Локки 8. Потомок бога

Глава 6

Все напряжённо молчали: и хаоситы, и черти. Последние замерли среди покрытых жёлтой плесенью перекрученных деревьев с бородами седого мха и смотрели на своего лидера. А тот возвышался надо мной: могучий, опытный. От него буквально разило первобытной мощью, свирепой неукротимостью, кровью и потом.

Он был выше меня и тяжелее. Длина его глефы превосходила мой рост, а взгляд был таким тяжёлым, что мог дробить камни.

Однако я не стушевался, а стоял перед ним, гордо вскинув подбородок и расправив плечи. На моих губах играла лёгкая ироничная улыбка, а тело скрывал спортивный костюм. Кроссовки же резко контрастировали с жёлтыми мощными копытами чёрта.

— Чего тебе надо, рогатый? — поинтересовался я, вскинув бровь.

— Ты сын Сварга? — громыхнул тот, обдав меня смрадом из пасти.

Он смотрел на меня сверху вниз, блестя доспехами, отражающими лучи полуденного солнца.

— Он самый. Разве не видно?

— Не видно, — выдал тот, щуря звериные глаза.

— Тогда тебе надо сходить к окулисту.

Мых издал смешок, а Сломанный рог сердито шикнул на него, боясь пропустить хоть слово из нашей с чертом милой беседы.

— Ты убил Сварга? — прорычал чёрт.

— Да, была такая забава давеча. Если ты пришёл мстить или ещё по каким-то дурным причинам хочешь сразиться со мной, то давай ближе к делу. У меня два дня во рту даже маковой росинки не было, так что я уже наяву вижу, как обедаю. В общем, не трать моё время. Хочешь бросить мне вызов? Милости просим. В Великом Болоте полно места. Я прикопаю твой труп, а потом в том месте вырастут красивые цветы. Будешь всех мимо проходящих радовать.

Монстр скрежетнул подпиленными зубами, явно кое-что уразумев из моей насмешливой речи. А затем он налитыми кровью глазами оглядел чертей, хаоситов и снова уставился на меня буравящим, испытывающим взором, будто пытался напугать, заставить дрожать и робко улыбаться. Но хрен там плавал! На меня разозлённые боги смотрели такими взглядами, рядом с которыми этот кажется ласковым и нежным.

— Что ж, — процедил чёрт и вдруг под удивлённый выдох хаоситов встал на одно колено. — Я пришёл тебе служить, сын Сварга. Я и мои воины понесут твои знамёна, будут жить и умирать во имя тебя, ежели ты проявишь милость и возьмёшь нас под свою руку.

— Что происходит? — взволнованно выдала Белова, которая не понимала язык Хаоса. Впрочем, как и остальные имперцы.

Благо Шилов сообразил что к чему и произнёс:

— Кажется, этот хвостатый тип клянётся в верности Локки.

— Ого! — потрясённо выдохнула Огнева. — Это же какое усиление для его армии!

Я тоже так подумал, скрывая удивление, молнией поразившее меня после слов чёрта.

— Я принимаю вас, — пафосно изрёк я, выставив вперёд ногу и орлиным взором окинув чертей.

А те начали радостно блеять, довольно разборчиво выкрикивая: «Сын Сварга, сын Сварга!» От их воплей чуть птицы с небес не попадали. Зато бойцы Гар-Ног-Тона расслабились, поняв, что сражения не будет.

Только Апофис притворно расстроенно прорычал, хлопая крыльями:

— Ну вот, а я рассчитывал повеселиться.

— Какие будут приказы, повелитель? — прогудел вставший с колена чёрт.

— Как тебя зовут?

— Инварр, — гордо выдал тот.

— Мощное имя, — покивал я. — Ладно, давай поближе посмотрим на моих новых подданных. Кстати, кому вы раньше служили?

— Маммоне, господин.

Инварр повёл меня к радостно скачущим чертям. А те меня сразу же начали разочаровывать. Во-первых, их доспехи, грубо сшитые из разных кусков толстой чёрной кожи, оказались настолько плохого качества, что их можно было пальцем проткнуть или особо острой шуткой. А во-вторых, в первых рядах стояли наиболее рослые и широкоплечие черти, а позади них сопели в две дырочки отнюдь не такие грозные рогатые. Там даже обнаружились совсем хилые и слабые черти, которые и кочергу не смогли бы поднять. Ну и, помимо них, среди хвостатых существ присутствовали и чертихи с чертятами.

Видать, Инварр хитрее, чем кажется. Он специально поставил позади весь неликвид, а вперёд выдвинул наиболее серьёзных воинов, чтобы я, глядя на них, сразу же согласился взять под своё крыло такую силу.

