Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 23. ДРАКОН

Леон оттащил меня недалеко, метров триста от королевской опочивальни. По пятам за нами тащился двойник — фантом, охранников в коридоре не было, и спустя пару минут мы беспрепятственно вошли в спрятанный за одним из гобеленов туннель. Маг поднял меня над полом и прижал к себе. Глянув на крутую, спускающуюся в бездну лестницу, я передумала кричать и брыкаться. Притихла мышкой и решила посмотреть, что будет.

Ходить тайными тропами по королевскому дворцу мне еще не приходилось. Удивительно, как много удалось узнать магу. Спускались мы недолго, всего пару пролетов.

А потом снова нырнули в темный проулок и оказались за гобеленом в одном из очередных коридоров дворца. Леон поставил меня на ноги, но не освободил. Пропустил вперед своего двойника, и теперь мы уже шли по его следу.

Удивительно, но королевский дворец словно бы вымер. Куда Эд дел своих многочисленных прихлебателей и слуг — я не знала. Но мне очень не понравилась наша уединенность.

— Легкий заслон, чтобы не хотели сюда ходить и не шлялись под ногами, — сказал на ухо Леон, словно бы прочитав мои мысли.

В очередной раз я поразилась, насколько могущественным и сильным был удерживающий меня маг. Обойти охранные заклинания дворца или наложить поверх них свои — не каждому это под силу.

А потом мы оказались в неприглядной, заваленной старыми вещами комнате, больше похожей на склад, чем на жилое помещение. Всевозможные статуэтки, колбочки, баночки стояли прямо на полу. Из мебели я заметила пару потертых и полинявших кушеток, несколько шкафов, забитых до такой степени, что они полностью не закрывались. Тусклое окно, выходящее на улицу, наполовину было прикрыто темно-синей портьерой. В растерянности я осматривала это необычное жилище. Даже под комнату холостяка оно не подходило. По-любому, во дворце во всех комнатах убираются горничные, и они не должны были пропустить эту комнату.

...Если только кто-то очень не хотел, чтобы его побеспокоили. Тогда да, он мог поставить отвод для глаз и на свое жилище, пусть и временное.

Двойник остался снаружи, охранять нас от нежелательного вторжения. И только когда за ним закрылась дверь, меня отпустили.

— Добро пожаловать в мое царство, — криво усмехнулся Леон и предложил присесть на пропахшую пылью кушетку.

И с таким видом, будто ничего необычного не произошло, и не он заявился в самый неудобный момент и не прервал мне идиллию с любимым королем. Да я, может, все эти дни только и мечтала, чтобы оказаться в безопасном месте в Тего! Достали меня уже эти дурно пахнущие приключения. Так нет же, и тут нашел! Приперся и всю радость обломал.

— С ума сошел?! — я от души пнула каблуком Леона, но маг даже не поморщился, — Зачем ты приволок меня сюда? Какого черта ты делаешь в Тего? И вообще, если умеешь ходить порталами по королевским дворцам, зачем нужно было таскать меня по всему Вацивусу?! Специально, поиздеваться над беззащитной ведьмочкой? Посмотреть, как она удирает от вампиров?!! Конечно, я не такая сильная, как ты, иначе давно бы вывела тебя на чистую воду. Итак, что все это, черт побери, значит?!!

Мои слова очень не понравились мужчине. Он нахмурился и несильно подпихнул меня к кушетке, а сам уселся напротив, прямо на пыльный пол.

Нехотя я села на краешек некогда бордового диванчика.

— Предлагаешь оставить тебя с ним? Чтобы он провел ритуал? Хотя понимаю, именно этого ты и добивалась! Смотрела на него, как кошка мартовской ночью, только что не облизывалась! Как ненормальная, потерявшая голову девка! — вдруг взвился маг, и его карие глаза опасно блеснули, — Думаешь, ему нужна ты сама? Не твоя кровь, а ты?

Слышать это было очень неприятно, и я воинственно сощурилась. Хочет честности — я ему сейчас отвечу!

— Ох, ты ж, посмотрите, какой моралист выискался! Заботится о репутации даже не его невесты!

— Моей! — негромко сказал Леон и сжал кулаки.

