Лаймаргия: Новая эра. Том I

Глава 4. Удар судьбы

Лицо мальчишки было настолько толстым, что щеки слегка провисали вниз, как у хряка на забой. Нос круглый и слегка вздёрнутый. И на фоне этого сала маленькие, кругленькие глазки тёмного цвета, готовые накрыться обвисающей кожей. Любая телепрограмма про похудение забрала бы такого персонажа с руками и ногами. Хоть сделать это можно было лишь при помощи МЧС, на носилках.

По его виду можно сказать, что в приюте жилось очень хорошо, если бы не внешний вид других детей, которые казались неприлично тощими. Вывод напрашивался сам собой: существовала своя кастовая система. И перед Артом стояла верхушка беспризорной цепочки питания этого места.

Удивления это не вызывало, ведь где бедность, нищета и сиротство, всегда есть подобные кадры со своими правилами. Они устанавливаются путём грубой силы, как у животных. Такое происходило не только в приютах, ведь везде есть те, кто хотел жить хорошо за счёт других.

Арт, лежащий на полу, попытался подняться, но на спину ему опустился неимоверно тяжёлый груз. Толстяк сгрузил свою ногу прямо на позвоночник и, прихрюкнув, засмеялся, довольный своей выходкой. Ещё пару килограмм, и тело ребёнка, попросту не выдержав, сломалось бы, заканчивая путь странника таким глупым способом.

Сверху послышался шорох, и придавленный бросил косой взгляд наверх лестницы. Там он обнаружил кучку детей, с любопытством разглядывающих картину происходящего. В их глазах читался один единственный вопрос: «Сломается или нет?». Естественно, после такого пренебрежительного отношения к его страданиям у мальца, как и у Сергея, сложилось мнение о здешних обитателях.

— Тиф, может, поболтаешь с ним для начала? — спросил толстяк и, убрав ногу, что было силы пнул новичка в бок. Из глаз Арта посыпались искры, дыхание спёрло, рёбра отдали болью в дань эмоциям мучителя. Также он смог разглядеть, как главарь качает головой. Его не первый раз избивали. Но чтобы так! Вцепившись рукой в место удара, мальчишка попытался отползти, но тут же врезался спиной в ногу стоявшего позади мелкого бандита. На это нападавший лишь усмехнулся, обнажив жёлтые зубы: — У нас есть правила, которых все здесь придерживаются. — Говоривший принялся подходить ближе, тяжело ступая. — Правило номер один! — Он нагнулся и, замахнувшись громадной ладонью, влепил оглушительную оплеуху. — То, что мы говорим и делаем, сомнению не подлежит!

Арт схватился за левое ухо, куда пришёлся удар. От хлопка в голове неприятно помутилось, раздался протяжный звон.

— Правило второе! — Снова замах, с другой стороны. — Семьдесят пять процентов от еды отдаёшь нам! Голова новенького снова качнулась в сторону от удара.

— Ну это уже ни в какие ворота не лезет! — возмущался Сергей, наблюдавший за всем с первого ряда. Он был полон злобы и негодования от происходящего. — Мальчишка, уступи-ка место взрослому! — Мужчина пытался докричаться до сознания Арта. Ребёнок по неизвестной причине упорно огораживался от него, сам того не понимая.

— Семка! — воскликнул тот Тиф, ранее пытавшийся завести разговор с новеньким. — А как же наше третье правило? — Гримаса хищника расплылась в улыбке, так не подходящей для детского лица. Про таких воспитатели обычно говорят: «Физиономия уголовника». И предрекают всякие «ходки» по ту сторону бетонных стен с колючей проволокой по верху.

Толстяк повернулся к своему соратнику, тряхнув свисающими щеками, как зажравшийся бульдог. На лице расползлась ухмылка, показывающая отсутствие зуба.

