Либелломания

Глава 19 Альда Хокс плачет

Зимара вертелась не в духе. Покрытая вьюгами шириной с целые континенты, впрочем, как обычно в последние три года. Альда Хокс обошла капитанский мостик по кругу, будто смерч. Она не то чтобы понимала в показаниях приборов лучше робота-пилота или ручного канизоида, но видимость контроля возвращала ей ощущение власти над ситуацией. Из-за снеговой грозы они уже давно не садились в космопорте рядом с клиникой Френа-Маньяна. Пурга и бураны бессистемно гуляли по планете, их перемещения невозможно было спрогнозировать заранее. Гломериды «Закрытого клуба для тех, кто» приземлялись на самой высокой точке Зимары, на истоке древнего ледника, где атмосфера была так разрежена, что гроза не могла расколоть звездолёт. Но вид с мониторов открывался устрашающий. Разгульные ветры лизали горный хребет. Между бесформенными, рваными тучами летали исполинские комки с узловатыми щупальцами и осыпали долины хлопьями снега. Это были небесные медузы, или метеоспруты. В ущелья между обледенелыми скалами били фиолетовые молнии.

Полосатая Стерва нервничала, потому что из-за прошмандовки Лау она отклонилась от намеченного плана. И боялась, что Йо-Йо поставят ей на вид. Девчонка, с которой у Хокс были личные счёты, не входила в планы Клуба. Но, как назло, она попалась аккурат перед отлётом, и Альда едва ли могла упустить такой шанс. Ничего. Йола ей простит. Едва её пилот, робот Сивер, притулился на единственном плоском участке ледника и врезал шасси покрепче, как повернул голову на сто восемьдесят градусов прямо внутри шлема:

— Борт братьев Шулли запрашивает стыковку.

— Уже? Быстро они управились.

— Они ещё на подлёте. Запрос на видеосвязь, госпожа, — робот продолжал поворачивать голову, потому что Альда всё шла вдоль мониторов.

— Соедини. Время ещё есть. Надо поболтать.

Она подумала, что правильно будет предупредить братьев о том, что у неё тут лишний пассажир. Из медиа-ликвора на мониторе для переговоров вытекла фигура шмеля.

— Йо!.. Вы рановато, — с нервически бурной радостью приветствовала Хокс.

— Это всё Йола, гнал, как сорвиголова, — хохотнул Йона. — Придётся тебе подцепить нас, пока буря не уляжется.

— Разумеется. Милости просим.

Она закусила губу, продолжая улыбаться.

— Ты что-то хотела добавить, Альда?

— Я?

— Мне так показалось.

— Нет, Йона. Нет. Просто хотела напомнить о буре, будьте осторожны при стыковке. Ледник хрупок.

Они кивнули друг другу, и Хокс отключилась. Минуту пилот смотрел на неё выжидающе. Он не видел ничего особенного в паузе и в том, что Альда застыла вот так, в неудобной позе посреди мостика. Люди по большей части вели себя странно. Фильтры роботов по отношению к хозяевам были настроены улавливать только угрозу для здоровья. И что касалось обитателей Зимары — только физического здоровья. Иначе робот уже давно перегорел бы, отмечая маркеры ментальной нестабильности вокруг. Хокс очнулась, когда ручной канизоид рядом опустил бульдожью морду и лизнул пятку её туфли.

— Сивер, — обратилась она к пилоту. — Ты сможешь запустить разгонные турбины сразу после стыковки?

— Но мы ведь прикованы к леднику. На то, чтобы отцепить все шасси, уйдёт время.

— Не нужно отцеплять, Сивер. Просто запустить турбины. Они ведь направлены под углом к леднику, так? Прямо под шасси гломериды Йо, когда они встанут.

— Да, но в таком случае камеры стыковочных шлюзов перегреются. Турбинам некуда будет отводить тепло, особенно если к нам вплотную станет второй корабль.

— Оттуда не смогут войти?

Сивер некоторое время сверялся с лётными справочниками и техническими картами гломериды у себя в голове.

— Нет. Жар будет выходить прямо в стык. И велик риск, что лопнет обшивка шлюзовой камеры. Произойдёт разгерметизация, а снаружи минус девяносто и мало кислорода.

— Если обшивка лопнет, сцепка разорвётся?

— Нет, повреждения не коснутся стыковочного агрегата, он тугоплавкий. Мы останемся сцеплены. Шулли рискуют заскользить из-за таяния, но удержатся на леднике за счёт нас.

