Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 19. ХВОСТАТЫЙ ДРУГ

— Ты не рада нашей встрече? — прошептали мне прямо на ухо, и я заорала громче.

Воздушное копье врезалось в землю и отрекошетило в сторону. Момент, удачный для нападения, был упущен. Страх медленно затапливал сердце. Да уж, соревноваться в скорости с вампирами — безумство, и даже будучи в панике, я это понимала. И все же, попыталась подтянуть единственное доступное оружие к себе. Пусть не убью, так покалечу напоследок.

— Спокойно, — чужие пальцы больно впились в плечи, и я потеряла координацию.

Воздушное копье снова упало, не успев, как следует подняться.

— Совсем одичала? — недоуменно спросил мужской голос, а потом мне в шею уткнулся нос, — Сумасшествием от тебя не пахнет.

Шумное нюхание окончательно сбило меня с толку. «Вампиры так себя не ведут» — мелькнула мысль, и меня немного отпустило.

— Глед? — повернула голову я и тут же столкнулась взглядом со смеющимся оборотнем.

Значит, специально хотел напугать. Вот же...

— А ты кого ожидала? Ван Ридса? Очень разумное предположение. Они как раз идут по твоему следу.

Я скривилась и подернула плечами, показывая, что удерживать меня больше не надо. Глед отнял руки молниеносно и с размаху плюхнулся рядом на скамейку. Заметив, что кроме брюк на мужчине ничего не было, я отвела глаза.

— А что здесь делаешь ты? Разве не должен скрываться и прятаться?

— Знаешь, я почти добежал до замка, а потом вспомнил о тебе...

— И что?

— Подумал, что вампиры не будут с тобой церемониться.

— Совесть взыграла?

— Типа того, — широко ухмыльнулся оборотень, — Не мог оставить свою спасительницу на съедение врагам. Так что, помочь тебе перебраться в безопасное место?

— Не слишком же ты расторопен, хочу тебе сказать. И вообще: где твоя карета? Или транспортирующий дракон? — я наклонилась вперед и огляделась, — Что-то не вижу, на чем я смогу перебраться.

— На спине, — Глед похлопал себя по бицепсам, намекая, что он в отличной форме. Лично мне было крайне неловко смотреть на его обнаженный торс, — До замка я тебя быстро дотащу.

И столько самодовольствия было в его словах, что я решила немного пошутить:

— А двоих сможешь?

— Ты с подругой? — загнув бровь, оборотень кивнул в сторону лежащих тел, — Она живая или не очень?

Ага, не поверил, значит. Что ж, ему же хуже. Я представила, как мы с Леоном усаживаемся на спину оборотню, и как серьезный Леон пытается удержать вертикальное положение.

— Она скоро придет. Отлучилась на соседнюю улицу.

— По маленькому или большому? — подмигнул оборотень.

Я не сдержала кровожадной улыбки. Определенно, я хочу посмотреть, как маг будет забираться на спину оборотню. И будет ли Глед зубоскалить при этом. Осталось только дождаться Леона и не рассмеяться раньше времени.

— Как далеко ван Ридсы?

— В паре километров. Их задержал младший вампир, которого ты обезвредила. Вообще, ты излишне попетляла, пока добралась сюда. Даже я чуть не потерял след.

И оборотень ободряюще потрепал меня по плечу. Я снова нехотя обратила внимание на его крепкую грудь и внушительные мускулы. Выпирают так сильно, словно их надули, как воздушные шарики.

Хоть бы прикрылся чем-нибудь! Разве прилично разгуливать в одних штанах?

— Шутишь! — все-таки перевела взгляд на лицо оборотня и польщенно улыбнулась.

Пусть моей заслуги в этом не было, но похвала Гледа звучала искренне, и мне стало приятно.

Нас вел Леон, и я подозреваю, что петляние произошло случайно. Леон не сразу смог отыскать эту деревеньку.

Стоило мне вспомнить о маге, как тот появился в конце улицы. Судя по излишне дерганой ходьбе, спасти лошадь не удалось.

— А вот и моя подруга, — как можно беспечней кивнула я в сторону приближающейся фигуры, — Значит, довезешь на спине?

Гледа ощутимо передернуло.

Оборотень напрягся и теперь настороженно вглядывался в сторону хмурого мага, будто пытаясь выяснить его намерения. Меня даже слегка удивила подобная реакция.

— Кто он тебе? — глухо выдавил из себя Глед и непроизвольно сжал кулаки, — Друг или враг?

