Любовный приворот для ведьмы

ГЛАВА 7. НЕКРОМАНТСКАЯ УБОРКА

Весь ужин Лаура развлекала нас на свой манер. Не знаю, как натужно улыбающиеся мужчины, а мне было интересно послушать о жизни в таком необычном месте. За час, что длился ужин, мы узнали историю романтичного знакомства...

— И появляется он такой на кладбище, — выпучив голубые глаза, восторженно рассказывала Лаура, — и говорит: отпусти ногу скелета, это не твой дедушка. А потом как ба-бахнет, и скелет — в пепел!

Как и в течение всего разговора, мы с Леоном, не сговариваясь, повернулись в сторону некроманта, и дождались более ясных разъяснений:

— Лаура пришла на кладбище в годовщину смерти деда. А я получил сообщение, что проезжий любитель-некромант частично поднял умертвия, и пришлось выезжать с ребятами на чистку. Вхожу на кладбище и вижу: симпатичная молодая девушка пытается удержать испуганного скелета и пригласить к импровизированному столу.

— Я принесла яблоки, пироги с вишней и колбасную нарезку — всё, как любил покойный дедушка. И наливку принесла... — смахнула с ресничек слезу женщина.

Семейная идиллия. Как же это мило — воспоминания, совместные приключения. Я так растрогалась, что залпом выпила два стакана содовой. Судя по вытянувшемуся лицу хозяйки, это был перебор.

Вообще, ужин наш оказался скромным: Лаура приготовила огромный кусок говядины с кровью в середине, назвала это главным блюдом, и на гарнир предложила подозрительную смесь овощей. Судя по запаху, ели они этот гарнир неделю.

Я не стала рисковать, и весь ужин потихоньку отщипывала себе кусочки жесткого мяса.

— Когда Лаура пыталась затолкнуть бутылку в рот скелету, мы и заподозрили неладное, — невозмутимо согласился некромант и продолжил разрезать мясо, — Оттащить ее оказалось делом непростым.

— Я слышала, что бывают маги, способные управлять порождениями смерти, — посмотрела на мужа с любовью Лаура, — Но никогда не встречалась с такими... В нашей деревне магов отродясь не было, только заезжие...

— Вам не нравится холодец? — вдруг спросил Леона некромант, — Вы не взяли ни кусочка. Жаль, приготовлен по старинному семейному рецепту моей бабушки.

— Какой холодец? — оживился Леон и оглядел пустой стол.

Такого крупного и сильного мужчину одним кусочком мяса с пол ладошку явно не накормишь. Ему бы ломоть хлеба или колбас... Вспомнила, сколько умял Леон за королевским столом, и поняла, что маг не наедался в путь, а просто аппетит имел богатырский.

— Шу-утка! — взвизгнула хозяйка и рассмеялась, — Я не умею готовить холодец. Да и зачем, если нас всего двое...

Ее смех поддержал муж, икая гулким басом. Семейное единодушие, ничего не скажешь.

— И вправду, — смутился маг и уткнулся взглядом в тарелку.

Мясо-то он съел, а гарнир остался. Я-то, не будь ведьма, сразу отказалась, лишь только унюхала. А Леон позволил себя обморочить. Ну ладно. Зато всю ночь просидит в отхожем месте и под ногами мешаться не будет.

Еще от болтливой хозяйки мы узнали, что Андриан любит долгие пешие прогулки, а ей в это время скучно. Но с беременностью она уже не скучает, ведь это может навредить ребеночку. И муж постоянно с ней рядом.

— Это так мило-о!! — поглаживая живот, говорила она, — Когда двое любящих людей ни на миг не расстаются...

— А еще она боится родить одна, в пустом доме, — пояснил некромант, подцепляя вилкой из овощной смести морковку, — Со второго месяца боится. Вот я и дежурю на крайний случай.

— Да, он всегда рядом! — умильно подтвердила супруга, и в этот момент мне стало жаль почти седого грустного мужчину, — Андриан очень романтичный!

