Кукла легиона

Глава 7 Личное дело

Исход быстротечной игры между Сайрой и Юн Джином оставался в секрете для всех. По крайней мере, до тех пор, пока требовательный настрой Авроры не выцепил последнюю картину игрового стола из воспоминаний таосца. Хотя, девушку интересовало вовсе не это, а финал самого разговора между центурионом и ее подчиненным.

— Знаешь, это очень неприятно, когда кто-то ползает у тебя в мозгах, — отрешенно сообщил Чжао.

Юноша закончил свою собственную вечернюю тренировку и отдыхал в тени с бутылкой воды. Почти все свое личное время таосец тратил либо на тренировки, либо на логические игры. Или на нечто вроде медитации.

Поняв, что ненавязчивое внедрение не удалось, Орфа смелее вышла из тени. Однако, ее псионическая шпионская атака не ослабла.

— Прошу простить. Мне было крайне интересно проверить ту легендарную ментальную защиту, которой так хвалились псионики из Империи Тассэн, — равнодушно объяснилась Орфа.

— Не более, чем легенда, — так же меланхолично ответил юноша. — Техника ментального покрова так и не была никем до конца изучена. Ее расхватали различные кланы Дома Амано. Все хотели овладеть ей единолично, чтобы получить превосходство над остальными. Но из-за своих амбиций ни один клан так и не смог достичь цели.

— Очевидно, создание такой защиты и вовсе невозможно. Как невозможно выработать псионический рефлекс, который сможет равносильно защищать совершенно от всех менталистов, уникальных в своем виде, образе мышления и стиле.

Аврора приблизилась к союзнику и приняла протянутую им бутылку. После короткого глотка, девушка ослабила ментальный напор. Лезть дальше в голову не защищающегося товарища было совсем уж некультурно.

— Современные псионики могут защищать свое сознание и разум от чужого воздействия, если их потенциал банально больше, чем у их оппонента. Или, если оппонент расслаблен и не готов к защите, — спокойно продолжила девушка. — Значит, даже в ведущих кланах Тассэн пока что не изобретено универсального способа предотвращения ментального взлома?

— Может, и изобрели. Извини, скрывать мне нечего, но я не могу сказать то, чего не знаю. Я уже четыре года, как не состою в клане, — парень пожал плечами.

Он с ухмылкой постучал пальцем по жутковатой метке сзади на шее. Сплавленная кожа напоминала собой вспухшую и обуглившуюся татуировку. Сочетания красного и зеленого цветов в виде какого-то уродливого змея перекрывались ровными симметричными шрамами.

— Не похоже, что тебя это сильно волнует.

— Так ведь и тебя тоже совсем другое интересует, верно? Уж точно не моя история и не навыки ментальной сопротивляемости, — усмехнулся Чжао. — Судя по тем воспоминаниям, в которых ты решила покопаться.

— Да, верно. Прости. Надо было мне просто сразу задать тебе вопрос, — слегка сконфуженно согласилась Орфа.

— Недоверие, робость или смущение в общении с другими людьми — это нормально, — отмахнулся юноша. — Тем более, если у тебя есть возможность получать ответы, не задавая вопросов. Да и тема, похоже, для тебя немаловажная.

— Не настолько, — Орфа немного смутилась. — Просто мне интересно, что ответила тебе командир. Я ведь знаю, она провела с вами профилактический опрос. Чтобы узнать, как вы относитесь к убийствам и внедрению нашей команды в боевой состав Цезеруса. И представляя, что ты за человек, подозреваю, ты так же проявил бы интерес к ее собственному мнению.

— Уже представляешь? И что же я, по-твоему, за человек?

— Человек, который задает слишком много вопросов и оспаривает приказы нашего центуриона, — строго отчиталась Аврора. — Не сводит с нее глаз при личном разговоре. Нередко вызывает своим поведением раздражение и отторжение. И ведет себя при этом предельно легкомысленно и отрешенно.

