Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 18. ПОБЕГ

Я поднялась на утес и в тот же момент услышала крик боли. Пальцы привычно закололо пробуждающейся силой, и я была готова броситься на врагов, но, сделав пару шагов, в растерянности остановилась. Небольшая площадка полностью была застлана густой серой мглой.

Мгла клубилась серыми рваными клочками, стелилась по песчаному полу, подбиралась к моим щиколоткам. Она жила своей жизнью, и явно была вызвана магически.

Но кем? Наемниками или самим Леоном?

Видеть сквозь подобное марево было невозможно. Снова раздался стон, а потом скрежет встретившихся мечей. А ведь я помнила, что маг безоружен.

Леон где-то там! Стонет и, возможно, смертельно ранен. Я не стала разгонять ветром мглу, расценив, что для мага она может исполнять роль укрытия или средства для отведения глаз, и о таком я читала, поэтому медленно двинулась на звук оружия.

Мгла дружелюбно расступалась передо мной, давая возможность пройти. Я смотрела под ноги и ориентировалась только по каменистой земле. На всякий случай выставила вперед руку, приготовившись дать отпор в случае нападения.

Леона увидела после очередной серой тучки, отползшей в сторону. Именно в этот момент он одним ловким движением проткнул плечо противника и, воспользовавшись, секундной заминкой, столкнул его с утеса.

— Пятый, — устало выдохнул он и повернулся ко мне, вытирая на ходу меч о штанину, — Ты вовремя.

Потом Леон буркнул что-то себе под нос, и мгла потихоньку стала испаряться. Представшая передо мной оголенная площадка больше всего походила на какую-нибудь нехитро смастеренную театральную постановку. Тут и там валялись срезанные маски, сломанные арбалеты и части ткани. Кое-где я заметила кровь. Настоящее поле боя!

Обалдело оглядев каменистую площадку, я никак не могла поверить своим глазам. Их всех уложил Леон? Вот так просто?!!

Маг прерывисто дышал, но ждал моего вердикта. А я... просто не могла поверить, что он на такое способен! Пятеро вымуштрованных профессиональных убийц!

— Ты же нашествие мертвяков еле сдерживал, — прошептала я.

Леона изрядно перекосило. Он прошелся и поднял где-то с краю площадки ножны. Стряхнул с них пыль и вдел меч. Маг как будто не хотел вспоминать прошлый провал и объяснять.

— Нужно было удерживать сознание на двух объектах. Это непросто.

И замолчал, будто его куцых слов было достаточно для того, чтобы ситуация прояснилась.

— Но сейчас... — я махнула рукой в сторону обрыва и поежилась.

Вот и конец романтичной истории. А внизу, на полянке, стоит зачарованный вампир. Сбрасывать его с утеса я не планировала, не настолько рассердилась на него за поцелуи. Но нейтрализовать кровососа надо.

— Сейчас я только тут, — скривился маг, разворачиваясь ко мне, — Эд стал что-то подозревать и я вынужденно отлучился по делам семьи. На время. Потом вернусь.

Я опять ничего не поняла. Леон говорил загадками, и тема для него была явно неприятной. Пожав плечами, я не сочла нужным настаивать. Потом как-нибудь разберусь.

— Что будем делать с Варгом?

Леон поморщился и нехотя ответил:

— Варианта два: вырубить и оставить здесь, или забрать с собой.

— И зачем он нам сдался? — нахмурилась я.

Маг равнодушно смотрел поверх моей головы.

Он шутит, что ли? Освободить вампира и пригласить прокатиться с нами?!! Я едва смогла заковать его в воздушный ураган. Силы из меня это заклинание не тянет, но природная стихия может освободить вампира в любой момент. И вот тогда единственная надежда на умения Леона, ведь я противопоставить Варгу мало, что могу.

— Будет водить тебя за руку и услаждать слух нежными речами, — вдруг съехидничал маг, — Ладно, пойдем, посмотрим, как он там.

Глядя в широкую спину мага, я задумчиво двинулась следом. И вот что это сейчас было? Мне показалось или Леон слегка приревновал меня? И к кому?! К вампиру!

Встряхнула головой и отогнала глупые мысли. Видимо, от стресса лезет в голову всякая чушь. Леон пусть и является моим женихом, но фиктивным, лишь на время. И мне это прекрасно известно! Ему нет смысла изображать передо мной чувства или разыгрывать ревнивые сцены.

— Ты идешь? — донесся его голос с поляны, и я вздрогнула.

