Лаймаргия: Новая эра. Том I

Глава 21. Полишинель не узнает

— Стой! Куда? Пусти! – Кричал ребёнок, ещё в полной мере не осознавший, что и куда его тащит. Что-то вцепилось ему за шиворот и тянуло на себя, он пробовал сопротивляться в силу своих малых возможностей, сначала пытался дотянуться до стены, потом тормозить ногами, и под конец, додумавшись схватиться двумя руками за предмет, который утаскивал его всё дальше, он наконец повернулся. Увиденному не обрадовались оба, мальчик и Романов сильно испугались, и парочка поставила крестик на своей жизни.

— Арт, не дёргайся, сейчас я постараюсь тебя подменить. – Спокойно и размеренно, передавая эмоции, произнёс странник, но его прервал голос некроманта.

— Вы оба, не дёргайтесь. Вам ничего не грозит. Я просто хочу поговорить. – Сказал некромант своим глубоким и вкрадчивым голосом, отпуская мальца и надеясь на то, что тот последует за ним. – Я заметил это ещё при нашей прошлой встрече. В тебе две души, малец. Одна взрослая, а вторая молодая. – Продолжал он говорить, пока ребёнок не мог определиться, что ему делать дальше, и ждал подсказки от голоса.

— Какой догадливый фиол. – На место Арта наконец встал Сергей, направившись вслед за некромантом и примеряясь, куда лучше ударить в случае неожиданности, дабы дать себе возможность для побега. Также Романов рассмотрел, во что был одет слуга Костлявой: кожанка, джинсы, берцы и капюшон, надетый на голову из-под куртки вместо шапки. На победу странник даже не рассчитывал, выбрав позицию в роли раздражителя, благодаря которому враг начинает совершать ошибки. Ещё Сергей знал, что сильные поклонники смерти могут видеть души, так что слова желтоглазого для него не стали такой уж потрясающей до мурашек новостью.

— Ха, значит, человеческая душа. – Фиол обернулся. – Да ещё и настолько старая, что многим долгожителям фору даст. К примеру, из рода Рыхов. Ты случаем не участник тех событий?

— С какой стати я должен тебе отвечать? – Сергей выпрямился и сложил руки за спиной, немного приподняв подбородок и изобразив презрительный взгляд.

— Ну, к примеру, с того, что я могу убить пацана, а твою душу заключить в тело, скажем, животного или червя, как вариант. – Угроза некроманта на военного не подействовала, ведь он знал, что программа «Странник» не позволит сотворить такого.

— А что-то помимо угроз ты предложить не можешь или тебя смущает мой внешний вид, и ты не намерен считаться с ребёнком? – Романов понял, что из этого диалога он может почерпнуть нечто большее, чем просто спасение собственной шкуры, и решил направить диалог в нужное ему русло.

— Наше общение проходит больше из праздного любопытства, нежели из необходимости. Как только уедут авантюристы, я уйду следом, и ничто меня не остановит. Так что и смысла что-либо давать тебе, нет. Но мне понравилась черта твоего характера. Даже стало интересно, что ты можешь попросить, не забывая о том, что ты детдомовец из призираемой всеми расы. – Его речь добралась до нужных струн глубин сознания, и Романов решил пересмотреть свою позицию, попытавшись выбить для себя хоть что-то способное принести ему пользу.

— Я вас понял и хочу немногого. Всего-то хороший клинок или магию, способную поднять упыря второго уровня. На крайний случай, можно и такие же черепушки, которые могут вводить людей в состояние гипноза. – Увидев, что некромант всё больше хмурится, странник решил понизить ставку. – Можно и пыли немного на карманные расходы. Пару грамм, мне больше не надо. Так, чисто чтобы питаться хорошо.

— У меня для тебя будет подарок иного толка. Но скажу я о нём, только когда мы закончим разговаривать, и давай лучше отойдём в более укромное место. Нечего на виду стоять. – На этих словах золотоглазый снова развернулся, и в этот раз Сергей последовал вслед за ним.