Альда машинально почесала канизоида между ушами. С бархатных брыл закапала жёлтая слюна и прожгла пол. Идея завести тварь гаже, чем биомеханические многоножки Бритца, уже не казалась ей удачной. Хокс переступила с ноги на ногу, отодвигаясь от кислотной лужицы:

— А принудительно отстыковаться после запуска турбин ты сможешь?

— Как скоро? — уточнил Сивер.

— Не сразу. Мне нужно, чтобы турбины растопили лёд под шасси второй гломериды.

— Это займёт минуту. Но электроника шлюза перегреется быстрее ледника. Дистанционно я не смогу разорвать сцепку.

— А вручную из шлюза? Там же есть рычаг.

— Слишком рискованно, госпожа Хокс, — мгновенно возразил Сивер. — Того, кто попытается, может выбросить наружу. Если замешкается или что-то пойдёт не так.

— М-да. А ты у меня один пилот.

Она принялась крутить эту головоломку дальше. Можно было зайти в шлюзовую камеру на канате и в скафандре. Но, чёрт возьми, они летели в гражданской гломериде с планеты класса М на планету класса P, а вовсе не в боевой на газовую! У них не было скафандров. И планов разгуливать на высоте десяти километров.

— Ты ведь бранианской военной модификации, — уточнила Альда, — и не подчиняешься Второму закону робототехники?

— Нет. Я повинуюсь всем приказам, которые даёт человек.

— Без исключения?

— Без.

— В таком случае, я ожидаю подчинения без проволочек. Ты не будешь задавать вопросы. Не будешь спорить. Не будешь тратить время.

— Разумеется. А в чём дело?

— Я сказала, не будешь задавать вопросы, — отрезала Хокс, щёлкнула канизоиду, и они вдвоём покинули мостик.

Она намеревалась сорвать стыковку, чего бы это ни стоило. Потому что это был не Йона. Не Йона, который знал, что она знает.

Канизоид рысцой бежал у её левого бедра. Наполовину робопёс, наполовину андроид, страж по кличке Стрём стал заменой погибшему Игору. Он не умел так нежно разминать стопы госпожи, как это раньше делал кузнечик, зато был предан и лишён человеческих недостатков. За годы Альда перебрала десяток ассистентов и остановилась на кислотном канизоиде. Тем более, что на Зимару не полагалось брать с собой ни слуг, ни даже рабов. Альда прошла в свою каюту и открыла душевой отсек.

— Тебе повезло, сука, — пробормотала она, заряжая новую капсулу в шприц. — У меня для тебя подарок.

Я очнулась от вспышки в голове и поняла, что дёргаюсь, как эпилептик. Дыхание врывалось со свистом и хрипом. Сердце колотилось на износ, по спине и подбородку текло. Что это было, кровь, моча, пот или всё вместе? Мне было плохо настолько, что хотелось обратно в обморок. Помещение кружилось. Только спустя минуту я поняла, что подвешена вниз головой. Руки были свободны, но затекли и казались не моими. Холодные плечи болтались у лица, а за ними маячила фигура в красном.

— Я заподозрила твой след ещё в позапрошлом бою, — сказала фигура, которую я узнала, но не могла вспомнить. — Фирменная броня, как же. Получала процент, обдуривая шиборгов. Грабила меня, дрянь. И это после того, как утопила мою сестру. Мразь восьмилапая!

Альда… Альда Хокс. Голова раскалывалась, глаза заволокло гноем и плёнкой. Последнее, что я помнила, был салон орникоптера. Я привязана к носилкам, а Хокс целится в меня из глоустера. А потом меняет руки, щелчок — и всё. И вот мне опять что-то вкололи. Какой-то энергококтейль, от которого сознание вбили в тело, которое не могло его вынести. Но Хокс зачем-то это срочно понадобилось. Я пыталась стонать, но ни звука не вырвалось из горла. Хокс кивнула, будто бы я о чём-то уже догадалась, хотя это было не так:

— Да, я. Это я сожгла твой маленький притон с недоделками. Потом мои люди отслеживали твои транзакции, но ты была аккуратна. И вот в службе спасения мелькнул полис на твоё имя. Что ж. Привет. Когда-то я хотела отдать тебя Бритцу. Стрём, развяжи её.