Задумавшись, остановилась на тропинке. Становлюсь рассеянной, а это не к добру. Нужно собраться и быть начеку. Я в чужом королевстве и в паре совершенно с незнакомым магом. Да, Леон защищает меня, и получается у него это, как я вижу, неплохо, но нельзя все равно расслабляться. Кто знает, что придет Дамиану в голову в следующий момент — вдруг решит убить плененных ведьм? Леону ничего не останется, как выполнить приказ.

А меня действительно поражает, почему главный вампир до сих пор не сделал этого? Почему не приказал убить теговских ведьм? Нет ведьм — нет проблем. Так же проще и быстрее. Зачем красть их и прятать в тюрьме?... Чтобы потом выпустить?

— Агнес! — снова крикнул маг, и я поспешно спустилась по тропинке.

Варг лежал ничком на траве, и, казалось, не дышал. Маг решил судьбу вампира самостоятельно, хотя спрашивал мое мнение. Не знаю почему, может после этих глупых мыслей о возможной расправе, но мне его действия не понравились.

— Ты убил его? — содрогнувшись, спросила я.

От Леона не укрылась моя реакция. Сузив глаза, он нарочито спокойно ответил:

— Вырубил на время, — потом секундная пауза и вопрос в лоб: — Что, привязалась к нему?

— Не говори глупости. Просто... — не знаю, почему, но я покраснела и запнулась.

Разумеется, к опасному и сильному вампиру я не питала никаких чувств. И иллюзий не имела на его счет тоже — Варг испытывал ко мне симпатию только под действием любовного напитка. Я помнила, как злобно смотрел он на меня в самом начале. И всё же, сама ситуация мне была неприятна.

— Жалеешь? Я только что убил пятерых наемников. Пожалей тогда и их.

Мне послышалось, или в голосе Леона прозвучал вызов?

— Это немного другое... — попыталась объяснить я и снова запнулась.

Перехватила полный негодования взгляд мага и даже отступила назад. «Он может убить и меня, когда настанет время. Рука мага не дрогнет, уверена!». Я попыталась совладать с внезапно накатившей паникой и взять себя в руки.

Сейчас ему незачем вредить мне. У нас есть план — добраться до оборотней, а потом переждать в родовом замке Леона. Дамиан не собирается убивать меня или моих коллег — он не такой изверг, как остальные вампиры. Иначе, я была бы уже давно мертва.

И все же, сердце предательски ускорило свой бег. И почему я не могу успокоиться?!

Не знаю, что было написано на моем лице, но Леон вздохнул так, будто сдерживает злость. А потом слишком ровно сказал:

— Пойдем. Нам нужно добраться до оборотней к полуночи.

— За нами будет погоня?

— А как же! — с нескрываемым удовольствием произнес он, — А еще восставшие мертвяки. Чую, их в этих местах много развелось. Нужно достать лошадь. Пешком мы к полуночи не дойдем.

Я вспомнила о карете, которая довезла нас до пещеры, а потом уехала. Разумеется, возница обнаружит нашу пропажу сразу же. Да и Варг, лежащий ничком в траве, засвидетельствует то, что мы сбежали.

— И откуда возьмем лошадь?

— Насколько я помню карту, где-то недалеко должна быть деревня.

Лучше бы я сразу прибила этого самоуверенного мага! И сам бы не мучился, и не мучал бы других. Два часа, если не больше, водил он меня по непролазному лесу, сплошь захламленному валежником. Тропинок там отродясь не было! А если и были, то Леон старательно объходил их за несколько километров. Один раз мы даже выбрались на похожий утес, только с другой стороны горы.

— Деревня — в орлином гнезде? — съехидничала я, указывая на кружащую над нами птицу.

Ее я заметила уже как минут пять, в отличие от мага, который все время пути смотрел себе под ноги. Судя по поведению, птичка нервничала. Она буквально не спускала с нас глаз. Очевидно, что где-то рядом ее гнездо, с беззащитными птенцами.

Леон буркнул что-то невразумительное себе под нос, и мы побрели дальше.

Я, уже не стесняясь, вслух ругала все на свете: и мужчин, польстившихся на такую бедную несчастную меня, и самодовольных магов, не способных вывести одну хорошую и милую ведьмочку к деревне, и дурацких вампиров, заимевших зуб на короля и Леона.

В мои туфли, итак не слишком нарядные и лакированные, забился песок. Идти становилось неприятно и тяжело. Останавливаться каждую секунду, чтобы вытряхнуть туфли, я не могла. А Леон словно обезумел: несся с небывалой скоростью, и даже мне, легкой на подъем, приходилось прикладывать усилия, чтобы нагнать его.