— Не твоей уже! — резко перебила я, — Границу пересекли, все старые договоренности пропали. Иди, проведывай свою тетушку. Или шпионь на благо Вацивуса, а ко мне не лезь. Я сама решу, что мне делать с Эдуардом, в какой позе и как!

— Да глупая, пойми, что не ты ему нужна!

— А это мы еще проверим, — хищно улыбнулась я, — Кто ему нужен и зачем. Просто так оставлять его величество в покое я не собираюсь. Он сам выбрал меня среди других ведьмочек, даже предложил стать фавориткой. Несколько раз предлагал. Сам затащил в свою опочивальню. Я не буду противиться этому притяжению. Два года раздумывала и буксовала. А теперь, он — мой, и точка. А как он целуется, ммм!...

Карие глаза мага темнели как грозовые тучи перед бурей, а мне почему-то доставляло удовольствие видеть его реакцию.

Я вспомнила прикосновение Эдуарда и блаженно улыбнулась. Восхитительно целуется, никто не умеет так, как он! Все мои предыдущие любовники даже в подметки ему не годились. Знала бы я, что отказываюсь от такого блаженства, давно приняла бы его предложение.

Быть ближе к Эду, быть всегда с ним рядом и наслаждаться его улыбкой, его взглядом.

— Эй, Агнес! — вернул меня в реальность злобный окрик мага. Теперь Леон возвышался надо мной черной скалой и загораживал итак тусклый свет, — А не под зельем ли ты? Ну-ка, дыхни.

Его пальцы стальными обручами сомкнулись вокруг моих кистей. Попробовала вырваться — не получилось, Леон превосходил меня по силе.

— Отстань, безумный! — взвилась я, но даже дернувшись, встать с кушетки не получилось.

— Смотри мне в глаза! Не дергайся! — приказал маг, а потом сам поднес лицо к моему.

И тогда я увидела страшное: как его зрачки, чернильно-темные, вытягиваются и становятся вертикальными. А радужка меняет цвет на ярко-зеленый. И от худощавого лица мага отдает столь дикой и опасной силой, что интуиция в панике забивается в угол, а я забываю, как дышать.

— Смотри мне в глаза! — нараспев произносит маг, и я уплываю из этой реальности.

Меня переносит в чужие края, где нет земли и нет неба, я словно бы вишу в невесомости. И знаю, что я в чьем-то доме, здесь есть хозяин. Мне позволяется побыть недолго, пока он решает какие-то важные дела. Погостить пару часов, отдохнуть и успокоиться. И мне становится хорошо и приятно, и свободно вишу в воздухе, и это не напрягает меня. А когда я привыкаю к чувству легкости и блаженства, меня зачем-то хватает за ноги и несет вниз безудержная сила, и я, в конце концов, падаю в зеленое озеро.

— Так-то лучше, — удовлетворенно вздыхает мужской голос, и я выныриваю из мутной воды.

Оказывается, сижу всё также, на жестковатой кушетке в пыльном помещении, больше похожем на чердак неряхи, нежели на жилую комнату. А передо мной, настороженно следя за каждым движением, на корточках сидит Леон. Его руки крепко удерживают мои.

И вроде бы это всё тот же знакомый мне маг из Закрытого Королевства, правая рука короля вампиров Дамиана, но я вижу неуловимое изменение в его облике. Худощавая фигура изнутри налилась силой, и даже размах плеч стал шире. Что уж говорить про черты лица: и они немного изменились. Скулы заострились, а губы словно стали еще тоньше. Весь облик Леона говорил о присущей жесткости и рациональности его обладателя. Я и раньше понимала, что маг возится со мной из-за поручения сверху, и я для него неприятная обуза. Теперь я осознала еще четче: маг находится от меня на такой высоте, что я даже примерно не предполагаю уровень его силы.

— Кто ты? — шепотом спросила я.

— Всё в порядке? Не тошнит? — спокойно спрашивает он, не торопясь отпускать кисти рук.

Послушно прислушиваюсь к себе, пытаюсь понять, чувствую ли изменения в своем теле. Нет, вроде бы всё, как обычно. Необычная легкость присутствует, как после десятичасового сна.

— Ты меня загипнотизировал и обесчестил? — также шепотом серьезно спрашиваю я, — С чего меня должно тошнить?

— Эмм...

Оказывается, видеть растерянность на лице Леона также приятно, как и доводить его. Он даже слегка ослабил захват, чем я воспользовалась и ловко выдернула руки из плена.