Из-за её спины вышло чудище. Оно поднялось на задние лапы и встало, совсем как человек. Канизоид, жуткий, как бультерьер. Я скосила глаза вниз, который был на самом деле верх, и получила укол боли в глазных орбитах. Канизоид лизнул стяжку на моих синих лодыжках. От его слюны пластик зашипел и лопнул. Я рухнула. Невысоко и прямо на руки, только поэтому не получив новое сотрясение. Альда ногой перевернула меня с живота на спину и брезгливо поморщилась, потому что я испачкалась в крови и чём-то ещё очень противном.

— Но теперь я отдам Бритца тебе.

Я не соображала. Ничего не соображала. Вообще. Остров-с-Приветом, авария, полёт… Как я здесь очутилась? Я с трудом разбирала слова, и Альда, заметив наконец, что я практически неадекватна, отошла к стене. Где-то пискнуло, забурлило, и меня окатило водой. Она лилась отовсюду, струя била меня в судорожные мышцы. Только попытавшись спастись диастимагией от ледяных струй, я поняла, что на мне ошейник с диаблокатором. И почти утонула. Почти. После душа меня затрясло сильнее, и первым ощущением после боли стал дикий холод. Я собралась в комок в углу каюты. Пальцы, которыми тёрла глаза, были бордово-синие, и если бы я их не видела, подумала бы, что их нет. Просто чужие опухшие черви. Не было сил даже бояться. Только сосредоточиться на булькающих хрипах, которые вроде бы означали, что я пока дышу.

Бритц. Она произнесла его фамилию, но я не уловила к чему. Отдать меня ему, его мне? Я только хотела, чтобы он скорее пришёл. Скорее, Кай! Набойки Альды стучали звонче по сырому полу. От каждого её шага внутри меня взрывалась одна вселенная. А потом ударил новый укол.

— Очнись! — рявкнула Хокс. — Знаешь, что самое досадное в вас, восьмилапые твари? Хрупкость. Вас нельзя убить много раз подряд. Нельзя посмаковать как следует. Ты отправишься просто гнить, гнить и сходить с ума. Но перед этим исполнишь мечту.

Она прошипела последнее слово так, будто это была её мечта. Меня наконец перестало колошматить, накатила обыкновенная слабая дрожь. Боль не исчезла, мышцы горели, скворчали, как на сковородке. На меня что-то упало. Какая-то тряпка.

— Одевайся. Стрём, одень её. Ей нужно успеть в шлюз.

Канизоид опустился на четыре лапы и опять стал похож на собаку чуть больше, чем просто на монстра. Стальные шарниры суставов блестели хромом, а статичные куски туловища и хвост обтягивала вельветовая шкура. У него не было губ, только слюнявые брылы около ушей, и пасть будто застыла в оскале. Он приблизился и потянул за ткань. Я так его испугалась, что дёрнула робу к себе и сама просунула голову в ворот. Это оказался какой-то технический комбез. Синтетика мгновенно промокла и прилипла к телу. Пропиталась розовым. Разведённой кровью. Стрём схватил меня зубами за шкирку и поднял на ноги. И держал так, пока ступни не перестали скользить. Он рычал над ухом. Капелька кислотной слюны упала мне за шиворот, зашипела и обожгла. Я вскрикнула. А после канизоид вернулся на четвереньки. Альда Хокс щёлкнула пальцами. Требовала, чтобы мы последовали за ней. Стрём подтолкнул меня в поясницу.

Я тащилась босиком между Альдой и канизоидом по коридорам. Мы шли и шли по гломериде. Хокс сказала, мне нужно в шлюз…

— Сейчас состоится стыковка, — громко объясняла Хокс, не сбавляя шаг. — Как только это произойдёт, я запущу разгонные турбины. А ты, — она резко обернулась, — ты моментально отстыкуешься вручную. Большой рычаг, он там один, не перепутаешь.

— Это опасно, — прошептала я, потому что это понимал даже второгодник.

— Да. Это опасно. Поэтому, дура, ты мне и нужна.

— Я не…

— Сделаешь. Нет ничего проще. Обещаю, тебе понравится.

Она уже снова отвернулась, но в последней фразе чувствовалась улыбка. А я по-прежнему мало соображала. Альда собиралась свести с кем-то счёты, но боялась сама. Это всё, что я поняла. Спорить или отказаться сейчас означало возвращение на крюк в каюту. Энергетик бился в сосудах и тащил меня за ней по коридорам, и риск быть выброшенной наружу — а куда наружу? — пока что казался разумнее сопротивления. А что потом? Потом… это если выдержит перегруженное сердце, которому мало чего осталось гонять по телу. Мы встали перед шлюзом. Хокс посмотрела мне в глаза. Одним я видела гораздо хуже, свет врывался в зрачок бесцеремонно и бил в мозг. Я опять застонала. Подавила позыв к рвоте. Возможно, я пережила кровоизлияние. По моей щеке покатилась слеза. Альда скребнула мне по коже сахарным ногтем, и я увидела, что это не слеза, а кровь. Она прижала ноготь к алым губам и слизнула капельку.

