Лаймаргия: Новая эра. Том I

Глава 11. Ставка поступков угод прокажённых

1 декабря 2024 год.

Ещё один дурацкий день для юнца, от чьих проблем взвыл бы даже взрослый, умудрённый жизнью человек. Он мало того, что был должен отдавать всё, что заработал тяжёлым трудом, так ещё и сотню пыли искать сверху. Эти маленькие пылинки, размером с обычный песок, только фиолетового цвета, местная валюта, в которой заключена сила спящего бога. Он проклял их трижды, после вчерашнего вечера, когда смотрел на величие низов, и ничего не мог с этим поделать.

Старшеки, настоящие, твёрдо обозначили свою позицию, с которой мало кто решил не согласиться. Науськанные своими шестёрками, они попросту взвинтили цену для «спокойного» пребывания на их территории. Прикажи так кому другому, он бы попросту не смог выполнить, и тогда его ждало наказание в виде трёпки, но Арт знал, что справится, как и Сергей, поэтому сильного волнения не было. Хоть одно это военного не могло не радовать.

— Они посчитали добытый нами кристалл, найденным в лесу. – Говорил Романов, пока Арт стоял у доски, решая простенький пример, помогать с которым бывший учитель и военный наотрез отказался, мотивируя это тем, что ему нужно учиться самостоятельно справляться со всеми трудностями, ведь он не вечный. – Так что это ещё одна попытка тебя усмирить. – Продолжал успокаивать он, готовясь выкатить одну из проблем как нечто несущественное, дабы не испугать мальца. – А по поводу того, что рано или поздно за нами отправят слежку, чтобы выяснить, откуда у нас и что берётся, не переживай. Мы их по всему лесу протащим и с крысами драться заставим. – Говоря это, Сергей специально не упоминал о том, что преследователя, скорее всего, разорвут в клочки, да так, что его даже собаки по кускам собрать не смогут.

— Ты молодец, — Кивнула учительница, смотря на правильное решение примера по сложению столбиком. – Вы это уже проходили в школе?

— Да. – Ответил Арт, кладя мел в подставку у доски.

— Хорошо, садись, пять.

— Спасибо.

— Кстати, забыл сказать, — Снова вмешался странник, — нам нужны банки и всё, что сможешь найти блестящее. Будем ловить крысюков на живца и потом убивать. Это будет всяко проще, нежели бегать ночью по лесу и выискивать одиночные цели. Тем более с твоими коротенькими ногами. И вот ещё что, нам нужна сигнальная сеть. А именно нитки и колокольчики. Раз девчонки занимаются кройкой, шитьём и стиркой, то у них, думаю, мы сможем выпросить за пару услуг нужные нам материалы. Но это всё планы далеко идущие, так что пока учись и шуруй работать, когда останешься один, сможем обсудить всё что накопилось, и я отвечу тебе на все вопросы, касающиеся дел. Кивни, если понял.

Арт кивнул, и стрелка часов неумолимо ускорила свой бег. Странник больше ничего не говорил, да и нечего было, ведь момент рассказа своей полной истории он приберегал на момент, когда ребёнок окрепнет не телом, а сознанием. Станет старше в мышлении, набьёт шишек и получит знаний, дабы понять каждое сотворённое им действие. Не только драму и коктейль из розовых соплей, а самый настоящий, сорокаградусный экшн, такой, от которого стынет кровь в жилах, весь тот ужас, что пришлось пережить бессмертной душе, все те поступки, которые пришлось совершать, потому как другого выхода попросту не было. Убийства, казни, кровавые бани, ломка сознания, приказы, не ведущие ни к чему хорошему, война против тысяч оживших мертвецов, бывших жителями его родного города, всё это, и не только, упадёт тяжким грузом на неокрепшие плечи.

***

Утро прошло, и наступил серый день, такой же, как и всегда. Первый день зимы не отличался ничем особенным. Всё та же работа, всё тот же снег, который никогда не тает и меняет свою форму, лишь когда превращается в грязь под тяжёлыми колёсами машин. Осадков не было за неполную неделю с того дня, как приехал Арт в этот город. Вад выказывал солидарность настрою и мнению паренька, работая с ним на одном объекте в виде грузчика и часто морщась от каждого движения, ведь по пути он умудрился набрать серой массы в обувку и намочить носки.

