Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 6. В ДОМЕ У НЕКРОМАНТА

Легким движением я раздвинула губы и кончиком языка коснулась зубов. Леон вздрогнул. Обследуя его зубы на предмет повреждений, я крепко держалась за мужские плечи и следила, чтобы маг не отодвинулся. Леон пытался прикрыть губы и снова продолжить свой притворный поцелуй, но мой язычок ловко прорвался внутрь, коснулся языка и даже мазнул по небу... Маг издал приглушенный стон.

— Андриан, посмотри, какие милые! — вдруг раздался умильный женский голосок, — Влюбленные у наших ворот. Какой хороший знак!

В ответ мужской бас промычал что-то невразумительное.

Леон тем временем переместил одну руку на мою грудь, а другой как-то умудрился ущипнуть за попу. От неожиданности и такого грязного приема я подпрыгнула, и маг наградил меня победным издевательским взглядом. Ладно, один-один. Но мы еще посмотрим, кто кого!

— Господин Пуарье? — ловко соскочил он на землю к паре, стоявшей в воротах, — Простите, увлекся. Это моя невеста, Агнес. Мы к вам по делу и на постой, если впустите.

— Хмм... — с сомнением разглядывал меня высоких худощавый мужчина примерно сорока лет.

Капитан был одет, как и положено приличному некроманту, во все черное. Черный поношенный сюртук, черный плащ и брюки, заправленные в высокие сапоги. Обветренное лицо и жидкие наполовину седые волосы придавали ему отдаленное сходство с мертвяком. В лице — ни единой кровинки, а в глазах — какая-то вселенская всепоглощающая грусть.

— Не слушайте его! — вмешалась спутница, — Разумеется, мы вам рады, господин...

— Обернард, — представился Леон с поклоном, — А вы, вероятно, госпожа Пуарье?

— Правильно! Для вас просто Лаура! — восхитилась проницательностью мага женщина, и, семеня ножками, повернулась, распахивая шире ворота, — Проходите!

Они представляли собой странную пару. Высокий худой мужчина и низенькая полненькая женщина. Она была явно моложе супруга, лет двадцать от силы. Светлые волосы убраны в две простые косы, змеями спускавшимися по обе стороны лица. Само личико круглое с веснушками и очаровательными ямочками. Казалось, что Лаура собирается рассмеяться по любому поводу, возможно, даже просто так, глядя на щепки под ногами.

— Простите за беспорядок, — смущенно проговорила она, когда мы дошли до крыльца в три ступеньки, — В последнее время я вся на нервах. А убираться некому, наша горничная сбежала три недели назад.

И вот тут я заметила огромный круглый животик. Лаура бесцельно поглаживала его, словно бы успокаивая.

— Вы имеете в виду щепки? — вдруг подал голос Леон, рассматривая пространство у дома, — Еще год назад здесь стоял прекрасный сад, со столетними деревьями и раскидистыми клумбами.

Лаура вдруг густо покраснела и спешно вошла в дом. А господин Пуарье наоборот, приостановился и с грустью, оглядываясь, сказал:

— У моей жены в роду были сирены. Конечно, всей их силы она не унаследовала, но сейчас, будучи в положении, откуда-то появился расщепляющий крик. Думаю, защитная реакция организма... Впрочем, я не сержусь. Сад был неплох, но сейчас все равно некому следить за ним. Нонна ушла, опасаясь за свою жизнь. Ужин будет скромным.

— Ясно, — лаконично подвел черту Леон.

Слушать исповедь некроманта на нелегкую семейную жизнь нам обоим не хотелось. Еды бы, да теплого питья с уютной постелькой! Вот только нашим ожиданиям не было суждено сбыться. Мы вошли в огромный темный особняк и поежились. Лично я, так уж точно. Столько пыли и хлама! Мусор валялся на полу, на тумбочках стояли тарелки с огрызками и объедками... Ото всего разило запахом гнили и тлена.

