Лаймаргия: Новая эра. Том I

Глава 25. Ошибка затухающего пламени

Большой крыс не успел даже писка издать, как его тело испустило последний в этой жизни выдох. Романов стоял рядом с бездыханным телом, и чем-то ему это напомнило то, как отряд диверсантов вырезает спящий лагерь. Плевать на личную силу, мощь и то, каким хорошим ты был при жизни, ел мясо или являлся веганом, по воскресеньям ходил в церковь или вообще являлся ярым атеистом-безбожником. Во сне кем бы ты ни был, то всегда беззащитен, так произошло и сейчас с этим грызуном, который мог с невообразимой лёгкостью разорвать их маленький отряд в клочья, а наутро в интернате нашли бы три не заправленные пустые кровати, новых владельцев которых будет дожидаться директор приюта.

— Уходим, живо! – Рявкнул Романов, выходя из ступора и для надёжности ещё немного вгоняя клинок внутрь черепной коробки, костная ткань которой от яда смерти стала более податливой.

Вад с Филей, поняв, что чуть не стали причиной общей гибели, решили не предлагать по-быстрому вытащить кристалл энергии из этой огромной туши, запихав алчность и все мысли о неподчинении куда подальше. Обежав мёртвое тело, они быстро, перебирая всеми конечностями, выбрались наружу, и следом за ними на свет показался странник. Его самого ещё била дрожь от забытых чувств битвы, с языка хотели сорваться слова в попытке вывалить на свою группу всё наболевшее и дать по шапке всем виновникам проблем, которые военному пришлось разгребать в одиночку, спасая их шкуры. Но он предусмотрительно не стал разводить полемику рядом со входом в логово крыс и принялся искать путь обратно средь лесной чащи, по которой бродило ещё немало врагов.

— Туда. – Вспомнив примерное направление, объявил странник.

— Ты уверен? – Голос подал Вад.

— Да, — ответил ему тот, ещё раз вспоминая, сколько раз они поворачивались, и ориентируясь на местности. В прошлой жизни Сержант страдал из-за плохой географической памяти, но со временем он научился справляться с этой напастью, просто создавая в голове карту, деля ту на квадраты и ставя маркеры на объекты. В его голове сейчас было всё, начиная с проделанного пути, расстояния, которое они прошли, и места за зданием школы, где они оказались.

— Мы недалеко от школы, — спохватилась Филия, — школа вон там, а подземелье, в котором мы были, проходит в ста метрах от неё по правой стороне, если смотреть на вход в главный корпус.

— Хвалю, — не удержался Романов, бросив взгляд в сторону зардевшейся девчонки, радостной оттого, что она доказала свою полезность.

— Тогда пошлите домой, я уже не могу. – Чуть ли не в голос заныл Вад, но оно и немудрено, учитывая его возраст и пережитый стресс, а также тяжёлый физический труд.

— Пошлите, — сказал Сергей и отправился в приют «Фиолетовый цветок», решив, что разбор ошибок можно отложить и на завтра.

Как только их головы коснулись подушек, те сразу же уснули и даже с самого утра не смогли проснуться от громкого звонка, который даже мёртвого мог поднять. Их тела болели и не хотели отвечать активностью на потуги измученного потрясениями мозга, и ведь правда, не каждый взрослый сталкивается с таким количеством событий за свою жизнь, сколько упало на плечи этих трёх малолетних беспризорников.

На завтраке, в умывальне и даже душевой они клевали носом, а после продолжили это делать первые два урока. До тех пор, пока не пришёл их новый учитель, которым оказался бывший в своей бытности алкаш-завхоз, на удивление опрятно одетый и приятно пахнущий, и даже побритый!

— Здравствуйте, дети! – Прокричал он, как только прозвенел звонок, отрываясь от надписи своего имени-отчества на доске: «Дмитрий Владимирович» гласила она с недорисованным восклицательным знаком. – Все вы меня знаете, я ваш бывший выполняющий обязанности заведующего хозяйством. И с недавних пор ещё и ваш учитель по основам безопасной жизнедеятельности.

— Вот стелит. – Донеслось с задних парт.