— Так, мы с тобой сегодня в связке. Может расскажешь, почему ты так морщишься при каждом моём появлении? Что я тебе такого сделал? – Вад спросил это у Арта, когда они остановились, дабы отдохнуть и расслабить напряжённые мышцы.

— Ты о чём? – Не поняв причину наезда, спросил Арт, ведь до его вопроса он за собой такого не замечал.

— О твоём лице! Каждый раз, когда я к тебе подхожу, ты строишь такую гримасу, словно я вонзил тебе нож в спину и теперь ты не можешь его достать. – Ответил Вад фразой, слышанной из фильма, просмотренного в прошлом, в то время, пока у него ещё была семья.

— Скажи ему, что дело не в нём, а в ситуации, и что ты ещё не смог смириться с происходящем, что всё окружающее тебя больше похоже на кошмар, из которого невозможно выйти. – На ходу придумал отмазку Сергей.

— Я просто ещё не привык ко всему этому. Дело не в тебе. – Услышь их кто-то со стороны, засмеялся бы со столь серьёзных реплик, сорвавшихся с младенческих уст. Но их слышали лишь сверстники, отвлечённо болтающие на свои темы.

— Знаешь, я тоже в начале никому не верил, и это правильно. В своём возрасте я понял, что лучше так, чем открываться перед кем-то. Нас не усыновят, у нас нет надежды, как в человеческих приютах, на то, что кто-то из взрослых придёт и заберёт тебя, останавливая череду жизненных кошмаров. Теперь мы в этом мире одни. Но не стоит забывать, что рядом могут оказаться те, кому нужна твоя помощь, и те, кто может помочь тебе, даже ради собственной выгоды. — Вад встал с ящика, на котором примостилось ещё три ребёнка-грязнокровок. Он остановился напротив Арта, и их взгляды встретились. — В начале всегда тяжело, особенно первый день. Помнится, я тогда сбежал на улицу поиграть с такими-же, как и я. Мы играли в догонялки, как сейчас помню: серые подворотни, откуда на тебя всегда смотрит кто-то, слова призрения, брошенные в спину, на которые не обращаешь внимания. А после я пришёл домой. Они оказались слабыми. — Вад замолчал, направив тяжёлый взгляд прямо в переносицу Арта.

— Кто, они?

— Мама, папа. Я месяц не говорил никому и жил с ними в одной квартире. Питался тем, что успевал своровать из магазина, убирался, ходил в школу как ни-в-чём небывало, готовил из консервов, которые сумели скопить мои родители. И знаешь, я никак не мог понять, дверь была открыта, когда я пришёл, чьи-то следы на пороге, разбросанное стекло. — Вад снова замолчал.

— Их убили, скорей всего, те же, кто причастен к гибели твоих родителей. — Вставил свои пять копеек Сергей.

— Трудно лишь в начале. Так что соберись, ты ещё жив, а значит, сможешь побарахтаться. — Добавил Вад и следом услышал девчачий голос за спиной. Арт уже заметил Филию, но находился в шоке от рассказа своего возможного друга, судьба которого ничуть не краше его собственной.

— Он прав.

— Филия? — Чёрный моментально развернулся, не ожидая увидеть там девочку, от которой сердце пропускает удар и начинает свой бег в ускоренном темпе.

— Филиия, филия. — повторила она дважды своё имя, пародируя мультяшного персонажа, которого не могла вспомнить. — А вы чего расселись? Остальные вон работают, а вы тут прошлое вспоминаете. Не думаете, что сейчас выйдет заказчик, и вам прилетит?

— Да мы уже почти закончили. — Арт тоже подскочил, не в силах смотреть на совершенную (по его мнению), девчонку долго, и отвёл глаза в сторону.

— Ну раз недолго, я могу вас подождать, и мы вместе пойдём в приют.

— Нельзя! — возразил Сергей на слова Филии. — У тебя будет ещё не один шанс прогуляться с ней, а вот осмотр города мы пропускать не должны. Мало ли, где-то в переулках лежит решение всех наших проблем, а ты тут с девушкой третьим лишним болтаешься, аки хвост. Говорю нет! Потом как-нибудь она сама захочет с тобой погулять, и ты пойдёшь, только вдвоём. Отправишься сейчас, и тебе ничего не светит, ты будешь её вечным другом на побегушках. — Закончил он свою тираду, спасая парня от «френдзоны». Мальчик на его высказывание кивнул головой и ответил понравившейся ему девчонке.

