Кукла легиона

Глава 12 Амбиции миротворца

Зал военного совета располагался на самых верхних этажах штабного корпуса. Огромная вытянутая комната с длинным столом использовалась за все время буквально несколько раз. Чаще самих генералов и высших чинов зал посещали только горничные.

Сбор легатов за столом начался еще за несколько часов до собрания. Кто-то приезжал в конвое на машинах. Другие пребывали на вертолетах. Немалая часть прибывших была из Диона. Однако более поздние гости были, главным образом, аристократами из Нэрима и Санариона.

Среди гостей велись оживленные разговоры о ситуации в Королевстве и событии на южной границе Единства. Несколько чинов застыли перед картой мира, обсуждая общие проблемы шести стран.

Центральный материк Алкания — самый большой кусок суши на планете с древних пор манил человечество. Однако в эпоху до новой эры он был заселен огромным количеством недружелюбных тварей, именуемых Праймами. Почти вся пятитысячная история человечества до нулевого года была наполнена кровавыми битвами с этими богоподобными существами.

Большую часть истории люди укрывались от властных созданий в северо-восточной части материка. В древнейшем из городов — Эйбере. В наше время именно этот мегаполис стал центром Объединенного Поднебесья Асшен. Страны эйров. Другие же народы со временем расселились по прочим материкам.

Так маленький остров — Тао Крит Вэйл, находящийся на севере от Алкании, стал зачатком современных цивилизаций в том виде, к которому они пришли к тысяча трехсотому году. Когда все прочие покинули эту землю, править на ней остались скромные алинои.

Сары нашли свое место на втором по размеру материке на северо-западе от большой земли. Аркадиане. Очень быстро в этих вулканических землях образовалось Королевство Санарион.

Прямо под ними, в океане далеко на юге, на безжизненных скалах Эвбиона укоренились нэры, основавшие Федерацию Нэрим.

Последними свое прибежище организовали таосцы в юго-восточной части большого материка. Их Империя выросла на разрозненных Эссейонских островах и в подводных городах.

Естественно, свои названия и особенности все расы получили уже после того, как расселились по миру и основали свои очаги цивилизации. В итоге, долгое время центральные земли главного материка оставались для всех ничейной территорией. До тех пор пока первооткрыватели всех стран не обнаружили там богатейшие залежи ценных материалов, редкие природные ресурсы и уникальные врата потенциалов.

Тогда-то и началась Первая Мировая Война. Война Ада. Самое ужасное время в истории человечества, которое стало родителем такого явления, как Единство — страны для всех. Поддержка существования такого обобщенного государства требовала постоянных поисков компромиссов между пятью странами сюзеренами. Или выхода Единства из-под власти других стран, чьи правители требовали от единого государства постоянных подачек и ресурсов.

— Любому жителю Единства уже очевидно, что у нашей страны гораздо более яркое и многообещающее будущее при самостоятельном развитии, — заметил своему собеседнику золотокожий генерал Собрания, Ирск Сатон. — Поэтому многие делают ставку на легионы. Мы, пусть и за деньги, отстаиваем независимость нашего государства.

— Независимость через войну, — вздохнул Царс. — Мало кому хочется воевать. Поэтому люди надеются на чудо. Что все получится как-нибудь само собой. Без лишних жертв. И без жесткой необходимости набирать в армию детей.

— Именно такое чудо мы и нашли, разве нет? — ухмыльнулся Ирск. — Технологическое превосходство и научный прогресс — это единственное чудо в наше время, которое может заставить другие страны пригасить свои амбиции. Без развития локальных конфликтов в новую мировую войну.

— Последний человек прибыл! — объявил кто-то у входа. — Можно начинать.

Толпа чиновников и военных зашевелилась и начала рассаживаться по местам. Кто-то быстрым шагом прошел до своего места, кто-то только развернулся на стуле. Свет в зале угас, на столах засветились компьютеры, инфопанели и клавиатуры. Полумрак разогнал огромный монитор, на котором отразился герб легионов Единства. Люди притихли и принялись изучать сводки новостей и различные заметки за своими столами.

— И так, приветствую вас всех в этом зале, — первым поднялся легат нэр в черной военной форме. Табличка на его столе была отмечена именем Самсона Вэн Крато. — Я полагаю, что можно оставить прелюдии. Плановый разбор результатов работы легионов в этой части Единства можно провести позже. Сейчас вы все были приглашены сюда с одной целью. Обсудить вот это.

Легат коснулся клавиши на панели. На общий экран выплыли графики, картинки, схемы и таблицы, касающиеся недавней находки. Зал удивленно охнул. Кто-то волнительно поправил очки, иные нахмурились. Несколько человек бросились в шипящее обсуждения друг с другом.