Разве женщина может жить в таких условиях? А если она ожидает ребенка? Конечно, своей метелкой в чужом доме не подметают, но мне эта Лаура резко разонравилась. Пусть у нее нет послушных мышей, но держалась бы тогда всеми руками и ногами за горничную! А не выгоняла бы ее...

Нам выделили комнату на втором этаже, всю заваленную старыми истлевшими вещами и покрытую пылью. Я бы восприняла это как насмешку, если бы не видела состояния комнат во всем доме. Уверена, сама Лаура спала в похожих условиях.

Но сейчас меня волновало не это. Оставаться в одной комнате с Леоном я точно не собиралась. Я –свободная и взрослая женщина, и хочу нормально отдохнуть после тяжелого переезда. Будет мне еще на полу храпеть какой-то маг!

Поэтому я пустилась на хитрость. Скромно потупив глазки, я сообщила:

— Простите, госпожа Пуарье, но я не могу спать в одной постели с Леоном. Мне нужна отдельная комната. Понимаете, я дала клятву, что, как бы мне ни хотелось, но до свадьбы нельзя. Никак!

Некромант, стоящий позади нас, подавился и закашлялся. То ли он видел мою ауру явно не девственницы, то ли так сильно удивился.

— Оо! — прониклась словами мадам и даже умилилась, — Невероятно! В наших краях никто не бережет себя до свадьбы. Господин Обернард, вам повезло! Вам достался настоящий бриллиант!

— Угу, — с сомнением посмотрел на меня Леон и нахмурился, — Я хотел бы переговорить с господином Пуарье наедине. А ты пока устраивайся, располагайся. Дамы!

И, поклонившись, он ушел, бросив меня одну на беременную сирену.

— Значит, другую комнату? — потерев нос, раздумывала хозяйка, — Но эта самая лучшая. Даже не знаю, что вам еще предложить...

— Если рядом с комнатой будет ванна, то можно любую. Я обустроюсь, не переживайте! — заверила ее я.

Только бы добраться до теплой воды и смыть с себя дорожную пыль! Моя кожа зудела и чесалась, хотя с последнего купания в королевской ванне не прошло и дня.

— У нас есть комната матери Андриана, там смежная ванная, — решилась, наконец, сирена и повела меня дальше по коридору, — Но там сто лет не менялось постельное белье, и, наверное, я не смогу найти для вас чистое...

— Не беспокойтесь. Мне приходилось спать в лесу на мху, — успокоила я.

Комната действительно была похожа на кладовую. Тяжелые черные портьеры блокировали свет, а балдахин над широкой двуспальной кроватью был разодран, словно его рвали дикие звери. Черные пол был покрыт не пылью, а настоящим песком, да и все вещи — два комода, тумбочка и стул были изгажены в чем-то черном.

— Здесь ее нашли, — со страданием в голосе сказала Лаура, — Андриан приказал мне оставить всё так, как было при жизни...

И она вытерла сухие глаза.

«Просто кто-то очень не любит прибираться!» — подумалось мне, но я сочувственно улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Мне здесь нравится... Да и чего беспокоиться, если мы только на одну ночь. Но я передвину пару вещей для своего удобства, вы не возражаете?

— Делайте, что хотите! — махнула рукой хозяйка, — Мы никогда сюда не заходим. Ужин будет готов через час, столовая внизу — мы проходили мимо красных створчатых дверей.

— Да, помню.

И меня, наконец, оставили одну. Скинув туфли, я босиком прошлась по грязному полу до окна и распахнула портьеры. День катился к закату, а сторона дома оказалась темной. Я поискала свечи или включатель магического света, но ничего не обнаружила. Вероятно, любящие родственники не заходят в последний оплот обитания матери.

Ну и ладно.

Расставив руки в стороны, я начала колдовать. Есть бытовые заклинания, которые знает каждая уважающая себя ведьма. Очищение пространства от пыли и грязи, проветривание помещения и влажная уборка поверхностей. Но для всего этого мне нужны были помощники. Просто так взмахнуть руками и наслаждаться чистотой — не выйдет.

