Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 13. НЕЗНАКОМЕЦ

На цепях, вбитых в каменную, покрытую мхом стену, висел человек. Его руки были закованы в железные кандалы, а на шее блестел ошейник. Смотреть на него было страшно. А опущенная безвольно голова наводила на крайне неприятные мысли. Он там живой вообще?!!

Его полуголое тело поражало своей худобой и истощенностью, а также длинными и кровавыми ссадинами, коими испещрено было всё тело. Темно-серые брюки, местами ободранные, свободно болтались на нем.

Я хотела как можно скорее открыть дверь и выбежать из пыточной комнаты, но меня остановил хриплый, но всё еще сильный голос.

— Можешь не кричать. Нас никто не услышит, — сказал пленник.

И тогда я переборола страх и подошла ближе.

Он дышал, тяжело и с перерывами. Хрипло. Но дышал, и это значило, что человека еще можно спасти.

— За что тебя так? — прошептала я, оглядываясь в поисках воды.

Кладовка выглядела самой обычной, какую можно встретить в любом доме — деревянные полки, уставленные горшками и бутылями разного размера. Где-то стояли круглые головки сыров, где-то сушились травы и овощи. Я заметила несколько небольших флаконов с зельями, вероятно, в них могло быть то, что я искала.

Но чистой воды или крана с ней в кладовке не было. А пленнику наверняка очень хотелось пить.

— Не нравлюсь я им, — хрипло ответил мужчина и издал вымученный смешок.

Однако! В такой ситуации он еще умудряется шутить.

— Из-за обычной неприязни в кандалы не заковывают, — поделилась своим сомнением я и откупорила ближайший графин.

Там оказалось вино. Что ж, лучше выпить вина, чем изнемогать от жажды. Я решительно подхватила тяжелый кувшин, в нем было литра полтора, не меньше, и подошла к пленнику.

— Не боишься помогать мне? — изогнул бровь он.

— С чего бы? Ты человек и я человек. Мы на одной стороне.

— Как знаешь, — согласился пленник и жадно прильнул к горлышку.

Я аккуратно наклоняла кувшин, чтобы несчастному было удобнее пить. Он глотал быстро и неаккуратно, вино растекалось по подбородку и капало на пол. К моему большому удивлению, выпил он целый графин.

Сколько же времени мучается от жажды? Мне нестерпимо жалко стало этого человека, и я твердо решила освободить пленника. Заприметив на одной из полок полотенце, схватила и вытерла его лицо.

— Как освободить тебя? Ключи у ван Ридса в кабинете?

Решительно отложила в сторону полотенце и двинулась на штурм кабинета. Пусть он закрыт, да и защита от вторжения наверняка включена, я попробую найти ключи. Ради этого человека, истерзанного и измученного. Я чувствовала себя обязанной ему помочь.

— Постой, сумасшедшая! — окликнул он меня, — Откуда ты вообще взялась?

Уже взявшись за щеколду, я обернулась.

— Долго рассказывать. Но освободить тебя я обязана.

— Ты же ничего обо мне не знаешь, — голос незнакомца постепенно оживал, теряя хрипоту, — А вдруг я преступник и меня наказали за дело?

— Это так? — застыла я.

— Нет.

— Зачем тогда наговариваешь на себя?

Но пленник вместо ответа криво усмехнулся.

— То есть преступника ты не стала бы освобождать? Вся такая правильная и законопослушная? — допытывался незнакомец.

А в глазах что-то такое промелькнуло, похожее на смех. Пленник, закованный в кандалы и висящий на волоске от смерти, насмехается над моим благородным порывом?

... Кажется, я начинаю понимать, почему его здесь повесили. За острый язычок, вестимо!

— Если человек попал в беду, ему нужно помочь, — спокойно произнесла я, — Ты так не думаешь? А сам помог бы мне, будь я на твоем месте?

Пленник задумался.

— Не знаю, в зависимости от того, кто ты.

— Не вампир.

Мужчина с сомнением качнул головой, а потом поморщился от боли. Ошейник впился ему в шею, и на шее показались капельки крови.

— Покажи клыки, — потребовал мужчина.

Вздохнув, я подошла ближе и оскалилась. Честно говоря, оскалилась от души. Был бы пленник нормальным, давно бы уже штурмовала кабинет, а не вела здесь пространные беседы. Но мне достался какой-то неправильный экземпляр, и его настороженность сбивала с толку. Какая ему разница, кто его будет освобождать?!