Однако сейчас уже поздно было отказывать им. Я дал слово.

— Инварр, побудьте пока здесь. Мне нужно придумать, куда вас поселить. Вы же рассчитываете остаться в Гар-Ног-Тоне?

— Истинно так, — величаво кивнул главный чёрт, свирепо косясь на Крушителя и Сломанного рога, как один альфа-самец на других.

Те тоже зыркали на него отнюдь не с радушием и дружелюбием, а смотрели оценивающе, как бойцы перед битвой.

Как бы они не сцепились между собой, выясняя кто круче.

— Инварр, давай только без драк, а то у меня разговор с возмутителями спокойствия короткий, — хмуро посмотрел я на чёрта и большим пальцем чиркнул по своему кадыку.

Тот не испугался, а медленно проговорил:

— Драк не будет, если меня не станут провоцировать.

— Остановимся на первой части твоей фразы. Драк не будет, — грозно глянул я на него, сощурив глаза.

Он промолчал. Но я воспринял молчание как знак согласия и пошёл в сторону минотавра.

— Не нравится мне он, — сразу же пробурчал Сломанный рог, стоило мне подойти к нему.

— Чертям доверять нельзя, — веско прогрохотал из-под шлема Крушитель, опираясь на свой чудовищный молот.

— Нельзя пускать их в город, — торопливо продолжил минотавр, склонив ко мне голову с остатками рогов. — Иначе они сразу начнут свои правила устанавливать, а потом и вовсе обнаглеют, и нас будут учить, как жить.

— Где-то я такое уже видел, — задумчиво пробормотал я, вспоминая посещённые мной развитые миры. — Ладно, в твоих словах есть доля правды. Но конкретно сейчас потрудись найти место в городе, где их можно с комфортом разместить. Пусть хотя бы месяц-другой тут поживут, а затем придумаем, куда их переселить. Может, городок какой-нибудь поблизости для них завоюем. Но пока они будут жить в Гар-Ног-Тоне поставь кого-нибудь тишком присматривать за ними, а то мало ли что. Вдруг среди них есть маньяки, шпионы или инфоцыгане?

— Наверняка есть! — жарко выдохнул зверолюд и ревниво зыркнул на грозного чёрта, после чего взволнованно дёрнул себя за козлиную бородку. — А кто из нас будет главнее?

— Сломанный рог, ты — гражданский лидер всех существ, что ходят под моей рукой. Крушитель — боевой вожак. Но если разочаруете меня, то мигом лишитесь своих постов.

Оба зверолюда сразу стали убеждать меня, что они в лепёшку разобьются, но не подведут.

— Ладно, ладно, я вам верю. Ты мне лучше вот чего скажи, Сломанный рог. Горожане находили такие же кровавые ошмётки, как в моём храме и борделе?

— Нет, — отрицательно покрутил башкой минотавр. — Ни одного. В городе точно ничего такого не было. Ручаюсь.

— Хм, — хмыкнул я, задумчиво потирая подбородок.

Древний ушёл из моего города? Впрочем, неудивительно. Что ему здесь делать? Только если вокруг Башни ходить и песни петь, да сказки рассказывать. Но осьминогоголовый точно рано или поздно вернётся, как он и говорил Хеймдаллю.

— Что ж, — пробормотал я, глянув на минотавра. — Выполняй мой приказ. Проверю.

— Выполню, — проронил тот и с озабоченностью в глазах добавил: — А чем черти будут заниматься? Другие горожане осерчают, ежели мы просто так будем кормить тысячу ртов.

— Пусть первое время дома и дороги ремонтируют, а там я придумаю, какую им дать работу.

— Хорошо, — нехотя кивнул Сломанный рог, словно ему придётся из своих закромов кормить чертей.

Я хлопнул его по мохнатому плечу и приглашающе махнул рукой имперцам, беседующим в стороне, после чего двинулся в сторону центра города.

Имперцы быстро догнали меня и пошли рядом, расплёскивая любопытство, так и плещущееся в их зенках.

— Хотите знать, что я буду делать с этими чертями?

— Да! — в один голос ответили они.

Ну я и поведал им свой пока ещё туманный план. Да и выкатил предположение, что черти наверняка прибыли сюда не от хорошей жизни, а из-за того, что кто-то вынудил их уйти с бывших земель Маммоны.

— Разумно, — пробормотал Рафаэль Игоревич, проведя ладонью по короткостриженым волосам.