— Точно! Спасибо, что напомнил, Тиф! — Семён довольно хрюкнул и занёс свою толстую ногу для очередного удара. — Третье правило! — Объявил он, вбивая ботинок носком в нос Арта. — Здесь все работают! И больший процент заработанной пыли отдают нам! Какой именно процент, решаем мы! Понял?

Новичок приложил руку к окровавленному носу. Рядом прошмыгнул третий член компании: низкорослый мальчишка с короткими ручками, продолговатым туловищем и квадратной головой. Он спокойно наклонился, заглянув в лицо избиваемого.

— Семка, бей аккуратнее. Он как работать потом будет? Тебя-то я знаю, если не остановишься, нам прилетит. —Попытался вразумить неизвестный писклявым голосом и тут же отошёл к короткостриженому Тифу.

— Я даже нос ему не сломал! — Самодовольно заявил толстяк и снова замахнулся для удара. — Хотя, думаю, стоит! Что-то больно дико он на нас смотрит!

Все это время Сергей внутренне бился с невидимым барьером сознания, чтобы взять контроль над телом паренька. Как вдруг препятствие исчезло, и мужчине удалось взять вверх, заменив своего «опекаемого».

— Посиди в стороне. Сейчас будет мясо! — Слетели слова с уст ребёнка.

Кулак Семёна находился в считанных сантиметрах у лица Арта, как тот резким движением дёрнул шеей и отвёл свою голову от удара.

— А-а-а-а-а-а! — Закричал Семён, ударив со всей дури по стальному полу.

Сергей, в силу роста ребёнка, смог подтянуть ноги к груди, не встретившись с толстым. Затем он их резко выпрямил, но желаемого результата не достиг, лишь чиркнув ботинком по подбородку согнувшегося Сёмы, а после, ещё раз согнув их, подал позвоночник вниз, напряг верхнюю часть тела и встал резким рывком:

— Ну всё, пацаны! Закончился ваш праздник! Пишите письма мамам!

Троица удивлённо отшатнулась назад, не понимая причины столь разительных перемен забитого ребёнка в крутого парня. Дети наверху лестницы удивлённо прильнули к перилам, давя друг на друга, норовя свалиться вниз.

Арт, управляемый взрослым Сергеем, повернул ногу, обернулся на троицу и посмотрел вперёд, а после нанёс удар прямо в массивную грудь толстяка. Попадание было направлено в солнечное сплетение. Попадание, которое гарантировало окончательное выведение противника, без какого-либо намёка на мощный пресс.

Семён не отлетел, как в боевиках, но сделал пару шагов назад, завалившись на спину, словно черепашка. Двое его товарищей удивлённо уставились на друга, а потом перевели взгляд на новичка и хищно оскалились. Жертва показала зубки, и за это спрос вдвойне. Они вместе, с яростным кличем напали, полностью ведомые желанием показать выскочке, что места верхушки заняты.

Дети на лестнице затаили дыхание: «Кто-то впервые даёт отпор троице! Событие редкостное и невероятное для столь жёсткого места».

Сергей мысленно прикинул, какими ударами и кого можно наградить за такой любезный приём. Пискля с квадратной головой обхватил обеими руками странника за пояс, немного подавшись вперёд и давя своим не великим весом, который Сергей остановил, немного выставив назад ногу. Тиф, понимая, что новенький не сможет больше ударить ногами, решил зайти сбоку. Недооценил мальчуган боевой опыт русского военного. Бывший вояка ударом колена попал в грудь квадратноголового, отчего из того вылетел весь дух. Кинувшийся было Тиф получил ребром ладони в начавший проглядываться кадык, тоже упав, как и его товарищи.

Главный заводила, схватившись за шею и пытаясь проглотить вставший там кирпич, встряхнул головой и бросил ненавидящий взгляд на новенького. В стороне, кряхтя, пытался встать толстяк. Мальчишки готовились ко второму раунду, но сбоку послышался скрип несмазанных петель, а потом недовольный крик директора:

— Вы что тут устроили, поганцы?! Я сокращу общую порцию вдвое, если вы не прекратите! – Угроза человека, похожего на попа, подействовала.