— Минута. Я надеюсь, ты успеешь выбраться. У меня на тебя большие планы на ближайшие лет сто.

И протолкнула меня в шлюз.

Внутри стоял такой крепкий мороз, что его можно было потрогать. Сначала он взбодрил меня, но потом сковал от босых пяток до кончика носа. Стены шлюзовой камеры покрывали панорамные мониторы. И я чуть опять не вскрикнула от увиденного. Мы стояли на белой-белой вершине, посреди метели. Когда вьюга рассеивалась, чтобы завертеться с новой силой, сквозь её рваные крылья мелькали заснеженные или голые скалы. Небо прорезали молнии. Это была настоящая снеговая гроза. Меня пробрало до костного мозга. Колени подкосились, и до блестящего рычага я добиралась ползком.

Вдруг в корпус гломериды глухо ударило. Над самым ухом раздалось прохладное:

«Программа стыковки запущена».

Впереди, за внешним клинкетом, я увидела второй, точно такой же, звездолёт. Стену напротив перекрыла чужая шлюзовая камера. В ней показался незнакомец. Я поднялась и нетвёрдо встала. Просто дёрнуть рычаг и назад. Просто блестящий рычаг. И тут же назад.

«Программа стыковки завершена».

Под ногами грохнуло, и я опять упала. Нас трясло. На стыке шлюзов начала расти оранжевая стена плазмы, незнакомца кто-то оттолкнул… и тогда я увидела его.

— Кай⁈

«Перегрев системы. Срочно покинуть шлюз. Перегрев системы. Срочно покинуть шлюз. Перегрев систе…»

Свет погас, но через секунду сменился на тёмно-красный. В чужом звездолёте за рычаг боролись двое. О клинкет билась тигровая шкура. Пчела? Шмель?

— Кай!!!

Он мелькал с другой стороны, через два объятых жаром монитора, которые уже пошли трещинами. Кайнорт вскинулся и увидел меня, белые фонари вспыхнули. Под полом страшно загудело, а потом раздался гром. Это треснул ледник. Из-под шасси второй гломериды валил пар. Я забыла о рычаге и кинулась открывать шлюз, чтобы впустить Кайнорта. Но отпрянула: между нами пылала рыжая плазма, Кайнорт не мог войти. Боже, если я дёрну блестящий рычаг, как приказано, они соскользнут. Если не дёрну — корпус лопнет, и меня унесёт снеговой грозой. Бритц опять пропал из виду. Я схватилась за голову и впала в ступор. Но уже через секунду Кай повалил мохнатого и подбежал к двери.

Дёрнул свой рычаг. Нет! Ничего не произошло. Он передёрнул его. Ничего. Наверно, их камера нагревалась быстрее: турбины были направлены к ним.

«Стреляй»

«Стреляй»

«Стреляй»

«Стреляй»

«Стреляй»

«Стреляй»

«Стреляй»

К чему эта идея, у меня даже не было оружия! Повинуясь первой разумной мысли, я кинулась к блестящему рычагу и дёрнула. Искажённый болью и плазмой, Кайнорт ухнул вниз. Их гломерида заскользила по растопленной каше. За пелену метели. Прочь с горы…

Сверху валились осколки мониторов. От резкой отстыковки наша гломерида накренилась, и меня швырнуло назад к внутреннему клинкету. Сработала аварийная автоматика, и я вывалилась в коридор. Потеряла сознание на секунду, а потом расслышала едкое:

— Счастлива?

Стрём цапнул меня за шкирку и потащил вслед за Альдой Хокс. Из-за разницы в температурах воздух воспротивился и не хотел забираться в лёгкие. Меня везли на спине по полу, словно шкуру убитой шчеры.

«Поклянись, Эмбер, что выполнишь мою последнюю просьбу». — «Клянусь». — «Ты убьёшь Кайнорта Бритца. Тогда я не прокляну нас за то, что отдали эзерам Урьюи». — «Да, пап. Клянусь».

Кай, милый Кай, не затем я тебя звала. Что я наделала? Слюна канизоида текла мне за шиворот.