Деревня появилась внезапно, после очередного поворота, когда я уже отчаялась, а солнце клонилось к закату. Мы остановились на опушке, дабы Леон просканировал местность на вероятную угрозу.

Пока маг стоял с закрытыми глазами и прислушивался, я удивленно взирала на хмурые серые домики. Они обветшали, а яркая краска смылась. Вся деревня выглядела довольно заброшенной, что в целом было странно. Крестьяне обычно старались разукрасить свои дома, дабы они выглядели опрятными, и поддерживали их в чистоте. Конечно, в каждой деревне встречались ленивые или совсем нищие жители, не способные купить во время краску и покрасить забор, но, в целом, деревеньки в Тего смотрелись намного радужнее, чем местные.

Леон шумно вдохнул и распахнул глаза. Я уловила быстро промелькнувшую тревогу. А потом маг взял себя в руки и натужно улыбнулся.

— Что?

— Держись позади меня, — приказал он, — Я нашел лошадь. Теперь нужно взять ее.

— Украсть? — уточнила я.

В моем воображении нас уже окружили разгневанные крестьяне и норовили проткнуть вилами.

— Спасти! — тихо ответил Леон и спешно двинулся по центральной улице.

Я не стала цепляться к формулировке. Пусть называет, как хочет. Спасти, так спасти. Кстати, он имел в виду крестьян? Хм... необычный способ. Хотя, вдруг у него остались деньги? Тогда он и в самом деле сможет, в некотором роде, спасти, отсыпав приличную сумму за лошадку. Хоть краску себе купят!

А вдруг, они вообще тут голодают?...

Еще раз оглядев полузаброшенные дома, я вздохнула: все у них в Вацивусе не так, как надо...

Вот только я при маге кошелька не видела.

Пожав плечами, пошла за ним следом. Ноги совсем заболели, бежать быстро за магом не получалось. Камешки поранили стопы, а мозоли кровоточили сразу на обеих ногах.

Слегка отстав, я блаженно думала о лошади, которая облегчит нам путь. Пусть и одна на двоих, это нестрашно. Главное, доехать быстрее до оборотней, чтобы я могла лечь в постель! И покушать — как подсказал урчащий живот.

— Агнес! — крикнул Леон, резко оборачиваясь, — Стой там и не двигайся!

Я не подумала его послушаться, и на автомате сделала несколько шагов вперед.

Эх, знала бы я, чем все это закончится!

Огромная темная туша сбила меня с ног и навалилась всем весом, прижимая к земле. Нападавший придавил нижнюю часть туловища и пошевелиться не получалось. Больно стукнувшись копчиком при падении, я взвыла. А сделав новый вдох, быстро задержала дыхание. В нос ударило невыносимое зловоние, настоящий смрадный запах.

— Леон! — только и смогла выкрикнуть я.

Вокруг лежащих нас разворачивался настоящий бой. Темные тени шныряли туда-сюда, напарываясь на вспышки молний. Леон отбивался, не экономя силу, слышались даже взрывы, и в какой-то момент я стала опасаться, что он может задеть и нас.

Туша зашевелилась, поворачивая ко мне свою страшную голову, и одновременно с этим, на моей голове зашевелились волосы.

— Мам-мочки! — пискнула я, — Кабзан!

До конца не верилось, что я вижу его перед собой. Как вид, кабзаны давно вымерли. Во всяком случае, так считала официальная наука. Как все ученые ведьмы я слышала об этом существе и даже помнила картинки из учебника. На них изображалось страшное чудовище с огромной пастью, наполовину животное наполовину человек. У кабзана была голова кабана, от чего и произошло название, и туловище почти нормального человека. Чуть полнее и мощнее, а еще они умели бегать на четвереньках, как животные. И, по преданию, они были разумными. Собирались в стаю и слушались вожака.

Но это было лет триста-четыреста назад!

Не в силах больше задерживать дыхание, я снова сделала вдох. В голове зашумело, и даже в придавленном теле всколыхнулась волна дурноты.

А потом я увидела эти красные полыхающие огнем глаза, и с ужасом догадалась, что сейчас мною сильно интересуется умертвие.

— Чтоб вам всем некромантам этого гребаного Вацивуса икалось! — в сердцах выпалила я, пытаясь пошевелить пальцами, — Да что б вам не спалось от мук совести! Да что б вам!....

— Держись! — услышала я окрик Леона, но было слишком поздно: морда с устрашающим оскалом наклонялась ко мне.