— Ещё и не так могу. – Улыбнулся бывший алкоголик с проглядывающимся пародонтозом и жёлтыми зубами, которые разве что наждачной бумагой можно оттереть. Следы прошлых ошибок, оставленные на слепке органа, не способного к регенерации, могут показать, какой жизнью жил субъект, если, конечно же, у него нет в запасе пару килограмм пыли на дорогие услуги стоматолога или пяти сотен грамм на протез.

— Чтож, запишем тему сегодняшнего урока, — бывший завхоз не стал проводить перекличку, ведь знал, что на случай проверок им придётся объяснять, где пропадал ребёнок, если он болел, то где его справка и так далее. Некоторые учителя отмечали тех, кто пропускает их уроки, в черновиках, но поскольку Дима был новеньким, то таковой он завести ещё не успел.

— И темой сегодняшнего урока будет. – Обэжешник замолчал, нагоняя интригу, — Нашествие крыс и куда бежать в случае такой напасти, а также попытаемся успеть разобрать некромантию и её пагубные эффекты. Записываем, первое, что стоит знать, классификация крыс.

— Простите! – Подняв руку, один из детей своим голосом привлёк внимание учителя.

— Да? – Устремив свой взор на мальчишку в белой футболке, чёрными короткими волосами, приплюснутым носом и золотыми глазами, спросил завхоз.

— Разве те крысы, которых мы видим каждый день на деревьях, это не все, что есть в нашем городе?

— Правильный вопрос. Но вы видели лишь вершину, а если быть точнее, то молодой выводок, только открывший глаза. Среди крыс есть войны, рабочие, также у них раз в несколько лет появляется король. Секунду. – Завхоз подошёл к компьютеру, чтобы включить проектор и показать ребятишкам подготовленный материал. Через пару секунд протяжного гудения на зелёной доске появилась проекция трёх грызунов. – Смотрите, справа налево. Воин, рабочий и молодняк. Воины часто носят на себе стальные пластины, а также владеют оружием на уровне чуть выше, чем владение стандартным взмахом.

— И много в колонии может быть воинов? – Не унимался всё тот же пацан, хотя это было во благо, ведь каждый слушал их диалог, навострив уши.

— Стандартно, до появления короля, чуть больше сотни, но вот если появляется король, — картинка на проекторе сменилась, показывая детям большую белую крысу в чёрной мантии, — то количество воинов может перевалить за несколько тысяч. Также у короля есть преемники, обычно до смерти своего отца они не превышают размеры кошки, но они не менее опасны, чем сам король, ведь стоит раздавить или убить кого-то из принцев, и начнётся ужасное.

— Что? – чуть ли не хором спросили дети.

— Н-нашествие, — с дрожью в голосе ответил им обэжешник.

— А чем оно так страшно? – Дети начали переговариваться, пока завхоз погрузился в больные для него воспоминания, но данный вопрос, заданный всё тем же парнишкой, вывел того из задумчивости.

— Армия грызунов выходит на улицы, и нет никому спасения. – На этих словах класс, словно на него использовали магию сознания, замолк. — Они проникают в дома, пытаются взламывать квартиры, где не подготовленные к этому жители оказываются разорванными в клочья, после того как у них получается свершить задуманное. Но ладно об этом, — словно смирившись, махнул рукой Дмитрий. – Разберём недавний случай с порождением некромантии на улицах нашего города. Все же знают, что делать во время тревоги? – Спросив это, он услышал дружный положительный ответ ребят. – Тогда порядок действий мне опишет ваш новенький, Арт, прошу.

— Ну, во-первых, — с места начал отвечать тот, но учитель прервал его, попросив встать, и он выполнил просьбу, — во-первых, нужно спрятаться в ближайшем укрытии. Во-вторых, дождаться, пока сирена перестанет работать, но также слушать её на случай дополнительных указаний к эвакуации, как было недавно в космалинском районе. Ну и в-третьих, выйти, когда сирена закончит работать.

— Верно. – ответил обэжешник и заставил всех записать всё это дословно, дальше он говорил про порождения некромантии и их виды, пройдясь лишь по зомби и их вариациям, а после прозвенел звонок, заканчивая в действительности очень интересный и полезный урок.