— Объяснение про подругу не подходит? — язвительно спросила я.

— Говори быстрее, — буркнул оборотень, и со вздохом обреченности я произнесла:

— Жених...

— Что?! — оборотень даже подавился слюной и закашлялся, — Издеваешься?

Такая реакция немного обидела и возмутила меня.

— А что с ним не так? — пришла моя очередь напрягаться, — Фигура подтянутая, на лицо симпатичный... Положение при дворе высокое... Вот с характером не повезло, но это я после свадьбы исправлю. Знаешь, в моей семье всегда и всем заправляли женщины.

Глед послал мне ошалелый взгляд и промолчал. Тем временем к нам подошел другой не менее хмурый мужчина. Маг был зол и взъерошен, и я даже не могла сказать, из-за чего больше: из-за недавней схватки или присутствия оборотня.

— Что ты здесь делаешь? — вместо приветствия с явным неудовольствием обратился он к Гледу, — И не холодно тебе разгуливать нагишом?

Оборотень приосанился и выпятил вперед накаченную грудь, демонстративно поигрывая мускулами. И я подумала, что сколь сильным ни был Леон, но маг явно уступал оборотню в части мускулов. Вздумай я проводить соревнования, первенство точно досталось бы Гледу. И, судя по сдвинутым бровям мага, Леон это понимал.

— Боишься, что уведу невесту? — хмыкнул он и попытался меня обнять.

Я шарахнулась от полуобнаженного мужчины, как куница от капкана. Совершенно не было настроения играть в эти скользкие игры. А Глед только довольно расхохотался. Мое смущение не укрылось от оборотня и польстило ему. Повернувшись к Леону в пол оборота, оборотень хитро мне подмигнул.

Мысленно я воздела глаза к небу, но не стала заострять внимание на дурацком поведении Гледа. Нравится ему подначивать Леона, его право. Меня оно не касается.

Уперев руки в боки, я как можно строже сказала:

— По нашим следам идут ван Ридсы. Некогда обмениваться любезностями! Давайте скорее отправимся к оборотням.

— Куда-куда вы направляетесь? — удивился Глед, и растерял всю веселость, — К каким оборотням?

Леон устало пожал плечами:

— Очень удачно получается. К твоим.

— Да-а?... — как-то безрадостно протянул Глед, — И чем обязаны?

— Переночевать.

Леон не собирался объяснять дальше, и повисла напряженная тишина. Глед явно о чем-то раздумывал, а я, уловив главное, радостно коснулась плеча оборотня:

— Ты сможешь провести нас короткой дорогой? Я очень устала...

Оборотень чуть-чуть оживился, но все-таки довольно мрачно кивнул в сторону леса:

— Да, милая. Мой дом там... Тебе я покажу самую короткую дорогу ... в свою спальню.

Я чуть не подавилась воздухом от такого предложения. Вот же, хулиган! Специально провоцирует Леона на колкость или вспышку. Как хорошо, что наша помолвка фиктивная! А Леон только злобно сузил глаза, но промолчал.

Зато я решила вернуть «любезность»:

— А Глед обещал нас покатать на спине! — я наивно помахала ресничками, — Так точно быстрее доберемся.

Оборотень издал недовольный стон, он уже забыл о своем предложении и теперь явно раскаивался. А вот Леон наоборот, широко и насмешливо ухмыльнулся.

— На спине значит? — он окинул фигуру оборотня пристальным взглядом, — Это меняет дело. Оборачивайся!

Глед пытался отшутиться и предложил нести меня на руках, раз я слабая и уставшая девушка, а вокруг — чащобы. Но отвертеться не получилось. И я, и маг стояли на своем.

— Ну, пожа-алуйста! — канючила я, смахивая притворную слезу, — Ножки натерло, идти не могу. Сил нет, спать хочу! Леон устал не меньше... Знаешь, скольких мертвяков он победил? А? Видел? То-то же! Ну будь душкой, покатай нас! Чего тебе стоит?!

Через некоторое время оборотень не выдержал и сдался.

— Ладно. Ждите тут.

И скрылся в кустах.

— Ты — настоящее чудовище! — с чувством произнес маг, — Мне на пять секунд его даже стало жалко.

— Хочешь сам понести меня на спине? — вздернула бровь я.

Вот еще, на жалость его пробило. Я тут, можно сказать, целый спектакль разыгрываю, чтобы с комфортом добраться до ночлега, а он кочевряжится.

Сурово сдвинула брови.