Быстро встала, а вот маг едва удержался, чтобы не упасть. Я грозно посмотрела на него сверху вниз, скрестив руки на груди. Пусть осознает, что я просто так не отстану и сидеть паинькой перед его ликом не буду!

Терпеть не могу, когда подавляют волю и заставляют делать невольно всякие глупости. Маги на такое способны: сама видела несколько случаев во время учебы. И его превосходство в силе — не повод вертеть мной! И я защищу себя, обязательно, не позволю провернуть такое во второй раз.

Сейчас мои смущение и растерянность смешались в такой дикий коктейль, что я отчаянно решила докопаться до правды. Что-то происходит важное рядом со мной, и касается пусть и опосредованно меня саму. Кто такой Леон и почему он может вертеть даже королями?!!

— Нет, ты всё не так поняла, — смешался маг и плавным движением поднялся на ноги, — Отходняк после снятия приворота может вызывать тошноту. Я ускорил процесс и залечил эмоциональную дыру, но чужой организм — потемки, тебе ли не знать?

— Какой еще приворот? Хватит пудрить мозги, — топнула ногой я, — Рассказывай, кто ты и почему у тебя изменились глаза. Ты — какой-то новый вид вампиров, поэтому стоишь за Дамиана горой? Почему ты шпионил за Эдуардом, и о чем вообще хотел поговорить со мной в этой душной комнате?!!

— Да вроде нормально здесь, — невозмутимо огляделся Леон, — Уютненько.

У меня дернулся глаз.

— Шутишь?!! — почти спокойно прошипела я, — Да в конуре у собаки и то чище будет!

— Ну, знаешь, не нравится, не смотри, — обиделся Леон и надул впалые щеки.

Чувствуя, что меня дурачат, и даже слегка издеваются, я сдвинула брови.

— Либо ты рассказываешь то, о чем я спросила, либо иди к Дамиану, и на глаза мои не показывайся!

— Ну-ну, какие мы грозные! — тонкие губы тронула легкая улыбка, — Ладно, расскажу, что смогу по порядку. Садись!

— Спасибо, я постою! — гордо вздернула носик я.

— Садись! — с нажим произнес маг, и мои ноги подчинились. Вернее, подогнулись от страха, от чего я механически плюхнулась обратно на кушетку.

— Итак, на чем мы остановились? — Леон вальяжно расположился у моих ног на полу.

Кажется, обилие пыли, и отсутствие уборки как таковой его действительно не напрягает. Ох уж эти мужчины!

— Мы познакомились с Дамианом в юности, когда я учился в людской Академии магии. Нужно мне было подтянуть пару дисциплин и наладить контакты с теми, с кем буду общаться в будущем. Мы тогда переехали и поселились в замке на границе с Тего...

Он задумчиво окунулся в воспоминания, вот только разъяснения его выглядели еще более туманными.

— Откуда ты переехал? И кто ты сам?

— Полукровка, — сморщился Леон, — Наполовину дракон.

— Серьезно?!! — у меня отвисла челюсть, — Настоящий дракон и можешь превращаться в животное? Умеешь летать?

— Увы! — горько усмехнулся Леон, — Мой отец был чистокровным драконом из уважаемого рода. Мать — человек. Мне передался сильный магический дар и некоторые особенности, но переходить во вторую ипостась я не умею. Как Латтаниэль, у которого обычные человеческие уши.

— О... — вспомнила я об эльфе, и о том, как оскорбила его.

Обижать Леона, сомневаясь в его родовой принадлежности, мне не хотелось, так что я перевела тему разговора:

— Вы уехали из Королевства Драконов?

— Да, после смерти отца. Мать состояла с ним в гражданском браке, что означает, что она не являлась наследницей всего его состояния после смерти и даже не претендовала на титул. Ритуал в Храме они не проходили, так как в матери нет ни капли драконьей крови, а значит, она являлась простой сожительницей с ребенком, от которых нужно избавиться. Вот родственники отца и подсуетились: отвалили кучу денег, лишь бы она исчезла с их глаз.

— Сочувствую, — я осторожно потрепала плечо мага, — Довольно жестоко выдворять вас из Королевства.