Две крыски появились сразу, одна мышь запоздала. Но и троих помощников вполне хватит, чтобы убрать небольшую комнату. Я быстро раздала указания, усилив всё магией. Крыски схватили тряпочки, откуда-то принесли палки и соорудили небольшие метлы. Принялись с усердием выметать полы, вычищая всё за порог. Мышь быстро нашла дверь в ванную и наполнив старый молочник водой, принялась вычищать поверхность комодов. Я распахнула окна, чтобы свежий воздух проветрил помещение, а сама пошла в ванную.

Удивительно, но по сравнению с комнатой, она не была сильно грядной. Золотистая ванная на львиных ножках, кран с ледяной водой и полотенца, сложенные стопочкой на полке. Отчего-то мне показалось, что Лаура просто не входила в это помещение.

Быстро скинула платье и, ополоснув ванную, закупорила ее, чтобы набрать воды. А пока рассматривала свое отражение в огромном овальном зеркале, висящем над золотистой раковиной.

— Унылый вид после унылого путешествия, — констатировала я, — Смотреть больно!

— Не скажи! — отражение резко изменилось, — Смотреть есть, на что.

Кажется, мой истошный крик услышал весь дом.

Когда вот так, неожиданно, тебя застают в неглиже, поневоле испугаешься. Я прикрыла все стратегические места, но, боюсь, король успел увидеть всё, что ему было нужно.

— Какого лешего вы тут делаете?!! — свирепо выкрикнула я, и черный король шкодливо рассмеялся.

— Решил проверить, как ваши дела. И поручить тебе личное задание.

— Да идите вы к черту со своим заданием! — рыкнула я и быстрым движением набросила платье на зеркало. Пусть обломается.

Рядом со мной проскользнула искра спонтанного портала, и образовалось черное облако, из которого невозмутимо вышел Дамиан. Черный король был весь в черном — рубашка закатана до локтей и расстёгнута на две пуговички. Небрежность в его облике замечательно подчеркивалась черными тапочками на босу ногу. Очевидно, король отдыхал и на досуге подглядывал за обнаженными девицами в зеркало.

Орать было бесполезно. Мозг лихорадочно соображал, что делать, и как прикрыться, ведь платье висит за спиной короля, на зеркале. Но руки оказались проворнее. Я залепила пощечину Дамиану быстрее, чем осознала, что, вообще, творю.

Женские инстинкты!

Король не отреагировал на мой поступок никак. Он продолжал глумливо лыбиться и рассматривать меня с разных ракурсов.

— Мне нравится твое приветствие. В следующий раз встречай меня только обнаженной, — улыбнулся он, темнее взглядом.

— Как вы узнали, где я?

Раз меня не стали убивать за непочтительное отношение, я прыгнула вперед к королю, и под его насмешливым взглядом, схватила с полки полотенце. Оно оказалось коротким, но я занавесила хотя бы переднюю часть.

— Я всегда знаю, где ты, — ласково ответил он и присел на край ванны, коснулся пальцами воды, — Любишь похолоднее?

— Собиралась нагреть заклинанием, — пожала плечами я.

— Позволь мне, — игриво заявил он и коснулся пальцами воды, шепча заклинание.

Вода мгновенно вспенилась, забурлила. Пошел пар.

— Вы хотите меня сварить?

— Нет, всего лишь добавил ароматной пены. И как тебе у некроманта?

— Пыльно и грязно.

— Они всегда такие, — со знанием дела ответил Дамиан, — Но Андриан в последнее время ведет себя странно. Плохо работает, не справляется с обязанностями... Есть у меня подозрение, что он переметнулся на другую сторону. Ты должна это выяснить.

— Другую сторону? Это какую же? И почему я? Леон — ваш подданный, пусть он и выясняет.