— Ни в коем случае! Ты же заставишь меня на себе жениться! — открестился Леон и в панике вздернул руки, — Такого счастья я не переживу. Не переживу!

Он еще издевается! Определенно мне за что-то мстит!

— Хм... — глубокомысленно произнесла я, оглядывая высокую фигуру, — Не уверена, что мне нужен субтильный муж. А ну как я раздобрею на старости лет и округлюсь еще больше в нужных местах... Кто поднимет и в спальню занесет?

— Ты любишь выпить? — понимающе покачал головой маг, — А родные об этом знают?...

А потом сам не выдержал и рассмеялся. И мне так обидно стало, что прям хоть убивай наглеца. Я ведь совсем непьющая, и даже на день рождения не пью как другие ведьмы спирт. Только легкое ягодное вино, которое присылает в подарок бабуля.

С трудом удержалась, чтоб не лягнуть его. Остановила мысль, что самой себе сделаю больно, ударив его ножкой, на которой вскочили мозоли. А себе причинять вред еще больше не хотелось, так что я сделала вид, что очень заинтересовалась пролетающими мимо тучами.

Очень вовремя из кустов вышел серый волк.

— Сса-дитесь, — прорычал он, и Леон перестал ржать.

Теперь для насмешек появилась новая жертва. Маг обошел волка по кругу и с сомнением осмотрел его. Волчара был огромным, мощным, и в два раза больше привычных мне, лесных волков. Но как удержаться на нем и не слететь на землю? Седла нет, а спина подвижна, как меховое море. Мышцы так и выпирают...

— Садись, — милостиво разрешили мне упасть на землю первой.

Я решительно отказалась:

— Ты первый!

— Дамы вперед, — серьезно ответил маг, но по хитрым глазам было видно — веселится.

За мой счет, негодяй! Понимает, что первой я садиться на живого волка не хочу.

— Не умею ездить в седле и на лошади. Я больше по метлам.

— Ведьма-а? — удивился оборотень.

Я закатила глаза.

— Она самая. Лучше пойду хворосту насобираю в лесу, да веточку потолще сломаю. На метле удобнее как-то, привычнее...

— Садись! — Леон подхватил меня под локоть и подтолкнул к серому волку, — Ван Ридсы на хвосте, не до конструирования метел.

Переспорить мага не вышло: Леон в какой-то момент обхватил мою талию и усадил сверху волка, как маленькую девочку на пони. И быстро взобрался сам, придвинувшись к самой спине.

Глед только этого и ждал. Сорвался с места, как ошпаренный, и рысью помчался в лес. Причем, явно в отместку, он выбирал не самые простые пути, и ветки деревьев то и дело больно хлестали меня по лицу. Я остерегалась сильно отклоняться в сторону, боясь упасть. А ноги от страха впились в бока оборотня мертвой хваткой. Кажется, если Глед захочет меня стряхнуть, у него ничего не выйдет.

Леон держал меня крепко и прижимал к себе, как родную. И если вначале, пока я не привыкла к быстрому бегу, меня это успокаивало, то потом засекла неладное.

— Эй, полегче! — взвизгнула я, когда его левая рука вместо талии остановилась на груди, — Ты еще мне не муж!

— Для ведьмы ты перегибаешь, — раздалось около уха, — Или хочешь сказать, что ты — девственница?

— Это не имеет значения, — злобно буркнула я и попыталась отдернуть грубую руку, — Отпусти.

— Не могу, прилип! Боюсь свалиться на землю. А вампиры уже бегут по следу. Только в землях оборотней у нас будет иммунитет. Так что, Агнес, придется тебе потерпеть... — прошептали мне так интимно и горячо, что я не удержалась, покраснела.

Хорошо, что маг сидел сзади и не заметил.

Мчались мы долго. Ноги одеревенели, а лицо теперь пылало от мелких ран и наливающихся синяков. Красивая же я предстану перед оборотнями! Но даже не это удручало превыше всего: маг ни в какую не собирался убирать руку с моей левой груди. И я бесилась! А так как сдернуть его с волка или применить силу было нельзя, я отрывалась мысленно: успела обозвать наглющего домогателя всеми знакомыми эпитетами и от души пожелать ему долгой и нежной супружеской жизни. Со всеми вытекающими приятными последствиями....

Когда впереди показались высокие шпили темного замка, я радостно выдохнула. Даже захват Леона перестал быть крепким.

Еще немного, и мое мучение кончится! Теплая постелька, вкусная еда, мы уже подбегаем! Ждите нас!...