— То, что вы видите — машина неизвестного нам происхождения, — продолжил Самсон. — Ее, так названный, «пилот» вышел на бой против одной из наших оперативных групп. Так же в весьма нестандартном технологичном доспехе. Наши ученые назвали это «силовой броней». С большим трудом, пилота удалось одолеть. Сейчас, он, его доспех, транспорт и тела четырех помощников, что были убиты при штурме техники, находятся на нашей базе.

— Судя по графикам, это какая-то фантастика, — заметил один из технических специалистов. — Никогда ничего подобного не видел. Из чего собрана эта машина?

— По нашим данным, все материалы, которые встречаются в составах брони машины и костюма пилота вполне естественны, — отчитался один из ученых Цезеруса. — Все эти материалы можно достать в землях центрального материка. Удивление вызывает обработка этих материалов и техника их сплавов. Нам неизвестны способы, по которым было бы возможно взаимодействовать со всеми этими металлами на подобном уровне.

— Однако, обществу, откуда прибыла эта машина это хорошо известно, — снова взял инициативу Вэн Крато. — Мы собрали множество данных, заметок и наблюдений различных экспедиций, которые совершались в Мертвых Землях Элладоны на протяжении сотен лет. И пришли к выводу, что к нам в руки попали достижения цивилизации, что долгое время была для нашего мира сравни легенде.

Легат переключил презентационные материалы. На экране высветились различного качества фотографии и записки. Среди новых материалов было видно несколько изображений проплавленных конструкций, странных железных деталей. В глаза бросались раскаленный до стекла песок и чудовищно разбитые лагеря различных ученых. Для сравнения были предоставлены фотографии с битвы в аэропорту.

— По этим наработкам мы составили примерное представление о противнике, — нэр прочистил горло и снова сменил кадры презентации. — По нашей версии пилот является членом некой полурелигиозной общины технократов. Они ведут крайне изолированный аскетичный образ жизни вдали от глаз цивилизации. При этом, уровень их технологий на несколько порядков выше, чем даже у ученых Единства. Каким образом этой общине удалось развиться втайне от всего мира, пока неясно.

— Известны цели или мотивы этой… группировки? — задал вопрос кто-то из зала.

— Судя по комментариям самого пилота, которым он поделился во время боя, его целью являлось уничтожение магов. Только ли это его цель, или подобные же задачи ставит себе вся община, пока не ясно. Но есть все основания полагать, что данная организация все-таки представляет угрозу всем носителям дара. Исходя из этих предположений, обществу было присвоено кодовое имя «ведьмаки».

— Звучит так, будто всем людям без потенциала они абсолютно не угрожают, — заметил один из аристократов из Империи. — Однако, вы только взгляните на это.

Он выудил из презентации вид разрушенной страж-башни, который запечатлели на снимках следователи легиона и обычные очевидцы. Так же среди снимков было и пару видеозаписей с телефонов зевак из бара. На них довольно расплывчато был виден ярчайший луч, пронзающий магическую высотку.

— Подобного вида… оружия, — продолжил таосец с восторгом оглядывая фотографии, — в нашем мире еще не было изобретено. Как мы думали. Это же чисто лучевое оружие. Энергетический луч, способный разбить даже такой мощный магический артефакт, как кристалл страж-башни. И все это на руке обычного человека. Звучит фантастически. Но это реальность! Однако, как это работает? Откуда берется столько энергии? Все эти секреты, как могут продвинуть абсолютно любую область науки далеко вперед,… так и заставить мир деградировать под военным могуществом. Смотря, в какую сторону вложить знания об этих технологиях. И лично я считаю, что угроза или польза тут найдется абсолютно для всех людей.

— Пока что нам не удалось выяснить, что за источник энергии использовался в костюме, — ответил Самсон. — Наши исследователи разве что смогли узнать, что у машины и костюма этот источник был один на двоих. Это объясняет, почему сам транспорт не принял участия в сражении. Хотя и оборудован большим количеством вооружения. В том числе увеличенной версией того оружия, что использовал пилот. Скорее всего, без своего пилота транспорт просто недееспособен.

— Тогда вашим солдатам очень повезло, что машинист находился не внутри этого бронепоезда во время атаки, — проворчал кто-то из чиновников. — Кстати, а можно подробнее узнать об этих солдатах? Группе, которая одолела пилота. Как им это удалось?

— Основательное повреждение брони в ключевых точках позволило псионику второго уровня парализовать тело пилота, — коротко отчитался Вильгельм. — Обезвреживание цели проводилось нашим высококлассным специалистом. Бойцу не составило труда определить эти ключевые точки в броне и с помощью тактического преимущества загнать врага в угол.

— Этот же боец и позволил заполнить некоторые пробелы в изучении данного противника, — самодовольно пропищал Мидан, подпрыгнув на свое кресле. — Позволю себе добавить, что этот боец — еще всего лишь курсант Инициативы Серафимов!