Некромант привёл ребёнка в подвал, где множество зомби и скелетов под управлением черепушек складывали кости в ящики, после чего убирали те в дальний угол, готовя к дальнейшей транспортировке. По меньшей мере, ребёнок насчитал полсотни не упокоенных, а ведь ещё черепки, чья роль не вызывала сомнений: «Некромантия продвинулась гораздо дальше, чем известно системе? Да бред, неужели теперь достаточно одной души и простенькой формации, судя по конструкции черепка, для управления целой ордой? Быть такого не может! Нужно проверить известные мне формации, чтобы найти нечто подобное, но, насколько помню, там их было не очень-то много. Поднятие мертвеца, некротический шар, зачарование, призыв Мары, костяной доспех, ловушка душ, поглощение жизни и такое же только для души, для быстрого восполнения энергии… У меня попросту нет такого заклятия в арсенале. Да и я вроде как только руны брал. Блин, нужны заклятия, причём срочно, по крайней мере до того, как я доберусь до места, где можно будет изучить новые формации. Учитывая, что знания о некромантии находятся под семью печатями, это будет сложно сделать, даже очень». – Проносились мысли в голове Сергея, пока Арт до сих пор не мог сосчитать мельтешащих то тут, то там ходячих трупов. Из задумчивости их вырвал укол в плечо, и только после этого они обратили внимание на некроманта, который до сих пор не назвал своего имени.

— Секунду, потом возмущаться будешь. Мне нужно кое-что проверить, а то времени осталось немного, а узнать нужно немало.

Странник посмотрел в сторону, куда направился служитель смерти с каплей его крови, а после обратил внимание на куртку, в которой сейчас зияла еле заметная дырочка с ранкой, начавшей заживать прямо на глазах. Некромант зачем-то направился к стене из бетона, в которой проглядывались ровные неестественные рукотворные трещины, после произнесения им какого-то неизвестного ранее Романову заклятия стенка задвинулась в сторону, и там появилась мини-лаборатория с десятком колб и светящимися механизмами. Капля крови упала на приёмник, после чего, разделившись, попала в каждую колбу, которые принялись крутиться. Минуту они кружились, и вот на экране вывелись проценты.

— Поразительно! Это ты! – дыхание адепта Костлявой участилось, со спины было видно, как мышцы лица натянулись, изображая то ли улыбку, то ли гнев, и тут он повернулся, выражая полный спектр положительных эмоций. – Ты! Дальний родственник Доктуса! Ха-ха-ха! Не думал, что найду искомое прямо здесь!

Слова некроманта выбили землю из-под ног странника, ведь именно он стал тем, кто убил это дьявольское отродье заклятием «Раскаяние». В голову сразу же влезли картинки битв, убитые и запытанные в подвалах замков люди, голодное прошлое, культура каннибализма, распространившаяся на территории его королевства, наркотики, химеры, стёртые до основания города, дань в виде жертв, скелеты детей, обтянутые кожей.

— Это просто отлично! Жаль, что мне придётся уйти, – некромант подскочил к ошарашенному страннику, смотрящему невидящим взором в одну точку, и принялся трясти его, приводя в чувства, заставляя оставить всё это в прошлом и просто на время забыть о нём. – В общем, слушай. Приди в теневой мир и найди паука. Я научу тебя всему, что знаю сам. Земля, снова, будет, нашей! – он чеканил каждое слово, вбивая те в подкорку и оживляя дополнительные воспоминания.

Город отступивших от общих принципов фиолов, не желающих приводить своих сородичей на эту планету, и наоборот, править здесь единолично. Видео от Манкана с его отрядом зачистки. Толстый фиол заставляет смотреть ребёнка, за тем, как его отца рвут на куски, через время, зашив тело, он призвал в него душу, и эксперимент заканчивался тем, что отец съедал своё дитя, впоследствии превращаясь в яростного призрака. Посели такого в мертвеца, и он будет в сто крат сильнее, питаясь духовной силой, заставь такого драться, и вот тебе готовая банши. Гуманизм? Милосердие? Мораль? Странник начал забывать, что данные понятия этим тварям не знакомы. Но всё же это был шанс выполнить одну из миссий, а именно: «Стать сильнее».

