Лаймаргия: Новая эра. Том I

Глава 12. Подарок судьбы.

Забежав за бетонную стену пятиэтажного здания, мальчик, держась за голову, сполз вниз, крепко сжимая бабушачий кошелек. Ладонь неприятно намокла от теплой крови и размазалась по волосам, склеившимся от первой порции алой жидкости после удара костыля.

— И что нам с этим делать? — спросил Арт, открывая розовую сумочку и подсчитывая сумму пыли, находившуюся в ней; небольшую, но приятную.

— Как что!? — воскликнул Сергей, явно не понимая, как такой вопрос мог прийти в голову. — Конечно же, по-быстрому тратить! Нам как раз ножичек для охоты требуется! А это просто подарок судьбы!

Ребенок попытался приподняться, но тут же сел снова, сползая по стенке на серый снег с подозрительными желтыми кругами, не вызывавшими абсолютно никакого доверия. Странник уже приготовился взять контроль в критическом случае, но обошлось, и мальчик, опираясь на бетон, зашагал обратно в сторону улицы, собирая последние остатки сил.

— Возьми чистого снега и приложи к голове, — посоветовал странник, посчитав траты в аптеке излишними, ведь могло не хватить на нож, в котором они так нуждались. — О, вон там на перилах кусок льда свисает! Приложи его, как раз холод будет, и не так быстро растает!

Арт оторвал ледышку и засунул в слипшиеся от крови волосы, отчего приятная прохлада расползлась по месту ушиба, где явно было рассечение.

Ребенок отправился вдоль тротуара, рассматривая вывески, чтобы найти нужный магазин, где могли продавать оружие. Как правило, такие заведения не стояли на каждом шагу, как продуктовые, но мальчику сказочно повезло, и по другую сторону улицы мигала вывеска: "Все для охоты и рыбалки".

— Там же будет нужное? — шепотом спросил Арт у странника, на что тот ответил не сразу, промолчав около минуты.

— Думаю, да, — наконец выдал Сергей, посчитав, что лучше зайти и проверить, чем пройти мимо и не найти нужного. — Только аккуратно дорогу переходи, а то с твоим везением еще и тачка какая-нибудь снесет! Костей не соберем!

Стоило только прозвучать этой мудрой мысли, как мимо пронесся черный затонированный автомобиль с грохочущей модной музыкой и "пердящими" басами, явно из дешевых колонок. Следом за ним проскочила еще одна, зайдя в поворот боком на оледенелой проезжей части, как в знаменитом "токийском" дрифте.

— Ну, вот, что и следовало доказать! — воскликнул бывший военный, далекий от молодежных движений и увлечений. —Давай посмотрим налево! Ага. Теперь направо! — убедившись, что опасности рядом нет, мужчина скомандовал: — Быстрее беги! Живо!

Ребенок сорвался с места и остановился только оказавшись по другую сторону дороги, под вывеской "СпортЛэнд" со стрелкой, указывающей на нужную дверь, а рядом располагался нужный магазин, обещавший товары для охоты.

Открыв дверь, которая противно заскрипела, мальчик оказался внутри душного помещения с неприятным запахом сушеных личинок и резиновых лодок, предназначенных больше для рыбалки. Из-под прилавка показалась полу лысая голова с проплешинами, а потом одутловатое лицо хозяина магазина, сидевшего на раскладном стульчике, который успел предательски протереться по середине. Мужчина в майке и накинутой сверху рубашке, с парой отсутствующих пуговиц на круглом животе, еле влезавшем в одежду, пристально присмотрелся к вошедшему покупателю.

Арт прошелся по небольшой площади, оглядываясь, но найти нужное не удалось. Обреченно вздохнув, он хотел было уйти, однако его остановил хриплый голос дядьки:

— Что вы хотели, молодой человек?

Мальчик остановился и спросил:

— Охотничьи ножи у вас есть?

Мужик задумался, поглаживая лысую макушку, явно раздумывая, стоит ли показывать спрятанные товары фиолу или же солгать об их наличии. Жадность все же взяла верх, и хозяин магазинчика достал из-под прилавка небольшую коробку с звенящими внутри металлическими предметами. Он поманил ребенка пальцем и открыл крышку, давая Арту заглянуть внутрь.

— Все ручная работа! — похвастался толстяк, улыбнувшись во все зубы и сверкнув золотой коронкой.

Клинков оказалось не так много, как хотелось Сергею, но времени тоже было в обрез, чтобы ходить по городку и искать другие торговые точки, которые также не гарантировали большего колличества предметов, чем здесь.

— Что ж, работаем с тем, что имеется, — вздохнул бывший военный, внимательно осматривая ножи. — Вот этот с черной ручкой точно нет! Ну, а с деревянной ручкой более-менее, возьми его в руку.