По пути в приют Арт успел подслушать в учительской, как преподавательский состав хвалил нового члена их дружного коллектива за грамотное проведение урока, а также он узнал причину, по которой он проводился. Всё это организовали в связи с проявившейся в последнее время активностью грызунов, количество которых начало увеличиваться в геометрической прогрессии, словно сама аномалия начала их порождать.

***

Наскоро пообедав, мальчишка вспоминал очертания того мелкого грызуна, раздавленного Вадом прошлой ночью, и пытался откреститься от мыслей о том, что это был принц, в следствии убийства которого последует нашествие, описанное завхозом и отражавшееся ужасом в его глазах. Странник же тем временем, узнав, по ком грустит его подопечный, пытался того успокоить, ведь раз информация дошла до учителей интерната, значит не всё так плохо, и совсем скоро прибудут отряды зачистки, которые камня на камне не оставят в их лесу.

— Да брось ты переживать. Сходи лучше пообедай и пошли тренироваться. И это, не забывай, что нужно устроить разнос твоим друзьям по поводу вчерашней вылазки. А то они от тебя прячутся весь день, но вечером-то им будет некуда сбежать. – Наставлял мальца Романов, мысленно потирая руки и уже представляя то, как та парочка пробежит двадцать кругов вокруг приюта в отместку за его вчерашние страдания.

— Может, сначала к Клавдии? – Спросил Арт, собирая постельное, чтобы отнести его девчонкам в стирку.

— Так-то ты прав, у Тани с Мишей сегодня юбилей, и сейчас они наверняка готовятся, но, как по мне, лучше заявиться до того, как они начнут праздновать. Ты как считаешь?

— Лучше сначала разобраться с бабкой, как раз аппетит нагуляю.

— Как хочешь, да и думаю, тебя чем-нибудь вкусненьким покормят из остатков готовки или излишков блюд, не поместившихся на тарелки, если ты придёшь позже обеда. Так что поддерживаю твоё решение. – Сергей был рад, что малец начал думать, причём думать так, как ему раньше и не снилось, когда он сутками летал по планете, уничтожая скопления мутантов и становясь за их счёт сильней.

По сравнению с военным, малец ещё даже крови не чуял, не то что клинок запачкал, ведь странник в бытности своей в первые недели чуть ли не каждый час клал монстров на лопатки, и именно по этой причине успел прокачаться до невиданных высот в течение года. Но именно по причине своего бурного роста и постоянных сражений он разучился думать на несколько ходов вперёд, оставляя всю подобную работу своим товарищам.

— Решено, тогда я сначала пойду к Клавдии. – Пробурчал Арт себе под нос, и, бросив вещи в общую кучу на четвёртом этаже, предварительно не забыв оставить свою пометку в виде чёрной надписи «Артемид» на каждой из них, он направился на свои «изнурительные» в кавычках работы, ведь если сравнивать их с теми, которые сейчас достаются другим интернатовским мальчишкам, у него отпуск, а не добровольно-принудительный труд.

Через час быстрой ходьбы и просмотра чуда технической и биологической мысли в виде мутаций организма, а также модов на импланты, он наконец добрался до цели, по пути вспоминая, что входило в базовый набор, выдаваемый правительством. Улучшенный слух, ускорение нейронов, аналитика, обработка данных, загрузка информации напрямую в мозг — всё это являлось платными услугами, рекламируемыми на мерцающих табло. Также ему понравились дополнительные пары рук или глаз, бронированная кожа, улучшенное ночное зрение и обострение органов чувств, но это касалось уже мутаций, которые он замечал у людей лишь вскользь, ведь они стоили куда дороже, чем замена органов на механизмы.

— Хватит слюни пускать. Всё это тебе не нужно, пока. Может, как-нибудь потом, но уж точно не сейчас, ты обзаведёшься парой мутаций, и, возможно, мы вставим тебе МОЭ для смены привязки или дополнения к твоей истинной стихии. Я ещё толком не разобрался, но, возможно, ты сможешь овладеть другой магией и пользоваться ей на таком же уровне, как некромантией. Но всё это в перспективе, так что реализуй себя в тренировках, и мы подумаем, где достать столько денег. – Всё это странник проговаривал, когда малец, уже зайдя к старушке, мыл у неё полы, попутно смотря телевизор, специально останавливаясь на труднодоступных местах, дабы подольше находиться в зале.