«Это не насилие, ты можешь не слушаться. Команда не имеет приоритета над твоей волей».

Расцарапав кожу за ухом, я нашла и отклеила чёртову эфу — и отшвырнула, как мерзкого глиста. Внутри меня кричала каждая клеточка. Каждый атом. Наружу не прорывалось ни звука. Крик утекал сквозь мембраны пузырей параллельных вселенных, в другие миры. Туда, где я была счастлива, что сдержала слово. Должно быть, они существовали. Правильные, возможные, разумные… не то что этот. А может, и нет.

— Нахель, воланеры!

Кайнорт ворвался из раскалённой шлюзовой камеры в коридор, упал и покатился вдоль стены. Тупик шлёпнул его, как тапка таракана. Кусок ледника под ними отвалился, их тащило по крутому склону.

— Нахель!

Бритц не понимал, почему Пшолл ещё не запустил программу сборки воланеров. Ещё дважды скользнув по накренившемуся полу, Бритц вбежал на мостик и нашёл пилота:

— Нас вычислили! — он врезался в подлокотник кресла. — Где шлюпки?

— Йо! Он отцепил их только что! Удрал на одном, а другие выбросил пустыми.

— Да ладно! — только теперь Кайнорт сообразил, что после драки в шлюзе больше не видел шмеля.

— Все три отшвартовал! Впереди обрыв. Я пытаюсь взлететь.

Кайнорт замер, вцепившись в кресло. Теперь ни в коем случае нельзя было мешать Нахелю. А лучше вообще заткнуться. На пилота одна надежда. Внезапно их мощно ударило, и включилась принудительная антигравитация. Их вдвоём подбросило к центру мостика. Спасло жизнь, но только на несколько секунд, потому что гломериду снова шлёпнуло о скалу. Нахель ловко вернулся в кресло и запустил разгонный двигатель.

— Нас крутит! Из эпицентра снеговой грозы не взлететь.

В корпус со всех сторон били молнии.

— А если просто катапультироваться? — предложил Бритц.

— Куда, в шторм на парашюте⁈

— А куда ещё? Уже не взлететь.

— Ну попробуй, чёрт с ним!

Кайнорт метнулся к отсеку с катапультами. Его догнал крик:

— Кай, стой! Стой! Там впереди ступени!

— Что там?

— Громадные гранитные валы! Смотри! Мы разобьёмся о них без корабля.

На геолокационных мониторах из ликвора выпирали скалистые выступы, они начинались у подножья и пропадали глубоко в долине.

— Лучше уж упасть так, — сам себя усмиряя, часто закивал Нахель. — Аварийный антиграв пока работает, он нас спасёт.

После этого их грохнуло о новый выступ, и эзеров опять швырнуло в центр. Нахель попытался вернуться в кресло. Кайнорт выловил его и помог пристегнуться. Сработала привычка: сначала спасай пилота. Хотя на кой им теперь сдался пилот? Теперь уж куда безопаснее было сидеть сложа руки. Днище проскрежетало о мелкий гребень. Бритц не успел пристегнуться, и тут ударило ещё раз, сбоку и сильнее прежнего. От неожиданности Кайнорт прокусил себе язык.

«Отказ системы аварийной антигравитации», — радостно сообщила гломерида.

— Держись! — заорал Нахель. — Корпус лопнул!

Они трещали. На мостик ворвался снег, потянуло могильной свежестью. Бритц так и не пристегнулся. Автоматика его кресла не работала. Заливаясь кровью из прокушенного языка, он натянул ремни вручную. Ударом о новую ступень мостик разломило надвое, и Кайнорта выбросило наружу.

Сначала он расколол наст. Колючий, острый, как стекло. По голове заехало ошмётком корабельной обшивки. Снег поехал, и эзера потащило вместе с ним. Вертело, подбрасывало на ухабах. Он понимал, что надо зацепиться за край, хоть за что-нибудь, но его швырнуло со ступени быстрее, чем он сообразил, где этот… край или что-нибудь. Секунда полёта, и ледяной гранит выбил дух. Кости спас хромосфен. Но дальше пурга валяла уже бессознательный мешок. Он шмякнулся о новую ступень, покатился, упал с нового порога. Хромосфен спасал Кайнорта от переломов ещё пять ступеней. На девятой — последней — броня отказала. Скоростной спуск мешка занял четверть часа, и Бритца швырнуло к подножью. В лощину, где густо рос ледяной кустарник. Его иглы были мертвы.

Альда Хокс плакала. Альда. Хокс. Плакала.