— Прости, Филия, но мне кое-куда надо. Так что давайте вы сегодня без меня. — После его ответа взгляд девочки устремился на сжимаемые кулаки паренька, посмевшего отвергнуть её предложение, а в голове мысли: «Как? Девочки же говорили, что он не должен был отказать мне!» Но вслух она сказала совсем другое.

— Хорошо, тогда мы прогуляемся вдвоём с Вадом. — Негритёнок повернулся к Арту и одобрительно тому улыбнулся, полностью меняясь в лице и забывая о том, о чём они говорили несколько секунд назад.

— Действительно, новенький хотел прогуляться по городу, осмотреть окрестности. — Поддакнул тот, чуть ли не прыгая от восторга, коего не разделяла нравившаяся обоим Филия.

— Может, ты сходишь завтра, а сегодня мы пойдём домой вместе? — Девочка предприняла ещё одну попытку, которая тоже обернулась провалом из-за следующих слов Сергея.

— Видишь, она уже заискивает перед тобой. Так что, если хочешь добиться результата, то ещё раз мягко откажись. Скажи ей, что хочешь побыть один и подумать обо всём. Только не говори о чём, нагони на себя мрака тайны. — Арт решил, что последовать совету голоса будет не лишним, ведь тот оказался прав, хоть изначально и не объяснил плюсы отказа и что тем самым, наоборот, хочет запихать в голову девчонки мысли о мальчике, а не отвергнуть её.

— Ещё раз извини, но мне нужно кое-что сделать в городе, так что я пойду один. — С хмурым лицом произнёс Арт и, не говоря больше ни слова, отправился продолжать работу, чуть ли не физически ощущая сверлящие спину недовольный и одобрительный взгляд.

Больше с вопросами к нему не приставали, и через час они закончили работу. Попрощавшись со всеми, с кем был хоть чуточку знаком к этому времени, ребёнок отправился изучать шедевры местной архитектуры. Раньше он видел их, но лишь когда шёл выполнять обязательную норму, сейчас же этот осмотр даст больше знаний. Как говорил Сергей, выведет на новый уровень выживания из-за знания улиц, а также подарит новые возможности сбыта кристаллов или чего-нибудь ещё. Но также он предупредил, что это лишь возможность обрести возможность, а не реальный результат его действий, то есть всё будет зависеть от самого мальца. От того, с каким усердием он проведёт разведку и какие выводы сделает для себя.

— Я совсем не понимаю, куда мне идти. — Произнёс Арт после того, как удалился от места своей работы на достаточное расстояние.

Позади, если ехать по прямой, находился приют, по правую руку от дороги в детский дом обосновались склады, по левую — оптовые магазины. Сейчас ребёнок находился рядом с жилым зданием, которые начинались чуть ли не сразу после места, куда все молодые парни ходили на подработку. Никаких окон здесь предусмотрено не было, как и в их заведении для беспризорников. Голые бетонные стены, вентиляционные люки и множество вывесок с маленькими листовками объявлений в виде рекламы услуг частных компаний.

— Пока просто иди вперёд. Мы на прогулке. — Ответил ему Сергей, анализирующий всю поступающую информацию. Первое, на что он обратил внимание, это расценки: муж на час 500 миллиграмм до одного грамма, уборка помещений — двадцать пять пыли за квадратный метр и почтальон — по грамму за восемь рабочих часов.

— Вполне неплохо и даже приемлемо на первых парах. Но жаль, что тебе ещё рано. — Ответил странник, закончив анализ.

— Что рано? — Непонимающе спросил Арт, облокотившись об грязную стену.

— Такую работу выполнять, коей здесь навалом. Хотя курьер за десять грамм в час — вполне привлекательное место. Жаль только, доставляют там совсем не письма. — Вспомнил Романов последнее видимое им объявление каких-то барыг, а никем иным с такой зарплатой доставщики быть не могли.

— А что?

— Наркотики, такие вещества, за которые ты платишь не только деньгами, но и свободой, рассудком. И эти доставщики — поставщики данного запрещённого продукта.