Арт тут же вернулся, забрав управление над телом у Сергея. Мальчишка удивлённо оглянулся вокруг себя. Потом он приложил несколько пальцев к нижней части лица, где уже засыхала его кровь.

— Уберите здесь всё! А ты, — директор тыкнул толстым пальцем на новичка, — быстро за мной! Сижу, жду его, а он тут тумаки раздаёт! — желчно скривился мужчина, а после его лицо растянулось в некой мечтательной улыбке, и он добавил: — А вот если бы девочку привезли...

— Слушай сюда, малой! Тебе предпочтительно действовать так, как я говорю, чтобы сохранить жизнь! — обратился Сергей к своему «опекаемому». — Пока ты меня не знаешь, но со временем мы это исправим! Сейчас же молча, с равнодушным лицом принимай удары судьбы. Всё остальное я объясню тебе потом. — Мальчик хотел было открыть рот, чтобы ответить, но мужчина его перебил. — Пока не надо отвечать.

Задавать вопросов ребёнок не стал, хотя хотел. Он молча поплёлся на улицу, по пути подбирая слетевшую в пылу драки куртку. Арт выполнял указание голоса — молчал. Делалось это под страхом неизвестности, ведь странная сущность в голове могла сделать что угодно.

Директор пошёл вперёд, в здание школы. Так они дошли до массивной входной двери двухэтажного строения, а после поднялись на второй этаж. Там он увидел кабинет, на котором висел график работы его владельца. Тот, гласил, что хозяин помещения работает исключительно с пятницы по вторник.

Мужчина открыл дверь, запуская внутрь новенького, и снова разочарованно вздохнул:

— А ведь могла быть девочка! Какая досада!

Кабинет был просторным, с ярким освещением галогеновых ламп. Прямо по середине стоял большой рабочий стол с отходящей приставкой к нему, в виде ещё одного стола для собеседования или обсуждения каких-то значимых вопросов. Арт так и представил, как директор с важным видом принимает, сидя в изголовье, делегацию.

С левого угла комнаты стоял небольшой диванчик из кожи, которая оказалась слегка подрана на подлокотниках. Рядом стоял небольшой журнальный столик. По правую сторону висел встроенный в стену телевизор, который оказался выключен, к досаде странника, привыкшего черпать оттуда информацию о мире.

Директор прошёлся и уселся на своё место. Удобный, наверняка мягкий стул на ножках-колёсиках. Арту он жестом показал на диванчик, разрешая присесть и приготовиться внимать.

— Ещё раз повторю, что меня зовут Станислав Владимирович, если ты не слышал моего имени от Юли. — Мужчина посмотрел на мальчишку, сложив руки домиком на столе. — А теперь приступим к делу, — Стас посмотрел на какие-то документы и снова продолжил. — Здесь существует распорядок дня, которого тебе стоит придерживаться, как святых догм . В восемь утра у нас подъем: вы заправляете кровать, занимаетесь личной гигиеной. — Директор окинул брезгливым взглядом ребёнка, намекая на его внешний беспорядочный вид после драки и прикидывая, известно ли семилетнему ребёнку такое слово, как «гигиена». Махнув мысленно рукой, он принял, что ему обязаны объяснить эту простую истину его ровесники, и пожалел, что разрешил тому сесть на чистый диван.

— Обязательная утренняя рутина, — тут же подсказал Сергей, — помыться там, зубы.

— Зубы почистить, умыться, — всё же сжалился Станислав Владимирович, решив, что стоит донести это самостоятельно, пока беспризорник не запачкал постельное. — Через тридцать минут после подъёма дети завтракают. Едим в несколько этапов: сначала мальчики, потом девочки. Мест мало, сам мог заметить, — мужчина развёл руками, мол, таковы проблемы реальности. — С девяти до двенадцати вы занимайтесь в школе. Образование очень важно. Очень, — он ухмыльнулся и покачал головой. — В два у вас обед, также в два этапа. В восемь вечера ужин.