— Человек, — с облегчением констатировал он, — Знала бы ты, как коварны вампиры! Меня уже освобождала одна. Еле ноги унес, когда она устроила на меня охоту. Здесь безопаснее.

И вид у него стал таким жалким, что мое сердце не выдержало. Я откинула с его лба всклокоченные темные волосы и жалостливо спросила:

— Они мучали тебя?

— Только после приема зелья. Им нужна кровь, чтобы усилить воздействие.

— Какого зелья?

— Варг и его старший брат Патрик каждую ночь отправляются на охоту. Ты думаешь, на кабанов? Как бы ни так! Обращают в низших вампиров людей, что живут неподалеку. Несколько деревень уже полностью под их контролем. Мы считаем, так они готовятся к войне. К гражданской войне...

— Обращают людей в вампиров? — не поверила я, — Разве это не запрещено?

— Именно! А если не получается найти очередную жертву, они приходят ко мне. Выспрашивают кое-что, а когда я отказываюсь отвечать, медленно пьют кровь. А потом свое зелье. Вон, на полке стоит...

— Где? В зеленой склянке? — заинтересовалась я.

Если в усиливающее зелье добавить пару травок, получится неплохое приворотное. Краем глаза я видела виндерию в горшочке. Еще найти лист услендуса, и дело будет сделано. А уж это растение довольно доступное, не такое редкое как виндерия. Услендус всегда присутствует в кладовых, сколько я их видела, так как обыватели добавляют листы в качестве пряности в супы и жаркое.

— Да, с фамильным гербом.

Открыв склянку, я сосредоточенно понюхала содержимое. Да, так и есть — стандартное усиливающее средство. Вампиры его, конечно, странно используют — в связке с кровью, но у них всё проходит не как у людей...

И тут я обратила внимание, что на полке рядом в пыли валяется связка ключей.

— Слушай, а тут ключики какие-то... — осторожно коснулась я связки, — Как думаешь, они могут подойти?

— А ты попробуй! — саркастично заметил пленник, — Вдруг случится чудо, и не нужно будет идти в кабинет.

Его последняя саркастичная донельзя фраза, сказанная издевательским тоном, реально взбесила меня. Я, вообще-то, помочь хочу, а он отпускает едкие замечания!

— Если ключи подходят, мог бы сразу сказать! — резко крикнула я и подбросила ему их под ноги, — Раз ты такой независимый, освобождай себя сам!

Реакция пленника и в этот раз стала полной неожиданностью. Пораженно посмотрев себе под ноги он, как бы ни веря своим глазам, тихо и проникновенно произнес:

— Спасибо, — и быстро открыл сначала один замок на руке, потом второй, — Не ожидал.

— Ты странный, — искренне ответила я. Увидев его красные, все в мозолях запястья, моя злость испарилась, — Ну раз все в порядке, тогда прощай. И не попадайся им больше.

Не обращая на него внимания, я сорвала нужные травы, заговорила их и не без труда всунула во флакончик. Зелье вспыхнуло от нового химического взаимодействия и моментально растворило травы. Следов от моего вмешательства не осталось.

— Что ты делаешь? — подошел ко мне пленник, потирая красную шею, — И ... как тебя зовут? Должен же я воздать хвальбу Небесной волчице за свое спасение.

— Волчице? — немедленно обернулась я, ставя флакон на место, — Ты оборотень?

— Теперь ошейник не сдерживает мою силу, — ухмыльнулся он и пару раз быстро моргнул.

Ставшие вертикальными зрачки ярко оранжевого цвета объяснили мне всё лучше любых слов.

— Прежде, чем спрашивать чужое имя, воспитанные существа говорят свое, — осторожно заметила я, продвигаясь к двери.

Оборотень хмыкнул.

— Глед Ланге к твоим услугам, — отвесил он шутливый поклон.

А я искоса смотрела на его оголенный торс и мечтала убраться отсюда поскорее. Меня пугали происходящие с Гледом метаморфозы. Мышцы оборотня прямо на глазах наливались силой и приобретали изначальную форму. Весьма внушительную! Венки на руках и груди вздувались, притягивая взгляд. Какой он на самом деле мощный и большой! Настоящий оборотень в расцвете лет.

Кровоточащие раны на теле затягивались, оставляя светлые рубцы.