— Найду. – Сорвалось с губ ребёнка, а точнее военного, на время взявшего эмоции под контроль, и после этого всё вокруг начало заволакивать дымом, сначала еле заметным, но после набирающим плотность. А после, он снова поменялся местами с мальцом, — Что происходит? – спросил Арт, делая шаг назад, по направлению к выходу из подвального помещения.

— Всё, пошли отсюда. – С неким отвращением в голосе отдал приказ ребёнку Сергей, пока в его части мозга творился кавардак.

Много начал, сталкивались друг с другом и боролись в кровопролитной войне не на жизнь, а на смерть, такие как: убить себя, потому что он в теле противного ему фиола, пощадить мальчишку, ведь он ни в чём не виноват, выпить сто грамм фронтовых и, наплевав на всё, пойти убивать фиолов, забить на миссию и просто жить. Он не мог определиться, что ему делать дальше, отталкиваясь от полученной информации, и вроде как можно попросту забыть о том, что сказал некромант, но техникой стирания памяти он не владел, хотя в далёком прошлом такая разработка была, но Романов не желал в ней разбираться, поскольку, используя оную, его предали, желая превратить того в бездумную марионетку, выполняющую приказы искусственного интеллекта.

Мальчик послушно вышел из подвала и отправился к назначенной точке, по пути встретив медленно идущих ребят, которые озирались по сторонам и пристально вглядывались в каждый камушек. Данная картина немного порадовала Сергея, и он поспешил упомянуть об этом Арту, чтобы тот, по глупости своей, не оставил без внимания столь важный факт, что ребёнок нашёл настоящих друзей.

— Ребята! Я здесь! – Радостно окликнул он их после слов странника.

— Явился не запылился! – Уже привычно уперев руки в боки и напустив на себя якобы пугающий, но по большей части милый вид, заявила Филя. — А мы тут его искать уже думали, если в приюте не найдём! Ты куда от нас смылся?!

— Не знаю, вот шёл рядом с вами, а потом словно выпал из реальности, — проговорил Арт словами, продиктованными Сергеем.

— Может это из-за тех черепов. – Предположил Вад, переводя взгляд с разозлившейся девочки на своего друга.

— Скорее всего. – Ухватился за догадку Арт и снова по совету странника добавил: — Мы опаздываем в приют, давайте поспешим, а то нагоняя ввалят. – После его слов ребята переглянулись и, утвердительно кивнув, дождались, пока командир с ними поравняется, и пошли теперь втроём.

— Детишки! – Не доходя до дверей приюта, они услышали знакомый голос директора. Вся троица синхронно посмотрела в сторону, откуда донёсся не только оклик, но и лязг доспехов. Каждый из них был поражён от увиденного: некогда толстый и неповоротливый глава детского дома, одетый в тяжёлую, вычурную, стальную броню со вставленными в неё кристаллами, мерно шагал к ним с добродушным выражением лица. — Вы чего здесь забыли? Хотя ладно, — махнул он рукой, — вы видели, что творится в городе? Размер напавших монстров, их количество? – После заданного вопроса вперёд вышел Арт и принялся рассказывать подправленную историю о том, как они бежали средь толпы и вот только сейчас смогли выбраться.

— Довольно пустой болтовни. – Директор поморщился и, не прощаясь, развернулся, быстрым шагом направившись в город.

— Что это было? – Положив руку на плечо Арта, спросил Вад.

— Ты спрашиваешь про то, почему я ему не выложил всё?

— Да плевать мне на это! Я про этого старика в доспехе! Нет, вы видели? Вот рофл! Кому расскажи — не поверят!

— Ребят, уже поздно, давайте домой, а? – Заканючила Филя, наконец показав детское поведение, а то странник уже начал сомневаться, что он общается со сверстниками своего тела, а не с инфантильными взрослыми.

— Поддерживаю, как-то холодно становится. – Ответил своей подруге Арт.

— Эх вы, мерзляки. Пошлите уж. — На этих словах чёрного мальчика они направились туда, куда держали путь изначально.

Через час сирена стихла, но они не обратили на это внимания, поскольку были заняты тренировками. Сергей решил пока не заострять внимание на сказанном некромантом, но предупредил своего воспитанника о том, что в скором времени их ждёт очень серьёзный разговор. Он собирался раскрыть завесу тайны, повисшую над реальным злом, которого отчего-то не упоминают в легендах, не показывали в фильмах, и даже памятника истинному герою, спасшему этот мир, не возвели, воздвигнув того в роль злодея.