— Ах, вот как. Могу только попросить прощения за свое поведение, — Юн Джин развел руками. — Объясняется это все просто. Сайра Альдаго — очень интересная личность. Мне дико любопытно, как сарианка, невоспитанная в моих кланах, смогла достигнуть так многого к своим шестнадцати. Пройти, без сомнения, большой и темный путь. И при этом сохранить хотя бы толику какой-то… чистоты. Несмотря на всю ее порочность, как убийцы.

— Твое любопытство немного неуместно, — небрежно отозвалась Орфа. — Не стоит причинять лишний дискомфорт нашему центуриону. От ее действий, самочувствия и морали зависят успехи всех наших операций и продвижение по службе. И ты так и не ответил на мой вопрос.

— О том, что она сказала о своем отношении к нашей миссии? Ты его не задавала. Просто сказала, что тебе интересно.

Орфа замолкла, поняв, что ее подловили. Без всяких ментальных хитростей Юн Джин и так умудрялся быть весьма изворотливым и цепким в общении. Постепенно до Авроры начало доходить, почему Сайра изредка краснеет и теряет над собой контроль при общении с этим таосцем.

— «Я считаю, что каждый человек делает свой выбор, — спокойно произнес парень. — Когда решает, кем хочет быть и ради чего жить. И если он берет в свои руки оружие, значит, он уже принимает тот факт, что от оружия же может и погибнуть. Не мне решать, насколько достойны и осмысленны будут цели каждого такого человека. Я тоже в свое время взяла оружие и сделала свой выбор. И каждый, чьи цели не совпадают с моими, — мой враг. Как я — его. Потому что в бою нет компромиссов — победитель один. Тот, кто сильнее, быстрее и ловчее, цель того и станет правильной. Я четко представляю свою цель. И на пути к ней у меня больше не будет вопросов. Если кто-то будет против ее достижения, пусть убьет меня» — такими были ее слова.

Аврора удивленно взглянула на юношу. Даже без дополнительного ментального усилия она могла с уверенностью сказать, что ответ центуриона он передал слово в слово. Будто заучил его наизусть. Уж очень это было в ее стиле.

— Знаешь, ты могла бы просто спросить ее об этом лично, — заметил Юн Джин. — Наверняка, она бы сказала это и тебе. Настолько уверенно звучал ее голос. Я сомневаюсь в том, что Сайра стала бы скрывать столь четко поставленную позицию. Это объясняет то, почему она так легко и хладнокровно убивает своих врагов. И почему продолжает следовать кровавой инициативе Собрания генералов.

— Я… — Аврора на миг задумалась. — И про ее конечную цель ты, конечно, тоже узнал?

— Конечно.

Таосец поднялся и принялся разминать хрустящие мышцы. Несколько девушек, за которыми он наблюдал на протяжении всего разговора, наконец, покинули свою тренировочную площадку. Похоже, больше смотреть парню было не на что.

— Это мне в ней особенно понравилось, — продолжил он. — «Каждый человек имеет право сделать выбор того, чему он посвятит свою жизнь или смерть. И рано или поздно этот выбор происходит. Оружие в руки берут дети и взрослые. И не важно, сколько из них откажется от сражений или присоединится к ним. Пока я могу, я буду сражаться за тех, кто еще свой выбор не сделал. И если я буду сражаться хорошо, то рано или поздно, никому не придется брать в руки оружие. Хотя бы некоторое время».

— Надо же! Какой поразительно лицемерный пацифизм! — неожиданно вставил свое мнение незнакомый голос.

На выходе из тренировочного зала появился молодой парень. Рыжеватые волосы и веснушки на не очень красивом лице. Кривоватая широкая улыбка чем-то напоминала змеиную. Похоже, незнакомец подслушал, если не весь разговор, то, по крайней мере, его окончание.