— Смотри, ворота открывают! — прошептал мне на ухо Леон, и я злорадно ухмыльнулась.

Правильно, пусть открывают. Впускают поскорее нас! ...

А уж фиктивному жениху его поведение я припомню... Ух, и наиграюсь я с ним!...

Мы влетели на большой скорости во двор замка и остановились перед самыми ступенями. На них стояли люди в длинных серых одеждах, среди толпы мужчин я заметила черноволосых женщин.

С полминуты ушло на то, чтобы восстановить дыхание, и перед глазами перестали кружиться очертания людей и предметов. Всё-таки растрясло нас знатно.

Леон спрыгнул с волка первым, вежливо подал руку мне. Я скатилась вниз пивной бочкой и, только благодаря вовремя подставленным объятьям мага, не упала с позором. Ноги охватила непривычная слабость. Видимо, от долгого напряжения.

— И кто же осмелился оседлать наследника клана? — подал голос седовласый мужчина, стоящий во главе толпы.

И вышел вперед, пристально разглядывая нас. Увы, но в его глазах не было радости от встречи или даже напускного вежливого добродушия. Мужчина был зол. Нет, он был в ярости!

— Упс, — подумала я и изобразила кривой книксен.

— Посланники короля, — представил нас Леон, и сделал только хуже.

Седовласый мужчина потерял самообладание. Он издал грозный рык взбешенного зверя и грозовой тучей двинулся на нас. Столь горячего приёма я не ожидала даже в страшном сне, и в испуге запрыгнула Леону за спину. Пусть выкручиваться, как хочет, а я не собираюсь конфликтовать с оборотнями, тем более, в их родовом замке. Вон их сколько! Стоят, испытующе смотрят на нас и своего вожака. Ждут...

Да с первым сигналом они порвут нас на мелкие кусочки!

Тем временем на щеках седовласого проступила шерсть. Глаза полыхнули ярко-жёлтыми огнём, а из ушей только что не пошёл пар.

Ситуация приобретала неприятный оборот.

— Ваш сын любезно согласился подбросить нас до вашего замка в виду того, что за моей невестой гонятся ван Ридсы. К тому же, у меня есть послание от короля Дамиана лично вам, сэр, — невозмутимо произнёс Леон, и глава оборотней замер.

Несколько секунд он переваривал услышанное.

— Ван Ридсы? — уже более спокойным тоном переспросил он. Леон с достоинством кивнул, и оборотень повернулся к сыну: — Глед, не ожидал тебя увидеть в качестве ездовой собаки. Обернись и приведи себя в надлежащий вид. Жду через час в моем кабинете.

— А вы... — сверкнул очами мужчина, — Следуйте за мной, посланники.

Спина мага напряглась, но Леон лишь вежливо кивнул. Ладно, будем с ним вместе начеку. Эти оборотни не особенно вызывают доверие. А седовласый, вот уверена, и могу в этом поклясться хоть на крови, еще припомнит нам прогулку на своем сыне. Но кто ж знал, что Глед — наследник клана?

Словно прочитав мои мысли, причина наших возможных бед прорычала:

— Будь с ней вежливым, отец. Агнес освободила меня из плена. Я в долгу перед ней.

На меня посмотрели внимательно и с прищуром, так что пришлось выйти из-за спины мага и еще раз поприветствовать мужчину.

— Все подробности расскажите после ужина, — бросил на ходу глава оборотней и развернулся, — Элеонора, выдели гостевые покои. Жду вас в малом зале через полчаса.

Толпа приближенных расступилась, к нам вышла женщина в скромном темно-синем платье и с аккуратно заколотым пучком. Экономка, видимо. Она поклонилась мне и Леону и пригласила следовать за ней. Проходя сквозь толпу оборотней, я чувствовала себя крайне неуютно. Конечно, на нас смотрели с любопытством, и это внимание было понятно, но пару раз я чувствовала, как затылок сверлил чей-то особенный взгляд. Неприятный и тяжелый. Пробегающий по позвоночнику холодной липкой лентой страха.

Расправив плечи, я улыбнулась как можно уверенней. Пусть возможный враг не думает, что сможет напугать меня. Теперь, когда я так близка к границе и до моего дома несколько десятков километров, я не буду больше тревожиться. Пора проявить характер и настойчивость. Какой бы замечательный, по их мнению, план ни придумали Леон и Дамиан, у меня есть свой собственный.

И отчего-то мне думалось, что Глед поможет мне в этом.