— А между обедом и ужином? — неуверенно подал голос воспитанник.

Директор удивлённо взглянул на него, явно поражённый столь глупому вопросу, и продолжил:

— Свободное время. Распоряжайтесь им как угодно. В половину одиннадцатого подготовка ко сну, в одиннадцать отбой. Нарушать режим нельзя, иначе будут последствия! — Мужчина задумался, вспоминая, что мог забыть. — Ах, точно! Через главный вход вы не выходите и не входите! Им вы пользуетесь только тогда, когда попадаете сюда. Всё ясно? — Его пронзительные холодные глаза оставляли крошки льда в сердце юнца. Он начинал бояться взрослого мужчины, которому лишь мельком, заглядывал в отражение души.

Станислав Владимирович поморщил лоб после быстрого кивка Арта и снова принялся смотреть в документы перед собой.

— Так-с, сейчас пойдёшь к завхозу. Он должен быть на месте. Тебе выдадут всё необходимое для проживания в корпусе и школьные принадлежности. — Мужчина что-то быстро написал на маленьком клочке бумаги и толкнул её по столу. — Там написано, что тебе нужно выдать на первое время, остальное получишь потом. Выйдешь через главный вход и по тропе пойдёшь налево. Она выведет к складу. Пристройка, уходящая в землю. Не ошибёшься. Всё понял? — Он снова посмотрел на мальчишку, и тот опять испуганно кивнул, поднимаясь, чтобы попрощаться и выйти.

— Ах да! — вспомнил Станислав Владимирович, когда ребёнок уже хотел выйти из кабинета. — Если завхоз не будет открывать дверь, скажи, что сегодня я на проверке в школе, и следующей будет его сторожка. Сразу откроет.

Арт мотнул головой и, не прощаясь, отправился к лестнице, вспоминая лица мальчишек, смотрящих за его скоротечным боем.

— Если думаешь о сверстниках, скажу: они теперь бояться и уважают тебя! — заявил довольно Сергей, гордый от того, что смог не только отстоять мальчишку, но и возвысить его в глазах сверстников.

Мальчик ничего ему не отвечал, решив, что сделает это, как только окажется на улице, но сначала тот решил зайти в общагу, поскольку в драке сломал замок куртки. Такое бывало раньше, он слетал, если его сильно дёрнуть.

Внизу в общаге оказалось прибрано, и троица отсутствовала. Только роботы ездили туда-сюда, убирая пустые тарелки и ставя новые. Дверь, которой закляли пользоваться, была невзрачной и особо не выделялась на фоне стены. Она со скрипом отворилась, и холодный воздух с примесью гниющего содержания мусорных баков ударил в нос. Ребёнок скривился, нашёл искомое под диваном и вышел, только сейчас обратив внимание на окружение.

Голые чёрные деревья, поражённые мутациями, скрипя двигали своими тонкими ветками. В этой части двора снег был уже не настолько белоснежен и нетронут; он оказался грязным, смешанный в единую коричнево-серую кашу, перетоптанную не одной парой ног. Проходя мимо большего скопления гниющих изнутри стволов, внимание ребёнка привлекли огромные существа, которые рылись в земле и основаниях мёртвых от их действий исполинов. Это были крысы размером с хорошую кошку: взъерошенные, с огромными жилистыми лапами с острыми когтями, длинным хвостом, наверное, с человеческую руку, и красными хищными глазами. Существа спокойно занимались своим делом, не обращая абсолютно никакого внимания на проходящего мимо. Они уже привыкли сожительствовать с детьми и не доставляли каких-либо угроз, предпочитая существовать поодаль, но это до тех пор, пока им есть что жрать и на них не нападают.

Крыса перегрызла корень одного из деревьев и, откопав его, куда-то потащила, пробегая мимо Арта. Ребёнок невольно испугавшись, отпрыгнул в сторону.