Я лежала совсем беззащитной. И даже приди мне в голову заклинание защиты в виде ограждающего щита, все равно бы не смогла его создать — руки парализованы, а сделать определенные взмахи мне полагалось. Я — не маг, мне нужно прикладывать больше усилий для переправления энергии.

Оставалось только повернуть вбок лицо, чтобы не видеть страшную озлобленную морду нечисти, и молить богов, дабы даровали быструю смерть.

Не хотелось умирать так глупо и в таком нежном возрасте, но, видимо, так распорядилась богиня судьбы. Моей матери — пятьдесят четыре, моей бабушке — за восемьдесят. Они живы и здоровы, и вовсю наслаждаются жизнью. И только мне, Агнес Милфорд, суждено погибнуть во цвете лет...

Когда кабзан коснулся моих волос, а я взвыла от страха и досады. Вот и пришел мой конец, вонючий и неприятный. Никто не найдет и не опознает меня, а моим планам и мечтам не суждено сбыться...

Я зажмурила покрепче глаза и приготовилась к боли. Но случилось невероятное — огромная тушка кабзана, давившая мне прямо в ребра, вдруг поднялась в воздухе и была отброшена в сторону.

Почувствовав облегчение и свободу, я распахнула глаза. Темно-серое небо, и только небо над головой. Я не умерла?

Несколько секунд ушло на осознание случившегося.

— Ты неисправима, Агнес, — услышала я насмешливый голос Леона, а потом сильные руки грубо вздернули меня на ноги. От навалившейся слабости я пошатнулась, — Даже среди умертвий нашла ухажера. Или его ты тоже опоила зельем?

И он приобнял меня за талию, крепко прижимая к себе. Я возмутилась до глубины души: он еще позубоскалить за мой счет решил?!

— Заткнись! — невежливо одернула мага я и огляделась, — Ты уложил их... всех?!!

Вокруг было тихо, как в морге. Посреди дороги дотлевали туши умертвий, не меньше десятка. Причем, тушки были самые разнообразные: и восставшие мертвецы, и кабзаны, и лисоеды, тоже исчезнувшие лет триста назад. Увидев их остатки, я поежилась.

Очень неприятно осознавать, что на тебя велась охота. А ведь так оно и было! Просто чудом меня не сожрал вымерший много лет назад монстр!

— Кто-то поднял древнее кладбище и натравил умертвий на людей, — тихо сказал Леон, зачем-то гладя меня по спине, — Лучше не заходить в дома.

— Там... все так плохо?

Маг серьезно кивнул, внимательно следя за моим лицом. Он как будто ожидал истерики или нечто похожего. А я... не знала, как себя повести. Копчик болел, да и усталость накатила со страшной силой.

— Мы выберемся отсюда, обещаю.

— Да, но лошадь... они тоже съели? На чем мы поедем?! Как нам выбраться отсюда?! — в ужасе прошептала я.

Паника всё-таки поднялась и захлестнула меня с головой. Я чуть ли не забилась в руках мага. Если неизвестный некромант поднял кладбище, то тут недалеко могут оказаться новые умертвия. Их явно было похоронено больше десятка.

Нам придется сражаться, чтобы остаться в живых, и до темноты мы точно не успеем добраться к оборотням. А ночевать в лесу раненная и побитая, я не хочу.

— Леон! — простонала я.

Маг не ответил, а потом его глаза вмиг потемнели. Я снова попыталась дернуться, но его руки, они крепко удерживали меня. А потом одна из них переместилась мой затылок.

Он наклонился и впился в губы диким поцелуем. Я не ожидала этого, честно! И замерла. Леон целовался умело, нежно и страстно одновременно. Его губы ворожили, сминали, поглощали мои... Ошеломленная, я не смогла воспротивиться такому напору.

Всё закончилось внезапно: маг отодвинулся от моих губ, и, держа на вытянутых руках, заявил:

— Ну и воняет от тебя!

— Что?!!

Я так возмутилась, что от всего сердца залепила ему пощечину. Получилось хлестко и звонко. А у меня чуть ли не пар повалил из ушей от нахлынувших чувств. Это же надо говорить такие вопиюще неприличные и обидные вещи! Да еще после поцелуя.

Определенно, все маги — невоспитанные скотины! И не скажу, что сильно удивлена этим фактом. Скорее, подтвердила имеющиеся давным-давно подозрения.

Леон обидчиво потер щеку.

— Я серьезно. Прости, если задел твои чувства. Кабзан испачкал платье. Посмотри.