— Вы, в шестом отряде, похоже, не только одаренные юникумы-убийцы. Но еще и все идеалисты с отточенными взглядами на жизнь, смерть, общечеловеческие ценности и тому подобное. Вас, случайно, не на небесах выковали из благороднейших материалов? — с издевательской ухмылкой продолжил рыжий.

Несмотря на внешнюю не привлекательность, парень обладал весьма приятным мелодичным голосом. Судя по форме и возрасту, он и сам был курсантом серафимом. Его саркастические комментарии оказались столь неожиданными и прямолинейными, что Юн Джин с Орфой растерялись на пару секунд. Этой заминкой рыжий уверенно воспользовался и дальше.

— Интересно, вам уже выдали медали за вашу уникальность? Сразу, как заключили контракт? Или вам нужно еще немного потешить самолюбие генералов?

— Хватит! — Орфа сделала шаг вперед и резко подняла руку, словно пыталась оградить Юн Джина от чего-то. — Предупреждаю тебя о двух вещах. Во-первых, любые схватки, в том числе ментальные, на территории легиона считаются нарушением правил контракта. Во-вторых, по моим ощущениям твой уровень потенциала разума — 2. А у меня — 4. С такими «талантами» даже не пытайся соваться нам в голову.

— Вот как? А если я объясню куратору, что всего лишь пытался защитить курсанта от нападок со стороны его трибуна? — с прежней самодовольной ухмылкой вещал незнакомец. — Ты ведь сама только что силой залезла в разум своего союзника. То есть сама нарушила правило контракта. Думаешь, комиссия сочтет, что я, дурак, сунулся на менталиста с вдвое большим уровнем псионики просто от балды? Или ваш святой центурион решит, что таким образом я сделал «не тот выбор» и придет меня карать?

— Чтобы успокоить такого болтливого и самоуверенного типа, нам не потребуется ни комиссия, ни центурион, — вставил свое Юн Джин. — Нам не нужно прикрытие, чтобы решить личный вопрос с другим курсантом.

— Самоотверженны и чисты! — воскликнул рыжий. — Да вы, действительно, настоящие святые! Как приятно встретить таких самородков! Я прямо чувствую, как меня наполняет вера в мир и других людей! Приятно осознавать, что еще не все потеряно, и такие эталонные состоявшиеся личности, как вы, ведут человечество к светлому будущему!

Речь незнакомца сочилась сарказмом. И если не из голоса, то из самих слов. Иначе невозможно было объяснить его иступленный беспочвенный восторг. Однако, в действительности, странный юноша не давал ни единого повода воспринимать его слова, как вызов или угрозу.

Не дождавшись ответа, он растянул ухмылку чуть шире и медленно скрылся за дверью в зал. Союзники остались в тени комплекса в легкой растерянности.

— Скорее всего, он просто завидует, — наконец, дала свой комментарий Орфа. — Наш отряд стал своеобразным первооткрывателем нового этапа развития Инициативы Серафимов. На нас сделали ставку генералы из Собрания. О нас заботятся больше, нашим идеям потакают. А за наши успехи доплачивают.

— Возможно, это последние премии за успех миссии. Так что ему незачем нам завидовать, — со вздохом отозвался Юн Джин. — Ходит слух, что со следующей реформы всех курсантов и действующих контрактников полностью уровняют. Больше не будет стипендий, поощрительных вкладов и премий. Только строго фиксированная месячная плата. И я полагаю, что за подобное развитие Инициативы другие курсанты, нас, скорее, будут ненавидеть.

— Что ж, это их проблемы, — хладнокровно добавила Орфа. — Но нам не нужны конфликты с другими курсантами. Поэтому старайся не реагировать на провокации.