Ребенок аккуратно дотронулся до выбранного странником предмета и обхватил его ладонью, ощущая подозрительную легкость, несвойственную таким клинкам.

— Черт побери, да ручка полая внутри! Вот же говно! — возмутился Сергей такой халтурной работе мастера. — Так, а вон тот, крайний справа!

Арт сменил нож в руке и посмотрел на лезвие с острыми зубцами, грозившее противнику не только болью от пронзения, но и разрывами плоти от металлических выступов. Пареньку он понравился внешне, ведь судить в другом смысле не было возможным в силу возраста и опыта, поэтому эту ответственность мальчик переложил на взрослого внутри себя.

— Да, его и возьмем, другие не вызывают доверия! — заключил бывший военный, припомнив сумму, находившуюся в кошельке старухи.

Пыли хватило и даже немного осталось на мелкие расходы, предусмотрительно спрятанные обратно в сумочку, которую мальчик сначала положил в рюкзак, чтобы не вызвать подозрений у хозяина магазина и не светить краденым. Туда же отправился и новый купленный нож, предназначенный для будущей охоты; к грандиозному ликованию Сергея, для которого убивать самоделкой было той еще задачей со звездочкой.

Возвращаясь к зданию общежития, Арт прошагал в сторону уже знакомых мусорных баков и спрятал между плотными пластиковыми мешками свою опасную покупку, а розовый кошелек, напротив, вытащил. Подбросив его пару раз вверх, мальчик обошел здание, чтобы выйти к двери, как позади послышался девчачий смех, отчего новичок сразу же спрятал честно украденное за пазуху.

— Арт! — позвал его знакомый голос.

Мальчик, улыбнувшись, повернулся к Филии, делая вид, что ничего не произошло. Девочка с каре подбежала к нему и мгновенно побледнела, воскликнув:

— Что это такое!? Это кровь!? Кто так тебя!? — она попыталась дотронуться до места рассечения, но паренек перехватил ее руку, отрицательно покачав головой. — Но это осмотреть надо, а то вдруг что-то серьезное! —Филия взволнованно посмотрела на мальчишку своими большими глазами, как у олененка, отчего сердце Арта готово было заплясать чечетку.

— Что-то серьезное — это твое появление с шайкой! — язвительно отозвался Сергей, чувствуя нарастающее напряжение в мышцах «опекаемого». — Соберись! Рано еще по девчонкам сохнуть! Возьми себя в руки!

Новичок отшатнулся назад, что далось ему с огромным трудом, скорее всего благодаря воплям странника внутри головы.

— Все в порядке, просто пока прогуливался, столкнулся с небольшими неприятностями, — кисло улыбнувшись, заверил он девочку и собирался было зайти внутрь, как блондинка потянула его за локоть, остановив.

— Слушай, а ты не хочешь составить мне компанию и сходить на пятый этаж сегодня после ужина? — спросила Филия, крепко удерживая Арта, будто тот мог вырваться и удрать от нее.

— Не хочешь! — подражательным тоном перекривил ее Сергей, а потом добавил: — Не вздумай соглашаться! Не надо! Я на полном серьезе не одобряю подобные походы! Кто знает, может, тебя там поджидает толпа, готовая отмутузить и отбить последние живые органы?

В словах странника, конечно, был здравый смысл, но когда он преобладал, если в голове «порхала» таинственная детская наивная любовь?

Вот и Арт, слегка покраснев, быстро кивнул, выражая свое согласие, и, пропустив по-джентльменски девчонок, отправился в свою комнату, окрылённых порханием «бабочек в животе».

Бросив под кровать рюкзак, он разлегся на кровати, закинув руки за голову, выжидая назначенного часа. А вот Сергей таким поведением был крайне недоволен и готов был начать длинный список нотаций, как вдруг к новичку подошел Вад. Мальчишка явно светился от счастья, как начищенный стальной таз на солнце, что вызвало тревогу в сердце Арта.

Темный подсел на край кровати товарища и пальцем поманил к себе, после чего шепнул на ухо:

— Филия позвала меня сходить с ней на пятый этаж, представляешь?

Если бы звук разрушенных надежд и мечт можно было услышать, это определенно был бы хруст стекла, разбитого на сотни осколков. В душе юнца рассыпалось легкое наваждение, а бабочки склеили крылья и сдохли.

Сергей хотел засмеяться, однако все же благородно сдержался, дабы не наносить еще большую душевную рану столь молодому и наивному созданию. Но соли поверх насыпать не забыл:

— Ты просто друг и третий лишний, сдайся. Ну, а если эта девчонка в голову лезет, то можно заняться усиленными тренировками, тогда сил думать о ней не будет, да и тебе на пользу пойдет!