— Не трусь! Ничего она тебе не сделает! — Поддержал Сергей, поняв, что малец не был особо против его существования и не задаёт лишних вопросов.

Мальчик побежал вперёд, как только завидел здание школы. Оставаться одному среди монстров ему не хотелось.

Здание завхоза, торча бетонной крышей и уходя вглубь под землю, само по себе вызывало сравнение с бункером. Дверь не вызывала особого доверия, поскольку на ней проглядывала ржавчина. На ней висела весьма красноречивым текстом надпись, записанная фломастером на картонке и приклеенная на скотч: «Зав. хоз. отсутствует».

Арт подошёл поближе, начиная читать по слогам, но тут вмешался Сергей:

— Написано: «Нет завхоза. Ушёл в запой, вытаскивать при помощи стука сушёной рыбкой по полной горящей сорокоградусной жидкости бутылке». Но ты же помнишь, что тебе сказал директор? — спросил странник и подражающим тоном процитировал: — «Если открывать дверь завхоз не пожелает, то скажи, что сегодня Станислав Владимирович на проверке в школе, и следующим помещением будет его сторожка! Сразу откроет».

Ребёнок решил для начала аккуратно постучать. Реакции не последовало, но по ту сторону появился недовольный кашель. Мальчик повторил действие. Дверь по-прежнему была закрыта.

— Извините! Сейчас Станислав Владимирович на проверке в школе, и на очереди ваш склад! — забормотал заикаясь Арт, нервно сжав в кармане куртки бумажку, ранее выданную директором.

По ту сторону послышался шаркающий звук и недовольный хриплый голос:

— Да что такое! Даже уединиться не дают! Уволюсь нафиг!

Дверь со скрипом открылась. За ней Арт увидел худого мужика высокого роста, с седыми от старости короткими волосами, карими глазами и крючковатым носом. Он икнул и обдал ребёнка многогодовым перегаром, а также запахом гниющих от такого обращения органов. Сергею показалось, что мужик мариновался в спирту, а не потреблял его литрами в час.

— Чё надо, заморыш?! — запальчиво вскричал он, наклонившись к мальчишке и слегка пошатываясь.

Арт быстро достал из кармана листочек и вытянул его перед собой, как щит.

Мужик только окинул написанное взглядом и, рыгнув, сказал:

— Новичок, значит. Ну, пойдём!

Одинокая лампочка еле освещала небольшое помещение с множеством полок, набитых всякими предметами домашнего обихода. Где-то в стороне стояли мусорные мешки с вещами. В углу ютились кушетка и небольшой рыбацкий складной столик, где громоздились пустые пузырь и пластиковый стаканчик. Закуски не обнаружилось, кроме подозрительной лужи под местом употребления белого яда. Запах в комнате стоял тяжёлый. Затхлый, вековой, как на помойке, будто бы комнату не проветривали никогда.

Пока ребёнок озирался по сторонам, завхоз шарил руками по содержимому полок, сверяясь со списком. Видимо, то, что ему было лень искать, он предпочёл не выдавать. А может, нужного просто не оказалось. Ведь предупреждал директор, что остатки положенного выдадут позже. Под ноги Арта прилетел старый матрас, видавший виды и, скорее всего, обоссанный прошлым владельцем.

— Школьные принадлежности! — пояснил мужик, смачно сплюнув себе под ноги, и продолжил поиски по списку, подкинув небольшой пакет.

Мальчика привлёк кусочек наждачки на углу одной из полок, буквально руку протянуть, и она станет его.

— Возьми! Может пригодиться. — Скомандовал Романов, и мальчик быстро спрятал предмет в кармане куртки, оставшись незамеченным.

Завхоз закашлялся и опустил в руки ребёнка мыльно-рыльный набор, который оказался весьма скудным. Сверху положил постельное белье, изрядно застиранное и покрытое катышками. Смерив всё это покосившимся от бухла глазом, он сжал бумажку и скомандовал:

— А теперь брысь отсюда!