Это случалось примерно так же часто, как Большой взрыв. Здесь, в компании робота и канизоида, она могла пустить слезу, не теряя лицо, но ни разу этим не воспользовалась. До этого дня.

— Госпожа Хокс…

— Заткнись, Сивер! — огрызнулась она. — Я в порядке! Занимайся своим делом!

— Я только хотел сказать, что засёк воланер.

Альда бросилась к мониторам. Как так… Разве с Бритцем не покончено?

— Это Йола Шулли, госпожа.

— Точно он⁈

— Да, он открыл видеодоступ к кабине, он там один. Разрешить стыковку к малому шлюзу?

— Да! Да! — она выкрикнула уже в коридоре.

О да. О да!

Через минуту Альда ждала у малой шлюзовой камеры и переминалась на сломанных каблуках. Перед стыковкой она вытерла слёзы так резко, что расцарапала щёки алмазным когтем. Но они полились опять. Ещё минута, и двое сжимали друг друга крепче и жарче, чем капкан плазмосети.

— Йола… Я думала, что убила тебя.

Они долго целовались у шлюза.

— Я сразу… догадалась… — вздохнула Альда, нехотя отрываясь.

— Но зачем так сложно, моя хорошая? — ласково спросил Йола. — Он был один со мной в шлюзе. Надо было пустить нас. Я подал знак, чтобы ты приготовилась к атаке. Мы бы справились, да ещё втроём с канизоидом.

— Откуда же мне было знать, что он не привёл всю перквизицию? Ты подал знак, что корабль захвачен! Я так это расценила. Ты не представляешь, чего мне стоил этот рычаг!

Она плакала перед ним, не стесняясь. Йола поцеловал её в лоб:

— Ну, ну… молодец, ты всё сделала правильно. Мы же условились. Но ты могла погибнуть в шлюзе, хоть об этом подумала?

— Там… — Альду зазнобило. — Там была шчера. Она моя, моя добыча, это личное. А у неё счёты с Бритцем. Я использовала её.

— Что ж, при иных обстоятельствах я бы тебя отшлёпал. Но теперь от неё можно избавиться. Я выпью её, мне срочно нужна кровь. Приведи.

— Нет, пожалуйста, это будет слишком быстро! Нет, оставь её мне.

Хокс с раннего детства не делала такие большие и жалостливые глаза:

— Умоляю, Йола.

— Ну хорошо, — он примиряюще улыбнулся и растрепал Альде затылок. — Ты была умницей сегодня. Поиграй, но потом избавься, поняла? Нельзя таскать сюда лишних людей, хватит уже того, что мы везём с собой мелких ублюдков. Да, где они? Дай я выброшу их на ледник.

— Йола, постой, это дети. Минори. Один… один из них мой племянник. А вторая протера…

— Бритц убил Йону! Он убил его! Разве я могу спустить ему⁈

— Да кому теперь мстить, Кайнорт мёртв!

Прежний тон Альды Хокс и ть-маршальские нотки подействовали как пощёчина. На виске шмеля заиграла жилка, он покраснел и умолк. Несмотря на то, что простолюдинка повысила голос на минори ветви протерагонов.

— Йола, послушай… послушай же! — Альда положила руки ему на шею. — Что, если он успел сообщить о похищении в перквизицию? Надо припрятать детей, и, если вдруг сюда явится полиция, то мы их спасли. А если нет, убить-то — проще простого! Убить успеется.

— Я об этом не подумал. Я ещё слишком шокирован смертью Йоны. Иногда ты поразительно сообразительна.

— Иногда? — буркнула Альда.

Он заткнул её новым поцелуем, безотказным средством сладкого периода их отношений. Йола подумал недолго и кивнул:

— Снеговая гроза отступает на полюс. Я отвезу детей в старые ангары, а ты избавься от шчеры. Встретимся позже во Френа-Маньяне.

— Поняла. Йола, не сердись. И за рычаг тоже.

— Конечно нет. Приказы Рейне прежде всего, помнишь? — серьёзно сказал он и взял в ладони лицо Альды, чтобы заглянуть в глаза. — На твоём месте я поступил бы так же.

Полосатую Стерву сдавили смешанные чувства. Он поступил бы так же. Отправил бы её в ледяной ад, разбил о гранитные ступени, лишь бы не перечить Ктырю. Она мечтала, чтобы когда-нибудь Йола посвятил её в истинные причины такой преданности. «Закрытому клубу для тех, кто» и его новым правилам.