Арт улыбнулся скорбной улыбкой и сообщил:

— Что ж, тогда пойдем втроем.

— Это еще почему? — удивился Вад, окинув недоумевающим взглядом друга.

— Потому что Филия мне тоже предложила составить ей компанию, — как можно равнодушнее постарался ответить новичок, скрывая свои истинные чувства досады и разочарования.

Темный озадаченно откачнулся назад, почувствовав примерно тот же спектр эмоций, что и Арт ранее. Ему не хотелось признавать свое поражение перед товарищем, и, он быстро собравшись с мыслями, нагло соврал:

— Так это я попросил ее позвать тебя, чтобы ты один тут не кис!

— А, вот оно как, — протянул безэмоционально новенький, глотая очередную волну внутреннего недовольства, — Не стоило, я собирался отдохнуть. В последнее время столько всего произошло.

Сергей внимательно наблюдал за поведением и лицом темнокожего мальчишки, понимая, что тот лжет, но своему подопечному говорить не стал, предусмотрительно оставив это на лучший случай. Страннику было интересно, как в этой ситуации поведет себя сам Арт, поэтому от каких-либо советов мужчина тоже решил воздержаться, умолкнув на какое-то время и приняв позицию зрителя.

***

Настало время ужина, который новенький решил пропустить, боясь, что ранее съеденная еда пойдет наружу, столкнувшись с безвкусным месивом интернатовского кулинарного шедевра.

Дождавшись, когда дверь за последним мальчишкой закроется, юнец упал головой в подушку и забился о нее, то и дело повторяя:

— Какой же я глупый! Глупый! Глупый!

— Да все! Все! Хватит! Мы и так поняли, что ты немного туповат, — вмешался Сергей, когда ощутил легкое головокружение, видимо, недавняя рана дала о себе знать. — Но это не повод так себя вести. Просто сделай вывод из ситуации и больше не повторяй подобных ошибок, все просто.

— Я не говорил, что я тупой, — с обидой отозвался Арт в подушку, что вызвало у бывшего военного легкую усмешку.

— Ужин скоро закончится, а ты что собираешься делать? Пойдешь с ними? — ехидно поинтересовался странник, предвкушая акт маленькой трагедии первой любви и жалея, что нет возможности взять попкорн и надеть 3D-очки.

Мальчик молчал, все также уткнувшись лицом в подушку; отказываться от предложения девочки было уже странным, как-никак обещание уже дано, и давать заднюю стало поздновато. Крикнув что-то нечленораздельное в перину, он стукнул кулаком по тонкому матрасу, явно набивая драматичности своим чувствам.

— Пойду, — отозвался блондин, слегка поднявшись, чтобы мужчина его услышал и лишился дара речи.

Сергей и раньше понимал, что пацан умом не блистал, но уважение-то должно было иметься! Странник совершил пару немых криков и, собравшись, как можно равнодушнее, объявил:

— Какой же ты клоун!

Сказанное обидело мальчика, и отвечать на это он никак не стал, а только переложил розовый кошелек во внутренний карман кофты, чтобы никто не стащил.

Смиренно дождавшись Вада вместе с Филией, Арт отправился наверх, поднимаясь по ступеням, но не испытывая абсолютно никаких чувств. Да и плелся парнишка позади этой парочки, где темненький то и дело бросал двусмысленные взгляды на подругу. Теперь слова, сказанные Сергеем, и в глазах мальчишки стали обретать истинный смысл, открывая завесу взрослого мировоззрения в столь юном возрасте, заставляя взрослеть раньше времени.

Когда последняя ступень миновала в новенького влетела одна из подружек Филии, и улыбнувшись, склонилась, чтобы подобрать упавшую кофточку. Парнишка не стал заострять на этом внимания и молча обступив ее, поплелся за так называемыми друзьями.

Обстановка на этаже осталось неизменно: ребята курили по углам, кто-то включил какой-то рэп из дешевой колонки, другие же, развалившись на диванчике, потягивали какую-то жидкость из стаканчиков. Будь они все постарше, это место смело можно было бы назвать «притоном», а так просто «детская» вечеринка, устраиваемая весьма неблагополучными и маргинальными представителями своего поколения.

Арту стало некомфортно, и он отошел в сторону, стараясь не обращать внимания на окружающих, хотя с ним попыталась заговорить одна из девочек, но после односложных ответов она быстро потеряла интерес и ушла в другую часть коридора.

— Так что ты думаешь насчет этого? — спросила внезапно мальчишку Филия, внимательно окинув его взглядом, отчего тот окончательно потерялся, ведь разговор он даже не слушал.