— Не-ет, — лукаво улыбнулся король, — Мы сейчас говорим о тебе и моем личном поручении. Ты, Агнес, сегодня ночью поройся в доме. Найди мне доказательства, что Андриан примкнул к семейству ван Дейс, и я награжу тебя.

— Так, давайте с самого начала. Кто такие ван Дейс? И кто входит в эту другую сторону? Это оппозиция?

Король снова опустил пальцы в воду и довольно кивнул.

— Хорошая температура. Залезай.

— Вот еще. После вашего ухода.

— Нам предстоит долгий разговор. Залезай.

— Не люблю вести разговоры в неглиже.

— На тебе полотенце.

— Вы невыносимы. Отвернитесь!

— Недотрога! — ласково произнес король, и отвернулся.

Умеет он сбить с толку! Я влезла в теплую пену и даже прикрыла глаза, рассчитывая, что у меня начались галлюцинации от усталости. Король — вампир, глава Закрытого Королевства находится сейчас у меня в ванне!

С ума сойти можно.

И тут я поняла, что не боюсь его. Совсем, ни капельки. Его внезапной появление и мой стыд отбросил на закорки памяти тот факт, что мужчина смертельно опасен. Не знаю, почему, но я не воспринимала его, как вампира. И не чувствовала опасности.

Чужой мужчина, обнаглевший и ворвавшийся в мое личное пространство — это да. За такое и метелкой накостылять не грех.

Но Дамиан — совсем не тот, от кого нужно бежать на край света, теряя тапки...

Хм... Или не тапки, теряя, а трусики или лифчик... Вот да, это скорее про него.

Фантазия завела меня в такие мутные дали, что я даже подпрыгнула, когда раздалось деликатное покашливание.

Сама не понимаю, как впала в дрему. Или мечты? Эх, давно у меня никого не было...

— Ты там уснула? — вернул меня в реальность саркастичный голос, — Я тебя в государственные тайны посвящаю, можно сказать, душу нараспашку открываю, а ты спишь!

Распахнув глаза, я с удивлением обнаружила короля на полу, у ванны. Он сидел на кафельной плитке также непринужденно, как если бы находился за столом.

— Простите, разморило, — смущено произнесла я, — У вас разве нет советников и министров, с которыми можно посоветоваться?

— Я им не доверяю, — отрезал король, — Тебе тоже, но в меньшей степени.

— А Леону? — мне даже стало интересно.

Или у Дамиана паранойя, или король ищет предлог, чтобы торчать в моей ванне. В любом случае — очень странное поведение!

— Леон — отдельный разговор, не сейчас и не в таких обстоятельствах, — он запустил руку в пену и задумчиво пропустил ее сквозь пальцы, — У него другие задачи, и мы говорим не о нем...

Реально тянет время! Невыносимый какой! Я с досады застонала и легонько обрызгала его. Пусть не думает, что я — беззащитна, и буду терпеть его королевские выходки.

Король на воду никак не отреагировал, а продолжал рассматривать пузырьки. А я чувствовала, еще чуть-чуть и мое терпение вконец кончится, а в таких случаях за себя не ручаюсь... Могу и облить с ног до головы от отчаяния.

— Здесь не великосветский прием. Либо рассказывайте нормально, четко и по существу, либо оставьте меня, уже, в покое!

— Тогда перейдем на ты, — отмер король, — У меня зубы сводит каждый раз, когда ты мне выкаешь.

— Вот еще!

— Семейство ван Дэйс очень древнее и уважаемое, — без перехода начал безэмоциональный рассказ король, — И его глава, лэр Кристоф ван Дэйс — служит короне в качестве министра Обороны.

— О, как! — оценила перспективы я.

— За последние пятнадцать лет у нас не было конфликтов, расхождения интересов и прочего. Очень законопослушное и влиятельное семейство... — король задумался, причем так глубоко, что мне пришлось потрепать его по плечу.