— Так что я не понаслышке знаю, что могут сделать необученные драконы, даже с задатками драконьей силы, — усмехнулся Леон.

— И... вы подружились с Дамианом? — подтолкнула я его дальнейшему рассказу.

— Да, — вздохнул Леон, — Этот самонадеянный вампиреныш был таким с самого детства, а в юности умудрился поссорить наследников двух самых могущественных кланов.

— Ван Дейсов и ван Ридсов? — предположила я.

— Именно. А когда все вскрылось, те пришли мстить, — увидев мой изумленный взгляд, он подтвердил, — Да, наследнику престола. Пока вампиру не исполнится сто лет, поступки его крайне далеки от рациональности и трезвости. Как ударит кровь в голову — всё, готовься к абордажу.

— А ты чем обязан ему?...

— Не хочу об этом вспоминать, — как-то очень быстро отмахнулся Леон, — Он спас меня из очень щекотливой ситуации, и если бы не он...

— Это касалось девушки? — догадалась я.

Леон окинул меня тяжелым взглядом.

— И как ты догадалась? Да, меня хотели женить насильно на одной девушке. Она с матерью, которая служила кастеляншей в Академии, провернули целую операцию, чтобы затащить меня, дракона, в ее спальню, а потом заявить, что я скомпрометировал девушку.

— О... как весело!

— Ничуть. Девушка — страшная, как тухлое яйцо, и вредная, как сто горных троллей. К тому же, она оставалась в Академии очень долго, так как не могла окончить ее.

— Упс, не о такой невесте ты мечтал, — развеселилась я, — И что сделал Дамиан?

— Сказал, что это он целовал девушку, — представив, как вытянулось лицо девушки и ее матери, не удержалась и прыснула, — Ну да. Захотелось попробовать новой кровушки. И тут я, его лучший друг, пришел его отговаривать лить невинную кровь. Как бы то ни было, женщины перестали обхаживать меня и сняли все свои претензии. Стать невестой наследника престола Лаура никак не могла. Она тоже была полукровкой.

— Постой-постой... — в голове блеснула неожиданная мысль, — Светловолосая девушка, немного пухленькая?

— Да, — качнул головой дракон, — И страшная, как смертный грех...

— Ну не скажи...Очень даже миловидная?

— Ты говоришь о какой-то другой Лауре, — отмахнулся дракон.

— И кем она была? Какой полукровкой?

Леону пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить.

— Вроде как в ее роду затесались сирены. Или эльфы? Нет, эльфы симпатичнее будут, вспомни хотя бы Латтаниэля. Да, сирены.

— Но ведь они симпатичные...

— Ты что! Видела когда-нибудь настоящую сирену, в море? Да у них страшные акульи зубы, глаза, как белесые туманы и тело все в пупырышках. Разумеется, они умеют затуманивать разум, для них это легко — стоит только запеть свои колдовские песни, и тогда каждый рыбак будет мечтать оказаться в их объятьях. Они наводят морок, затаскивают людей в морские пучины, а потом съедают, не оставляя ни косточки. Мне не хотелось бы оказаться на их месте.

— Леон, а ты не думаешь, что жена Андриана Пуарье и есть та самая сирена? — в лоб спросила я.

Леон отрицательно качнул головой.

— Прошло много лет, но я бы узнал ее. Она выглядела совсем по-другому: низенькая такая, зеленоватый цвет лица, зубы такие торчат вперед, с культяпистыми ногами...

Наивность мага заставила меня застонать в голос. Разве можно быть таким неотесанным мужиком? Ладно, о том, чтобы воспользоваться косметическими притирками и улучшить цвет лица, допустим, он не слышал. Но об удлинении ресниц, увеличении формы глаз и улучшении прикуса — даже малыши знают! Да, у самого Леона внешность — что надо, немного острая, но это уже на любителя. Ему к косметологу обращаться без надобности. А вот полукровка с проблемами во внешности вполне могла пойти к специалисту и убрать всё ненужное... Да за неделю — точно!

— А если она обратилась к магам-косметологам и исправила свою внешность? Ты бы узнал ее?

Растерянность дракона стала хорошим ответом. Но мои мысли галопом понеслись дальше:

— Допустим, она решила отомстить тебе и Дамиану и обратилась за поддержкой к другим обиженным. Пусть вампирам. Или узнала, что готовится переворот. Могла ли Лаура участвовать в заговоре? Обмануть главу королевских некромантов, своего мужа, одурманить его, отвлечь, пока вампиры подымают кладбища и обращают людей?