— Она даже на работу меня не пускает, — в сердцах пожаловался Леону некромант, — Передал дела другим, но так и проконтролировать мне надо!

— Что они там, безрукие? — резко сменила тон милая супруга, — Ты — лучший некромант в королевстве, но у тебя семейные обстоятельства! Ты никогда не брал отпуск, так что сейчас — самое время.

— Да, милая, — послушно согласился серьезный мужчина и залпом выпил стакан содовой, чем заслужил очередной недовольный взгляд жены.

Кажется, я стала понимать, отчего конкретно в этой долине один несчастный некромант всё никак не может дойти до кладбища. Любовь держит сильнее железных пут.

— Кстати, Агнес, я приготовила ночнушку. Нашла чистую у себя в сумочке. Купила и забыла. Она пролежала там чуть ли не год. Смешно, правда?

Хозяйкины округлые щечки и наивный взгляд под конец ужина стали порядком злить.

— Чрезвычайно! — громко воскликнула я, и Леон подавился брокколи. Он тоскливо оглядел свой пустой стакан и закашлялся.

Как вежливый человек, я постучала его по спине и пожелала, чтобы брокколи прошли, куда надо. Маг едва отдышался, и теперь уже с ненавистью смотрел на полупустую тарелку.

Мда, второго такого радушия днем с огнем не встретишь. Вся эта ситуация меня тоже стала крайне раздражать. Нам так и не предложили еще содовой. Хозяйка демонстративно игнорировала пустые бокалы.

Неужели сложно предложить хотя бы стакан воды? Или таким образом они мечтают заполучить новый труп?...

— У меня есть самогон, из орчьих земель, — вдруг решил разрядить обстановку некромант. А может, ему просто захотелось напиться в компании, — Предлагаю опробовать.

— С удовольствием! — откликнулся Леон, правда, в его голосе явственно была слышна тревога.

Бутыль оказалась огромной, из серо-голубого стекла. Хозяин с гордым видом достал ее из-под стола и водрузил рядом с тарелкой. Он погладил стекляшку по боку, как родную, и чуть ли не со слезами на глазах откупорил ее.

И тогда я поняла, кому в этом государстве жить тяжело — некромантам! Их наглым образом притесняют!

Мужчины остались за столом, а мы с Лаурой поднялись в отведенную мне спальню. Всю дорогу хозяйка щебетала о самых дурацких вещах, например, в моде ли ночнушки в мелкий цветочек, или лучше облачаться в одеяние в полоску?

— В моем лесу зверью абсолютно всё равно, в чем я сплю, — попыталась я отшить словоохотливую женщину, — Давайте мне ночнушку, и я пойду спать. Устала с дороги...

— Да я только проверю, как вы разместились, — мило улыбалась хозяйка, и мне ничего не оставалось, как распахнуть перед ней дверь.

Нужно было видеть ее реакцию! Остолбенение, недоверие и радость — все эти эмоции проступали на ее лице со скоростью ветра, и, в конце концов, она молитвенно сложила руки и простонала:

— Волшебница! Вы настоящая волшебница. Комната сроду не была такой чистой!

Я пожала плечами и осмотрела результат труда своих помощников. Да, полы блестели, словно их натирали маслом. Тумбочки освободились от кружевной пыли и огрызков. В воздухе витал запах прохлады и свежести, что особенно было заметно после затхлого коридора. Даже открытые окна сверкали прозрачным блеском.

— Не знаю, могу ли я... Просить...Помочь с уборкой... Дом большой, а я в положении... Мне тяжело со всем справляться... Я ....кхны-кхны... не знаю, когда встречу еще одного такого специалиста по уборке... К нам совсем никто не заходит... — Лаура преданно заглядывала мне в глаза, а по ее щеке катились крупные слезы.

Убраться во всем доме? Только ей могло прийти в голову попросить гостя о таком. Удивительная наглость!

Я прошлась до окна и прикрыла его, размышляя. Лаура тихо плакала, высмаркиваясь в рукав.