— Я всего лишь изменила состав зелья, ничего особенного. Теперь вампиры пару дней не смогут думать об убийствах.

— Уверена? — оборотень вразвалочку подошел ко мне и понимающе улыбнулся, — Магичка что ли? Мстишь вампирам? А я то думаю, с чего это ты такая добрая...

— Не то, чтобы мщу... — я открыла щеколду, — Просто они мне не нравятся. Ладно, прощай! Ночь на исходе, а мне нужно кое-что узнать.

Интересно, сколько я здесь провозилась? Вдруг Леон очнулся и ищет меня? Я совсем потеряла чувство времени, разбираясь с Гледом. Нужно поспешить, иначе ничего не смогу выведать. Хотя... тот факт, что ван Ридсы незаконно обращают оборотней в низших вампиров, уже непрозрачно намекает на заговор.

На плечо мне опустилась тяжелая рука.

— Спроси у меня, вдруг смогу помочь, — Глед оказался очень близко, и я судорожно вздохнула.

«Без паники, Агнес! Будь рациональна и спокойна. Ты — его спасительница, он не сделает тебе ничего дурного».

Но легкое беспокойство я все-таки испытывала. Мне в спину дышал незнакомый мужчина с неуправляемой силищей, которая вернулась к нему после долгого заточения. Слышала, оборотни ненавидят, когда ограничивают их свободу. Они буквально с ума сходят в тюрьмах даже при недолгом заключении. Кто может поручиться, что Глед — в полном самосознании и адекватен? Лично я поручиться за него не могу.

— Слышала, в Вацивусе назревает переворот. Темные дела творятся в королевстве. Некроманты не подчиняются королю, вампиры — мутят воду. На чьей стороне оборотни — я не знаю. И мне хотелось бы узнать.

— На чьей стороне я? — нахмурился Глед, — Всегда держался вне политики. И тебе советую, если дорога жизнь.

— А что с ван Ридсами? Что ты знаешь об их участии в перевороте? Когда они планируют его начать и скольких сторонников набрали? — оборотень окинул меня тяжелым взглядом. Похоже, отвечать он не планировал. Ладно, узнаю сама сторонними путями, — Хотя чего это я спрашиваю? Тебе, наверное, это неинтересно. Раз ты вне политики. Пожалуй, я пойду. Счастливо оставаться. И ты уходи, пока ван Ридсы не вернулись.

Резко отодвинув щеколду, я выглянула в коридор. Тихо, ни души.

— Все вампирские семейства их поддерживают, — с неудовольствием ответил Гед, — Ван Дейсы готовят переворот с помощью новобранцев. Поэтому и поручили ван Ридсам незаметно подготовить армию. Слышал, их уже около тысячи.

Я ахнула. Перспективы выглядели не утешающими.

— Серьезно, все вампиры против короля? У Дамиана нет шансов?

— Это как посмотреть, — добавил Глед, серьезно глядя на меня, — Мы против уничтожения немагического населения и обращения людей в вампиров. Считаем, в таком случае вампирская зараза не остановится и распространится дальше. А это чревато для всех народностей, для всего существующего миропорядка. Ушастые, кстати, этого не понимают. Думают, Вацивус от них далеко и драконы защитят. Но мы ведем переговоры, чтобы они в полной мере прониклись нависшей угрозой.

— Эльфы не любят вмешиваться в дела других. С чего вы взяли, что они помогут вам?

— Рассчитываем на их благоразумие, — отрезал оборотень и легким движением руки отодвинул меня в сторону, — Я пойду первым, ты за мной.

По-видимому, разговор на политические темы окончен. Что ж, я итак узнала предостаточно. Еще бы Дамиан вышел на связь. Положение короля, в самом деле, очень шаткое, и я начинаю волноваться.

— Впереди — никого, — доложил оборотень, — Идем.

Мы беспрепятственно дошли до черного выхода, где Глед спокойно открыл дверь, осмотрел небольшое крылечко, и только после этого сделал знак выходить.

— В этот раз мне нужно остаться, — печально вздохнула я, выглядывая во двор, — В спальне спит друг, и бежать мне некуда.

Оборотень скривился, как будто своим отказом я сразу потеряла несколько очков в его глазах.

— Спасибо за сведения и желаю удачи в государственной борьбе, — примиряюще произнесла я.

— Смешно, — обронил он, — Ладно. Бывай!

И скрылся в темном парке.