— Было бы неплохо, владей я непробиваемой кожей, — пробурчал малец себе под нос, чтобы старушка, сидящая на кухне, его не услышала.

— Посмотри на календарь. – Вдруг сменил тему странник. — Ничего странного не замечаешь?

— Пометок много. – ответил Арт, разглядывая не столько числа, как зелёного дракона сверху над ними.

— Да, и самая жирная на том дне, когда у некроманта случайным образом создалась химера.

— Думаешь, это как-то связано?

— Не знаю, но, думаю, она не откажется ответить нам на пару вопросов.

— Может, не надо? – Мальчик вжал голову в плечи.

— Надо. Я буду диктовать, а ты повторяй просто за мной, если замахнётся, то беги к выходу.

— Хорошо. – Мальчику самому стало любопытно, и только по этой причине он согласился. Через минуту Арт уже стоял на кухне перед медленно попивающей чай с плюшками бабулей и терроризировал ту вопросами, на которые она сначала с охотой, а после уже с трудом, пренебрежением и желанием поскорее отвязаться от прилипалы отвечала кратко и по существу.

— Так всё же, где и с кем вы были в тот день? – не унимался назойливый ребёнок, под слова странника продавливая подозреваемую.

— Да говорю же, у подруги, мы в ресторан ездили.

— Что кушали? – В очередной раз он задал один и тот же вопрос, на который старушка отвечала всё время по-разному, а на слова «вы же говорили, что там были моллюски» она отвечала «и они тоже там были». В итоге по её рассказу в ресторане у них был целый шведский стол на сто персон, но только на двоих.

— Чай пили! Чего пристал! А ну брысь из моей квартиры!

— Она врёт. Но ничего криминального не было. Скажи, что ты понял, как хорошо она отдохнула в эти дни, по её румяным щёчкам и не затухающей улыбке, а после добавь, что всё помыл и просто хотел пообщаться с взрослой привлекательной женщиной. – Сергей смеялся чуть ли не в голос, когда ребёнок по его указке совращал престарелую мадмуазель, и самое смешное было в том, что старушка растаяла от таких слов и отпустила того пораньше, наградив за столь приятные её ушам слова горсткой конфет, в которую, к сожалению обоих, поместилось всего три штучки.

— Почему ты решил, что она не замешана? Здесь же очевидный обман был. – Возразил Арт, когда они вышли из дома и направились на склад.

— В ней практически нет энергии, достаточной, чтобы хоть на что-то влиять, это первое, что должно было броситься в глаза. Будь в ней хоть доля имеющейся в тебе силы, она бы так быстро не устала. Второе, — Сергей решил разложить всё по полочкам, но мальчику хватило и первого, хотя всё равно ему было интересно послушать, какой анализ провёл взрослый, который на протяжении всего пути продолжал перечислять подмеченные факты. – Ну и последнее, химера ничего не успела сделать, а будь она спланированным актом, тогда бы в этом городе стало минимум на пару десятков тысяч жильцов меньше, а не жалкие двадцать трупов, которые мы видели. А теперь заходи, хватит ждать, всё равно склад на сегодня закрыт, и тебя никто не встретит.

Мальчик послушно открыл не запертую дверь и вошёл в тёмное складское помещение, чтобы пройти через кухню и проверить, не помешает ли он семейной паре своим присутствием. Как оказалось, не помешает, Михаил стоял у плиты со смешно подвязанной бородой, в фартуке и шапочке для бассейна, а Таня украшала зал, в котором ребёнку впервые представилась возможность побывать. Серые обои комнаты в тридцать восемь квадратов с лестницей, ведущей наверх, блестели выведенными на них узорами цветов. Посреди помещения стоял роскошный чёрный диван, укрытый пушистым белым пледом, напротив которого, во всю стену, изображая на весь экран салюты в ночном небе, играл телевизор мелодию скрипки.

И именно в тот момент, когда он туда вошёл, во всю мощь завопила сирена!