За любой труд нужно платить, и чистка дома вместо ночного отдыха — должна оплачиваться в двойне. Но глядя на ее застиранное платье и грязный передник, я сомневалась, что мне в принципе могут заплатить. Хоть некромант и на королевской службе, но его дражайшая супруга если не потратила все деньги, то точно их проела.

И в то же время, ее просьба развязывала мне руки. Я смогу спокойно ходить по всему дому, заглядывать в труднодоступные места — типа кабинета или лаборатории, и искать доказательства заговора. И даже сам хозяин некромант не сможет мне помешать, ведь тогда его живьем съест неряха-супруга!

— Я согласна, — милостиво решила я, — Но с одним условием: при уборке никого из вас не будет в помещении. Даже спать в спальне не позволю, если вы хотите, чтобы я убралась в ней. Придётся перейти в гостиную, и провести ночь там. Понимаете, я стесняюсь, когда меня видят с тряпкой в руке.

— А давайте начнем уборку завтра? — робко предложила Лаура, вытирая передником счастливые глаза.

Я состроила самую печальную мордочку.

— Нет, что вы! Мы очень спешим. Нужно обязательно успеть, ведь старушка в тяжелом состоянии... А мы не можем пожениться, не повидав тетушку Леона, она многое значит для моего жениха. И вас мне жалко, ведь вы такая беременная и несчастная...

В подтверждение моих слов, Лаура скорбно погладила живот.

— И бросить в беде я вас никак не могу. Так что убираться я буду ночью.

— Ну ладно, — вздохнула хозяйка и вышла из комнаты за тряпками.

Тем временем я вальяжно прошлась по второму этажу и изучила спектр предстоящей работы. Оказалось, что особняк некроманта не такой уж и большой. Особенно, если сравнивать с королевским дворцом. На втором этаже кроме моей спальни, было еще три комнаты. Одна — хозяйская опочивальня, в самом конце коридора, вторая — спальня Леона, а третья комната походила больше кладовку или склад забытых вещей. И только одиноко стоящая кровать намекала, что здесь можно провести ночь.

Пока отсутствовала хозяйка, я взмахнула руками и прошептала заклинание призыва. Мои хвостатые помощники появились не сразу, но зато в этот раз их было намного больше. Знала бы Лаура, что где-то под полом у нее живет пятнадцать крыс! Мышек в этот раз я отправила восвояси, не хотелось их перетруждать.

— От вас требуется наведение порядка, постепенно и скрытно. Появляетесь в помещении вместе со мной, прячетесь от хозяйки. Не стоит ей вас видеть или знать, что я — ведьма. Ясно? Кто первый пискнет, того отдам некроманту на опыты.

Крысы дружно закивали.

С животными мне всегда нравилось общаться, с самого детства. Мама, помнится, вздыхала и недовольно поджимала губы. В отличие от меня, она считала, что с животными договариваться не нужно, достаточно оказать магическое воздействие и навязать свою волю.

А мне нравилось дружить с белками и мышками, бегать с ними вокруг дома и играть в «найди сюрприз». Один из участников прячет что-нибудь вкусненькое, например, конфетку, и ждет, кто первый найдет его сюрприз.

После школы ведьмовства я без раздумий поселилась в глухом лесу, поближе к природе. Хотя мой профиль — изготовление приворотных зелий, я не испытывала недостатка в клиентах. Ради любви и счастья люди готовы забраться куда угодно, хоть в самую глухую глушь, хоть к черту на кулички. И совсем необязательно для этого было селиться на краю городов или в деревнях, как многие мои товарки.

— Отлично. Тогда приступим к хозяйской спальне. Бегите туда, я дождусь Лауру и возьму у нее тряпки.

Мои серые помощники построились и быстренько переместились в дальний конец коридора. Как раз вовремя — я услышала тяжелые шаги на лестнице, и Лаура, с двумя ведрами и шваброй, появилась передо мной. Запыхавшаяся, но очень довольная.

— Как там наши мужчины? — вежливо поинтересовалась я.