— Она предлагает вам троим быть друзьями, — лениво протянул Сергей, который от нечего делать слушал разговор товарищей Арта средь музыкального хаоса. — Ты только глянь на лицо, уголька! Ха, как его передернуло от ее фразы! — не упустил возможности позлорадствовать странник над Вадом, к нему у мужчины была особая неприязнь, она также являлась не понятна для "опекаемого".

Юнец собрался с силами и выдавил кислую улыбку:

— Почему бы и нет.

Девочка захлопала в ладоши:

— Ой, как славно, теперь у меня есть два друга, готовых защитить меня в любой момент!

— Ага, кто бы нас-то защитил! — недовольно проворчал Сергей, все еще не понимающий, на кой черт малец поперся в столь гиблое место.

Простояв еще пару минут, Арт все же решил отправиться обратно в комнату, сославшись на плохое самочувствие и усталость. Как оказалось, не зря, ведь именно в этот момент через главный вход вошел участковый в сопровождении той самой бабки, бессовестно избившей костылем мальчишку.

Встретились они в коридоре третьего этажа, куда мужчина в форме шел уже целенаправленно, зная, где обитают грязные сироты.

— Вот! Это он меня утром обокрал! Ворюга! — завопила старуха, вновь занося трость над пареньком, но тот вовремя увернулся, спрятавшись за усатого участкового. Поэтому удар пришелся последнему в колено.

Мужик согнулся, ухватившись за ногу, и прошипел:

— Уважаемая, вы бы не махали своей палкой здесь, а то нападение на должностное лицо оформлю!

Бабка мигом присмирела и защебетала противным скрипучим голоском:

— Ой, ну что вы, я ж не вас-то хотела, а эту пакость мерзкую! — она смачно сплюнула на пол и злостно посмотрела на Арта, проклиная его до десятого колена.

Участковый достал планшет и, что-то помечая, стал спрашивать:

— Клавдия Васильевна, вы утверждаете, что этот молодой человек обокрал вас в паре с напарником и стащил ваш кошелек, в котором имелось двадцать тысяч миллиграмм пыли, как вы утверждаете, честно скопленной засчет экономии на хлебе?

У Сергея аж дыхание сперло от наглости старой кошелки, преувеличившей сумму аж в два раза, что выдавало всю ничтожность и пропажность этой грешной душонки.

— Все верно, господин полицейский! Так все и было! — закивала бабуся, придерживаясь свою трость у груди, будто и ту могут украсть бессовестные выродки фиолов.

Усатый в форме хмыкнул, внимательно осматривая мальца:

— Надо комнату осмотреть! Ты... — участковый тыкнул в подошедшего Вада, слегка озадаченного происшествием. — Покажи, где кровать и тумба этого мальца!

Спустя десять минут, когда кровать была вывернута чуть ли не наизнанку, двое подошедших полицейских стали осматривать тумбочки всех обитателей комнаты, но так и не нашли ничего.

— Бабуль, вы точно уверены, что это был он? Может, шкет случайно проходил мимо и попадал под вашу общую гребенку? — невольно спросил усатый мужчина, устало взирая на старуху, пылающую праведным гневом.

— Да как же так! Он же фиол, а значит причастен! — не унималась бабка, стуча тростью о бетонный пол.

— Ну так и выходит, что обокрал вас все же старший, а этот просто мимо проходил! Так бывает, все мы ошибаемся! — разводил руками полицейский, явно торопясь побыстрее закончить сие бессмысленное расследование и отправиться к крепкому кофе с незаполненной документацией бюрократического чистилища.

Участковый только многозначительно пожал плечами, понимая, что "нет тела — нет и дела", а "пришить" пацану намеренное правонарушение тоже не выйдет, ведь с директором этого заведения уже ранее была заключена договоренность, о чем он предпочел умолчать.

Уже на выходе, когда усатый чуть ли не выталкивал старуху за порог, подоспел директор, внеся невыгодную лепту в уже решенное дело. Любезно, улыбаясь, Станислав Владимирович наобещал бабке, что провинившийся будет ходить на трудовые дни в течение тридцати дней к Клавдии Васильевне, на что та сначала похмурилась, мол, да как так, вдруг, что украдет, но потом согласилась, решив устроить личный ад мальцу.

Толстяк попрощался с внезапными гостями и тут же склонился к Арту, которого заранее подозвал к себе.

— Ну что, малолетний преступник? Не пойман — не вор, так ведь? Только ежедневные взносы старшим тебе все равно нужно будет вносить, где ты их будешь брать, уже твоя головная боль! — жестко заверил Станислав Владимирович, перед тем как отправиться восвояси, оставив новичка и Сергея в полнейшем шоке от навалившегося долгового аута.