Зал заволновался. Судя по лицам некоторых, слухи об этом уже дошли до большинства. Вильгельм закатил глаза, впервые почувствовав желание заткнуть жирного коллегу бутербродом побольше.

— Кхм, возможно, я что-то не понял, — продолжил тот же чиновник. — То есть тяжеловооруженного воина в силовом доспехе с передовым вооружением смогли одолеть, простите, дети?

— Победу над пилотом одержал центурион шестого отряда Серафим, Сайра Альдаго, — с явным нежеланием отчитался нэр. — Все члены отряда уже достигли совершеннолетнего возраста и обладают должным боевым опытом. Их командир награжден Орденом Чести за участие в военных действиях и захват крепости Ямана-Ро.

— Единолично! — добавил Мидан, прихрюкнув от восторга.

Среди старших поднялась волна возмущенного и восхищенного ропота. Аристократы защелкали по клавишам, пытаясь отыскать информацию про героического юного солдата. Но все их попытки неизменно утыкались в ограничительные метки с грифом «Засекречено».

— Я предлагаю вернуться к обсуждению особенностей захваченной машины, — призвал Вэн Крато.

— Все данные об этом боевом устройстве и его пилоте, воистину, впечатляют, — подала голос легат Абис. Большая часть зала разом притихла. — Я откровенно рада достижениям легиона Цезерус. И считаю, что можно пропустить вопрос о распределении трофеев. Однозначно, именно этот легион должен заняться изучением и адаптацией машины для наших нужд.

Многие аристократы воодушевленно затрепетали, шепотом поддерживая инициативу сарианки. Ровно до тех пор, пока следующая фраза не заставила замолчать абсолютно всех.

— Этот вопрос даже не планировалось выносить на обсуждение, — тихо, но предельно четко произнес легат-кайзер.

Зеленоватые глаза алинойца поднялись на стол. Фигуры присутствующих военных чинов мигом выправились. А местные предприниматели, наоборот, пугливо скрючились.

— Механический артефакт останется под нашим надзором, — продолжил Тайвин. — Это не обсуждается. Мои люди жертвовали собой, чтобы доставить эту машину сюда. Независимо от их возраста и звания я не пренебрегу их стараниями. К тому же в этой части света наши военные лаборатории — самые подходящие для исследования подобного рода техники. Есть и еще пара причин, по которой машина и костюм останутся у нас.

— Естественно, это ваше право, — уверенно заявила Алеа. Но голос женщины неожиданно поледенел. Тогда, как глаза наоборот запылали. — Кстати, быть может, одна из причин, про которые вы помянули, — это Аспект Ордо? Почему-то в докладе не упоминалась их реакция на то, что с территории Аспекта нами был вывезен потенциально опасный механизм.

— Аспект Ордо не проявил заинтересованности в этом деле, — подал голос Вильгельм. — Они появились лишь на утро. И то только для того, чтобы восстановить страж-башню.

— Аспект Ордо не против нашей инициативы, — спокойно произнес Тайвин. — Все вопросы с его представителями уже улажены.

— Интересно выходит. Первый раз слышу, чтобы Аспект Ордо был не против развития инструмента войны, который может изменить баланс сил в мире, — с вызовом продолжила сарианка.

— Они не против, потому что никакого инструмента войны не будет, — холодно отозвался легат-кайзер. — Все ресурсы пойдут на изучение особенностей неизвестной нам стороны. В лучшем случае, эти технологии пригодятся в быту жителям Единства. В худшем, мы готовы будем вернуть машину и ее пилота со всем необходимым обратно в его общину. Если такой запрос поступит.

Зал взорвался возмущением и негодованием. Военные встревоженно заозирались, ученые поспешили отдалиться от стола. Аристократы повскакивали со своих мест, бросая недовольные комментарии в сторону легата-кайзера.

— О каком запросе может идти речь? — Алеа не выдержала и решительно поднялась, ударив руками по столу. — Эти ведьмаки четко объявили нам войну. С их технологическим превосходством, единственное, что у нас остается, это поторопиться догнать их в этом направлении и приготовиться контратаковать!

Ответа не последовало. До тех пор, пока толпа снова не угомонилась. Взгляд изумрудных глаз кайзера спокойно проследовал от одного шумного гостя до другого. Без лишних слов он просто смотрел за реакцией и поведением окружающих. За несколько секунд шум улегся.