— Кстати, Шилов, твоя геройская смерть где-нибудь на поле боя или в битве с монстрами пока отменяется. Ты переводишься на другую должность.

— Какую ещё другую? — облизал шершавые губы мужчина и склонил голову вбок, как собака, услышавшая странный звук.

— Тебе нравится этот город? — издалека начал я, обведя рукой грязные халупы и чуть более чистых детей.

Они целыми стайками с гиканьем и радостными криками бежали в сторону чертей, спеша посмотреть на них. Ведь по городу, как бубонная чума, уже пронеслась весть, что рогатые принесли присягу верности сыну Сварга, а значит, их нечего бояться и можно поглазеть на них.

— Нет, — честно ответил Рафаэль Игоревич и передёрнул плечами.

— А вот надо, чтобы нравился. Ты возьмёшься за его реконструкцию. Тот милый безрогий минотавр будет тебе помогать.

— Эге-гей! — вытаращил глаза Шилов, словно я приговорил его к повешенью. — Да тут работы непочатый край!

— Работай. А я поработаю над твоей просьбой.

Мужчина сразу прекратил возмущаться и коротко кивнул, уставившись себе под ноги.

Да, наверное с моей стороны несколько бесчестно тыкать раскалённой иглой в его больное место, коим является бывшая жена Маргарита, но мне нужен результат. Причём быстрый. Нет у меня времени на уговоры.

— Ну а вы каким видите своё будущее? — спросил я у Огневой и Беловой, миновав перекрёсток, где над костром подростки-зверолюды жарили крысу.

— Я бы хотела побыстрее вернуться в империю, — первой начала отвечать красавица графиня, элегантным движением откинув со лба прядь светлых волос.

— Замечательная мысль, — одобрительно показал я ей большой палец. — А напомни-ка, чем занимается твоя семья?

— Всем понемножку. У нас есть и плодородные земли, и несколько заводов, и…

— Отлично, отлично, — перебил я девушку. — Шилов тебе сообщит, что ему будет нужно для улучшения города. И не только для улучшения. Надо бы тут какое-то производство организовать, пусть и не шибко технологичное, а то ведь в Пустоши даже обычные револьверы отказываются работать. Но, думаю, какой-нибудь кирпичный завод можно построить.

— А император не будет против того, чтобы моя семья станет сотрудничать с этим городом? — озабоченно нахмурилась девушка, попутно отогнав от лица упитанную зелёную муху.

— Нет. Я с ним уже обо всём договорился.

— Тогда я передам отцу твоё предложение.

— Прелестно. А пока подумай, куда именно в империю тебя перенести. И учти, нужно такое место, где есть кровь и смерть. Лучше всего подойдёт больница, скотобойня или что-то подобное. И ещё, если кто-то не знает, то для империи война окончена. По крайней мере, так мне сказали боги, поэтому можете смело покидать армию.

— Я так и сделаю, — проговорила графиня, устало проведя рукой по лицу. — Вернусь в родовое поместье и проведу там пару месяцев в тишине и спокойствии.

— Я тоже уйду, у меня же теперь другая… хм… работа, — пробормотал Рафаэль Игоревич.

— Отлично. Тогда я передам весточку куда надо, что вы с Ильёй уходите из вооружённых сил, — проговорил я, глянув на мужчин, а потом перевёл взор на мулатку. — Ну а что же ты, Огнева? Всё молчишь, бровки хмуришь, губу покусываешь, словно недоброе задумала. Как ты планируешь жить дальше?

— Мне нужно подумать, — проронила та, скользя по грязной улице потухшим взглядом, обращённым внутрь себя.

Я ещё раз посмотрел на неё и ускорил шаг, покосившись на солнце. Оно уже перевалило за полдень, выжигая жаром улицы Гар-Ног-Тона. Шилов шёл по ним и всё больше мрачнел, тяжело вздыхал, качая головой. А в его сметливых глазах отражался гигантский фронт работ, требующихся городу. И это ещё никто из нас не знает, какие из хаоситов работники. Может, они даже гвозди забивать не умеют. Вот тогда мы и взвоем.

Пока же наш крошечный отряд пересёк главную площадь и без стука вошёл в дом стариков-изгоев. Они в полном составе оказались на месте, и никто из них нисколько не поменялся после недавней битвы. Даже царапины не украшали их морщинистые физиономии.

— Не помер-таки, — грустно вздохнул Прищур, глядя на меня.

— Ага. Придётся тебе подождать до следующего раза, — также печально ответил я, стоя в дверях их кухоньки с потухшим очагом.

Благо, что хоть солнечный свет врывался внутрь через распахнутые окна.