Зеленые глаза потемнели. Похоже, такое подозрение даже не приходило Леону в голову. И он нехотя протянул:

— Возможно...

— Кстати, у нее есть брат. Помнишь, я говорила про фамильный портрет? Думала, некромант недолюбливает семью жены, а это она, теперь я уверена на сто процентов, запечатала ящик магией. Подстраховалась... И хотя у меня еще остались сомнения, все же расскажи, так сказать для сопоставления личных данных, как выглядела ее мать кастелянша?

— Обычная женщина, полноватая, низенькая... — пожал плечами Леон, — Я не особо помню ее. Кажется, Лауру удочерили. Подробностей не помню, не интересно мне всё это было. Так, слышал роящиеся по Академии слухи, уж больно народ смеялся над ее неуспеваемостью... Да, обставили они свою затею очень ловко, чуть не попался. Матушка моя очень чувствительная в плане чести, щепетильная. Заставила бы жениться, чтобы не позорить девушку. Хмм... Но, знаешь, Агнес, если подумать, теперь становится понятным, почему ее мать так держалась за Академию. Она-то обычный человек, а тут всплеск магии, возможность подняться в обществе, сделать удачную партию, обзавестись связями. Вот она и обрадовалась, что ее приемная дочь — не такая, как все, и хотела пристроить ее, выдав за мага.

— А приемный отец тоже человек?

— Очевидно, да. Но я и представить не мог, что столкнусь с ней при таких обстоятельствах. Уверена, что это — та самая Лаура?

Надежда, проскользнувшая в словах дракона, заставила меня улыбнуться.

— Теперь полностью уверена. Тогда, во время нашего пребывания, меня не оставляла мысль, что ее поведение уж больно нарочитое, какое-то ненастоящее. В чем-то там крылась ложь... И так как разумного объяснения я не находила, кроме как списать всё на беременность, отбросила свои подозрения. Да и встречаться в будущем с ней я не планировала. Мне и в Тего, знаешь ли, хорошо.

— Не может быть, чтобы это была та самая Лаура, — качал головой Леон.

— Как же ты не понимаешь: женщины очень мстительны, особенно отвергнутые. Может, она была влюблена в тебя, и мать еще наплела с три короба, как хорошо выйти замуж за такого же, как и она, полукровку. Девушка впечатлилась, раскатала губу, развесила уши, а потом — такой жесткий облом! Интересно, а брат у нее тоже одаренный?

— Брат? Не помню, чтобы был брат. Если только он младше Лауры, и поступил в Академию позже.

— Чует мое сердце, мы еще с ним встретимся, — задумчиво протянула я, — Не нравится мне эта семейка. Расскажем Дамиану?

— Не думаю, что сейчас стоит его отвлекать, — отмахнулся Леон, — Скажи лучше, как ты умудрилась подставиться под приворот? Ты же ведьма!

Его тон изменился, став серьезным и сухим. И одновременно я почувствовала неловкость и заерзала на кушетке. Очень не хотелось думать о том, что Леон действительно снял с меня приворот. Профессиональная гордость была ущемлена и подавлена.

— Не говори глупостей, никто меня не привораживал, — нервно заявила я, — Тебе просто нравится быть со мной наедине. Выдумал предлог, чтобы затащить в этот пыльный чулан, и теперь разыгрываешь невинность. О чем ты хотел со мной поговорить? До сих пор не понимаю, что я тут делаю...

Леон пропустил мимо ушей мой едкий намек, и, невозмутимо глядя прямо в глаза, взял за руки. Жест получился очень интимным и располагающим к разговору по душам. Вот только мне всё еще было не по себе.

— Ответь мне честно, Агнес: ты когда-нибудь испытывала к Эдуарду нежные чувства?

Крайне неудобный вопрос! Снова заерзала на кушетке.

— Ну...э... каждый подданный уважает и принимает своего короля таким, какой он есть... — попыталась увильнуть я.

— Нет, я не об этом. Привлекал ли тебя раньше Эдуард как мужчина? Хотела ли ты с ним близости? Мечтала ли провести остаток своих дней в его обществе?