Пока всё шло гладко, по плану. Но чуйка подсказывала мне, что Леон может неправильно понять мои намерения, и всё испортить.

— Пьют и разговаривают по душам.

— Отлично. Я начну с вашей спальни, чтобы как только они закончат разговаривать, господин Пуарье смог прилечь.

— Какая же вы добрая, — хозяйка снова растрогалась, и по ее щекам полились слезы, — Тряпочки я сложила в ведра. Там много, вам должно хватить.

— Благодарю. А вы побудете внизу?

— Да, погляжу за мужчинами. После бутылки самогона нередко бывают и драки.

И она ушла, кряхтя и вздыхая. Дождавшись, когда ее плотная фигура скроется за дверью в столовую, я прошла в спальню.

Здесь было чуть чище и мрачнее, потому что вместо магических светильников некромант использовал черепа-подсвечники. Я слышала, что их определенным образом заговаривают, и такие подсвечники могут гореть годами. А расход самой свечи — минимальный. Но всё равно мне такие «черные страсти» не по душе. Я и проклинать не люблю, если что.

Существовали бы в нашей вселенной добрые волшебницы, я бы с удовольствием стала одной из них. Думаю, мне бы пошли крылья и хрустальный скипетр. Но в нашем мире чудес не бывает — магией ты можешь овладеть только в двух случаях: если изначально близок к стихиям, тогда становишься ведьмой, либо у тебя природный дар к управлению магическими потоками и ты становишься магом.

Еще есть еще оборотни, но они — все сплошь маги. Вампиры тоже, по сути, могут обладать магическими способностями. Я не проверяла, это чисто в теории... А вот стать ведьмаком вампир не может — он сам, по сути, мертвец, и природа никогда не признает в нем друга и помощника.

Интересно, какой уровень силы у Дамиана? Простого вампира, без магических способностей, не допустили бы к управлению государством. Значит, он, как минимум, архимаг, и обладает седьмым уровнем...

Сзади меня развернулась крысиная возня, вернувшая с небес на землю. Мои помощники разбирали тряпки и тащили куда-то ведра, а я вдруг мучительно покраснела.

И почему я опять думаю о Дамиане?! Он — мерзкий гад, заставивший делать то, чего я не хочу. Похитивший, и бросивший лежать в пыли. Теперь я, кажется, понимаю, что таким дурацким способом он хотел показать свою власть надо мной.

И вместо того, чтобы ненавидеть его и выстраивать план мести, я размышляю, насколько сильный он маг?

От моей мести не скроешься, король Дамиан! Я, правда, пока не придумала, как именно отомщу, но это лишь дело времени и техники.

Крысы скребли пол, обходя широкую дубовую кровать, а я подошла к хозяйскому комоду. Так, и что тут у нас? Как заправский взломщик я перетряхнула вещи, в поисках компрометирующей записки или пергамента.

Потом я подошла к шкафу и, используя заклинание поиска, просмотрела все полки. Ни единой бумажки, что, с одной стороны, хорошо. Прятать в белье важные документы — удел людей, и если я и могла ожидать такой глупости от кого-то из них двоих, то только от Лауры.

На полках стояли странного вида статуэтки — сгорбленный мужчина, смерть с косой и женщина с кувшином, вся в черном. На всякий случай, я проверила магией содержимое статуэток. Слышала, шпионы любят делать внутренность пологой и оставлять в ней послание.

Пустые.

Что ж, мне же проще. Чуйка подсказывала мне, что важные вещи некромант может хранить лишь в кабинете.

Но я должна удостовериться. Нельзя полагаться только на чувства.

Я бросила взгляд на единственную прикроватную тумбочку, и с азартом склонилась перед ней. Ее резная ручка была выполнена в виде огромной розы и листочков справа и слева от бутона. Удивительно увидеть в спальне некроманта столь романтичный предмет.

Дернув ручку, я ожидала, что ящик моментально откроется, а содержимое чуть ли не вывалится наружу.

Но нет. Элегантная тумбочка темно-коричневого цвета была заперта.