Нехотя опустила взгляд и ужаснулась. Пожалуй, слова Леона, что кабзан испачкал платье, в корне неверны. Мерзкое чудовище оставило на нем часть своей плоти. На память, видимо.

Очень не хотелось трогать прилепившиеся черные ошметки руками, и я несколько раз встряхнула юбку. Не отвалились. Жаль.

— Они окружают лошадь, — между тем заявил маг, к чему-то прислушиваясь.

— Давно пора, — недовольно буркнула я. Впрочем, мое настроение не имело к бедной лошадке никакого отношения — просто было до чертиков жалко платье, да и вымыться хотелось, — Не пойму, почему они раньше ее не съели? Раз деревня мертва...

— А ты кровожадная! — заметил маг, взглянув на меня как-то по-особенному, — Не ожидал. Думаю, лошадь неместная и забрела сюда случайно. Мы отсрочили ее смерть в некотором роде. Я чувствую ее среди живых.

— Ты и такое умеешь? — удивилась я, — Слышала, конечно, про поисковую сеть, но сама не умею.

— Конечно, не умеешь, кровожадность ты моя, — Леон сделал шаг вперед и умильно потрепал меня по щеке.

Мне этот покровительственный жест очень не понравился.

— А еще мы покойников обворовываем на предмет пальцев, сердец и ... — хотела напугать я этого наглеца.

— Ты не такая! — убежденно перебил меня Леон, — Послушай, я справлюсь один, тебе нужно только немного подождать. Посиди вон на той лавочке и ни во что не вмешивайся, ладно?

А вот это прозвучало действительно обидно. Кажется, Леон решил сегодня во что бы то ни стало разозлить и обидеть меня насмерть.

— То есть в бою я — балласт, мешающий по дороге? — надулась я.

— Ты очень красивая, и я не хочу тебя потерять, — ласково произнес маг, но я явственно видела в его глазах смешинки.

Ага! Издевается?!

— Ну что, справишься? — участливо спросил Леон, будто собирался поручить опасное и важное задание, — Посидишь спокойно?

— Даже не сомневайся! — я отчалила к одинокой лавочке и плюхнулась на нее, сложив руки на коленях и стараясь не смотреть на горы трупов в десяти шагах. — Буду паинькой.

— Молодец! — мне послали поистине умильную улыбку и отвернулись.

Я скрипнула зубами.

Леон перебарщивал. Да, я позволила чудовищу свалить себя с ног, но это не значило, что я — магический бездарь. Вспыхнув от этой мысли, призвала силу воздуха и попросила оберегать себя. Едва видимый прозрачный заслон немного успокоил нервы и вернул способность мыслить здраво.

Деревню захватили мертвяки, поднятые неизвестным некромантом. Погибли люди, но никому до этого факта нет дела. Случись нечто подобное в Тего, королевские маги уже оцепили бы главную улицу и собирали пробы для исследований. Несмотря на сильную защиту, мне стало неуютно. На секунду даже показалось, что в спину уперся чей-то злой взгляд. Я обернулась, но увидела только невозмутимо торчащие кусты вдоль дороги. Даже птицы не чирикали в этих местах. Конечно, когда приходит мертвое, живое старается убраться подальше.

В общем, странные дела творятся в Закрытом королевстве! Можно предположить, что деревня относится к вампирским владениям, а кровососы итак медленно истребляют людей. Но делают они это самостоятельно, на охоте. Здесь же — вмешательство извне. Или вампиры в сговоре с некромантами?

До меня донеслись звуки взрывов, за которыми последовали вспышки синих молний. Леон сегодня в ударе. Мне реально повезло, что в сопровождение дали столь сильного мага.

Архимага, если быть точной. И я даже не предполагаю, насколько он силен. Уровень его силы — семерка? Да ладно! Он явно скромничает! Уложил пятерых наемников и целую толпу заговоренных зомби. Леон совсем не так прост, как хочет казаться.

Шевеление в кустах было совсем рядом, буквально в нескольких шагах за моей спиной. По позвоночнику сразу прополз липкий страх. За мной наблюдают!

В этот момент я подумала, каким легкомысленным оказался Леон, что придумал оставить меня одну и без защиты.

Пятая точка подсказывала, что воздушная защита может и не спасти. Мысленно перебрав атакующие заклинания, я не придумала ничего лучше, как стянуть защитный купол в острое копье и попробовать ударить им.

Не успела. На плечи легли мужские руки и грубо сжали, блокируя ток магии. Я не удержалась и заорала.