Что ж, он не отстанет. Да и не в моих интересах кочевряжиться. Впервые я — пострадавшая сторона. Если приворот имел место, нужно сознаться и придумать, как действовать дальше. Эд приворожил меня? Всемогущий король Тего пошел на незаконные действия? В голове не укладывается!

Хорошенько подумав, я качнула головой:

— Нет. Никогда о таком не думала. Да, он симпатичный мужчина и подходит мне по возрасту, но, во-первых, мы, ведьмы, не ограничиваем себя понятием брака и верности, во-вторых... всегда сильно раздражало его настойчивое желание сделать меня фавориткой. Я не замечала за ним пламенных чувств и расценивала все поползновения, как желание завоевать очередной трофей. А я не собираюсь быть чьим-то трофеем!

— То есть его влечение к себе ты не отрицаешь, — заметил Леон.

Его руки были такими горячими и уютными, что мне совсем не хотелось отдергивать свои. Всё-таки есть что-то такое первозданное в том, чтобы чувствовать себя в мужских руках защищенно. Сейчас я всеми фибрами души чувствовала, что Леон хочет меня защитить от чего-то. Но зачем ему это? Неужели только ради того, чтобы насолить Эду?

— Да, было что-то такое, но... — беспечно отмахнулась я.

Леон меня перебил:

— Сейчас объясню: когда он вытащил тебя из спальни оборотней, я почувствовал пустоту. Ты исчезла, и в радиусе нескольких километров не прослеживалась. Побежал к тебе, я успел снять остаточный след перемещения. К тому же, мой родовой амулет позволяет перенестись к избраннице в любое место. И я застал тебя не в тюрьме, не прикованной кандалами к королевской постели, а добровольно млеющую от жарких объятий. Ты подумай, как это выглядело со стороны: еще пару часов назад ты равнодушно относилась к Эду, не скучала и не тосковала, а спустя непродолжительное время, бездумно отдалась в его объятья. Ты млела и выглядела очевидно неадекватно, Агнес...

— Как будто в страсти драконы выглядят адекватно, — проворчала я.

— Агнес, а теперь серьезно: вспомни, что было спусковым крючком? Что активировало приворот? То, что тебя опоили давно, я уже догадался. Детали не так важны. Во время нашего путешествия по Вацивусу ты не сохла по Эду. Наоборот, ты флиртовала и выглядела довольной жизнью. В какой-то момент мне показалось, что ты запала на Дэма.

— Придумаешь тоже!... Терпеть не могу кровососов!

Но его слова подняли неясную тревогу в душе. Действительно, если я не прыгнула в постель к королю раньше, то почему сегодня отпустила на волю свои принципы?

Я поразмыслила и пришла к выводу, что, как бы не было неприятным сознавать, но Леон прав. Меня никогда не тянуло к Эду так, как час назад. Вспыхнувшая страсть могла объясняться радостью от возвращения домой, но... уж кто-кто, а я знала, какие реакции должны появляться в голове у привороженного.

— Поцелуй, — тихо ответила я, — Потеряла голову после его поцелуя. Он... серьезно, черт возьми, приворожил меня?!

— До того, как мы тебя похитили, ты лежала в бессознательном состоянии в его спальне. У него были на твой счет определенные планы, Агнес, — недовольно заметил Леон, — и Эд заранее позаботился, чтобы при пробуждении ты не сопротивлялась. Он поцеловал бы тебя, и ты согласилась на все: и на близость, и на пожертвование своей крови. Ритуал подразумевает добровольное согласие...

— Негодяй! — прошипела я, — Кровушки моей захотел, как самый примитивный вампир!

— Слишком страстное желание заделаться в драконы, — невесело усмехнулся Леон, — Этические вопросы его не волнуют. Впрочем, королям позволителен эгоизм. Эд беззащитен перед любым владыкой...

— И всё-таки! Приворожить меня, ведьму! Да это кровное оскорбление!

Я вскочила с кушетки и в сердцах топнула ногой:

— А я еще думала, чего он расщедрился — прислал мне несколько ящиков газировки? Дорогой, на экспорт предназначенной! А он туда зелье добавил! Хмм... — я прикинула, сколько бутылок было в ящиках, — Доза должна быть минимальной, чтобы я не заметила подвох, и с накопительным эффектом. А активацией мог стать поцелуй.