— Не реагировать. Если вспомнишь, как у нашего центуриона краснеет личико от общения со мной, то поймешь, кто тут более опасный провокатор, — усмехнулся Юн Джин. — Хотя и подозреваю, что в случае с Сайрой все не так просто, как кажется. Стоит только вспомнить, как она отреагировала на мой комментарий по поводу ее привлекательности во влажной одежде. Признаться, после ее реакции я ожидал, если не мучительной смерти, то скорого увольнения уж точно.

— Привлекательности в?.. — Орфа вдруг и сама бросилась в краску. — Юн Джин! Ты и в самом деле не знаешь, что такое субординация?!

— Просто она действительно выглядела очень мило, — пожал плечами парень. — Правда, я заметил, что ей совсем не понравилось быть мокрой. Надо будет как-нибудь пригласить всю команду в аквапарк. Уверен, командир оценит все прелести воды.

— Юн Джин, — совсем уже холодно окликнула его Аврора, — не заставляй меня принимать к тебе особые меры. Придержи свои смелые комментарии и легкомысленное отношение к товарищам по отряду. Пока твои недельные штрафные наряды посудомойки, полученные за непослушание в клубе, не продлились еще на месяц.

— Да понял-понял! Сдаюсь, — Юн Джин примирительно поднял руки. — Притихну. До тех пор, пока не начну выигрывать себе командирское снисхождение в игре в тассэнские косточки.

— Кстати об этом, — вспомнила Аврора. — Не то, чтобы меня это волновало, но… кто победил в вашей с ней партии?

— Я, — таосец помахал рукой и неспешно ретировался.

Сгущающиеся вечерние тени поглотили его силуэт. В любом случае, все сведения, необходимые для личного отчета, Орфа получила. Теперь молодой эйрийке оставалось лишь узнать результаты центурионской планерки. После этого в зависимости от настроения командира можно будет решить, как помочь ей выработать стратегию для защиты от нападок этого самовольного таосца.

Центурионы были единственными из боевого корпуса легионеров, кому разрешалось подниматься аж до середины легатской башни. Именно там располагались основные залы совещаний, аудитории для занятий по военной теории и стратегии. Планерки проводились каждую неделю. Порой по несколько раз за неделю.

Раньше проводилось множество собраний. Отдельно для центурионов, отдельно для логистов легиона и отдельно для кураторов. Орфа и сама побывала на нескольких, пока была куратором будущего шестого отряда. Но последние реформы сильно изменили, как облик легиона, так и внутренние порядки. Теперь планерки проводились реже, но для всех сразу и шли гораздо дольше.

Поэтому ждать центуриона многим командам приходилось допоздна. Вот и в этот раз Сайра вернулась в казармы уже ночью. Девочка тихо пробралась через дверь в общую комнату и устало упала в старенький диван. Мебель тихо скрипнула под подростком. Но на ее возвращение не обратил внимания никто из команды, кроме Орфы. Все остальные уже разошлись по комнатам.

Из женской части казармы доносился шум бурной компьютерной игры. Причем реакция играющей девушки была куда бурнее, чем сама игра. В мужском крыле стояла относительная тишина.

— Как все прошло, командир? — тихо спросила Орфа, приближаясь к центуриону. — Выглядите устало.

В ответ на трибуна поднялись спокойные сине-зеленые глаза. Даже в ночной темноте они светились приятным загадочным светом. Это были самые яркие глаза, которые когда-либо приходилось видеть Авроре. Хотя их обладательница и не могла похвастаться выдающимися магическими потенциалами. Сайра даже не ощутила присутствия своего заместителя, пока та не подошла к ней.

— Хорошо. И плохо, — со вздохом отчиталась Альдаго. — Да. Есть хорошие и плохие новости. В целом, все неплохо. Можешь не переживать.

— Начнете с плохой? — скромно поинтересовалась Орфа.

— Ну да. Словом, весь корпус серафимов все-таки врастает в основной состав Цезеруса. Приказ уже подписан, — Сайра выпрямилась на диване и принялась разбирать бумаги в планшете.