— Ну, подожду, — проронил старик и глянул на имперцев, притихших за моей спиной. — А этих, чего к нам привёл?

— Зверинца-то у нас в городе нет. Вот и решил людям вас показать. Ты им рукой, что ли, помаши, а они тебе хлеба бросят, или чего ты там ешь?

Прищур стиснул зубы и обиженно засопел, раздувая крылья кривого носа.

Молчун проигнорировал мою остроту. И только Мых издал смешок, а затем серьёзно спросил, попивая что-то из кружки:

— Так чего привёл-то их?

— Ты же знаешь русский язык?

— Знаю.

— Так вот, будешь переводчиком у этих мужчин, а также нужно вот эту блондинку отправить в империю. — Я кивнул на брезгливо морщащуюся Белову, прикрывающую нос ладошкой.

Логово стариков явно пришлось ей не по душе.

А вот Огнева с любопытством рассматривала помещение. Я удивлённо покосился на неё, после чего уже более детально ввёл стариков в курс дела, всех перезнакомил, раздал приказы и вышел из дома.

Но далеко от него я уйти не успел.

— Локки, стой! — донёсся до меня голос графини, выскочившей из дома.

— Стою, — проронил я, резко замерев.

— Давай попрощаемся, что ли. Мых сказал, что уже через десять минут он с братьями откроет портал в империю.

— До встречи, — сказал я и нехотя распахнул объятия.

Девушка крепко обняла меня и сказала, дыша в мою грудь:

— Знаешь, ты, наверное, единственный бог, который ведёт себя по-человечески. Оставайся таким.

Я хотел отшутиться, но быстро передумал. И вместо этого мягко произнёс, вдыхая аромат девичьих волос:

— Постараюсь.

Блондинка вдруг шустро поцеловала меня в щеку и скрылась в доме, оставив после себя запах ностальгии и разгорячённого тела.

Громов аж взвыл, каким-то шестым чувством поняв, что, возможно, они видятся в последний раз.

— Ладно, не вопи. Всё в твоих руках, — прошептал я себе под нос и направился в храм.

Путь до него не отнял у меня много времени, а зал для поклонений порадовал тем, что здесь источали дивный запах ароматические палочки. Жрица Бурая бережно вставляла их в круглые бронзовые подставки с тонкими цепями и подвешивала их к колоннам.

— Чудесный аромат, — похвалил я её.

Та улыбнулась своей фирменной улыбкой, похожей на болезненный оскал медведя, делающего вид, что всё хорошо, а потом по-деловому проговорила:

— Господин, вы придумали себе имя? Не дело, когда вас зовут сыном Сварга.

— Завтра подумаем над этим, — пообещал я и пошёл к лестнице.

Поднялся на второй этаж и вошёл в свою комнату, а там на моей кровати без задних ног дрых Семаргл. Он даже не разделся, улёгшись в одежде. Из уголка его распахнутого рта прямо на подушку стекала ниточка слюны, а богатырский храп заставлял испуганно трепетать знамёна с рокерской «козой».

Однако, прежде чем я переступил порог, бог со стуком зубов захлопнул рот, раскрыл глаза и стремительно принял сидячее положение. Он явно почувствовал моё приближение, вот и проснулся как в одно место ужаленный.

— Вот, значит, как боги размышляют над тяжёлыми думами, — иронично выдал я, войдя в комнату. — Я тоже так умею. Могу десять часов подряд размышлять. Особенно ночью.

Семаргл дёрнулся, будто его поймали на чём-то тайном, а затем отвёл взгляд и поспешил перевести тему:

— Готов стать богом?

— Угу, — вмиг посерьёзнел я, присев на край кровати. — А каким богом я стану? Богом чего? Есть мысли на этот счёт?

— В этом деле важен характер, поступки и прошлое, — сказал Семаргл и задумчиво посмотрел на меня. — Думаю, ты можешь стать богом чего-то скользкого, вертлявого…

— Хватит, хватит. Я понял, что ты ничего не разумеешь в подобных процессах, — замахал я руками, слегка уязвлённый язвительными словами бога. — Давай уже приступать, а то сейчас опять на меня свалится какое-нибудь срочное дело.

Семаргл пожал плечами, достал перочинный ножик из кармана, со щелчком разложил его и полоснул по предплечью. Нацедил крови в мои подставленные ладони, а я, как заправский наркоман, выпил её, мигом почувствовав обжигающую силу. Она будто кислота принялась биться в моей душе.

— Я, пожалуй, тоже подумаю… — сумел просипеть я и потерял сознание быстрее, чем моё тело грохнулось на кровать.