— В любой войне есть место переговорам, — по-прежнему спокойно прокомментировал Тайвин, как только все утихло. — Мы все еще имеем крайне мало информации об этом сообществе. Ведьмаки могли изгнать дебошира из своего строя. Могли аннулировать все свои военные инициативы после гибели, скажем, их лидера. Если побежденный нами пилот был таковым. Мы не знаем, наверняка. Кто они, что они. Как себя поведут. Напоминаю, что нам сейчас не нужна война с неизвестной силой. Особенно с технологическим преимуществом против нас. А потому, если ведьмаки попросят, во избежание конфликта мы вернем им тело и машину их товарища.

Уже гораздо тише, но зал снова заволновался. Многие военные согласно закивали. Ученые принялись мотать головами и сокрушаться. Молодые политики и бизнесмены разве что скалили зубы.

— Создается впечатление, что легат-кайзер не хочет своему легиону и своей стране развития и преумножения благ, — процедил сквозь зубы один из детей Атриума.

— Легион Цезерус — не вся страна. Лишь инструмент для ее защиты. Но и этот инструмент состоит из людей, — коротко отозвался высший легат. — И под преумножением благ я понимаю сохранение жизней. Что так же вполне естественно и для развития любой цивилизации. Не только кровь и насилие рождает новую ступень для совершенствования живых форм. Сохранение порядка и основ этой самой цивилизации — одна из самых благодатных почв для роста любой жизни.

Выловив пару предостерегающих взглядов со стороны богатой молодежи, легат Абис с гордым видом вернулась в свое кресло. Зал напряженно притих. Многие раздраженно защелкали клавишами на панелях. Уже сейчас становилось очевидно, что все совещание было чистой формальностью.

Большая часть материалов о ведьмачьей машине и отряде, одолевшем ее пилота, была засекречена. Перед залом демонстрировались только совсем очевидные факты, скрыть которые было невозможно. Решение по поводу использования военного трофея было принято легатом-кайзером и его советом Пентагона еще до совещания.

Сам совет был не обсуждением. Все, что сделал легион Цезерус, это поставил прибывших перед фактом. И ситуация от этого стала лишь горячее.

— Поражаюсь этому дедану! — с гневным восхищением выплеснула Алеа на выходе из зала после совещания. Вся ее процессия взволнованно семенила за ней. — Какие яйца себе отрастил, а? Идти против всего совета и тех, кто прикармливал его хилую организацию, когда она еще даже в отряд обороны не превратилась!

— Легат-кайзер своим трудом поднял Цезерус на верхнее место в рейтинге восточных ЧВК, — едва догоняя Железную Деву, добавил один из секретарей. — Это ему принадлежала идея объединить верхушки ведущих легионов в Совет Пентагона. Своим решением он основал Собрание Генералов. Тем самым сбалансировав и смягчив конкуренцию между легионами. Это, между прочим, позволило выровнять общее состояние легионов на восточной границе и стабилизировать возможности для их развития.

— Звучит так, будто ты обвиняешь меня в том, что я не додумалась поступить так же на севере! — небрежно бросила Алеа.

— Вовсе нет! Я имею в виду, что его фигура здесь имеет огромное значение и вес. Что уж говорить про Инициативу Серафимов за его авторством, которая навсегда вписала его имя в историю? Возможно, вам стоило бы прислушаться к нему. Он не похож на человека с предрассудками…

— Я слушала! И услышала достаточно! — легат ворвалась в лифт и дождалась, когда двери за ее подчиненными закроются. — Я нисколько не приуменьшаю заслуги и находчивость Тайвина. Наоборот, я крайне ценю его вклад в развитие армии Единства и решимость. Он даже смог подружиться с Аспектом Ордо и найти с ними общий язык!

— С Аспектами? — удивились подчиненные.

— Иначе я не представляю, как он получил разрешение действовать на их территории и забирать оттуда нечто столь важное, как этот механический реликт, — с каждой секундой Абис становилось все спокойнее и сдержаннее. — Но я не могу принять его миротворческой идеи. Он отказывается признавать, что мир в том виде, к которому он привык, уже устарел. Идейно и морально. Эта машина, вынырнувшая из легенд Мертвых Земель — ярчайший символ того, что эпоха сменяется. Грядет время перемен. Хочет он того или нет.

Процессия помощников и богатеев не успела даже толком прикрыться зонтами. Алеа смело вырвалась из лифта, через холл, сразу под дождь. Пробивной ливень нещадно барабанил по асфальту и полигонам.

За пеленой виднелись тренирующиеся курсанты. Кто-то еще возился в грязи на полосе препятствий. Те, кому повезло больше, стояли под навесами на стрельбищах или занимались разгрузкой машин.

Где-то среди них мог быть тот солдат, который одолел ведьмака. Если есть один такой солдат, значит может быть и армия. Едва ли это могло остановить сильного лидера от войны с какой-то кучкой технологичных изгоев.

— Хочет он того или нет, — повторила Алеа. — Грядет война. А на войне слабый и не нужный — первые жертвы.