— Так вот, месяц назад мои шпионы сообщили, что сына лэра Кристофа Бернарда видели в Королевстве Тего. А мне подобные визиты без моего позволения не нравятся. За полгода обстановка в стране изменилась, я не сразу прочувствовал это. Слишком часто стали восставать мертвяки, некроманты отбились от рук и не справляются. А в Тего король готовится к непонятному мне ритуалу, и кто знает, с какой целью...

— Эдуард?

— У тебя есть другой король? — усмехнулся Дамиан, — Кажется, я еще не предложил тебе положение фаворитки.

Разговор явно скатывался в неправильное русло, особенно, учитывая мою наготу.

— Не стоит, — кисло отвергла я.

— Не буду. Дело в том, что у женатых вампиров невозможны такие отношения, а через месяц я женюсь.

Вот так новость. Очень неприятно кольнула, на секунду даже перехватило дыхание.

— Поздравляю! — я постаралась пустить в голос как можно больше яда, — И ваша невеста в курсе, с кем вы проводите переговоры в ванне? Она не против? Это возможно среди вампиров?

— Миранда ван Дейс не должна об этом беспокоиться. Дело политическое, а она — женщина... Скоро станет королевой, — бесцветно ответил Дамиан, и меня накрыло пониманием. Даже не стала заострять на том факте, что я тоже — женщина, и вот прямо сейчас меня насильно тянут в политику.

— Ты женишься на дочери министра?

— Да.

— И он неблагонадежный?

— Отнюдь. Со своими обязанностями справляется великолепно. Вот только, что забыл его сын в Тего? Тебе надо выяснить. И связаны ли они с некромантами.

— Ладно, я постараюсь... Но если он отдает за тебя свою дочь, свергать — нет смысла.

— Как знать, — туманно ответил Дамиан, — Пару династий назад нами правила женщина.

— Хм... — на это я не нашлась, что сказать, — Кстати, по дороге сюда на нас напали мертвецы.

— Много? — оживился король.

Я быстро пересказала Дамиану приключения на дороге и то, как мы оттуда выбрались. Дамиан слушал внимательно, не перебивал. В его темных глазах то и дело полыхала ненависть, но я надеялась, что ко мне она не относилась.

— Итак, что мы имеем: рядом с резиденцией капитана королевских некромантов на вас напали. И мой архимаг Леон не справился в одиночку. Поразительное фиаско направить с ценным сотрудником полного лузера...

Я вспомнила, как Леон отстреливался одной рукой, а второй — накрывал куполом меня с каретой, и стало обидно за мага.

— Он пытался. Но их было очень много, и некромантия — не его профиль.

— Да что ты говоришь! — в глазах короля плескалось недовольство, — Кучка умертвий встала у него на пути... Ха-ха, как страшно! А что будет дальше? Он испугается и убежит? Доверенных некромантов у меня, как видишь, нет. Леон — единственный сильный маг, которому я мог поручить сопроводить тебя, а он не справился с поручением...

— Нет, всё не так плохо! — запротестовала я, — Мы выбрались, добрались до Пуарье — поручение выполнено.

Некоторое время меня недовольно изучали, как неизвестный науке экземпляр. Наконец, король истошно вздохнул и поднялся.

— У тебя ночь. А наутро — не забудь принять ванну перед отъездом. Заодно доложишь мне, как обстоят дела.

Я не успела возмутиться, как в воздухе появился черный росчерк портала, и король быстро шагнул в него. Запоздало я плеснула в портал воду, но тот закрылся быстрее, чем долетели капли.

— Вот же гад! — в сердцах выругалась я и нырнула с головой, — Все настроение испортил.

На ужине я исподволь присматривалась к Леону, и пыталась понять, почему король так предубежден против него. Он серьезно ожидал, что маг будет практиковать некромантские штучки? У нас, в Тего, магические профили строго разделены, и никого не напрягает, если специалист — узкого профиля.

«Но он — Архимаг! — подсказывал внутренний голос, и от него становилось неуютно, — А значит, Леон обязан уметь больше, чем обычный маг».

Почему же тогда, на дороге, он не смог уничтожить всех мертвецов?!...