— И стал! — напомнил Леон.

Кровь ударила мне в голову, и я бросилась к двери. Сейчас я покажу этому самонадеянному блондину, как обманывать ведьм. Да я ему глаза повыцарапываю, да волосы все повыдергиваю, и еще прокляну на мужскую слабость до конца его жизни. Или нет, заставлю жениться на главной фаворитке, Эльзе, и пусть мучается с ней всю жизнь! Уж она-то за меня отомстит, отольются кошке мышкины слезы!

Леон молниеносно преградил мне путь и обхватил за плечи, не позволяя открыть дверь.

— Я хочу его задушить! Пусти меня!

— Нет, Агнес. Так нельзя, — серьезно ответил дракон, но глаза его смеялись.

— Он унизил меня и хотел использовать! — возмущенно выкрикнула я.

Ни один мускул не дрогнул на лице мага. И я испытала досаду. Вот как Леон не понимает: моя гордость растоптана, а профессиональной репутации нанесен непоправимый ущерб!

— Послушай, есть и другие варианты, как отомстить ему, — попытался воззвать к моему разуму Леон.

Хочет отвлечь внимание и успокоить. Всё с ним ясно! Я сама разберусь с негодяем-королем. Главное, мне не мешать.

— Да? И какие же? — воинственно спрашиваю я.

— Выйти за меня замуж.

Пару секунд я не верила своим ушам, а потом Леон наклонился и очень нежно поцеловал. Его поступок потряс своей неожиданностью, но внезапно мне стало очень приятно и хорошо.

Уютно... Его губы аккуратно захватили в плен мои, потом я почувствовала, как рука передвинулась с плеч и зарылась в мои волосы. Близость дракона взволновала не меньше, чем навеянный недавно морок. От мужчины приятно пахло мускусом и горькими травами, я почувствовала это, когда он крепко прижал меня к своему телу.

Порывисто вздохнув, Леон оторвался от моих губ и переместился на шею. Мурашки пронеслись диким табуном, и я внезапно четко осознала: он всегда был в моем вкусе, и понравился с самого начала. Дикое поведение, взрывной характер и черные глаза привлекали меня сильнее желания вернуться домой. Я просто отказывалась признаться себе в этом...

— Не могу выйти за тебя, — нехотя призналась я.

Поцелуи резко прекратились, дракон отодвинулся, пристально разглядывая меня. Он словно бы по глазам хотел понять, что не так и почему я ему отказываю.

Стало холодно и неуютно.

Но я не могла толком объяснить. И дело даже не в семейной традиции и данном родственницам обещании, а в том, что язык безвольно ворочался у меня во рту, я не могла собраться с мыслями, и оттого чувствовала себя очень глупо.

— Почему? Ты мне нравишься, и мое предложение — серьезно. Я хочу тебя, хочу обладать тобой вечно! — он опалил жарким дыханием мою щеку и я покраснела.

— Эмм... прости, но я не могу поверить тебе. Ты... ничем не выказывал своих чувств, а я ....не могу выходить замуж за первого встречного.

Леон сдвинул брови:

— Первого встречного?!! — кажется, он оскорбился, — То есть ты целуешь всех подряд и без разбору? И ты ничего не почувствовала?

— Почувствовала что? — осторожно отодвинулась я и уперлась спиной в дверь.

Дракон напирал, и мое тело рвалось ему навстречу. «Прижаться к мускулистой груди, почувствовать крепкий и собственнический захват... Как же мне не хватает этого! Зачем он смотрит и не обнимает меня?» — так ныло предательски тело. А вот мозг, он — пытался во всем разобраться.

— Притяжение, счастье, радость, уют... То, что чувствуют, когда встречают истинную пару, — очень серьезно ответил Леон, — У меня никогда такого не было.

— Не-не знаю... — он прижал меня к своей груди, и я разучилась дышать.

Голова закружилась от взорвавшихся чувств. Я стояла и как мышка смотрела в пасть тигру, ожидая расправы... Его губы, они что-то говорили, но вот разум плохо различал, что именно...

— А вот я почувствовал это с самого нашего первого поцелуя. Ты — моя пара, и я уже никогда не отпущу тебя... — решительно заявил он и снова меня поцеловал.

Земля покачнулась под моими ногами...