Наступила ночь, дети отправились спать, устав от потрясений, и Романов решил не устраивать им сегодня боевую вылазку. Да и не для их ушей была предназначена история, ведь он им ещё не настолько доверял, чтобы раскрывать свою личность, хотя, беря в расчёт того же некроманта, странник понимал, что рано или поздно сокровенное выползет наружу, если он продолжит общение с криминальными личностями.

На охоте мальчик решил взять управление в свои руки под наставлением странника. По крайней мере, до того момента, пока они не столкнулись с реальным противником. Нервная система мальчишки развивалась вместе с критическим мышлением и стойкостью в различных ситуациях семимильными шагами. Жаль только, когда он встречался лицом к лицу с реальной опасностью, то пасовал. Так они поменялись местами лишь после того, как Арт наткнулся на мелкого по общим меркам крысюка, расправиться с которым бывшему военному, а тем более сержанту не составило труда. Как и в прошлый раз, он вывел противника из строя одним точным ударом отравленного клинка в голову, и дальше лишь дело техники: попетлять от отравленного противника из стороны в сторону, и вот перед ним готовый кусок будущего обеда.

— Я подниму зомби. Приготовься, нас может вырубить, если расход окажется выше моего расчёта. – Пробурчал Романов себе под нос, с ножом в руках, опустившись над бездыханным, почти не повреждённым телом.

— А нас не поймают? – Испугавшись в который раз за день, спросил ребёнок.

— Лучше послушай, что я тебе расскажу, а после реши для себя, как мы дальше поступим. – После этих слов, Сергей начал рассказывать печальную историю тех, кто когда-то вторгся на их планету, о том, как правительство человечества ударило ядерным залпом по якобы мирной миссии, пришедшей грабить доверчивых аборигенов, ставя тем кабальные условия и выкачивая небольшой шарик досуха, лишая его жизни и способности к развитию.

— Всё началось с обычного нажатия кнопки, я тогда был обычным учителем. Дальше смерть, не спрашивай, как я умер, всё равно, последующих событий это никак не касается. – После, он рассказал ему про свою следующую жизнь, про то, как умер в бункере со своим отрядом, а если быть точнее, то пустил себе пулю в голову, о том, как в последнем перерождении так и не смог найти своё тело, но обнаружил запись, заключительную для команды из неполного десятка. Дальше он говорил не останавливаясь, в подробностях рассказывая про каждое сражение, свои смерти и самое главное, императора фиолов, главу артели добытчиков энергии спящего бога, летевшего к ним на сломанном корабле.

— Его истории врагу не пожелаешь. Он вроде как и не виновен в том, что происходило, но всё же мог повлиять на действия четвёрки графов, превративших жизнь самого Доктуса в настоящий ад. – Следом пошла самая настоящая драма, об умершей любви, одиночестве и добровольном заточении на материке, впоследствии названном «Мёртвый». – Он почти тысячу лет сидел там и изучал руны, чтобы вернуться домой, пока Хорус, Гарман, Саир и Фоил творили все бесчинства, за которые их расу призирают.

— Если тебе будут интересны подробности, но я расскажу тебе их чуть позже, а пока. – Странник, под конец разговора начавший формировать плетение для поднятия мертвеца, принялся зачитывать его вслух и под конец произнёс последнюю руну-активатор: «Некро». С зелёной печати, образовавшейся на его руке, сорвался сгусток энергии и впитался в мёртвое тело грызуна, после чего тот резко открыл глаза, явив миру новое порождение смерти.

— Уф, вымотала. Что молчишь? Не рад новому питомцу? – Военный решил подначить замолчавшего от печального рассказа ребёнка.

— Прости, если сможешь. – Печальный голос отозвался в голове грустью и душевной болью.

— Ты не виноват, это мы, взрослые, заигрались. Так что это ты прости меня за такую реакцию. Дети не в ответе за поступки родителей. – Ответил Сергей, встретившись с молчанием, но на эмоциональном уровне он почувствовал благодарность, исходящую от ребёнка.