— Значит уже?.. Как это отразится на легионе?

— Программа обучения будет сокращена втрое. Понятие «курсант» будет упразднено. Со следующего месяца все, кто присоединится к легиону Цезерус, автоматически будут признаны полноценными легионерами независимо от возраста. Будет разве что разработана новая схема распределения заданий и самих легионеров между отрядами. Старшим отрядам будут выдаваться более серьезные задачи. Младшим попроще. Все соответственно новым стандартам. Которые так же будут разработаны на основе возможностей и результатов каждого отдельно взятого курсанта. Не на основе его возраста.

— Понятно, — коротко ответила Аврора. — Как мы и ожидали. Не назвала бы это особо плохой новостью. Скорее, что-то уж совсем ожидаемое и стандартное. В чем же хорошая новость?

— В том, что легион, похоже, наконец, достиг всех своих расплывчатых экспериментальных инициатив и четко определился со своим местом в Единстве. Собрание генералов довольно результатами зачистки в городе. Все семь операций по выносу гнезд Инфениса прошли успешно. Остатки мятежников разбросаны по городу. Их ячейки утратили инициативу и влияние. В ближайшие месяцы, скорее всего, можно не ждать от них новых терактов или попыток помешать деятельности легиона. На данном этапе Собрание приняло решение укрепить позиции Цезеруса в городе и заняться дальнейшим наращиванием силы и влияния.

— Это означает, что Цезерус не станет бросать вызов другим легионам, — удовлетворенно кивнула Ликто. — Наши опасения не подтвердились.

— Угу. Похоже, легат-кайзер все-таки сделал ставку на мирное укрепление власти Цезеруса в определенном регионе. Пусть это и означает, что другие легионы смогут получить более весомые инвестиции со стороны Атриума. Цезерус достиг довольно высоких результатов в вербовке молодых магов и развитии их навыков для военного дела. А так же в формировании наиболее эффективного метода их использования и обучения. В таком виде Цезерусу достаточно продолжать развиваться, как институту военного дела. Без необходимости напрямую участвовать в военных конфликтах между странами и Единством.

— Это, действительно, хорошие новости для нас, командир. Атриум не станет пренебрегать такой организацией. Даже если она и не будет выполнять свои обязанности так прямо и примитивно, как они ожидают. Это очень похоже на…

Орфа запнулась и притихла. Зеленоватые глаза снова с любопытством поднялись на нее.

— Верно, — тихо согласилась девочка. — Это похоже на то, чего я хотела добиться. Выходит, что наши старания все-таки были не напрасным насилием.

В темноте было не видно, как Аврору слегка смутило спокойствие командира. Девочка собрала все бумаги, распределила их по группам и снова спрятала в сумке-планшете. Только сейчас Орфа поняла, что Сайра ненавязчиво и почти незаметно плавает в мыслях своего трибуна. Очевидно, девочка установила привычный ментальный контакт одновременно с первым взглядом в глаза Орфы.

— Раз тебе известны мои личные заботы, значит, ты уже поговорила с Юн Джином, — так же спокойно продолжила Альдаго, поднимаясь с дивана.

Было не похоже, что она злилась или смущалась. Сайра вела себя, как будто личное расследование Орфы ее нисколько не удивило.

— Я не против, чтобы ты тренировала на нем свои ментальные и социальные навыки, Аврора. Но в следующий раз, если тебе захочется узнать что-то личное обо мне, лучше спроси об этом сразу меня. Мы с тобой работаем друг с другом уже почти два года. И я тебе доверяю, как своему заместителю и подруге. Если тебе удобно, как старшей сестре. Так что не стоит заниматься сбором крох слухов, домыслов и предрассудков в головах членов моего отряда. Мы договорились?

Волнительно сглотнув, Орфа лишь коротко кивнула. Но тут же опомнилась и в привычной манере встала в стойку смирно.

— Слушаюсь, командир!