— А почему тогда их объявления на каждом шагу? — Задал Арт вполне логичный вопрос, на который Сергей вроде как и знал ответ, но верить не хотел.

— Возможно, они платят в казну немалые деньги, ну или на лапу кому дают, чтобы тех хуже искали. Не знаю. — Он хотел продолжить и поведать мальцу о принципах коррупции, но его прервал крик старушки.

— Держите вора! – Ребёнок резко развернулся и, услышав: «Это наш шанс, бегом туда, я вижу вора, он бежит прямо на нас!» — сорвался с места, да так, что из-под ботинок чуть искры не полетели. Через десять метров по прямой военный увидел человека, молодого, лет семнадцати на вид. Такое мнение сложилось о нём из-за стиля одежды и щуплого тела. Чёрная шапка с подворотом скрывала покрашенный в красный волос, медицинская маска, закрывающая большую часть лица, ниже — зелёная куртка, джинсы и серые от грязи некогда белые кроссовки. Всё это разглядывал странник, занявший законное для него место.

Бегущего человека сбить труда не составило, тем более бывшему военному. Он попросту в определённый момент переноса центра тяжести выбил землю из-под ног воришки и, схватив сумку, побежал к старушке, которая, как молодая, направлялась в их сторону, размахивая тростью.

Бандит посмотрел на пацана с ненавистью, но после; прищур и мимические морщинки рядом с глазами явно показали, что тот улыбнулся. Резким движением упавший поднялся на ноги и рванул дальше, оставляя сумку бедному беспризорнику, схватившемуся в неё обеими руками. Странник сделал так, чтобы вор не подумал выхватить то, что ему не принадлежит, тем самым задерживая себя и нарываясь на неприятности в виде злой старушенции, до которой оставалось меньше четырёх метров.

— Бабушка, вот ваша сумка. – С улыбкой протянул сменивший странника Арт, когда женщина, судя по виду, явно в возрасте, подошла к нему, окинув того гневным взглядом. Всё лицо бабки скривилось пуще прежнего, в глазах блеснули проблески уходящего разума и здравомыслия, а после:

— Ты-ы-ы-ы-ы. – Прошипела она сквозь зубы. — Положи мою сумку! – Взмах, удар тростью по голове, за ним второй. Мальчик потерялся ещё после первого, а дальше он ничего не помнил, кроме её криков. — Позорище! Грязь! Ничтожество! Окаянный! — Плевок, ещё два удара по лежащему на асфальте пареньку, который не ожидал такой реакции на спасение чужого имущества от присвоения. — Ох, было бы у меня столько же сил, как раньше, тьфу! — Ещё один харчок, три удара по рукам, голове, рёбрам, и она наконец успокаивается. — Зла на вас, паршивцев, не хватает! Зря вас Зугот пожалел! Надо было искоренить всю эту нечисть под корень! — Звук удаляющихся шагов, и через пару минут парнишка пришёл в себя.

***

Чьи-то ноги проходили мимо, обходя лужицы крови, вытекшие из его головы и окрасив волосы и серый снег в красные. Он смотрел на небо неверующим и каким-то отстранённым взглядом. Голова не кружилась, но отчего-то было так тошно и обидно за себя да и весь этот мир в целом. Сейчас он начал понимать своих собратьев, съехавших с катушек и убивающих всех направо и налево без разбора:

— «Женщины? Дети? Да плевать! Пусть сдохнут, если они все такие, как эта проклятая бабка! Пусть гниёт, осознавая, но не способная что-либо сделать под властью некромантии!» — проносилось у него в голове.

— Ты меня слышишь? Повернись! Живо! Там презент! — Кричал Сергей.

— Презент? — Незнакомое слово вывело пацана из этого состояния.

— Да! Она выронила кошелёк! Быстрее! Схвати его, пока никто не сделал это за тебя! Ну же! Поторопись! Там наше спасение! — Не слушая более, Арт подскочил, быстро взглядом обнаружил то, о чём говорил странник, и, схватив розовую малюсенькую сумочку, шмыгнул в подворотню. — Тебе повезло, все мимо проходящие отводили от тебя взгляд. Так что радуйся тому, что ты фиол, иначе бы такого подарка ты точно не получил.