваше Величество, — негромко сказала Эльза, устав ждать.

Король витал где-то в облаках, а вокруг лесной поляны в переносных палатках ждали его приказа самые лучшие бойцы — маги Королевства. Было, о чем волноваться.

— Не понимаю, о чем ты, — жалко пробормотал Эдуард.

— Прекрасно понимаете, Ваше Величество. И должна заметить, хоть и люблю вас всем сердцем, но я — не ревнивая. Понимаю, что чувствам не прикажешь, и любовь может огорошить кого угодно своей внезапностью. Даже вас...

Эдуард пожевал губами, не найдя, что ответить.

— Я ходила к сильной колдунье, ясновидящей, и просила совета. Не для себя, для вас! — со значением произнесла Эльза.

Сложив руки на животе, она олицетворяла покорность и смирение. Король во все глаза смотрел на свою верную фаворитку. Не ожидал он помощи с этой стороны, не ожидал.

— И что сказала колдунья? — заинтересовался Эдуард.

— Мы можем перехватить ее, — азартно блеснула глазами Эльза, утратив всю невозмутимость, — Сегодня вечером Агнес остановится в клане оборотней, проведет там ночь. И у вас будет единственный шанс вытащить ее оттуда. Моя колдунья происходит из старинного клана оборотней, в стародавние времена перебравшегося из Вацивуса в Тего. Со своими родственниками она не общается, но знает, как настроиться и найти их. Нам в помощь она дала амулет связи и рассказала, как пользоваться им. Вам это будет нетрудно сделать. Как она сообщила мне, у вас с Агнес сильная ментальная связь... — на этих словах фаворитка позволила себе горько усмехнуться, — и вы сможете позвать ее к зеркалу в доме оборотней и перенести через него сюда, как через портал.

— Эльза, ты чудо! — король не сдержался, и, преодолев расстояние между ними, сжал фаворитку в крепких объятьях, — Не ожидал от тебя такой самоотверженности и верности...гмм... короне! Пойми, здесь дело не в личной привязанности. Агнес нужна не столько мне, сколько всем нам, всему нашему государству, ведь с ее помощью... Впрочем, неважно. Где амулет?

— Вот, держите, Ваше Величество, — ловким движением фаворитка достала из декольте цепочку с перламутровым камнем.

Очень простой и безыскусный, он слегка отдавал магией.

— Не сильная вещица, — пробормотал король, немного разочаровавшись.

Он ожидал родовой артефакт, под завязку напичканный магией. Эта же подвеска смотрелась как дешевый сувенир-подарок, продававшийся на городских ярмарках.

— Поисковый амулет и не должен сбивать силой с ног, — возразила фаворитка, наблюдая, как король продевает шею в амулет, — Вам необходимо зеркало побольше, желательно в полный рост. Или в пол человеческого роста, тоже подойдет. Нужно будет смотреть в зеркало и взывать к Агнес. Амулет держать в левой руке, чтобы энергия сердца пульсировала и, переливаясь в амулет, соединила вас. А еще необходимо вслух произнести это заклинание.

Фаворитка достала из декольте сложенный вчетверо листок.

Эдуард кивнул, едва сдерживая нахлынувшую радость.

— Ты придешь?

— Простите, Ваше Величество. Я помогаю вам от всего сердца, но мне слишком тяжело будет видеть вашу встречу с Агнес... — скорбно склонила голову Эльза.

— Понимаю, — впервые смутился король, — Благодарю тебя за помощь. Труа проводит в лучшую палатку и разместит на ночлег.

— Не нужно, Ваше Величество, — Эльза одним движением утерла уголки глаз, — Сегодня я возвращаюсь во дворец, чтобы не мешать вам и не быть обузой.

Король пристально рассматривал покрасневшую фаворитку, и раздумывал, отпускать ее или нет. Вторая половина дня, порталы, переносящие в столицу, уже сняты и не работают. Она собирается добираться лошадьми? Но это означает трястись несколько часов в карете по ухабам и лесным дорогам.

— Ну, как знаешь! — сдался Эдуард.

Довольно насвистывая, взмахом руки он отпустил ее, возвращаясь к визиуму.

В его голове уже созрел целый план. Вечером он вернет Агнес и утрет нос этому напыщенному придурку, Леонарду. Как там говорил придворный маг? «Начинать войну из-за женщины — недостойно короля». Ха-ха, что он смыслит в королевских планах?...

Вот Эльза понимает его. Кстати, о награде...

Разглядывая белоснежный рисунок лилий на платье фаворитки, король вспомнил о жемчужном колье. Огромный отборный жемчуг в три ряда и бежевая камея посредине. Дорогая вещица, осталась от покойной вдовствующей королевы. Жаль, конечно, отдавать, но Эльза превзошла саму себя. И даже не устроила скандал! Удивительная самоотверженность, которую во что бы то ни стало, он собирался поощрить. А жемчужное колье будет самым достойным подарком фаворитке за труды!