— Не надо формальности. Я тебя об этом прошу, как товарища, — с легким пренебрежением произнесла Сайра. — На полигоне, на тренировках и на миссиях я — твой командир. Но здесь, в казармах, можно общаться и просто, как друзья. Это допускается. К тому же позволяет отдохнуть от военных условностей, порядков и правил. Нам это будет полезно. Только в пределах разумного и правил контракта, естественно.

— Слуша… хорошо. Как скажете, командир, — неловко отозвалась Орфа.

— Славно. А теперь иди спать. Завтра рано вставать. Привычной тренировки не будет. Я хочу, чтобы все выспались и были готовы. Я схожу в душ и скоро тоже… — девочка позволила себе растянуться и широко зевнуть, — отойду ко сну.

— Принято, — по привычке ответила Аврора.

Очевидно, спрашивать, к чему стоит подготовиться, смысла не имело. Было ясно одно. Своему трибуну Сайра рассказала далеко не все, что она узнала на планерке. Значит, следующая новость будет касаться всего отряда.

Ночь пролетела довольно быстро. Главным образом, потому что для шестого отряда закончилась на час раньше положенного срока.

В этот раз в сторону командира, чей бодрый уверенный голос снова созывал всех на построение, уже принялись бурчать сразу две девчонки. Нора пришла в негодование от такого ущемления ее собственного законного времени покоя. А настроение Чиорри основательно подпортила еще и слитая прошлым вечером игра.

— Доброго утра, команда — в привычной манере поздоровалась Сайра.

Одним своим видом и спокойствием она словно бросала вызов своему отряду. Легионеры снова выстроились перед ней. Разве что в этот раз построение почему-то проходило прямо в общей комнате.

— И так, начну сразу с важного, — спокойно продолжила девочка. — Результаты недавних совместных зачисток баз Инфениса полностью удовлетворили легатов. Теперь, когда город избавлен от деятельности этой террористической организации, Цезерус готов заняться удержанием своей власти в занятой нише. Все дальнейшие операции будут направлены на то, чтобы поддерживать установленный порядок в этом городе. Иначе говоря, легионеры Цезеруса превращаются из солдат в стражей порядка.

После такой новости отряд не смог сдержать облегченного выдоха и довольных улыбок. Все-таки воевать с другими легионами ради расширения влияния Цезеруса никому не хотелось.

— Однако, расслабляться еще рано, — остудила общий настрой Альдаго. — Хотя все основные точки влияния Инфениса в городе уничтожены, нашим оперативникам и агентам удалось перехватить переговоры уцелевших повстанцев. Они собирают силы за пределами города и готовятся объединиться с некой третьей стороной. Члены Инфениса запланировали провести крупную встречу и обменяться ресурсами с кем-то еще. Независимо от истинных целей их встречи, командование приняло решение провести еще одну боевую операцию. Группе зачистки предстоит проследить за встречей. И ликвидировать всех ее участников. Чтобы уже наверняка исключить возможность Инфенису реализовать свои планы в нашем городе.

— Зашибись! — прошипела Нора. — И кому придется их чистить? Дайте угадаю.

— Соответственно, учитывая наши успехи, Собрание приняло решение, что именно нам и предстоит поставить точку в этой войне с повстанцами, — безжалостно закончила Сайра. Девочка побледнела и сжала за спиной кулаки. — И это будет не привычная плановая операция с внедрением в гражданский социум. В этот раз нас ждет полноценная военная операция со сбором данных, разведкой, полной подготовкой и амуницией. Мы выступим в роли полноценных солдат, а не диверсантов. От успеха миссии будет зависеть общее положение повстанцев в этой части Единства. Авторитет нашего легиона и нашего отряда в частности. А так же жизни тех людей, что могут пострадать от действий Инфениса в случае нашей неудачи.

— Что ж, — позволил себе ухмыльнуться Ляля. — Вот, и кончилось детство.